Фокусник

скачать книгу бесплатно


– Вы о том, что телефон в моём офисе прослушивается?..

– Именно!..

– Печально, но факт, – несмотря на тревогу в голосе, глаза женщины продолжали улыбаться…

– 7 –

Мэлдвич нервно ходил по кабинету из угла в угол. Сейчас просторное помещение было явно тесно для своего хозяина.

«Ну, Панчер!.. Опять наломал дров!.. Уволю свинью!..»

Спустя некоторое время, выплеснув негатив в адрес проштрафившегося работника, поостыв, Джон устроился за письменным столом.

«Конечно, увольнять Тома не стоит. Такие дельные специалисты на дороге не валяются. Но крепко наказать следует!.. И вот как я это сделаю… Пусть лично съездит к матери Слима и принесёт ей от имени корпорации соболезнования по поводу смерти сына при исполнении служебных обязанностей. Но это не главное наказание. Пусть передаст ей решение руководства компании: назначить матери умершего выплату равными долями в течение года… одного миллиона долларов!.. А деньги эти будут удержаны из заработка Панчера!.. Чтоб впредь был аккуратнее при проведении своих экспериментов!.. Вот так. И матери Слима солидная помощь, и Панчеру штраф!..»

Мэлдвич удовлетворённо хмыкнул, рука потянулась к кнопке переговорного устройства.

– 8 –

Совещание проводилось в кабинете главы Цюрихского Инвестиционного банка. С украшавших стены солидных по размерам полотен, заключённых в тяжёлые золочёные рамы, на собравшихся за длинным, широким, чёрным, с благородным фиолетовым отливом столом высокомерно взирали прежние президенты ЦИБа. Кроме хозяина кабинета присутствовали главы ещё четырёх крупнейших банков Цюриха и банкир из США, Сэм Ройфель, делегированный трёмя самыми сильными банками величайшей в мире державы. На повестке был один вопрос: результаты проведённых на прошлой неделе ревизий, в результате которых были выявлены крупные недостачи. Причиной ревизий стало необычное появление в хранилище Инвестиционного банка незнакомца в маске. Вор бросил в сумку несколько пачек евро в крупных купюрах и исчез – это зафиксировала скрытая видеокамера. Вскоре грабитель появился снова: на этот раз он возник перед работниками банка, осматривавшими помещение хранилища. От неожиданности они растерялись (сложно упрекнуть их в этом – как не растеряться от такого появления?!.), а когда наконец двое из них бросились к человеку в маске, он испарился – руки охранников схватили пустоту. После появления информации о незваном госте в утренних газетах, ревизии были проведены во многих банках мира. И многие имели печальные результаты; самую крупную недостачу выявили в Нью–Йоркском Федеральном банке: более трёхсот миллионов долларов. Администрации банков срочно приступили к оснащению хранилищ видеокамерами, а пока работы не были завершены, было организовано постоянное присутствие в хранилищах охранников. Ущерб, нанесённый банкам собравшихся на совещание банкиров, составил пятьсот девяносто восемь миллионов евро.

– Уважаемые господа!.. – открыл совещание сидевший во главе стола Симон Круковер, уже десять лет бессменно руководивший Цюрихским Инвестиционным банком. – Сегодня нам надлежит разработать план мероприятий по поимке преступника, посмевшего запустить руку в наши карманы. Поскольку мы имеем дело с человеком, обладающим сверхспособностями, методы борьбы с таким вором должны быть соответствующими. Чтобы сберечь ваше и моё драгоценное время, сразу выскажу свои соображения. Итак, считаю необходимым привлечь к данному делу группу экстрасенсов. Думаю, они легко справятся с задачей обнаружения грабителя и подскажут способы его поимки. Нам с вами остаётся решить вопрос оплаты услуг этой группы. Прошу собравшихся высказаться по этому поводу. Впрочем, если у кого–то есть ещё какие–то предложения по поводу организации поисков преступника – мы все с удовольствием послушаем…

Симон плеснул в стакан воды из стоящего рядом графина, отпил глоток, смачивая горло. Провёл сухой рукой по жидким седым волосам, открывавшим бледную веснушчатую лысину. Худое морщинистое лицо сохраняло строгое выражение, взгляд холодных серых глаз пробежался по лицам собравшихся.

Габриэль Месмер шумно вздохнул, тряхнул багровыми толстыми щеками. Несмотря на работающий в кабинете кондиционер, по лбу упитанного банкира поползла крупная капля пота.

– Конечно, – экстрасенсы. Вряд ли мы придумаем что–то ещё!.. Думаю, большой группы не требуется. Наведём справки, выберем парочку самых лучших. Ну, не больше трёх – точно!.. А по поводу оплаты… Считаю, что каждый из представленных здесь банков должен внести лепту в соответствии с понесёнными потерями.

– Согласен!.. – поддержал Месмера Леонардо Гуччи, банк которого потерял всего лишь пятнадцать миллионов – намного меньше, чем банки присутствующих коллег. – И предлагаю оформить соответствующее соглашение и скрепить подписями.

– Разумеется, всё будет оформлено документально, – строго взглянул на него Круковер. – Предлагаю ограничиться двумя экстрасенсами. Лишние расходы ни к чему. Убытки и так немалые.

– Что говорить об убытках, если мы собираемся вернуть их, поймав преступника!.. – несколько раздражённо вступил в диалог Самюэль Белуджи, банк которого понёс самые большие потери – из швейцарских банков. – Наймём четверых – будет больше шансов на успешный исход предприятия!..

– А если нанять десятерых?.. – глядя в стол, осторожно парировал Гуччи. – Это тот случай, когда решает не количество, а качество. – Двое или трое – не больше.

Круковер перевёл взгляд на Лукаса Фенье, главу ЮЭмБи (Universal Merchant Bank), который, очевидно, решил отделаться молчанием. Уставившись в стол, тот будто и не слушал товарищей по несчастью, размышляя о чём–то своём.

– Лукас?.. Что скажете?..

– Двоих достаточно, – буркнул Фенье и поджал тонкие бледные губы, будто недовольный тем, что его заставили открыть рот. Маленькие тёмные глазки сердито блеснули из–за стёкол очков. – Лично мне всё ясно. Давайте не будем тратить время, составим документ и разъедемся по делам. Работы невпроворот!..

– Есть ещё мнения?.. – Круковер обвёл глазами собравшихся. – Ну, раз всем всё ясно…

Тонкая рука с аккуратной печаткой на безымянном пальце протянулась к кнопке устройства связи. Средних размеров бриллиант благородно сверкнул в свете ярких ламп.

– Кансар!.. Зайдите, пожалуйста!..

Вошёл служащий банка, высокий нескладный юноша, бледный, лысоватый.

– Артур, – не глядя на клерка, заговорил Круковер, – подготовьте соглашение следующего содержания… – Симон огласил перечень моментов, которые следовало отразить в документе. – Подписи – всех присутствующих…

Невыразительные, бесцветные глаза Кансара оглядели собравшихся, снова преданно уставились на хозяина.

– Всё, ступайте, Кансар!.. – махнул рукой Курковер. – И бумагу – побыстрее, пожалуйста!..

Долговязый клерк, с неожиданной для его фигуры резвостью направился к двери.

– Да, и скажите Эмме, чтобы подала кофе!.. – полетело в спину Кансара новое указание Круковера.

Служащий, не оборачиваясь, на ходу настороженно шевельнул ушами, будто фиксируя распоряжение шефа, и стремительно скрылся за дверью.

– Ну что ж, господа!.. – Круковер вновь провёл рукой по прилизанной седине. – Лично я не сомневаюсь в успехе.

Банкиры согласно закивали в ответ. Сэм Ройфель, до настоящего момента хранивший молчание, поднял руку, выражая желание высказаться.

– Господа!.. – Ройфель обвёл присутствующих уверенным взглядом. – Я тоже нисколько не сомневаюсь в том, что мы очень скоро придём к решению возникшей проблемы. Однако меня беспокоит другое. Мы – группа крупнейших банков мира, между которыми существуют определённые перспективные договорённости, касающиеся укрепления нашего влияния на все без исключения государства планеты, вплоть до завоевания мирового господства – не смогли, несмотря на свои серьёзные позиции, предотвратить проникновение какого–то воришки в святая святых – в наши хранилища!.. Не удивлюсь, если выяснится, что мы стали жертвой одиночки. Да, весьма одарённого, но всё–таки человека, явно не имеющего ничего общего с сильнейшими представителями мира – я имею в виду людей, входящих в наш союз, союз крупнейших банкиров. Если средства, призванные обеспечить неприкосновенность наших капиталов, настолько слабы, то на что мы можем рассчитывать в будущем?.. Ведь не секрет, что человеческое сознание, а вместе с ним способности людей стремительно развиваются. Думаю, эта тенденция в ближайшее время станет ещё сильнее. Произошедшее хищение наших средств – первая ласточка. За ней может последовать целая стая. В связи с этим полагаю, что решением одной конкретной проблемы мы не решим вопрос глобально. А значит, завтра нас ждут новые разочарования. Предлагаю через некоторое время, скажем, через две недели, провести ещё одно совместное совещание, можно здесь же, по вопросу разработки плана мероприятий по обеспечению надлежащей безопасности наших организаций. При составлении плана необходимо сделать акцент на создание при каждом банке (или на группу банков) секретной службы, состоящей из людей со сверхспособностями…

– Ничего не имею против, – быстро ответил Круковер. – Думаю, это намного важнее, чем поимка одного конкретного преступника…

Вошла Эмма, секретарша Круковера, и он замолчал, ожидая, пока она расставит перед банкирами чашечки с дымящимся напитком.

– Так вот… – продолжил Круковер, когда дверь за Эммой затворилась, и сделал осторожный глоток, – меры по предотвращению подобных катаклизмов должны быть разработаны. А вкупе с ними – меры по усилению нашего мирового влияния. Мы сами должны располагать специалистами такого рода, как этот грабитель, способный дематериализоваться и перемещаться в пространстве на огромные расстояния за считанные секунды. Уверен: это не единственная его способность, есть и другие, которые могут оказаться нам весьма полезными. Не сомневаюсь также в том, что таких специалистов на планете немало. И выражаю опасение, что ограбление наших банков грабителем–одиночкой может спровоцировать целую волну подобных правонарушений.

– Вполне возможно, что при хищениях из наших банков уже действовала целая группа, – раздался голос вечно раздражённого Фенье. – То есть, вероятно, мы имеем дело не с одиночкой, а с хорошо организованной шайкой…

– Очень даже может быть, – кивнул Ройфель. – Тем более назрела необходимость начать работу по обеспечению наших банков соответствующим персоналом…

Присутствующие снова дружно закивали.

– Ну что ж, уважаемые господа!.. – Круковер плеснул в рот остатки остывшего кофе и, будто ставя точку в совещании, звучно шмякнул чашечкой о блюдце. – Встречаемся здесь же ровно через две недели. То есть двадцать первого июля. В десять утра. И, полагаю, на этом наше совещание можно считать законченным…

– 9 –

Джон Мэлдвич и Амина Сафина стояли посреди денежного хранилища, расположенного в подвале особняка бизнесмена. Мужчина внимательно слушал, пристально всматриваясь в лицо колдуньи. Так он её мысленно окрестил. А как ещё назвать человека, который на твоих глазах творит настоящие чудеса?.. Что–то воистину колдовское и в этом строгом лице, и в словах, покидающих красиво очерченные губы. А главное – в способе получения информации. Будто читая только ей одной видимую книгу, Амина рассказала о появлении в хранилище человека в маске, с сумкой в руках. Вдруг возникнув возле стеллажей, неторопливо бросил в сумку несколько пачек денег и будто испарился. Ещё один колдун!.. Фокусник!.. Да, именно так его и назвала Амина, повинуясь своим необыкновенным ощущениям: фокусник!.. Сколько же их развелось в последнее время – колдунов да фокусников!.. А сколько живут, ходят по улице, оставаясь для окружающих совершенно обычными людьми. Кто–то просто наслаждается своим положением и пользуется его преимуществами, кто–то творит гадости в отношении ничего не подозревающих людей. Да, благодаря этим людям, на планете Земля в ближайшем будущем может стать очень жарко. Уж очень много этих сверхчеловеков!.. Не иначе назревает что–то серьёзное, раз произошёл такой серьёзный сдвиг в сознании людей.

– Этот человек не обычный грабитель, – произнесла ясновидящая уверенно. – Он приходил поневоле. Его заставили, – небольшая пауза, и женщина повторила: «Да, его заставили!.. Это шантаж. Кто–то из его близких в опасности…»

Внимательный взгляд чёрных глаз сквозь время и пространство.

– Женщина и мальчик. Возможно, их взяли в заложники…

– Амина!.. – сделав решительный жест, прервал её монолог Мэлдвич. – Давайте переместимся в мой кабинет и перейдём к плану поимки этого… неграбителя, опустошившего мой карман на крупную сумму. Порядочный он человек или нет – меня не интересует. Мне важно другое: как вернуть изъятые им средства. Ну, и наказать воришку, разумеется, тоже необходимо. Я хочу, чтобы в ближайшем будущем он предстал передо мной и держал ответ. Он, и тот, кто стоит за ним – тоже!..

– Мы отыщем вора, – Амина подняла непроницаемые глаза на заказчика. – Кстати, он из России. И он ответит перед вами за содеянное. Завтра к полудню план поимки будет представлен.

– Хорошо!.. – Джон сделал шаг по направлению к выходу, показывая, что разговор исчерпан. Остановился, пропуская женщину вперёд.

– 10 –

Как обычно, Амина поднялась рано. Плеснула несколько раз водой в лицо, чтобы взбодриться, и приступила к занятиям йогой, расстелив на полу гостиничного номера небольшой жёсткий коврик. Закончив, взглянула на часы.

«Пора собираться, скоро на приём к шефу».

Приняла душ, выпила полстакана воды и начала одеваться…

Линкольн уже поджидал. Служащий отеля услужливо распахнул дверцу, Амина скользнула в салон. За окном поплыли городские пейзажи. Амина опустила стекло и с удовольствием созерцала здания, автомобили, людей, с сочувствием – редкие деревья: они с мольбой, будто стремясь вырваться из окружившего их стекла, бетона, металла, тянули ветви к солнцу. Амина обожала чужие города. Большие и маленькие. Красивые и не очень. Любила прогулки по незнакомым улицам, где даже совершенно обычные и прозаичные вещи – колышущиеся на окнах занавески, цветы, свесившие с подоконников роскошные ухоженные кудри, бельё, вывешенное для сушки на верёвках, натянутых межу домами, старенькие велосипеды, прикованные цепями к водосточным трубам и покорно ожидающие хозяев – казались необычными, милыми, сказочными и восхищали несказанно. Во время таких прогулок её врождённая и усиленная многолетней практикой способность в любой ситуации не утрачивать внимания, всё остро подмечать и глубоко чувствовать уступала место отрешению и внутреннему покою. Сейчас путь лежал через богатые кварталы. Шикарные витрины, прилизанные тротуары, прилично одетые люди. Впрочем, сквозь внешний лоск проглядывала и, видимо, давно ставшая привычной неустроенность: то там, то здесь валялись брошенные мимо урны пакеты из–под сока, пластиковые бутылочки, сигаретные пачки, окурки; время от времени взгляд выхватывал в толпе понурые спины измученных жизнью людей в изрядно потрёпанной одежде…

Очнулась Амина, только когда автомобиль замер перед массивными решётчатыми воротами особняка Мэлдвича.

Ждать пришлось недолго: вскоре Сафина была приглашена к хозяину.

Допив кофе, Мэлдвич осторожно отставил хрупкую чашечку, которая в его крепких пальцах выглядела напёрстком.

– Значит, по–вашему, лучше всего пойти таким путём?.. Полагаетесь на порядочность вора?.. Выглядит несколько наивно. Допустим, он честен, но ведь, по вашему утверждению, его поставили в безвыходное положение, именно поэтому он вынужден заниматься хищениями.

– И тем не менее, думаю, что всё получится. Этот человек нуждается в помощи, и, получив её, он превратится из нашего врага в союзника.

Мэлдвич пожал мощными плечами.

– Ну, вам виднее. Поступайте, как знаете. Мне важен результат.

– Положительный исход гарантирую, – голос Амины звучал твёрдо.

– Ну что ж, отправляйтесь в Россию. Выделю вам сопровождающего. Его зовут Дмитрий Гуревич. Он русский. Свяжется с вами сегодня, после полудня, – Мэлдвич поднялся, показывая, что разговор окончен.

Женщина не спешила покидать кабинет. Несколько смущённо, будто спрашивая разрешения, улыбнулась и направилась к окну. Замерла, пытаясь охватить взглядом широко раскинувшиеся водные просторы.

– Океан. Как красиво!.. Волшебное зрелище. Очаровывает…

– Да, – кивнул Мэлдвич, посмотрев вдаль, на мощно дышащее тело необъятного, величественного существа, и пробежал глазами линию горизонта. – Глядя на звёзды, ощущаешь себя песчинкой, упавшей из космоса на планету Земля. Созерцая океан, чувствуешь себя Богом!..

Кивнув на прощание, Амина двинулась к выходу, но жест босса остановил её.

– Послушайте!.. – Джон слегка замялся, с некоторым смущением глядя в столешницу. – Тут такое дело… Может быть, посоветуете что–нибудь…

Мэлдвич поднял взгляд, голос окреп:

– В общем, с моим отцом проблема. Недавно произошёл инсульт, в результате – полный паралич. У старика работают только глаза. Ну, и пищу глотать не разучился. Хотя есть уже ничего не хочет. Не удивительно – даже говорить не в состоянии… Приобрёл для него компьютер со специальными программами, теперь старик может общаться. Давит взглядом на кнопки, изображённые на экране, и окружающие слышат его голос. Однако интересные вещи придумывают люди!.. Но речь не об этом. Нельзя ли как–то помочь моему отцу?.. Жить не хочет, просит помочь ему покинуть этот мир. А я не хочу прощаться с ним. По крайней мере, пока не убедился, что все возможности исчерпаны, и нет никаких шансов вернуть человека к более–менее нормальной жизни. Вы ведь волшебница, обладаете какими–то знаниями и способностями, и можете такое, что нам, обычным людям кажется чудом…

Амина помедлила с ответом, глядя куда–то в сторону. Наконец встретила взгляд Мэлдвича.

– Видите ли, Джон. Несмотря на мои некоторые способности, я не смогу оказаться вам полезной. Дело в том, что я принципиально не занимаюсь целительством. И, к сожалению, не могу никого порекомендовать: у меня таких знакомых нет.

Мэлдвич понимающе кивнул.

– Я могу идти?.. – вопросительный взгляд экстрасенса и новый кивок шефа.

Женщина покинула кабинет.

– 11 –

Цюрихский Инвестиционный банк посетили две очень странные личности. Поляки. Заросший до бровей чёрными густыми волосами длинный и худощавый Бенедикт Кравчик и лысый как бильярдный шар невысокий толстячок Хенрик Новак. Внешне совершенно не похожие друг на друга, они, тем не менее, имели несомненные сходства: бледные, ничего не выражающие лица, цепкие глаза с чёрными расширенными зрачками, спокойные размеренные движения. Больше часа гости просидели в кабинете президента, потом Сэм Круковер лично проводил их в хранилище и попросил сопровождавшего их Кансара удалиться. Через несколько минут Круковер тоже вышел из помещения, оставив посетителей внутри. Охранники, дежурившие в тот день, наблюдали, как незнакомцы бродили взад–вперёд по хранилищу, останавливались, замирали на некоторое время, будто пытаясь услышать что–то, потом хаотичное блуждание продолжалось. Спустя почти час странные личности покинули помещение, и были сопровождены к президенту ожидавшим их Кансаром. Из кабинета главы банка гости вышли, имея на руках письменно оформленные чрезвычайные полномочия: перемещаться по зданию банка в любое время суток, посещая все без исключения помещения, проводить беседы с работниками банка в удобное для Кравчика и Новака время. Такими же полномочиями парочка была наделена в отношении ещё четырёх цюрихских банков.

«Следователи, – осторожно шептались служащие банков. – Расследуют недавние хищения денежных средств». И, как это частенько бывает при расследовании серьёзных преступлений, даже невиновные чувствовали себя не в своей тарелке, когда следопыты попадались им навстречу. А посмотрят ищейки пристально – сердце в пятки уходит, такая оторопь берёт!.. Сотрудники старались говорить тихо, настороженно оглядываясь по сторонам, прежде чем открыть рот. Мало ли что сыщики выхватят из разговора, мало ли как истолкуют услышанное!.. Бережёного Бог бережёт. Кому охота отвечать за чужие грехи?.. Если эти двое ничего не докажут – то под суд не попадёшь, конечно, но оказаться за забором не мудрено. Не станет хозяин держать на работе сомнительных личностей.

Странные следователи ходили по банкам, сея страх в кабинетах и коридорах, задавали сотрудникам дурацкие вопросы, понимающе кивали, выслушивая. Один спрашивает, второй стоит в стороне и сверлит допрашиваемого глазами. Подолгу сыщики торчали в хранилищах – не мене двух раз посетили каждое!.. Чего они там пытались найти?.. И главное – как, ведь даже не притронулись ни к чему: всё только ходили, стояли, иногда с закрытыми глазами, и слушали. Тишину слушали, поскольку, кроме тишины, денег и золота, в хранилищах ничего не было. А может, у купюр и драгоценных слитков тоже есть какой–то язык, и он откуда–то известен странным полякам?..

После ежедневного обхода следователи никому ничего не рассказывали: предоставленный лимузин отвозил их в отель, где они, как правило, оставались до утра: видимо, город не интересовал гостей, прогулки на свежем воздухе тоже. Оттого, видать, и были оба такие бледные. Около девяти вечера странные личности спускались в ресторан отеля и легко ужинали. Так легко, что можно сказать, и не ужинали вовсе – баловство это, а не еда: небольшой салатик из свежих овощей, прозрачный ломтик рыбки да пустой зелёный чай с сухариком, легко смазанным мёдом – примерно таким было вечернее меню удивительных сыщиков. Лишь однажды поляки совершили ночную вылазку – опять же для посещения банков. При этом никуда, кроме хранилищ, не заходили. Всё так же бродили в подземельях, прислушиваясь да принюхиваясь.

Так продолжалось четыре дня. А на пятый день в кабинете Круковера парочка доложила высокому собранию из пяти цюрихских банкиров:

– преступник – человек, обладающий телепортацией (тут кое–кто из банкиров хмыкнул – типа, это и без вас было понятно) и другими сверхспособностями, например, перемещение по белу свету вне физической оболочки;

– сообщников в банках у преступника не было;

– грабитель проживает в России; человек подневольный, работает в одиночку, но по указке хозяина, который имеет над ним власть; возможен шантаж или киднеппинг.

К этим сведениям следователи присовокупили план поимки грабителя, который состоял в следующем. В силу своей подневольности, грабитель, очевидно, будет вынужден продолжать обчищать сейфы.  Но вряд ли он появится в хранилище, где его будет поджидать охрана. Скорее всего, в прошлый раз такое произошло из–за халатности вора: он побывал в хранилище и сразу же совершил вторую ходку, не убедившись в отсутствии в помещении людей. Человек, обладающий такими уникальными способностями как этот похититель, в состоянии дистанционно провести предварительную проверку помещения на предмет присутствия в нём людей и открыто установленной видеокамеры. Впрочем, наличие видеокамеры вряд ли его остановит: ведь появляется он в маске и успеет исчезнуть до того, как охрана предпримет сколько–нибудь действенные меры по его задержанию. Поэтому следует установить в банках ловушки: приспособления, стреляющие паралитическими веществами. Как только охранники с помощью видеокамер зафиксируют появление непрошеного гостя, они тут же дистанционно произведут выстрелы из орудий и парализуют вора. Продолжая вводить грабителю наркотики, можно удерживать его в плену сколько угодно. Когда вор попадётся в ловушку?.. Сложно сказать. Чем больше будет организовано таких ловушек, тем выше вероятность скорой поимки. Сложно придумать другой способ поймать человека, способного дематериализовываться и перемещаться в пространстве. Не лишены здравого смысла попытки приманить грабителей путём активной публикации в журналах и газетах «подсказок» – рекламы банков, где установлены тайные ловушки. В этих статейках следует расписывать надёжность охранной системы банков, гарантии компенсаций в случае возникновения форс–мажорных обстоятельств, размеры финансовых оборотов. Можно также организовать несколько небольших по размеру, но богатых по содержанию частных хранилищ и также использовать их в качестве ловушек, «засветив» некоторые сведения о хранилищах в средствах массовой информации.

Предложенный поляками план поимки сильного впечатления не произвёл, ибо предполагал какое–то, причём весьма неопределённое по продолжительности, ожидание. Банкиры же рассчитывали заполучить вора в свои лапы, как по мановению волшебной палочки, чуть ли не в тот же день, востребовать с него утраченные богатства и как следует наказать негодяя. Возможно даже, получить некоторую прибыль. Поэтому польских докладчиков, покидающих собрание, сопровождали недовольные взгляды, а после их ухода высокая пятёрка дала волю эмоциям. Несколько раз прозвучало что–то вроде «и в чью голову взбрело пригласить этих поляков?..», сопровождаемое красноречивыми взглядами, но Круковера такие выпады нимало не смутили. Более того, он сообщил, что очень доволен результатами работы экстрасенсов, призвал соратников умерить пыл и приступить к предписанному экспертами оснащению хранилищ необходимыми для поимки вора приспособлениями. После этих слов Круковер невозмутимо поднялся, всем своим видом показывая, что на сегодня словопрений достаточно.

Часть 2. Когда–то очень давно

Самарская обл. – Москва – Свердловская обл., 19хх – 2009 гг.

– 1 –

Леопольд Леднёв часто вспоминал своё детство. Холодное, серое, безрадостное. Нет, он не был детдомовским волчонком, рос в нормальной семье. Нормальной… Пожалуй, только с виду. Папа и мама, отдельная благоустроенная квартира в новом микрорайоне небольшого городка. Вот только не было в той квартире счастья. Леопольд, несмотря на скромный возраст, уже всё прекрасно понимал. Чувствовал.  Родители жили отчуждённо, часто ругались. Секс между ними случался лишь эпизодически и был чисто механическим занятием: супруг давно охладел к своей половине, а ей ничего не оставалось, как примириться с этим, когда многочисленные попытки поговорить по душам и наладить отношения не увенчались успехом. Потепление в отношениях наступало во время праздников: собирались гости, начиналось пиршество, и после нескольких рюмок хозяин добрел и посматривал на жену более чем снисходительно. В такие вечера, после ухода гостей, между супругами частенько происходили тёплые беседы, объятия. Наверное, в такие ночи секс был искренним. По этой причине хозяйка обожала праздники и готовилась к ним на славу: огромными сумками таскала из магазинов деликатесы, с удовольствием готовила, прибирала в доме. Муж, видя такое старание, одобрительно и даже с уважением поглядывал на жену: вот мастерица!.. Умеет творить чудеса, превратить скромное гнездышко в настоящий рай. Но праздники не бывают каждый день: гости расходились, и с последней вымытой тарелкой в доме устанавливался прежний прохладный климат. Чересчур прохладный. И, видимо, чтобы ему не было так холодно, отец пристрастился к алкоголю. Впрочем, это пристрастие удерживалось в определённых рамках приличия, и лишь изредка приводило к пьяным дебошам. Приходя с работы, отец, будто отгородившись от жены и сына невидимой стеной, пил пиво или домашнее вино, которое заготавливал ежегодно в изобилии (оно томилось с лета в трёх двадцатилитровых бутылях, терпеливо ожидая своего часа), иногда что–нибудь ел, потом совершал часовую прогулку по городу и, вернувшись домой, устраивался на диване у телевизора. Телепросмотры плавно переходили в сон. Супруга, нервничая из–за подобного отношения к ней и к семье в целом, всё чаще поздними вечерами засиживалась на кухне, дымя вонючими сигаретами и уставившись невидящими, стеклянными глазами в одну точку. Что она прокручивала в голове, что «смаковала»?.. И по какому разу?.. Порой она жаловалась на свою тусклую жизнь вслух, не стесняясь заходившего на кухню сына, а может быть, наоборот – радуясь нечаянному слушателю. Леопольд внимал, сопереживая матери. Сердце его наполнялось тоской, с этим чувством он и топал на следующий день в школу.

Возвращаясь в прошлое, Леднёв не раз задавал себе вопрос: почему его родители много безрадостных лет прожили вместе, прежде чем разбежались, – спрашивал и не находил ответа. Он где–то слышал: вот в таких семьях отсутствует поле любви. И потому дети в них частенько чахнут, вырастают моральными уродами. Кем–то не от мира сего чувствовал и он себя в детстве. Наверное, со стороны он был похож на увядающий цветок: опущенные глаза, нерешительно или тайно поднимающиеся на окружающих, поникшие плечи, вялая походка. Разумеется, он рос в отчуждении одноклассников, не желавших дружить с ним, и ему частенько доставались побои соседских мальчишек и хулиганистых ребят из своего и параллельных классов. Ко всем горестям ещё и это имя. Леопольд!.. Ну почему родители назвали его этой дурацкой кличкой мультяшного кота?!. «Поля» – так пренебрежительно–ласкательно дразнили его сверстники. Или вот так: «Полька». И смотрели при этом с брезгливой насмешкой.  Вроде как и за парня не считали.

Раздавленный жизнью, Поля неоднократно забирался на крышу соседнего девятиэтажного дома, подходил к её краю, зачарованно смотрел вниз… Страшно… Он вставал на карниз, осторожно пододвигался к пугающей пропасти – так, что носы ботинок повисали над ней, снова заглядывал вниз, представлял, как отталкивается и прыгает вниз, будто с вышки в воду, сначала раскинув руки, а потом, по мере приближения к земле, сводя их вместе; внимательно «разглядывал» то, во что превратилось бы его тело после падения на асфальтовую дорожку… Фу! Не хочется!.. Мальчик потихоньку отодвигался прочь от опасной черты, затем поворачивался и, потерянно втянув голову в плечи, направлялся к выходу с крыши…

– 2 –

У Леопольда, сколько он себя помнил, была очень нехорошая черта: он всегда очень долго стыдился, если совершал какой–нибудь проступок. Леопольд обвинял себя мощно, изощрённо, рассматривая своё поведение со всевозможных сторон: «Ах, как я был неправ!.. Ну, как я мог так поступить?!. Что подумали обо мне окружающие, что скажут они теперь, когда я снова покажусь им на глаза, как поведут себя по отношению ко мне?..» Самобичевание и попытки представить «что будет?!.» прекращались, лишь когда всё утрясалось и Леопольда прощали. В эти минуты у мальчишки будто камень сваливался с души (да какой там камень – огромный валунище!..)

Мнительность Леопольда проявлялась даже в мелочах. Часто даже сказанная им фраза или какой–нибудь жест могли послужить причиной долгих и мучительных переживаний: «Зачем я это сказал, ведь сказанное не очень умно?.. Что теперь обо мне подумают те, кто слышал мои слова, как мне смотреть им в глаза при следующей нашей встрече?!.» Или так: «А ведь моя фраза имеет второй смысл, – что если собеседники уловили именно его, и я понят не так, ведь тот, второй смысл, мог задеть их?..» Или вот так: «Ну почему эти слова я произнёс таким тоном, что даже мне не понравилось?.. Этот тон наверняка покоробил товарищей. И что за жест получился у меня, как он выглядел со стороны?..» Мальчик снова и снова представлял себя во всех произошедших ситуациях, даже выражение своего лица представлял, будто видел себя со стороны!.. Вспоминал всё до мельчайших подробностей: лица собеседников, как они многозначительно переглянулись и как взглянули на него при расставании. Леопольд вспоминал, а его богатое воображение услужливо и изощрённо рисовало ему всевозможные последствия произошедшего, и мальчик начинал переживать из–за того, что могло бы произойти в будущем.

Часто, решая, как поступить, Леопольд долго колебался. Как правило, после мучительных сомнений и, наконец, осуществления задуманного получалось не совсем то, или даже совсем не то, что ожидалось. Вот уж где он давал волю своим переживаниям!.. «Ну почему я всё–таки поступил именно так?!. Ведь явно: этот вариант – далеко не лучший; ведь был же вот такой путь, и даже – такой, и оба привели бы к гораздо симпатичному результату!..»

Тем не менее, несмотря на все свои внутренние проблемы, к шестнадцати годам Леопольд научился снисходительно посматривать на сверстников, на их ребячьи шалости и беззаботное веселье. Он чувствовал себя зрелым и умным, вернее, мудрым: то, что развлекало или занимало товарищей, казалось ему какой–то ерундой. Но даже когда в его постоянных переживаниях не было остроты, они тлели где–то в глубине души, словно торф на болоте, и тягостный дым этого тления присутствовал постоянно, временами сжимая сердце юноши невыразимой тоской и болью. И неизменно наступал момент, когда снисходительность и ощущение мудрости сменялись мощными и продолжительными депрессиями; причём чем дальше, тем острее, мучительнее и продолжительнее становились эти приступы.

Нередко острые переживания вспыхивали во время уроков: грудь наполняло дикое отчаяние, голову будто стискивало обручем, уже знакомая Леопольду тяжесть вновь появлялась в области сердца, и, казалось, стоны мальчишки готовы были вырваться наружу. Впрочем, так оно и случилось однажды, и соседка по парте участливо спросила: «Тебе что – плохо?..» А когда Леопольд сдавленно ответил: «Нет», возразила: «Плохо, плохо – я же вижу!..»

А с каким трудом ему стала даваться учёба!.. Если прежде не нужно было прикладывать ровным счётом никаких усилий для усвоения материала, то в старших классах приходилось по нескольку раз перечитывать одно и то же предложение, чтобы вникнуть в смысл. Поэтому познания Леопольда в биологии, географии и химии оставляли желать лучшего. Лишь литература, математика и, пожалуй, физика не доставляли ему особых хлопот. Литературные темы отвлекали, слегка успокаивали, доставляли наслаждение, а физические и, особенно, математические формулы порой захватывали настолько, что мальчик почти на час–полтора отключался от воспоминаний, переживаний и самобичеваний, которые владели им почти постоянно, стараясь не ослаблять цепкую хватку. Занялся чем–то? Увлёкся? Забылся?.. Не тут–то было! Надоедливо невыносимые мысли вклинивались в его жизнь, возвращая напряжение и превращая в тягостную муку любое занятие, изначально обещавшее отдых и веселье.