Анна и гномы Крагендола

Лена Евдокимова

Анна и гномы Крагендола

Пролог

Я вдыхала пыльный воздух старой библиотеки, пробегая пальцами по обложкам книг, которые хранили в себе тайны веков. Мое сердце колотилось от возбуждения – этот вечер должен был стать идеальным для знакомства с историческим романом, который я специально оставила на сладенькое. За случайно выпавшей книгой заметила томик, так сильно заросший паутиной, что никто, наверное, не открывал его целую вечность.

На обложке золотыми буквами значилось название: «Легенды Крагендола». Мысли о том, что это может быть просто очередной скучный текст о древних королях, быстро рассеялись. Я почувствовала притяжение. Осторожно открыла книгу, и меня сразу окутало яркое синее свечение.

В этот момент мои напряженные от света глаза наполнились ужасом и удивлением, пока комната не закружилась, а страницы начали шептать забытые заклинания. Перед глазами начали мелькать картинки: гномы с огромными бородами, перекидывающие из руки в руку молоты, и наряженные в странные доспехи существа. Но где-то в глубине вдруг раздался страшный гул, словно сама земля стонала от напряжения.

«Что происходит?!» – мелькнуло у меня в голове. Прежде чем я успела осознать, что меня уносит в другой мир, комната провалилась, и мое сознание затянуло в белую бездну.

Когда все вокруг затихло, я открыла глаза, ощутив под собой нечто холодное и твердое. Быстро приподнялась и огляделась. Гладкие каменные стены пещеры мерцали синим светом далеко на потолке, а под ногами не было привычного пола – только множество костей каких-то существ, которые добавляли темной атмосфере еще больше зловещести.

Внезапно из глубины пещеры донесся хриплый смех. В тот же миг из тени вышел гном, маленький и крепкий, с бородой, которая, казалось, жила своей жизнью. Он подошел ко мне с легкой улыбкой. Приняв во внимание мой испуг, проговорил:

– Эй, не бойся, это всего лишь наш обычный “входной билет”. Ты только что пришла в Крагендол, а мы всегда рады новым гостям!

Я хотела возразить, что я не трогала никакие билеты. Ноги задрожали от волнения и ожидания. Вдруг гном раскатисто рассмеялся, продемонстрировав глаза, полные веселья.

– Ой, ты только взгляни на нее – как будто она никогда не видела гнома! Не переживай, здесь у нас все такие! Готова поучаствовать в нашем чемпионате по поднятию тяжестей?

Смех гномов раздался по всей пещере, а одна веселая гномиха, одетая в блестящие доспехи, добавила, нахмуря брови:

– Готова поучаствовать в поднятие молота?

Я глубоко вздохнула и, собираясь с духом, произнесла:

– Почему бы и нет? – ответила, принимая вызов. – Давайте попробуем!

Глава 1: Падение в новый мир

Я всегда обожала книги, и моим любимым местом был уголок в старой библиотеке. Я называла ее своим «убежищем» в деревенском домике своего дедушки. Это было тихое и уединенное место, где можно было забыться в мире фантазий и невероятных приключений. Ну кто же знал, что эта любовь к чтению заведет меня на неожиданный путь.

В этот вечер я собиралась прочесть книгу про смешную ведьму и ее необычного фамильяра. Чтение заезженных романов о любви и приключениях больше не вызывало у меня такого восторга как раньше. Я металась между полками, искала, куда же дела заветную книгу. И в этот момент мое внимание привлекла запыленная книга с потертой обложкой и загадочным названием – «Легенды Крагендола». Мои руки невольно потянулись к ней, и, как только я коснулась обложки, в голову закралась мысль, что эта книга может оказаться чем-то интересным.

С трепетом я раскрыла книгу и взглянула на желтые страницы. Слова, словно заклинание, написанное в древние времена, пробудило из глубин моего воображения картину. У костра сидели гномы – веселые, полные жизни существа с длинными бородами, которые рассказывали захватывающие истории. Сердце забилось учащенно, как если бы книга шептала мне: «Ты готова к приключениям?»

Погруженная в чтение, я не заметила, как вокруг меня начало происходить что-то странное. Ветер поднялся, и вокруг закрутился поток яркого света. Я почувствовала, как меня словно уносит в бездну. Еще мгновение и все вокруг стало белым и пустым.

Когда все затихло, я открыла глаза, ощутив под собой нечто холодное и твердое. Быстро приподнялась и огляделась. Гладкие каменные стены пещеры мерцали синим светом далеко на потолке, а под ногами не было привычного пола – только множество костей каких-то существ, которые добавляли темной атмосфере еще больше зловещести.

Внезапно из глубины пещеры донесся хриплый смех. В тот же миг из тени вышел гном, маленький и крепкий, с бородой, которая, казалось, жила своей жизнью. Он подошел ко мне с легкой улыбкой. Приняв во внимание мой испуг, проговорил:

– Эй, не бойся, это всего лишь наш обычный “входной билет”. Ты только что пришла в Крагендол, а мы всегда рады новым гостям!

Я хотела возразить, что никакой билет не брала. Но страх завладел мной. Ноги задрожали от волнения и ожидания. Вдруг гном раскатисто рассмеялся, продемонстрировав глаза, полные веселья.

– Ой, ты только взгляни на нее – как будто она никогда не видела гнома! Не переживай, здесь у нас все такие! Готова поучаствовать в нашем чемпионате по поднятию тяжестей?

– Ты кто такой? Где я? – спросила, пытаясь подавить страх и замешательство.

– Я Грог, – представился он, выпятив грудь. – И ты в Крагендоле, нашем чудесном королевстве! Мы отмечаем день распустившихся бород!

В его голосе послышался задор, который заставил меня слегка улыбнуться. Я все еще не могла поверить, что на самом деле попала в сказочный мир. Может, я просто уснула за чтением и все окружающее лишь плод моей фантазии?

– День распустившихся бород? – повторила с недоумением. – Это что-то вроде праздника?

Грог захохотал, и его смех был искренним и заразительным.

– О, да! Каждый год мы собираемся, чтобы отпраздновать наши замечательные бороды! Кто еще может похвастаться такой роскошью? Главное желание у гномов – это иметь бороду! Густую и длинную.

Я не могла сдержаться. На лице расползалась улыбка, смешанная с замешательством. Это было неожиданно. Грог внес в ситуацию легкость, которая облегчила мое внутреннее беспокойство.

– Но как я сюда попала? Я не понимаю, – спросила, стараясь осознать все происходящее.

Грог подошел ближе, внимательно рассматривая меня. Я же не спешила подниматься с пола, хоть камень и обдавал все тело холодом, а кости внушали страх.

– Это просто: ты нарушила границы между мирами! Заходя в библиотеку и открывая эту книгу, ты вызвала древнее заклинание! – Он моргнул, словно это было простым фактом, и продолжил: – Теперь ты здесь, чтобы помочь нам!

– Помочь? Но я не умею делать ничего, кроме чтения книг! – растерянно произнесла, чувствуя, как шок смешивается с тревогой. – Ну могу еще огород прополоть, цветочки полить, кушать приготовить.

Я стала перечислять свои немногочисленные навыки. То, чему смогла научиться у дедушки и бабушки. Мысли о родных болью отдались внутри меня. Я очень скучала по ним.

– Не переживай! – неправильно расценил мое настроение гном. – У нас много задач, и, как гость нашего праздника, ты, вероятно, найдешь что-то, что тебе понравится! Пойдем, я покажу тебе, что у нас тут есть, – предложил Грог и бодро направился к выходу из пещеры.

Все еще озадаченная, я решила следовать за ним. И только встав на ноги, поняла, что не сильно-то и отличается ростом от гнома. Может выше его на каких-то десять сантиметров.

“Неужели, про маленький рост гномов лишь сказки и они ничем не отличаются от обычных людей?” – подумала, но вслух озвучивать свои мысли не стал.

Правда потом я решила осмотреть себя. Хватило одного взгляда на свое тело, чтобы понять, что это не гномы высокие, а это я уменьшилась.

Как только мы начали идти, я неожиданно заметила, что гномы по-прежнему собирались у костра, рассказывая шутки и соперничая друг с другом в поднятии тяжестей.

– Прям как в моем воображение! – воскликнула я.

Клацали молотами и веселились. Их смех раздавался повсюду. Каждый из них был отчаянно озабочен собственным занятием, но как только Грог подошел к ним, они обернулись к Анне, широко улыбаются.

– Вот еще одна участница, – прокричал Грог. – Она пришла из человеческого мира с особым заданием!

– Какое еще задание? – закричал один из гномов, направив на меня уставший взгляд.

Я, смутившись от неожиданности, почувствовала, как окружающая обстановка выбивает меня из обычного спокойствия.

“Это должно быть шутка,” – подумала, но все же старалась быть готовой к неожиданностям. Тем более, что игривый мир Крагендола казался мало похожим на ад. Пока еще никто не пытался меня обидеть или убить.

– Эй, что ты знаешь о поднятии тяжестей? – воскликнул один из гномов, демонстрируя свои мускулы и переминаясь то на одну ногу, то на другую.

Я не смогла сдержать улыбку, и теперь, находясь среди таких разных, изучающих свое искусство, чувствовала себя все более комфортно. Атмосфера, царящая вокруг, ничуть не пугала.

– Почему бы и нет? – ответила, принимая вызов. – Давайте попробуем!

Я направилась к месту, где гномы собрались побороться. Смех и шутки гремели в воздухе. Кто-то выкрикивал мне комплименты, другие же гномы издевательски подтрунивали.

Спустя несколько мгновений Грог подвел меня к одним из самых больших молотов, и я встала рядом с гномами, поздравляющих друг друга с готовностью к состязаниям.

Глава 2: Знакомство с Гномами.

Я стояла в кругу гномов, чувствуя, как нервозность и смех перемешиваются, создавая атмосферу веселья. Передо мной был огромный молот, который едва не превышал мой рост. Гномы весело подбадривали и кидали шутки в мою сторону, когда я схватилась за молот двумя руками с неуверенной улыбкой.

– Не бойся, красавица! Мы все начинали с этого, – прокомментировал гном с мощной фигурой и задирательским настроением. Его борода была рыжей и такой густой, что через каждые пару минут она колыхалась, как будто сама по себе дышала.

– Верно, Бром! Точно! – подхватил другой гном, поддерживая его. – Для начала просто попробуй поднять его!

Я посмотрела на молот и затем на дружелюбные лица гномов, которые совсем не напоминали мне обычных людей. В этом мире все казалось искаженным, но веселье и поддержка не оставляли мне выбора.

Я необдуманно попыталась поднять тяжелое оружие, и, ужасаясь, поняла, что это не так уж просто. О чем я вообще думала?! Решила, что вместе с внешностью, еще и силу гномью получила. Глупая! Я потянула его чуть вверх, но тут же упустила, и молот рухнул обратно на землю с глухим звуком.

Гномы начали смеяться, как будто это было самым забавным, что они когда-либо видели. Обида охватила меня и я опустила взгляд. Глаза наполнились слезами. Один из них внезапно прокричал:

– Ей нужно больше пойла! Это всегда помогает!

Смех раздался еще громче. Я почувствовала себя чужой на этом празднике. Но мне почему-то хотелось влиться в этот чудной коллектив.

“Может, я просто ищу себе замену родных?” – пролетела навязчивая мысль. Я отогнала ее, как назойливую муху.

– Ладно, давай попробуем снова! – с энтузиазмом сказала, готовясь к новому подходу.

– Побеждать только так! – закричал Грог, и, подхватив мое настроение, он начал петлять вокруг, размахивая своей светлой бородой.

Я собрала свои силы и приняла подходящую позу. Сосредоточившись, до меня долетели слова Брома, кричащего из-за деревянного стола: «Сделай это с духом! Верь, что ты можешь!». Я схватила молот обеими руками, обхватив его, и, к своему удивлению, он действительно слегка поднялся. Гномы закричали в поддержку.

– Ура! Это уже лучше, чем в прошлый раз! – закричал Грог, одобрительно подмигнув.

– Давай! Ты сможешь больше! – начал подбадривать Бром.

И я почувствовала, как в душе загорается огонек уверенности. Возможно, это было странно, несмотря на все неоднозначности, в голове летали мысли о том, что я на самом деле захотела бы остаться здесь.

Поднять молот один раз тяжело, но сделать это с поддержкой дружной команды – это было настоящее удовольствие.

К моему удивлению, я подняла молот еще выше, вызывая восторг у своих новых знакомых. Все гномы аплодировали и смеялись не смолкая. Такой дух единства мотивировал меня, как будто я только что приняла участие в важном событии. Веселое настроение заполняло все пространство вокруг них.

– Теперь ты гном! – прокричал один из них, поднимаясь, как будто был барышней на танцах. – Возможно, ты даже сможешь выиграть наш чемпионат!

Молот выскользнул у меня из рук и со звуком упал на камень. Больше испытывать судьбу я не стала. Не хватало еще грыжу заработать. Тем более я совсем не знала этот мир. И в том, что здесь есть медицина, я очень сомневаюсь.

– Я больше не могу! – воскликнула и подняла руки в жесте, что сдаюсь.

– Ты все равно молодец! – воскликнул Бром. – Иди к нам за столик! Ребят, – крикнул он, крутя головой. – Принесите стул нашей гостье!

Пока искали стул, Грог галантно подал мне руку и проводил к столику. Я смутилась и улыбнулась. Внимание ко мне было приятным и пугающим. После смерти дедушки и бабушки я превратилась в серое пятно. А здесь вновь ощутила себя живой.

Когда мы уселись, Грог начал рассказывать громкие истории о своих приключениях. О том, как он однажды столкнулся с огромным троллем, но вместо того, чтобы биться, он уговорил его сразиться с тяжестями в баре. Это вызвало бурный смех у всех, а я же, глубоко пораженная, не могла не восхищаться тем, как гномы умели находить светлую сторону даже в самых страшных ситуациях. Я сделал глоток пойла. Напиток смутно напоминал нашу человеческую настойку на основе трав и ягод.

– Не верь всем, – прошептал мужской голос над самым ухом. – Гномы любят шутить.

Я обернулась, но увидела только удаляющуюся фигуру. Его волосы были черными как ночь. Хотела было спросить у Гроха, кто это, но не успела.

Вдруг разговоры притихли, и на время наступила тишина, когда к нам подошел Торвин, старейшина гномов,( это мне на ухо успел шепнуть Бром) с тщательно ухоженной черной бородой и добрыми глазами, которые, казалось, знали все на свете.

– Грог, я вижу, ты снова заставляешь новых гостей поднимать молот, – с хитрой улыбкой произнес он, и гномы раскатились от смеха. – Но у нас есть более важные дела, чем соревнования!

Грог с интересом взглянул на Торвина.

– О, так ты ждал, пока я ее обучу? – ответил он. – Она неплохо справляется, посмотри!

Торвин подошел ближе, с интересом глядя на меня. От его взгляда стало некомфортно. Он словно смотрел вглубь души, выискивая там секреты.

– Ты, возможно, не знаешь, что здесь, в Крагендоле, мы сталкиваемся с серьезными проблемами. Нам нужна твоя помощь!

Я внимательно посмотрела на старейшину, мое сердце забилось в унисон с его словами. Уже три года во мне никто не нуждался.

– Как я могу помочь? Я всего лишь… – замялась, пытаясь подобрать слова. – Всего лишь обычная девушка!

– Ты уже привнесла много веселья в наш дом, – с улыбкой произнес он. – Но нам нужна твоя смелость! Забирайся с нами к нашему совету гномов, и ты поймешь, о каких проблемах мы говорим.

Заставив себя двигаться, я почувствовала, как ноги начинают дрожать. Внутри бушевали эмоции: страх, радость, и где-то там еще присутствовало чувство ответственности. Никогда не думала, что окажусь в стране гномов, а теперь меня буквально подталкивают к важному решению, которые я не особо-то и умела принимать.

Когда мы шагая все вместе направились к главному залу, у меня появилась надежда, что я все-таки смогу примкнуть к ним и сделать что-то значимое.

Вдруг ко мне подошли несколько молодых гномов, и один из них с озорной улыбкой произнес:

– После совета мы сделаем пиршество, так что будь готова к веселью!

Я только приветливо улыбнулась, чувствуя, как во мне зреет что-то новое. Возможно, моя жизнь только началась, и весь этот мир был мной непознанным, но теперь я могла с гордостью гордиться своим новым статусом.

Глава 3: Первые испытания

Я направилась в главный зал Крагендола, и с каждым шагом меня охватывало все большее волнение. Стены, вырезанные из камня, были украшены удивительными письменами и изображениями, рассказывающими об исторических подвигах гномов. Я обратила внимание на высокий потолок, усыпанный каменными кристаллами, свисающими как сосульки, приковывая к себе взгляд. Их загадочный свет отражался в моих карих глазах, придавая им особое сияние. Длинные волосы, покачиваясь, переливались блестящими оттенками каштанового и золотистого, когда мы шли вперед.

Я остановилась у большого стола, вокруг которого сидели гномы, обсуждая текущие проблемы и планируя, как действовать в будущем. В этом зале было много гномов, их бороды были различной длины и цвета, но одно общее у них было – все они сверкали глазами, полными жизни и доброты. Я, невольно притянутая их энергией, почувствовала прилив эмоций.

– Приветствую тебя, Анна! – Торвин, старейшина, выделявшийся среди прочих своим величественным видом, обратился к ней, когда она вступила в зал. Его борода была не только длинной, но и удивительно ухоженной, шелковистой, и он гордо наклонил голову, словно подчеркивая ее статус как новой гостьи.

– Я рад видеть нового соратника, – продолжал он. – Тебе предстоит узнать о своих способностях. Ты должна быть готова принять участие в нашем следующем испытании!

Я же почувствовала легкое волнение. Мое сердце забилось быстрее. Я сомневалась, смогу ли помочь этим милым бородачам.