скачать книгу бесплатно
Опьяняющая нежность
Джессика Леммон
Любовный роман – Harlequin #1100Холостяцкий договор #4
Тейт Дункан всегда с легкостью шел по жизни, до тех пор, пока не встретил в кофейне своего брата-близнеца, о существовании которого не подозревал. В жизни Тейта начинается разлад: невеста разрывает помолвку, партнеры по бизнесу вставляют палки в колеса. В это же время на его пути появляется Хайден Грин – привлекательная и фантастически сексуальная инструктор по йоге. Хайден соглашается полететь с Тейтом в Лондон и провести Рождество в доме его новообретенных родителей в качестве «невесты». Смогут ли два одиноких сердца обрести истинную любовь и счастье?..
Джессика Леммон
Опьяняющая нежность
Jessica Lemmon
CHRISTMAS SEDUCTION
Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.
Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S. A. Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.
Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.
Christmas Seduction
© 2019 by Jessica Lemmon
«Опьяняющая нежность»
© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2022
Глава 1
Тейт Дункан стоял под навесом ресторана «Брасс Пони», где только что пропустил несколько стаканов виски, и наблюдал за тем, как дождь стучит по крышам и мощеному деревом променаду.
Не самый удачный день для прогулки. Впрочем, улицы на Спрайте спроектированы таким образом, что гулять по ним приятно и комфортно в любую погоду.
Тейт знал об этом, как никто другой, ведь именно он был создателем экопоселения на острове Спрайт в тридцати минутах езды от Сиэтла, штата Вашингтон. Заповедный остров, которым Дунканы владели со времен первых переселенцев, стал подарком приемных родителей на его двадцать пятый день рождения. Пять лет назад Тейт и его команда начали создавать на острове поселение, выбрав в качестве приоритета экологичность и комфорт.
Благодаря Тейту остров Спрайт стал идеальным местом для любителей природы и приверженцев здорового образа жизни. Жители Сиэтла, уставшие от городской суеты, довольно быстро оценили достоинства жизни в дружелюбном сообществе экопоселения, обладающего самой современной инфраструктурой. Спрос на комфортабельную жизнь недалеко от большого города был просто колоссальный, а потому дома и апартаменты в жилых кварталах Спрайта были распроданы и арендованы весьма быстро.
– Мистер Дункан, могу ли я предложить вам зонтик?
Управляющий «Брасс Пони» Джаред Томалин протянул боссу черный зонтик-трость. Однако улыбка тут же исчезла с его лица – мистер Дункан одарил управляющего хмурым взглядом и пошагал прочь, не сказав ни слова. Сегодня вечером он был не в настроении вести светскую беседу.
Тейт сунул руки в карманы кожаной куртки и, опустив голову, пошел по улице. В лужах под ногами отражались огни фонарей в виде диковинных растений с сияющими бутонами плафонов, созданных по его проекту. По обе стороны пешеходной улицы выстроились магазины органических продуктов, кофейни, закусочные для веганов, любителей бургеров и стейков, летний рынок, а также салоны красоты, художественные студии и разнообразные предприятия для обслуживания членов экосообщества острова. Сквозь пелену дождя все казалось серым и печальным – в этот поздний час заведения были закрыты, и продавцы, и покупатели разошлись по домам до утра. Для кого-то городок на острове был временным пристанищем, для Тейта Дункана Спрайт стал домом.
Яркий свет неоновой вывески привлек внимание Тейта. Он поравнялся с винным магазином и посмотрел через стекло, желая увидеть хоть одну живую душу. Никого. Резервные огни освещали оранжевые головки гауды и маасдама в витрине холодильника и коробки с крекерами, расставленные пирамидой рядом со стеллажами с вином. Трудно поверить, но раньше он любил сюда захаживать, дегустировать вино с сыром и болтать с соседями…
«Да, когда-то я прекрасно понимал, кто я», – подумал Тейт.
Тогда он просто не знал, что люди могут быть настолько коварными и лживыми. Каково было его удивление, когда он и сам стал таким…
«Кто ты?» – спросил он, вглядываясь в отражение в витрине магазина.
Когда-то он, не задумываясь, ответил бы: Тейт, сын Уильяма и Марион Дункан из Калифорнии. Сейчас он не смог бы так просто дать ответ на этот вопрос.
Жизнь сыграла с ним престранную шутку: вырвала из одного мира и забросила в другой, наградила сполна, подарив чудесное детство и юность, учебу в престижном университете, головокружительный взлет по карьерной лестнице, а потом забрала самое важное – женщина, которая должна была стать его женой, ушла.
– Я так больше не могу, Тейт, – сказала Клэр и не без сожаления вернула ему обручальное кольцо.
Это было две недели назад, и с тех пор он не находил себе места.
Тейт поравнялся со зданием, в котором располагались студия йоги, кабинеты семейного врача, массажа и акупунктуры – свет горел лишь в квартире над студией йоги, – и застыл на месте: теплый розоватый свет из окон манил его словно огни маяка. Он продрог и промочил ноги, а до дома не близко…
Однажды он заходил в студию, чтобы поприветствовать девушку, арендовавшую помещение. Хайден Грин приехала на Спрайт чуть больше года назад. Иногда он встречал ее в городе.
Привлекательная девушка с экзотичным восточным разрезом глаз была похожа на солнышко: такая же яркая и улыбчивая. Даже походка ее была полна энтузиазма, а глаза лучились от счастья. Тейт не раз задавался вопросом: что помогает ей всегда быть в хорошем настроении? Может, и ему стоит заняться йогой, раз терапия доктора Шредер в его случае оказалась неэффективной?
Когда он впервые обратился к психотерапевту, его проблемы были просто смешными, если учитывать ту драму, в которую превратилась его жизнь теперь. Тейт усмехнулся, вспомнив, как округлились глаза доктора Шредер во время их предпоследнего разговора.
Совсем недавно он узнал, что был похищен в возрасте трех лет. Уильям и Марион Дункан усыновили его, заплатив агентству огромные деньги. Разумеется, они не знали, что усыновили похищенного мальчика и то, что его настоящие родители живут в Лондоне. Да, еще один важный момент: выяснилось, что у Тейта есть брат-близнец, причем совершенно случайно – при встрече в одной из кофеен Сиэтла.
История его жизни напоминала страшную сказку, которая на первый взгляд закончилась хорошо. Впрочем, она еще не закончилась – страх, а с ним ощущение неопределенности и растерянности вернулись и захватили его сознание. Иногда он воображал, что воспоминания о том, как какой-то мужчина утаскивает его с вечеринки по случаю дня рождения, всего лишь ночной кошмар, а Джордж и Джейн Синглтон ему такие же чужие люди, как королева Англии. Впрочем, он родился в Великобритании, а значит, существует вероятность, что он состоит в отдаленном родстве с королевой…
С прядей намокших волос стекла холодная струйка воды прямо за воротник куртки. Тейт вздрогнул и вернулся в реальность.
«Соберись, Дункан», – велел себе Тейт и… тут же осознал, что он вовсе не Дункан. Его настоящая фамилия – Синглтон. Что бы это ни значило, черт побери!
* * *
Резкий свист чайника отвлек внимание Хайден Грин от книги. Девушка направилась на кухню, выключила плиту и потянулась за чашкой.
Взглянув на улицу сквозь пелену проливного дождя, она не без труда разглядела одинокую фигуру. Прямо возле ее студии йоги стоял мужчина в темной кожаной куртке.
Хайден прижалась лбом к прохладному стеклу, желая разглядеть незнакомца. Мужчина стоял, запрокинув голову, глаза его были закрыты, уличный фонарь освещал лицо.
– Тейт Дункан, что ты там делаешь? – озвучила Хайден свои мысли.
Тейта Дункана на Спрайте знали все без исключения. Остров принадлежал ему, так что почти все жители были знакомы с Тейтом или по крайней мере слышали о нем. Тейт спроектировал поселение и создал свод правил для желающих поселиться на острове. Уродливые уличные фонари в виде цветочных монстров и бордюрные камни из сияющего кварца тоже были его рук делом.
Как бы там ни было, Хайден была влюблена в Спрайт и его дружное сообщество. Жить вдали от городской суеты – это ли не счастье! Хайден родилась в Сиэтле в довольно сложной семье переселенцев из Юго-Восточной Азии и всю свою сознательную жизнь пыталась найти место, где ей будет хорошо и спокойно. Полтора года назад она узнала о новом экопоселении на острове Спрайт и решила посмотреть, что оно собой представляет. Увиденное ей понравилось. Несколько дней спустя Хайден взяла кредит в банке и арендовала помещение под студию йоги, затем уволилась с работы, съехала из квартиры в Сиэтле и переехала на Спрайт с минимальным количеством вещей. Ей хотелось начать жизнь с нуля.
Вскоре после ее приезда в студию зашел мистер Дункан – поприветствовать и пригласить на дегустацию вин в магазине по соседству. Возможно, если бы не Тейт, она еще долго не решилась бы познакомиться с соседями.
Тейт нечасто заглядывал в студию, поэтому его появление под ее окнами вызвало у Хайден интерес. Что и говорить: Тейт Дункан – очень привлекательный мужчина, улыбка же делала его неотразимым.
Они несколько раз сталкивались в городе, Тейт всегда был приветлив и внимателен, расспрашивал Хайден о студии. Однако в последний раз, при встрече на почте, он не проявил обычного дружелюбия. Тейт разговаривал с кем-то по телефону, хмуря брови, и, когда Хайден махнула ему рукой, тот лишь окинул ее невидящим взглядом и продолжил говорить по телефону. Такое поведение для Тейта не было характерным, и Хайден не приняла его странную реакцию на свой счет, предположив, что у того временные трудности.
Теперь, наблюдая за тем, как он стоит под проливным дождем, Хайден поняла, что отец-основатель Спрайта и в самом деле переживает не лучший период в жизни…
Может, ей стоит пригласить его на чашку чая? В конце концов, благодаря Тейту она обзавелась полезными знакомствами и клиентами.
Хайден вышла из квартиры, спустилась по лестнице в студию йоги и распахнула дверь на улицу. Тейт удивленно взглянул на нее и поднял руку в знак приветствия. Он был явно смущен, словно его застали там, где ему быть не положено.
Хайден распахнула дверь шире, жестом приглашая зайти:
– Тебе не кажется, что погодка для прогулок не самая подходящая?
Тейт провел рукой по мокрым волосам и горько усмехнулся. От прежней радушной улыбки не осталось и следа. Да и кто бы стал улыбаться, когда одежда промокла насквозь, а в ботинках хлюпает вода?
Хайден мысленно порадовалась, что не успела переодеться в домашнюю одежду и все еще была в джинсах и свитере кремового цвета. Если бы она встретила его в своем обычном виде – легинсах и безразмерной толстовке, надетой на голое тело, – Тейт был бы не единственным смущенным человеком в этой студии.
– Я услышала, как закипел чайник, и заметила тебя внизу. Мне показалось, что и ты был бы не прочь выпить чего-нибудь горяченького.
– Я? – Тейт потер шею и оглянулся назад.
– Или ты здесь кого-то ждешь?
Хайден несколько раз видела его в городе с невестой, красивой блондинкой, кажется, ее зовут Клэр. Повстречав их впервые, Хайден отметила, что эти двое не производят впечатления гармоничной пары, – от Клэр при всей ее безупречной красоте веяло холодом, видеть ее рядом с жизнерадостным Тейтом было странно… хотя прямо сейчас таким его назвать нельзя.
– Нет. Я был в «Пони». И тут начался дождь.
– Я бы предложила отвезти тебя домой, но у меня нет машины… – От подобной роскоши Хайден пришлось отказаться, но эта жертва того стоила. Мир в душе был гораздо важнее. До каждого магазинчика в городе можно было добраться пешком, а если нужно отправиться куда-то дальше, можно вызвать такси. – Но у меня есть горячий чай!
– От такого предложения я отказаться не смогу. Спасибо. – Тейт вошел в студию, оставляя за собой мокрые следы. – Прошу прощения.
– Без проблем. – Хайден заперла дверь, достала из ближайшего шкафчика полотенце и протянула гостю.
Тейт с благодарностью принял полотенце и энергично вытер волосы.
– Чай наверху в моей квартире. – Хайден указала на лестницу. – Не переживай насчет следов, это всего лишь вода.
Когда Хайден впустила Тейта в гостиную и заперла за ним дверь, ее одолели сомнения. Оставаться один на один с высоким, сильным мужчиной было неразумно. К тому же Хайден не могла не признать, что ее влечет к нему.
«Хайден Грин, – сказал Тейт как-то раз, – твоя фамилия идеально подходит нашему сообществу» – и одарил ее таким взглядом, что она с тех пор не переставала думать о нем.
В его присутствии Хайден охватывало волнение, и чем ближе был Тейт, тем сильнее ее влекло к нему.
Но, как бы он ей ни нравился, следовало держать дистанцию. У Тейта есть невеста, да и сама она не ищет романтических отношений.
«Чай», – напомнила себе Хайден и отправилась на кухню.
Глава 2
Тейт скинул куртку и повесил ее на вешалку рядом с дверью. Рубашка была сухой, а вот края брюк намокли. Он поспешно снял ботинки, чтобы не испачкать паркет в безупречно чистой квартире Хайден.
Поскольку Тейт утверждал дизайн каждого дома лично, он прекрасно знал, что и где находится. Он не сомневался, что квартира Хайден окажется ухоженной и уютной, и не без удовольствия отметил, что девушка привнесла в разработанный им интерьер присущую ей индивидуальность в восточном духе с расслабляющей ноткой дзен. На подоконниках зеленели растения, у светло-бежевого дивана стоял винтажный кофейный столик, на полу лежал стильный черно-белый ковер с символами инь и ян, на нем – пара декоративных подушек, на которых можно удобно устроиться с книгой.
– Мне нравится, как ты все здесь обустроила. – Тейт подошел к камину, чтобы рассмотреть фотографии на каминной полке. Он полагал, что увидит семейные фото, может быть, снимки ее парня, племянницы или племянника, но вместо этого увидел какие-то цитаты. Например, в одной рамке были фото девушки в позе йоги и надпись: «Я сгибаюсь так, что меня не сломать», надпись на другой гласила: «Если вы споткнетесь, превратите свою оплошность в танец».
– Какой заварить чай? У тебя есть особые предпочтения?! – крикнула Хайден с кухни.
– Пожалуй, нет.
Тейт не пил чай, хотя полагал, что должен, так как совсем недавно узнал, что родом из Лондона, будь он неладен.
– У меня есть зеленый, мятный и масала. В зеленом много кофеина, так что он отпадает, – произнесла Хайден, перебирая упаковки с чаем, – мятный хорош, если мучает тошнота или хочется чего-то освежающего, а вот масала отлично согревает.
– Значит, масала. Еще раз спасибо.
Хайден заваривала чай, а Тейт наблюдал, как плавно она двигается по своей маленькой кухне, напевая вполголоса какую-то мелодию. Оказаться в уютной квартире Хайден было сродни сеансу терапии – все здесь располагало к задушевным разговорам. И действительно, его буквально переполняло желание обнажить душу, поделиться с девушкой переживаниями. А может, всему виной пряный, слегка возбуждающий аромат чая?..
Тейт сильно удивился, когда Хайден пригласила его войти, обнаружив, что он стоит под проливным дождем, не сводя глаз с ее окон. Едва ли его поведение можно было назвать нормальным.
Хайден поставила кружки с чаем на кофейный столик, и Тейт нерешительно подошел к дивану.
– Садись, ты уже немного обсох, – сказала девушка и снова исчезла на кухне.
Ее походка была уверенной и элегантной, как у… Клэр.
Клэр! Последние ее слова не давали Тейту уснуть уже несколько ночей.
«Я не готова к подобному, Тейт! У меня есть любимая работа. У меня есть своя жизнь! Мне нужно подумать, как жить дальше. Я уверена, что и ты хочешь побыть в одиночестве».
Да, он чувствовал себя безумно одиноким, особенно сейчас, в преддверии праздников. Приемные родители переживали за него, как бы он ни пытался заверить их, что с ним все в порядке.
Хайден чиркнула спичкой и зажгла свечу на каминной полке. Глядя на нее, Тейт вновь вспомнил о Клэр. Обе были очень привлекательными, однако между ними не было ничего общего. У Хайден шелковистые темно-каштановые волосы и соблазнительная фигура танцовщицы.
Указав на фото с цитатой на каминной полке, Тейт сказал:
– Готов поспорить, ты ни разу в жизни не спотыкалась.
Хайден улыбнулась и села на диван рядом с ним.
– Я спотыкалась много раз. Ты не представляешь, как сложно делать стойку на голове.
– Как обстоят дела в студии? Я, кстати, подумываю о том, чтобы посетить твои занятия. Я немного… перенервничал, надеюсь, йога поможет мне расслабиться.
– Йога – отличный способ снять стресс, – подтвердила Хайден. – Я провожу групповые занятия, а также индивидуальные.
– Один на один? – Тейт не сомневался, что занятия пользуются успехом. В ее компании ему быстро удалось расслабиться и воспрянуть духом.
– Да. Многие предпочитают индивидуальные занятия. Некоторым просто необходимо побыть в одиночестве, поэтому я оставляю время для желающих раз в неделю.
– Должно быть, ты работаешь круглосуточно.
– Насколько ты мог заметить, на этом острове много людей и нужно учитывать их желания, Тейт. – Хайден подмигнула ему.
– Я заметил, – ответил он, не сводя с нее глаз. – Население Спрайта – девятьсот человек. Полагаю, каждый десятый заглядывал в твою студию.
Хайден взглянула на него с легким прищуром.
