скачать книгу бесплатно
На озадаченную обезьянку нельзя было смотреть без смеха. Одна Хоуп не находила ничего забавного в том, что пришлось переживать животному.
– Мако очень быстро понял, что робот повторяет все его движения. Игра сильно его забавляла. Эти кадры демонстрируют, что Мако продолжил махать рукой, управляя роботом. Разве не так же забавляются дети и взрослые, запуская радиоуправляемые игрушки?
Аудитория легла от хохота, но Мако внезапно замер. Так же замерли зрители. Рука в левой части экрана продолжала жестикулировать, обезьяна же теперь сидела совершенно неподвижно.
– Ну, что теперь скажете? Вы это видели? – воскликнул Флинч с нескрываемым восторгом. – У нашего уистити получилось управлять протезом руки на расстоянии, посредством одних мозговых волн.
Студенты вскочили и захлопали в ладоши.
– Предоставляю вам самим домыслить, что могут в будущем дать результаты такого эксперимента! – провозгласил Флинч громовым голосом.
В этот раз аудитория разразилась оглушительными овациями.
– Представьте, сколько наших солдат, лишившихся на поле боя конечностей, смогут вскоре вернуться к нормальной жизни! – взревел профессор.
Хоуп оглянулась на Джоша и Люка.
– Если так дальше пойдет, этот напыщенный, самодовольный болван скоро потребует, чтобы мы проголосовали за него на президентских выборах. – И она поморщилась с отвращением.
Под призывы Флинча к студентам ознакомиться с подробным отчетом об эксперименте, который раздадут его ассистенты после лекции, Хоуп собрала вещи и направилась к дверям аудитории. Друзья удивленно переглянулись, и Джош поспешил за ней.
Он нагнал ее уже на ступеньках перед корпусом и остановил, схватив за руку.
– Что за муха тебя укусила?
– Поверить не могу, что ты ему хлопал!
– У них потрясающие достижения! Не будешь же ты отрицать, что они вдохновляют. Вспомни об инвалидах, которым в один прекрасный день помогут эти разработки.
– А они спросили мнение самого Мако, прежде чем прицепить ему лишнюю конечность? Ты только что собственными глазами любовался на первое трехрукое млекопитающее. Думаешь, они на этом остановятся? Думаешь, то, что Флинч видит именно солдат первыми, кто будет осчастливлен его изысканиями, – совпадение? Кто, по-твоему, финансирует такие работы?
– Думаю, факультет, ну, еще, может быть, частные лаборатории. Какая разница, главное – результат.
– А лабораториям кто деньги дает – медицина или армия? В чем цель – в исцелении или в бесперебойных поставках пушечного мяса? Думаешь, они стремятся возместить причиненный ущерб? Вперед на завоевание планеты, ребята! Потеряли ногу? Не беда, вам пришьют новую. Можно даже пришить вам лишнюю ногу еще перед боем, так вы будете еще сильнее, а вскоре и вовсе станете непобедимы.
– Зачем тебе заниматься наукой, если тебя до такой степени пугает прогресс?
– Уж точно не для этого, Джош. Чтобы лечить болезни, а не чтобы превращать людей в сверхчеловеческие машины, не чтобы мучить зверей, заставляя их делать то, чего не желаем делать мы сами. Скажи, разве ты полностью доверяешь Флинчу? Скажи, разве мне одной мерещатся жуткие картины будущего?
– Согласен, Флинч не самый симпатичный из знакомых мне ученых, он зациклен на собственной персоне, но ты тоже признай, что он, черт бы его взял, настоящий первооткрыватель. Не надо всюду видеть одно плохое. То, что нам сейчас показали, действительно может помочь человечеству, остается только позаботиться о соблюдении этических норм. Определить и отстаивать их – наша задача.
– Агентство национальной безопасности читает всю нашу переписку, голос торговцев оружием звучит во всем мире гораздо громче голоса родителей, чьи дети гибнут в школах, застреленные из автоматов, – и тут на сцену выходишь ты и требуешь все это прекратить, поскольку еще не установлены моральные границы. Желаю удачи! Я еще больше тебя люблю за твою бесконечную наивность.
– Ты меня любишь?
– Да пошел ты, Джош!
Хоуп замолчала. Ее внимание привлекло движение на стоянке позади них.
– В чем дело? – спросил Джош.
– Похоже, некто в шлеме присматривается к машине Люка. Это же его машина?
До «Камаро» было довольно далеко. Джош сунул свои вещи Хоуп и побежал к стоянке.
– Не дури, а вдруг он вооружен? – крикнула она, устремляясь следом за ним.
Ее попытка нагнать Джоша не удалась: вещи оттягивали ей руки.
При приближении Джоша незнакомец оседлал свой мотоцикл и умчался.
– Ну что? – спросила Джоша запыхавшаяся Хоуп.
Он обошел «Камаро» и не нашел следов: похоже, машину не вскрыли.
– Ничего. Все нормально. Похоже, тебе повсюду мерещится недоброе.
– Уверяю тебя, у того типа был подозрительный вид. Мы просто его спугнули.
– Выходит, он собирался угнать тачку Люка, оставив нам вместо нее свой шикарный мотоцикл.
Хоуп открыла дверцу «камаро».
– Что я тебе говорила? Машина не заперта!
Джош протиснулся мимо нее и уселся за руль. Магнитола была на месте, в бардачке царил знакомый Джошу беспорядок, кассеты Люка никуда не делись.
– Ничего не пропало. Он, должно быть, просто забыл ее запереть.
Джош вылез из машины, не заметив блокнота на полу под передним сиденьем.
Хоуп пожала плечами, отдала ему вещи и зашагала в кампус.
– Может, сходим сегодня вечером в кино? – предложил ей Джош.
– А что, это мысль, мне полезно отвлечься.
– Как ты насчет того, чтобы пересмотреть «Терминатора»?
Хоуп двинула его локтем в бок. Джош крепко ее обнял и поцеловал.
– Ладно, схожу с тобой на ужин с твоим отцом. Мир?
– Нам нужно место для вечернего уединения. Не будем же мы играть в любовников, встречающихся тайком? А главное, мне хочется спать с тобой.
– Теперь, когда Люк все знает, почему бы тебе не приходить ко мне когда заблагорассудится? Наша квартирка недалеко. В нашем доме не существует запретов на общение полов.
– А Люк не будет против? Ты все-таки спроси у него.
Хоуп поцеловала Джоша и ушла.
* * *
Найдя Люка в библиотеке, Джош уселся напротив него.
– Хочешь что-то мне сообщить? – спросил Люк.
– Ты бы запирал свой автомобиль. Знаю, ты справедливо полагаешь, что никому, кроме тебя, не понадобится такое древнее корыто, и все же…
– Ты это о чем?
– Я только что с пробежки. Пытался догнать какого-то типа, ошивавшегося возле твоего «Камаро». Его заметила Хоуп.
– Разве машина была открыта? Я как будто ее запер. Очень признателен вам обоим.
– Не хочешь проверить, не пропало ли чего?
– Что воровать из такого корыта, как ты выразился? Кстати, напомни мне о своем отношении к моей машине, когда в следующий раз надумаешь ее позаимствовать.
– Чего это вы все в таком дурном настроении?
– У меня прекрасное настроение. Другое дело Хоуп. После номера, который она только что выкинула в аудитории, я раздумал приглашать ее к нам присоединиться.
– А я пригласил ее переночевать у нас сегодня.
– Что ты сделал? – переспросил Люк, наконец-то подняв голову.
– Не забудь, если бы не она, ты бы остался без тачки.
* * *
Хоуп пришлось удовольствоваться китайской едой, заказанной Люком по телефону. Они устроились втроем в комнате, служившей кабинетом и гостиной и разделявшей две маленькие спальни.
– Как вам удается оплачивать такие хоромы? – спросила Хоуп.
– Как видишь, мы экономим на еде, – объяснил Джош с полным ртом.
– Выбиваемся из сил, – добавил Люк, чтобы Джош еще чего-нибудь не ляпнул.
– Она в курсе, – не унимался Джош.
– В курсе чего? – осведомился Люк, кладя свои палочки на ящик, служивший друзьям журнальным столиком.
– Удовлетворите мое любопытство! – взмолилась Хоуп. – Вы помните, что здесь есть еще я?
– Что мы вкалываем на одну контору, финансирующую нашу учебу и это гнездышко площадью тридцать восемь квадратных метров, – ответил Люку Джош.
– А в курсе ли Хоуп, что ей следует держать эту информацию при себе? – спросил Люк.
– Хоуп обожает, когда о ней говорят в третьем лице. Еще Хоуп посылает тебя ко всем чертям, потому что она не доносчица, в чем у тебя уже были возможности убедиться. Хоуп также полагает, что Люк и Джош имеют право делать со своей жизнью все, что они хотят, и заниматься ночью тем, чем им вздумается… А что, даже забавно, можно продолжать разговор в таком стиле или вообще друг с другом не разговаривать из опасения разболтать важные секреты, – добавила она издевательски.
Люк взял свои палочки и принялся молча есть.
– Хорошо, не стану вам навязываться. Я тебя не потревожу, Люк, и не останусь ночевать. Спасибо за приглашение на ужин, в следующий раз моя очередь вас угощать.
– Да что это с вами обоими? – не выдержал Джош. – Прекратите препираться!
Люк вздохнул и примирительно протянул Хоуп руку.
– Прошу прощения, я иногда бываю бестактным.
– Извинения приняты. Только можно мне не пожимать твою руку? Она в соевом соусе.
– В общем, так… – Люк вытер губы. – Хватит ходить вокруг да около. Или ты присоединяешься к нам, или соглашаешься – независимо от ваших с Джошем отношений – держаться подальше от нашей работы.
– Иногда ты меня пугаешь, Люк. Что там у вас за темные делишки высокой секретности?
– Мы не делаем ничего незаконного. Просто в этом мире конкуренции мы не можем допустить, чтобы из-за чьей-то оплошности плодами наших усилий воспользовались другие.
– Я умею держать язык за зубами.
– Это будет получаться у тебя гораздо лучше, если ты вообще ничего не будешь знать.
Хоуп встала и распахнула окно, потому что ароматы китайской кухни вызывали у нее тошноту.
– Вы заподозрите меня в паранойе, – прошептала она, – но мотоциклист, ошивавшийся вокруг твоей машины, снова здесь. Он на улице.
Джош подошел к ней.
– На таких мотоциклах кто только ни ездит, – сказал он. – Но я согласен, это любопытно. Взгляни, Люк.
– На что глядеть? Я, в отличие от вас, навидался мотоциклов. Можете дальше играть в шпионов, а мне надо работать. Я пойду к себе.
Джош и Хоуп провели еще немного времени на наблюдательном посту, а потом закрыли окно, почти разочарованные. На кампусе хватало мощных мотоциклов, и мотоциклист, за которым они наблюдали, мог оказаться просто новым жильцом.
* * *
Хоуп нырнула под одеяло и прижалась к Джошу.
– Он ревнует. Перешел в такую глухую оборону, что это можно объяснить только ревностью, – сказала она.
– Вряд ли Люк в меня влюблен, если тебе любопытен этот вопрос, – отозвался Джош со смехом.
– Я вторгаюсь в его пространство, вмешиваюсь в вашу дружбу. Он не вполне понимает, как это объяснить, – зашептала она. – Скажи, почему он один?
– У Люка бывали приключения, но он всегда был один, такая уж у него натура.
– Натура здесь ни при чем, все дело в удачном знакомстве, у тебя тоже случались приключения, и ты тоже был один, пока не встретил меня.
