скачать книгу бесплатно
И они пошли в лес, в темноту предрассветной глуши. Аким хотел побежать за братом, но старик Прохор держал его за руку. Аким рыдал и кричал, а потом в бессилии упал на колени. Лесник обнял его и пытался успокоить. Яков пинал листья, махал своими маленькими ручками и изрыгал проклятья в адрес Окаянуса.
– Все хорошо, – говорил лесник маленькому мальчику. – Твой брат обязательно вернется. Просто ему надо разобраться в себе.
– Почему вы его отпустили? – спросил Аким, вытирая слезы.
– Ну разве я мог ему запретить? Он вправе решать свою судьбу сам, даже если он неправ.
Зашуршали кусты, Аким радостно вскочил, думая, что вернулся его брат. Но из леса вышел огромный леший – Алексей, а на плече у него сидел Пи. Аким от испуга отшатнулся назад и упал, но Прохор сразу успокоил мальчика и объяснил, что это – свои.
– А где Нестор?! – воскликнул Пи. Ему не успели ответить, как он уже и сам все понял. – Подлый Окаянус! Что же я теперь скажу директору Академии!?
– Мы все объясним, как есть, – успокаивал друга Яков.
Лесник Прохор с трудом поднялся на ноги, взял Акима за руку и сказал:
– Пойдем к твоему папе.
– Нет! – отрезал мальчик. – Я не вернусь домой без Нестора! Я пойду его искать.
– Тебя к нему не подпустят, Аким, – сказал Яков. – Теперь он сможет вернуться, только если сам захочет. Но заставить его никто не вправе.
– Ну что мне тогда делать? – спросил Аким. – Я не вернусь домой без брата.
– Я думаю, – сказал Пи, – наш Лесной Король что-нибудь придумает. Он как раз должен прийти в школу на вступительную церемонию! Там мы ему и объясним ситуацию! Только на него надежда.
– Тогда, я пойду в вашу школу, – сказал Аким.
Уже светало. Павел, как всегда, просыпался с солнцем, чтобы побольше успеть сделать за день. Он заглянул в комнату к Акиму с Нестором, но их в комнате не было. Отец зашел и увидел на столе письмо Акима. Прочитав его, он глубоко вздохнул и пошел за своей курткой.
Глава 6
Аким, Пи, Прохор, Яков и Леша шли по утреннему лесу. По дороге Пи рассказывал ему все то, что Аким уже должен был знать, поступая в Тайную Академию. Мальчик гораздо легче принимал это, в отличие от своего старшего брата, который считал, что знает, как устроен мир. Аким даже почти не удивлялся, примерно так он и представлял себе законы природы. Гномы, эльфы, маленькие лесные человечки, таинственные сущности, Лесной Дух, все это было для Акима естественно. Он еще не успел перестать в это верить, поэтому не было необходимости его в этом убеждать. Тем более он сам сейчас все видел, а сомнений в том, что он видит, у Акима никогда не было.
– Ну вот и пришли, – сказал Пи.
Они остановились посреди леса, возле большого дуба. Под деревом была навалена куча сухих листьев, а больше ничего примечательного вокруг не было.
– А где Академия? – спросил Аким.
– За мной, – сказал Пи, и прыгнул в кучу листьев.
Аким удивился, но тут же прыгнул следом. Он начал зарываться в листья словно крот, пока не достал земли. Но ничего не происходило. Тогда он встал из кучи листьев, отряхнулся, огляделся по сторонам и обомлел. Все вокруг изменилось. Он был уже в другом лесу. Куча с листьями, по видимому, прятала какой-то портал, и теперь мальчик оказался в совершенно другом месте.
– Где мы, – спросил Аким у Пи.
– Мы просто сократили дорогу до Тайной Академии, – ответил тот.
Затем из кучи с листьями вылез Яков и старик Прохор. Леший, видимо, остался на той стороне, продолжать свою работу.
– Вот это я понимаю доставка, – сказал гном. – Надо побольше таких расставить по лесу! А то у меня ноги короткие, постоянно бегать приходится, надоело.
– Это такие порталы? – спросил Аким. – Их много в лесу?
– Не так много, как хотелось бы, – ответил гном. – Но это очень удобно! Пешком мы сюда бы недели три шли. Даже на летающих скатах дня два лететь.
– Существуют летающие скаты!? – обрадовался Аким. – А я полетаю на таком?
– Конечно полетаешь, – ответил ему Пи. – В Тайной Академии тебя и не такому научат.
– Пойдемте, ребятки, – сказал Прохор. – нам надо поскорее увидеться с директором Академии.
Они двинулись дальше. Пи сидел у Акима на руках, и рассказывал ему лесные истории. Яков, хоть и был мал ростом, но не любил, чтобы его кто-то носил, он предпочитал ходить сам. А старый лесник, хоть и выглядел немощно, шел наравне со всеми.
Но шли они не долго, минут через десять они вышли к воротам Академии. Ворота были огромные, метров шесть в высоту, и выполнены как бы из переплетенных ветвей. Но забора не было, просто ворота посреди леса. По обе стороны стояли два огромных деревянных энта – то ли люди похожие на деревья, то ли деревья похожие на людей. Это были привратники.
– Здравствуйте, это мы, – сказал им Пи, и энты медленно отворили ворота.
У Акима горели глаза. Он уже не чувствовал горечь испытания, но начинал воспринимать это как радость приключения. Пройдя ворота, они пошли по тропинке, вдоль которой росли какие-то светящиеся голубые цветы. И хотя солнце уже встало, в лесу было еще довольно темно, так что цветы здорово освещали дорогу.
– А почему в лесу стоят ворота, а забора нет? – Спросил Аким. – Разве мы не могли бы обойти ворота и пройти через лес?
– Не получилось бы, – ответил лесной человечек. – Лес бы тебя выводил обратно, и ты бы даже не понял этого. Единственный способ дойти до Академии, это пройти ворота.
– Ну вот мы и пришли, – перебил Прохор.
Аким, сначала, даже не понял, что они пришли в Академию. Казалось, что они все еще в лесу. Но, приглядевшись, он увидел, что вокруг него уже не просто лес. Огромные, просто гигантские деревья были обвиты коваными винтовыми лестницами, и, там где начинались мощные ветви, на каждой из них были деревянные домики. Кроны деревьев плотно смыкались, так что неба совсем не было видно.
Путники прошли дальше и подошли к огромной плакучей иве. Она была плакучей в самом прямом смысле. С ее свесившихся ветвей ручьями стекала вода, и потому, вокруг дерева образовалась запруда. Между ветвями летали голубые, белые, желтые огоньки – то ли светлячки, то ли что-то волшебное. Это выглядело очень красиво. Впрочем, здесь вокруг многое что светилось, мох, грибы, даже капли росы, казалось мерцают голубым сиянием. И хотя утреннее небо не было видно сквозь сплетенные ветви деревьев, все было хорошо освещено.
Старик Прохор зашел в воду, ее было чуть выше щиколотки, подошел к дереву и отодвинул свесившиеся ветви. Там был вход куда-то.
– Пойдем, Аким, – сказал лесник. – Я познакомлю тебя с директором Академии.
Аким занервничал. По его школьному опыту, от директоров нельзя было ожидать чего-либо хорошего. Но взяв волю в кулак, он перешел запруду и зашел в странный вход.
Описать восхищение от того что увидел мальчишка невозможно. Аким ожидал, что окажется в каком-то дупле, но перед его глазами был, ни много ни мало, целый дворцовый зал. Он не прилагал ума, как это все помещалось в дереве. Комната, метров пятьдесят в длину и, наверное, двадцать в высоту. По стенам стояли огромные книжные стеллажи и в некоторых местах, между стеллажами были большие деревянные двери. А впереди была широкая лестница на второй этаж. На втором этаже, закинув руки за спину, стояла женщина в длинном голубом платье.
– Добро пожаловать, Аким, – сказала она. – Меня зовут Домна, я директор этой Академии, если можно так сказать, – и она начала спускаться вниз.
– С-спасибо, – заикнулся Аким и пошел ей навстречу.
Прохор и Яков с Пи, которые только перебрались через запруду вокруг дерева и вошли, стояли у входа.
– Где же твой брат? – спросила директриса Домна.
– Он ушел! – воскликнул Мальчишка. – Ушел с каким-то Окаянусом непонятным! Пожалуйста, тетя Домна, помогите его вернуть!
Директриса нахмурилась и строго посмотрела на Пи, стоящего позади. Тот беззвучно замахал руками, выражая свое негодование.
Домна была очень изящная, но при этом взгляд ее был решителен. Черты лица острые, прямые, но голос мягкий, бархатный. Аким еще не понял, бояться ее или нет, но приметил, что его мама, если бы была жива, была бы того же возраста, что и директриса. Да и внешне была похожа на те фотографии мамы, что видел Аким. Поэтому первое впечатление для мальчишки было располагающим.
– Север! – сказала она, и откуда-то из-за лестницы вышел олень с большими, красивыми рогами. – Проводи мальчика в знахарную, его надо осмотреть. А потом проследи, чтобы он отдохнул.
Олень подошел к Акиму и сел на колени возле него. Мальчик восхищенно посмотрел на Домну, та одобрительно кивнула, и он быстро забрался на спину Северу. Тот встал и повез его куда-то.
– А вы, – сказала Домна остальным, – в мой кабинет!
Она развернулась, и пошла вверх по лестнице. Прохор, Яков и Пи пошли за ней.
Аким, одной рукой держался за рога Севера, а другой гладил его. Он никогда не видел оленей вблизи, а тем более, не ездил на них верхом.
– Ты понимаешь человеческую речь? – Спросил Аким.
Олень что-то фыркнул, и Аким обнял его за шею. Север был мягкий и его шерсть пахла как Новый год – елью и морозом. Ухватившись обеими руками за его широкую, крепкую шею, мальчик начал тут же засыпать. Но, только он задремал, как кто-то тронул его за плечо.
– Проснись малыш!
Аким встрепенулся и чуть не упал с Севера. Он огляделся, и понял, что уже находится не в лесу, а на его опушке. Перед ним стояла пожилая женщина, а рядом с ней маленькая девочка с корзинкой в руках.
– Я не малыш, – возразил Аким, – мне десять лет, я уже почти подросток!
– Моей внучке тоже десять, – улыбнулась женщина, а девочка с корзинкой смущенно спряталась за своей бабулей. – Я мадам Люцерна, а эта девочка, моя внучка Ия.
– Аким, – коротко ответил мальчишка, спрыгивая с оленя.
– Пойдём Аким, я посмотрю, нет ли у тебя серьезных ранений, – сказала мадам Люцерна.
Они пошли в дом, стоящий на опушке. Судя по всему, это и была знахарная, маленький, деревянный домик, вокруг которого располагались грядки, но не с овощами, а с разнообразными травами. Аким с целительницей зашли внутрь, а девочка Ия пошла на огород собирать в свою корзину какие-то растения.
Аким разделся по пояс, и сел на большую дубовую кушетку. Мадам Люцерна ощупывала его синяки и спрашивала, не больно ли ему. Мальчишка мужественно терпел, и говорил что все хорошо. Но, когда знахарка подняла его руку, в которую еще недавно вцепился Окаянус, Аким вскрикнул от резкой боли, стрельнувшей в плече.
– Так, понятно, – сказала женщина. – Вывиха нет, но рука должна побыть в покое.
В дом зашла Ия. Аким тут же надулся, втянул живот, напряг мышцы и стал похож на нахохлившегося на морозе воробушка. Девочка протянула Люцерне корзинку.
– Спасибо, моя девочка, – сказала мадам. – Завари пока для Акима чай из лаванды.
Ия убежала в другую комнату. Целительница взяла из корзинки какие-то листья, положила в ступку и начала из размалывать. Потом она добавила туда ложку меда, перемешала и намазала этим плечо Акима, и наложила повязку.
– Будет немного чесаться, но потерпи денек, – сказала она.
– Хорошо, спасибо большое! – поблагодарил мальчик, одел футболку и спрыгнул с кушетки.
– Пойдем, попьем чаю! – предложила женщина.
Они вышли на террасу, где стояли два кресла-качалки. Аким сел в одно из них, и укрылся шерстяным клетчатым пледом. Солнце уже встало и светило как раз на террасу, так что его теплые лучи нежно грели лицо. Мадам Люцерна села в соседнее кресло.
К ним вышла Ия с подносом, на котором был стоял чай и блюдце с какими-то желто-коричневыми шариками. Она поставила поднос на столик рядом с Акимом, и села на перила веранды.
– Мне сказали, что сегодня ты отважно сражался с Окаянусом, – сказала мадам и хитро улыбнулась.
– Ну да, – сказал Аким. – Он хотел меня куда-то забрать, но потом пришел мой брат, и мы вместе били этого Окаянуса. Брат даже поджег его!
– Вы с братом очень храбрые, – сказала женщина.
– Спасибо но, если честно, нам помог дядя Прохор, – сказал мальчик, взяв в руки блюдце и разглядывая непонятные шарики.
– Это перга, – сказала Ия, смущенно. – Ее пчелки делают из пыльцы. Очень полезно!
Аким попробовал пергу, запил лавандовым чаем и начал качаться в кресле.
– Твой брат ушел с Окаянусом? – спросила Люцерна.
– Угу, – ответил Аким. – Мне сказали, что ваш Лесной Король поможет его вернуть. Он в Академии?
– Король Назар сейчас не здесь, – сказала женщина. – Никто не скажет тебе куда он уходит и зачем. Но завтра будет церемония посвящения учеников в Тайную Академию Лесников. Ты ведь собираешься вступать?
– Наверное, – ответил Аким. – Но сначала я хочу вернуть брата.
– Ну вот, завтра будет проходить традиционное испытание – посвящение учеников в Академию. Там будет Король, он что-нибудь придумает, не сомневайся!
Аким улыбнулся Люцерне. Она была очень добрая, это чувствовалось в голосе, во взгляде, общение с ней очень успокаивало. А может быть это был чай из лаванды. Так или иначе, Аким допил свою кружку, и покачиваясь в кресле на теплом утреннем солнышке, моментально заснул.
Из леса стала доноситься красивая, нежная музыка. Это был сигнал утреннего подъема для учеников школы. Но Аким даже не шелохнулся, для него сейчас эта мелодия была словно колыбельная.
Олень подошел к веранде и что-то фыркнул.
– Тише, – сказала ему мадам Люцерна. – Пусть поспит здесь.
Север слегка кивнул головой, развернулся и ушел в чащу леса.
Глава 7
Прохор, Пи и Яков поднялись в кабинет директрисы Домны.
– Птицы мне уже принесли новости, – сказала она. – Хочу услышать твою версию, Пи.
– Простите, госпожа Домна, – начал маленький человек. – Вы знаете, что я сам настаивал на том, чтобы привести в Академию обоих братьев. Я долго следил за ними, они очень хорошие ребята. Да и Прохор подтвердит, вряд ли на ближайшие пятьсот километров в том районе найдется кто-либо, кто бы больше любил природу, чем они.
Но, этим летом так получилось, что они целый месяц не выходили в лес. Я планировал встретиться с Нестором в лесу в образе его учителя по биологии и предложить ему поступление в нашу Академию. А Нестор бы в свою очередь рассказал бы о ней Акиму. Я все ждал, и уже собирался вломиться к ним в дом и заявить, что ребята идут со мной! Но вдруг, неожиданно из дома вылетает Аким и поспешно уходит в лес! Ну, я пошел за ним. И вот, когда он начал оборудовать место для ночевки, я понял что он останется ночевать в лесу.
У меня не было плана, как убедить Акима поступить в Академию. Ну и самое лучшее, что мне удалось придумать, это создать наваждение, будто к нему пришел Нестор, и в образе Нестора рассказать мальчишке обо всем.
План был не идеальный, но пока я собрался, вдруг появился Окаянус! Вы знаете, госпожа, что на него бы мои наваждения не подействовали, хоть бы я создал иллюзию всего лесного войска! Так что я сразу побежал за помощью! Ближе всех оказались в этот момент Яков и Нестор, которые как раз шли за Акимом…
– И ты решил отправить в лапы Окаянуса еще и Нестора?! – перебила директриса.
– Это я виноват, – вступился Яков. – Когда Пи рассказал нам, что произошло, мы решили отправить его за подмогой к леснику, а сами с Нестором потянуть время.
