скачать книгу бесплатно
Голограмма погасла, и все выжидательно уставились на генерала.
– Хорошо подготовились, да, Нокс? – седовласый испепелил Карандашика взглядом.
– Применили на практике всё, чему вы нас учили. Внезапность, стремительность, чёткость, – бесстрашно улыбнулся тот.
– Р-р-райден! – прорычал генерал так, что аж стены завибрировали. – Полный отчёт мне на комм через пятнадцать минут! После этого явишься в мой кабинет на корабль «Буран». Вейн! Отведёшь девчонку на «Астру» к целителям. Затем доставишь ко мне. Всем остальным – разойтись по домам и казармам. От каждого жду персональный отчёт, срок – до рассвета. Дело будет передано интерполу, чтобы больше никто даже близко не совался к секте! Иначе головы снесу, лично! Всем ясно?
– Так точно, генерал! – грянуло под пещерными сводами.
Глава 9. Наказание
Райден
*
– Вы успели ознакомиться с моим отчётом, генерал? – поинтересовался я, входя в кабинет Дауна на «Буране».
Знал бы он, чего мне стоило это, казалось бы, простое действие – набирание текста и отправка его на комм. С кончиков пальцев постоянно слетали молнии и сжигали один инфо-браслет за другим. Психовал, ругался, начинал всё с начала снова и снова. Потом уже подключил перевод речи в текст, исправил там кучу ошибок и тогда отправил. Едва уложился в выделенные мне пятнадцать минут.
Генерал оторвался от созерцания голографической звёздной карты и перевёл на меня тяжёлый взгляд:
– Ты даже не представляешь, что натворил своей дикой выходкой!
– Спас девушку и захватил одного из «Пятёрки высших». Ещё двоих могу опознать. Я сделал то, что ваш хвалёный межзвёздный интерпол не удосужился за несколько лет, – возразил я на этот выпад.
– Пускай ты даже обрёл магию, Райден, но тебе никогда не стать королём! – скорбно покачал головой генерал. – И знаешь, почему?
Потому что законный наследный принц – мой старший брат?
– Никак нет, генерал, – отозвался я.
– Потому что ты так и не научился мыслить масштабно. Даже ребёнку ясно, что, если сектанты называют себя «Пятёркой высших» и долгое время творят свои преступления безнаказанно, значит, они из правящих кругов. Элита из элиты. И для их ареста и обвинений в чём-либо нужны железобетонные доказательства. Интерпол несколько лет собирал на них компромат, тщательно рыл каждую зацепку, пытался выявить каждого, кто как-либо с ними связан. И своим безрассудным поступком ты пустил по ветру весь их труд. Глава Интерпола – Кларксон – порывается прилететь сюда лично, чтобы своими руками порвать тебя на ниточки. Я едва его успокоил. Дал обещание, что вразумлю тебя сам. Пускай я не могу отдать тебя под трибунал, ты же у нас теперь герой и все дамочки лепят на стены твои портреты, но ты должен понести наказание за свои действия. Такое, чтобы проникся всей глубиной ямы, которую ты выкопал для всех нас, – отчитал меня Даун.
– Делайте со мной что хотите, только не трогайте Вейна и парней из наших команд, – повёл я плечом.
– Смотри сюда, – генерал вывел проекцию звёздной карты на стену и хлопнул ладонью в самый её центр. – Что это?
– Наша Ританская империя. Пять планет-колоний и столичная планета Ритан, где мой дом и военная база. Одна из колоний – Прима, где мы сейчас находимся, – ответил я, чувствуя себя школьником на уроке.
– А это что? – генерал перевёл ладонь правее.
– Моя родина – империя Огненных драконов. Состоит в тесных дружественных отношениях с Ританской империей, – отчитался я.
– Молодец. А теперь отвечай, что находится здесь, – он стал показывать одну за другой соседние империи, каждая из которых была больше предыдущих. Причём они располагались так, что заключали Ритан и Огненную в плотное кольцо.
– Аруанская, Летойская, Никская, Эльдонская и Арвикская империи, – я не успевал за порхающей ладонью генерала.
– Просто посмотри на эту картину трезвым взглядом, Нокс. И пойми, что своей дикой выходкой ты поставил Ритан и Огненную империю на грань межзвёздной войны! Глянь на размеры противников и осознай своим скудным умом, что наши две империи проиграют! Спас девчонку? Молодец, герой! А теперь представь, сколько женщин, стариков и детей погибнет при ядерных ударах, когда на наши две империи ополчатся целых пять – крупных и беспощадных! – проорал мне в лицо генерал.
– С каждым днём эти твари набирают всё большую силу, – не сдавался я. – Кто-то должен был их остановить. Я видел наследников Аруанской, Летойской и Никской империй. Но это были принцы, не короли. Может, их отцы как-то на них повлияют? Остановят весь этот беспредел?
– Ты потрясающе наивен, Нокс, – тяжело вздохнул Даун. – Хочешь я скажу тебе, что будет дальше?
Я кивнул.
– Ты и девчонка стали главными свидетелями по этому делу. Сказать, что теперь на вас откроется охота – ничего не сказать. Ваша ликвидация отныне стала приоритетной задачей спецслужб пяти империй. Что касается захваченного в плен принца Грэма из Аруанской империи, – его отец, король Фридерик, уже выслал на Ритан ноту протеста с требованием немедленно освободить его высочество и отправить его домой. В случае невыполнения Аруан объявит Ритану войну. Его союзники – четыре других империи – присоединятся к этой военной кампании. А наш единственный союзник – империя Огненных драконов во главе с твоим отцом – тоже втянется в бойню. Пять империй нагнут под себя наши две. Разграбят сокровища и полезные ископаемые. Сделают своими колониями, – разложил всё по полочкам генерал.
Что-то в горле резко пересохло.
С пальцев сорвались пять огненных шаров и проделали обугленные выпуклости в стене. Как раз в тех местах, где были голограммой изображены вражеские территории.
– Аккуратнее, Нокс, у меня тут дорогие панели! – возмутился генерал. – Ты не дракон, а какой-то вредитель!
– Прошу прощения. Я не думал, что в «Пятёрке высших» окажутся наследные принцы и что всё настолько серьёзно, – попытался я оправдаться и уточнил: – Полагаю, это худший сценарий. А самый оптимистичный?
– Охота на тебя с девчонкой откроется однозначно. От этого никуда не деться. Грэма вернут папаше, историю замнут. Интерпол начнёт своё расследование заново. «Пятёрка высших» на какое-то время притихнет, – перечислил генерал, а я добавил:
– А потом эти твари станут королями и всё равно нападут на Ритан и Огненную. Это лишь вопрос времени. Не лучше ли остановить их сейчас?
– Всё ещё сотню раз может измениться. Может, перегрызутся между собой? Будем решать проблемы по мере поступления и соблюдать осторожность. Ты меня понял, Нокс? – рявкнул генерал.
– Так точно, – вытянулся я по струнке.
– А теперь соображай, где можно спрятать тебя и девчонку. Где самое безопасное место во всех вселенных? – Даун вскинул кустистую бровь.
– На краю галактики? – пожал я плечами.
– Везде достанут, – покачал головой генерал.
– На моём «Призраке»? – выдвинул я новую версию.
– Ты слишком переоцениваешь свой корабль, – осадил меня Даун.
– И где же? – я начал терять терпение.
– В Ританской академии магии. Там безопасность высшего уровня. Ни один враг до вас не доберётся. Даже вражеский клоп не пролезет. Я уже договорился с ректором Арнусом. Отправляетесь туда немедленно. Целители оперативно прислали мне отчёт по девчонке. Имя – Алексия Морозова. Принцы не успели подвергнуть её насилию. Её здоровье в норме, у свиньи тоже. Она прибыла к нам из безмагического мира и на неё разом свалилась огромная магическая мощь. Так что теперь она просто обязана отправиться в академию магии – не только ради безопасности, но и для того, чтобы научиться справляться со своим новым даром, – объяснил генерал.
Звучит логично.
– А я полечу в академию как преподаватель? – предположил я, не ожидая подобного поворота. Меня – к школоте? Серьёзно? Что я с ними буду делать? Учить стрелять?
– Это было бы забавно, – хмыкнул генерал. – Но ректор Арнус категорически заявил, что с его студентами будут работать только профессиональные педагоги. У тебя есть диплом преподавателя? Нет? Так я и думал.
Меня прошиб холодный пот:
– Вы ведь не отправите меня туда студентом?! Это же позор для всего моего рода! Я уже вырос из этого возраста! Там одни малявки! И вообще, я закончил Высшую военную академию в империи Огненных драконов! С отличием! У меня уже есть образование, другого не надо!
– А я говорил, что найду, как тебя наказать? – хитро прищурился этот тип.
– Генерал, только не это! – я нервно сглотнул. – Согласен на трибунал!
– Ладно, выдохни, Нокс, – смилостивился Даун. – Так уж и быть, пожалею я тебя. Хотя ты, паразит, этого совершенно не заслуживаешь. Поедешь в академию как персональный куратор неофита – молодой магички. Будешь жить с ней в одной комнате и станешь её тенью. Чтобы следовал за ней по пятам! Отныне она под твоей защитой. Спас ей жизнь – вот и неси за это ответственность, герой. Заодно и сам будешь негласно учиться – в частном порядке сдавать экзамены и практиковаться держать свои огненные шары под контролем. А через пять лет даже получишь диплом, – похлопал он меня по плечу.
– Я стану наседкой для этой девчонки? И эта каторга на пять лет? – я схватился за голову.
– Наседка? – гоготнул генерал. – Ты что, баба что ли – себя с курицей сравнивать? Впрочем, как скажешь. Ты уже натворил всё, что мог. Теперь разгребай, Райден.
Глава 10. Знакомство
Райден
*
– Нет-нет-нет, я не могу быть нянькой! Когда я вступал в ряды Ританской спецармии, то на такое не подписывался! Это не моё! Я буду плохо влиять на неокрепший девичий разум. И вообще, при нашей первой встрече она меня чуть не убила и обозвала демоном. И карандаш воткнула мне в рот! Она же вообще бешеная! Стоит, невинно глазёнками хлопает, и тут бац – в твой лоб уже летит шаровая молния, а от твоего рухнувшего тела по полу расходятся трещины. Мы не сможем жить в одной комнате! Совершенно не сойдёмся характерами! И потом, а как же девичья честь и всё такое? Кто её потом замуж возьмёт – после проживания с мужиком? – активно протестовал я, понимая, что все возражения тщетны. Даун уже всё решил.
Меня всё равно упекут в эту академию, и я, командир спецотряда особого назначения, обречён стать персональной дуэньей для юной девицы.
– Хах, шаровая молния для командира «Молнии» – в этом что-то есть, – гоготнул Даун. – А вообще – не паникуй, Нокс. Когда ты ринулся сюда, на Прион, спасать невинную леди, то был настроен решительно. Вот и не сходи с этой тропы, боец, иди до конца, – мстительно улыбнулся генерал. – И будь мужиком – включи благодарность. Эта Алексия тебя магией наградила. Причём неслабой такой! – он с укором покосился на пять обугленных дырок в стене. – Так что верни себе свой природный оптимизм. Выше нос, бодрее хвостик. Всё будет хорошо, огненный!
– Так точно, генерал, – кисло отозвался я.
Целых пять лет жизни предстоит выкинуть в бездну!
Кажется, надо завязывать с синдромом спасателя.
В этот момент в дверь раздался стук, и после разрешения от генерала внутрь ввели моё наказание.
После целителей она была уже не такой бледной. Но по-прежнему прижимала к себе говорящего хомяка-переростка. Кажется, она его свиньёй называет. Это его первоначальный вид или имя? Впрочем, неважно.
Сложив руки на груди, я уставился грозным взглядом на пигалицу. Пусть сразу, с первой же минуты поймёт, что со мной шутки плохи. Чтобы слушалась и доставляла как можно меньше хлопот. По принципу «боится – значит уважает».
– Явилась по вашему приказу, генерал, – официально обратилась она к Дауну. Мы с ним удивлённо переглянулись. Может, она из семьи военных? Это даже хорошо. Значит, к дисциплине приучена.
– Проходите, леди Морозова, – тот гостеприимно махнул ей на кресло.
Но вместо того, чтобы направиться по указанному направлению, девчонка неожиданно подошла ко мне.
Окинув меня строгим взглядом, от которого я аж опешил, она заявила:
– Вы Райден Нокс, верно?
Я кивнул.
– Прежде всего хочу сказать вам спасибо за то, что спасли мне жизнь. Ваш друг Вейн рассказал мне, что эта спасательная операция была организована именно вами. Вы многим рисковали – и собой, и своими соратниками, чтобы прийти мне на помощь. И я вам очень за это благодарна. А ещё приношу вам свои извинения за то, что назвала демоном, закинула карандаш вам в рот и припечатала огненным шаром. Надеюсь, вы не сильно ударились при падении. В случае чего – обратитесь к целителям: они поклялись на своих халатах, что быстро вылечат ваше сотрясение мозга. Особенно сильно меня в этом уверял врач по имени Док, – заявила она.
Из моего рта донёсся скрежет зубов.
Значит, она мою персону уже вовсю успела обсудить с целителями и Доком.
– А ещё Док предупредил, что от вас пахнет клопами, потому что вы ими питаетесь. Он дал совет не приближаться к вам близко, чтобы эти кровососущие насекомые не перебрались на меня, – объяснила пигалица.
Генерал хрюкнул от смеха и попытался перекрыть этот звук сдавленным кашлем.
А меня чуть не разорвало от бешенства.
Ну, Док, вот ведь гад! Юморист недобитый. Сам же поит меня клоповной дрянью, а теперь язвит, что я питаюсь клопами.
Но это было ещё не всё.
Вскинув голову, девица решительно меня добила:
– И Док мне объяснил, что по законам вашего мира, теперь я буду обязана с вами жить. Так вот, предупреждаю сразу: даже не надейтесь! Я ни за что не стану вашей женой или любовницей!
Да кем она себя возомнила?!
У меня аж в зобу прострелило от такой наглости.
Генерал поперхнулся кашлем и решительно вклинился в девичий монолог:
– Тихо-тихо, дорогая Алексия, не стоит быть такой категоричной! Боюсь, вам всё же придётся пожить какое-то время с Райденом. Пять лет как минимум.
– Вы издеваетесь?! – возмутилась она.
– Вот видите, генерал, девушка против! – вклинился я. – Не могу же я принуждать её к этому насильно. Так что прошу избавить меня от её персоны. Пусть с ней живёт кто-нибудь другой.
У пигалицы отвисла челюсть, а её свинья возмущённо пискнула:
– Хам!
– А мнения свиней никто не спрашивал, – парировал я.
– Дорогая Алексия, давайте мы все сейчас сядем за этот стол и всё спокойно обсудим, – включил генерал заботливого папочку.
Поколебавшись, девушка всё же послушалась. Я сел подальше от неё – на противоположный край стола, практически рядом с генералом.
В такой дислокации были свои преимущества: я хорошо видел её лицо и мог улавливать по ним эмоции. Так было проще понять, если она вдруг соврёт.
Свинья уселась перед ней прямо на столе, уставившись немигающим взглядом мне в глаза. По зверской морде было ясно: насылает проклятия.
Старый вояка начал издалека:
– Итак, милая леди, для начала позвольте представиться. Это, как вы уже поняли, Райден. А я – Грегори. Грегори Даун.
Девушка сочувственно на него покосилась и выдала фразу, от которой я едва не свалился под стол:
– Очень приятно. А можно узнать вашу фамилию?
Глава 11. Док
