скачать книгу бесплатно
– А ты что?
– Сначала мне захотелось найти юриста и задним числом содрать с него кругленькую сумму на моё недешёвое содержание. Но потом я успокоилась и решила: зачем всяким дерьмом карму себе пачкать! Отправила ему восемь долларов и написала, чтобы сдачу оставил себе.
– Ну и пусть в самом деле подавится, – вздохнула я с облегчением.
Пышная гнала, как участник формулы один, и я, утопив своё тело в сидение, притихла и задержала дыхание. Через некоторое время стало ясно, что направляемся мы в аэропорт.
– У тебя что, свадьба где-то рядом с аэропортом?
– Нет, от него ещё два часа надо будет ехать.
– В какую сторону?
– На материк.
– Куда?
– На материк.
– А мы что, на острове, что ли?
– Ну, от океана в сторону материка.
Я была в замешательстве.
– Тася, ты о чём вообще? От какого океана? Я спрашиваю тебя, где будет свадьба?!
– Я тебе русским языком говорю: маленький городок вокруг дропзоны, в двух часах от аэропорта города Тампа, который на океане.
– Какого города? – не поверив услышанному, переспросила я.
– Тампа Бэй! – прокричала подруга и подрезала очередную машину.
– У тебя с головой не всё в порядке, – констатировала я. – Мы в Калгари, ты в курсе?
– Да, и катастрофически опаздываем на регистрацию рейса до Тампы.
Я смотрела на подругу, и её слова стали медленно доходить до моего сознания.
– Ты вообще соображаешь что-нибудь? Я лечу в Тампу в домашних штанах свидетельницей на свадьбу? Ты совсем ополоумела?
Я не могла поверить, что Таисия не разыгрывает меня. Но машина лихо зарулила на парковку аэропорта, и Пышная, выскочив едва ли не на полной скорости, подлетела к моей двери, распахнула её и скомандовала:
– Вылезай, объясняться будем по ходу дела. Всё, что надо, купим, сейчас на эту ерунду нет времени.
Я обречённо сидела, не в силах выйти из автомобиля, не в силах спорить или сопротивляться такому накалу.
– Тася, для полёта в Штаты мне, как минимум, нужен паспорт.
– Вот твой паспорт, – вытащив его из сумочки, протянула мне документ подруга. – Я же в курсе, где ты его прячешь.
– И ты просто прихватила мои документы, не спросив меня?
– Ой, Шура, ты бы как начала причитать, сомневаться, мы бы тогда точно опоздали, – перечисляла все доводы поспешных сборов Таисья, одновременно вытаскивая небольшую сумку из багажника, меня с пассажирского сидения и синее платье на плечиках, которое она тут же вручила мне.
– Побежали! – крикнула Таська и, пискнув сигнализацией, закрыла машину.
Я поспешила следом, всё ещё сомневаясь, не следует ли отвезти её в больницу на осмотр психиатра. Но вопрос так и остался без ответа, потому как думать было некогда. Через полчаса, пройдя таможню и службу безопасности, мы в числе последних пассажиров поднимались в салон самолёта.
– Нет, представляешь, она меня спрашивает: «Почему вы летите без багажа?» – возмущалась я, вспоминая диалог с таможенницей. – Потому, что у меня не было времени собраться! Ты представляешь, если бы она меня не пропустила?
– Нет, и даже не хочу представлять, – ответила Пышная, упала на сидение и, устало закрыв глаза, моментально заснула.
Я, не поверив, приблизила своё лицо к Тайкиному и долго ждала, когда та моргнет. Но Тася реально спала!
Застегнув её ремень безопасности, я села поудобней и прислушалась к себе – смогу ли я уснуть так же быстро?
Задремать у меня не получились вовсе: при таком эмоциональном стрессе я рисковала остаться без сна в течение как минимум пары недель. Однако перелёт на удивление прошёл быстро. Тася провела в царстве Морфея все три часа и очнулась свежая и радостная, тут же начав посвящать меня в план мероприятий.
Свадьба должна была состояться через час после нашего прибытия на дропзону с участием примерно сотни парашютистов всех мастей, прилетевших по такому случаю со всего света, и тот факт, что свидетельницей должна была стать я, казался мне полным безрассудством.
– Кого? – спрашивала Таисья в сотый раз на моё девяносто девятое возмущённое: «Ты что, не могла найти кого-то в Тампе?»
– А если бы я работала? А если я работаю завтра?
– Завтра воскресенье, – отвечала Тася. – Ты меня утомила, мы уже почти на месте, – добавляла она.
А я, с небольшим перерывом, начинала причитать снова.
Наконец объявили посадку, и я осознала, что мы в Тампе и моя лучшая подруга выходит замуж.
* * *
Вы когда-нибудь были во Флориде в июле? Покинув здание аэропорта и оказавшись на улице, я вспомнила, как мы с моим бывшим мужем, любителем парилки, мылись в бане в России: он разогревал печку до ста с лишним градусов и плескал воду на раскалённые камни… Точно так же я почувствовала себя, шагнув из кондиционированного воздуха зала прилёта на улицу. Через минуту я покрылась липким потом от самой макушки до пят. Я не знаю, как люди могут жить при такой температуре и влажности и при этом любить Флориду!
Тайкин Крис встречал нас у дверей аэропорта. Невысокого роста мужчину лет на десять старше Таси никак нельзя было назвать привлекательным: рыжие, беспорядочно торчащие волосы с намёком на прежнюю кудрявость, конопатое, красное от солнца лицо, голубые, почти прозрачные глаза, смешные шорты и соломенная шляпа… Я смотрела на Пышную и не могла понять: неужели она нашла его интересным? Но, похоже, она была совершенно очарована своим невзрачным спутником, висела у него на шее, чирикала, словно весенняя птаха, и вся была пронизана счастливым светом, как Тампа палящими лучами солнца.
Мало того, что меня, мягко говоря, удивил вид её избранника, научиться понимать его речь оказалось задачей не из простых: мне приходилось вслушиваться в каждое слово! Акцент был просто невыносимый. А ведь я никогда не жаловалась на свой английский!
Но удивительное дело: через каких-то пару часов тот ошеломляющий позитив, которым была пропитана Таська и который излучал Крис, захватил и меня. Я перестала замечать его невысокий рост, его непривлекательную внешность и даже стала лучше понимать его произношение. Какой-то необъяснимый шарм исходил от него, улыбка завораживала, глаза искрились счастьем, и весь он располагал к общению, и мне уже безоговорочно нравился этот человек, и хотелось непременно стать его другом.
Вскоре мою Таську в очередной раз официально объявили женой. Вся церемония проходила под палящим солнцем на дропзоне под громкие крики как минимум сотни скайдайверов. Я же всё это время мечтала забраться куда-нибудь под густой куст, желательно продуваемый ветерком. А ещё я благодарила Бога и Тасю за то, что меня не упаковали в платье, а оставили в единственно приемлемом для данных погодных условий наряде.
Церемония плавно перешла в празднование и чествование молодых. Я уже абсолютно валилась с ног, но Таисия предупредила о надвигающемся сюрпризе и велела ждать.
Озираясь по сторонам, я пыталась отыскать новобрачных, но они бесследно исчезли. Солнце заваливалось за деревья, потихоньку наползали мягкие тёплые сумерки, и жара немного отпустила. Я начинала всерьёз сердиться на Пышную, которая бросила меня в окружении незнакомых людей, когда вдруг все дружно закричали и принялись указывать куда-то в небо.
Я задрала голову вверх и в тот же момент увидела, как из пролетающего над нами самолета выпали двое. Через мгновение две едва различимые точки подплыли друг к другу и, вспыхнув яркими огнями, начали расти в размере, приближаясь к земле. Я заворожённо следила за этими падающими на угасающем уже небе звёздами. Не успела я подумать, что надо загадать желание, как летящие «звёзды» заискрились и превратились в яркие шары, выстреливающие огненными брызгами. Теперь это уже, скорее, были метеориты, оставляющие за собой хвост из звёздной пыли.
Вдруг огни разделились и через мгновение погасли, a ещё через секунду над нашими головами раскрылись два парашюта, которые, покачавшись над дропзоной под дружные крики и улюлюканье, приземлились рядом с приветствующей их толпой.
Теперь я отчётливо видела, что эти две «звезды» – моя Таська и Крис, одетые в свадебные костюмы скайдайверов: Крис – в чёрный комбинезон с белым жабо и красный галстук-бабочку, а Тайка – в белый комбинезон с маленькой вуалькой вокруг шлема.
Я была так растрогана, что слёзы сами собой полились из глаз от переполнивших меня чувств, и я побежала к подруге.
– Тасюня! Ты самая-самая! – кричала я, обнимая её.
– И ты самая-самая! – голосила она в ответ, целуя мои мокрые от слёз щеки.
Быстро темнеющее во Флориде небо ещё долго расцвечивалось уже земным салютом. Еле живая от усталости и ярких впечатлений, я уговорила новобрачных отправить меня к месту ночёвки.
Спустя некоторое время я оказался в доме Криса, а теперь уже и Таисьи. Ничего особенного из себя это бунгало не представляло. Из любопытства я вошла в пару комнат, кухню и гостиную, после чего, добравшись до душа, долго стояла под холодными струями воды, пока не начала мёрзнуть. Выйдя из ванной, я замёрзла ещё больше, потому что кондиционер выдувал ледяной воздух, а как его перестроить, я не имела ни малейшего понятия.
Завернувшись в плед, я свалилась на диван в гостиной и очнулась только тогда, когда солнце начало слепить даже сквозь закрытые веки. Я поднялась, снова обошла дом, убедившись, что до сих пор пребываю в полном одиночестве, и выглянула на улицу.
Несмотря на раннее утро, за порогом уже было жарко, душно и липко.
– Как они здесь живут?! – снова удивилась я и вдруг увидела сад. Несколько деревьев, небольших по размерам, росли прямо на заднем дворе и сплошь были усыпаны апельсинами. Это зрелище было настолько необычным, что сначала я приняла его за свадебные декорации. Но, подойдя ближе, смогла рассмотреть светящийся, как маленькое солнце, плод, свешивающийся с ветки. Приподнявшись на цыпочки, я постаралась уловить запах свежего цитруса, но он находился слишком высоко, а потому я протянула руку, сорвала шероховатый рыжий мяч, поднесла его к лицу и принялась нюхать. Почему-то в этот момент мне вспомнилось, как я собирала помидоры в нашей садовой теплице в России, когда они, только-только снятые с веточки, источают умопомрачительный аромат настоящих, не магазинных томатов. Но апельсин в моей руке пах так же, как магазинные в Калгари.
Я обошла бассейн, решив, что вернусь сюда позже, и отправилась в кухню. Как только нож коснулся апельсиновой корочки, я поняла, что такое запах настоящих свежих цитрусов! У меня потекли слюнки, и желудок свело от наполнившего его желудочного сока. Наконец, положив на язык дольку недавно сорванного плода, обласканного ярким солнцем и поспевшего на дереве, а не в коробке, я поняла, что во Флориде можно жить только ради апельсинового сада на заднем дворе своего дома!
На улице раздался странный крик: то ли чайки, то ли вороны, то ли кто-то заплакал… Я осторожно выглянула в окно – в саду никого не было. Приоткрыв дверь, я снова выскользнула на задний двор. Вокруг стояла тишина. Вдруг послышался тот же самый звук. Сейчас было абсолютно ясно, что кричала какая-то птица, и я пошла по направлению к ней.
Живая изгородь из кустов разделяла задний двор на две части. Заглянув за зелёную ограду, я увидела небольшой прудик размером, может быть, с приличную лужу. Сгрудившись в кучку, в воде стояли птицы. В лучах солнца они были ярко-розового цвета, с длинными шеями и массивными клювами.
– Фламинго! – неожиданно для самой себя громко воскликнула я.
Птицы ответили тем самым неприятным криком, который привлёк моё внимание.
Я пребывала в полном восторге! Розовые фламинго находились от меня в ста метрах и не за барьером зоопарка, а за стрижеными кустами!
– Это сказка! – прошептала я, боясь вспугнуть розовое волшебство.
В доме послышались голоса, и я, с сожалением оставив свой наблюдательный пост, поспешила обратно.
Таська бежала мне навстречу, за ней загруженный букетами цветов медленно шёл Крис.
– Где ты? – кричала она мне. – Я не видела тебя целую вечность!
Я, всё ещё немного ошалевшая от розовых птиц и свежих апельсинов, сорванных с дерева, кинулась в объятия подруги.
– У тебя на заднем дворе фламинго! – восторженно сообщила я, словно Тая об этом могла не догадываться.
– Ненавижу их, гадят везде и орут по утрам, как вороны, – ошарашила меня ответом подруга. – Собирайся, я договорилась, будешь прыгать, – продолжила она, снова потащив меня за собой.
– Прыгать куда? – наивно спросила я.
– Прыгать с парашютом! – засмеялась Таська и начала стягивать с себя свадебное платье, в которое она до сих пор была одета.
– Я не хочу прыгать с парашютом! – твёрдо заявила я тоном, как мне показалось, уверенным и не допускающим никаких обсуждений.
– Крис! – позвала Тася. – Она не хочет прыгать!
Крис появился на пороге спальни.
– Шура, это не совсем настоящий прыжок, – он попытался меня успокоить. – Вам никто не разрешит прыгать самостоятельно до тех пор, пока вы не совершите три тандема, то есть три прыжка с инструктором.
– Но я не хочу прыгать даже с инструктором! – проговорила я, хотя уже и не так уверенно.
– На самом деле в этом нет ничего страшного, это очень, очень здорово! – уверял меня Крис. – Я рекомендую попробовать.
– Но мне ведь нужно что-то знать для этого? – предположила я.
– Самое главное – сделать перед прыжком глубокий вдох, набрать в лёгкие побольше воздуха и задержать дыхание, – сказал Крис. – Остальное будет делать за вас инструктор. Но если вы совершенно не согласны, мы можем всё отменить.
Таська, переодетая в шорты и майку, схватила меня за руку и снова потянула за собой.
– Ты должна прыгнуть, ты просто обязана, если ты меня любишь! – потребовала она.
– А если ты меня любишь, оставь меня в покое! – упрямилась я, но в душе уже загорелся огонёк интереса.
«А может быть, и в самом деле попробовать?» – спрашивала я себя, хотя страх ещё был силён.
Через десять минут мы были на дропзоне, и Тайка с Крисом привели меня в павильон, где складывались парашюты. Меня уже ждал инструктор в полной экипировке.
– Это Шон, это Саша, – представила нас друг другу неугомонная Таисия.
Шон выглядел совершенно уверенно и спокойно, и это помогло мне принять окончательное решение. Я смотрела на загорелого улыбающегося парня, который крепко пожал мне руку. И это сильное рукопожатие вселило в меня уверенность, что я в самом деле хочу с ним прыгнуть!
От возбуждения я, вероятно, плохо соображала и не заметила, как оказалась в самолёте. Через несколько минут мы были в воздухе, а меня занимала только одна мысль – когда же мне станет страшно? Вместе с нами на борту находилось несколько пар, но прыгать мы должны были первыми.
Через какое-то время Шон поднялся со скамейки, потянул меня за руку и крикнул на ухо:
– Пристёгиваемся!
Я не поняла, что происходит, но он крепко обхватил меня и клацнул какими-то застёжками. Оказалось, что теперь мы пристёгнуты друг к другу, как два сиамских близнеца. Смешно переваливаясь, мы проковыляли к люку, который в одно мгновение распахнулся и выпускающий крикнул:
– Пошёл!
Я глянула вниз, снова подумала: «Когда же начинать бояться?» – и шагнула в открытую дверь. «Зачем я это делаю?» – пронеслось в голове. Высота была такая, что земли просто не было видно. Под нами плыли облака, которые тоже казались довольно далекими. Может быть, именно тот факт, что я не видела землю, оказался решающим, но у меня не было страха. Поток встречного воздуха забил нос, и я не могла вдохнуть. Тут я поняла, зачем нужно делать глубокий вдох до выхода из самолёта, но было поздно. Я открыла рот, и мои щеки запарусили, надуваемые ветром.
Сумасшедшая, в этот момент я представила, как выгляжу – с раздутыми ветром щеками, с белозубым парнем, привязанным за моей спиной, и мне стало так весело, что я захохотала во всё горло. Тут же я начала дышать, и до меня наконец дошло: я лечу!
В животе бабочки забили крыльями, и в голове пронеслось: «Реально неземной восторг!»
Я не могла насмотреться на раскрывающуюся передо мной красоту приближавшейся с каждой секундой Земли. Отчётливо, словно набухшие синие вены, стали прорисовываться дороги, зеркальным пятном сверкнул маленький водоём, лес сверху казался пушистым ковром, который хотелось погладить. Я старалась увидеть как можно больше и торопливо цеплялась глазами за эту потрясающую картинку, как вдруг инструктор крикнул что-то мне в ухо, и тут же сильнейшим рывком нас дернуло кверху – над головой раскрылся парашют. Ничего более ужасного в своей жизни я не испытывала! Все мои внутренности прыгнули к горлу, и я испугалась, что меня сейчас вырвет. Медленно покачиваясь, мы продолжали снижаться. Я больше не видела ни реки, ни леса, ни дропзоны с чётко вырисовывающимися теперь человечками, бежавшими нам навстречу… Меня тошнило так, что хотелось одного – как можно скорее приземлиться.
Земля приближалась, и инструктор снова закричал мне на ухо:
