скачать книгу бесплатно
Затем, якобы с трудом распрямившись и демонстративно держась за поясницу, отправился дальше на рынок. Мне всё ещё были нужны хлеб и подработка.
Насчёт того, что некромант начнёт меня искать, чтобы отомстить – я не волновался. Не думаю, что он посмеет обвинить дряхлого старика в зверском нападении на его персону. Его же все на смех поднимут. Королевская гордыня такого не вынесет. А так – ну, подумаешь, побили. Я ничего ему не сломал. Пусть спасибо за это скажет.
– Стой! – вдруг тоненько пискнул рыжий со сломанным носом.
Держась за окровавленное лицо, он снова кинулся ко мне, пытаясь то ли остановить, то ли обогнать. По его неровной траектории было непонятно. Видимо, сотрясение мозга сказывалось на координации движений.
А я, чтобы не прибить его окончательно, припустил в ворота рынка, пытаясь оторваться от этого малахольного.
– Гад престарелый! – донеслось мне в спину. Надрывно так, с отчаянием.
Проучить что ли? Ладно, да ну его в бездну.
Едва я проскочил ворота городского базара, как непонятная ботва продолжилась.
– Стоять! – гаркнули на меня с двух сторон воины в гвардейской униформе.
С каких это пор общественный рынок охраняют королевские гвардейцы? Это же не дворец!
На всякий случай остановился и, сделав скорбное лицо, принялся оправдываться:
– Не виноват я, они сами пришли! И напали! Это была самозащита!
– Ты о чём вообще, старче? – искренне не понял один из гвардейцев, с недоумением переглянувшись со вторым.
– Документы предъявляем! – протянул ко мне руку второй.
Я точно в параллельной вселенной…
– Какие ещё документы?! Это рынок! Может, вам ещё справку о здоровье показать? – возмутился я.
Глава 8. И снова Мишель
Адриан
*
– Справку от лекаря не запрашиваем, она не нужна, – покачал головой первый гвардеец. – Документы свои покажи, дедуля! Или скажи, кто ты таков и откуда, – он демонстративно поводил перед моим лицом алым перстнем с артефактом правды. Мол, врать бесполезно.
Да чтоб вас грохлики покусали!
Что, так и сказать: «Принц Адриан Альгардийский»?
– А можно я просто пойду? Мне бы только хлебушек купить, – попятился я боком. – Смотрите: вон уже другие люди сюда заходят. Вы у них грамоты поспрашивайте. Может, покажут.
– Нам не нужны другие! Нам твои документы нужны, – очень серьёзно объяснил второй.
И что они так ко мне прицепились?! Что же за день-то такой, что ко мне всякие ненормальные лезут?
Может, плюнуть на всё, обернуться драконом и свалить в лес? Пускай потом ищут ветра в поле.
– О-о-о! Да это же местный библиотекарь Риан Гард! – подошёл к нам третий гвардеец. – Я его знаю, парни! Он в городской библиотеке работает, я у него недавно книги для жены брал!
Ну, допустим, уже не работаю, ну да ладно.
– Как поживает ваша супруга, как сын? – сделал я умильное старческое лицо. Этот тип – Джонатан – мне в библиотеке всю свою биографию рассказал. Хоть я и не просил.
– Замечательно, спасибо, Риан! – расплылся в улыбке гвардеец. – Моей Амелии очень понравилась книга про драконов, которую ты посоветовал!
Ну, хоть кто-то рад, и то ладно.
Кивнул ему:
– Вот и отлично.
– Пропустите его, парни. Личность установлена, расходимся, – скомандовал Джонатан.
– А разве нам не надо взять его под стражу и доставить по назначению? – засомневался первый гвардеец.
– Нет, командир чётко сказал: установить личность. Других распоряжений не было. И вообще, чего вы дёргаетесь? Теперь мы знаем, кто он. Доставим в храм в любой момент, – возразил Джонатан.
Какой ещё, простите, храм?
– Ладно, пускай идёт, – махнул рукой второй гвардеец.
Меня отпустили.
– Эй, дедуля! – неожиданно окликнул меня в спину Джонатан.
Я напрягся. Но развернулся.
– Моя поздравления! – заявил он. – Как же тебе повезло с Мишель!
У меня дёрнулся глаз.
Эпическая сила. И эти туда же! Звезда Слона в ретрограде или просто массовый психоз? Думаю, последнее. Скоро мне самому разные Мишели под каждым кустом мерещиться будут.
Сам не понял, что промычал в ответ. И предпочёл по-быстрому ретироваться.
С опаской озираясь по сторонам и ожидая следующей вселенской подставы за каждым углом, отправился к ближайшей хлебной точке. А подработку – да фиг с ней, лучше поищу в другом месте.
Неожиданно, но процесс покупки прошёл без происшествий. Протянул продавцу деньги и взял сразу несколько кирпичиков хлеба. Сухарей насушу. Пусть будет запас, чтобы пореже приходить в это аномальное место.
Ибо то, что тут происходит, похоже, заразно.
Правда, продавец оказался хорошим парнем. Даже не знаю, как он здесь свою нормальность сохранил. Подарил мне небольшой холщовый мешочек, чтобы я сложил туда хлеб и донёс до дома.
Решил, что когда-нибудь отблагодарю его за доброту. Потом аккуратно, не поднимая глаз, выдвинулся на обратную дислокацию – к входным воротам, чтобы оттуда старым лебедем добраться до своего жилища.
Что мне сейчас не помешает, так это кототерапия. Правда, мои пушистые засранцы позволяют чесать себя за ухом лишь по великой милости и далеко не всегда. Может, хоть в этом мне повезёт в такой безумный день?
У ворот уже толпилась куча народа. Базарный шум и гам набирал обороты.
Осторожно глянув по сторонам, заметил двух принцев – блондина и рыжего. Они уже не валялись на мостовой, а стояли на своих двоих, слегка покачиваясь.
Некромант уже куда-то слинял. Видимо, на родное кладбище, зализывать раны.
А эти двое в рваных кружевах что-то высказывали друг другу.
Опять что-то про своего мужика. Ну, кто бы сомневался…
– Мишель теперь будет страдать, бедолага, – горестно сокрушался блондин. – Из-за нас! Мы не справились, Рональд! Подвели. Ну зачем ты вообще к этому старику прицепился? Надо было просто его оббежать и первым проскочить в ворота!
– А сам-то? – парировал рыжий. – И вообще, это всё твоя вина, Андрис! Ты мне мозги отбил, и я плохо соображал! Скажи спасибо, что после всего этого я тебе руку исцелил!
– Слушай, я понял, в чём дело! – воскликнул блондин. – Это всё проделки Некросиана! Ты же видел – он в кустах сидел, за нами наблюдал! Наверняка какую-нибудь тёмную магию на нас наслал. Зомбирующую! И развлекался, наблюдая за нами.
– Точно… – кивнул рыжий. – А ты видел, как его этот проклятый дед отмутузил? Чтоб мне в старости таким же сильным быть!
Нет, ну я польщён, конечно. Но дальше слушать не стал. Пошёл домой, пока они меня не заметили и снова не прицепились, как больные на голову клещи.
Всю обратную дорогу прикидывал в уме варианты, как попасть в королевскую библиотеку. Тот некромант, что мне сегодня встретился, был лишь слабым подобием некросов. Но настоящие монстры уже на подходе. Интуиция вопила, что времени у меня осталось мало. Надо срочно найти оружие и вернуться в Альгардию.
Вот только, как ни силился, путных вариантов в голову не приходило.
Разве что обернуться драконом и проникнуть во дворец через окно. Правда, есть риск перепугать до смерти кучу придворных. Не думаю, что к ним в окна часто драконы залетают.
Вдобавок придётся бегать там по коридорам голышом. Ведь если я задействую магию, чтобы убрать одежду в пространственный карман, а потом достать её оттуда – некросы быстро меня засекут по этому магическому всплеску. Слава Небесам, что хотя бы магию оборота они не могут отследить.
В таких размышлениях добрался до своего убежища.
А, войдя в хибару, схватился за голову. Коты снова порушили весь мой дом.
Чем им полка-то не угодила? И стул? И занавески? А мои инструменты?
Мохнатые вредители…
– Серый! Одуван! – прикрикнул я на котов, устало потирая виски.
Пушистые морды вылезли из-под шкафа. Причём у дымчатого котяры в зубах вяло трепыхалась мышь, которую он с гордостью положил к моим ногам.
Мол, видишь, хозяин? Мы тут тебе шикарный ужин приготовили! А ты с порога ругаешься. Непорядок!
Мышь резко ожила и рванула на свободу в приоткрытую дверь. Две хищные меховушки ринулись за ней, по дороге подбив ножку последнего уцелевшего стула. Тот рухнул с грохотом, придав котам дополнительное ускорение.
А я прислонился спиной к стене и тихо съехал вниз.
Глава 9. Новости
Мишель
*
– Что значит «не можем его найти»?! – рявкнул король Зантур на двух бледных гвардейцев, стоявших с покаянным видом.
Поскольку дело было довольно деликатным и касалось его дочери, все сгоравшие от любопытства придворные были выставлены за дверь. В Тронном зале сейчас находились лишь разгневанный король, двое провинившихся стражников, три королевских телохранителя и нервная я. Ну, и Кузьма с любопытством выглядывал из-за трона.
Прямо здесь и сейчас решалась моя судьба.
От нервов – кто же станет моим мужем, я почти не спала ночью. А сейчас пребывала на грани обморока.
Кто же он – мой загадочный жених с рынка? То, что принцы Рональд и Андрис опоздали – было уже понятно. Они встретились мне в коридоре, почему-то с фингалами, и очень долго и витиевато извинялись, то выражая сочувствие, то поздравления. Ничего путного я от них не добилась.
Поэтому личность моего будущего супруга оставалась для меня интригой.
– Его нигде нет, – глухо отозвался один из гвардейцев, усатый брюнет.
– Мы отпустили его на рынке. От командира был приказ установить личность. Чтобы задержать, указаний не было, – добавил второй, блондин с залысиной.
– С вашим командиром я ещё разберусь! – прошипел Зантур Великий.
– Но кто он такой? Как он выглядит? – не удержавшись, задала я вопрос.
Внутри всё сжалось от страха: вдруг сейчас скажут, что он инвалид или гном.
– Его зовут Риан Гард. Он библиотекарь, – кинув на меня странный взгляд, ответил усатый.
Оу. Ну, библиотекарь – это же хорошо, наверное. Книги любит. Как и я. Будет общая тема для разговоров.
– Он высокий, крепкий. Одет аккуратно. Глаза синие, на удивление яркие. Черты лица чёткие, ровные. Нос прямой, уши обычные, – продолжил блондин. С каждым его словом с моих плеч словно падал камень. Становилось всё легче. Но радовалась я рано. Ибо гвардеец продолжил: – Коротко стриженый. Седой.
– Как седой? – аж задохнулась я.
– Ну, так. Этому дедуле лет семьдесят, если не больше, – пожал плечами усатый.
– Ха-ха-ха, дедуля! – заливисто расхохотался король и посмотрел на меня: – Я так и знал! Ну что, дорогая принцесса, ты готова стать леди Мишель Гард? Или всё же выйдешь замуж за молодого принца Некросиана?
У меня перед глазами заплясали мушки. Старик… Мой мысленный вопль: «А-а-а-а-а-а-а-а!» – прорезал эту вселенную.
– Но он крепкий мужик, можете не сомневаться! У ворот отмутузил аж трёх принцев! – заверил блондин.
– Сразу трёх? – у короля отвисла челюсть.
– Нет, по очереди, – помотал головой усатый.
– Каких ещё принцев? – глухо спросила я.
Ну, первые два – это, по всей видимости, опоздуны Рональд и Андрис. А кто, простите, третий?
