Кофе с молоком. Сборник рассказов

скачать книгу бесплатно


– Давайте-ка без комментариев, сэр Рычард, – попросил Следователь, отстегнув поводок. – Ваше дело след брать. Если он есть.

Пес недовольно покосился на очередного сушеного человечка. От трупа исходил неприятный запах мышиных какашек. Зато эксперт пах чем-то дурманящее-стерильным, табаком и медицинским спиртом. Поэтому Рычард присел у его ног и сказал:

– Я возьму, конечно. Когда они закончат, – он махнул хвостом на копошащихся вокруг криминалистов. – Не хотелось бы мешать.

– А почему вы работаете в полиции? – спросил Помощник. – Я думал, туда только овчарок берут.

Собак презрительно фыркнул:

– Овчарки должны овец пасти. А я – специалист высокого уровня. Даже такие неумные существа как люди понимают, что пренебрегать моими услугами – верх идиотизма.

Помощник вежливо покивал и отошел в сторону. Рычард в целом был неплохим псом, но иногда его заносило. Поэтому в питомнике и воспользовались возможностью немного от него отдохнуть.

Сегодняшний труп когда-то был женщиной. От этого он выглядел еще ужаснее: из-под короткой юбки торчали серо-коричневого цвета ноги со сморщенной кожей, а на губах мумии алела помада. Зато в сумочке нашлись документы. Следователь смотрел на фотографию в правах, потом на труп, снова на фотографию… Впервые он осознал степень чудовищности этих убийств. Какой, должно быть, стресс испытывали родственники, приходя на опознание.

Тем временем лабрадор обнюхивал всех присутствующих, чтобы не путать их запахи с запахом преступника. Потом он долго бродил вокруг тела, почти касаясь носом земли, и загадочно хмыкал.

– Ну что там? – не выдержал Помощник.

– Смерть наступила не более пяти часов назад, и ни до того, ни после к телу не подходили люди. Ну кроме полицейских, конечно. Зато мыши были. Много, с десяток.

– Мыши ее не трогали, – покачал головой эксперт. – Нет на теле ничего, хотя бы отдаленно напоминающего укусы.

– Ага. Они просто рядом побегали несколько минут.

– Можешь определить, куда ушли? – спросил Следователь.

Рычард кивнул и снова ткнулся носом в землю. Следователь и Помощник двинулись за ним к выходу из переулка. Минут двадцать они петляли по улочкам, пока не вышли на широкий проспект. Здесь пес остановился, сделал печальные глазки и чихнул.

– Все, – сказал он. – Дальше никак. Слишком много людей ходит, все следы затоптали.

– Это лучше, чем ничего, – Следователь в утешение потрепал собаку по голове. – В следующий раз посмотрим, будут ли вести следы в том же направлении.

Рычард подобной фамильярности не любил, но промолчал.

– Ой, а это что? – Помощник указал куда-то вперед и вверх.

В нескольких кварталах от них высилось странное сооружение. Пирамидка с красной черепицей нагло торчала над окрестными домами и сверкала в лучах солнца, как летучий корабль из сказки.

– Черт знает. Может, офис какой-то новый.

Мысли детектива были слишком заняты мышами.

***

Кухня в доме Короля была большая, стерильная и забитая техническими интересностями, большую часть которых Лис видела впервые. При виде этого великолепия руки чесались что-нибудь приготовить. Она вообще любила готовить, когда никто ее об этом не просил. Раньше каждое утро начиналось с криков: «Где, черт возьми, мой завтрак»!» или «Где ты шляешься, готовить я сам должен?»

Сегодня Лис проснулась в кремовой тишине новой комнаты и, подумав, отправилась жарить блины. Прочие обитатели дома были удивлены, но возражать не стали.

Во время завтрака Архитектор пребывал в прострации – обдумывал очередной дизайнерский ход. Домик уже начал обрастать пристроечками и столбиками неизвестного назначения, но творец не собирался на этом останавливаться. Сонный Король продемонстрировал сопернице колбочку с темной густой кровью.

– Шесть – четыре, – сообщил он. – Две недели осталось, я догоняю, так что не ленись.

– Мне пока неохота играть. Я еще отдохну денек-другой.

Она достала из кармана маленького големчика, сделанного из человеческих зубов и проволоки. Он нетвердой походкой процокал к тарелке Архитектора и отщипнул кусок блинчика. Мыши перестали жевать и с опаской уставились на странное существо.

– В сводках новостей говорят, что если в ближайшее время преступник не будет пойман, в городе введут комендантский час.

– А нам-то что, – дернула плечом Лис. – Лично мне все равно, в какое время суток охотиться. Только если днем – придется снотворное пить.

Зубной человечек обмакнул кусочек в сгущенку и начал сосредоточенно его облизывать.

– Откуда у него язык? – очнулся вдруг Архитектор.

Весь предшествующий разговор он пропустил мимо ушей, а может, просто не понял, о чем шла речь. Лис присмотрелась к голему.

– Ого. И правда, язык. И, кажется, что-то похожее на пальцы появилось. Да он же эволюционирует!

– А на кого вы охотитесь? – спросил-таки Архитектор спустя минуту. Новости он, естественно, никогда не смотрел.

– На людей, – ответил Король, а мыши противно захихикали.

– Зачем? Вы же их не едите.

Оба убивца призадумались.

– Спортивный интерес, – сказала Лис и положила рассеянному гению добавки, чтобы он отвлекся.

– Может, шпионов заслать в полицию, – предложила старая и очень умная мышь. – Они там нас ловят, а мы тут не в курсе.

– Хорошая мысль.

Големчик свесил голову через край кружки и, не удержав равновесия, плюхнулся в кофе.

– Вот балда, – ласково сказал Архитектор, двумя пальцами вылавливая человечка. – На тебе же налет будет.

***

В кабинет, источая несокрушимое обаяние и аромат модного парфюма от Нины Ричи вошла великолепная Мэри Сью. Плавной походкой, не испорченной даже восьмисантиметровыми каблуками, она подошла к столу и, обворожительно улыбнувшись, сказала мелодичным голосом:

– Добрый вечер, господин Следователь. Меня зовут Мэри, я буду помогать вам расследовать дело с этими жуткими убийствами.

– Да ну нафиг? – пробормотал Следователь, глядя в ее декольте.

Она села напротив него и продолжила:

– Я владею всеми видами оружия и боевых искусств, включая те, что существуют только в аниме, имею первый разряд по боевой магии, а мой папа – председатель ООН. Еще я могу…

Стоп! Что за ерунда? Я прекрасно помню, что в этом рассказе нет никакой Мэри Сью. И у тебя уже есть весьма симпатичный Помощник.

– А? – Следователь встрепенулся и открыл глаза. – Прости, кажется, я задремал. Но ты сам виноват. Напиши меня хоть раз дома, а то что я все работаю и работаю…

И правда, с начала расследования прошло уже четыре дня, а я забыл, что персонажи должны иногда спать.

– Про кофе зато всегда помнишь, нарик лохматый… Все, я поехал домой.

Следователь снял с вешалки пальто и вышел из кабинета. Потом приоткрыл дверь, просунул голову в проем и ехидно спросил:

– А вдруг это действительно было твое alterego?

***

– Седьмой, – выдохнула Лис, сваливая на пол кладовки очередной мешок с костями. Она заперла стальную дверь на ключ и поднялась в кабинет. Даже в такой поздний час там обнаружился Небесный Архитектор, по макушку заваленный книгами. На столе стояла тарелочка, в которой зубной человечек принимал ванну из ополаскивателя для рта.

– Каким же чудом вы ухитрились убить кого-то, не выходя из дома? – тихо спросил Архитектор.

Лис удивилась. Оказывается, он прекрасно знал, что происходит.

– Как вы узнали, что я была здесь? – спросила она, уже начав обдумывать план зачистки дома от лишних свидетелей.

– Офелия сказала, что с тех пор как Король вернулся из университета, никто не входил и не выходил.

«Где я лом-то оставила, вспомнить бы…»

– А убивать меня не обязательно, – сказал он, словно прочитав ее мысли. – Я вас не сдам. Я же понимаю, у каждого свое хобби: кто-то марки собирает, кто-то зубы.

Человечек в тарелочке согласно булькнул. Лис удивилась еще больше. Этот человек поразительно равнодушно воспринимал тот факт, что он живет в окружении убийц, причем один из них является его работодателем. И, сама не понимая, почему, она ответила на его вопрос:

– Мне не обязательно куда-то идти. Достаточно только уснуть.

– Удобно, – покивал Архитектор, вылавливая человечка и обтирая его салфеткой. – Тогда вас точно никогда не поймают.

– Как знать, – задумчиво пробормотала Лис. Это все-таки сказка. Здесь все может случиться. И кому светит счастливый конец, непонятно.

***

– Собачьим духом пахнет, диким, – недовольно сморщился Рычард. – Не пойму, что за тварь. Или несколько. Хотя…

– Что? – Следователь грустно, с надеждой посмотрел на пса, от чего тот смутился.

– Да есть предположение… Но давайте я его пока при себе оставлю? Вот будут доказательства, тогда скажу.

Детектив нахмурился, но спорить со своенравным животным не стал. В этом деле не то что доказательств, даже гипотез приличных не было. Мыши, собаки, недолюди, послелюди – все это не было похоже на настоящее расследование.

– По всему выходит, что никого из жертв не убивали люди, – заключил Следователь. – А если нет преступника, то нет и преступления. Логично?

– Но преступление есть, – возразил Помощник. – Есть трупы, а значит, есть и убийцы. Логично?

– Да. Вот так, используя классическую формальную логику, мы пришли к выводу, что расследование в тупике. Нашим законодательством не предусмотрено наказание для животных, поскольку они неделиктоспособны.

– Они… чего?

– Господа двуногие, послушайте меня, – попросил пес. – Если мы поймаем животных, убийства прекратятся. Но по закону держать их под арестом нельзя. Отпустим – все начнется снова. Выход один – отловить и убить. Логично же?

– Вроде да, – Следователь в задумчивости сжевал половину незажженной сигареты. – Но ведь негуманно.

– В этом слове корень humanus – «человеческий». Никакого отношения к мышам и ли… собакам не имеет. Это же вы, люди, изобрели логику, почему я вас ей учить должен?

Усаживаясь на заднее сидение машины, Следователь ни миг подумал, что Рычард оговорился не случайно. «Ли? Что это значит? Мысль где-то рядом, чую… Какая собака может быть красной и с пушистым хвостом? Ммм… нет, я совсем не разбираюсь в породах, их же миллионы». И решил больше не думать.

***

После утомительного мозгового штурма в компании начальника и нескольких полицейских рангом помельче Помощник возвращался домой. Чтобы сократить путь, он свернул на узкую живописную улицу Средней Луны. Деревья отбрасывали на асфальт ажурные тени, и Помощник старался обходить их аккуратно – в детстве он был неосторожен и часто спотыкался о них и проваливался в вязкие оптические эффекты. Это совсем не опасно, но выковыривать себя из них потом придется долго, а он ужасно хотел спать.

Под фонарем сидела узкая красная собака.

Помощник шел, глядя под ноги, и не сразу обратил на нее внимание. Собака издала тихий звук, похожий на чих. Он остановился напротив нее и подумал, что в сидячем положении она совсем немного выше стула. Неужели?..

На миг ему показалось, что в кустах мелькнуло еще одно красное пятно. Он обернулся, но ничего подобного не увидел. Тогда он подошел ближе к собаке.

Она не двинулась с места, только с любопытством смотрела на него глазами цвета коньяка.

***

– Ты хочешь умереть? – спрашивает тихий голос, по которому невозможно определить ни возраст, ни пол говорящего.

Человек не может ответить на вопрос. На самом деле его желания не имеют значения. Голос уже внутри, у него в груди, мечется из стороны в сторону, ищет что-то.