скачать книгу бесплатно
Дальше объяснять не стал. Да и что объяснять-то! Профессионалам и так всё понятно. Яд тайпы прекрасно убивает не только людей, но и нечисть. Почему бы и не покрыть рукоять змеиной кожей. Только вот благодаря этому цена оружия значительно возрастала. Тайпа – это вам не телёнок: мало того, что водится в труднодоступных местах, ещё и так просто её не поймать. А уж про чёрную тайпу только слухи и ходили.
Можно ли оторвать от себя кусочек сердца? Или даже просто палец? Палец можно. Но как же это болезненно. Тапайра осторожно положила вещь – не кусок сердца, а просто вещь – на прилавок и глухо проговорила:
– Спасибо, но нет. У меня нет столько денег. И не думаю, что скоро появятся.
– Ай, девочка, зачем обижаешь старого мастера! Бери! – дэн Вилсон почти насильно втолкнул кинжал ей в руку. – Лишнего драть не буду. Шкурка мне по случаю досталась. Не задаром, конечно, – не стал лукавить он. – Возьму с тебя так, чтобы своё вернуть. Рассчитаешься частями. Как тебе удобнее: полгода, год или больше. Я подожду. Мастеру оно, знаешь, тоже в радость, когда его вещь в нужные руки попадает. А тут же видно, что этот нуарон как под тебя делан. Бери, – даже пальцем погрозил, – и не обижай старого Вилсона! Или ты всё же собираешься как можно быстрее рвануть в Гиблые Земли? К команде?
Если бы её там ждали. Ждали не как сильного ликвидатора, а как друга. Никто и нигде именно её, Тапайру Гудиеро, не ждал. Только этот кинжал. Может, кинжал – это знак? Может, и в столице для ликвидатора могут найтись интересные дела? Пожалуй, ради такой вещи стоит и задержаться.
– Беру! – Тапайра отправила покупку в ножны, которые ловко вдела в специальные крепления на поясе. – Спасибо, дэн Вилсон.
– Спасибо скажешь, когда свою первую нечисть им прикончишь, – пряча добродушную улыбку, проворчал мастер.
– Надеюсь, недолго этого ждать, – Тапайра и не думала прятать ответную улыбку. Так редко ей приходилось улыбаться. – Только, мастер Вилсон, можно вам вопрос? Откуда вы узнали?
– Узнал про что?
– Про моё прозвище.
– Какое прозвище?
– В Училище меня все звали Тайпой.
– Тайпой? А знаешь, тебе идёт, – кивнул головой мастер.
Расстались они, когда солнце стало клониться к горизонту. Пока обмыли очередной чашечкой чая покупку, пока Тапайра бегала в кондитерскую за пирожными. В общем, первый день в Майкаре прошёл продуктивно и не так грустно, как это ожидалось поначалу. Появилась надежда, что жить и работать можно и в столице. Было бы желание.
Глава 4
Как хорошо, что Тапайра привыкла рано просыпаться, не ориентируясь на казарменный сигнал общей побудки, про который курсанты поговаривали, что как будто бы раньше он служил в одном из дальних фортов и отпугивал нечисть.
Ещё не открыв глаза, сунула руку под подушку и нащупала ножны. На месте. Значит, всё это не приснилось.
Там, в училище, сокурсники часто поговаривали про «волну удачи». Мол, если поймал её, то будь уверен, какое-то время будет везти во всём. Правда, и самому нужно приложить к этому усилия. Если лежать под одеялом, ни одна удача к тебе не прорвётся. Если только очередной придурок. На свою голову.
Хватит бесцельно лыбиться в потолок и посмеиваться над своими же корявыми шутками. Пора вставать. Новенькая повседневная форма приготовлена ещё с вечера. Быстро принять душ, одеться и выходить. Нужно успеть позавтракать до официального начала первого рабочего дня. Благо, как узнала вчера, столовая работала с самого раннего утра, а буфет при ней и вовсе круглосуточно.
Маг-ликвидатор Талеран обещал зайти за ней к восьми. Значит, нужно выйти раньше этого времени. Не такая уж Тайпа беспомощная, чтобы её на службу водил за ручку какой-то хлыщ.
Жетон работника УБНН беспрепятственно позволял пройти во все двери. Не совсем во все, конечно, но в те, которые нужно было Тапайре, уж точно. На входе лишь сухо кивнули, подтверждая её право здесь находиться, в столовой тоже проблем не возникло. Теперь нужно найти кабинет шестнадцать-четыре-бис, куда ей вчера велел явиться маг-техник, оформлявший на службу. Кажется, здесь. Пришлось немного подождать, чтобы ровно в девять, чётко печатая шаг, подойти к означенной двери, за которой обитал руководитель подразделения ликвидаторов. Задним умом пожалела, что не поинтересовалась вчера, как же его звать. Ну да ладно, выяснит позже.
Постучала и, получив разрешение, зашла.
– Разрешите доложить. Маг-ликвидатор второй категории Тапайра Гудиеро прибыла для несения службы!
Только долгие годы тренировок позволили оттарабанить рапорт прибытия без запинки. А так захотелось прямым в челюсть…
За массивным рабочим столом сидел Тигорен Талеран. Собранный, серьёзный, без тени ухмылки на лице. Ничего похожего на вчерашнего хлыща. Добили Тапайру скромные значки маг-арбалета, расположенные на обшлагах его форменного офицерского кителя, строго застёгнутого на все пуговицы. Маг-ликвидатор вне категорий. И зачем было строить вчера озабоченного придурка?
– Значит, маг-ликвидатор второй категории Тапайра Гудиеро, – повторил за Тайпой хозяин кабинета и, раскрыв лежащую перед ним на столе папку, стал зачитывать вслух: – Тёмный дар. Некромантия. Уровень дара вплоть до высшего. Непосредственный прямой контакт может быть опасен не только для нечисти, но и для людей. Скрытна. Бесстрашна вплоть до безрассудства. Предпочитает индивидуальный стиль работы, – процитировал выдержки из личного дела. – Что ж, маг-ликвидатор Тапайра Гудиеро, вы нам подходите, – он оторвал взгляд от документа и, аккуратно прикрыв папку, убрал в сейф.
Нет, Тайпа слышала, конечно, про людей, которые кардинально меняются на рабочем месте, но сама увидеть не ожидала. Хотя много ли она видела людей. Не спрашивать же у дэна Талерана, почему он такой переменчивый! Ей пока вообще слова не давали, а потому стоит помолчать и признать, что этот – деловой и собранный – ей нравится больше вчерашнего рубахи-парня.
Молчание длилось недолго. Убрав документы, начальник маг-ликвидаторов повернулся к Тапайре и продолжил:
– Призна?юсь, девушек в нашем подразделении на данный момент нет. Не потому, что мы против женщин как таковых. В силу специфики работы. Но именно вас рекомендовали как лучшего маг-ликвидатора из выпуска. Так что, сами понимаете, вы одна и много парней и мужчин. Потому предупреждаю сразу. Не хотелось бы, чтобы из-за вас в доверенном мне коллективе возникли конфликты.
«Возникли конфликты». Ну надо же! Как будто не сам вчера вокруг неё ужом вился. Но не в том Тайпа положении, чтобы тыкать носом в его же собственное поведение. Но кое-что сказать придётся, причём на грани откровенной грубости.
– Вы внимательно прочитали моё личное дело? Там, где про непосредственный прямой контакт? Не думаю, что руководство Училища скрыло происшествие, при котором это выяснилось. Вот и объясните… подразделению, – сначала хотела сказать подчинённым, но потом решила, что самого дэна тоже нужно включить в это число, – что контакт со мной не просто опасен, а смертельно опасен.
– Да, пожалуй, так будет лучше! – кивнул головой командир. – А сейчас пойдёмте знакомиться с теми из ваших новых сослуживцев, которые в данный момент находятся на месте.
Поднялся, вышел из-за стола и открыл дверь, пропуская Тапайру вперёд. Это был единственный жест, который напомнил вчерашнего Тигорена Талерана.
Следующая дверь по коридору. На этот раз дэн Талеран зашёл первым. Подождал, пока зайдёт спутница и смолкнет говор. Поздоровался.
Шесть мужчин с интересом воззрились на Тапайру. Вернее, пять и Тигорен Талеран. Пусть сегодня он был в служебной форме – кстати, судя по значкам на обшлагах, у него была третья категория, – но даже без значков разница между братьями – а кто же они ещё, как не братья – даже при абсолютной внешней схожести была заметна. Как можно было не догадаться, что это два разных человека? А ведь изучала в Училище логику. А самый простой вариант, который просто напрашивался, в голову не пришёл.
– Господа, – обратился к подчинённым Талеран-командир, – позвольте представить вам нашу новую сотрудницу маг-ликвидатора второй категории Тапайру Гудиеро. Хотелось бы сказать, прошу любить и жаловать, но, зная вас, и с полного согласия дэйны Гудиеро, предупреждаю сразу. Дэйна Гудиеро тёмный маг. Некромант. И при желании может доставить много неприятных ощущений мечтающему получить противоположные.
– А при нежелании? – поинтересовался какой-то шутник.
– А при нежелании – могу лишить магического дара или жизни! – уловив заминку командира, внесла ясность Тапайра. – И это не пустые слова.
Только железная дисциплина не позволила вырваться удивлённому свисту из напряжённо вытянутых в трубочку губ. Но, похоже, глупцов в столь серьёзном отделе не было. Все прекрасно понимали, что такое тёмный дар. Что ж, тем лучше для Тапайры, она сюда не шашни крутить пришла, а работать.
– Итак, кто готов стать наставником маг-ликвидатора Гудиеро и взять её в напарники? – дэн Талеран осмотрел подчинённых.
Радоваться или печалиться тому, что бурных восторгов после его слов не последовало? Тайпу здесь не знали, а теперь, что уж сомневаться, и опасались. Особо отметилось, что Тигорен Талеран тоже не спешил предлагать свои услуги. Похоже, вчера он действовал по приказу или просьбе брата. Брать на себя постоянную обузу в виде зелёного новичка, девчонки, да ещё с опасным даром, он не рвался. Это вам не по бульвару с красивой спутницей пройтись. В их деле счёт не на монеты ведётся, а на жизни. В напарнике каждый должен быть уверенным на все сто.
Что ж, Тайпа пока тоже не воспылала желанием быть в связке с Талераном-два, как, учитывая субординацию, прозвала про себя Тигорена.
– Уилсбэр, – обратился Талеран-один к крепко сбитому молодому мужчине с пятью арбалетными болтами на обшлагах, – возьмёшься? Ты у нас как раз без напарника. К тому же категория соответствующая, и опыт обучения у тебя есть. Кто, если не ты?
Названный Уилсбэром мотнул головой, позволив себе лёгкую усмешку. Вроде бы его и попросили, но попросил не абы кто, а командир.
– Сопли девочке вытирать не буду, – предупредил он.
– Как будто ты их кому-то вытирал, – беззлобно ответил командир. – Дэйна Гудиеро – дипломированный маг-ликвидатор. Второй, между прочим, категории. И не надо этих скептических ухмылок! – он окинул взглядом сразу всех подчинённых, вмиг изобразивших почтение и серьёзность. – Сейчас выдай напарнице ведомственные и подразделенческие инструкции. Дэйна Гудиеро, – повернулся к Тайпе, – занимайте вон тот стол у двери, он свободен, и знакомьтесь с распорядком работы в Управлении и в городе. Как ознакомитесь, сообщите старшему по команде. После подписания всех допусков первый же вызов – ваш. Работайте! – напутствовал он всех сразу и вышел из кабинета.
Облегчённо выдохнули все, даже Тигорен Талеран.
– Ну ты и засранец, – одними губами сообщила ему Тапайра.
– А что я-то? Полагаешь, должен был похваляться, что мой брат – мой начальник? – изобразив вселенскую обиду, вопросил он. – Может, я не успел. Кто же виноват, что утром ты сбежала?
Прозвучало несколько двусмысленно. По своему опыту Тайпа знала, что оправдываться в данном случае – только вредить. Пусть думают, что хотят, их предупредили.
***
Последовал короткий курс знакомства со всеми, кто был на данный момент в кабинете, после чего Тапайру оставили в покое, и она до вечера, с небольшим перерывом на обед, изучала ведомственные инструкции и организационные приказы по Управлению и конкретно их подразделению. Не то чтобы это всё было незнакомо, просто в режимном учреждении без подобной кучи бумаг никуда. Мало ли что только что из училища и все эти правила изучала самым внимательным образом. К настоящему делу без бумажной волокиты даже близко не подпустят. Хотелось скорее настоящей работы, но пока она здесь никто. Чистый лист, куда сама впишет историю своей службы. Талеран-один обещал отдать им с напарником первое же подходящее задание. На крупное не стоит и надеяться, но нужно же с чего-то начинать.
Рука сама тянулась к расположенному под полой форменного кителя кинжалу, её нуарону. Гладила тёплую кожаную рукоять. Так хотелось вытащить и показать его всем! Пусть оценят. Кому, как не ликвидаторам, разбираться в оружии. Но отныне Тайпа не восторженный адепт, теперь она полноценный маг-ликвидатор. Значит, и вести себя нужно соответственно. Собранно и серьёзно. Как командир Дарке?н Талеран. Вот с кого можно брать пример.
Кто-то уходил, кто-то приходил в кабинет. Кажется, большая часть гостей являлась только затем, чтобы посмотреть на нового сотрудника. Девушку. Между прочим, маг-ликвидатора второй категории. Пытались завязать разговор, но Тайпа отвечала односложно, удачно прикрывшись ворохом положений, приказов и инструкций.
– Всё, рабочий день закончен! – объявил к вечеру напарник. – Ужинать и отдыхать.
– Я ещё не закончила, – Тапайра смерила взглядом оставшуюся стопку бумаг.
– Про то, что приказы старшего по команде не обсуждаются, уже прочла? – с заметным раздражением в голосе спросил Уилсбэр.
Подобное в инструкциях столь серьёзного заведения, наверное, даже не прописывают. Это азы, которые адепты усваивают на самых начальных этапах обучения. Пойти бы в конфронтацию и сказать, что нет, не прочла, но не стоит, и Тайпа лишь хмуро кивнула.
– Вот и хорошо. Исполнять!
Тапайра собрала со стола две аккуратные стопки – прочитанное и ещё нет – и сложила их в тумбу стола, привычным жестом наложив на дверцу магический замок. И пусть обычный канцелярский стол не являлся надёжным убежищем, но ведь другого ей не предложили, значит, пусть будет так. Собственно, скучные инструкции особой ценности не представляли, но порядок есть порядок.
Сделав вид, что совсем не обратила внимания на удивлённые взгляды коллег, вышла из кабинета. Напарник вышел следом. Это он что, и после работы собрался следить за ней? Или недостаточно понятно объяснили, что близкие личные отношения новая сотрудница не приветствует?
– Что ещё? – спросила, когда остались в коридоре одни.
– Что там у тебя, показывай, – Уислсбэр кивнул на бедро девушки, его тон при этом был больше похож на приказ, нежели на просьбу.
– Личное оружие, – Тапайра с вызовом глянула на напарника.
Личное оружие посторонние не имели права трогать. Только в случае его сдачи. Или когда боец не в состоянии его держать, то есть был ранен или мёртв. Правда, был здесь один нюанс. Тайпе, как не ознакомившейся со всеми инструкциями, табельное оружие ещё не выдали.
– Показывай!
Была бы Тапайра утончённой барышней, следовало бы обидеться, но она была хорошо обученным бойцом, чётко усвоившим субординацию. К тому же страсть как хотелось показать кинжал ценителю. Потому вытащила ножны из специальной петли на поясе, любовно освободила из них нуарон и, не протягивая его напарнику, устроила на раскрытых ладонях.
– Тайпа? – Уилсбэр благоговейно протянул руку, но не коснулся чужого оружия.
– Что? – Тапайра машинально отозвалась на привычное прозвище.
– Я говорю, оплётка из кожи тайпы. А ты про что? – клещом ухватился за оговорку напарник.
– Извини, это я так, – попыталась увильнуть от вопроса.
– Нет уж, договаривай, – Уилсбэр даже остановился. – Хотя можешь и не говорить. Что здесь сложного! Молодёжь почти всем дают прозвища. Тапайра – Тайпа. Тебя прозвали Тайпой, так?
Тапайра согласно кивнула. Ну вот, училище позади, а ученическая кличка, похоже, перекочевала за ней во взрослую жизнь. Впрочем, кличкой Тайпа втайне гордилась. А то был у них на курсе парень, которого прозвали Сусликом. Не за внешний вид, не за повадки, только за то, что на одном из заданий обычного суслика принял за нечисть. И всё, прижилось.
– А знаешь, тебе подходит это прозвище, – сделал вывод Уилсбэр. – У меня такого ёмкого титула нет, поэтому можешь обращаться ко мне Уил. Идёт? – и протянул руку для рукопожатия.
Тапайра вновь кивнула и, убрав кинжал, крепко пожала протянутую ладонь. Кажется, мостик к взаимопониманию, вернее, к его началу, проложен.
Ужинали за одним столом. Никакой романтики. Обычный приём пищи. Уил рассказал, что он живёт на съёмной квартире. Живёт один. И опять без всяких намёков. Просто необходимый минимум информации о себе. Престарелые родители живут в городке, расположенном в паре суток пути на магавто. В ответ Тапайре пришлось поведать о себе. Её рассказ вышел ещё короче. Училась. До учёбы ничего не помню. Всё.
– Интересная у тебя биография, – прищурился напарник. – Никогда не хотела узнать, кто же ты? Кто твои родители? Почему ничего не помнишь?
Хватило молчаливого взгляда. Кто бы в её случае не хотел. Но как это сделать в ограниченных рамках закрытого военизированного училища?
– А ведь администрация Училища может что-то знать, – задумчиво проговорил Уил. – Не берут туда людей с улицы. К тому же и дар у тебя немалый. Точно от кого-то из родителей достался.
– Тёмный дар. Дар ненависти, – скривившись, озвучила Тапайра общеизвестную истину.
Магов с тёмным даром уважали, но опасались. Ведь просто так он не проявлялся. Нужно было очень сильно постараться, чтобы пробудить его. Или попасть в такую ситуацию, что дар буквально вспыхивал сам. То есть кого-то или что-то так сильно ненавидеть, чтобы возжелать нанести существенный вред, а то и уничтожить. Ненавидела ли Тапайра, тогда двенадцатилетний ребёнок, кого-то так сильно? Она не помнила. Со временем привыкла, что дар есть. Использовала его плюсы. Смирилась с минусами. Ведь другой жизни – жизни без дара – не знала, вернее, не помнила.
– Совершенно верно, – прервал затянувшееся молчание Уил, – считается, что ненависть может как активировать, так и подпитывать тёмный дар. Вплоть до того, что сожжёт самого обладателя. Но тёмный дар не есть ненависть, это просто дар, даже если открылся при экстремальных обстоятельствах. Как его использовать – это уже личный выбор мага.
То же самое Тайпе часто говорили и преподаватели. Но только сейчас дошла простая истина. Уил сказал: «Дар открылся при экстремальных обстоятельствах». Значит, были в жизни маленькой девочки Тапайры Гудиеро такие обстоятельства. Обстоятельства, при которых проснулся дар, но пропала память. Или эту память ей заблокировали специально.
– Думаешь, стоит попытаться узнать, кто же я?
– Если ты сама хочешь этого.
Хотела ли Тапайра вспомнить своё прошлое? Этого она до сих пор не знала. А потому избрала проверенную много раз тактику. Уткнулась в стакан с компотом и промолчала. Давить Уил не стал. Спокойно доел свой ужин, составил пустые тарелки на поднос и, уже поднявшись, проговорил:
– Если решишься узнать, что же случилось с тобой и твоей памятью, постараюсь помочь. А сейчас извини, я спешу. Завтра не опаздывай!
Попрощавшись, он быстро вышел из столовой.
Хороший Тайпе достался напарник. Понимающий. Понял, что прямо сейчас в его помощи и обществе не нуждаются, и оставил её одну. Пожалуй, сработаются.
Глава 5
Ещё два дня Тапайра изучала инструкции, приказы и положения по подразделению ликвидаторов и Управлению в целом. Даже сдавала что-то похожее на зачёт. Сделала вывод, что далеко не каждый в отделе помнит все тонкости управленческого бумаготворчества, ведь экзаменаторами были всё те же сослуживцы. Да и нужно ли знать ликвидатору-практику допустимую длину форменной куртки или расписание работы всех городских служб? Пусть этим заморачивают голову интенданты, портные и работники тех самых служб. В случае надобности их всех вытащат и в нерабочее время. Бойцу важно, чтобы гражданские не мешались во время выполнения заданий, а одежда была удобной, это опытный служака определяет на глаз, а не скрупулёзно проверяя мерной лентой.
Дальше предстоял полигон. Но перед этим новому сотруднику полагалось выбрать табельное оружие.
Арсенал. Мечта адепта. Чтобы вот так запустили и сказали: выбирай что хочешь. Хотелось если не всё, то многое. Но Тапайра – серьёзный взрослый воин, а не ребёнок в лавке с игрушками. Потому, получив разрешение интенданта, маг-техника четвёртой категории дэна Крейзо, долго и въедливо изучавшего её разрешения и допуски, медленно пошла вдоль стеллажей и шкафов с оружием. Колющее. Режущее. Колюще-режущее. Энергетическое. Даже руки пришлось спрятать в карманы, чтобы следовавший по пятам начальник склада не заметил, как они затряслись от желания потрогать всё.
– Что, не можешь выбрать? – кажется, её растерянность заметили. – Оно понятно, – маг-техник в подтверждение слов кивнул головой, – вроде бы хочется взять самое мощное, но ведь с ним ещё управиться нужно. Сколько, говоришь, маг-гран* потянешь?
Хвастать Тапайра никогда не любила. Предпочитала доказывать свои способности делом.
– Мне бы сначала опробовать, – осторожно начала она. – Тир или полигон есть?
– Есть, как не быть, – дэн Крейзо удовлетворённо крякнул, отмечая обстоятельный подход новенькой. – Прямо сейчас можешь и отправляться. Так что выбираешь? – а взгляд с хитринкой.
Проверяет. Без этого никак. Это в училище мастера сами, исходя из уровня адепта, выдавали ему учебное оружие. На каждое задание разное. Чаще с заниженным уровнем маг-гран вместилища. Но бывало, что и с завышенным. Боец должен чётко знать, что с ним будет, если выберет оружие мощнее своих возможностей. Ничего хорошего не будет. Заряжать его на учебных полигонах можно было только собственной маг-энергией, накопителей при обучении не давали принципиально. Так и повоюй, когда вся твоя сила уйдёт всего на две-три зарядки. А нечисть-то прёт! Да, бабахнешь пару раз со всей дури, а что потом? Использовать как кувалду? Только и оставалось.
Тапайра молча ходила меж полок. Последний год при выходе на полигон ей выдавали старки* с зарядом на десять маг-гран. Мощнее адептам не полагалось.
– Правильно делаешь, что не хватаешь всё подряд, – опять подал голос интендант. – Оружие – оно не девка, с ним не на сеновал, с ним в бой идти.
