скачать книгу бесплатно
Противниками Пруссии выступили Австрия, Франция, Швеция, Саксония, владения, которых Фридрих II намеривался захватить. На стороне Австрии выступила Россия, заключившая с Веной союзный договор.
Прусский король рассчитывал использовать разногласия между своими противниками и разбить их поодиночке. Его стратегия была основана на быстроте действий. Позднее этим стратегическим планом безуспешно стремились воспользоваться многие последующие правители Германии.
Вначале для Пруссии все шло хорошо. Фридрих II внезапно напал на Саксонию, заставив капитулировать Саксонского курфюрста. Затем нанёс страшное поражение французской армии под Росбахом и разгромил австрийцев при Лейтене. Однако в войну вступила Россия, уничтожив результаты всех побед прусского короля.
Летом 1756 году русская армия вступила в Восточную Пруссию. В авангарде армии находился примьер-майор граф Витгенштейн, который на деле намеривался доказать свой военный профессионализм и преданность новой родине.
Христин Витгенштейн принимал участие во всех значимых битвах этой войны, сражался при Гросс-Егерсдорфе, при Цорндорфе, когда сам Фридрих II, не надеясь более на своих генералов, сам предводительствовал войсками. Граф сражался в битве при Кунерсдорфе, когда русская армия почти полностью уничтожила прусское войска, а сам прусский король едва избежал плена. Участвовал во взятии Кроссена, Франкфурта, Берлина, в осаде Кольберна.
За свои боевые подвиги Христиан-Людвиг был произведён в полковники.
В сражении под Трептау, близ города Кольберга, 1 сентября 1761 года граф Витгеншитейн был тяжело ранен в голову и правую руку саблей и левую руку пулей на вылет и взят в плен пруссаками. Подобное обстоятельство в некоторых источниках стало трактоваться искаженно. Ряд авторов ошибочно утверждают, что в 1761 году Христиан Витгенштейн был пленён не пруссаками, а русскими и после этого очутился на русской службе.
Пленник содержался в Штеттине и Магдебурге. Он вернулся в Россию в начале 1762 года, после того, как Российская империя по воле нового императора Петра III, наследовавшего престол после смерти императрицы Елизаветы Петровны и обожавшего прусского короля Фридриха Великого, вышла из войны.
30 апреля 1762 года Христиан-Людвиг получил чин генерал-майора и был направлен в Малороссию, где командовал войсками в Нежине и Переяславле.
С началом в 1768 году войны с Турцией, Христиан Витгенштейн находился в армии графа Петра Александровича Румянцева (1725 – 1796). Это была его последняя война.
Граф Витгенштейн успел отличиться при взятии Бендер. Однако в 1770 году был отпущен в отпуск по болезни, а в начале 1771 года вышел в отставку с присвоением очередного чина генерал-поручика.
Оба его сына Пауль-Карл-Людвиг (1764 – 1790) и Людвиг-Адольф-Петер (1768 – 1843), связали свою жизнь с Россией и русской армией.
Пауль, именовавшийся на русский манер Павлом Христиановичем, служив в гвардии в чине капитан-поручика. Он неожиданно умер в Молдавии во время русско-турецкой войны. Петер, Петр Христианович, стал русским фельдмаршалом. Дети и внуки Петра Христиановича служил в русской армии, и покинули Россию лишь после революции 1917 года.
На русской службе оказались, и представители другой ветви Витгенштейнов, внуки первого светлейшего князя Сайн-Витгенштейн-Берлербурга Христиана-Генриха (умер 1800), князь Эмиль-Карл-Адольф (1824 – 1878) и князь Фердинанд-Вильгельм-Эмиль (1834 – 1888).
Первый из них, именовавшийся в России Эмилием Людвиговичем, оказался в Петербурге в 1845 году, когда сопровождал принца Александра Гессен-Дармштадского (1823 – 1888), родного брата великой княгини Марии Александровны (1824 – 1880), супруги будущего императора Александра II, вовремя его поездке на Кавказ, и в последствие поступил на русскую службу. Состоял адъютантом при Кавказском наместнике князе Михаиле Семеновиче Воронцове (1782 – 1856), участвовал в военных действиях с горцами. После состоял при главной ставке во время русско-турецкой войны 1878 – 1879 годов. Вышел в отставку в чине генерал-лейтенанта.
Его брат Фердинанд-Вильгельм-Эмиль (Фердинанд Людвигович), так же обосновался в России, находясь на Кавказе, вступил в брак с грузинской княжной Прасковьей Александровной Дадиани (1847 – 1919), представительницей древнего рода правителей Мингрегии. Его дети стали подданными Российской империи.
Родовой герб
Герб важный атрибут каждого дворянской фамилии, своего рода визитная карточка знатной семьи.
Древний германский род Витгенштейнов имел свой родовой герб, в красном поле щита стоящий на задних лапах леопард. Впоследствие с присоединением к роду различных земель и связанных с ними титулов, родовой герб стал сложным, поскольку в гербовый щит были включены эмблемы подвластных Витгенштейнам владений.
При вступлении на русскую службу Витгенштейны официально об утверждении своего родового герба в Герольдии Российской империи никогда не просили, продолжая пользоваться своей старой гербовой эмблемой.
Однако в ознаменовании заслуг героя войны 1812 года, прославленного генерала Петра Христиановича Сайн-Витгенштейна-Людвигсбурга (1768 – 1843), императором Александром I 24 марта 1816 года для него был утверждён осорбый герб.
Почти все утверждённые монархов гербы вносились в «Общий гербовник дворянских родов Российской империи», осерванный императором Павлом I. Первая часть «Гербовника» была напечатана в 1797 году. До 1917 года вышло 20 частей «Общего гербовника», причём десять первых были напечатаны. После падения монархии был выпущен 21 том, в который вошли гербы, утвержденные Сенатом при Временном правительстве.
Однако герба графа Петра Витгенштейна в русском «Общем гербовнике» нет. Диплом на пожалование гербовой эмблемы Петру Христиановичу, хранился в архиве гербового отделения Герольдии, и по каким-то причинам зарегистрирован не был. Таких незарегистрированных гербов, по сведениям известного геральдиста Сергея Николаевича Тройницкого было обнаружено в архиве около пятидесяти штук.
Приведём описание пожалованного графу П.Х. Витгенштейну герба: «Гербовый щит, разделённый на четыре части имеет вершину, в которой в голубом поле помещён, острием вправо, золотой меч Святого князя Гавриила Псковского, над которым в серебряной ленте золотыми буквами написан девиз: «Чести моей никому не отдам».
Включение в герб меча Святого Благоверного князя Гавриила, Псковского Чудотворца, было напрямую связано с победой графа Витгенштейна над французами при Клястицах, после которой благодарные Псковичи преподнесли графу икону с изображением этого святого.
В первой и четвертой частях щита в серебряном поле изображены две чёрные горизонтальные полосы.
Во второй части в красном поле белая крепость с двумя башнями, с чёрными окнами и воротами.
В третьей части в чёрном поле диагонально положен серебряный брус, на котором изображены три чёрные бараньи головы.
В центре большого щита помещён малый щиток, с изображением родового герба, в красном поле стоящий на задних лапах леопард.
Щит увенчан графской короной, над которой помещены три коронованных шлема; из двух боковых шлемов выходящие львы, держащие в передних лапах ветвь и саблю, а из среднего – выходящий двуглавый Российский орел, со знаменами под ним.
Щитодержателями выступают, справа русский гусар со знаменем, слева – ратник с белым знаменем».
Получив в 1834 году титул светлейшего князя Прусской короны, признанный в России в 1836 году Пётр Христианович Витгенштейн, и его потомки получили право на прибавление к гербу элементов свойственных княжеским фамилиям, а именно княжеской мантии.
Новый княжеский герб Витгенштейнов выглядит следующим образом: «Четырехчастный гербовый щит, имеет вершину, в которой в голубом поле, окаймлённом серебром, помещён, обращеённый острием вправо, золотой меч Святого князя Гавриила Псковского, над которым в серебряной ленте золотыми буквами написан девиз: «Чести моей никому не отдам».
В первой и четвертой частях щита в серебряном поле изображены две чёрные горизонтальные полосы.
Во второй части в красном поле белая крепость с двумя башнями, с чёрными окнами и воротами.
В третьей части в чёрном поле диагонально положен серебряный брус, на котором изображены три чёрные кабаньи головы, с клыками и красными высунутыми языками.
В центре большого щита помещён малый щиток, в котором в красном поле изображён, обращённый вправо, стоящий на задних лапах леопард, с красным высунутым языком и изогнутым вверх хвостом.
Над щитом помещены пять дворянским шлемов; из них средний поставлен прямо, а крайние обращены к середине. На средний шлем наброшено чёрно-золотое покрывало, увенчанное графской короной, над которой изображён парящий над шестью знаменами российский двуглавый орел. Над правым средним шлемом помещена, обшитая серебром, чёрная шляпа, под ней острием вправо изображён золотой рог, из которого выходят пять страусовых перьев. На левом среднем шлеме помещён белый замок с двумя башнями. Крайние шлемы увенчаны графскими коронами, из которых выходит, обращённый в середину, лев, держащий в правой лапе меч, а в левой – лавровую ветвь.
Щитодержателями выступают, справа русский гусар со знаменем, слева – ратник с белым знаменем.
Между гербовым щитом и щитодержателями помещена с каждой стороны передняя часть разъярённого льва.
Герб покрыт княжеской мантией и увенчан прусскую княжескою шапкой».
Княжеский герб, как и графский, так же не был внесён в «Общий гербовник дворянских родов Российской империи». Его изображение, выполненное художником Адольфом Маттиасом Гильдебрандтом (1844 – 1918), было помещено в изданном в 1882 году в Стокгольме, под общей редакцией шведского королевского герольда Карла Арвида фон Клингспора (1829 – 1903), в «Балтийском гербовнике», посвящённом прибалтийским дворянским фамилиям.
Данным гербом помимо потомков русского фельдмаршала князя Петра Христиановича Витгенштейна, пользовались состоявшие на русской службе, представители другой ветви рода, князья Сайн-Витгенштейн-Берлербурги.
Детство
Будущий русский фельдмаршал граф Людвиг-Адольф-Перер Сайн-Витгенштейн-Людвигсбург, в дальнейшем мы будем именовать его на русский манер Петром Христиановичем, родился 5 января 1769 года, или 25 декабря 1768 года по старому стилю, в Малороссии, где проходил службу его отец.
Обычно местом рождения будущего фельдмаршала считается город Нежин, известный ещё со времён Киевской Руси. Однако сам Пётр Христианович в письме к историку и писателю Дмитрию Николаевичу Бантыш-Каменскому (1788 – 1850), составителю биографий русских фельдмаршалов, писал, что родился в Полтавской губернии в старинном городке Переяславле. Ранее Переяславль, известный в писменных источниках с X века, был центром удельного княжения. В Пекреяславле до занятия Киева, княжил Владимир Мономах. Там же в 1654 году заседала «Переяславская рада», высказавшаяся за воссоединении Малороссии с Россией.
Отец русского фельдмаршала граф Христиан-Людвиг-Казимир Сайн-Витгенштейн-Любвигсбург, был женат дважды. 13 июля 1763 года в Данциге он женился на немецкой графине Амалии-Людовике Финк фон Финкенштейн (1740 – 1771), уроженке Рейхенсвальда.
Финк фон Финкенштейн, древнейшая немецкая фамилия, получившая титул графов Священной Римской империи и владевшая поместьями в Восточной Пруссии и Нижней Силезии. Графы Финк фон Финкенштейн из поколения в поколение служили в прусской армии, составляя ядро военного прусского юнкерства. Один из представителей этого рода Карл-Вильгельм (1714 – 1800) был товарищем детских игр самого воинственного из прусских королей Фридриха II (1712 – 1786), против которого в период «Семилетней войны» в составе русской армии воевал Хритсиан-Людвиг Витгенштейн.
Так вот, Карл-Вильгельм Финк фон Финкенштейн имея сильное влияние на короля Фридриха II, став кабинет-министром Пруссии, руководил внешней политикой страны и являлся одним из ближайших королевских советников. Карл-Вильгельм жил в России и составил для своего короля «Общий отчёт о русском дворе 1748 года», описав нравы, царившие при Российском дворе и дав характеристику видным русским вельможам и царедворцам.
Некоторые ветви рода Финк фон Финкенштейн в XVI веке обосновались в Прибалтике и, после включения этого края в состав Российской империи, оказались в русском подданстве. В 1586 году Финк фон Финкенштейны были внесены в матрикулы Лифляндского рыцарства, а в 1841 году в матрикулы Курляндской губернии.
Брак Христиана-Людвига-Казимира и Амалии-Людовики Финк фон Финкенштейн был счастливым. Амалия-Людовиика нарожала графу Витгенштейну семерых детей, четверых мальчиков и трёх девочек. И хотя четверо детей, два мальчика и две девочки: Фердинанд (1766 – 1771), Георг-Людвиг-Александр (1770 – 1774), Каролина-Поликсена-Фредерика (1765 – 1766) и Каролина-Луиза (1771 – 1779) умерли в детстве, оставшиеся два сына: Пауль-Людвиг-Карл (1764 – 1790), Людвиг-Адольф-Петер (1769 – 1843) и дочь, последний родившийся ребёнок, Амалия-Луиза (1771 – 1853), продолжили род Витгенштейнов.
Так получилось, что дата рождения Амалии-Луизы совпала со смертью её матери Амалии-Людовики, которая умерла в Малоросиии в Полтавской губернии в Переяславле 12 декабря 1771 года, спустя девять дней после рождения дочери, не перенеся послеродовой горячки.
Дети стали наполовину сиротами.
Через два года 14 февраля 1774 года Христиан Витгенштейн вновь женился на графине Анне Петровне Бестужевой-Рюминой, урождённой княжне Долгоруковой (1738 – 1789).
Анна Петровна происходила из знатного русского княжеского рода Долгоруковых, потомков древних великих Киевских и Черниговских князей из рода ленегдарного князя Рюрика. Её отцом был генерал-майор князь Пёрт Сергеевич Долгоруков (1738 – 1789), а матерью внучка Украинского гетмана Даниила Павловича Апостола – Софья Петровна.
Для Анны Петровны это был второй брак. Ранее она была замужем за действительным тайным советником графом Андреем Алексеевичем Бестужевым-Рюминым (1726 – 1768), сыном всесильного канцлера Российской империи в правление императрицы Елизаветы Петровны, графа Алексея Петровича Бестужева-Рюмина (1693 – 1766).
Новый брак с представительницей русского аристократического рода, открывал перед графом Витгенштейном двери салонов высшей российской знати, а для его детей Анна Петровна стала надёжной воспитательницей.
В первом браке с графом Бестужевым-Рюминым у Анны Петровны детей не было, и всю свою нерастраченную материнскую любовь она отдавала детям своего второго мужа. К тому же дети на момент смерти их родной матери были слишком малы, чтобы её помнить.
Впоследствии сестра будущего фельдмаршала Амалия-Луиза Витгенштейн 15 июня 1790 года вышла замуж за прусского посла в России Доротея-Людвига-Христофора Келлера (1757 – 1827), в 1789 году получившего титул графа Прусской короны. Один из их сыновей Теодор (Фёдор Фёдорович) поселился в России и был родоначальником русской отрасли этого рода.
Род графов Келлеров был внесён в V часть родословной книги Витебской и Смоленской губерний.
Правнуком Амалии-Луизы и, следовательно, правнучатым племянником фельдмаршала князя Петра Христиановича Витгенштенйа, являлся герой 1-й мировой войны, командир славного 3-го конного корпуса, генерал от кавалерии граф Фёдор Артурович Келлер (1857 – 1918), расстрелянный в Киеве на Софийской площади у памятника Богдану Хмельницкому петлюровцами. Среди военных он слыл «первой шашкой России».
Старший брат будущего фельдмаршала Пауль-Людвиг-Карл, именовавшийся в России Павлом Христиановичем, стал офицером русской армии, служил в привилегированном гвардейском Семёновском полку, имел чин капитан-поручика и погиб 18 сентября 1790 года. Своей семьи он не имел.
Маленький Петер Витгенштейн до двух лет находился на попечении матери, которая в декабре 1771 года умерла, не оправившись от родов. Вряд ли Пётр Христианович помнил свою мать. Он был слишком мал, чтобы его детское воображение сохранило хоть какие-то воспоминания о родной матери.
Когда будущему фельдмаршалу пошёл четвёртый годик, его отец вновь женился на графине Анне Петровне Бестужевой-Рюминой, урожденной княжне Долгоруковой, которая и стала его воспитательницей, дав своему пасынку русское воспитание и привив любовь к России.
Для получения образования, которое традиционно в дворянских семьях было домашним, юный Петя Витгенштейн был определён заботливой мачехой в дом своего родственника, влиятельно придворного сановника Николая Ивановича Салтыкова (1736 – 1814).
Николай Салтыков был женат на княжне Натальи Владимировне Долгоруковой (1737 – 1812), приходившейся двоюродной тёткой мачехи молодого графа Витгенштейна. Поэтому Анна Петровна, определяя своих пасынков в дом своего влиятельного родственника Н.И. Салтыкова, вполне могла рассчитывать на их хорошее содержание и обучение.
Николай Иванович Салтыков принадлежал к одной из древнейших фамилий России. Он состоял в родстве с покойной императрицей Анной Иоанновной, мать которой Прасковья Ивановна, происходила из рода Салтыковых.
Николай Салтыков являлся воспитателем будущего императора Павла I, после восшествия последнего на престол получил чин генерал-фельдмаршала русской армии и должность председателя Военной коллегии, иначе говоря, стал военным министром. Кроме того, на его попечении находились старшие сыновья императора великие князья Александр, будущий император Александр I, и Константин Павловичи.
Взошедший на престол Александр I, сделал своего учителя вторым человеком в государстве, назначив Салтыкова председателем Государственного Совета и Комитета министров.
Николай Иванович Салтыков ещё Екатериной Великой был возведён в графское достоинство, а под конец жизни стал светлейшим князем. К выше перечисленному следует добавить, что Николай Салтыков был одним из богатейших людей того времени.
О таком попечителе можно было только мечтать. Поэтому можно смело утверждать, что юный Петр Витгенштейн попал в хорошие руки. Такие связи для человека, слабо связанного с новой родиной, были как нельзя кстати.
В будущем, вступив в самостоятельную жизнь, Пётр Христианович всегда мог рассчитывать на протекцию своего могущественного родственника. К тому же в доме Салтыковых Пётр Витгенштейн рос вместе с хозяйскими сыновьями, своими сверстниками: Дмитрием, Сергеем и Александром Николаевичами. Своих детей Николай Иванович Салтыков ещё с младенчества определил на военную службу, тоже было сделано и для Петра Христиановича.
По сложившейся в то время в России традиции дворянских детей записывали в службу с малолетства. Практика определения в службу малолетних дворянских детей была в России очень распространённой и давала, возможность дворянским отпрыскам при достижении совершеннолетия начинать службу с более высокого чина, поскольку, согласно установленного ещё Петром Великим положения, каждый дворянин был обязан начинать службу в армии с низшего чина. Служить рядовым дворянским отпрыскам не хотелось, поэтому заботливые родители стремились облегчить службу своим чадам.
Чтобы обойти установленные законом правила, дворянские недоросли, записывались своими отцами в службу почти с младенчества. Достаточно хорошо это было описано великим А.С. Пушкиным в «Капитанской дочке»: «Матушка была ещё мною брюхата, – вел рассказ главный герой повнести Пётр Андреевич Гринёв, – как уже я был записан в Семёновский полк сержантом, по милости майора гвардии князя Б., близкого нашего родственника. Если бы паче всякого чаяния матушка родила дочь, то батюшка объявил бы куда следовало о смерти неявившегося сержанта, и дело тем бы кончилось. Я считался в отпуску до окончания наук».
Пободное превращение произошло и с Петром Витгенштейном. Он в 1781 году, в возрасте двенадцати лет, стараниями совего опекуна Н.И. Салтыкова, был зачислен в один из самых привилегированных полков русской армии лейб-гвардии Семёновский полк, не рядовым, как было общепринято, а в ознаменовании заслуг своего отца, и благодаря семейным связям, в звании сержанта.
Нужно отметить, что воспитатель юного Витгенштейна Николай Иванович Салтыков, так же начинал свою службу в этом элитном полку, в Семёновский полк были записаны и его сыновья. Поэтому выбор места службы для юного графа Витгенштейна, можно сказать, был предопределён.
Семёновский полк был сформирован ещё Петром Великим из числа его «потешных полков». Император являлся и первым полковником Семёновского полка. Впоследствии почетными командирами этого боевого подразделения состояли исключительно коронованные особы.
Гвардейский Семёновский полк имел поистине героическую историю. Полк принял участие в первом крупном военном предприятии царя Петра – Азовском походе, а в последствие принимал участие в сражениях Северной войны. В XVIII веке лейб-гвардии Семёновский полк был задействован почти во всех военных конфликтах, которые вела Российская империя.
При этом служба в этом полку была очень почётной, многие отпрыски русских аристократических фамилий начинали свою службу именно в Семёновском полку. Достаточно назвать фамилии самых выдающихся русских военноначальников того времени: генералиссимус князь Александр Васильевич Суворов, командующий русской армией в период «Семилетней войны» генерал-фельдмаршал Степан Фёдорович Апраксин и многие другие русские генералы.
Раннее зачисление ребёнка в какой-либо полк вовсе не означало, что подросший дворянский недоросль, обязательно выберет военное поприще. Часто бывало, что многие родители после определяли своих детей в менее опасную статскую службу. Однако молодой Пётр Витгенштейн мечтал стать обязательно военным, как многие его предки, из поколения в поколение служившие в европейских армиях.
Примером для юного графа Витгенштейна был его отец, ставший генералом русской армии и всю свою жизнь проведший на военной службе. Да и граф Николай Салтыков, в доме которого он рос, был военным, дослужившимся до звания генерал-фельдмаршала.
Так что через восемь лет, в 1789 году, Петя Витгенштейн, действительно вступив на военную службу в Конногвардейский полк, имел уже чин гвардейского вахмистра. Это звание предшествовало офицерскому чину. В следующем, 1790 году, он стал офицером, получив чин гвардии корнета. Приказ о присвоении офицерского звания был подписан 1 января.
Следует отметить, что в эти годы командиром Конногвардейского полка числился великий русский полководец, генерал-фельдмаршал граф Пётр Александрович Румянцев-Задунайский, а шефом состояла сама императрица Екатерина II.
Полк был боевым. Конногвардейцы принимали участие в русско-турецкой войне 1735 – 1739 годов и отличились при взятии Очакова.
С этого времени вся дальнейшая жизнь Петра Витгенштейна была связана с русской армией, в которой он прослужил 39 лет.
Через два года, так же на новогодние праздники, Пётр Христианович был произведён в гвардейские подпоручики. Это было неплохим началом, карьерный рост на лицо.
Служба в гвардии для молодого графа Витгенштейна длилась не долго. Трезво рассудив, что для ознакомления со всеми сторонами военной жизни службы в гвардии будет явно недостаточно, он, покидает родной полк, выбывает из состава гвардии и, 21 апреля 1793 года, переводиться в звании пример-майора в Украинский легкоконный полк.
Столь быстрое повышение чина, было обусловлено особым, привилегированным положением гвардии по отношению к армейским полкам. Согласно учреждённого императором Петром I в 1722 году «Табеля о рангах», по которому офицеры гвардейских полков получили старшинство двух чинов перед армейскими офицерами. Этим положением поспешил воспользоваться Пётр Христианович, перейдя из гвардии в армейские части. Таким образом, он, как бы сразу перескакивал через два чина, поручика и капитана.
Оставление гвардии обеспечило графу Витгенштейну не только более быстрый карьерный рост, но и возможность проявить себя в боевой обстановке.
Пётр Христианович Витгенштейн уже 4 года находился на службе и ещё ни разу не нюхал пороха. Вскоре такая возможность представилась.
Глава 2. Военная служба.
Русско-польская компания 1792 – 1794 годов
Российская империя в период правления императрицы Екатерины Великой довольно часто участвовала в различных военных конфликтах.
В конце XVIII века сложные политические отношения с Польшей, привели к открытому вооруженному противостоянию. Военный конфликт с Польшей или Речью Посполитой, как тогда называлось Польско-Литовское государство, назревал давно. Польское королевство в конце XVIII века полностью ослабленное произволом магнатов и шляхты, находясь в окружении сильных соседей, шаг за шагом утрачивало свои территории и остатки былой независимости.
Россия, а вслед за ней Австрия и Пруссия были не прочь поживиться за счёт огромных территорий Речи Посполитой, в состав которой на тот момент, кроме Польши и Литвы, входили Белоруссия и Западная Украина.
С ослаблением в Польше центральной власти, на местах разгоралась борьба между различными группами феодалов и политическими группировками. По стране прокатилась нескончаемая волна мятежей и восстаний. Не имея возможности усмирить бунтующие население, польские власти всё чаще и чаще искали поддержки у своих сильных соседей, обращаясь за военной и финансовой помощью. Россия, Австрия и Пруссия помощь предоставляли, но хотели в качестве компенсации за это получить определённые политические права в Польше.
Кроме вышеупомянутой троицы в польские дела активно вмешивались Турция и Франция. Играя на противоречиях великих держав группы польских патриотов, опираясь
на французскую помощь, неоднократно вели военные действия с польскими королевскими и русскими войсками.
Достаточно вспомнить военный конфликт, спровоцированный Барской конфедерацией, объединением части польской шляхты, в 1768 году. Барская конфедерация была подавлена королевской армией при помощи русских войск, но её деятельность создала предпосылки для первого раздела Польши.
В феврале 1772 года в столице Австрии была подписана конвенция о разделе Речи Посполитой. В начале августа 1772 года русские, австрийские и прусские войска одновременно вошли в Польшу и заняли области, распределённые между ними по соглашению. Польша, хотя и сохрпанила независиность, но потеряла значительную часть своей территории.
