скачать книгу бесплатно
Я выбираю себе укромное местечко на скамейке в малолюдном сквере и с огромным удовольствием вкушаю эту умопомрачительную еду, которую не ела уже очень долгое время.
Я приверженец здоровой пищи, но, видимо, не тогда, когда в моих карманах гуляет безденежный ветер разочарований.
Уйдя глубоко в размышления о предстоящем дне, я вдруг различаю незнакомый звук, доносящийся из моей сумочки. Не сразу вспоминаю, что это телефон моего босса. Точнее, теперь уже мой телефон, но мне в жизни к этому не привыкнуть. Такие дорогущие безделушки строго-настрого противопоказаны человеку, у которого всё валится из рук.
– Как дела у тебя и у твоего парня? – первое, что слышу, поднеся телефон к уху.
– Привет, Ирма! У меня так себе, а вот у моего парня просто замечательно! Он же ещё не знаком со мной! – с набитым ртом отвечаю.
– Что-то случилось, дорогая?
Моя подруга, с которой мы дружим с самых пелёнок, знает меня лучше всех остальных, порой даже лучше меня самой. От неё крайне трудно упрятать своё паршивое настроение. Особенно, когда этого вовсе не хочется делать. Сложно, когда люди зачастую видят тебя жизнерадостным и неунывающим. Они привыкают к этому настолько, что желают видеть тебя таким на постоянной основе. Но ты исчерпал весь годовой запас позитива и у тебя уже не хватает сил скрывать, что на самом деле ты лишь унылое говнишко.
– Да так! – тягостно вздыхаю. – Я совсем запуталась. Не знаю, хочу ли я работать на этого Гросса – Босса Барбоса.
– Почему ты вдруг начала сомневаться? Он что, подкатывает к тебе? Только скажи мне! Я ему мигом яйца в морской узел завяжу, ты же меня знаешь! – с вызовом произносит моя любимая подруга, чем смешит меня. – Правда, если он начал бы подкатывать ко мне, я не особо-то и жаловалась, поэтому я требую от тебя незамедлительных объяснений!
– Нет, Ирма! Он не подкатывает ко мне, скорее, наоборот. Он пугает меня. Рядом с ним я не могу расслабиться. Представляешь, он следит за мной по камерам видеонаблюдения!? Чувствую себя заключённой!
– Это хорошо! Если следит – значит, ты ему интересна.
– Я работаю на него! Естественно, в его интересах, чтобы я занималась работой, а не балду напинывала! Лучше скажи, как у тебя дела?
– Если честно, то неважно, – слышу нотки печали в голосе Ирмы, что бывает довольно редко. Она, как заведённая зайка Энерджайзера – никогда не бывает в плохом расположении духа, потому я навострю ухо. – Компания, в которой работал Майлз, обанкротилась. Теперь ему нужно срочно искать новую работу, так что со вчерашнего дня мы в таких же условиях, как и ты.
– Зато теперь ты меня понимаешь! В любом случае Майлз что-нибудь придумает! Он у тебя молодчина!
Ирме очень повезло встретить Майлза. Они как две половинки целого, что в наше время встречается не так часто.
Краем глаза я замечаю парнишку, направляющегося в мою сторону и громко шаркающего подошвой ботинок. Я напрягаюсь, озираюсь по сторонам. Как назло, вокруг не замечаю ни единой души.
– Девушка, не подскажите который час? – робко спрашивает он, я с облегчением выдыхаю.
– Без четверти час! – отвечаю, быстренько глянув на экран телефона.
Но я в очередной раз доказала самой себе, что несчастье – моё второе имя, и что я очень плохо разбираюсь в людях, поскольку парень неожиданно подбегает ко мне, застав тем самым врасплох, и без каких-либо усилий выхватывает сумку из рук, после чего драпает от меня со всех ног.
– Боже! Это же «Шанель»! – воплю я, пытаясь ринуться за ним вслед, но быстро смекаю, что мне ни за что не догнать его. Остаётся лишь крикнуть ему вдогонку: – Оставь хотя бы два бакса! Как я теперь доберусь до дома?
– Эй, Скай! Скай, мать твою! – слышу взволнованный голос подруги из динамика телефона. – Что там у тебя стряслось?
– Ирма, меня обокрали! Средь бела дня! – реву и в отчаянии приземляюсь коленями на траву.
Почему? Почему я вечно попадаю в передряги?
– Нужно срочно идти в полицию! Где ты сейчас? Там наверняка есть уличные камеры! Может быть, им удастся его найти!
Какой отчаянный коп будет искать сумку, в которой не было ничего важного? Да даже, если бы и было, зная моё везение… Можно даже не заморачиваться.
– Не люблю я это! К тому же в сумке, кроме сотни баксов и косметички, ничего не было. Жаль только сумку. Мне её Ноэль подарил, – приподнимаюсь с земли. Через десять минут мне уже нужно быть в офисе. – Хорошо хоть телефон со мной! Правда, всё же не мой, но тем не менее.
– Ты так и не отдала ему этот навороченный тел?
– Нет! Он сказал, это подарок, а подарки, насколько мне известно, не возвращают, – как только вспоминаю, что мне предстоит ещё шесть часов сидеть под камерами, вновь становится тошно. – Гадство! Ну почему я такая неудачница?
– Не переживай, кис. Рано или поздно тебе сполна воздастся. Вот увидишь! Ещё помянешь слова своей горячо любимой подруги Ирмы-прорицательницы в четвёртом поколении! – ей снова удаётся меня рассмешить.
Люблю её.
Глава 7. Скай
Я стараюсь лишний раз не высовываться из своего скромного кабинета. Пытаюсь сделать видимость, что тружусь в поте лица. Я изучаю папки на рабочем столе компьютера, чтобы не терять драгоценного времени, когда босс вновь поручит мне искать важную информацию.
К концу рабочего дня все документы изучены до дыр и мозолей в глазах, но я так и не смогла прийти к решению своей проблемы.
Вот уже три часа я нахожусь в расстроенных чувствах, поглядываю в окно, выходящее на центральную улицу. Я совсем не обращаю внимания на время, уже давненько перевалившее за десять вечера.
Время спать, а я так и не покинула здание офиса. Были бы у меня деньги, меня уже ветром сдуло.
– Скай, а почему ты всё ещё здесь? – оглушительный голос босса снова пугает меня до микроинфаркта.
Неудивительно, что я роняю кружку с кофе на пол. Благо она не разбилась в стеклянные крошки.
– Эм-м… Да вот, задумалась! – скромно отвечаю, согнувшись в три погибели в попытке поднять долбанную кружку, укатившуюся под стол.
Гросс громко цокает языком.
– Скай! Оставь это на потом! Подберешь её, когда я с тобой договорю! – властно произносит.
Да так, что пробирает до костей. И я со всего маху бьюсь головой о стол.
Ауч, больно. Да чтоб этот Гросс обпоносился завтра!
– Выкладывай! Что произошло и почему ты до сих пор здесь? Твой рабочий день закончился три часа назад, и, насколько помню, я не нагружал тебя невыполнимой работой.
Одним испуганным глазом выглядываю из-за стола, не решаясь высунуть стыдливую физиономию, боясь увидеть перед собой насмешливый оскал.
Да. Так и есть. По-другому же и быть не могло. Может быть, это и был его план – взять на работу дурочку, которая будет его веселить?
– Меня обокрали в парке. Денег нет даже на метро.
– И как же так вышло, позволь узнать? – складывает руки на груди, возвышаясь надо мной точно скала.
– У меня спросили время и… и выхватили сумку из рук!
– А здесь ты что ждёшь? Думаешь, грабитель одумается и вернёт твою сумку?
– Нет! Вовсе нет! Я всё ещё здесь, потому что… потому что набираюсь сил перед марафоном. Идти придется долго.
Он некоторое время пялится на меня, переваривая мои слова, затем разворачивается в сторону выхода и как ни в чем не бывало произносит:
– Удачи! Но учти, к полудню ты должна быть в киностудии Неттинга.
– Вы сейчас серьёзно? – разеваю рот, роняя челюсть под стол.
– Не понял? – прикидывается идиотом, останавливаясь в дверях.
– Вы даже не поможете мне?
– А я разве чем-то обязан?
– Нет, но я ведь попала в трудную ситуацию. А вы вроде как человек, а не бездушная тварь! – громко произношу и сразу же прикусываю язык, чтобы не сморозить очередную глупость, поскольку вижу его гневные глаза, а мне вовсе не хочется будить в нём зверя. Если только он не окажется пушным миленьким соболем.
Гросс зачем-то прикрывает дверь и очень близко подходит к моему креслу.
– Скай, кто тебе сказал, что я не бездушная тварь? – он наклоняется ко мне так, что наши лица теперь находятся на одном уровне, и я с лёгкостью могу разглядеть узор его серых леденящих глаз. Я громко сглатываю. Кажется, моё сердце только что с грохотом упало в трусы. – Послушай, ты попала в затруднительную ситуацию по своей же глупости. Нужно быть внимательней! Грабители заранее выслеживают самую лёгкую жертву, поэтому проблема здесь исключительно в тебе самой. А теперь попробуй решить её самостоятельно. Прояви хоть каплю находчивости! Я верю в тебя, мисс Несчастье!
Его холодное безразличие со скоростью света отзывается у меня в глазах. Их невыносимо щиплет. Чувствую ещё немного, и я разревусь, словно маленький ребёнок, которому сообщили, что Санты на самом деле не существует.
– Я может и невнимательная, зато у меня есть совесть и сердце, в отличие от вас, мистер ворчливый Босс-не-устраивай-мне-разнос! – вырывается напоследок с языка и слезинки всё-таки скатываются по щекам. Мне страшно и стыдно.
Гросс плавно выпрямляется, возвышаясь надо мной, и бросает на меня ожесточённый взгляд. А я с опаской наблюдаю за ним в упор и пытаюсь предугадать его дальнейшие действия.
Я оскорбила его и теперь, вероятно, меня вышвырнут с работы. Тем и лучше! Плевать я хотела на него и на его студию! Уж лучше я буду безработной, но никому и в голову не взбредёт унижать меня в качестве профилактики. Никто не посмеет тыкать меня носом и каждый день напоминать мне, какая я ущербная. Мне и без сопливых скользко!
– Идём! – он неожиданно подхватывает меня за локоть и тащит за собой. Я едва соображаю, но всё-таки плетусь за ним, а, по правде говоря, не должна. Мало ли…
– Куда вы меня ведёте?
– Домой! Или в такое время ты планировала пойти куда-то ещё?
О, ваше благородство! Я на всё согласна, но только полегче, мать вашу! Вы же мне руку с корнями оторвёте!
Не знаю, как так выходит, но мне порой кажется, он наперёд знает, что я хочу сказать. Он же предугадывает мои мысли! Стоит мне только подумать о том, что своей мёртвой хваткой он доставляет мне жутчайший дискомфорт, так он тотчас же сбавляет обороты.
– Неужели вы хотите меня подвезти?
– Конечно же, нет! Не имею ни малейшего желания! Но если ты будешь сидеть молча, так и быть! Я тебя подброшу! – неожиданно для меня он притормаживает у машины, и я со всей дури врезаюсь своим носом в его широченную спину. Гросс стискивает зубы, раздражительно фыркает и открывает дверь своей тачки. Для меня. Это было бы весьма мило, если бы не было так пугающе.
– В молчании мне нет равных! – тихо отвечаю, затем мысленно даю себе установку сидеть и помалкивать. Хотя бы минутку, коль уж я его раздражаю. Не стоит злить этого эгоистичного господина, пока он не передумал. – О, извините, но мне нужно на Флауэр стрит, второй дом. Прошу прощения за нарушение тишины.
Ну всё, теперь я точно буду помалкивать! Считайте, мой рот на замке.
Я забираюсь на переднее пассажирское сиденье. В нос сразу же ударяет запах новой кожи, чего-то свежего и очень приятного. Нотки нежной мяты. Так пахнет от моего новоиспечённого боссика.
Гросс садится за руль своей новомодной тачки, вбивает адрес в навигатор и разворачивает голову в мою сторону.
Искоса я наблюдаю за ним. Замечаю, что он смотрит на меня так, словно увидел перед собой бестолкового таракана.
Цыкает, затем он пристёгивается, и я пытаюсь следовать его примеру, но всё бы ничего, если бы ремень не заклинило.
Прикладывая немалые усилия и издавая пыхтящие звуки, я дёргаю этот треклятый ремень безопасности, временами посматривая на реакцию босса, а тот ни в какую не поддаётся.
Я отчётливо помню о своей миссии. Во что бы то ни стало я должна помалкивать всю дорогу.
Но мы ведь ещё не в пути? Нет! По сути, я пока ещё ничего не нарушаю.
– Не хотите помочь? – раздосадовано спрашиваю, сдувая прядь волос с лица.
Полагаю, я его в край задолбала. Он откидывается на подголовник, прикрывает глаза и, кажется, выдыхает из лёгких весь запас углекислого газа.
– Нежно, Скай. Просто попробуй сделать это нежнее.
Медленно и с особой нежностью я тяну за ремень безопасности и… О, чудо! Я пристёгиваюсь! Капитан, вдыхай! Можем ехать!
– Вот видишь! Всему нужен определённый подход. Моей машине подавай только нежность, приправленную безрассудством.
Я хочу спросить, почему именно безрассудством, как вдруг мы трогаемся с места. Потому всю оставшуюся дорогу я стараюсь не издавать ни звука.
Гросс включает магнитолу и салон наполняется приятной музыкой какого-то неизвестного мне бойз-бенда.
Полагаю, они поют на итальянском. И теперь я отвлекаю себя прослушиванием, хоть мне и не удаётся понять ни единого словечка.
Но мне нравится! Безумно нравятся песни этой группы!
За окном жилые постройки сменяются деревьями и парками, магазины – небоскрёбами, трасса – бездорожьем, а затем лучи света обрываются, сменяясь кромешной темнотой. Это, своего рода, отличительный знак. Непроглядные потёмки в этом районе говорят о том, что мы уже на месте. Только в моём доме люди привыкли жить в сумраке.
– Ну и почему ты не выходишь? – спрашивает босс, а меня переклинивает. Тело бросает то в холод, то в жар. Какая же я безголовая!
– Извините меня, мистер Гросс, – мямлю, не осмеливаясь глянуть в его сторону. Я склоняю голову и увлечённо разглядываю свои скрюченные пальцы.
– Не понял. За что?
– Вы правда хотите это услышать?
– Нет! Не хочу, но разве у меня есть другой выбор? В чём дело, мисс Гарднер? – враждебно настроен он.
– Просто тут такое дело… Ох… В общем, в моей сумке были ключи от квартиры! – хлюпаю носом для большей правдоподобности. Мне действительно жаль, что так нелепо вышло, но ему ведь этого не понять. – До меня только сейчас дошло, что домой мне без них никак не попасть!
Он смотрит на меня, не мигая, а потом как заржет.
Обхохочешься!
– Прекрасно! Лучше и быть не могло! И что прикажешь мне делать? Взламывать дверь? – сквозь дьявольский смех произносит он. Так и знала, что его сейчас понесёт точно дерьмо по канализации. – Звони хозяину! Пусть он привезёт тебе ключи.
– Сожалею, он живёт в Сакраменто! Если он и приедет, то только ближе к утру! – быстро выпаливаю и зажмуриваюсь на всякий случай.
Гросс резко замолкает. Я открываю глаза и вижу, как тот напряжённо взирает на дорогу сквозь лобовое стекло и играет желваками.
