скачать книгу бесплатно
Я останусь с тобой сотню лет,
И услышу, как бьются мечи.
Подари мне сияние дня,
И поход, что за краем земли.
И не будет родней у тебя,
Только сердце своё подари.
В этот момент, я шел по лесу, еще не до конца отойдя от пыла битвы. С драконом мы расстались друзьями. Теперь я шел по лесной чаще, оставляя за собой кровавые ошметки. Ну кто же знал, что они пушку прямо за ворота поставят? Неожиданно, мое внимание привлек донесшийся до меня голос. Это песня? Я прислушался и пошел на голос.
Я слышал, как девушка спешно оправила выбившиеся из под ленты волосы, одернула рукава и заправила рубашку. И вот впереди показалась поляна с обладательницей голоса. Я стоял с подветренной стороны и дуновение ветра донесло до нее запах крови, горячего металла и влажной от пота кожи. Что-то еще еле уловимое проскальзывало в этом запахе, но она не смогла понять, и безысходность, как ей показалось. Но не угроза.
–Подойди, воин, я не причиню тебе зла. Я безоружна и слепа, но могу залечить твои раны. – я усмехнулся на эти слова, понимая как глупо они звучат.
–У тебя красивый голос, слепышка. – девушка уловила странные нотки в словах, лед моих фраз не звучал враждебно, но отчего-то она вздрогнула, что не скрылось от моих цепких глаз.
Я приблизился на несколько шагов, расстегнул пробитый нагрудник и скинул его. Девушка уловила усилившийся запах крови, протянула руку пытаясь коснуться моего лица, но я мягко остановил ее.
Девушка поежилась: .в общепринятом смысле это не была рука воина. Длинные пальцы поражали своей тонкостью, отсутствием типичных мозолей от долгого владения мечом, но в хватке ощущалась сила, способная остановить прямой удар.
–Не стоит тебе знать моего лица. – покачал я головой и девушку пробила дрожь. Она испугалась не на шутку, когда я подвел ее руку к своей груди, и пальцы тут же оказались в крови.
Слепая шаманка какое то время ощупывала то что было дозволено осмотреть, а спустя пару секунд ее рука снова дрогнула.
– почему твое сердце не бьется?– тихо спросила она – ты демон?
–Догадалась, слепышка? – спросил я с ехидцей. Эта интонация напомнила мне одного палача: с такой же злой иронией он спрашивал о моем последнем желании, затачивая свой топор и толкая меня на плаху.. Меня терзали раздумья, не стоит ли избавиться от свидетеля.
–Что ж, посмотри на меня своим истинным зрением. – решил я спустя секунду.
И когда девушка подняла глаза, зияющая пустота, чернее самой тьмы, вечно окружающей шаманку, окутала ее. Завихрения тёмной энергии скрывали силуэт демона, оставляя лишь холод и засасывающую безысходность. Ей показалось, что тьма усмехнулась и шелест ее голоса разлился в сознании девушки сладким ядом.
– Разве ты сможешь мне помочь, слепышка?
Когда девушка упала, потеряв сознание, я отправился дальше, решив сохранить ей жизнь.
Глава 1 Часть 3 поиск
Поющая Душой очнулась от глубокого обморока. Ее мысли путались? не давая собрать воедино целую картину, кто же к ней приходил, рыцарь или демон. Услышав пение птиц, немного вернувшее сознание, и осмотрев себя при помощи волков, поняла что вся в крови. Значит, демон все-таки был, и это ей не привиделось. Она попыталась сесть, и волки тут же помогли ей.
– Не переживайте, со мной всё в порядке, – сказала она, не предпринимая попыток их погладить. Руки и волосы пропитались кровью демона. Звери лишь недоверчиво косились на девушку.
Мар с графитовым блеском густой шерсти по характеру являлся скорее смешным ребёнком, нежели грозным зверем. Ия – была белоснежной грациозной волчицей. Подвижная, но с весьма непростым нравом.
– Мне надо его найти, а эта кровь станет нашим следом, –проговорила девушка, озвучивая собственные мысли.
Спустя какое-то время она нашла озеро. Она ополоснулась в нем и двинулась вслед за волками, держа их за загривки. Сердце неистово билось в груди. Что она хотела найти, что узнать, зачем? Чем дальше они продвигались в лес, тем холоднее становилось. Не перемена погоды, а магический холод окутывал пространство. Шерсть на загривках волков встала дыбом, а девушка зябко поёжилась, всё больше понимая, что выбрано верное направление. Страх боролся с любопытством, не позволяя повернуть назад. А тихая поступь волков практически не слышалась под хрустящими от изморози листьями.
Впереди показалась прогалина, окутанная паром, запах мокрой тлеющей травы, гонимый ветром, ударил в нос. Девушка остановилась и перенесла свое сознание в тело волка, дабы иметь возможность осмотреться. Она ожидала увидеть искомого демоона, устроившего что-то непонятное, но судьба приготовила злую щутку. Чуть впереди, сбивая хвостом ветки деревьев устраивался на ночевку дракон. Резко вернув сознание в свое тело, шаманка мысленно приказала бежать.
И лишь оказавшись на безопасном расстоянии, она снова заставила волков взять след. Ее мысли сейчас напоминали мечущегося в панике зверя. Почему волки привели ее не туда? Или, скорее, почему дракон пах кровью демона?
– Ищи след, Ия, он недалеко. Не мог далеко уйти, – разгорячённая бегом кровь понемногу остывала, разум прояснялся. Сконцентрироваться на поиске… Выдох…
ДЕМОН
Я едва переставлял ноги. Ранение давало о себе знать, хоть и регенерировало. Двигаясь по оврагу лесной забытой тропой, я вдыхал свежесть пропитанного хвоей воздуха.
Прогнав из головы образ девушки, увидевшей меня изнутри, я ускорил шаг.
Боль еще не утихла, заставляя морщиться и разливая вокруг красноватую ауру. Я пошатнулся и оперся о дерево. Кровь уже не сочилась, да и сама рана затянулась и выглядела куда лучше. На мгновение прислушавшись, я пргодолжил движение. Ранение ужасно ныло и чесалось. Еще немного времени понадобиться на заживление.
Шаги уже стали более твердыми и уверенными. Надо бы вернуться в тот портовый город. Пытаясь найти дорогу наугад, я рисковал лишь заблудиться еще больше. В конце концов, у меня только один путь, указанный на старой карте. И он шел от разрушенного мной города. Не стоило сходить с маршрута ради дружбы с драконом.
Хрустнула ветка под осторожным и стремительным хищником. Я обернулся, но зверь, видимо, был достаточно умен, чтобы убраться подальше. Двигаясь по лесной тропе, прочь от девушки, плавно погружался в легкую ностальгию.
Теперь направлялся я обратно, к разрушенному портовому городку…
ПОЮЩАЯ ДУШОЙ
Волки взяли след, и теперь уверенно вели девушку вслед за демоном. Судя по тому куда они двигались, демон шел в портовый город. Она хотела найти, хотела узнать, что прячется за этим отчуждённым… Человеком ли? Или всё же демоном? Еще не познав любви, она стремилась, вопреки всему, найти того , кто отверг попытки прикосновения. Лишь с одним вопросом-почему?
Одинокая девушка в сопровождении волков невольно притягивала взгляды прохожих. Люди с опаской косились на хищников что плавной походкой шли возле светловолосой шаманки. Да и сама девушка привлекала внимание, вплетённые в волосы перья колыхались при дуновении лёгкого ветра, а её бледное лицо, выдающее жителя холодных земель выражало озабоченность.
Девушка никогда раньше не бывала в городах, ровно как и в крупных селениях. Ее постоянно отвлекали незнакомые смешения ароматов, шум толпы и большое количество людей. Из за этого девушка боялась залезть в очаги многолюдья, а волки скалились по бокам не давая посторонним приблизиться и обидеть
Я же в этот момент, видимо из за ранения погрузился в воспоминания. К сожалению не самому приятному из всех.
ДЕМОН
ЭЙТАРОН 162Х НЕИЗВЕСТНЫЙ БАСТИОН. Северная башня. Подземелье
Я сидел, прислонившись спиной к холодному камню, и слушая размеренное капание воды. Это может сводить с ума, а может наоборот, успокаивать.
Кап.. Кап… Кап…
Считая капли, я не заметил, как прошло время. Вокруг ничего интересного не было. Серые камни, неровно подогнанные друг под друга, куча соломы и стальное кольцо в стене – все на что можно было смотреть. Не самое веселое занятие – видеть одно и то же. Да и почти полное отсутствие света не располагало к использованию глаз. А запах.. Туалета тут не было, а я здесь явно не первый пленник. Поначалу, конечно было туго, а потом привык. То ли придышался, то ли отказало мое обоняние от такого амбре.
За дверью раздались шаги, а затем звук сменился на звон ключей. Ага… За мной пришли, да? Я вздохнул и опустил голову еще ниже, чем была. Тяжелая, окованная железом дверь распахнулась с протяжным скрипом.
Мои цепи зазвенели, когда меня поднимали на ноги и куда то уводили. Я усмехнулся. Самое страшное ждет впереди.
Я сидел в плохо освещенной комнате, привязанный к стулу, без возможности пошевелиться. А напротив стояли трое, крайне враждебно настроенных людей. Такие же серые стены, но уже немного более ровные, стол с инструментами для пыток, чаша с углями да факел на стене – вот и все убранство пыточной.
–Давай по новой. -Начал один из них привычную шарманку. Эти вопросы я, наверное, уже наизусть выучил. Но… Видимо, мои ответы их не устраивали. А мужчина продолжил. – Мы задаем вопросы, ты отвечаешь, ясно?
Я кивнул. За что и получил сразу же кулаком под дых. Снова… А теперь в челюсть.
–Я сказал – отвечаешь, сука! ЯСНО?!
–Да – прохрипел я в ответ. Ну вот.. Меня лишили возможности поиздеваться над ними с самого начала. Придется в очередной раз играть по их правилам.
–Кто ты такой и как оказался на этих землях? – Продолжался тем временем допрос.
–Знахарь, путешественник. Шел в столи.. ох!.. -Мой ответ снова был прерван ударом.
–Да какой знахарь путешествует с оружием?! А?! – И снова череда ударов. Рот наполнился тошнотворным привкусом металла. В ушах противно зазвенело. Я сплюнул кровь и равнодушно посмотрел в лицо вопрошающего. Ну да, согласен, никакой. Да, вру. Но ты об этом не узнаешь. Судорожно наполнив отбитые легкие и дождавшись окончания кашля, я повторил.
–Я знахарь… Путешес…твую.
В голове же была только одна мысль – добейте уже. По неизвестной причине, магия тут не работала. А значит и сбежать я бы не смог. Оставалось только уповать на неопытность палачей – вдруг позволят умереть? Но нет. Каждый раз, я лишь лишался ногтей, приобретал сломанные и раздробленные пальцы, плевался зубами… Когда тело приходило в себя, процедура повторялась. Снова и снова. Потом, мое хрипящее и хрустящее сломанными ребрами тело закидывалось обратно в камеру. Чтобы вернуться через неделю…
Кап… Кап… Кап…
Но в тот день все изменилось. Меня оставили на стуле, спешно куда-то убежав. Я поднял голову и прислушался. Бесполезно. Звуки не проникали сюда сквозь толстые стены. Но никто не возвращался по мою душу. Значит.. Я попробовал раскачать веревки на руках. Затекшие запястья плохо слушались на фоне голода, жажды и долгой фиксации. Однако, спустя какое-то время, все же удалось ослабить веревку на левой руке.
Но рука никак не хотела вылезать из пут. Развязать узел я никак не мог, а освободиться надо. Даже жизненно необходимо. Не думая долго о последствиях, я согнул большой палец, зажимая его остальными и, резко сжал кулак, одновременно опуская его вниз, насколько возможно. Раздался хруст. Руку пронзила резкая боль. Я выдохнул и, с трудом уняв дрожь в конечности, аккуратно вытянул руку на свободу. Да… Не каждый день приходится ломать себе пальцы, разрывая при этом сухожилия. Но такова сейчас цена свободы. Я шустро принялся, скрипя зубами от боли, развязывать свою правую, а затем и все остальное.
Когда я, наконец, поднялся на ноги, разминая затекшие суставы, пол дрогнул. Уши впервые уловили посторонний звук. Этот грохот был не случайно. Уверен, такой звук может издать только упавшая стена. Штурм?
Возможно. Времени выяснять это нет. Оторвав кусок ткани от своей рубахи, я примотал факел к левой руке и, схватив какой-то нож со стола, бросился к двери.
Дверь оказалась не запертой. И за ней лежал длинный коридор подземной части замка, видимо отведенный под тюрьму. По бокам были двери. Такие же, как и в моей камере. Но открывать их я не спешил. Кто знает, кто и за что там сидит. Хоть шансы выбраться у одиночки невелики, толпу легче заметить. Так что, я просто пошел мимо дверей. Осталось до поворота четыре двери, три, две…
Звук зазвеневших лопнувшей струной осколков стекла пронесся в голове, отзываясь резкой слабостью и болью. Мир на мгновение вздрогнул, а затем вселенная продолжила вращение. Я застыл, не веря в свою удачу. Это чувство… Ничто не греет мою черную душу лучше этого. Магия вернулась. Поток маны снова идет нормально. Но я голоден.
Взгляд метнулся влево. Шаг, второй… Тяжелое дыхание и отодвинутый засов. Человек в камере испуганно сжался, в резком свете факела не рассмотрев вошедшего. А мне больше не нужно притворяться человеком. Эмоции исчезли, оставив от себя лишь привычную голодную пустоту.
Дикий, нечеловеческий крик отчаяния и боли пронесся по коридорам, заставляя остальных пленников вздрогнуть, сжаться в комок и благодарить богов, что не они на месте кричавшего.
Регенерация работала на всю катушку. С хрустом кости занимали свое правильное положение, ногти снова отрастали на пальцах. Я выпрямился, тыльной стороной ладони вытирая кровь с уголков рта. Вкусно, но мало. Развязав тряпку, я бросил факел на пол. Не нужно это больше.
Я пошел к повороту коридора и столкнулся с воином. Вероятно, тот пошел посмотреть на причину крика. Змеей поднырнув под меч, я незатейливо вбил его голову в стену. Брызнула горячая кровь. Тело еще не успело упасть, а моя фигура уже продолжала путь.
Поднявшись по лестнице, я попал на первый этаж замка. Стало ясно, что его осаждают. Звон мечей и ругательства доносились сквозь кладку. Неплохо разгулялись. Я усмехнулся и побежал по коридору в сторону башни, лежащей напротив поля боя. Ведь, защитники крепости собрались возле врага, а значит в противоположной стороне только сторожевые отряды. Мимо них можно было проскочить.
Но у судьбы свои планы. Замок снова вздрогнул. Похоже, еще одна стена упала. А из дверей башни, к которой я уже приближался, выскочил звенящий сталью отряд подкрепления. Или осаждающих, хрен поймет. Я отпрыгнул назад, на лету выпуская в противников струю пламени. Ох, отвык магию использовать-то… Перестарался. Пламя кинулось и на людей, и на стены. Сильно запахло железом и паленым мясом. Ну надо же, я все таки чувствую запахи…
Дальше я играл в догонялки с собственным пламенем, пока не добрался до самого выхода. Ну кто додумался делать деревянную лестницу в каменной башне?
Оказавшись снаружи стен, я, наконец, смог понять что происходит. Крепость осаждали немалой армией. Битва проходила уже внутри стен. А на центральной, почти разрушенной башне я заметил причину моей головной боли последних недель. Расколотый несколькими точными попаданиями требушетов, там красовался мертвый камень. Да где они откопали такой огромный?!. Такие камни любят охотники на ведьм и прочих магических созданий. Он пожирает сам эфир – первосоставляющую потока мировой маны. Это объясняет, почему моя магия не работала.
Но теперь целостность камня нарушена, и все вернулось на круги своя. Я развернулся спиной к битве, увернулся от стрелы заметившего меня лучника, и спрыгнул с башни. За стену. На свободу.
Теперь это не моя битва.
Глава 2 общий путь
ПОЮЩАЯ ДУШОЙ
Шелест Вереска.
Со временем девушка привыкла к городу и далее шла уже в гораздо более приподнятом настроении. Она принюхивалась к ярким ароматам торговых рядов, слушала голоса зазывал.
–Мёд липовый, мёд акациевый, вересковый мёд! – вещала торговка.
Шаманка услышала знакомое слово, и память услужливо подкинула воспоминания.
– Ты куда летишь, слепая что ли? – гневно окрикнул ломающийся юношеский голос. Убегая от волков, она забылась беззаботностью. И снова кого то чуть не сбила.
–Да, слепая. А тебе то что, куда я бегу? – с вызовом ответила она, поджидая, когда волки подойдут ближе. Проникнув в их разум, она сможет разглядеть нахала. Пока еще несуразные, долговязые волки подростки подошли к ней. Ткнулись носами в ладони.
–А, так вот ты какая. Про тебя отец часто говорил, что бродит тут одна сумасшедшая, якшаяющаяся только со зверьём.
– А ты кто такой умный? – пыталась разглядеть его глазами волков, но те почему то отводили взгляд в сторону. Отдать прямой приказ в присутствии чужака она не решилась.
–Ну подойди, поймёшь. – голос нахального юнца сквозил вызовом.
Коснулась пальцами гладкого лица. Даже юношеский пушок еще не прорезался. Нос с лёгкой горбинкой, высокий лоб, остро очерченные скулы. Пушистые длинные ресницы. Тяжелые волосы ниже плеч. Только губы тонкой ниточкой и морщинки в уголках глаз. Этот человек явно больше хмурится, чем улыбается. На шее широкий мягкий шарф, использующийся в качестве капюшона.
– Извини, но я так и не поняла, кто ты.
Незнакомец зашелся смехом, чистым, но каким то обречённым.
– Я Шелест Вереска. Надеюсь это тебе что то расскажет.
Да, она помнила, Старейшина говорил о юном проводнике мира духов. Он способен призывать и разговаривать, а так же проводит обряды похоронного очищения. Никогда не понимала, как молодой человек может добровольно обречь себя на такое. Ведь это удел пожилых, поживших своё шаманов. И только задав прямой вопрос, она получила весьма уклончивый ответ,что на нём есть метка, от которой его сторонятся. Родимое пятно в виде черепа.
Вот этого пятна она и не нашла, обводя руками контуры лица. Её слепота сложила своё восприятие человека.
–Рада с тобой познакомиться, Шелест Вереска. Покажи мне своё имя.
–Пойдём. – Он взял её под руку, даже не задумываясь о реакции волков. Те посчитали его не представляющим угрозы и потрусили следом.
Шелест Вереска упоённо рассказывал о всём, что попадалось на их пути. О переливах цвета в листве, о пейзажах, открывающихся взору. О полёте гордых орлов и стремительных росчерках ласточек. О грациозном беге оленей и смешному шарканью ежей. Он говорил о том мире, которого она однажды лишилась, но теперь вспоминала вновь. Образы в сознании воскресали, обретали ясность, накладываясь на звуки и очертания.
–Это место зовётся вересковой пустошью. Вереск настолько единоличен в своём желании жить, что не пускает другие растения, душа своими корнями. Он неприхотлив, произрастая там, где более нежные цветы просто не имеют шанса . Но его аромат разливается бурной рекой, что бы медоносные пчёлы могли безошибочно его найти и опылить. Вересковый мёд считается самым сладким и полезным, обладая рядом целебных свойств. Само же растение не цепляет взгляд. Скорее наоборот, своим неказистым видом отталкивает желающих его срывать.
Насыщенный аромат и жужжание насекомых окутали Поющую Душой. Она наслаждалась, стоя на краю зарослей. Вдруг ей в руку вложили веточку. Мелкие цветки, странные, колючие листики, ветвящийся стебелёк. И несравненный запах. Да, это был тот самый вереск. Вечнозеленый и одинокий.
Зрение волков устроено иначе, лишь выделяя целое от общего, не акцентируя. А Шелест Вереска описывал каждый лист, позволяя соотносить очертания с образами. Они бродили до самой ночи. И тогда он открыл ей миллиарды звёзд, что усеивают небо, складываясь в неповторимые узоры. Рассказал, как луна серебрит поверхность воды, как светлячки яркими вспышками летают между деревьев. Как отражают свет глаза волков, загораясь призрачными отблесками.
Она забывала дышать, когда мягкий, вкрадчивый голос совсем рядом упоминал о чём то знакомом, но ещё не постигнутом описанию.
Новый мир проносился перед глазами, закрытыми вечной тьмой. Она зябко поёжилась от ночной прохлады, а он придвинулся ближе и накинул на её плечи свой тёплый шарф.
