Лишь тени

скачать книгу бесплатно

Лишь тени
Ника Лемад

Для эмпатов чужое сознание – открытая тетрадь. Они могут его читать, способны его править. Эмоции являются ценным товаром, передаваемым ими за плату. Счастье ли, боль – у каждого своя специализация, но держать их в себе опасно, ибо каждому эмпату известно, чем грозит хранение чужих чувств. И каждый боится уйти за грань, поскольку там царит лишь тьма. Назад пути нет, так говорят им мастера. И при этом скрывают старые записи о мальчике. И его тени. Что вернулись из забвения.Обложка нарисована автором

Ника Лемад

Лишь тени

Незримое и неведомое, сокрытое от глаз, недоступное прикосновению пространство, куда уходят эмпаты. Чуть позже.

Не в силах совладать с собой, терзаемые исполненными желаниями, влечениями и слабостями. Чужими.

Время растворяется бесследно в абсолютном безмолвии, в мире эфемерных теней, где царит бесконечная глубина падшей морали, ужас отчаяния. Так бывает.

Хранители эмоций, ушедшие за грань, вынуждены вновь и вновь мучительно долго переживать свой личный ад, возвращаясь, осмысливая, испытывая все то, что совершалось ими, виделось ими, чувствовалось в зримом мире. До тех пор, пока их тело не испустит последний свой вздох на больничной кровати. Только тогда они могут стать свободны. Но не все.

В тот миг, когда эмпат теряет связь с реальностью, погружается в забвение и опускается на самое дно своей души, рождается его отражение. Тень, что сопровождает среди мрака как друг, товарищ. Бессловесная и неотступная, проводник сквозь кошмар. Она остается с эмпатом до самого конца и после развеивается. Но бывает иначе.

Возвращенные. Те, кого не смогли отпустить. Те, кого отняли у смерти, провели ритуал и вернули в мир живых. Пустые, требующие наполнения, они привели с собой свою тень.

Необъяснимый, загадочный феномен. Драгоценный ресурс, что позволяет эмпатам заполучить живую маску и скрыть свои лица.

На них охотятся.

1.

Ночной клуб Химера, расположенный в самом центре города, несимметричным главным фасадом выходил на прямоугольную площадь, почти не имел декора и совершенно не выделялся среди окружающих эту площадь других зданий, в основном офисных и бизнес-центров. Металлический сайдинг на стенах придавал двухэтажному зданию чопорность и строгость, неброская вывеска даже не была подсвечена. Высокая тяжелая дверь открывалась нечасто, посетителей видно не было, как и не доносилось наружу звуков музыки и ночного веселья. Клуб существовал по документам, хозяин исправно платил налоги, налоговая инспекция недоумевала, для чего он содержит убыточное заведение.

Постоянные обитатели Химеры попадали в клуб иным путем, через неприметный вход, спрятанный за обычной дверью частного жилого дома, пристроенного с обратной стороны клуба. Владелец особняка на шум не жаловался, владелец клуба не возражал против пристройки.

Внутри Химеры, в обшитом деревом зале, музыка играла довольно тихо, не засоряя слух. Танцпол, стандартные небольшие столики, неон с прожекторами отсутствовали, вместо них вдоль стен расставлены были длинные темные диваны, где полулежали, сидели, стояли рядом эмпаты. Они приходили поговорить, либо помолчать, выпить, за инъекцией. Одна стена, полностью отведенная под бар, от основного зала ограждалась массивной монолитной стойкой, на высоких грубых стульях сидела немногословная группа парней.

В центре располагался огромный камин, окруженный высокими креслами. Живой огонь заполнял пространство мерцающим светом и теплом. Запахом горящего дерева, ароматом смолы. Зал тонул в полумраке, освещалась лишь барная стойка.

– Аман, кофе, – через зал быстрым шагом прошла к стойке девушка. Невысокая, жилистая, на ходу она закручивала в узел длинные темные волосы. Один из парней у стойки обернулся через плечо, окинув ее взглядом с короткой куртки до тяжелой подошвы сапог.

– Трудиться собираешься? – протянул, сдвинув бровь вверх. – Запрос?

– Отвянь, красавчик, – бросила девушка. Этот эмпат мог дать фору любому инквизитору по части истязаний, так что с ним связываться рисковали лишь такие же как он. Несмотря на его внешность золотого бога, на глубокие ямочки на щеках при очаровательной улыбке, хриплый голос и своеобразные манеры плейбоя. Сынок местного олигарха, подобравшего под себя весь ресторанный бизнес в городе, в состоянии был развязать язык немому. А Зою такие игры не прельщали. – Атари, что ты тут делаешь?

– У них групповой сеанс, – негромко ответил Аман, ставя на полированную поверхность кружку кофе. Остальные парни оторвались от изучения, видимо, запроса. Атари мягко улыбнулся, а Зоя невольно подумала о его донорах и выдохнула, глядя в голубые глаза инквизитора. Желудок скрутило. – Оставь их. В покое.

Она поняла. Забрала кружку и поискала, куда могла бы сесть. Одна. Против воли глаза зацепились за высокие спинки кресел у камина. Пять, их было всего лишь пять в касте. И их места никто никогда не занимал в клубе. Хоть и появлялись посредники смерти нечасто, намеренно исказив перед этим свои черты. Они были убийцами, они были вне закона. И они приносили наибольшую прибыль Альянсу. Их не трогали. С ними практически не общались, но они были эмпатами, следовательно, своими.

Не успела дойти до свободного места на одном из диванов, как у входа послышался шум. Топот, приглушенное ругательство. Зоя повернулась к двери, как и все, кто находился в клубе. Глянула на часы, сдвинула брови. Разговоры смолкли, Аман вышел из-за стойки.

В клуб ввалился друг Зои, на плече удерживая человека. За ним еще двое парней, сделали знак Аману подойти. Зоя оставила свою кружку на подлокотнике дивана, чтобы рассмотреть ношу поближе.

– Это еще кто? – поразилась. – Теперь мы доноров сюда таскаем?

– Пацанчик готовится к смерти, – негромко заметил эмпат, занявший одно из кресел у камина. Его сосед повел плечами и ничего не сказал, лишь искоса следил за тем, как парнишку уложили на диван. У Зои появилось мрачное предчувствие, что он попал в точку, потому как Аман слишком уж напрягся, прижал палец к шее неспокойно лежащего парня. Она подошла еще ближе, вытянув шею, а посредник у камина вернул свою спину обратно в кресло, бросив, что из найденыша можно сделать донора, раз уж сам свалился в руки. Группа Атари не рискнула высказаться вслух, но их взгляды были красноречивы, а кулаки сжались в протесте.

Почти подросток, судя по лицу, не больше двадцати лет, а то и меньше. Щеки гладкие, только над губой и на подбородке намеки на щетину. Он дышал поверхностно, веки дергались, он определенно что-то видел, переживал в данный момент.

– Рассказывай, – сказал Аман. Смуглое лицо устало растерлось ладонями, которые потом опустились на колени.

– Эмпат, – бросил Сайген. У дивана собралась уже толпа. Трое гурманов склонились над новеньким, заскользили по нему взглядами. Стон сорвался с бледных губ, парень изогнулся всем телом. – Наш, заблудился в похоти. Одна подружка, вторая… – Гибкие пальцы эроса прошлись по коротким волосам, почесали у виска. – Живет по соседству. Все думал – чего он бледный такой и уставший. А он с одной поваляется, а потом второй несет весь спектр удовольствий, сам того не зная. Та и вцепилась мертвой хваткой… Можно еще его вытащить?

Аман кивнул, не глядя ни на кого, скорее, себе. Это могло означать, что можно вытащить, или что можно попробовать. Либо что на парня не стоит тратить кровь, он уже увяз по самую макушку в своих фантазиях.

– Заберете его? – спросил, поднявшись на ноги.

– Само собой, – ответила уже Зоя, переглянувшись перед этим с Сайгеном. Если мальчик принадлежит к их касте, точно не бросят на произвол: сам он не выживет. Либо привлечет слишком много внимания своими попытками выжить. Атари подтолкнул ее плечом, совсем легонько, и склонился, чтобы прошептать:

– Милая, а ты тоже передаешь страсть лично?

– Иди в зад, Атари, – раздраженно отпихнула его Зоя. – Что-то не наблюдаю шрамов на твоей мордашке и кости вроде целы все… Сам-то как работаешь?

Атари тихо рассмеялся. Закатал рукав, чтобы показать кривые следы, изрезавшие руку выше локтя.

– Иногда приходится жертвовать и собой, – неопределенно пожал плечами. – Это моя природа, я могу оказаться как в роли палача, так и жертвы. – Зоя передернулась. Атари чуть прикрыл блестящие глаза, наблюдая за Аманом, вернувшимся с пакетом крови. – Жалеешь меня, крошка? Может, дашь испытать немного твоего сочувствия?

– Я уже сказала, отвали! – вспылила Зоя. – У нас разные точки кипения!

– Зоя! – выкрикнул Аман. Она отвела глаза в сторону. Сайген тронул ее за плечо и указал на бар, безмолвно предлагая остыть и прекратить ругань. Такой же упрек достался Атари, но тот вида не подал, что заметил, вместо этого закатал рукав, обнажив руку найденного эмпата, сдавил сгиб локтя, пока не проступила вена, чтобы Аман смог ввести в нее иглу. Мастер передал пакет Сайгену со словами, что остается только ждать, а сам вернулся за стойку, где сидела одна Зоя.

– Тебе тоже нужно, – кивнул в сторону дивана. – Останься на ночь лучше, заодно выспишься. Тихо тут, никого нет.

– Не могу, – Зоя дернула вверх молнию куртки, застегивая ее под самую шею. – Пригласили на девичник. А там, сам понимаешь, стриптиз и куча парней. Измен хватит на месяц вперед, хотела своих позвать.

Аман просмотрел список запросов на телефоне. Согласился, что доноры сами падают им в руки, было бы неразумно терять такую возможность. Намного сложнее и морально, и физически целенаправленно потом искать людей, готовых на спонтанный секс, еще и не быстро отыгранный в кабинке туалета.

– После тогда придешь, – на миг оторвался от перебрасывания запросов в другие чаты и поднял голову. – Зоя, я серьезно, ты уже неустойчива. Если не хочешь оказаться на его, – жест в сторону дивана, – месте, тебе нужна кровь. Или так, или больничная койка.

Руки Зои сжались под стойкой, она резко спрыгнула на пол. Само собой, погрузиться в забвение намерений не было, но она всегда тянула до последнего, пока доноры не начинали уже сниться. Тогда приходила в клуб за инъекцией. Ненавидела свою зависимость от чужой жизни, но смерти боялась больше. На пристальный взгляд Амана нехотя проговорила:

– Да. Я знаю.

Парнишка на диване перестал метаться, лицо его разгладилось. Разбавив перегруженные каналы чистыми потоками, Аман смог вывести его из плена эмоций. Его состояние больше походило теперь на сон, и Зоя не стала тревожить Сайгена, сидевшего рядом с ним.

– Теуш, – позвала одного из тех, кто пришел с новеньким. – Не хочешь со мной прогуляться? Есть несколько дам, жаждущих оторваться перед свадьбой. Чужой, правда, но оргии это не отменяет.

Теуш усмехнулся. Белокожий и темноволосый, его глубокие голубые глаза моментально приковывали к себе внимание. Легкая щетина, наполовину расстегнутая рубашка – и он становился королем любой вечеринки.

– А идем, – сказал он, не имея привычки отказываться от предлагаемых развлечений.

– Еда будет? – лениво поинтересовалась Тамис. Теуш приобнял ее за плечи, взъерошил бронзовые волосы, заставив гурмана поморщиться и хлопнуть его по пальцам: – Тебе лишь бы полапать кого!

– А тебе лишь бы пожрать, – парировал эрос. И снова ощупал тощую фигуру, рискуя получить уже по шее. – Куда только девается все…

Атари повернул к ним неподвижное лицо.

– Вы не могли бы уже убраться на свою оргию? Слишком шумно стало.

Парнишка осторожно приоткрыл глаза. Мутным еще, усталым взглядом обвел вокруг, потом лица, склонившиеся над ним. При виде Сайгена он ахнул и машинально закрылся руками. Брови Атари поползли вверх.

– Он точно тебя знает, – натянуто улыбнулся. – Эй, ты как?

Сайген вернул руку эроса с иглой на диван, в то время как глаза парнишки раскрывались все шире, едва он понял, что вводят ему в вену. Дернулся, попытался вытащить трубку, Теуш придавил и вторую руку, покачал головой, предостерегая от резких движений.

– Тебя вообще-то спасают, мелкий. Будь благодарен и лежи смирно.

– Это же… – светлые глаза округлялись все больше, парень облизал пересохшие губы. Над ним возвышались тренированные, татуированные мужчины, грозного вида девушки, его сосед вливал в него чью-то кровь. Он находился неизвестно где, при этом точно помня, как направлялся к своей подружке, по дороге закружилась голова. – Кровь…? Зачем она… Вы переливание делаете? Мне??

Он и понятия не имел, что с ним происходило. Только Теуш его отпустил, как рука его ощупала диван, потом свое лицо, прошелся по телу, поднял умоляющий и очень испуганный взгляд на Сайгена.

– Идите, – сказал эрос Зое. Указал на бледного, охваченного страхом новичка. – Сегодня у меня лекция по безопасным контактам.

2.

Теуш притормозил у двухэтажного здания сауны, заехал на небольшую стоянку, припарковался рядом с чужим автомобилем.

– Твои подруги? – головой двинул в сторону. – Мокрая вечеринка?

– Фантазии у людей нет, – Зоя переглянулась с Тамис, легкая улыбка скользнула по ее губам. Теуш вышел из машины и потянулся, размял пальцы. Оглянулся через плечо, подмигнул.

– Ну что, представишь меня невесте и подружкам?

Их ожидали несмотря на поздний уже час. Замок щелкнул и входная дверь открылась, стоило Зое назвать себя. В пустом и гулком вестибюле администратор встретила гостей, чтобы провести их по коридору, вдоль раздевалок в предбанник, где уже накрыт был стол и три женщины успели выпить бутылку вина. Завернутые в широкие полотенца, они уместились на три шезлонга и с глуповатыми пьяными улыбками крутили в руках бокалы. Высокий спортивный Теуш моментально приковал их внимание, тогда как сам эрос заметно стушевался.

– Невеста одна из них? – нагнулся он к Зое. Дамы оказались не такими, как он себе представлял, и его ощутимо перекосило, что, к счастью, осталось незамеченным невестой и ее подружками. А Тамис уже направилась знакомиться, ее интересовал только заставленный закусками стол.

– Придут парни, не переживай так, – Зоя похлопала его по руке. – Тебе не придется самому раскрепощать дам, просто понаблюдаешь.

С заметным облегчением эрос двинулся вперед. Зоя глубоко вдохнула специфический запах тел, начинающий все усиливаться, и внутри все сжалось.

Чем ярче эмоции, тем сильнее они ее истощают. А их три источника, и они едва узрели свою цель, это только начало. Наблюдая за тем, как стремительно освободилось место для Теуша на одном из шезлонгов, за тем, как однозначно женские руки поползли по его телу, уже начала сомневаться, хватит ли сил удержать голову холодной. Из трех эмпатов лишь Тамис получала удовольствие, наслаждаясь вкусной едой. Чтобы потом передать этот кайф постоянно худеющим моделям, чьим-то женам, любовницам.

Ей нужно было соглашаться на инъекцию, Аман все видел. Не зря сказал, что она нестабильна. Зоя задержала дыхание, чтобы не чувствовать. Изгнать запах из легких, не позволить ему проникнуть дальше. Подняла тяжелый взгляд на Теуша, мотнула головой себе за спину, молчаливо прося его взять на себя роль ведущего для женщин. Тамис настороженно наблюдала за ней, облизывая пальцы. Теуш приподнялся с шезлонга. Он понимал, его глаза выразили тревогу.

Его дежурная улыбка не успела потухнуть, как одна из подружек невесты странно дернулась, ее голова откинулась назад. Тамис медленно отложила нож в сторону, наклонив голову, тогда как кожа женщины покрывалась красными пятнами, словно ее душили. Она захрипела и повалилась назад, Теуш вскочил уже на ноги. Невеста и вторая ее подружка бросились к упавшей, чтобы трясти ее изо всех сил с криками, все ли в порядке. Зоя, получив неожиданную передышку, задышала свободней, прислонилась боком к стене.

– Какого черта… – недоуменно пробормотал эрос, бросил быстрый взгляд на Тамис. – У нас запросы пересеклись?

– Врача! – завопила невеста, отчаянно оглядываясь на неподвижно стоящего Теуша. – Ей плохо! Врача! Вызовите!

Тамис наклонила голову еще ниже.

– Она страдает эпилепсией?

Ноги женщины засучили по полу, руки сжались на собственном горле, глаза налились кровью. Она билась за свою жизнь, но симптомы больше были похожи на удушение. Теуш оттолкнул ее подруг и рывком перевернул женщину вниз лицом, начал стучать по спине, все же очень сомневаясь, что она могла поперхнуться. Уж слишком затянулась ее агония, будто кто-то размеренно работал с ней.

– Покажись, – процедил сквозь зубы, исподлобья водя глазами по предбаннику. Вряд ли кто из клуба, Аман бы не подставил их так. Да и спрятаться куда бы он смог? Разве что в соседнем помещении, в бассейне. Но нужен контакт, рядом с женщиной же никого не было ни из палачей, ни из убийц. Можно, конечно, предположить, что использовались химические препараты, а сам посредник ограничился поглощением агонии. Или все же палач?

Зоя начала звонить мастеру, невеста с подружкой истерично заламывали руки и причитали, почти отрезвев от испуга. Тамис равнодушно глянула на них.

– Врача все же? – спросила у Теуша.

– Звони, – выдохнул он. Могла явиться администратор, тогда всем сторонним наблюдателям не поздоровится. В это время женщина протяжно выдохнула и обвисла в его руках. – Момент… Не надо…

Зоя чуть качнула головой, получив подтверждение, что из клуба никто сюда не направлялся, кроме них троих.

– Вы как? – тихо спросил Теуш у женщины, хмурясь. И совсем опешил, когда увидел кривую улыбку на повернутом к нему лице. Жуткая пьяная гримаса человека, избежавшего смерти, еще и получившего в процессе удовольствие.

– Здорово было, – сипло сообщила подружка невесты, глаз ее отъехал в сторону, она моргнула. Руки Теуша сжались на ее плечах. – Повтори, а?

Взгляд эроса метнулся к бледной Зое, Тамис спрятала в карман телефон.

– Думаю, нам нужно… Выйти. На минуту. А даме, – глаза ее опустились на пол. Помутнение рассудка, только так могла объяснить ситуацию. – Даме нужно еще выпить.

Тамис лишь бы заесть и запить любую ситуацию, в которой не желала разбираться. Теуш уже пожалел, что она увязалась с ними, но лишь поджал губы и вернул пребывающую в каком-то странном экстазе женщину на шезлонг. Подружки ее еще никак не могли уняться, все хныкали и совали ей вино. Сами нервное потрясение смягчили, выпив еще по бокалу. Пьяные глаза остановились на эросе, он сразу почуял неладное.

– Где твои парни? – проговорил Зое, почти не разжимая губ. Тетеньку, судя по ее частому дыханию и все краснеющему лицу, сильно раззадорила нехватка кислорода, она желала продолжения. Процедил в сторону: – Я ее душить не собираюсь, не мой стиль работы. Пусть их уже обработают, да мы уйдем.

Зоя снова вытянула телефон наружу, дыша почти в такт с пьяной подружкой невесты. Пальцы мелко дрожали, пока снимала блок с экрана, краем глаза следя за Теушем.

– Не могу, – призналась после нескольких попыток попасть по журналу вызова. Воздух за несколько мгновений будто раскалился в этом предбаннике, стоило женщинам разбавить испуг мыслями обо все еще присутствующем мужчине. Они думали о нем, особенно та, что чуть не померла на полу сауны. Они представляли его на себе, они мысленно раздевали его. Зоя прижала руки к горящим щекам. Теуш выхватил у нее телефон.

– Думаю, на сегодня хватит, – резко сказал. – Предлагаю расписаться в некомпетентности и свалить отсюда, чем быстрее, – по спине пополз холод, когда увидел, насколько плохо Зое, – тем лучше.

Ее срочно нужно было доставить к Аману. Не представлял, зачем она каждый раз доводит себя до грани распада, чтобы потом практически приползать в клуб. Она всегда таращилась в стену, пока мастер делал ей инъекцию. И потом ее рвало в туалете, тоже слышал, как и Сайген. Они вдвоем стояли за дверью, мрачно переглядываясь, пока их друг выхаркивал свои внутренности в унитаз. А потом выходила, как ни в чем не бывало, выпивала литр кофе, шутила, что слабачка, и шла спать.

Тамис подняла бокал, предлагая дамам выпить.

– Спать их уложи, – прямым текстом произнес Теуш. Женщины ничего не поняли, Тамис же пришла в ярость, когда ее заставили бесплатно раздать хмельной сон. Но могла только сверлить глазами спины эросов, после чего ей осталось лишь со вздохом раскрыть объятия:

– Обнимемся, подруги, и подождем, пока наш герой вернется к нам.

Теуш придерживал Зою, пока они шли обратно мимо бесконечных раздевалок, на ходу сканировал обстановку. Все же как ни приглядывался, кроме сонной уже работницы, ожидавшей окончания праздника, другого шевеления не заметил.

– Где ты? – прошептал. Зоя тяжело привалилась к его боку, заставив Теуша на время оставить размышления и сосредоточиться на подруге, направить мысли в другое русло. Как быстрее доставить ее в клуб, ее состояние уже не слишком отличалось от томления того парнишки, что они с Сайгеном подобрали на улице. С братской заботой погладил щеку, потом и вовсе взял Зою на руки и зашагал к машине, мысленно моля Тамис поторапливаться. Однако не успел сделать и нескольких шагов, как колени его подогнулись.

Теуш резко втянул воздух и едва успел выставить вперед руку, чтобы не упасть на Зою, другой крепко прижав к себе девушку. Ясность мыслей спуталась моментально, погрузив сознание в вязкий туман. Он отчетливо ощутил, как сжимается его сердце, замерев, трепыхаясь и пытаясь сделать удар, протолкнуть кровь. Рот его открылся в крике, но не смог издать ни звука. Затуманенный взор отметил тень, в последнем усилии Теуш скатился вбок, выпустив свою ношу, руки его бессильно раскинулись в стороны, острая боль взорвалась в груди. Судорожно дернулся: рядом с ними кто-то был. Не Тамис.

Глаза Теуша закрылись с мыслью, что он оставляет Зою на волю неизвестно кого.

В неясной дымке обрисовались очертания человека, он вдруг выступил из густого дрожащего воздуха и отбросил на асфальт тень. Вплотную подошел к двум эросам, один из которых был в глубоком обмороке, а вторая стремительно уходила за грань сознания, захваченная эмоциями. Истощенная и перегруженная энергосеть, ей требовалась срочная очистка. Взгляд задержался на ее подрагивающих пальцах. Поколебавшись немного, мужчина уселся на корточки, рассматривая лицо девушки и смену выражений на нем. Ее рваное дыхание беспокоило ночь, нарушало тишину тонкими свистами, будто она задыхалась. И тревожило его.

Рука пробежалась по голове, вокруг него все еще колебался воздух, искривляя пространство. Оглядевшись, он подхватил эроса с земли, чтобы перенести с освещенной стоянки в тень, в полосу деревьев. Ступив под тяжелые густые ветви, он сел, прислонившись спиной к шершавому стволу ели, уложил девушку вдоль своих ног так, чтобы свободно мог достать до ее плеч. Из кармана вынул упаковку спиртовых салфеток, с одной своей руки стянул рукав плаща, закатал рукав футболки, очистил свою кожу, то же проделал с ключицей девушки. Лежала она неспокойно, глаза ее под закрытыми веками быстро двигались, и против воли мужчина начал подгонять сам себя. На миг закрыл глаза, возвращая равновесие и уняв тремор в пальцах. Ошибиться ему нельзя, если хочет помочь.