скачать книгу бесплатно
– Не убейся там, ты еще нужна мне живой, – хохотнула Сан, представляя, как Хери с жуткого похмелья пытается собраться на работу.
– Прости, Сан, честно, я заводила будильник, но, наверное, выключила его и снова уснула… – лепетала подруга.
– Ладно, успокойся, – смилостивилась Сан. – Я сейчас за тобой заеду, и вместе отправимся в магазин. Представлю тебя твоему сменщику. И у меня к тебе разговор.
– Что-то случилось? – Хери насторожилась, и звуки торопливых сборов на другом конце трубки затихли.
– Пока не знаю.
Конец августа в этом году выдался необычайно жарким. Редкие туристы, гуляющие на опустевшем Инсандоне в этот час, жались в тень от магазинов и лавочек, вытирая платочками потные лица. Почти у каждого в руке был корейский веер с традиционным восточным рисунком или мини-вентилятор, которые хоть немного спасали от адской сеульской жары.
Сине-красные фонарики, украшавшие начало торговой улицы, терпеливо замерли в предвкушении вечерней прохлады. Хери и Сан вышли из такси и не спеша направились к сувенирному магазину, где ведьме предстояло работать.
– Может, рамен? С похмелья он самое то, – предложила Сан, кивнув на магазин CU. Подруга выглядела бледной и наверняка ничего еще не успела поесть.
– Меня от одной мысли о еде сейчас вывернет. Пить ужасно хочется. – По всему было видно, что Хери мужественно держится из последних сил. – Так о чем ты хотела поговорить? Что, чувак, с которым ты ушла из клуба, оказался не очень?
– Наоборот! У меня давно не было такого классного любовника, который знает как, куда, что и когда. Ему бы написать путеводитель для большинства мужиков, которые до пенсии не знают, где найти клитор, – фыркнула Сан, пытаясь представить в процентном соотношении, сколько мужчин за триста лет ее жизни хоть немного разбирались в сексе и женской физиологии. От силы десять.
– Повезло тебе, – грустно вздохнула Хери. Она остановилась, чтобы купить воды, и задумчиво смотрела на автомат, проглотивший тысячу вон.
– А что твой? Не оправдал надежд? – Сан заинтересованно наблюдала за выражением лица подруги.
– Это мрак, – ведьма закатила глаза и покачала головой, тут же схватившись за висок. – После того, как мы ушли из клуба, его за каким-то хреном понесло в магазин за вином. А когда пришли в квартиру, он достал бокалы, уселся на кухне и завел задушевные разговоры. Типа чем ты увлекаешься, где работаешь и прочее. Я аж протрезвела! Так и не поняла, для чего был этот подкат, если я сама пригласила его домой для перепиха.
– У меня то же самое! – закивала Сан. Она взяла Хери за руку и повела ее к лавочке, укрытой тенью раскидистой вишни. – Я еле довела его до кровати, а он заладил: «Как хорошо ты обставила квартиру! Какая красивая фотка на стене!» Мужчины такие странные…
Хери изумленно пожала плечами и жадно отпила из бутылки.
– Может, они переволновались? Проблемы с потенцией? Носки дырявые? Девственники? – набрасывала предположения Хери.
– Что, сразу оба? В моем случае все было в порядке с самого начала: и с эрекцией, и с носками. Да и девственником он точно не был.
– Тогда не знаю.
– Мой еще мне с утра истерику закатил, потому что я сказала, что это было на один раз. А чего он ожидал? Долго и счастливо? Точно не в моем случае. – Сан полезла в сумочку за обезболивающими и протянула таблетку подруге.
– Потому что мужики сами привыкли так поступать: переспали и забыли. А когда так себя ведет женщина, считают себя использованными. Они же властелины мира, каждый хочет чувствовать себя особенным и самым важным. – Хери выпила таблетку и прислонилась спиной к шершавому стволу. – В принципе, можно было бы и подыграть, но после того, как он бессмысленно пыхтел на мне пятнадцать минут, я просто выставила его за дверь без лишних разговоров и легла спать.
– Не повезло тебе, у меня хотя бы секс был отменным.
– Погоди, ты ведь о чем-то хотела поговорить, – напомнила Хери.
Сан скептически смотрела на подругу, решая, стоит ли сейчас забивать ее гудящую голову своими вопросами. Выглядела она сегодня паршиво: темные круги под глазами, ноль косметики, а волосы, похоже, не расчесывались с прошедшей ночи; футболка оверсайз и широкие джинсы. Сан усмехнулась, представив, как контрастно они, должно быть, выглядят рядом: сама она не изменяла себе и надела яркое-красное платье чуть выше колен с изящной вышивкой в национальном стиле по горловине. По сравнению с Хери она выглядела как рождественская елка. Хотя Сан искренне считала подругу очень миловидной, но ее манера тускло одеваться ей категорически не нравилась. То ли дело вчера в «Октагоне»! В коротком черном топе, с густой копной рыжих волос Хери выглядела роковой красоткой. И вчерашние парни наверняка клюнули бы на нее и без ведьминских чар. Но Хери совсем в себя не верила, поэтому полагалась исключительно на силу своего дара.
– Давай, выкладывай, мне уже лучше, – пробурчала она и слегка улыбнулась.
– Я сегодня попала в очень странный сон…
Сан рассказала о ночном происшествии, стараясь не упустить ни одной детали.
– Даже не знаю, что тебе сказать, – покачала кудрявой головой Хери.
– Может, я случайно забрела на территорию другого ловца? – предположила Сан. Ее очень беспокоил сегодняшний кошмар, и она никак не могла отделаться от мысли, что за этим кроется что-то серьезное.
– Неа, не может быть. Он точно не ловец. Ваши территории четко ограничены, и за тем, чтобы вы не пересекались, строго следят, – уверенно сказала Хери, допивая воду.
– Кто следит? – живо заинтересовалась Сан.
– Это не твоего ума дело, и я не могу распространяться о таких вещах. Ты и так бессмертная, чего тебе еще надо? – обиженно поджала губы Хери.
– В том-то и дело! Я не помню своего прошлого до того момента, как перестала стареть и начала прыгать в чужие сны! А может, сегодняшний чувак как-то связан с этим?
– Тоже маловероятно. Как он может быть связан с женщиной, которая родилась триста лет назад? Ты сказала, что одет он был современно, – Хери выпрямила спину и подняла голову, вероятно постепенно оживая после вчерашней попойки.
– Да, но события во сне происходили в эпоху Чосон. Это странно, не находишь?
– Ничего странного. Человеческая психика иногда выдает такие финты, что диву даешься, – пожала плечами подруга. Она с любопытством оглядывала магазинчики по обе стороны улицы, наверное, пытаясь угадать, какой из них принадлежит Сан.
Бессмертная была разочарована, что ведьма ей ничем не помогла и так легкомысленно отнеслась к ее опасениям.
– Ты бы хоть синяки под глазами замазала, – Сан с досадой помахала рукой перед глазами. – А то еще напугаешь моего временного работника.
– Ой, да что вы! Думаю, после твоего внешнего вида его уже ничто не напугает! – язвительно скривилась Хери. – Судя по твоей манере одеваться и краситься, ты уже триста лет не можешь забыть, что когда-то была кисен[7 - Артистка развлекательного жанра. Куртизанка, обученная музыке, танцам, пению, поэзии, поддержанию разговора – всему тому, что было необходимо для развлечения мужчин из высшего сословия.].
– Чем тебе не угодил мой внешний вид? – Сан достала зеркальце и посмотрела на свое отражение.
– Да ты только посмотри на себя. Кто в наше время так выглядит? Ты в курсе, что кроме красного есть еще масса других цветов? Когда мы шли, на тебя вся улица пялилась!
– Это потому, что я красивая, – привычно отмахнулась Сан. – Мне нравится такой стиль, ясно тебе?
– Мне-то давно все с тобой ясно, бессмертная, – Хери выделила последнее слово.
– Да, бессмертная, – высокомерно вскинула голову Сан. – По-моему, круче этого нет ничего в мире. Я столько фильмов об этом пересмотрела и никогда не понимала, почему бессмертные так стремятся умереть. Это же чушь какая-то! Как можно устать от жизни? – Сан удивленно пожала плечами и повернулась к подруге, явно желая услышать ее мнение.
– От меня-то ты чего хочешь? Я не бессмертная, – Хери вздернула брови. – Но мое мнение…
– Ну?
– Очень сложно жить дальше, когда все близкие люди уже умерли. Пройдет время, и, даже если ты встретишь любимого человека, неизбежность его смерти будет всегда стоять за спиной. В итоге бессмертных гнетет не усталость от жизни или потеря новизны, а одиночество.
Сан промолчала. Каждый раз она зарекалась привязываться к людям, но снова и снова попадала в эту ловушку. Скольких она потеряла? Ее подруги в гёбане, мужчины, которых она любила, все они оставили ее. Последний человек, который был ей дорог, умер почти семьдесят лет назад во время Корейской войны. Сан закрыла свое сердце, боясь новых страданий. Гораздо проще вообще никого не любить, тогда и боли не будет. И вот теперь в ее жизни появилась Хери…
Она посмотрела на прохожих. Все эти люди родились со знанием, что существование каждого из них конечно. Но ведь в течение жизни они все равно теряют близких: кто-то умирает от старости, кто-то от болезни, а кто-то от несчастного случая. Потери неизбежны для всех, и каждый пытается их пережить и смириться с тем, что не в силах изменить. Так, может, простые смертные не так уж и сильно отличаются от бессмертных?
– Ну так мы идем или будем сидеть тут до вечера? – спросила Хери.
– Да, пошли.
Подруга потрясла пустой бутылкой и устремилась к урне на другой стороне улицы. Сан задумчиво смотрела, как она выбрасывает мусор и, приложив ко лбу ладонь, закрывает лицо от слепящего солнца. Машет рукой и вприпрыжку бежит обратно. На мгновение сердце опять уколола мысль, которую она упорно гнала от себя. Ведь когда-то Хери состарится. Сколько еще она будет рядом? Пятьдесят? Шестьдесят лет? А потом? Ее не станет, и в груди снова образуется огромная зияющая дыра, которую заполнить будет нечем. Сан очень любила Хери, но иногда жалела, что дала слабину и спустя десятки лет вновь пустила кого-то в свое сердце.
– Эй, ты чего? Призрака увидела? Призраки – это по моей части, – звонко рассмеялась Хери, взяв подругу под руку.
– Я смотрю, тебе действительно лучше, – проворчала Сан. – Голова прошла?
– Чувствую себя отлично! Мне не терпится поскорее приступить к своим новым обязанностям!
Сувенирная лавка Сан отличалась от других точной стилизацией под старину и привлекала внимание, особенно иностранцев. Над входом висела деревянная вывеска с нарисованными черной краской иероглифами, под которыми на хангыле[8 - Корейский алфавит] дублировалось название: «Комната кисен». Вверху магазин украшала выдающаяся вперед часть традиционной крыши, а двери были обтянуты настоящей рисовой бумагой. Сан сама занималась оформлением и осталась очень довольна проделанной работой.
Поначалу Сан сама обслуживала клиентов, и ей нравилось рассказывать о значении того или иного сувенира. Но несколько месяцев назад она наняла работника на полставки. Это был молодой мужчина примерно одного возраста с Хери. Он еще учился в университете, и по закону Сан не имела права нанимать его на полный день. К тому же совмещать работу и занятия в университете ему было тяжело, поэтому она стала подыскивать ему сменщика. Хери нуждалась в деньгах, и Сан решила доверить ей свой магазин.
Когда они зашли в лавку, продавец по привычке поклонился и вежливо поприветствовал вошедших, но, увидев, что это хозяйка, расплылся в радостной улыбке.
– Прости, Джумок, мы опоздали, – Сан обернулась на стоявшую за спиной Хери.
– Ничего страшного, госпожа, спасибо, что пришли.
– Хери, знакомься, это Джумок, ты будешь подменять его по графику. Джумок, это Хери, научи ее всему, – представила она молодых людей друг другу.
Последовало напряженное молчание. Не понимая, в чем дело, Сан недоуменно смотрела на подругу и своего работника. Они сканировали друг друга колючими взглядами и молчали.
– Что такое? Вы знакомы?
– Да, было дело, госпожа… – промямлил Джумок, опуская глаза. Он сконфуженно поправил очки, его щеки покрылись красными пятнами.
– Почему не сказала, что у тебя работает ведьмак? – злобно бросила Хери.
Парень странно крякнул и метнул испуганный взгляд на хозяйку. Его круглое лицо выражало сильнейшее удивление.
– Я не знала, – удивленно ответила Сан и вовремя спохватилась, объясняя свою просвещенность о потустороннем мире работнику. – Я в курсе способностей Хери. Не подозревала, что ты тоже ими обладаешь.
– Он? Обладает способностями?! Не смеши меня! – саркастично хмыкнула Хери и закатила глаза. Скрестив руки на груди, она демонстративно не смотрела на Джумока, который от волнения и растерянности не знал, как реагировать, и нервно теребил в пальцах край клетчатой рубашки.
– Так. Ясно. Вас связывает какая-то история, – Сан решила положить конец этой безмолвной битве и подвести черту. – Меня не интересует, почему вы так реагируете друг на друга, но если хотите здесь работать, то должны поладить.
Хери возмущенно пыхтела, нервно постукивая носком кроссовка. Сан хотела было уже сказать ей, что аннулирует предложение о работе, как вдруг зазвонил сотовый. Взглянув на экран, она удивленно вскинула брови: Пак Ёндже. Контактов среди обычных людей у нее было мало, однако этого человека Сан знала очень хорошо. Поэтому показала Джумоку знаками, чтобы он приступил к обучению новой сотрудницы, а сама вышла на улицу, поспешно отвечая на звонок:
– Профессор! Давно вас не слышала!
– Здравствуй, Сан! – по хрипловатому голосу господина Пака было понятно, как он рад ее слышать. – Как поживаешь? Сколько мы не виделись? Лет пять?
– Именно так, – кивнула она, расплываясь в улыбке.
С профессором Пак Ёндже она случайно познакомилась несколько лет назад на конференции по истории позднего Чосона. В то время Сан не знала, чем себя занять, поэтому решила удариться в науку, тем более особых усилий для этого ей прилагать и не пришлось, потому что она сама являлась свидетелем и непосредственным участником многих исторических событий. Тогда она выступала с докладом об одной из самых спорных и неоднозначных фигур корейской истории – принце Садо. И именно с ее подачи современные историки начали сомневаться в казавшихся до этого неопровержимыми фактах о безумии наследного принца.
– Все еще занимаешься изучением истории? Помнится, ты говорила, что это не основная твоя деятельность, – кашлянув, спросил профессор.
– Уже не занимаюсь, теперь я хозяйка сувенирного магазина на Инсандоне.
Сан была заинтригована. Почему профессор вдруг позвонил ей спустя столько лет? Какое-то время после той фееричной конференции они общались, обменивались мнениями и вместе пытались трактовать документы, но после разошлись, потому что Сан надоела кропотливая работа.
– Как жаль… – расстроенно протянул профессор Пак.
– Профессор, что вы хотите, говорите прямо, – для кого-то другого эти слова прозвучали бы грубо, но между господином Паком и Сан давно установились дружеско-панибратские отношения, и они прекрасно чувствовали настроение друг друга.
– Ты как всегда слишком прямолинейна, ничуть не изменилась, – мягко рассмеялся профессор.
– Мне уже поздно меняться, – в ответ улыбнулась Сан.
– Ну-ну, ты еще очень молода! Говоришь так, будто тебе триста лет!
«Триста двенадцать», – мысленно поправила она его.
– В общем, я к тебе за помощью, – голос профессора стал серьезным. – У меня заболел преподаватель по истории Чосона, и мне совершенно некем его заменить: одна половина преподавателей тоже болеет, у другой – колоссальная нагрузка. Не могла бы ты провести вместо него несколько занятий? Это займет всего пару недель, не больше.
– Неожиданно.
Сан действительно удивилась. Она никогда таким не занималась и даже не имела общих понятий, как преподносить материал студентам. Но отказываться не спешила – это очередной навык и бесценный опыт в копилку ее умений. А эксперименты она любила.
– Прости, что свалился как снег на голову, но если бы не эта эпидемия, я бы не стал тебя тревожить. Положение у меня безвыходное, – голос профессора стал виноватым.
– Если на пару недель, я согласна, – Сан быстро прикинула, что смена деятельности ей совсем не помешает, и уже мысленно рисовала себя стоящей за кафедрой перед восторженными студентами.
– Спасибо тебе огромное! Ты меня спасла! – облегченно выдохнул профессор Пак.
– Когда у меня первое занятие?
– Э-э… вообще завтра. Тема твоя любимая – «Безумие принца Садо». Успеешь подготовиться?
Сан очень хотелось спросить: «А у меня есть выбор?» – но из уважения к профессору, ответила:
– Да, конечно, господин Пак.
Выслушав долгие благодарности, она положила трубку и задумчиво посмотрела на вывеску своего магазина. За стеклом Джумок водил рукой вдоль стеллажей, вероятно, рассказывая о товаре ее хмурой подруге. На улице стало еще жарче, и Сан вытерла испарину со лба, соображая, что именно рассказать завтра студентам. Похоже, придется проштудировать немало информации о методике преподавания и построении лекций. Знаний у нее имелось много, но нужно было их систематизировать, чтобы не вываливать хаотично все, что знала.
Толкнув дверь, Сан вернулась в магазин, с наслаждением чувствуя прохладу от работающего кондиционера. Все-таки человечество придумало два гениальных изобретения: интернет и кондиционеры.
– Каждый день нужно протирать пыль, – монотонно вещал Джумок, который, судя по всему, уже немного оправился от первоначального шока, что его начальница знает о существовании потусторонних сил. Его коренастая фигура закрывала Хери, и Сан не видела ее лица.
– Извините, что прерываю, – вклинилась Сан. – Мне нужно срочно уйти. Есть надежда, что вы не поубиваете друг друга и не развалите мне бизнес?
Она многозначительно посмотрела на выглянувшую из-за плеча Джумока Хери, которая недовольно закатила глаза и фыркнула.
– Если ты намекаешь на меня, то я не собираюсь устраивать скандал. Иди, – нехотя ответила она.
– В ближайшие две недели я буду очень занята, поэтому рассчитываю на вас.
Мысленно поставив галочку позже расспросить Хери о ее странных взаимоотношениях с Джумоком, Сан помахала им обоим на прощание и вышла на улицу.
