скачать книгу бесплатно
Семин пожал ей руку и подмигнул на прощание. Сколько в этом было мальчишества! Как Варе нравилось это в мужчинах. То, что отличало их от женщин, любящих заморачиваться по любому поводу и без.
3
Гроза
Вечером была сильная гроза. Молнии освещали темное небо, как будто расшалившиеся боги резко включали лампу дневного освещения, а потом скидывали с небес что-то грохочущее из своего небесного арсенала. Бушующая стихия будоражила воображение. Варя сидела в кресле, прислушиваясь к грому, и ей было смешно и весело. Спать совсем не хотелось, да и как уснуть при таком шуме?
В дверь заглянула мама.
– Варь, а ты чего не поела? Я такие вкусные котлетки поджарила. Специально для тебя.
Светлана Станиславовна жила в твердом убеждении, что вкусная пища – это основное право и преимущество человека. А также и основная забота. Мысль о хлебе насущном всегда была у Вариной мамы на первом месте. И надо сказать, что ее кулинарное искусство было основным неистребимым врагом Вариной фигуры. Порой, приходя домой с твердым намерением не есть после заветных шести, девушка натыкалась на предательски пахнущие на всю квартиру отбивные, запеченную курицу или овощное рагу. Мама была хоть и не гурманом, но толк в еде знала и никогда не жалела на это ни средств, ни времени. Она, приютившая дочь после развода, основное время отводила приготовлению пищи и удовольствию от ее поглощения. При этом сама Светлана Станиславовна не отличалась особыми объемами. Она обладала обменом веществ девушки, а потому в свои 56 была стройна, если не сказать худощава. Обстоятельство, которому Варя всегда завидовала. Сама она была вынуждена всегда помнить о жирах и калориях, о совместимости продуктов и о том, что ложиться спать нужно непременно на голодный желудок. Вот и сейчас девушка сидела в темноте голодная, позволив себе всего-то чай с лимоном.
– Мам, ты же знаешь, что я по вечерам не ем. Ну, сколько можно спрашивать одно и то же?
– Ладно-ладно. А ты чего сидишь тут в темноте?
– Думаю.
– Что-то случилось?
– Ну почему у тебя всегда что-то должно случиться? – раздраженно спросила дочь. – А просто так подумать нельзя? О работе думаю. Проект у меня новый.
– Подробности расскажешь?
– Нет пока. Может быть, потом, когда все будет точно известно.
– Ну, хорошо. – Светлана Станиславовна уже собиралась закрыть дверь.
– Мам…
– Что, дочка?
– Давай поболтаем по-женски?
– О чем? О мужчинах, о моде?
– О любви. Как ты думаешь, бывает любовь с первого взгляда?
– Ты прямо как школьница, – покачала головой мать.
Светлана Станиславовна вернулась и села рядом. Внимательно взглянула в лицо Вари.
– Ты что, влюбилась?
– Не знаю пока.
– Ого. Это уже серьезно! Кто он?
– Один клиент.
– Варюша, клиент? А как у вас на это смотрят на работе?
– Вообще, не очень. Дело не в том, что это запрещено законом, но, конечно, не приветствуется. Помню только один роман. Была у нас девушка. Уволилась давно. Но не из-за этого! Да и не в самого клиента влюбилась, в его водителя.
– А кто этот клиент? – перебила мама строгим голосом.
– Депутат будущий. Большой человек!
– Ой, зачем тебе это? Люди – дрянь. Чтобы до власти дорваться – по трупам пойдут!
– Ну не могут же все быть одинаковы. Может, бывают исключения? Да и вообще, почему у тебя всегда все должно быть плохо? – снова сорвалась на раздражение Варя.
Светлана Станиславовна покачала головой. Ей очень хотелось, чтобы жизнь у дочки наладилась. Сама Светлана Станиславовна с мужем прожила всю жизнь, если не душа в душу, то вполне пристойно. После того, как он умер несколько лет назад, все, чего она желала, – это внуки. А внуков всё никак не предвиделось. И вряд ли этот Дон Жуан из Думы мог этому поспособствовать, хотя…
– Мы бы и тебя могли еще замуж выдать. Ты же у нас еще молодая, красивая, стройная, – вдруг заявила Варя. – Тогда ты перестала бы бесконечно жить моей жизнью.
В раздражении ей вдруг захотелось плюнуть на фигуру и налопаться чего-нибудь вкусненького.
– Что у нас, кроме котлет, есть? Нет, котлеты не хочу. Пойду себе яичницу с помидорами сделаю.
– Лучше б котлеты. Я последнее яйцо в фарш кинула.
– Да? Жаль. Пойду до магазина дойду, пока еще не совсем поздно.
– Варь, там ливень. Вон как громыхает!
– Ну, я, чай, не сахарная, не растаю.
Оделась Варя мгновенно, прихватила яркий зонтик, и уже через пару минут была на улице. На лестничной клетке ей попался сосед, парень двадцати пяти лет. Звали его Сергей. Серый. Начиная с пубертатного возраста, он был тихо и безнадежно влюблен в Варвару. Видя ее в те годы, он замирал на месте и молча пожирал взглядом. Варе льстило внимание «малыша», как она его называла. Годы спустя однажды она случайно узнала, что Серый – активный участник местной криминальной группировки, и была просто поражена. «Малыш», который как слюнявый щенок, готов был есть с ее рук, оказался бандитом, способным на криминальные разборки и бог знает на что еще! Это не укладывалось в ее голове. Варя подумала тогда, что парень как будто доказывал, что он давно не малыш и способен на многое. Однако несколько приводов в полицию и заведенное уголовное дело, закрытое, все же за недостаточностью улик, не оставляли сомнений.
Как обычно, увидев Варю, Серый застыл возле своих дверей.
– Привет, – легко сказала она, – как дела?
– Хорошо. А твои?
– Отлично.
– Правда? Жаль.
– Это еще почему? – удивилась она.
– Я бы тебя утешил.
– Малыш, ну что ты говоришь большой тете? Ты же не хочешь, чтобы меня упекли за педофилию?
Серый нахмурился.
– Это раньше я был для тебя малыш, а теперь я взрослый мужик. И, поверь, смогу тебя защитить, – со злостью сказал он.
Варваре вдруг расхотелось его подкалывать. Она внимательно посмотрела на него. И правда, мужик. Крепкие кулаки, в глазах совсем недетская страсть и злоба.
– Хорошо. Пока мне не нужна твоя защита, но если понадобится, я обращусь.
Он вдруг привлек ее к себе и жарко поцеловал в губы.
– Ты мне обещаешь?
От изумления она безвольно застыла в его крепких руках. Придя в себя, высвободилась из объятий.
– Да, обещаю.
А все-таки приятно находиться в объятиях мужчины. Даже если это объятия вчерашнего малыша. Она спустилась вниз.
Небо заволокло тучами, вовсю лил дождь. Сверкнула молния и осветила стоящую посреди улицы фигуру человека. Это была женщина в белом плаще. Мокрые светлые волосы прилипли к ее острому лицу. Она не двигалась, продолжая стоять под дождем и молниями. Варвара оторопела. Конечно, всяких фриков полно на улицах, но почему она стоит под дождем, не двигаясь? Сзади взвизгнула машина, и Варя рывком поспешила забраться на тротуар. Оглянулась на странную женщину, которую, по всем законам физики, машина должна была сбить. Хотела ей крикнуть. Но машина уже проехала, а ни на асфальте, ни на тротуаре никого не было. Только дождь продолжал лить, как из ведра, и молнии освещали пустой двор.
Уже дома, насытившись яичницей-размазней с гренками, Варвара подошла к окну и снова взглянула на то место, где стояла странная фигура в белом. Молнии все еще разрезали небо. Возле самого окна, как будто пытаясь достучаться, грянул гром. На улице потемнело, словно кто-то накрыл землю черным колпаком. Варя почувствовала острую необходимость сделать хоть что-то. Выхватив журнал кроссвордов, который лежал на маленьком столике, она стала быстро писать:
Гром и молнии – предупрежденье.
Отчего же тяжесть такая?
Я не тварь, я – Его творенье,
От кого меня Бог спасает?
Что-то мелькнуло в голове, какое-то воспоминание. Да, точно. Также стояла на улице та самая женщина и что-то писала на газете. Женщина, незнакомка в белом. Странные стихи… Варя вообще никогда не писала стихов. Просто что-то щелкнуло, и строчки сами пришли в голову. Зато, написав их, девушка успокоилась.
4
Свидание
Наступил четверг. Варя как раз «досоздала» свой неотразимый – хотелось верить – образ, убрав завиток отросшей внезапно челки за ухо, когда раздался звонок мобильного. «Ты спрятана за дождем, – вещал телефон, – но солнечным ярким днем мы встретимся с тобой…»
«Конечно, встретимся!» – подумала Варя. Сегодня она была настроена оптимистически.
Виталий позвонил ей днем и напомнил об обещанном ужине. А теперь он звонил, судя по всему, уже из машины у подъезда. Быстро накинув легкий плащ и еще раз улыбнувшись своему отражению, девушка спустилась вниз. Жила она на третьем этаже и лифтом не пользовалась из принципиальных соображений. Все равно ходить в фитнес-клуб не было ни времени, ни желания. А тут хоть какая-то нагрузка! Глубоко вобрав в себя воздух, она распахнула дверь подъезда.
Он стоял прямо за дверью. Такой элегантный, стиль легкой небрежности. Варя не была знатоком дизайнерской одежды. К лейблам относилась на удивление для женщины равнодушно. Но даже она поняла, что это то, что чаще называют «просто, но со вкусом», просто, но дорого. Сама Варя решила обойтись маленьким черным платьем, не бог весть какой фирмы, но ведь это в любом случае классика жанра, решила она. К тому же черный цвет шел ей и был в тему практически в любом случае жизни. Плащ был распахнут.
Виталий, казалось, был приятно удивлен ее внешним видом.
– Прекрасно выглядишь! – только и промолвил он.
– Спасибо! – под восхищенным мужским взглядом Варя расслабилась, лицо ее засияло.
Сёмин был сама галантность – открыл дверцу своего лексуса серебристого цвета, помог сесть. После этого сел рядом с ней на заднее сиденье и отдал распоряжение водителю. Варя и Виталий ехали молча. Он откинулся назад, Варя смотрела в окно. Так они доехали до самого сердца Москвы, проезжая освещенные особняки и памятники. Снова и снова удивлялась Варя, выросшая в столице, как сильно преобразился город, каким европейским лоском покрылись центральные улицы и бульвары. Она порой думала, что все большие города в наши дни в целом стали похожи друг на друга. Она любила путешествовать по Европе, вот только пышные здания и соборы перестали поражать своим величием, как это было сначала. Гуляя за год до этого по Вене и взирая на бесчисленные дворцы в стиле позднего барокко и соборы пламенеющей готики, она поневоле повторяла про себя – вот этот переулок точно как в Праге, а этот бульвар как в Париже, а эта площадь так напоминает Флоренцию! Так и Москва сейчас стала напоминать все европейские культурные столицы сразу. Может быть, чуть более разномастная в стилях, но все-таки, все-таки… Теперь было не стыдно приглашать гостей пройтись по городу, хотя при этом потерялось что-то очень своеобразное, присущее лишь Москве.
Машина остановилась у небольшого особняка на Остоженке. Вход в ресторан находился со стороны маленького зеленого дворика и не привлекал к себе внимания. Вниз по лестнице они спустились в небольшое помещение, убранное пафосно – все в зеркалах и в бархате. Столики отделялись друг от друга балдахинами, создавая маленькие уютные мирки. Казалось, здесь все были знакомы между собой. Подошедший официант приветствовал Семина и его спутницу, как мажордом приветствовал бы гостей в господском доме. Он взял из рук Варвары ее легкий плащик и проводил их в дальний альков.
Оказавшись один на один с Виталием в тесном пространстве, Варя слегка струсила. Она присела за столик и закинула ногу на ногу.
– Что ты будешь? – спросил ее спутник.
– А где меню? Мне бы сначала посмотреть!
– Меню для лохов. Нам принесут все, что мы захотим.
Варю неприятно резануло слово «лох» из уст Семина. Впрочем, подумала она, окружение накладывает отпечаток даже на самого приличного человека, ничего тут не поделать.
– Сейчас нам принесут все, что я обычно здесь ем. А если ты захочешь что-то еще, просто скажи. Надеюсь, ты не против того, чтобы перейти на «ты»? – добавил он, заметив легкую тень на лице девушки.
– Нет, все нормально.
Подошедший официант принес огромное блюдо с шашлыком и отдельное блюдо, наполненное сочной зеленью. Затем внесли кувшин вина. И вскоре стол был заставлен блюдами кавказской кухни.
Семин сам по-хозяйски разлил вино в бокалы и поднял свой.
– За самую красивую девушку вашего агентства!
– Спасибо, – Варя отпила вино, оно было домашним, удивительно густым и вкусным. – Вы… То есть ты часто тут бываешь?
– Да, достаточно. Мне тут нравится. К тому же, тут все свои. А тебе здесь как?
– Приятное местечко. Вкусное вино. Шашлык хороший!
– Шашлык замечательный! Так как делают здесь, не делают даже на Кавказе!
– Ты просто патриот этого ресторана! – Варя засмеялась.
– Да. По чести сказать, я его совладелец. Ну, а ты что любишь? Чем увлекаешься? Расскажи о себе.
– А что ты хочешь знать?
– Все.
– Все рассказать трудно. Сразу.
– А ты рассказывай не сразу. Мы никуда не торопимся. Начинай с самого начала.
– Ну, хорошо. Я родилась… Достаточно давно. В прошлом веке.
– Ой! Уж не ужинаю ли я с исторической личностью? – сделал испуганное лицо Виталий.
– С археологической достопримечательностью, я бы сказала.
– Ну, надо же! А я бы сказал, ты прекрасно сохранилась. – Он мягко провел рукой по ее плечу, как будто смахнул невидимые пылинки. Варя замерла. То ли от удовольствия, то ли от смущения. Она сама не могла понять, что именно владело ей в большей степени.
Она постаралась ответить как можно непринуждённее:
