скачать книгу бесплатно
– А почему вообще считается, что она в этом виновата? – осторожно поинтересовалась я. – Разве Белая Ведьма не должна быть хорошей?
На меня уставились шесть пар удивленных глаз. Только Аганарета мое предположение никак не тронуло. Его как будто вообще ничего не интересовало.
– Почему это? – озвучил общий вопрос лейтенант Рокэй.
– Как же… – я растерялась. – Белое и черное, свет и тьма, добро и зло… Разве не так?
– Видимо, это так в том месте, где вы выросли, – предположил Нергард, глядя на меня через весь стол. В его глазах вдруг зажглось любопытство. – Интересная логическая цепочка, надо поискать, где существует такая. Но Белую Ведьму не потому называют Белой. Просто она… белого цвета. Кожа, волосы, платье… и вокруг нее всегда как будто клубится туман. Белый.
– Да, и Черный Демон назван Черным, потому что у него черные волосы, черная одежда и вокруг него клубится черный дым, – решил дополнительно просветить меня Тераль.
– Хотя тот факт, что его называют Демоном, все равно говорит о многом, – хмыкнул Охотник.
– Демоном его называют потому, что выглядит он ужасно, – тихо произнесла Соланж. Казалась при этом очень напряженной, словно пресловутый Демон сейчас стоял у нее за спиной, и она его чувствовала. – Имей смерть лицо, оно было бы таким.
– А вы видели его так близко, что рассмотрели лицо? – недоверчиво уточнил Котон.
– Однажды, – кивнула Соланж, устремляя взгляд в тарелку и пытаясь ковырять приборами ее содержимое. – Но мне хватило.
– И он вам ничего не сделал? – продолжил интересоваться Котон.
Соланж все-таки подняла на него взгляд, в котором явно читался вызов.
– Он никому пока ничего не сделал. Во всяком случае, свидетельств этому нет.
– Я всегда считал, что он просто не оставляет свидетелей, – заметил Рокэй.
– Как видите, меня оставил.
– Мы опять ушли от темы, – одернул их капитан Котон. И снова повернулся к лорду. – Мне сказали, что иногда ваша стража успевает дать отпор монстрам. Каким образом они оказываются на месте вовремя?
– Иногда мы заранее знаем, где сойдет туман, – после небольшой паузы признал Нергард и посмотрел на сидящего напротив блондина. – Аганарет предсказывает его появление.
Услышав свое имя, тот встрепенулся, словно проснулся, хотя глаза его и до этого были открыты. Аганарет взглянул на лорда, потом на капитана и важно кивнул.
– Предсказывает? – гвардеец снова продемонстрировал недоверие. – Он ясновидящий?
– Он из исчезающего северного народа – эрвов, – пояснил Нергард. – Мне стоило больших трудов уговорить его приехать сюда и помогать. У всех эрвов сложные отношения с реальным миром. Они как бы живут в нем, но не совсем… синхронизированы с ним. То заглядывают в прошлое, то в будущее, то в параллельные пространства.
– Поэтому мы и вымираем, – со вздохом подтвердил Аганарет. – Не можем адаптироваться к этой особенности.
– Вы это серьезно? – на лице лейтенанта застыла неуверенная улыбка, как будто он не знал, пора ли уже смеяться. – Это же… ересь!
– Если смотреть на это с точки зрения официальной религии Ферринского королевства – несомненно, – согласился Нергард. – Но Аганарет не нашей веры.
– Если вы сомневаетесь в моих способностях, я могу попробовать заглянуть в ваше прошлое, господа гвардейцы. Только мой дар неуправляем, я не могу посмотреть что-то конкретное. Загляну наугад и озвучу то, что увижу.
Офицеры напряженно переглянулись. Оба не горели желанием попробовать. Наверное, у каждого в прошлом хватало моментов, которые не хотелось бы озвучивать в едва знакомом обществе.
– Загляните лучше в мое, – предложила я внезапно. Даже для самой себя внезапно.
И снова почувствовала на себе заинтересованный взгляд лорда. Каким-то образом я отличала его от других, даже не поворачивая голову в сторону хозяина замка.
Аганарет тут же протянул мне раскрытую ладонь, предлагая взять его за руку. После небольшого колебания я решилась. Кожа у него оказалась холодная, сухая, пальцы – сильные. Они сжали мою кисть почти до боли. Аганарет закрыл глаза и слегка запрокинул голову назад, едва заметно раскачиваясь.
– Вижу… Вижу… Вижу туман, много тумана… Он со всех сторон… Вспышка… Синяя молния…
Перед глазами все поплыло. Исчезла столовая, в которой мы сидели, расплылись лица соседей. Все заволокло туманом. Как наяву я услышала потрескивание тех самых синих молний. Их самих я не увидела, но знала, что этот треск принадлежит им. Я металась в тумане, не зная, как выбраться, и видела снующие рядом тени. Туманные монстры копошились со всех сторон, хрипло рыча.
– Папа! – услышала я истеричный крик.
Кто это кричал? Я?
Туман вдруг стал черным, заклубился вокруг меня, окутывая новым коконом.
– Лора! – это точно кричала не я: голос был мужским.
Я обернулась и сквозь бело-черные клубы увидела мужчину, который выкрикнул это имя. Но перед тем, как я успела его разглядеть, туман залепил мне глаза, а руке стало еще больнее.
Резко вдохнув с хриплым стоном, я очнулась. Моргнула, проясняя зрение. Увидела перед собой Охотника, вскочившего с места и готового бежать мне на помощь, напряженного Тераля и удивленную Соланж. Даже сам лорд Нергард подался вперед, как будто хотел дотянуться до меня через несколько метров стола, но на ноги он не поднялся. Только сдержанно спросил:
– Ты в порядке?
Я смогла только кивнуть в ответ, потому что голос снова не слушался. В ушах шумело, я все еще была немного дезориентирована. Аганарет уже выпустил мою руку и спокойно вернулся к еде.
– Лора. Ваш отец называл вас Лорой. Это все, что мне удалось увидеть. Но вы издалека. Из-за черты. То ли пространственной, то ли временной, я так и не смог понять.
Признаться, я тем более не могла.
Глава 6
Обрести имя оказалось очень важно. Не знаю, произвели ли действия Аганарета впечатление на гвардейских офицеров, но я прониклась. Повторяя про себя имя «Лора», чувствовала его своим. Готовясь после ужина ко сну, я повторила его вслух, глядя на себя в зеркало. И волшебным образом наконец почувствовала родство с собственной внешностью, лицо перестало казаться мне чужим. Пусть немного, но это заполнило пустоту, в которой я оказалась, очнувшись посреди тумана.
Не знаю, что именно сделал светловолосый ясновидящий, но его попытка заглянуть в мое прошлое пробудила обрывочные воспоминания. К сожалению, как ни старалась я ухватиться за них, потянуть и вытащить больше, ничего не получилось. Только снова разболелась голова. Я не могла даже задержать перед мысленным взором кадр с зовущим меня по имени отцом, чтобы рассмотреть его. Образ оставался размытым темным пятном на фоне белого тумана, ускользал каждый раз, как я пыталась рассмотреть его.
Утомленная бесплодными попытками, я уснула, но и во сне в голове крутились обрывочные образы, которые я отчаянно старалась, но никак не могла разобрать. Они мучили меня, время от времени заставляя просыпаться, из-за чего сон казался поверхностным, утомительным.
Очередной раз приоткрыв глаза, я обнаружила за окном отступающие предрассветные сумерки. В комнате было уже достаточно светло, чтобы я смогла рассмотреть распахнутую настежь дверь. Мне показалось странным, что она открыта, и я приподнялась на локте, пытаясь посмотреть, кто решил навестить меня ранним утром.
Однако в комнату никто так и не вошел. Я опустила взгляд и увидела ползущий по полу дым или…
«Туман», – свалилось на меня внезапное осознание, а сердце испуганно бухнулось о ребра.
Я попыталась встать, но тело почему-то было тяжелым, неповоротливым, чужим. Оно не слушалось, и я продолжала лежать, глядя на то, как туман разрастается, поднимается, становится гуще.
В коридоре послышались хриплое дыхание и рычание. Они приближались. Я поняла, что скоро в мою комнату войдут туманные монстры, и забарахталась на постели усерднее, сминая простыни и откидывая в сторону одеяло, но мне так и не удалось встать. Да что со мной случилось? Что со мной сделали? Кто это сделал и зачем? От собственного бессилия и беспомощности захотелось плакать, а хриплое рычание все приближалось…
Я предприняла последнюю попытку, вложила в движение все силы, наконец смогла сесть на кровати и проснулась. Тяжело дыша, судорожно вцепившись пальцами в смятую простынь. Сердце стучало в ушах, а вокруг было темно, лишь луна тускло светила в окно, а в камине краснели тлеющие угли. Дверь в комнату была закрыта, да и сама комната выглядела совсем не так, сон исказил ее в моем воображении.
Переведя дыхание, я провела рукой по лицу, сбрасывая с себя остатки кошмара. Кожа была влажной и липкой, и я все больше чувствовала холод, пробирающийся под ночную сорочку.
Нашла рукой край сбитого в ноги одеяла и легла, укрываясь им, чтобы поскорей согреться. Сердцебиение почти успокоилось, но я все еще боялась закрыть глаза, чтобы не провалиться снова в тот же самый сон. Поэтому обводила комнату быстро привыкшим к темноте взглядом, пытаясь понять, почему же так холодно. Даже одеяло не помогало согреться. Когда я ложилась спать, было теплее, а судя по виду камина, оттуда сейчас должно идти достаточно жара, да и пламя едва ли погасло давно.
И только когда я посмотрела на окно, поняла, в чем дело: тюль поднимался под порывами ветра, танцуя и порхая. Я припомнила, что в этом месте окно было в пол, а за ним – крошечный балкончик, на который мог выйти один человек, глотнуть свежего воздуха. Но я и не думала вечером на него выходить и вообще окна не открывала. Я уже успела запомнить, что по ночам очень холодно, а воздуха мне и в комнате хватало.
Так кто и зачем открыл окно? Сердце снова забилось быстрее, когда я поняла, что единственный разумный ответ: тот, кто хотел попасть ко мне в комнату, минуя охрану. И если бы это по какой-то причине решил сделать Охотник, то он уже обозначил бы свое присутствие.
На мгновение сердце остановилось, когда я поняла, что в комнате действительно кто-то есть. До сих пор. И этот кто-то скрывается. Я замерла, делая вид, что успокоилась и собираюсь снова уснуть, а сама лихорадочно соображала.
Спрятаться можно только в двух местах: за ширмой для переодевания и за плотной шторой, но было слишком темно, чтобы я могла разглядеть, где именно прячется ночной гость. Зато я уже слышала его дыхание.
Что же делать? Едва ли этот человек пришел поправить мне одеяло. Может быть, его вторжение и спровоцировало кошмар, заставивший меня проснуться? Я могла сквозь сон услышать, что в комнату кто-то забрался, вот мне и приснилось, что ко мне идут туманники.
Взгляд упал на дверь. Соланж велела страже не спускать с нас глаз. Наверняка как минимум один охранник за дверью есть. Надо только привлечь его внимание. Закричать? Но стены толстые, дверь хорошая, а со сна голос может и подвести. Если не получится с первого раза, тот, кто прячется в темноте, поймет, что я его заметила, и заставит меня замолчать, уже не боясь себя обнаружить. А пока он выжидает, когда я снова усну.
Значит, нужно добраться до двери и распахнуть ее, чтобы стража точно меня увидела и услышала. Если резко вскочить и броситься к двери бегом, то все получится. Где бы ни прятался неизвестный, мне до двери меньше, чем ему, а на моей стороне еще и эффект неожиданности.
Только бы дверь не оказалась заперта снаружи.
Поскольку других вариантов я все равно не видела, собралась с духом, резко откинула одеяло в сторону, подскочила с места и, не тратя времени на поиск туфель, побежала босиком по холодному полу к двери. Не оглядываясь, но каждую секунду ожидая, что меня схватят за волосы и потащат назад.
– Помогите! В моей комнате кто-то…
Я осеклась, когда, распахнув дверь, не увидела за ней ни одного стражника. Коридор был темен, холоден и пуст.
– …есть, – онемевшими от ужаса губами уже не прокричала, а прошептала я.
Как же так? А где же стража, которая должна не спускать с меня глаз и не давать свободно передвигаться по замку?
Я резко обернулась, настороженно обводя взглядом комнату. Никто не выскочил ни из-за шторы, ни из-за ширмы. Никто не торопился меня схватить, но я все равно знала, что в комнате кто-то есть. Чувствовала это каждой клеточкой своего тела, а потому просто не могла вернуться и снова лечь, оставшись один на один с неизвестным.
Я была в одной только простой ночной сорочке, выделенной мне местной экономкой из новой одежды для прислуги, босиком, но все равно бросилась бежать по коридору к лестнице. От Охотника я знала, что его поселили этажом выше, теперь моей единственной надеждой было найти его комнату. Хотя я не представляла, как буду это делать. Но, может быть, хотя бы у его двери обнаружится стража. Может быть, меня просто сочли недостаточно опасной?
Не оборачиваться уже не получалось: я постоянно бросала взгляд через плечо, пытаясь понять, преследуют меня или нет. Но в коридоре было мало окон, а потому даже тусклый лунный свет пробирался сюда с трудом, и разобрать, есть ли кто-то в темноте за мной, я не могла. Топота ног я не слышала. Но я не слышала толком даже своих шагов. Только кровь стучала в ушах.
Дело кончилось тем, что, поворачивая за угол к лестнице, я на полном ходу врезалась в кого-то большого, испуганно вскрикнув. Мужчина тихо охнул, но не выругался.
«Не Охотник», – промелькнуло в голове.
Резко отпрыгнув назад, я разглядела в полутьме лицо лорда Нергарда. В первую очередь узнала его по светящимся глазам: едва ли кто-то еще ходил здесь с такими. Хозяин дома уже успел переобуться в мягкие домашние туфли и сменить сюртук на халат, но его рубашка, призрачно белевшая в лунном свете, оставалась застегнутой до последней пуговки.
– В чем дело, дитя? Куда ты так несешься, словно за тобой гонятся туманники? – тихо и спокойно поинтересовался он, скользнув по мне взглядом.
Я запоздало поняла, что снова предстала перед незнакомым мужчиной в одной только ночной рубашке. В этот раз под ней даже коротких штанов не было. Вообще ничего не было, но грубая ткань казалась достаточно плотной, чтобы не просвечивать. И все-таки я обхватила себя руками, закрываясь от его внимательных светящихся глаз. Пусть он и называл меня «дитя», грудь у меня была уже не детской, а кто знает, как хорошо он видит, когда включает подсветку.
Это движение заставило лорда вспомнить о манерах: он встрепенулся, отвел взгляд, торопливо стянул с себя халат и заботливо накинул его мне на плечи. Я не стала отказываться. Хотя бы потому, что почти околела за эти пару минут вне постели.
– В моей к-комнате кто-то е-есть, – заикаясь не то от страха, не то от холода, пробормотала я. И зачем-то добавила: – А стражи за дверью нет.
– Стража охраняет замок снаружи, но не внутри, – невозмутимо заметил лорд. – Обычно тем, кто находится внутри, ничего не грозит… Вы считаете, к вам кто-то забрался?
– Я проснулась, а окно там, где балкон, открыто, – быстро объяснила я. – И в комнате кто-то был. Я слышала, как капитан Соланж велела страже не спускать с нас глаз, и подумала, что у двери кто-нибудь будет, но никого не оказалось.
– Какая-то странная история, – протянул лорд.
В темноте мне было плохо видно выражение его лица (и вообще я могла смотреть только на светящиеся глаза), но мне показалось, что на нем отразилось искреннее удивление. Лорд заглянул мне за спину, как будто надеясь разглядеть кого-нибудь в темноте.
– Что ж, по крайней мере, за тобой на самом деле никто не гонится.
– А вы так лучше видите, да? – не удержалась я от вопроса. – Когда они светятся?
Лорд снова посмотрел на меня и неожиданно рассмеялся.
– Да, это колдовское зрение. Очень удобно. Идем, посмотрим, что там у тебя в комнате.
И он решительно направился вперед. После секундного колебания я пошла за ним, решив, что с лордом Нергардом тоже не страшно, как и рядом с Охотником.
Моя дверь все так же была распахнута, как я ее и оставила, но когда хозяин замка одним движением руки заставил вспыхнуть все свечи в моей комнате, то стало очевидно, что здесь никого нет. Лорд проверил и выход на балкон: окно оказалось закрыто.
– Ничего не понимаю, – пробормотала я, растерянно оглядываясь по сторонам. – Наверное, он ушел.
– Кто – он? – поинтересовался Нергард, поправляя тюль.
– Тот, кто ко мне забрался.
– Может быть, тебе просто приснился кошмар? – предположил лорд, поворачиваясь ко мне и бросая быстрый взгляд на смятую постель и сбитые простыни. Глаза его больше не светились.
– Да нет же! То есть… да, кошмар мне тоже приснился, но когда я проснулась, в комнате было открыто окно! И кто-то здесь прятался!
– Знаешь, иногда бывает так: тебе снится кошмар, потом кажется, что ты проснулся, но на самом деле просто начинаешь видеть другой сон. В нем тоже есть что-то страшное, и только после него ты просыпаешься по-настоящему.
Лорд Нергард говорил мягко, хоть и отрывисто, сдержанно улыбался, но я все равно разозлилась. Он меня за дуру держит? Или за ребенка, который не может отличить реальность от ночного кошмара?
Заметив мой сердитый взгляд, лорд примирительно вскинул руки.
– Ладно-ладно. Если здесь кто-то и был, то теперь никого нет. Ложись спать.
Просто прекрасная идея. А кто помешает тому, кто здесь был, вернуться, когда он уйдет?
– Если хочешь, могу прислать стражника к твоим дверям, – тут же предложил лорд, словно прочитав мои мысли.
– Хочу, – буркнула я, забираясь на кровать.
Я была уверена, что Нергард сразу уйдет, в лучшем случае погасив зажженные им свечи, но он не торопился. Поднял с пола каким-то образом улетевшую туда подушку, бросил ее в кресло. Когда я устроилась, расправил концы простыни, частично ликвидируя последствия моего неспокойного сна, поправил одеяло. Заботливо так, по-отечески. Видимо, действительно воспринимал меня как ребенка. Мне следовало радоваться: значит, не будет относиться ко мне как к угрозе. Но почему-то меня это раздражало.
Все странные и неуместные мысли вылетели у меня из головы, как только лорд Нергард совершил совсем уж неожиданный поступок: сел на краешек кровати рядом со мной.
– Не волнуйся, дитя, – все тем же мягким тоном посоветовал он. – Здесь тебе ничего не грозит. Нергард – надежное место. И люди здесь надежные.
