скачать книгу бесплатно
– Значит, будем долбить скалу… – вздохнула, открывая морозильное отделение, доверху засыпанное пельменями.
– Что-что? – переспросил он.
– Да так… – ухмыльнулась я. – Ничего особенного.
Больше ни о чем серьезном мы не говорили. Джэйд хвастался успехами в учебе, я в основном молчала, внимательно его слушая. Когда закипела вода, на кухню заглянул Чарли и, на правах старосты, отчитал друга за прогул. Я хохотала до слез над этим хвастуном. Учебу он подтянул, а как же! А на пары кто ходить будет, а?!
В общем, брат утащил Джэйда и Ская на пары, так что и пельмени варить смысла не осталось.
Я плюнула на все и легла спать. Завтра такой халявы не будет, наставница обещала до вечера гонять по щитам в хвост и гриву.
Проснулась я уже в лучшем расположении духа и решила, пока не начала сползаться остальная компания, посмотреть все-таки учебники. Десять книг за неделю, с ума сойти…. Перебрав всю стопку, я остановилась на одной из них, с интригующим названием «Основы основ демонологии».
Основы основ – именно то, что мне надо! Словно для меня написана!
Я подхватила книжицу и, забравшись с ногами на кровать, углубилась в чтение.
И правда, в учебнике разжевывались самые элементарные понятия. Рассказывалась история контакта людей с инферналами, разница между темными и светлыми. Многое мне уже было известно, но новой информации все равно оказалось больше. Довольно интересно, должна сказать. Уж точно интереснее теоретической магии!
Когда ближе к вечеру позвонил Чарли с сообщением, что они сейчас будут, я отложила книгу с легким сожалением. Нет, я, конечно, могла плюнуть на все и читать дальше – мне никто и слова бы не сказал… Но я Рокси обещала панкейки, а слово надо держать.
Вскоре в нашей комнате опять было шумно и весело, и даже молчаливый Скай не портил никому настроение. Мы ели политые карамельным соусом панкейки, рассказывали последние новости и сплетни Академии. Обычный наш вечер.
– Кстати, – встрепенулась Рокси, – что мы делаем на день основания Шейлары? В центре обещают грандиозные празднества!
– Нас с Джэйдом не будет, – вздохнул Чарли. – У нас недельная практика в Синих горах, праздник попадает ровно на середину.
– А Скай? – Я скосила взгляд в его сторону.
– Скай на практики не ездит, – фыркнул Джэйд, заливая панкейки соусом так, что чуть через край тарелки не потекло. – Он у нас особенный!
– От меня там толку нет, – все-таки соизволил ответить наш ледяной красавчик. – Потому вместо практики я буду помогать архивариусу сортировать научные работы за последние пять лет.
– Уговорил, тоже без дела сидеть не будешь, – хмыкнул Джэйд.
– Эй, так несерьезно! – возмущенно воскликнула Рокси. – Это же праздник! Я не хочу сидеть в Академии!
– Я бы пошла, но, думаю, меня не выпустят, – вздохнула я и мечтательно протянула: – Так хочется развеяться… Увидеть новые лица… Может, с кем-то интересным познакомилась бы, кто знает…
– Хм, а может, и правда пойти? – тихо произнесла Лилея. – Меня такие праздники раньше не вдохновляли, но если компания… Мир, тебя наставница со мной отпустит?
– Не знаю. – Я озадаченно прикусила губу. – Но попробовать можно. Есть шанс, что леди Арлайн так обалдеет от зрелища отпрашивающей меня плетельщицы, что не сможет отказать.
Представила себе эту картинку и хихикнула.
– Вы бы не ходили одни, – немедленно нахмурился и включил старшего брата Чарли. – Столько людей… Столица, конечно, относительно безопасна, но там будет слишком много сброда.
– А мы Лилю в авангард выставим, – азартно предложила Рокси, подавшись вперед. – Если, узрев плетельщицу в наших стройных рядах, какой-нибудь идиот к нам сунется… Туда ему и дорога!
– Ха-ха, – вяло отозвалась Лилея. – Смешно – сил нет.
– Да ладно тебе! – Джэйд дружески стукнул Чарльза в плечо. – Ты забыл, сколько стражей на улицах во время праздников? Только сумасшедший решится в эти дни на какую-то гадость. А девчонкам полезно сходить, развеяться. Я бы и сам пошел, но нет справедливости в этом мире…
– Мне все равно не нравится, – упрямо стоял на своем братец.
Я закатила глаза и уже хотела высказаться, но подал голос наш мистер внезапность:
– Далеко не факт, что леди Арлайн окажется настолько добра, чтобы отпустить Мирославу. Так что не вижу причин для вашей дискуссии.
– И то правда, – вздохнула я. – Давайте не будем раньше времени.
Чарли сурово зыркнул на меня своими синими глазищами, но продолжать тему не стал. Разговор опять потек непринужденно.
– Ой, – вдруг подскочила Лиля, – кто это меня вызывает?
Мы сразу заткнулись, чтобы не создавать ненужного шумового фона, пока наша плетельщица тихо переговаривалась с кем-то.
– Мне надо идти, – сказала она вдруг и поднялась. – В Храме творится дурдом: жрицы ощутили след портала, он опять идет с искажениями. Надо попробовать его выровнять.
– Переселенец? – напряженно спросила я.
– Скорее всего, – кивнула она и, схватив сумку, решительно направилась к двери. – Я побежала. Если есть шанс, что этот человек останется в живых, мы обязаны его использовать.
– Удачи! – Рокси подняла вверх сжатый кулак. – Мы будем молиться, чтобы у вас получилось.
Лилея одарила серьезных нас слабой улыбкой и вышла из комнаты.
Глава 2
Ни ночью, ни утром Лиля не вернулась.
Общим голосованием (четверо очень «за», пятый промолчал – значит, тоже «за») было решено подослать Чарли к дяде Ашеру. Но тот сам оказался не сильно в курсе, сказал лишь, что плетельщицы и жрицы кукуют в Храме до сих пор, а ворота наглухо закрыты.
Нам ничего не оставалось, как ждать. Так что мы просто занялись своими делами, надеясь, что подруга вернется с хорошими новостями.
Мое первое практическое занятие прошло намного лучше, чем все теоретические. Сейчас, когда я нашла общий язык со стихиями, работать с ними было проще. Я интуитивно понимала, какое нужно сделать движение или как переплести пальцы, чтобы заклинание получилось максимально эффективным. Это радовало меня, но еще больше – наставницу. Она, наверное, успела мысленно рукой на меня махнуть, мол, что поделаешь, если в ученицы такая бездарь досталась. Так что ее искренние восторги и похвалы вдвойне грели мне душу. Несмотря на то что магия по-прежнему была для меня не особо интересна, появились какой-то азарт и желание доказать, что не так уж я плоха.
На фоне этого особенно удивляло то, насколько мне понравилась демонология.
Если интерес к первой книжке можно еще было списать на то, что ее содержание – сборник историй и фактов, то уже вторая заставила заподозрить: кажется, и среди магических дисциплин нашлось что-то мое.
Несмотря на кажущееся сходство со стихийной магией, демонология, как по мне, была ближе к шаманству. И требовала не только умения работать с сырой силой, но и определенного ритуала, специальных предметов и даже некоторых ингредиентов. Наверное, именно потому мне она и пришлась по душе: если стихийная магия напоминала математику, то демонология – мою любимую кулинарию. Нет, были, конечно, плетения, основанные исключительно на работе с потоками, но самые сильные заклятия требовали подготовки, и немалой.
Главным моим удивлением в изучении стали на самом деле две вещи. Для начала – то, что вызов инфернала был не то что не единственным, а даже не основным умением демонологов. По большому счету тем самым «основным» являлась способность точечно пробить грань между мирами, зачерпнуть энергии мира инферналов и преобразовать ее… тут уже были варианты. А еще… То, что совершила я в парке Академии, – чудо. Или невероятное везение. Или талант. Но явно не будничная вещь. Второй учебник вызова демона касался едва-едва, так как это считалось знанием не для первокурсника, но информации было достаточно, чтобы понять: просто от балды позвать инфернала и все-таки его призвать, не провалившись в их мир и не устроив локальный прорыв… очень близко к невозможному. Оставался только вопрос: как же тогда я справилась? Везение? Или все дело в том, что мой дар все-таки врожденный? Увы, ответ на этот вопрос был мне недоступен.
Так же, как влекла демонология, меня тянуло и к пустому корпусу. Я просыпалась с четким ощущением, что хочу туда, и чем быстрее, тем лучше. Торопливо завтракала и сбегала, выключив переговорник. И все время до начала занятий с наставницей проводила в осиротевшем доме демонологов. Первый раз мой побег чуть не довел до инфаркта родного брата, который решил позвонить мне и спросить, как дела у любимой сестренки. Мне даже пришлось отпроситься у леди Арлайн, чтобы успокоить Чарли и смиренно выслушать длинную нотацию о собственной безголовости. Впрочем, я все равно не призналась, где была. Мое место должно быть только моим, и я не могла и не хотела сопротивляться этой непонятной ревности.
То, что корпус посещала только я, давало мне определенную свободу. Во вторник я просто облазила его сверху донизу и нашла совершенно изумительный кабинет, который сразу решила заграбастать в личное пользование. Скорее всего, раньше здесь обитал кто-то из преподавателей: один стол с глубоким креслом рядом, мягкий широкий диванчик, огромный, до потолка, стеллаж с книгами по демонологии. Явно не для студентов было это богатство. А в ящиках стола обнаружились мелко исписанные листы со схемами и зарисовками разных демонов. Я твердо решила, что как только постигну хотя бы основы, рассмотрю это все детальнее. А пока просто валялась на диванчике и взахлеб читала.
Но помощь наставницы мне все-таки понадобилась. Почти под конец второй книги начались упоминания о каком-то атрибуте, но я нигде так и не нашла, о чем речь. Потому пришлось все-таки обращаться к и так загруженной работой леди Арлайн.
– А я третий день жду, когда же ты взвоешь и попросишь о помощи, – весело сообщила мне она через переговорник. – Что там тебе непонятно?
– Атрибут, – со вздохом проговорила я. – Нигде нет описания, что это такое.
– Эм… – вдруг на миг затихла она. – Атрибут? Это все, что ты хотела спросить?
– Ну да… Там пока вроде все понятно. Демонология вообще оказалась очень логичной наукой.
– Логичной?! – с изумлением в голосе переспросила наставница. – Так, это уже интересно… А ты где? Я сейчас подойду.
Я несколько секунд боролась сама с собой – что-то во мне не хотело выдавать кому-либо тайное место. Но потом все же решилась:
– Корпус демонологов, третий этаж, в самом конце угловой кабинет.
И в ответ ти-ши-на.
– Наставница? – осторожно позвала я.
– Это становится все более интересным, – отрывисто произнесла она. – Будь на месте, я сейчас.
Примчалась она буквально минут за десять. Осмотрела художественную композицию «Мира, книга, диван и конспект» и… расхохоталась:
– В жизни бы не подумала, что увижу эту картину опять!
– Какую картину? – подозрительно спросила я.
– Рьяного учения, – фыркнула леди Арлайн и так усмехнулась, что и идиот понял бы – не договорила.
Но не пытать же наставницу?
Меж тем она плюхнулась на диван рядом со мной и, отобрав у меня книгу, вчиталась в название:
– О, здесь собрано много базовых вещей. И что, и правда все понятно?
– Ну, в принципе, да… – осторожно отозвалась я.
– Интересно?
– Очень, – ответила уже тверже и даже кивнула.
– Удивительно, – покачала головой маркиза. – Все-таки Богиня временами проявляет себя в поразительных вещах… Кто бы мог подумать…
– А можно еще для тех, кто не в курсе? – кисло спросила я.
– Что? – Она встрепенулась, будто только сейчас вспомнила, что я вообще-то рядом, и, рассмеявшись, махнула рукой: – А, не обращай внимания. Я просто вспомнила свое обучение, как мы корпели над учебниками… – и, ностальгически улыбнувшись, подняла лицо к потолку. – Золотое было время. Без преувеличения.
Я промолчала. Все-таки несколько неловко такое слушать… Учитывая то, что Выжженное поколение потеряло и дар, и товарищей… эти светлые воспоминания омрачены навсегда. Поразительно, что наставница говорит о них без горечи. Я бы, наверное, не смогла.
– Так вот об атрибутах, – встрепенулась леди Арлайн и, расстегнув несколько пуговиц рубашки, вытащила из-за ворота простой кожаный шнурок, на котором болтался небольшой кулон из темного металла, испещренный линиями и точками. – Вот это – атрибут. Мой личный. Правда, сейчас уже бесполезный…
Маркиза быстро спрятала его обратно и спокойно произнесла:
– Атрибут – это фокус силы. О принципе действия инфернальных заклятий ты уже читала?
– Да.
– Отлично… Так вот, каким бы сильным ни был демонолог, количество энергии, которую он может зачерпнуть, конечно, и на действительно серьезные вещи его просто не хватит. Именно атрибут позволяет создавать постоянный пробой между мирами, да еще и соединять несколько каналов энергии в один. Соответственно, это сокращает время подготовки к ритуалу и экономит силы самого демонолога.
– Класс! – выдохнула я, моментально оценив перспективу. – А где его взять?
– С этим сейчас сложно. – Она цокнула языком и пояснила: – Для того чтобы получить такую прочную постоянную связь между мирами, необходим сильный якорь. Лучше всего для этого подходит кровь коренных обитателей. Потому атрибут обязательно смачивают кровью и человека, и инфернала. Но! – Она подняла палец. – Сила крови – такая штука, которая попросту выдыхается за час-два. А максимальная ее концентрация держится только на протяжении десяти минут. Нам было проще: с нами кровью делились светлые инферналы, приходившие в наш мир по зову преподавателей. Тебе будет сложнее. Сначала научиться вызывать демона, потом недели две – минимум – готовиться, по крупице собирая энергию… Я бы отдала тебе свой, но атрибут, увы, штука очень личная.
И леди Арлайн развела руками.
– А почему тогда мне не сделали атрибут, когда здесь был Ашарес? – задала я закономерный вопрос.
– Потому что после того, как заготовка будет омыта кровью, на нее накладывается закрепляющее заклинание. А это, за неимением других демонологов, тоже придется делать тебе.
М-да. Как же это все-таки плохо временами, когда ты единственный в своем роде. Помочь некому. Спасибо хоть учебники есть и люди, которые в теоретической части могут помочь.
– Не переживай, – похлопала она меня по плечу. – Все у тебя получится. Но, должна сказать, меня радует твой энтузиазм, – и широко улыбнулась. – Я думала, что с демонологией у тебя отношения будут такими же, как со стихийной магией.
– А я сегодня, кстати, поняла, почему у меня с обычной магией не складывается, – созналась я. – Она похожа на математику, которую я всегда недолюбливала и никогда особо не понимала. А демонология – на кулинарию. Вот как-то так…
– На кулинарию? – с изумлением переспросила наставница.
– Ну да, – проговорила я и в нескольких словах пояснила, почему так считаю.
– Никогда даже не думала о таком, – хмыкнула леди Арлайн, когда я закончила. – Занятная теория… Впрочем, тогда я могу быть спокойна: раз у тебя такие ассоциации, с дисциплиной ты подружишься.
– Еще бы с наставником подружиться, – немедленно помрачнела я.
– И это тоже будет, – слишком уж уверенно сказала она и рассмеялась, поймав мой скептический взгляд. – Увидишь. Просто надо немного времени.
Энтузиазмом маркизы я не заразилась, но решила скромно промолчать. Не спорить же с ней?
– У меня есть еще час, – сказала она, мельком глянув на карманные часы. – Давай ты мне расскажешь, что успела выучить. Может, есть какие-то моменты, на которые ты не обратила внимания, а надо было.
В общем, мы очень мило пообщались, да еще и с пользой. Все-таки одно дело – самой разбираться в предмете по учебникам, и совсем другое – когда тебе помогает практик. Пусть даже бывший. Жаль, что я не могу сменить наставника… Прямо закон подлости какой-то!
И в принципе мы так увлеклись, что леди Арлайн уже даже начала поговаривать о том, чтобы выкроить еще час, но завибрировал мой переговорник.
– Простите, – виновато посмотрела я на нее и приняла вызов. – Слушаю.
– Мира, это Лиля, – взволнованный голос пропавшей на три дня подруги резанул по ушам. – Ноги в руки и быстро в Храм!
– Зачем? – опешила я от такого внезапного сообщения.
