скачать книгу бесплатно
Ну, сей факт отрицать было поздно, когда я уже попалась на глаза профессору по дороге к Академии. Но все же я думаю, мое маленькое вранье только что спасло меня от нелегкой участи.
– Так что мне все равно нужно будет придумать для тебя наказание.
Бенинг хмыкнул. Кажется, в его голове только что созрел хороший план.
– Даже не знаю, – протянул он. В глазах профессора мелькнуло хитрое выражение. – Раз уж переписывание правил Академии никоим образом не влияет на твое поведение, то, думаю, стоит устремить твою энергию в другую область. На какое-нибудь по-лез-но-е де-ло.
Последние слова он сказал по слогам, словно бы хотел, чтобы я их запомнила.
– На что? – как-то не очень радостно спросила я.
Ох, чувствовало мое сердце, что хорошего ответа на вопрос я не получу. Но все же надежда умирает в страшных муках и последней. Может, все не так уж и плохо.
– Как насчет того, чтобы прибраться в старой библиотеке?
Моя милая невинная мордашка потерявшегося кролика тут же стерлась с лица, превратившись в маску загнанного оного в угол.
Я не могла поверить своим ушам.
Старая библиотека?
– Вы говорите, про ту самую библиотеку?
Профессор кивнул.
– Ту самую, что находится в заброшенной части Академии и не используется лет этак пятьсот?
Снова кивок.
– Эта там, где?..
– Короче, – прервал мой поток перечислений Бенинг, – для отбытия наказания тебе в течение месяца необходимо в свободное от занятий время приходить в старую библиотеку и проводить уборку. Помимо этого, ты должна провести ревизию сохранившихся в более-менее хорошем состоянии книг и составить на них картотеку. И не смотри на меня так, словно бы я прошу тебя вымыть фасад Академии.
Я неосознанно дернулась от последнего высказывания. Насчет фасада – это он удачно… попал.
Целый месяц. Да что же это за наказание-то такое.
Хотя, с другой стороны, провести столько часов среди книг, возраст которых насчитывает, возможно, не одну тысячу лет довольно соблазнительное времяпрепровождение.
– Ладно, – устало потер глаза профессор Бенинг. – Иди, давай уже. Наказание отбывать начнешь с завтрашнего дня.
Я кивнула и тоже собиралась выпорхнуть из класса, как на полдороги догнал вопрос.
– А что за тема-то у вас с магистром?
Я остолбенела. Вот это я не продумала. А просто сказать, что не помню не самое лучшее оправдание.
– Эм… Ну тема пока еще сырая. Ну, в общем… испытания новых видов боевой магии на насекомообразных для дальнейшего их применения во время военных действий.
И, тут же попрощавшись с профессором, я выбежала в коридор, оставив Бенинга в полном недоумении.
***
– Ды-ды-ды…
Я шла по длинному и сильно продуваемому коридору в сторону старой библиотеки. От холодного воздуха, дувшего через огромные щели в стенах, у меня так сильно стучали зубы, что, казалось, они скоро научатся плясать чечетку не хуже знаменитых танцоров.
В тщетной попытке хоть как-то отогреться, я терла руками плечи, но ледяной сквозняк ни на секунду не давал почувствовать тепло. Создавалось ощущение, что, чем я ближе к библиотеке, тем сильнее он дул. Надеюсь, в самом помещении не будет такого дикого холода, как здесь.
Все ничего, если бы я не была так легко одета – ученическая юбка до колена, легкая белая рубашка с символом Академии в виде циркониевого дракона посередине и тоненькая толстовка, с таким же рисунком, только на карманах.
Я обвела взглядом сырые, и, видимо, никогда не отапливаемые стены коридора. Большинство старых ссохшихся деревянных рам зияли пустотой. В некоторых, конечно, еще сохранились стекла, но что-то мне подсказывало, что это не сильно помогает в согревании коридора.
– Апчхи!
Ну вот, теперь я заболела. Не уверена, конечно, в какой конкретно момент я простудилась. Во время моей утренней прогулки или же сейчас.
Я еще раз смачно чихнула, распугивая местных пауков. Если они, конечно, тут вообще есть.
Тело пробирало крупной дрожью. Пальцы на ступнях перестали чувствоваться еще минуту назад, а теперь помаленьку отпадает чувствительность и у ног. Руки покраснели от холода, и я с трудом вообще могла ими шевелить. Из носа очень красиво и элегантно текли сопли.
Впереди замаячила дверь.
Ура! Наконец-то вход в библиотеку.
В последний раз я тут была еще на первом курсе. Мы с моими однокурсниками в те дни, когда они еще не были в курсе, что я Нора, зато прекрасно осведомлены, что дочка конунга пытались выкрасть один очень древний фолиант. Довольно глупо звучит. Вот зачем нам нужна была книга из старой библиотеки? А вот интерес состоял в том, что там подробно описывался ритуал вызова… демона.
И мы, глупые, но очень жаждущие приключений студенты, смогли обойти поле, защищающее эту книгу (удивительно, но факт!) и выкрасть её. После чего приготовились к ритуалу и…
Ужас, даже вспоминать страшно.
…И вызвали самого настоящего демона.
Я уже на шестом курсе, а нам до сих пор некоторые преподаватели припоминают эту выходку. И при всяком удобном случае, например, во время экзамена, когда не можешь вспомнить заклинание, напоминают про сложный ритуал и то, что последовало за ним…
…Я сижу на пыльном полу старой библиотеки в окружении своих друзей. Меня только месяц назад зачислили в ряды студентов Академии Колдовских Искусств, а вокруг уже своя дружная компания, с которой так весело и уютно.
Мы сидели на каменном полу и заливались веселым смехом, то и дело бросая глупые и несмешные шутки в сторону друг друга. Несмотря на позднюю ночь, мы совершенно не хотели спать. Какой сон, когда намечалось такое веселье.
Я перевела взгляд на одну из подруг. Шатенку, даже для своих десяти лет, выдающейся внешности, с раскосыми зелеными глазами и полными губами, она относилась к одной из самых малочисленных в этом месте представителей расы лир, в роду которых по очень старому поверью когда-то была раса человекообразных кошек. Для меня нет ничего приятного в том, чтобы быть родственницей полуживотного. Но большинство представителей этого рода обладали очень изящными фигурами, красивыми, гибкими, и отличались отличной интуицией.
Девушка ощутила на себе взгляд и повернулась в мою сторону, лучезарно улыбнулась мне, явив свету белоснежные, слегка заостренные на кончиках зубы.
Я улыбнулась в ответ и принялась разглядывать остальных своих друзей, изредка посмеиваясь над шутками, которые практически не слышала. Меня охватила приятная нега от мысли, что теперь так будет всегда. Обучение в Академии, настоящие друзья, много впечатлений и веселья. С момента первого появления здесь в возрасте пяти лет, я считала дни до того, когда смогу сюда вернуться и начать учиться. Я мечтала об этом пять лет и месяц назад мое желание, наконец, исполнилось.
Над высоким потолком Академии разнесся громкий хрюкающий смех.
Его обладателя я узнаю из тысячи. И он сейчас сидел прямо передо мной. Точнее, не сидел, а скорее валялся на полу от смеха. Смугловатый, с темными волосами и глазами, острыми чертами лица, сильно выступающими скулами. Многие, несомненно, примут его за южанина. Вот только он совсем не из тех мест, а много-много севернее. Оттуда, где теплая погода бывает раз в году и длится, как правило, не дольше месяца.
Насколько я помню, он говорил, что его родители – богатые купцы, продающие налево и направо заряженные магией драгоценности. Услышав фамилию этого парня, мое лицо тут же вытянулось от удивления. Их услугами иногда пользовались даже мои папа и мама.
Я не слышала, что сказали этому парню, но, судя по всему, ему шутка понравилась. А автор хохмы, заливаясь не менее характерным смехом, словно бы кто-то тут щекотал антилопу, схватился за живот и покраснел от попытки нормально вдохнуть.
Он, как и я, был представителем рода аанд. И считал, что относится к местным аристократам. Называя с показательной гордостью свою фамилию, он искренне верил, что каждая собака будет ее узнавать. Но такой фамилии даже я не знала. А я с раннего возраста учила назубок истории родов, практически всех, кто хотя бы краем относится к дворянам. Принцесса все-таки.
По правую сторону от меня сидела милая светлая девушка. Добрые голубые глаза, полные щечки с ямочками. Ее внешность больше всего располагала к себе. Так и хотелось иногда подойти и потрепать ее щечку. Она тихо и робко хихикала, прикрывая рукой рот так, словно бы боялась, что ее услышат.
– А давайте вызовем демона? – успокоился, наконец, парень со смехом антилопы.
– Демона? – Глаза девушки из рода лир заинтересованно заблестели.
– Давай, – тут же согласился мальчик-северянин.
– Эм. Это не опасно? – Мне эта идея не показалась заманчивой.
На что местный аристократ безразлично махнул рукой и прыснул для подтверждения своего мнения на этот счет.
– Может, не надо?
Светленькая девчушка разделяла мои опасения. В ее глазах появились первые нотки страха.
– Да ладно вам, – мальчик-аристократ встал и пошел вдоль полок с книгами.
Изредка он останавливался, чтобы посмотреть на названия, но тут же отходил и продолжал идти дальше, словно бы знал, какую именно надо искать.
– Нет… И это не та… – бубнил тот себе под нос. – Ах, вот она! Нашел!
Из полутьмы полок мальчик выбежал с увесистой книгой, которую еле дотащил до места, где мы сидели. Он бросил фолиант на пол. И тот с непередаваемым грохотом упал, поднимая целые тучи пыли. И причем прямо перед моими глазами. Отчего я тут же начала неистово чихать и кашлять.
Мальчик с горящими от любопытства глазами рассматривал книгу в кожаном, исписанном какими-то каракулями, переплете и довольно потирал ладони. После чего, обведя нас торжественным взглядом, ухватился за серебряную заклепку книги и потянул ее.
Застёжка не поддалась. Даже на чуть-чуть не сдвинулась с места. Честно говоря, я была рада. Не знаю, как остальные, но не горела желанием ковыряться в таких книгах, да еще и закрытых на магический замок. По крайней мере, со стороны заклепка выглядела именно так.
Закрыли, значит, надо.
В общем, как долго я бы себя ни уговаривала, но в душе все же стало зарождаться любопытство, от которого я не могла отвязаться. Что будет, если книгу и вправду открыть? Почему она хранится тут, а не где-нибудь в специальных защищенных библиотеках? Может, на самом деле, через нее можно вызвать демона?
«Так, стоп-стоп. Знаю я тебя, Мирэн, как облупленную, – мысленно погрозила я себе пальцем. – Начинаешь задавать вопросы, значит, заинтересовалась. Брось ты это дело и иди спать».
Сказала я себе и даже с места не сдвинулась, потому что мальчик-северянин достал из-за пазухи какой-то матовый красный кристалл и приложил его к заклепке книги.
– Что это? – первая спросила лира.
– Кристалл-хранитель – работа моего отца, – с гордостью ответил мальчик, продолжая выполнять странные манипуляции.
Поначалу он положил камень на одну сторону, потом на другую. Повторил это движение еще пять раз и… произнес самое настоящее заклинание.
У меня от услышанного и увиденного глаза полезли на лоб. И не у меня одной. Все, кроме, собственно, северянина также сидели и потрясенно смотрели на кристалл, который после произнесенного заклинания почернел и опалился. А серебряный замочек книги тихо щелкнул, открывшись.
– Заклинание разрушения чар? – светловолосая девочка первая осмелилась спросить мальчика напрямую. – И ты провел его через кристалл-хранитель? С ума, что ли, сошел?! А если бы ты не рассчитал Силу и магический замок взорвался?! Да не то, что от нас ничего не осталось, вся библиотека бы вместе с коридором превратились в горстку опаленных камней!
Что?
У меня по спине пробежал целый табун мурашек. Мысль, что было, если бы мальчик действительно не рассчитал Силы, намертво засела у меня в голове. И пока я приходила в себя, то пропустила большую часть диалога.
– … ну и ничего страшного в ней нет.
К моменту возвращения моего сознания книга уже была открыта, и мальчик из рода дворян, вовсю рассматривал содержимое.
Все мы, как один, дружно наклонились к книге и принялись разглядывать надписи внутри.
Я облегченно вздохнула.
Даже если бы мы и хотели вызвать демона, то вряд ли смогли это сделать. Так как в книге имелись записи настолько большой давности, маловероятно, что вообще во всем королевстве найдется хоть один ученый, который сможет перевести их. А значит, мы отделались испорченным кристаллом от отца мальчика-северянина и легоньким испугом.
– Эду-лахтен, – сказала светловолосая девочка. – Хм. По-моему, именно так и читается…
Несколько секунд в зале библиотеки стояла мертвая тишина.
– Ты умеешь читать на древнем языке? – очнулась я от еще одного потрясения.
– Не то, чтобы могу, – неохотно ответила девочка, как-то странно косясь на страницы фолианта, – просто он очень похож на язык уртулов. У моей семье была служанка-уртулка. Она свободно разговаривала и на нашем языке, и на своем. Ну и иногда, когда становилось скучно, учила меня говорить и читать по-своему.
Уртулка? Я думала, представители этого народа вымерли. Уж очень их не любили за вспыльчивый нрав и злобную натуру. Но даже не это меня удивляло. Уртулы еще, ко всему прочему, были горделивым народом. И даже если бы его представительница находилась на грани голодной смерти, она не стала служанкой. Ибо чувство собственного достоинства не позволило ей быть прислугой.
Ох, чувствовало мое сердце, что, собранные вместе, мы сейчас натворим всяких дел. Мальчик, что умел взламывать магические замки, девочка, умеющая читать на древнем языке.
Что-то тут было нечисто.
Но не успела я хорошенько обдумать эту мысль и принять, наконец, здравое решение покинуть сие общество, как девочка вновь начала читать. И довольно быстро.
Я, сама не понимая, что делаю и зачем, вскочила и закрыла ей рот ладошкой. Поток речи прервался на секунду, а через еще одну я взвыла от боли. Светловолосая девочка укусила меня. Причем так сильно, что на коже проступили капельки крови.
Блондинка продолжила читать, и теперь с удвоенной силой. И что было самое неприятное, никто ее даже не попытался остановить. Все, кроме меня, сидели и, словно завороженные кролики, смотрели на книгу.
Я перевела глаза на фолиант и ужаснулась.
Буквы засветились красным, а края страниц почему-то начали тлеть.
«Это нехорошо», – только и успела подумать.
И за секунду до того, как произошло страшное, я почувствовала сладкий запах… малины. А потом перед глазами все потемнело. А уши сдавило оглушительным звоном.
Я упала на колени и пыталась зажать уши, но тише звон не становился. Казалось, он шел не снаружи, а изнутри головы. Не помню точно, сколько времени прошло, прежде чем все вокруг затихло. Но когда я открыла глаза, тут же захотелось их закрыть.
И напоследок оказаться где-нибудь в другом месте. И чем дальше, тем лучше.
Потому что как раз между нами, пятерыми, стоял недовольный огнедышащий демон…
