скачать книгу бесплатно
Обе бабули сразу же повернулись в нашу сторону.
– А вы что тут делаете? – нахмурилась ба.
– Ничего себе, – от удивления я даже брови приподняла. – Ба, ты же сама сказала – в десять по столице быть у тебя.
Она растерянно моргнула, а затем повернулась к подруге и возмущенно воскликнула:
– Кайри, ты же сказала, что сейчас только девять!
– Девять, – подтвердила та, мельком глянув на наручные часы.
– Ничего подобного. – Я качнула головой. – Из Тирэны мы перенеслись ровно в два часа дня. А значит, сейчас десять.
– Хм… – леди Айверхел, которую я, как и Марк, называла бабушкой Кайри, нахмурилась, а затем еще раз глянула на часы. – Оу, а они стоят!
– Что, опять? – обреченно спросила бабуля и, спрыгнув со стола, протянула руку: – Давай сюда, несчастье… Сколько ты еще технику мне будешь ломать?
Бабушка Марка послушно сняла часы и пожала плечами:
– Ты же знаешь, Элла, я с этими вашими техноштучками не дружу.
Не дружу – это мягко сказано. Если есть в нашем мире кто-то, кто одним присутствием может ломать приборы, так это вдовствующая герцогиня Кайрина Айверхел, мастер-некромант первой степени и член Совета Содружества. Как при этом они с моей ба оставались закадычными подружками, я не понимала.
Впрочем, если не учитывать сложные отношения бабушки Марка с техникой, они с моей бабулей подходили друг другу идеально.
Леди Кайрина была старше ба на пять лет, но выглядела ровесницей. То есть тоже намного младше своего реального возраста. Невысокая, хрупкая брюнетка с белоснежной кожей и огромными голубыми глазами разбила не одно сердце, но долгие годы хранила верность супругу, которого очень любила. Дед Марка, к сожалению, погиб довольно рано – друга еще на свете не было. Стойкость и верность этой маленькой женщины всегда потрясали меня. Даже не знаю, сумела бы я так же…
С ба она, кстати, познакомилась на свадьбе моих родителей. И с тех пор эти двое просто не разлей вода. Вместе везде. Даже в Совет Содружества вошли вместе, как смеется бабуля: «А я с ней за компанию».
– Так, надо распорядиться, чтобы ваши вещи перенесли. – Ба положила часы на свой рабочий стол и опять повернулась к нам.
– А мы Майрону уже все поручили, – сказала я.
– Да? Ну что же, отлично, – улыбнулась она. – Тогда идемте, я вам дам сонной настойки, чтобы перестройка на столичное время пошла быстрее.
О, это дело нужное, но… Сначала разговор.
– Ба, – я серьезно на нее посмотрела, – можно тебя сначала на два слова?
Она на миг замерла, а затем прищурилась и медленно произнесла:
– Думаю, да. Кайри, – бабуля повернулась к подруге, – ты же позаботишься о Марке?
– Разумеется, – приподняла смоляные брови та. – Могла бы и не спрашивать. А то не понятно, чей он внук!
– Не пыхти, – фыркнула ба и махнула рукой. – Все! Выметайтесь отсюда!
– Пойдем, мой мальчик, – бабушка Кайри сползла с тумбы и гордо вскинула голову. – Видишь, некоторые так жаждут разговора, что совсем позабыли о правилах хорошего тона.
– Да-да, – не впечатлилась завуалированной отповедью моя бабуля. – И вообще, Кайри, ты помнишь, что у нас еще полбутылки осталось?
– Я подумаю, – царственно отозвалась та, но смешинки на дне ее зрачков четко показывали, что леди Айверхел изволит дурачиться.
Она кивнула мне и направилась к двери. Марк молча пошел за ней, напоследок одарив меня многозначительным взглядом. Подозреваю, пытался намекнуть, что после разговора ждет меня в своей комнате. Я коротко кивнула и сосредоточила все свое внимание на бабуле.
Как только дверь закрылась и мы остались наедине, ба, прислонившись к столу, сложила руки на груди и спокойно сказала:
– Я тебя слушаю, внучка.
– В общем… – я нервно переплела пальцы, – меня вчера немного украли.
– То есть как это? – Темно-каштановые брови бабушки поползли вверх. – И что значит – немного?
Не теряя времени на предысторию, я поведала бабуле все, начиная с того момента, как услышала голоса рядом со своей башней и решила проверить, кто там. И по мере того, как я рассказывала, во мне росло смутное ощущение, что эту историю она уже слышала. По крайней мере, ее удивленность, гнев, шок и прочие яркие эмоции в большинстве своем не выглядели искренними. Может, кто-то другой и не заметил бы, но это же моя ба! И я прекрасно ее знаю!
– Так, хватит. – Я оборвала себя и хмуро на нее зыркнула. – Ставлю свой любимый гаечный ключ, ты знаешь об этом всем не намного меньше, чем я сама.
– С чего ты взяла? – изумилась бабуля.
Почти натурально.
– Ба, я же знаю, когда ты играешь, – устало выдохнула я и, найдя глазами единственный в этой мастерской табурет, подошла к нему и села.
– Гайка, кажется, ты переутомилась, – удрученно покачала головой она. – Внушаешь себе всякую чушь. Откуда мне знать это все?
– Вот и я интересуюсь, откуда? – Я сощурилась и задумчиво потеребила кожаный браслет на левом запястье. – Либо этих придурков, которые шлялись у нашего особняка, уже поймали, либо… – Я ощутила, как округлились от шока мои глаза. – О нет… Быть не может…
Эмоции. Они не всегда были наигранными. А исключительно в тех местах, которые, кроме меня, знал еще и Форендай. Но… не может быть! Или… может?
– Святые шестеренки… Ба-а-а! – Я резко поднялась и уперла руки в бока. – Ты что, говорила с Гертвишем?!
– Э-э, Глори, тебе совсем резьбу сорвало?! – воскликнула бабуля и для верности пальцем у виска покрутила. – Придумаешь тоже!
– Бабуля, не делай из меня дуру, кардан тебе в форсунку! – Я не сразу поняла, что кричу. – Ты явно знаешь эту историю! И сегодня, когда тебе звонили по артику… почему ты на меня так странно смотрела?!
– Не ори на старших, – спокойно осадила меня она, а затем, немного помолчав, нехотя сказала: – Да, Форендай мне все рассказал. Более того, в вашем саду он оказался не просто так, а выслеживая тех, кому ты потом попалась.
Я без сил опустилась на табурет и обхватила голову руками.
– Но как?.. – прошептала я, отказываясь верить в то, что моя любимая бабушка до сих пор общается с преступником номер один. – Ба, – подняла глаза и с мукой взглянула на нее, – только не говори, что ты тоже замешана в убийстве…
– Ты соображаешь, что несешь? – перебила она и грозно свела брови. – Как ты вообще могла такое подумать?!
Я лишь молча моргала. А что еще я могла подумать, простите?!
– Так, я вижу, подробного разговора не избежать, к сожалению. – Бабушка села на стол и скрестила ноги. – Пообещай мне, что услышанное сейчас ты никогда и ни при каких обстоятельствах никому не расскажешь!
– Но Марк… – Я беспомощно развела руками. – Он с меня не слезет, а врать ему я не умею – почует. Как я тебя…
– Ладно, – тяжело вздохнула ба и, поморщившись, проворчала: – Все же ваша дружба – нечто… Впрочем, он парень неболтливый, несмотря на то что производит обратное впечатление.
Это да…
Я все еще пребывала в некотором шоке, а потому лишь отстраненно наблюдала, как бабуля спрыгнула со стола и принялась расхаживать перед ним.
– Значит, так, определим сразу, чтобы не было непоняток, – отрывисто проговорила она. – Форендай не убивал королевскую чету.
– Ты уверена? – недоверчиво спросила я.
– На все сто процентов.
– Но как же результаты расследования и все улики…
– Бред от начала до конца. – Она остановилась и уставилась на меня немигающим взглядом. – Я знаю это точно. А тебе для того, чтобы поверить, придется выслушать всю историю, вместе с подноготной.
Я прокашлялась и прошептала:
– Слушаю.
– Ты помнишь Волтера Оревдайра? – вдруг задала ба неожиданный вопрос.
А он-то тут при чем?!
– Конечно. – Я осторожно кивнула. – Твой любимый студент, перспективный техномаг. Погиб почти два года назад – во время испытания очередного прибора взлетела на воздух его мастерская.
– Все верно… – Бабуля тяжело вздохнула и едва слышно прошептала: – Какая потеря… – а затем, уже громче, сказала: – Об этом знает ограниченный круг лиц, но примерно за два месяца до смерти Волтер изобрел потрясающую штуку, которая открывала большие перспективы для всех сфер жизни. Он придумал, как фиксировать, а потом воспроизводить движущееся изображение и звук. Попросту говоря, его прибор записывал то, что перед ним происходило, а потом это можно было посмотреть.
Я забыла, как дышать. Как техномаг, хоть и начинающий, я прекрасно понимала и значимость этого изобретения, и его сложность. Да, Волтер был гением, я даже немного ревновала бабулю, но это!.. Немыслимо! Но… почему до сих пор об этом устройстве никто ничего не знает?! Вот этот вопрос я и поспешила озвучить.
– О-о-о, в этом-то и суть, – мрачно улыбнулась ба, а затем, схватив со стола бокал с остатками вина, залпом выпила. – Видишь ли, прототип был передан королю, который лично хотел протестировать прибор. А потом мастерская Волтера взорвалась, и сам он погиб. Никаких чертежей, никаких документов, ни-че-го не осталось.
А вот теперь я охнула в голос. Это же… о святые шестеренки, невосполнимая утрата!
– Ба, а почему ты не забрала у короля прибор? – спросила я взволнованно. – Уж кто-кто смог бы повторить разработку своего ученика, так только ты.
– Я думала, что для этого полно времени, – теперь она окончательно нахмурилась. – Кардан им всем в форсунку! – рявкнула вдруг она и с размаху грохнула бокалом об пол. – Вся эта идиотская ситуация… Короче! – Ба подняла руку и, глубоко вздохнув, заговорила спокойнее. – Король хотел со всех сторон протестировать эту штуку, и я не видела причины, чтобы ему мешать. А потом… Полтора года назад… Все началось с того, что Форендаю передали письмо от короля. В нем говорилось, что для некроманта есть работа и его величество желает обсудить эту работу лично. Для этого к письму было приложено разрешение на перенос прямо в королевский кабинет. Тем утром мы как раз сидели здесь, в мастерской, пытались воплотить в жизнь одну мою задумку. Так что к королю мальчик отправился прямо от меня. Ну а теперь представь себе мою реакцию, когда и минуты не прошло, как он вернулся, бледнее обычного, да еще и прижимая к себе не что иное, как часть прибора Волтера. А потом огорошил новостями.
Я медленно переваривала услышанное. Да, убить короля и королеву он не успел бы. Да и не смог бы – следы зубов на шеях не были человеческими, значит, задействовали какую-то тварь из тех, что выпивает души. Я в этих вопросах не особо разбиралась, но можно будет потом у Марка спросить. В общем, Форендай Гертвиш никак не мог быть убийцей. И, судя по всему, его попросту подставили. Но кто?!
Так, об этом смысла думать нет – отсутствуют многие исходные данные. Сосредоточусь на другом.
– Он захватил с собой часть этого записывающего прибора? – уточнила я. – Зачем?
– Затем, что во время его прихода в кабинет прибор работал, – тихо отозвалась бабуля.
И я замерла с открытым ртом. Святые шестеренки… Улика! Прибор наверняка записал убийство! Глупый вопрос, откуда Форендаю известно об изобретении Волтера, я не задала. Эти двое были лучшими друзьями еще со студенческих лет, так что ничего удивительного, что некромант был в курсе.
– Судя по твоему лицу, ты все поняла правильно, – улыбнулась ба. – Осталось добавить только несколько штрихов… Прибор этот выглядит, как сфера на треноге. Сфера – это накопитель, где, собственно, и хранятся все записи. Тренога – полуартефакт, который отвечает за запись-воспроизведение. Так вот… Форендай не успел взять прибор целиком, потому схватил только сферу. Тренога осталась в кабинете.
– Но почему тогда не пойти с этой сферой к регенту?! – воскликнула я. – Ведь если…
– А потому, Гаечка, – вздохнула она, – что мы не уверены в том, что он не причастен к убийству. Сама посуди – вина Форендая была преподнесена как абсолютная истина. Отсутствие прямых улик и свидетелей самого убийства – замалчивается. Да что там! Я член Совета, и то… Нам результаты «расследования» подали так, словно нет никаких сомнений в личности убийцы.
Мое потрясение сложно описать словами. Кажется, я только что в полной мере прочувствовала ощущения Марка, когда его кумира объявили убийцей. Но это же уму непостижимо! Как?! Зачем?! Королевская семья в Содружестве – это скорее официальные лица, чем реальные правители. У того же Совета власти намного больше. Так что ни о каком перевороте речи быть не может. Короче, бессмыслица какая-то…
– И что теперь делать? – тихо спросила я, все еще пытаясь прийти в себя. – Вряд ли в таком случае регент добровольно отдаст треногу…
– Более того, я уверена, что она уже уничтожена, – спокойно отозвалась бабуля. – И последние полтора года я большей частью занята тем, что пытаюсь воссоздать изобретение своего ученика. Пока – безуспешно, ибо накрутил он в нем такого… Как говорит Кайри – без ста граммов не разберешься. Но твои похитители были правы – сфера действительно у меня. И мне очень хотелось бы знать, кто навел их на этот след.
Мне тоже. Но куда мне, если ба не в курсе.
– Я могу чем-то помочь? – прямо спросила я.
А что? Я ведь тоже техномаг. Да и… я ощущала себя обязанной некроманту. Он меня спас. Даже больше… Он спас меня от участи худшей, чем смерть. Моя честь требовала, чтобы я отплатила тем же. А уж теперь, когда я знала о его невиновности, – тем более.
– Ты мне очень поможешь, если не будешь в это все лезть, – жестко припечатала она. – И дружка своего удержишь.
Честное слово, я хотела отреагировать спокойно, но не сумела. Боюсь, обида была написана на моем лице метровыми буквами, потому что бабуля тихо рассмеялась и покачала головой.
– Гаечка, не дуйся, – снисходительно улыбнулась она. – Просто пока что ты для меня бесполезна – слишком мало знаешь и умеешь. Но обещаю, если к твоему третьему курсу я так и не разберусь с тем, что тут навертел Волтер, обязательно тебя позову.
Вот так всегда! Как только я начинаю считать себя умелым техномагом, приходит ба и выдает нечто такое, после чего ощущаешь себя соплячкой, впервые взявшей в руки гаечный ключ. Впрочем, обида все равно ушла. Бабушка ведь права… Мне еще учиться и учиться.
– Теперь, когда ты знаешь правду, можешь успокоиться и заняться учебой, – продолжила бабуля. – А о Форендае не беспокойся. То, что он в розыске, не мешает ему спокойно жить.
А у меня в голове будто щелкнуло. Некромант спокойно перемещается по Содружеству, запросто может вызвать ба на разговор… Я почему-то почти не сомневалась, когда задавала тихий вопрос:
– Он ведь до сих пор в Орвисе?
Гордая улыбка, которая на миг мелькнула на лице бабули, сказала мне все лучше всяких слов.
– Но как?! – воскликнула я. – У него же внешность приметная, да и вообще…
– О, Форендаю нет равных в искусстве маскировки, – довольно расхохоталась ба. – Так что гарантирую – если он сам не захочет, его не узнать. И чтоб мне до конца жизни только часы собирать, если я не счастлива по этому поводу.
Я тихо засмеялась и кивнула, полностью ее поддерживая.
– Все, внучка, хватит на сегодня государственных тайн, – она подошла ко мне и обняла за плечи. – Пойдем, налью тебе отвару. Потому что вам желательно попасть на вступительные испытания хотя бы послезавтра, а значит, с утра мы идем подавать документы.
Глава 5
Я медленно поднималась по лестнице на второй этаж, прижимая к себе бутылочку с еще теплым отваром, и думала, думала, думала… Если бы ба умела читать мысли и заглянула в мою голову, она бы ужаснулась. Ибо ее благоразумная и рассудительная внучка – в общем, приличная зануда – напряженно размышляла над тем, как лучше нарушить обещание, данное старшей родственнице.
Нет, я не собиралась затевать собственное расследование, чтобы доказать невиновность некроманта. Все обстояло гораздо, гораздо хуже…
Рассказ бабули, сама личность Форендая Гертвиша всколыхнули во мне такое сильное исконно женское любопытство, что я боялась – меня разорвет, как паровой котел под нерасчетным давлением, если не узнаю правду. Я должна, я просто обязана выяснить, какую еще маску носит этот некромант! Вот только сначала заручусь поддержкой.
Поворот коридора привел меня к двери, и я тихонько в нее постучала. Негромкое «Войдите!» заставило облегченно выдохнуть – Марк еще не спал. Вдохнув побольше воздуха, я решительно вошла, чтобы огорошить лучшего друга так, как никогда еще не удавалось.
