скачать книгу бесплатно
Среди приглашенных было заметно много иностранцев, слышалась английская и французская речь, а хозяева мероприятия были одеты в национальные индийские костюмы.
– Добрый вечер! Добро пожаловать!
К мужчине подбежала девушка в национальном индийском платье – сари. В руках она держала красочные бусы, которые надела на шею следователя.
– Это традиционные индийские амулеты, они защищают от магов и злых духов. Бусы сделаны из семян растения бхадракши, в каждой высушенном плоде вы увидите один из ликов бога Шивы, а разноцветные камни усиливают свойства амулета. Мы дарим всем гостям такие бусы, – девушка поклонилась и сложила руки ладонями друг к другу в известном индийском жесте.
– Спасибо, – сказал Саблин, – но, пожалуй, я обойдусь без них, – он снял бусы и положил на комод, мимо которого как раз проходил.
Светские мероприятия следователь не любил, но от приглашений никогда не отказывался, в силу своей профессии он был любознательным и предпочитал быть в курсе всего, что происходит в городе.
Мимо проходил официант, и Саблин ловко взял с подноса бокал с виски, выпив его одним глотком.
Сюда он пришел по приглашению своего одноклассника – Даршана Аниша, заместителя руководителя Центра, индуса наполовину. Когда-то его мать, учась в Университете Патриса Лумумбы, познакомилась с красивым юношей из Индии, вышла за него замуж и родила мальчика. С тех пор Даршан жил в Городе, учился и впоследствии получил работу в Центре. С Даршаном следователь поддерживал теплые отношения, но виделся с ним нечасто, однако одноклассник регулярно приглашал его на все мероприятия Центра.
Саблин осмотрел зал и толпу гостей, отмечая, что многие из приглашенных знают друг друга, видимо, в силу профессиональной деятельности, связанной с Индией. Теперь нужно было как-то продержаться пару часов, а потом можно незаметно исчезнуть.
– А я тебя везде ищу! – неожиданно рядом появился высокий смуглый индус средних лет.
Саблин обернулся.
– Привет, – сказал он.
– Очень рад, что ты пришел, – Даршан пожал протянутую руку следователя.
– И я рад, отличное мероприятие!
Даршан рассмеялся:
– Спасибо! В этот раз я ответственный за него, поэтому дико напряжен и волнуюсь. Надеюсь, все пройдет хорошо.
– Добрый вечер, – к мужчинам подошла молодая женщина в черном платье. Русые волосы были собраны на затылке, на лице ни капли косметики, отчего оно казалось очень бледным.
– Привет, – ответил Даршан. – Алексей, позволь тебе представить Лизавету Кондратьеву.
– Очень приятно, – кивнул Саблин.
– А это мой одноклассник, давний друг – Алексей Саблин, – сказал Даршан, обращаясь к женщине, – а точнее, капитан Саблин.
– О! Вы работаете в органах? – с интересом спросила женщина.
– В полиции.
– Не просто в полиции, а в уголовной полиции, – Даршан улыбнулся.
– В криминальной полиции, – поправил его Саблин.
– О, прости, – Даршан рассмеялся.
– Как интересно, – сказала Кондратьева, – первый раз встречаю настоящего следователя.
Саблин пожал плечами.
Незаметно, сбоку, появился официант.
– Обратите внимание, – сказал он, – поданы горячие закуски, – и показал рукой в направлении, где накрыли столы, поставленные у стены.
– О! – воскликнул Даршан. – Пойдем! Ты должен попробовать блюда индийской кухни! В нашем Центре отличный повар, не пожалеешь!
– Идите и обязательно попробуйте все блюда, – обратилась Кондратьева к Саблину и скрылась в толпе гостей.
Даршан взял под руку одноклассника и повел его к столам, накрытым пестрой скатертью и заставленным большими блюдами.
– Благодарю, но я не голоден, – сказал следователь, понимая, что есть совсем не хочет.
– Напрасно, – возразил Даршан, – но как знаешь, – он похлопал капитана по плечу. – Отдыхай.
Саблин отошел подальше в сторону от накрытых столов.
Его внимание привлекли антикварные вазы и статуэтки, размещенные за стеклом в массивной витрине вдоль стены. В поле зрения попало отражение, которое он увидел в стекле витрины.
За его спиной стояла высокая брюнетка в длинном изумрудном платье, обтягивающем стройную фигуру. Волосы были красиво уложены в высокую прическу, но некоторые пряди волнами спадали на лицо и плечи. Женщина стояла и смотрела прямо на Саблина, пристально и очень внимательно.
Что-то в ней показалось ему знакомым.
За его спиной прошло несколько гостей. Он резко обернулся, но женщина исчезла. В воздухе почувствовался свежий холодный аромат духов.
Какое-то мимолетное воспоминание коснулось Саблина, но тут же испарилось.
Глава 4
Москва. Среда. 18:40
Гости передвигались медленно, смеялись, курили и выпивали.
Сегодня в Центре было как никогда оживленно.
В восточной части зала, напротив входа, висела огромная портьера, за которой находился коридор, ведущий в служебные помещения. Человек, стоявший недалеко от портьеры, разглядывал приглашенных. Волнение, конечно, давало о себе знать, но дыхание было под контролем, не давая начать нервничать сильнее.
Времени было в обрез.
Все нужно сделать в ближайшие минуты, пока гости рассеяны, слегка подвыпившие, чувствуют эмоциональный подъем и, главное, – невнимательны. Они ходят бесцельно по залу в парах алкоголя, общаются, не придавая значения окружающим. Всем весело и хорошо.
Именно в такие моменты надо делать то, что потом никто не вспомнит.
Уже подали закуски. Через час гости начнут разбредаться по залам и уходить, и тогда сделать то, что запланировано, будет сложнее.
Пора.
Гость дождался, когда компания веселых посетителей образовалась у портьеры, и незаметно скользнул за нее, оказавшись в коридоре, где взору открылась большая каменная лестница. Поднявшись по ней, человек зашел в небольшой кабинет с зелеными обоями. Быстрым шагом подойдя к письменному столу и отодвинув от стены стул, он обнаружил цель.
Сейф.
За дверью послышался какой-то шум. Посетитель быстро направился к двери и замер. Неужели кто-то идет? Вот черт! В полумраке что-то сверкнуло. Тонкая игла шприца.
– Ох. – В бедро кольнуло.
Воздуха начало не хватать, рот судорожно хватал кислород. Шприц, вытертый салфеткой, упал в урну с мусором.
Глава 5
Москва. Среда. 18:55
– Господин следователь! Рад снова вас видеть! Как поживаете?
Рядом с Саблиным неожиданно появился загорелый седой мужчина в элегантном костюме. Следователь сразу узнал его.
Этим летом, расследуя убийство профессора лингвистики и пропажу золотой шумерской печати, следователь приезжал в офис коллекционера и предпринимателя Якова Владимировича Оболенцева, который продал шумерскую печать в антикварную лавку.[2 - События описаны в книге «Золотой Лабиринт».]
– Яков Владимирович! Добрый вечер, – сказал Саблин. – Все хорошо, а как вы?
– Спасибо, у меня тоже в полном порядке! Не ожидал вас здесь увидеть, – Оболенцев улыбнулся. – Интересуетесь Индией или вы здесь по службе?
– Ни то ни другое, – Саблин улыбнулся, – я здесь по приглашению. Интересное место.
– О, да! Этот Центр – один из моих любимых! Тут столько уникальных и интересных предметов старины, осмотритесь, вам понравится!
– Не сомневаюсь, – кивнул Саблин.
В руке Оболенцева зазвонил смартфон.
– О, простите, дела!
– Конечно.
Оболенцев исчез в толпе.
– Ну, как дела? – к Саблину вновь подошел Даршан.
Вместе с ним был невысокий смуглый мужчина среднего возраста. Темноволосый, чуть полноватый, в больших очках, оправа которых совсем не шла ему. Мужчина внимательно рассматривал следователя маленькими глазками.
– Все прекрасно, – ответил Саблин. Появление Оболенцева сбило его расслабленный настрой. Он вспомнил дело, которым занимался, когда познакомился с коллекционером, и это испортило ему настроение.
– Нравится обстановка?
– Да, приятное место.
– Алексей, познакомься, это профессор Виджитунга, – Даршан представил Саблину мужчину в очках, – историк и очень уважаемый востоковед.
– Добрый вечер, – сказал следователь, – очень приятно.
– Рад встрече, – историк слегка поклонился. – Вы часто бываете на таких мероприятиях?
– Нет, не часто.
– Понятно. Ваша профессия не позволяет праздно проводить время, – Виджитунга улыбнулся.
– Совершенно верно, – кивнул Саблин.
– А в Индии вы бывали?
– Нет, не пришлось.
– О, я уверен, вам бы понравилось! Индия – изумительная страна, с ярким колоритом и такой многогранной древней историей!
– Не сомневаюсь. Вы там были?
– Да, много раз. Мой отец родом из Шри-Ланки, поэтому и в Индии я бывал очень часто, особенно в молодости!
Историк допил вино из бокала, который держал в руке, и повертел головой в поисках официанта. – Эй, любезный, сюда!
Официант моментально оказался рядом.
– Спасибо, – Виджитунга с нескрываемым удовольствием взял с подноса новый бокал. – Хочу вам сказать…
– Лизавета! – неожиданно Даршан быстрым шагом направился в сторону.
Саблин проследил за ним взглядом и увидел Кондратьеву.
Женщина стояла у двери с портьерой, за которой начинались служебные помещения, опираясь одной рукой о стену. Она была невероятно бледна, тяжело дышала, глаза широко распахнуты.
Следователь поспешил вслед за Даршаном, не дослушав Виджитунга.
– Лизавета, – индус подхватил женщину под руки, так как она слегла пошатывалась.
Кондратьева судорожно глотала воздух.
– Что случилось? – спросил ее Саблин. – Вам плохо?
Она набирала в легкие воздух, но не могла вздохнуть. Хрипы слышались в ее груди.
– Позовите врача, – крикнул Даршан, – срочно!
– Отойдите в стороны! – крикнул Саблин в толпу. – Криминальная полиция! Всем отойти в сторону!
Он достал удостоверение, поднял его над головой, показывая гостям и оттесняя их подальше от Даршана и Кондратьевой.
Лицо женщины стало совсем белым Она согнулась.
