скачать книгу бесплатно
***
Вечером поговорить с отцом не удалось, он постоянно был занят. Как же, дела. Постоянно дела, которые требую своего решения даже на приёме по случаю совершеннолетия и помолвки – что б её! – дочери. Одно хорошо, занимаясь тем же самым, её временный жених тоже не надоедал своим вниманием. Ещё и Риченд исчез. Обиделся? А кто бы на его месте не обиделся. Нужно как можно скорее встретиться и поговорить с ним, признаться, что помолвка и для неё стала полной неожиданностью.
А ведь было, было у неё предчувствие, что что-то пойдёт не так, но кто же мог подумать, что всё пойдёт настолько не так. Да и верить тем предчувствиям… это же не сигнал светофора.
Предчувствия. Санни в них не то, чтобы не верила, скорее, не придавала особого значения, считала чем-то вроде предсказания погоды ревматичной тётушкой Джанни: или сбудется, или нет. Но ведь иногда они сбывались. Помнится, когда дочери было всего семь лет, и папа ещё сам ходил на кораблях с товарами, она в ужасе проснулась среди ночи, побежала в спальню к отцу и ревела в голос до тех пор, пока иер дин Тиаграсса не отказался от запланированной через неделю поездки. Тогда с товаром поплыл его младший компаньон. Корабль в порт не вернулся. Были и ещё подобные случаи, когда она просила близких чего-то не делать, и те, не иначе, чтобы не расстраивать девочку, как правило, соглашались. Магия? Нисколько. В папином роду совсем не было магов. И по словам папы, мама тоже была самой обычной.
Маму Санайя совсем не знала. Знала лишь, что привёз её отец уже трёхлетней из одного из своих далёких странствий. Что может помнить трёхлетний ребёнок? Ласковые руки, гортанный напев колыбельной. И море. Ласковое тёплое море. Жаль, что папа не любил вспоминать ту женщину. Лишь сказал, что её звали Уна, что она не пожелала ехать с ними, и тогда он увёз девочку с собой. Ещё сказал, что мама тоже магом не была. Вот и все знания. И ещё огромная витая ракушка, в которой всегда ласково звучало то самое море.
Вечер получился таким изматывающим. Изматывающим не только физически, но и морально. Ничего, завтра будет новый день. Завтра Санни поговорит с папой и, если удастся, с Ричендом. Сегодня уже ничего не решить. А сейчас – спать. Как же она устала.
Ночью, как это бывало не раз, в голову пришло простое и гениальное в своей простоте решение. Она скажет папе, что было предчувствие. Да, именно так. И в этом предчувствии их брак с иером дин Пинешту не ждало ничего хорошего. Ведь Санни даже и не солжёт. Что хорошего может быть там, где нет любви? Мало того, любовь у неё совсем к другому мужчине. И как это назвать, если не предчувствие?
Эх, нужно было попросить горничную разбудить пораньше, пока папа не ушёл к себе в контору. И как ему удаётся вставать в такую рань, даже после изнурительного приёма. Хотя, он же не танцевал, а занимался своим любимым делом – разговорами с партнёрами или с теми, кого хотел бы таковыми назвать. Отправиться к нему на работу? Бесполезно. Иер дин Тиаграсса редко сидит в своём кабинете, а если и застанешь его там, то обязательно с кучей посторонних людей. Нет, ничто не должно отвлекать папу от серьёзного разговора.
– Санни, девочка моя, ты почему сняла помолвочное кольцо? – поинтересовалась мачеха за обедом, так как завтрак обе женщины с чистой совестью проспали. – Прекрасный перстень. Или он тебе не нравится?
Не нравился Санайе жених. Но объяснять это Эмильене? Уж она точно не виновата в горестях падчерицы и всегда, как могла, поддерживала её. Никогда не нужно срывать своё раздражение на невиновных.
– Сняла на ночь и забыла надеть. Камень путался в волосах. Ты же знаешь, я не люблю перстни, тем более, такие крупные, – отговорка, конечно, так себе, но другой всё равно нет.
–Привыкнешь, – мачеха в успокаивающем жесте положила свою ладонь ей на руку.
Вот и понимай, как хочешь, к чему привыкнет: к кольцу или к жениху. Пожалуй, спорить не стоит, а то станется с них, запрут дочь дома, и даже поговорить с Ричендом не удастся.
– Буду стараться, – Санни выдавила кривую улыбку. – Какие у нас на сегодня планы? Надеюсь, никого не ждём? Я ещё после вчерашнего не отошла.
И ведь даже не обманула нисколько. Весь вечер на ногах. А ещё если взять во внимание потрясение, которое устроил папа, от такого не скоро придёшь в себя.
– На сегодня – только отдых, – иера дин Тиаграсса блаженно улыбнулась. – Нужно просмотреть карточки с ответными приглашениями. Если хочешь, давай проделаем это вместе.
Санайя, не скрываясь, скривилась. Светская жизнь родителей её никогда не увлекала. Чинные посиделки с жёнами и дочерями папиных коллег и партнёров? Это так скучно. Скучнее бывает только на заседаниях попечительских советов.
– Пожалуй, если позволишь, я доверю это ответственное дело тебе, – немного неприкрытой лести никогда не помешает. – Сегодня должна вернуться Дениз.
– Эта взбалмошная девчонка, – сейчас поморщилась уже Эмильена. – Ты не обижайся, но мы с папой считаем, что она дурно на тебя влияет.
– Она моя подруга!
Разговор свернул на сотни раз протоптанную дорожку. Родителям Санайи не нравилась излишне бойкая Дениз эд'Григ дин Тора, ко всем прочим недостаткам ещё и магичка. Что может быть общего у дочери достаточно успешного коммерсанта и у магички, вынужденной учиться, чтобы потом зарабатывать на жизнь собственным трудом. К тому же, ладно бы, владела женщина бытовой магией, одарённые портнихи и парикмахеры были весьма успешны, так нет же, училась на боевом факультете столичного Училища боевой и прикладной магии! Много, ох много воли дали современной молодёжи.
– Да, конечно, я понимаю, – всё же, как хорошо, что мачеха у Санайи понимающая, наверное, ещё не забыла свою молодость, ведь тридцать лет не такой уж и древний возраст. – Вели нашему водителю тебя довезти, куда следует, мне он сегодня не понадобится.
Эх, а вот это уже плохо. С ней отправляют соглядатая. Он, конечно, довезёт молодую хозяйку, куда та скажет, но ведь потом и отчитается перед мачехой, если та спросит, а та обязательно спросит.
– Как было бы проще, если бы у меня был собственный магомобиль, – привычно вздохнула Санайя. Ну да что жаловаться, этот разговор тоже затевался не меньше сотни раз. И что? Как видите, ничего.
Значит, отправиться к Риченду напрямую не получится. Ничего, Дениз что-нибудь придумает. В их тандеме самые отчаянные шалости всегда затевались именно ей. Может, именно поэтому родители и недолюбливали бедовую магичку?
***
– Санни, как же мне тебя не хватало! Прости, прости, прости, что не смогла прибыть на твой праздник. Этот мэтр Дюранг такой вредный… Впрочем, не о нём сейчас разговор. С днём рождения, дорогая подруга! Поздравления прими сейчас, а подарок будет позже, – Дениз эд'Григ дин Тора, не обращая внимания на посторонних, крепко обняла подругу. И как только ей удаётся, даже совершая такие по-деревенски простоватые действия, выглядеть аристократкой до кончиков ногтей, кстати, к слову, даже не накрашенных и коротко остриженных.
– Мне тоже, Денни, мне тоже, – Санайя счастливо улыбнулась. Её школьная подруга рядом, а вместе они обязательно что-нибудь придумают. Вернее придумает Дениз, не может не придумать, ведь она всегда была фонтаном идей. Не всегда безобидных и безопасных, но всегда захватывающих.
– Рассказывай! – это подруги сказали вместе, едва заняв места за столиком в кафе, куда зашли поболтать. Вроде бы и смеяться не над чем, но девушки рассмеялись.
Слушать истории Дениз всегда было интересно. Сказать, что её жизнь била ключом, значит, ничего не сказать. Пожалуй, Санайя была склонна согласиться со словами мачехи, что училище магии – это сумасшедший дом. Там всегда что-то происходило: взрывались лаборатории, сбегали неприкаянные духи. А шутки адептов друг над другом? Одно только безголовое тело, гордо шествующее по коридорам, чего стоит. Рассказы о самых ярких каверзах предшественников передавались из уст в уста, непременно обрастая всё новыми подробностями.
– Ай, да что я, – магичка отхлебнула коуф из миниатюрной чашечки и блаженно прикрыла глаза, – зачёт по редким и исчезающим магическим тварям завалила и перенесла на осень, рассталась с Рогхом, купила старенький магомобиль, теперь воюю с ним, ну и так, по мелочам, в общем, ничего интересного.
В этом вся Дениз. За месяц, прошедший с того времени, как было отправлено последнее письмо, у неё приключилось больше, чем у Санайи за полгода разлуки.
– Рогх? Кто такой Рогх? В последнем письме ты писала про Даллена?
– Я же говорю – ничего интересного. Рогх, Даллен, так, – Дениз легкомысленно махнула рукой, – пустые интрижки. Лучше рассказывай ты, я по глазам вижу: у тебя случилось что-то интересненькое, так?
Санайя знала про её тайную любовь к мечте почти всех девушек училища – мэтру Дюрангу. Но, если не рассказывает, значит, и рассказывать нечего. Уж подруге ли не знать, Дениз только старалась выглядеть легкомысленной особой, а на самом деле её сердце болело от невнимания того, кто даже и смотреть-то на неё не хотел. Можно даже и не спрашивать, заваленный зачёт – его рук дело. Ладно, не хочет пока рассказывать, и пытаться выведать не стоит. Как сочтёт нужным, сама поделится наболевшим, а пока стоит поведать, что же произошло у неё самой.
– Ты же помнишь Риченда, я писала о нём, – взволнованно начала Санайя.
– Ещё бы не помнить, да все твои письма только о том и были, какой он хороший и замечательный! – подруга мученически закатила глаза.
– Дениз, будешь насмехаться, ничего не расскажу!
– Расскажешь-расскажешь. Как миленькая расскажешь. Ты же не хочешь моей смерти от любопытства, – магичка отправила в рот миниатюрное пирожное и, прикрыв глаза, его прожевала. – Не балуют в нашей столовке такими вкусняшками, – пояснила она.
И как можно обижаться на неё? Санайя сделала знак официанту, чтобы тот принёс ещё коуфа и пирожных. Дениз уже давно перестала спорить, когда в таких посиделках за застолье рассчитывалась подруга. К сожалению, дворянская приставка эд к фамилии не гарантировала пухлого кошелька. В будущем девушке предстояло самой зарабатывать на жизнь.
– Так вот, Риченд, – продолжила Санни после того, как официант расставил тарелки и отошёл, – он сделал мне предложение.
– И что? Почему ты такая грустная? Обманул?
– Нет, что ты, Риченд не такой! Папа вчера ему отказал.
– Хм, что-что, но твой папа никогда не был наивным. Делец в лучшем смысле этого слова. Может, он что-то разузнал о твоём прекрасном Риченде? Охотник за приданым? Брачный аферист? Ты уже спала с ним?
– Денни! – громче, чем нужно воскликнула Санни. – Как ты можешь такое говорить?!
– Какое? – ещё одно пирожное отправилось по назначению. Прожевав и выдержав паузу, магичка продолжила: – Что он аферист?
– Что я… что он… что мы. Риченд аристократ! Он не может позволить себе вольности с девушкой!
– А-а. Ну да, ну да. Значит, в постель он тебя не затащил. А то, что может быть аферистом, ты не исключаешь, – задумчиво произнесла Дениз.
– Всё-то ты извратишь. И за что только я тебя люблю.
– За то, что я всегда говорю правду и остаюсь на твоей стороне. Я и сейчас собираюсь тебе помочь. Как, говоришь, его полное имя? Разузнаю про нашего милого Риченда по своим каналам.
– Риченд эд'Рочестер дин Зораст. Только, Денни, это ещё не всё.
– Надеюсь, он не сказал тебе, что женится сразу, как только разведётся с предыдущей женой?
– Денни, ты опять?! Нет у него никакой жены! И, предваряя твои вопросы, денег у него достаточно. И семья приличная.
– Семья приличная, это так. Граф Оргар эд'Рочестер ему кто? Отец или дядя? – вспоминая, Дениз привычно свела брови на переносице.
– Отец. Риченд второй его сын.
– Да, семья приличная. Но это не значит, что…
– Денни, ты будешь слушать или нет?
– Само внимание, – магичка демонстративно отодвинула от себя тарелочку с единственным оставшимся пирожным, при этом проводив его тоскливым взглядом.
– Эх, и как тебе удаётся есть столько сладкого и не полнеть, – сокрушённо заметила Санни, отметив про себя, что нужно попросить официанта приготовить набор из лучших пирожных, чтобы можно было взять их с собой.
– С нашими-то тренировками, – последовал привычный ответ. – Так ты опять хотела пожаловаться на свои милые щёчки?
– Нет, – Санайя постаралась втянуть эти самые милые щёчки. – Я хотела пожаловаться на жениха!
– Аха, – глубокомысленно кивнула Дениз. – Риченд всем хорош, но пожаловаться на него всё же хочется. И какой же в нём изъян? Храпит во сне?
– Денни! – обижаться на подругу никаких сил не хватит. – Я же тебе сказала, что папа отказал. Отказал Риченду, потому что нашёл мне другого жениха. И вчера состоялась моя помолвка.
– Оп-па, а я, кажется, пропустила всё самое интересное, – удивление Дениз было искренним. – Жаль, что не успела на вчерашний приём. И каков он, твой жених? Пухленький старенький толстосум?
– Как ты догадалась?
Дениз неопределённо пожала плечами. А что здесь догадываться? Бедного бы иер дин Тиаграсса своей дочери не сосватал. А пока человек разбогатеет, жизнь пройдёт.
– Денни, ему же почти сорок лет! – для убедительности Санайя широко раскрыла глаза.
– Даже нет сорока? Да разве для мужчины это возраст?
– Это для мага только начало всего, а иер дин Пинешту не маг, а банкир!
– Ого, какой жених тебе достался. Банкир. И банк его не из самых захудалых, – магичка всё же доела оставшееся пирожное. – Мечта.
– Издеваешься?
– Есть немного, – согласилась подруга. Поймав возмущённый взгляд, как ни в чём ни бывало, продолжила: – Ещё проблемы есть? Давай разберёмся сразу со всеми.
– Денни, я говорила, как тебя люблю?
– Сегодня нет. Так что там у тебя?
– Понимаешь, меня теперь не отпускают одну, и я не могу встретиться с Ричендом, а нам очень нужно поговорить! Вчера он исчез, даже не попрощавшись. Ты передашь ему записку?
– Конечно, – покладисто согласилась магичка, – заодно и познакомлюсь с героем твоих грёз.
На этом подруги вышли из-за столика. Санайя забрала заказанную коробку с пирожными и силой вручила её своей спасительнице, а кем ещё можно считать ту, которая совершает столь доброе дело.
На улице каждая села в свой транспорт, одна в роскошный магил с личным водителем, а другая – в дребезжащую всеми запчастями старую развалюху, и, договорившись встретиться завтра, разъехались.
***
Как всегда после встречи с лучшей школьной подругой Санайя загрустила. Вроде бы у неё было всё: любящие родители, пусть Эмильена и не была ей родной матерью, но достойно её заменяла, платья, украшения, поездки на дорогие курорты, обеспеченное будущее, но иногда так хотелось оказаться на месте Денни. Всё бы отдала. Пожалуй, только кроме родителей. Фиер и фиера эд'Григ дин Тора пропали в одной из экспедиций на Неизведанный Материк, когда девочке было всего тринадцать, и её воспитывала тётя. Что самое возмутительное, после окончания учёбы эта глупая девчонка собиралась отправиться туда же. И ведь можно было не сомневаться, что так и сделает, и спонсоров, и единомышленников найдёт. Ещё не было ни одного начинания, в котором фиерина эд'Григ дин Тора потерпела бы неудачу. Если не считать её тайную безнадёжную любовь к преподавателю.
После встречи с Дениз день скучно пополз к вечеру. Иногда Санайя глубоко в душе даже сожалела об этих встречах. Только привыкнет к размеренному существованию добропорядочной дочери уважаемого коммерсанта, опять появляется подруга, как неукротимый водопад кристальной горной воды в их тихом равнинном озере, где каждый прибрежный кустик и каждая кувшинка растут на тщательно выверенном для них месте. Мелькнёт, как праздничный фейерверк, рассыплется искрами волшебного света, продемонстрирует, что есть совсем другая жизнь, и опять уедет в своё столичное училище. Именно после этих встреч хотелось совершать безумные деяния. Например, поступить в то самое училище. Жаль, что магического дара у Санни не было совсем, даже его зачатков. Поступить в любое другое учебное заведение? Но зачем? Общеобразовательная школа дала достаточный уровень знаний. Получить специальность, чтобы потом ни дня по ней не работать? Напрасная трата времени. Она окончила бухгалтерские курсы. И что? На предложение помочь с делами папа только снисходительно улыбнулся, выделил денег – примерно столько, сколько рядовой счетовод в его конторе получает за год, – и предложил пройтись с Эмильеной по магазинам, чтобы развеять скуку. И как с ним разговаривать.
Санайя равнодушно отнеслась к роскошному букету, переданному ей от имени навязанного жениха, и велела поставить его в общей гостиной, спокойно отреагировав на удивлённый взгляд Эмильены. Ещё бы, счастливая невеста непременно утащила бы его к себе в покои. Так она и поступала с букетами от Риченда. От иера дин Пинешту даже цветы не хотелось допускать в свои в комнаты, пусть цветы, до которых банкир, скорее всего не только не дотрагивался, но даже не видел, ни в чём не виноваты.
Сегодня она твёрдо решила дождаться прихода отца. Папа же, как назло, задерживался, даже к ужину не пришёл. В этом не было ничего удивительного. Это простой клерк может отложить в шесть часов вечера свои бумаги и пойти домой, а у его начальника день ненормированный. Деловой ужин, а то и очередное заседание, могли затянуться допоздна.
Звякнул звонок входной двери.
– Папа! – Санайя опередила лакея, дожидавшегося прихода хозяина, сама открыла входную дверь и чмокнула отца в щёку. Не то, чтобы это проделывала постоянно, но задобрить его не помешает.
– Дочка. Ты почему не спишь? – от иера дин Тиаграсса пахло дорогим алкоголем. Значит, задержался на ужине. Уже неплохо. Выпив, отец пребывал в благодушном настроении.
– Тебя жду. Нам нужно поговорить.
– Девочка моя, все вопросы по организации свадьбы взял на себя твой жених. Вам с Эмильеной остаётся подобрать для себя платья и прочие побрякушки. Я уже дал распоряжение насчёт денег. Я так устал. Пойдём отдыхать, а? – он, не желая проходить в гостиную, остановился у лестницы, ведущей на второй этаж, к личным покоям.
– Папа! – Санайя встала перед отцом и некрасиво упёрла руки в бока. – Ты знаешь, о чём я хочу поговорить!
– О чём? Твой разговор не может подождать? – он устало провёл ладонями по лицу и уселся прямо на ступени.
– До какого времени, папа? Ты всегда занят, а дело неотложное. Я не хочу замуж за Пинешту! Я его не знаю, не люблю и никогда не полюблю! Я другого люблю, папа!
– Дочка, – терпеливо, как когда-то давным-давно, когда она была ещё ребёнком, обратился к ней отец. – Этот брак – дело решёное. Бартон дин Пинешту – мой деловой партнёр, у нас с ним множество финансовых интересов и общих капиталов. Он не пустит твоё приданое по ветру.
– Папа, Риченд тоже не какой-нибудь вертопрах, он из уважаемой аристократической семьи, да и сам далеко не беден!
– Санни, ну зачем тебе аристократ? Они же совсем другие! При встрече жмут нам руки, улыбаются, а сами, как и века назад, презирают! Мужчины будут видеть в тебе симпатичную куколку, с которой можно будет попробовать закрутить роман, а женщины… милая моя девочка, ты не подозреваешь, сколь непримиримы могут быть женщины к тем, кого они считают недостойными. А они обязательно будут считать тебя недостойной стать одной из их круга! Сама говоришь: младший сын эд'Рочестера завидный жених. Сколько матримониальных планов ты разобьёшь своим браком? Да они тебя съедят! Медленно и с улыбкой.
– Рич не такой. Он не позволит, – надулась Санайя. Эх, ей бы красноречие Дениз, та бы уж точно смогла объяснить, что Рич – лучшая партия.
– Глупости всё это, – отмахнулся иер Тиаграсса. – Уж поверь своему опытному папке, я этих аристократов повидал на своём веку.
– Папа, Дениз тоже аристократка!
– Очень достойный пример, – укоризненно покачал головой мужчина.
Да, пожалуй, достоинства Дениз в этой семье замечала только сама Санайя.
– Папа, но Пинешту в два раза старше меня! – и как сразу не вспомнился это довод.
