скачать книгу бесплатно
– Конечно жар, – пробурчал Барго. – Ты же должен понимать, что это все просто так не дается.
– А, ясно… Спи… Извини…
Не ясно ничего. Каст расслабился и постарался сделать так, как учила Танния. Он должен знать, кого сопровождает!
«Отпусти свой разум… Расслабь свое тело… Выброси из головы все мысли…»
Каст старался, как мог. Все его чувства обострились до предела – он слышал каждый шорох этого леса, чуял любое дуновение ветерка, несмотря на то, что поляна от всего такого была защищена. Он ощущал запахи, движение растущей травы. Но не верителя.
На легкий шорох отреагировал сразу, проследил за Натой. Опять в туалет?
Она подошла к краю поляны и уверенно шагнула за ее пределы.
Каст молнией кинулся за ней, схватил за руку, дернул на себя сильно, но осторожно. Девушка споткнулась, упала ему на руки, промычав что-то недовольное.
– Туда нельзя, – Каст потянул ее за собой, Ната упрямо шла по своим делам. – Туда нельзя, – снова повторил Каст, уже понимая, во что превратится эта ночь. И как Барго смог за ней присматривать и его врачевать?
Он схватил ее в охапку, хотел было поднять, но вовремя спохватился. Ребра ему этого не простят. Вот так, обнимая, пошел к костру. Ната подчинилась, даже села туда, куда посадили.
– Тихо, ладно? Не шевелись! – шепотом попросил он, заботливо вытирая с ее подбородка стекающие слюни. Обернулся, чтобы подбросить поленьев в догорающий костер, а она тут же вскочила и бодро направилась на край поляны.
– Вот жеж гадство! – зашипел Каст, Барго заворочался во сне. Костя нагнал беглянку, обхватил за плечи и снова повел на место.
– Сиди тут! – сердито шепнул он. – Сиди!
Ната встала на четвереньки и поползла по намеченному пути.
– Да чтоб тебя!
Каст обхватил ее за талию, попытался поставить на ноги и едва не потерял сознание от боли. Пришлось вставать на четвереньки и бодаться с ее горячим лбом.
Не без труда отбодал ее к костру, усадил и пригрозил пальцем. Ната замерла, Каст облегченно выдохнул и тут же беспомощно замычал. Непоседа легла и покатилась по маршруту.
Он обошел ее, лег, преграждая путь. Ната столкнулась с ним, остановилась.
– Мм-у, – выдала что-то удовлетворенное и ткнула Каста пальцем в грудь. – Мм-у…
– Эх ты, коровушка, – Каст снова потрогал губами ее лоб. У нормального человека уже давно бы мозги закипели, а эта мадама побеги устраивает.
Ната тем временем обследовала бицепсы Каста, трогала пальчиком, ковыряла ноготком. Лизнула даже.
– Не, этого нельзя, – Каст отодвинулся, Ната тут же вскочила и отправилась сбегать. – Фиг с тобой! – сдался Каст. – Делай что хочешь, только жопку свою приструни. У меня уже сил за тобой бегать нету.
Привел Нату к костру, уложил и сам устроился рядом. Тонкие пальчики тут же защекотали сосок.
– Етит твою налево, – простонал Каст, не понимая, то ли ждать, когда его затошнит, то ли начать возбуждаться. Все зависело от того, что у барышни пряталось между ног.
Проверить не позволила честь, и Касту пришлось лежать на спине, уставившись в россыпь звезд на темном полотне неба. Старался думать о вечном, пытаясь не реагировать на обжигающее дыхание на своей шее, на обнюхивание подмышек и горячий влажный язычок. Вот почему-то нравилось ей лизать Костин подбородок.
Она уснула у него на плече, словно осознанно стараясь не тревожить раны. Обхватила его ладонь, прижалась щекой и тихо засопела.
Каст дотянулся до плаща, хотел было накрыть ее и себя, но быстро передумал. Жар девичьего тела оказался настолько сильным, что он всерьез опасался ожогов.
Каст закрыл глаза, расслабился и снова попытался войти во внутренний мир верителя. Не заметил, как заснул.
Похмелье в этот раз началось с галлюцинаций. Костя понял, что допился вконец, когда перед ним склонился здоровенный чернокожий детина в синей рубашке. Незнакомец облизнулся, хлопнул Костю по щеке.
– Эй, новенький, живой?
Костя не стал отвечать, да и не очень хотелось двигать онемевшими губами и ворочать пересохшим языком.
– На, – здоровяк протянул Косте большой стакан воды. – Пей, а то переживаю, что помрешь.
Костя едва заметно кивнул в знак благодарности, схватил питье и с довольным стоном выпил все сразу. Вода. Холодная, вкусная.
– Даже стонет красиво, – хмыкнул здоровяк кому-то в сторону.
Костя перевел взгляд и обомлел. Он лежал в чужой постели в окружении огромного количества кроватей и незнакомых людей.
– Я, бля, где? – прохрипел он, задней мыслью понимая, что, скорее всего, словил белую горячку.
– На службе, красавчик, – был ему ответ. – Ты контракт вчера подписал, помнишь?
Костя что-то смутно припоминал, но гудящая черепушка не особо хотела напрягаться мыслями.
– Вроде да…
– Вот и славненько. Меня зовут Тавор, – качок растянул губы в хищном оскале. – Я твой охранник. А ты теперь, – он усмехнулся, и Косте стало нехорошо, – мой.
Глава 5
К утру Ната заворочалась, застонала, шепча что-то непонятное во сне. Крикнула, словно от боли и проснулась. Тут же вскочил Барго, сразу же принялся кипятить воду, поставив на угли походный котелок.
– Ее нужно хорошенько покормить, – старик тяжело вздохнул. – Только она очень плохо ест. Не протянет долго…
Каст ничего не ответил. Да на такое и не ответишь. Ясно было одно – Ната умирает. Вот только чем ей может помочь поход к Башне Полубога, где засел правитель, погрузивший свою страну в хаос и бесчинства?
Ведь именно он устроил здесь порядки, от которых страдали все, даже другие миры. Мужики с мужиками, бабы с бабами, но рожать кому-то надо. Для таких дел и создавались предприятия по типу «Братства». Одни тащили из других миров здоровых мужиков для охраны хилых богатеев, другие похищали женщин, способных иметь детей. Но рожденные здесь дети становились такими же неполноценными, с колыбели впитывая ненормальное отношение к жизни.
Барго быстро состряпал завтрак – что-то вроде каши. Пахло вкусно. Каст перекусил стандартным набором сухпайка.
– Нате нужно кушать, – нервный голос Барго дал Касту понять, что старик вот-вот сорвется. Он устал, а ему предстоял длинный трудный путь. Ната, как назло, крутила головой и мычала, отказываясь от еды.
– Отец, – Каст присел перед ним, осторожно взял миску с кашей из дрожащих рук. – Давай меняться. Ты иди, поешь, а я тут повоюю.
Барго благодарно кивнул, сунул Касту миску, устало поплелся к костру.
– Мадам, – Каст подсел к девушке, – я к вам с деловым предложением. Как насчет вкусной, сытной кашки?
Ната пустила слюни, нахмурилась. Покачала головой, но как-то неуверенно, а потом открыла рот.
Каст не растерялся, сунул в него ложку.
– Жуй-жуй, глотай! Вот, умница, давай еще. Хорошо, – подбадривал Каст, методично закладывая в маленький ротик очередную порцию каши.
– Боги и святители! – удивленно воскликнул Барго, – Это чудо, Господи премилостивый! Спасибо, Боже!
– Да пожалста, – не без удовольствия отозвался Костя. – Ну вот, все. Вот так умница, – засюсюкал он на повеселевшую девушку, вытирая запачканные щечки, – вот так молодец! Ты ж моя красавица, ты ж моя умница!
Ната заползла к нему на колени и уютно устроилась на груди. Каст все еще был без рубашки и тут же получил порцию ковыряшек на кубиках пресса.
– Каст, – тихо позвал его Барго, вздохнул и посмотрел на парня тревожным взглядом. – Ты видный парень, Каст… Красивый, я бы сказал. А она… Ната ведь отчета себе не отдает, может что захотеть такого… Каст, не тронь…
– Ты об этом, отец, даже не переживай, – Каст ответил твердо, глядя Барго в глаза. – Солдат ребенка не обидит. Слово даю.
– Спасибо…
Закончив завтрак, Барго подошел к Косте. Тот сидел, не двигаясь, пока Ната прижималась к его груди огненным лбом.
– Давай перед походом я твои ребра посмотрю. Надо под повязку лекарство подложить.
Костя благодарно кивнул.
В этот раз болото недовольно ворочалось, пуская на поверхности вонючие пузыри, плевалось тиной, смачно чавкало, словно оголодавшее. Каст забрал у Барго Нату, обнял покрепче, велел старику держаться за свой плащ. Духи болота выли в ветвях корявых деревьев, бросались сухими ветками, сбивая путников с пути. Если бы не сроки, Каст бы остался на поляне еще дня на два. Что-то взбудоражило древнюю топь, разозлило. Каст умел договариваться с духами местности, по которой держал путь, но сегодня никто из болотных на контакт не шел. Среди чувства злобы, витавшей повсюду, Каст с удивлением поймал страх.
Где-то через час мучительно медленного пути и бесконечных атак гнуса, Каст решил предложить отдых. Он все ждал, когда Барго сам его попросит, но старик поставил перед собой цель и готов был, ради нее, терпеть немыслимые для своего тела нагрузки.
– Отец, привал.
Барго с трудом разжал затекшие пальцы на плаще Каста и со стоном сел на мокрую грязную траву.
– Мм-м…– промычала Ната, обхватила Каста за талию и они провалились в вязкую жижу.
Каст даже не понял, как это произошло. Он точно знал, что привел верителей на твердую землю, сам стоял на безопасной кочке, но вот уже по грудь сидит в трясине. Вместе с Натой.
– Святый Боже! – вскрикнул Барго, потянулся к ним руками.
– Стой! – одернул его Каст. – Сиди, где сидишь. Понял меня?
Барго кивнул, но все же испуганно продолжал смотреть на Нату, готовый в любой момент рвануть за ней в трясину.
– Давай, деточка, помоги мне, – умоляюще произнес Каст, толкая девушку к твердой земле. Болото почуяло возможный побег, потянуло добычу быстрее. – Давай, моя хорошая, тянись. Обопрись на меня, ножку вот сюда, так, давай…
Он смог вытянуть ее ногу, поставил себе на руку, заставил подтянуться и рывком выбросил на безопасное место. Барго, со вздохом неимоверного облегчения, тут же схватил ее за плащ, подтянул к себе, прижал и тихо заплакал.
Каст тонул быстро. Его рывок не прошел даром, трясина сразу затянула до подбородка. Он старался сохранять спокойствие, продолжая взывать к духам болота. Если не получится…
Барго лихорадочно метался по суше, пытаясь найти хотя бы ветку, чтобы помочь охранителю, но вокруг росла только хилая трава.
– Каст… – беспомощно прошептал он.
– Верь мне, – успел сказать Костя, погрузившись в трясину с головой.
– Чего, опять?!
Берегиня картинно закатила голубые, словно ясное небо, глаза. – Костик, хорош уже!
– Может потом? Я задыхаюсь, как бы…
– Хрен с тобой. Вытащу. У тя долгов уже, на три жизни хватит!
– Ну, вот так. Нету возможности отдавать.
– Как это, нету? – Костя увидел в глазах берегини изумление. Ты сейчас именно этим и занимаешься. Считай половина, если дело сделаешь.
– Я щас помру…
– Не ссы, прорвемся.
Болото подчинилось приказу берегини, разбавило вязкую топь водой, давая возможность пленнику выбраться. Он сделал резкий рывок наверх, выплыл на поверхность и не без испуга сделал первый глубокий вздох. Ни вода, ни грязь в легкие не попали. Добрался до твердой суши, вытащил дрожащее от натуги тело и наткнулся на обалдевшего от такого представления Барго.
– Это как так-то? – почему-то шепотом спросил он. – Это как вот так-то?
– Как-то так, – прохрипел Костя, заваливаясь на спину. – Как-то так, отец…
Очень хотелось отлежаться и успокоить бешено стучавшее сердце, но Каст заставил себя подняться. Ветер принес запах гари. Болото горело.
– Нашли! – обреченно воскликнул Барго. – Как быстро-то они нас нашли!
– Соглашусь. – Теперь все стало ясно. И злое, но напуганное болото, и молчавшие духи, и жадная трясина. Их вычислили очень опасные враги.
– Отец, – Каст встал, помог Нате, протянул руку Барго, – а давай ты мне все-таки сам скажешь, кто за вами ведет охоту.
– Как это, кто? – удивился старик. – Стражники Северной Башни!
– А вы туда идете…
– Да! А ее туда веду! – Барго никак не мог понять, что за странные вопросы задает охранитель. Каст решил дальше не копать. Смысла в действиях верителей не было вовсе. Да и ладно. Не его это дело. Но теперь точно понятно – нужно прийти к башне раньше, чем псы Полубога их найдут.
Потянуло едким дымом. Из-за густого тумана Каст не мог понять, откуда ждать огня.
– Щас мы будем делать то, что я очень хотел не делать.
– Что? – Барго испуганно сглотнул.
– Бежать!
Схватил Нату и Барго за руки, рванул по нестабильной почве, снова пытаясь вызвать на контакт хотя бы одного болотного духа. Дым становился плотнее и вскоре начал чувствоваться жар пламени. Но Каст, как ни крутил головой, так и не мог разглядеть огня.
