скачать книгу бесплатно
Не удивительно, что Лора выбрала именно его – как своего воображаемого «идеального мужчину».
Райан улыбнулся, поставив напитки на столик, и улыбка его была порочной и сексуальной. Лора поняла, каким опасно привлекательным он может быть для той, которая поддастся этой улыбке…
– Я решил заказать себе то же, что и ты, – сказал он, усевшись за стол и поднимая свой стакан виски с содовой. – Будем здоровы!
Подняв стакан, Лора чокнулась с ним, затем сделала большой глоток. Их взгляды встретились поверх края стаканов. Его глаза светились язвительной усмешкой, в ее глазах застыл холод, как обычно.
Но под шелковым черным жакетом сердце Лоры забилось сильнее. Может быть, она не так устойчива к чарам этого мужчины?
Лора отвернулась и стала смотреть на порт. Отсюда открывался потрясающе красивый вид, особенно в лучах теплого весеннего предзакатного солнца. Белые яхты неслись по сверкающей воде, несказанно радуя туристов, гулявших по набережной.
– Сидней – поистине прекрасный город, не так ли? – сказала Лора с гордостью в голосе.
– Да, конечно, – согласился Райан. – Надо лишь пожить в других странах и других городах, чтобы понять, какие мы счастливые.
Лора взглянула на него:
– Ты говоришь так, будто жил во многих странах.
Райан пожал плечами:
– Всего в нескольких. Но больше не надо никаких предисловий, – сказал он, поставив на стол стакан. – Скажи мне, что с тобой произошло. Почему ты сегодня такая расстроенная?
– Я не расстроенная! – воинственно возразила она.
– Лора, ты сидишь сейчас рядом со мной, пьешь виски. Значит, с тобою что-то происходит. Что-то вывело тебя из равновесия. И в какой-то степени, странным образом в этом замешан я. Я прав?
– Да, – кивнула Лора, не видя смысла лгать. – Это длинная история, поэтому прояви терпение, пожалуйста…
Терпение как раз не входило в список достоинств Райана. Но он не сказал ни слова, и на лице его отражался искренний интерес.
– Две недели назад моя бабушка упала с лестницы, очень сильно ушиблась, впала в кому. Бабушка лежала в Ньюкасле, в госпитале. Врачи сказали: шансов выжить у нее нет. Они считали – бабушка умрет в ту же ночь, когда ее привезли. И я сидела рядом с бабушкой и не спала, потому что хотела быть рядом в ее смертный час. Я думала – это уже не имеет никакого значения… В общем, я рассказала все свои секреты, все то, что она хотела бы знать. Я сказала ей, будто нашла «мужчину своей мечты», и я очень, очень счастлива… – Лора вздохнула. – Конечно, вся эта новость уложилась в несколько слов, но мне надо было разговаривать с бабушкой всю ночь, чтобы заполнить время. К несчастью, у меня совсем отсутствует воображение, творчество – не моя стезя. Поэтому, перебрав в уме всех мужчин, с которыми работала, я остановилась на одном… Он больше всего соответствовал представлению бабушки об идеальном мужчине. Вот, в общем, и все, – сказала она, уныло взглянув на Райана.
– Боже мой! – воскликнул он, гордо выпрямившись. – Ты рассказала ей обо мне?
– Увы, да, – сухо призналась она.
Он рассмеялся, затем замолчал, затем снова рассмеялся:
– Черт возьми, но это смешно, Лора! Очень забавно… – добавил Райан и тут же спохватился: – Конечно, это не относится к тому, что случилось с твоей бабушкой… К бабушкам я отношусь с особой нежностью. – И глаза его смягчились. – Возможно, я что-то не понял, – продолжил он, наморщив лоб. – Что плохого в том, что ты развлекала бабушку небылицами об «идеальном мужчине»? Честно говоря, я считаю, ты сделала доброе дело.
– Доброе, но глупое, – вздохнула Лора. – Мне следовало помнить, что бабушка – очень сильный человек. Она всегда была бойцом. И она не только выжила, но и каким-то образом запомнила каждое мое слово. Ну, может быть, я несколько преувеличиваю… Но последнюю фразу о том, что я нашла своего мужчину и имя его – Райан Армстронг, она запомнила. И теперь, когда ее выписали из госпиталя, она хочет увидеть тебя в эти выходные.
– Естественно, – сказал Райан, затем снова рассмеялся.
– Не смейся! Это совершенно не смешно, потому что бабушка еще не совсем оправилась. Доктора сказали: у нее был инсульт, и именно поэтому она упала с лестницы. И в любое время с ней может случиться еще один. В госпитале врачи проверили ее состояние – оно не совсем хорошее. Бабушке предложили сделать операцию по коронарному шунтированию, но она отказалась. Говорит, у нее была хорошая жизнь и она не хочет ее портить.
– О, милая моя! – с сочувствием произнес Райан. – У тебя действительно затруднительное положение. И что ты собираешься делать?
– Постараюсь протянуть время, насколько смогу. Придумаю какую-нибудь отговорку, почему ты не сможешь прийти в эти выходные. Деловая поездка или болезнь… Но долго я не смогу так врать. В конце концов придется сказать правду. Бабушка очень расстроится. Придется сказать ей, что между нами произошла размолвка.
– Ты можешь сказать следующее – я не захотел жениться на тебе! Ведь это правда, между прочим, – добавил Райан, улыбнувшись.
– Очень смешно!
– Не могу представить себе столь не подходящих друг другу любовников, как мы с тобой.
– Но ведь бабушка не знает об этом! – бросила Лора, странным образом задетая его замечанием.
– Нет, не знает. Однако есть еще одно решение твоей проблемы.
– Не могу представить, какое…
– Конечно, не можешь представить. У тебя же нет воображения!
Лора округлила глаза:
– Тогда просвети меня.
– Я могу поехать с тобой к бабушке в эти выходные и сыграть роль твоего идеального мужчины.
Лора чуть не поперхнулась оставшимся в стакане виски, но тут же взяла себя в руки и бросила на Райана насмешливый взгляд:
– И почему же ты готов совершить такой благородный, но совершенно нелепый поступок?
Глава 3
Действительно, почему?
Задумавшись, Райан залпом допил виски.
Наверное, потому, что это было забавно. Он представил себе, как Лора будет разыгрывать перед бабушкой роль его подруги.
Была и еще одна причина, которая могла убедить сентиментальную Лору принять его предложение.
– Как уже говорил, – произнес Райан, – я испытываю слабость к бабушкам. Моя бабушка была для меня ангелом-хранителем. Не знаю, что бы делал без нее.
Без бабушки он действительно не добился бы успеха в жизни. Именно она отвела его в спортивную школу, хотя Райану было уже тринадцать лет – слишком поздно для начала спортивной карьеры. Но именно поэтому он и стал вратарем. И именно бабушка заставила его поверить в то, что он сможет оставить позади свое прошлое и стать тем, кем он захотел быть.
– Жаль, она не дожила до тех дней, когда я мог бы дать ей все, что она пожелает, – добавил он.
Но это было больше, чем сожаление. Это было горе. Он плакал навзрыд, когда узнал о ее смерти. Ему было всего лишь двадцать два года, и он только что подписал свой первый контракт с командой английской премьер-лиги. Поэтому Райан так и не приехал в Австралию на похороны, чего до сих пор не мог себе простить…
– Очевидно, вы очень близки со своей бабушкой, – сказал он.
– Да. Она воспитывала меня после гибели… моих родителей. Они попали в авиакатастрофу.
– Понял… – Черт возьми, но он не хочет думать об этом! – Так что ты скажешь в ответ на мое предложение? – спросил Райан, больше не считая его веселым развлечением.
В выразительных глазах Лоры читалось сомнение.
– Не уверена, что мы сможем притворяться любовниками. Ведь мы не любим друг друга.
– Да, действительно…
– Ты не должен был с такой готовностью соглашаться со мной! – бросила она и, взглянув ему в глаза, спросила: – Что конкретно тебе не нравится во мне?
Райан улыбнулся:
– Хорошо, ты сама спросила. Во-первых, твоя внешность.
– С моей внешностью все в порядке!
Райан язвительно приподнял бровь, и Лора почувствовала, что краснеет.
– Во-вторых, твои манеры.
– Что не так с моими манерами?
– Если я назову тебя «снежной королевой», это будет преуменьшение, – продолжал он, нисколько не задетый ее гневом. – Знаешь, почему ты мне не нравишься? – спросил Райан. – Потому что я не нравлюсь тебе.
– Да, – бросила она, – не нравишься.
Райан рассмеялся:
– На самом деле, я не совсем уверен в том, что ты мне не нравишься. Ты очень забавная. – (Лора промолчала, лишь бросила на него хмурый взгляд.) – У тебя есть парень, Лора? – вдруг спросил он.
– Очень странный вопрос. – Она пожала плечами. – Если бы у меня был парень, вряд ли я оказалась бы в этой дурацкой ситуации.
– Иметь парня – это не значит найти своего идеального мужчину. Позволь мне иначе сформулировать свой вопрос: ты сейчас спишь с кем-нибудь?
Глаза ее стали еще более холодными, если это вообще было возможно.
– Сейчас за мной ухаживают два парня, и я выбираю, кого из них предпочесть, – язвительно ответила она.
– Ах!
– Думаешь, у меня не может быть мужчины, да? Ты считаешь меня слишком холодной?
«Да, – подумал он, – ты права. Ты восхитительно холодна!»
И он мог растопить этот лед. Вот только как бы не обморозиться самому…
– Что-то мне подсказывает: тебя когда-то очень сильно обидел мужчина. – Глаза ее слегка расширились, и Райан понял, что недалек от истины. – Многие женщины, пострадавшие от мужчин, подсознательно стараются сделать себя менее привлекательными, чтобы больше не подвергаться душевным травмам. Некоторые женщины набирают вес. Некоторые одеваются так, чтобы скрыть привлекательную фигуру. Поэтому я думаю… – Звонок мобильного телефона прервал его. – Прошу прощения, – сказал он Лоре, доставая из кармана телефон.
Взглянув на дисплей, Райан тихо выругался.
Звонила Эрика.
Глава 4
Райан так точно описал ее поведение, что Лоре стало не по себе. Конечно, он прав. Подсознательно она понимала, почему так одевается и так ведет себя. Но ни один мужчина еще не говорил ей об этом…
Лора чувствовала себя слабой и уязвимой. И даже трусливой.
Мысль эта мучила ее. Элисон всегда говорила – она должна дать еще один шанс мужчинам. Но что знала Элисон? Подруга была замужем за прекрасным парнем, который любил ее, хранил ей верность и никогда не обижал. Элисон не знает, что это такое – разбитое сердце. Причем разбивали его Лоре не один, а два раза! Если она позволит и третьему мужчине заставить ее страдать, то попросту не выживет.
Лора прекрасно знала таких мужчин, как Райан Армстронг: они разбивали женские сердца и мгновенно забывали о своей жертве.
– Привет, – сказал он в трубку. – Как дела?
Разговаривая по телефону, Райан отвернулся, но Лора отчетливо слышала каждое его слово.
– Это скучно, да? – продолжал он. – Нет, я сейчас сижу в баре с одним своим коллегой по работе.
Лора нахмурилась. Как уклончиво он отвечает! Наверное, это его девушка… У него явно есть подружка. Подружки всегда были у Райана Армстронга под рукой.
– Я позвоню тебе вечером, дорогая, – услышала Лора. – Пока-пока.
Завершив разговор, Райан снова повернулся к ней.
– Так на чем я остановился? – спросил он, засовывая трубку в карман.
Лора решила быть с ним откровенной.
– Твоей девушке вряд ли понравится, если ты будешь притворяться моим мужчиной, – холодно произнесла она. – Или ты не собираешься говорить ей об этом?
Глаза его стали еще более холодными, чем у нее.
– Я не являюсь собственностью Эрики, Лора. Кроме того, она сейчас находится в Мельбурне, на конференции.
– Ты не хочешь ей говорить, чтобы не причинять боли?
– На самом деле я хочу рассказать ей обо всем сегодня вечером, когда перезвоню.
– Ах вот как! – Лора не смогла скрыть сарказма.
По своему опыту она знала – такие мужчины, как Райан, постоянно лгут своим подругам. Это у них в крови.
– Да, хочу. Но я вижу, ты не веришь мне.
– Разве это имеет значение? В любом случае мне все равно, потому что я решила не принимать твоего любезного предложения.
– Почему же?
– Потому что это приведет к дальнейшим сложностям. Скоро бабушке исполнится восемьдесят лет. Если здоровье ее улучшится, семья будет отмечать юбилей. Бабушка ждет, когда я приду к ней на день рождения вместе со своим «идеальным мужчиной». И я не думаю, что ты туда пойдешь. Ведь если мы явимся туда вместе, нам будут задавать вопросы: когда мы поженимся и где будем справлять свадьбу? Все превратится в снежный ком… Лучше я поеду к бабушке одна в эти выходные и скажу ей о том, что мы расстались.
Райан пожал плечами:
