скачать книгу бесплатно
– Ну-ка помоги мне. Бери вон те два камня и неси сюда.
– Я же говорила, что пригожусь, – вскрикнула Белела и бодро попыталась схватить сразу два камня. Но не тут-то было. Они оказались очень тяжелыми. Кряхтя и охая, пятясь задом, она все же подтащила их к Уаху. Отряхнула руки: – Дело сделано. Так я теперь твоя помощница?
Уах положил камни в карманы и неуверенно сделал шаг. Его так раскачивало в разные стороны, что приходилось хвататься за столы и стулья, чтобы не завертеться в воздухе.
«Так долго не находишься, – задумался он. – Нужно что-то придумать».
Взяв на колени тяжелую ступу, он сел в кресло и стал обдумывать случившееся, следя взглядом за беспечно слоняющейся новоявленной помощницей.
И тут его осенило.
– А ну-ка. Как тебя зовут? Белела? Возьми-ка немного порошка. Да, да, вот столько хватит. А теперь сдуй его на стул. Ага. Все ясно, – сделал заключение волшебник, когда стул взлетел к потолку.
– Попробуй еще разок. Только в этот раз задумай что-нибудь. Ну, например, уменьшить или вернуть вес стулу.
Но, как ни старалась девочка, кроме как все облегчать, у нее ничего не выходило.
– Я, что, буду вечно висеть под потолком или ходить с камнями в карманах?
– Необязательно. Можно привязать к ногам что-нибудь тяжелое или плотно покушать, – засмеялась и затанцевала девочка.
– Смешно тебе. А мне не до смеха. Унесет ветер неизвестно куда, или стукнусь головой о небосвод, вот обхохочетесь. Нет, нужно срочно решить эту проблему, вечно спать на потолке я не согласен. Но все происходит не просто так, и твоя способность натолкнула меня на мысль. Я думаю, необходимо проверить всех в деревне на владение порошком. Я вот, кроме как оживлять, с помощью него ничего не могу. Ты делаешь все легче воздуха. Логически рассуждая, порошок действует у всех по-разному. Если повезет, найдется и тот, кто может возвращать вес.
Размышление Уаха прервал скрип двери.
Подошло время работы, и в дверях появились два нюфика, Барал и Салал, которые ему помогали в работе. Вокруг Барала бегала собачка, с которой он не расставался.
Уах заметно оживился в предвкушении новых открытий – первые подопытные стояли перед ним, непонимающе хлопая глазами. С ними он проделал такой же эксперимент, что и с Белелой. Но и они не могли вернуть вес, но это нисколечко не расстроило волшебника: он вошел в азарт.
Как оказалось, Барал мог уменьшать у всего размер, а Салал – менять цвет. Со временем почти все вещи стали маленькие, как игрушки, и раскрашенные в разные цвета, часть из которых прилипла к потолку.
Даже собачка стала жертвой испытаний. Окрашенная в зеленый цвет и уменьшенная, она в панике укрылась в траве. С большой трудностью ее нашли, буквально вырвав из клешней муравья, и засунули в носок Уаха, чтобы больше не потерялась.
Удостоверившись, что трое помощников могли совершать только по одному чуду, Уах решил собрать все поселение для поиска того, кто сможет ему вернуть вес, а заодно и узнать, кто на что способен.
Помощники оббегали всех, но нюфики только отмахивались. Все были заняты своими делами и смеялись, думая, что их разыгрывают. Поверить, что кто-то умеет летать, было выше их понимания.
Самому идти в поселок волшебнику было страшно: вдруг и вправду унесет ветром, да и с тяжелыми камнями в карманах прогулка будет не из легких.
Ноги так и рвались вверх. Шаг на ногах, шаг на руках – век смеяться будут.
Но Уах нашел все-таки выход.
На улице гордо появилась Белела, к ее поясу была привязана веревка, на другом конце которой болтался, как воздушный шарик, Уах.
5. НА НЕЗВАНОГО ГОСТЯ НЕ ПРИПАСЕНА И ЛОЖКА
После такого представления во дворе волшебника столпились все жители деревни. Объяснив, что от них требуется, Уах приступил к испытаниям. Привязав себя к забору, Уах вначале проверил всех родственников своих помощников и пришел к выводу, что представители одного рода могли совершать чудеса одного вида, естественно, с помощью порошка. Например, вся родня девочки Белелы могла уменьшить вес чего угодно. Естественно, все предметы были предварительно привязаны веревками, иначе их бы унесло в небо и нюфики лишились бы многого, чем дорожили.
Уах решил, что проверять всех нет смысла, и тогда он отобрал по одному представителю от разных семейств. Дело тронулось быстрее и веселее. Волшебник от азарта и возбуждения махал руками и кричал, руководя и подбадривая подопытных.
Наконец после долгих усилий он нашел, что хотел найти больше всего на свете, – того, кто снимает колдовство. Этим спасением оказалась семья Чу.
Про себя он совершенно не думал и решил снять заклятье с себя в последнюю очередь. Вначале он заставил восстановить вес у всего, что летало. Затем – вернуть первоначальный цвет и размер всему, что было перекрашено и уменьшено.
Когда Уах удостоверился, что все пришло в норму, только тогда он решил вернуть себе вес. Делов-то всего ничего, но его прервал один из помощников:
– Вот, – Барал протянул Уаху носок.
– Что с носком? Вроде нормальный, как и был, попахивает слегка, ничего необычного.
– Там моя собачка, зеленая. Ей там темно и страшно. Увеличьте ее скорее.
– Ах да, – волшебник стукнул себя по лбу. – Совсем из головы вылетело. Как я мог забыть про это милое существо.
Под чутким руководством Уаха представитель семьи Чу дунул в носок. Из носка выпрыгнула, увеличиваясь в размерах и меняющая с зеленого на свой родной белый цвет, собачка. Выпрыгнув наполовину, она застряла задней частью в тесном носке. Заскулив от неожиданного заточения, собачка поползла на передних лапах, потом стала кружиться, стараясь с помощью зубов освободиться, рыча и кусая материал.
Барал с трудом успокоил собачку и стал тянуть ее за передние лапы, а Уах ухватился за носок с другой стороны.
Крепко засела животина. Веревка, которой привязался Уах, натянулась, и он болтался в воздухе между забором и собакой, но это его не останавливало. Не в его правилах было сдаваться.
– Давайте помогайте! – крикнул Барал ротозеям. – Чего стоите?
Все бросились на помощь. В Барала вцепились за все, что смогли. Кто тянул за карманы, кто за пиджачок, тянули даже за уши. В секунду собака выскочила из носка, а волшебник, как из рогатки, полетел в сторону леса. Веревка треснула, и он влетел прямо в дупло, в котором жила синица. В дупле сидели птенцы и, разинув клюв пищали. На входе появилась мама-птица.
Ошарашенный происходящим, Уах открыл рот, желая поздороваться. Синица сунула ему в рот червячка. Когда поняла, что это непрошеный гость, сильно закричала и, распушившись, прогнала Уаха из домика.
Отплевываясь и ворча, волшебник выполз наружу. Если бы он не успел ухватиться за ветку, то мы бы про него, наверное, больше не услышали. Долгая жизнь в лесу сделала его ловким, и это его спасло. Крепко обняв сук, он был уверен, что застрял наверху навсегда, и взвыл от бессилия.
Смекалки дядюшке Чу не занимать, и он придумал план спасения. Первым делом надо добраться до Уаха, а потом отменить волшебство облегчения. Обвязавшись веревкой и взяв с собой порцию порошка на случай непредвиденных обстоятельств, он попросил Белелу сделать его невесомым. Несколько жителей держали веревку и медленно ее распускали.
Чу поднялся вверх с закрытыми от страха глазами. Он решил их не открывать до тех пор, пока не почувствует землю под ногами. Уах, долго не думая, перелез на спину к спасителю. Когда их благополучно спустили на землю, только тогда Чу открыл глаза. Насыпав на ладонь порошок, дунул сначала на себя, затем на Уаха. Вес вернулся, и все облегченно вздохнули.
Уах посмотрел куда-то вверх и погрозил кулаком.
С этого момента началась эра волшебства в стране нюфиков.
6. В ТЕМНОМ, ОЧЕНЬ ТЕМНОМ ЛЕСУ, В СТРАШНОМ, ОЧЕНЬ СТРАШНОМ БОЛОТЕ
В то же самое время, когда Уах и его друзья осваивали мастерство колдовства, в те же самые дни, когда все были уверены в безоблачном будущем, появились первые ростки темной силы. В самом сердце леса в непроходимых топях болота все живое и неживое пропиталось волшебной силой порошка.
Среди вечного тумана, где даже в самый жаркий день стояла гнилая прохлада, из самой глубины едкой жидкости выполз на поверхность пень. Он расправил свои чудовищные руки-коряги. Щель-рот исказилась в оскале, издав оглушающий скрип, который перерос вначале в вой отчаяния, затем перешел в рев, полный ненависти ко всему живому и злости ко всему миру.
Много веков назад он был цветущим дубом, полным сил и энергии. В его ветвях жили птицы и разные зверьки. Под корнями похрюкивали довольные кабаны, выискивая желуди. Но тогда он был просто деревом, а сейчас он получил долю сознания от волшебного порошка. В его крохотном мозге проплыли картины прошлого. Он вспомнил, кем он был, до того как пришли нюфики и срубили много его собратьев для своих нужд. Как пришел туман и после сезона дождей земля превратилась в непроходимую жижу. Как его год от года засасывало в болото.
В один миг он наполнился жаждой мести.
Два огонька-глаза вспыхнули в разломах коры. Камыши недовольно шуршали. Все болотные твари подняли головы и смотрели в сторону появившегося незнакомца.
Пень зарычал. Поднял корни, задрожал от натуги и так ударил по поверхности воды, что болотные кочки разлетелись на много метров от него. По глади болота пробежала огромная волна, смывая невинных наблюдателей.
Когда все стихло, перепуганные жители топи выползли из образованных завалов. Они уже не сомневались, кто был перед ними. Это был хозяин болот. Все смиренно склонили голову перед грозным пнем. Слизняки и грязные лисицы, болотные змеи, ожившие коряги и даже камыши признали в нем властителя и были готовы служить ему. Только птицы, поняв, чем пахнет дело, взяли ноги в руки, вернее, лапы в крылья, и были таковы, улетели в поисках новых мест.
Казалось, что пень просто рычал и скрипел, но болотные жители очень хорошо понимали, о чем он говорил:
– Вы! Черви… – начал было он, но его прервал смелый старый лис.
– Я лис, вожак своего гордого рода…
Но договорить было не суждено вожаку, он затих под тяжелым корнем пня.
– Меня – перебивать? Вы, черви! Кто еще хочет меня перебить?! Отныне и навеки я ваш властитель. Каждый, от козявки до громилы, будет делать то, что я скажу, – тяжелый взгляд огненных глаз приковал всех к месту. – Или со мной, или в путь за лисом. Где-то там, за лесом, живут мои враги, а значит, они и ваши враги. Они должны понести наказание и склонить головы. Я не знаю, в какой стороне их искать. Вы найдете их…
Пень ткнул одним из корней в сторону слизняков и продолжил:
– Отправляйтесь во все стороны леса. Слушайте все и запоминайте.
– Вы, – он указал на лисиц. – Собирайте в отряды коряги, которые найдете в омутах и болотах, в озерах и увязших в земле. Когда придет время, они все как один должны быть готовы к битве. Вы за это в ответе, если не хотите последовать за своим вожаком.
– Жабы и лягушки, змеи и ящерицы, вы обязаны пропрыгать, облазить и проползти все вокруг. Оповестите всех, кто в состоянии двигаться, что отныне они подчиняются только мне. Только мне и ни кому больше! – крикнул он, ударив по глади болота еще раз.
Звери в ужасе разбежались исполнять волю властителя. А пень, оставшись в одиночестве, погрузился в болото. В его голове созревал вероломный план. Необычная тишина опустилась на огромную территорию. Если бы он посмотрел немного вверх, то увидел бы на верхушке сухого дерева, стоящего на небольшом островке, остатки грубого материала. Это все, что осталось от мешка после урагана, в складках которого сохранилось немного волшебного порошка.
