скачать книгу бесплатно
– Не знаю, – пожала плечами и опустила взгляд. – Хранитель еще не связывался со мной.
– Будем надеяться, что его молчание не продлится три месяца. – задумчиво произнес друг.
А ведь я даже об этом не подумала. Сердце сжалось от обиды. Хранитель у нас еще тот юморист. Ему ничего не стоит мучить меня три месяца, а потом объявиться как не в чем не бывало.
– Прорвемся, подруга. – обнял меня Валдис за плечи, придавая уверенности, что у нас все получится.
– Судя по твоему лицу, о нем ты знаешь не так и много. – улыбнулся друг, но не стал меня стыдить. – У тебя неделя, чтобы хоть немного разузнать, а потом и план придумаем.
– Спасибо, – бросилась я на шею к парню.
– Вот уж не думала, что ты окажешься такой прыткой. – раздалось возле моей импровизированной двери из водорослей.
Глава 3
– Ариэла, – закатила глаза и отстранилась от друга. – Я тебя к себе не приглашала. Что нужно?
Девушка откинула за спину копну огненно красных волос и бросила на меня брезгливый взгляд. Ариэла одна из моих троюродных сестер. Она старше меня на пять лет, но чаще ведет себя как ребенок. А что? Благодаря ее изумительной внешности, все ее шалости и открытые гадости прощаются или вовсе остаются незамеченными. Как кикимора с ангельским личиком может кому-то пакостить? А ещё как может! И больше всего достается мне. Правда и я в долгу не остаюсь.
– Валдис, милый, – подошла она к парню, игнорируя меня. – Дядюшка сказал, что ты здесь, и я решила, что ты не откажешь мне в маленьком одолжении.
– Что-то срочное? – вскинул брови парень. – Мы с Лишей еще не закончили.
– Зачем тебе эта бездарность, когда есть я? – просто убила меня напрочь сестренка.
– Ариэла, – мягко отозвался парень. – Мне кажется, ты немного заигралась. Твоим супругом я никогда не стану. – и бросив на меня взгляд полный мольбы, продолжил: – Моя невеста Лиша.
– Ты для нее просто шанс получить магию! – крикнула ему в лицо кикимора. – Я же буду любить тебя.
– Не ври себе. – спокойно отозвался Валдис. – Не знаю, чем тебе так насолила твоя сестра, но ты готова на все, лишь бы утереть Лише нос. – Ариэла лишь возмущенно хлопала глазами. – Тебе мало, что хранитель был к ней столь безжалостен? Ты же решила добить ее. Прости, но я в такие игры не играю. – потом он повернулся ко мне. – Увидимся через неделю.
И парень, подмигнув мне, отправился на выход.
– Змея, – прошипела мне Ариэла и тоже поспешила уйти.
Думаю, Валдис от нее так просто не отделается.
– Ушел твой друг? – проквакала рядом Тишка.
– Да.
– Идем в наступление?
– Нет. Нам нужно как можно больше узнать про Ваню. Все его увлечения.
– Знаем мы его увлечения! – обиженно квакнула подруга. – Все ква-а-акие блондинистые и пышногрудые. Да и глупые как пробка.
– Тиша, – я еле сдерживала обиду. И зачем она мне только напомнила про пристрастия парня к блондинкам. Я со своим изумрудным цветом волос отдыхаю где-то в сторонке. – Я тебе не про девушек, а про хобби. Ты со мной?
Жаба молча смотрела на меня, словно обдумывая мои слова. Я же не торопила с ответом.
– Хорошо. Но поцелуй и под воду действенней.
– Тишка! – развела я руки в стороны. – Он же утонет.
– Такое не тонет.
Я решила пропустить реплику мимо ушей. Не знаю, чем подруге не угождают окружающие меня мужчины. Ни Ваню, ни Владиса жаба на дух не переносит. Даже разговоры о них вести ей противно. Но Тишка слишком сильно меня любит, поэтому и старается помочь как может.
– Тогда отправляйся в деревню и разузнай все. – подмигнула подруге. – Я же буду дежурить у пруда.
Тишка квакнула и собралась уже уплыть, но резко остановилась, задумавшись.
– Ты не ква-а-адумывалась, почему хранитель не дал тебе ква-а-агии?
Я пожала плечами, стараясь выглядеть безразличной. Причину своего невезения я знала, но говорить об этом подруге, точно не собиралась. Узнай Тишка правду, будет во всех моих неудачах винить себя. Мне же этого совершенно не хотелось. Ведь решения приняла я и только мне нести за это ответственность.
– Хорошо, – проквакала жаба. – Жди вечером.
– Удачи.
Я улеглась на кровать из тех же водорослей, что и дверь. Мама расстаралась для своей любимой дочки. Моя комната была одной из лучших и все благодаря дару родительницы. Голова разрывалась от мыслей. Слишком многое произошло за эти несколько часов и это все предстояло хорошенько обдумать.
К тому что во мне не обнаружится магия, я была готова заранее. Но крохотная крупица надежды, все-таки жила во мне. Я надеялась, что хранитель смилуется надо мной, но этого не произошло. Больше меня поразило время моей свободы. Час. Что можно успеть за час в сутки? Та же Ариэла может неделями не появляться в родном пруду и не терять человеческий облик.
– Не вини меня во всем. – раздался голос в моей голове.
Я вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
– Я просто не понимаю, почему всего лишь час? – так же мысленно спросила я, прикрывая глаза.
– Тебе хватит этого времени, чтобы понять, кто есть кто. – отозвался хранитель.
– Но этого очень мало.
Да, я пыталась выторговать себе свободу и была готова на все. Нытье или угрозы – без разницы.
– Ты меня не переубедишь. – усмехнулся голос. – Все еще не жалеешь о своем выборе?
Хранитель обрушил на меня воспоминания. Кадры из прошлого мелькали одна за другой. По телу пробежали мурашки. Я старалась открыть глаза, чтобы видения закончились, но у меня не получалось.
– Хватит. – прокричала я.
– Освежи в памяти. Ты многое забыла из того дня. – настаивал хранитель.
– Я хочу все забыть, – мотала головой из стороны в сторону, а из глаз текли слезы.
– Твое право. – донесся до меня разочарованный голос. Все видения прекратились. – Ты вновь сделала свой выбор.
– Прошу, – взмолилась я. – Хватит меня мучать.
– Как скажешь, дитя.
И все затихло. Только внутри разлилось чувство пустоты.
Глава 4
Я не могла отвести взгляд от парня. Светлые кудри были взлохмачены, лицо сейчас было сосредоточено, а глаза гипнотизировали водную гладь. Он пытался поймать рыбку, только та никак не хотела ловиться. Мне даже пришлось побороть в себе жгучее желание помочь Ване, но обитатели пруда мне были как родные.
Неделя подходила к концу, и я должна была как можно больше узнать о любимом, чтобы в подробностях рассказать Валдису. Друг же обещал мне помочь с завоеванием сердца Вани.
– Лишка, – квакнула рядом подруга. – Прекрати смотреть влюбленными глазами. Раздражаешь.
– Может и тебе стоит подыскать принца, и его поцелуй тебя расколдует? – улыбнулась я подруге. Ее реакция на такие предложения была бесподобна.
– Ква, – сердито буркнула она. – Если хоть одна особь мужского пола притронется ко мне своими губами, я просуну ему в рот свой скользкий язык и скручу гланды в узелок.
– Эх, Тишка, – притворно вздохнула. – А вдруг ты так свою судьбу проквакаешь?
– Лучше я с Валдисом буду жить бок о бок, чем разрешу себя облизывать.
На ее мордочке отразилась брезгливость. Я не удержалась и расхохоталась во весь голос, чем привлекла к себе внимание парня с удочкой.
– Кто здесь? – спросил Ваня, ища взглядом источник шума.
Хорошо, что мой наблюдательный пункт скрывался за густыми кустами, которые росли на самом берегу обрыва так, что некоторые ветки, словно лежали на воде. Но мысль, что меня могут рассекретить, все равно мелькнула в голове. Напугать любимого своим видом в мои планы не входило.
– Уплываем, – тихо шепнула подруге и погрузилась под воду.
Мы плыли ко мне в комнату и молчали. Хотя я нутром чуяла, что подругу так и подмывает надо мной поиздеваться. И я была права.
– У тебя был ква-а-анс поцеловать бедолагу, а ты решила сбежать. Глупая кикимора. Сейчас бы нежилась в его объятиях.
– Тиша, прекрати. – отмахнулась я, плюхнувшись на кровать. – Ты же знаешь, что сейчас это невозможно. Своим видом я могу спугнуть Ваню и он больше не появится у пруда.
– Хранитель так и не назначил время? – перевела тему жаба.
В груди разлилась обида. Я так мечтала увидеть себя в человеческом облике, но хранитель все молчал. Хотя такую подлянку я от него тоже ожидала, но вера в лучшее пока грела мою душу.
– Молчит.
– Чем же ты ему так не угодила?
– Кто ж его знает? – пожала плечами. – Может у него развлечение такое издеваться над бедными кикиморами.
– Что родители думают по этому поводу?
– Отец уговаривает не откладывать свадьбу в долгий ящик и поторопиться.
– Может он прав? – ошарашила меня вопросом подруга. – Ты наследница, но в тебе нет и грамма Ква-а-агии. Возможно, свадьба – единственный способ не потерять власть?
– Тиша! – воскликнула я. – Что с тобой произошло за эти пять дней? Я тебя не узнаю. Ты же сама лично отправляешь меня в руки Валдиса! Что тебе удалось разузнать?
Все пять дней мы с жабой совсем не виделись. Она заняла свой наблюдательный пост, а иногда и вовсе упрыгивала в деревню, подслушать сплетни. И раз уж моя свободолюбивая подруга стала подталкивать меня к браку, значит узнала, что-то жуткое.
– Не забивай голову. – надулась жаба. – Может это все сплетни.
Я уже мысленно представляла как душу эту маленькую поганку.
–Тиша, не нервируй меня. – сказала я нарочито спокойным голосом. – Что ты разнюхала?
– Нуу, – Тишка даже замурлыкала. Дело видно совсем плохо. – Жениться твой Ванюшка надумал.
Смысл слов доходил до меня долго. А потом я не удержалась и расхохоталась во весь голос.
– И что тебе папа обещал?
– Лишмаила, – жаба надула щеки. – Разве меня возможно подкупить? Я ради тебя…. Ква… Ква… А ты!
– Не обижайся, – подхватила я на руки холодное тельце. – Просто неделю назад у Вани и девушки постоянной не водилось. Неужели… – в голову пришла неожиданная догадка. – Беременна?
– Я этого не говорила. – подруга со всей преданностью заглянула мне в глаза.
Внутри все сжалось. Неужели не успею. Мечта о счастливой семейной жизни рушилась на глазах, оставляя привкус горечи. Увести жениха у девушки в положение мне совесть не позволит.
– Лиш, – позвала меня подруга. – Насколько мне известно, ква-а-а, беременности нет.
– Да что ж ты тогда так пугаешь! – не смогла сдержать возмущения.
– Его невеста Ариэла. – Тишка пропустила мои слова мимо ушей.
– Лучше бы невеста оказалась беременной, – проговорила еле слышно.
Сестренка всегда меня недолюбливала, но чтобы положить глаз на моего человека – это уже перебор. Да и когда она все успевает, если только совсем недавно вешалась на Валдисе, узнав о нашем с ним возможном браке.
– А я тебе говорила, нечего тянуть окуня за жабры. Давно бы уже сидел твой Иванушка на дне пруда. Ква-а-а.
– Ну да. Плавало бы тут его бездыханное тело.
Тишка решила промолчать. Я же боролась с желанием вырвать Ариэле ее огненные волосы прямо сейчас.
Глава 5
– Лиша, Ариэла, – отец окинул нас строгим взглядом. У меня даже из рук клок красных волос выпал. – Что здесь происходит?
– Дядюшка, – бросилась к нему сестренка, при этом громко всхлипывая. – Я ей ничего не сделала, а она вломилась ко мне и стала во всех грехах обвинять.
Я лишь хмыкнула. И как это ей удается так быстро из мегеры в белую овечку превращаться. Да еще так натурально. Я бы и сама поверила в невинность Ариэлы, только вот она успела наговорить много гадостей, чем вывела меня из себя.
