скачать книгу бесплатно
– Что это значит?
– Это значит, что Люпен хочет при помощи автомобиля протаранить ваш замок. Я бы на вашем месте, господин барон, тоже поспал… чем, смею вас уверить, я сейчас и займусь. Спокойной ночи.
Это был единственный тревожный знак. Ганимар смог возобновить свой прерванный сон, и барон слышал теперь только его звучный и равномерный храп.
На рассвете они вышли из своего укрытия. От замка, окруженного прозрачной водой, веяло безмятежным покоем. Сияющий от радости Каорн и по-прежнему невозмутимый Ганимар поднялись по лестнице. Ни звука. Ничего подозрительного.
– Ну что я говорил, господин барон? Если говорить начистоту, я не должен был соглашаться… Мне стыдно…
Он достал ключи, и они вошли в галерею.
На стульях, согнувшись и свесив руки, спали оба агента.
– Черт их побери! – проворчал инспектор.
И в то же мгновенье раздался крик барона:
– Картины!.. Сервант!..
Он что-то бормотал, у него прерывалось дыхание, рукой он указывал на пустые места, на оголившиеся стены, откуда торчали гвозди и болтались ненужные веревки. Ватто исчез! Рубенсы украдены! Гобелены сорваны! Витрины с драгоценностями выпотрошены!
– Мои канделябры Людовика Шестнадцатого, подсвечник эпохи Регентства, Мадонна двенадцатого века!
В ужасе и отчаянии он бегал по залу. Вспоминал, сколько было заплачено за украденные вещи, подсчитывал потери, складывал цифры, и все это перемежая бессвязными словами и обрывками фраз. Он топал ногами, как безумный корчился от ярости и горя. Он был похож на человека, лишившегося всего своего состояния, которому теперь лишь оставалось пустить себе пулю в лоб.
Единственное, что могло его утешить, – это остолбенение, в которое впал Ганимар. В отличие от барона, он не двигался. Он, казалось, окаменел и блуждающим взглядом осматривал помещение. Окна? Закрыты. Дверные замки? Не повреждены. Потолок тоже цел, никаких отверстий. Все в полном порядке. Должно быть, ограбление осуществлялось неспешно по безупречному и точному плану.
– Арсен Люпен! Арсен Люпен! – удрученно шептал он.
Внезапно он набросился на двух подручных, как будто наконец решил дать выход своему гневу, он яростно расталкивал их, ругая последними словами. Но те все равно не просыпались!
– Черт возьми! – воскликнул он, – А что, если?..
Он наклонился над ними, внимательно разглядывая: оба спали, но каким-то неестественным сном.
Он сказал барону:
– Их усыпили.
– Но кто?
– Он самый, черт побери! Или его шайка, которой он и руководил. Да, чувствуется его почерк.
– В таком случае я пропал. Ничего не поделаешь.
– Да, ничего не поделать.
– Но это же ужасно, просто чудовищно!
– Заявите в полицию.
– Зачем?
– Господи, попытка не пытка. У правосудия свои возможности…
– Правосудие! Вы же сами видите… Послушайте, вот сейчас вы могли бы найти какую-то улику, что-то обнаружить, а вы даже с места не сдвинулись!
– Обнаружить что-то у Арсена Люпена? Но, дорогой друг, Арсен Люпен никогда не оставляет никаких улик. От него нельзя ожидать никаких случайностей! Я даже спрашиваю себя, а не специально ли он дал мне себя арестовать в Америке?
– Значит, я должен забыть про свои картины и про все остальное, что он украл? Но это же жемчужины моей коллекции! Я отдал бы целое состояние, чтобы вернуть их назад. Если он непобедим, то пусть хотя бы назовет свою цену!
Ганимар пристально посмотрел на него:
– Это здравая мысль. Вы не передумаете?
– Ни за что. Почему вы спрашиваете?
– Есть идея.
– Какая?
– Вернемся к ней, только когда расследование зайдет в тупик… Но никому ни слова обо мне, если хотите, чтобы у меня что-то получилось.
И пробормотал сквозь зубы:
– К тому же, честно говоря, гордиться мне нечем.
Оба его подручных мало-помалу приходили в себя, осоловело поглядывая вокруг, как люди, которые просыпаются от гипнотического сна. Они удивленно таращились, пытаясь понять, что произошло. Когда Ганимар начал задавать им вопросы, оказалось, что они ничего не помнят.
– Но вы должны были кого-то видеть?
– Нет.
– Что-то помните?
– Ничего.
– Вы не пили?
Они подумали, и один из них ответил:
– Я выпил немного воды.
– Из этого графина?
– Да.
– Я тоже, – заявил второй.
Ганимар понюхал воду, попробовал на вкус. Она не имела ни привкуса, ни запаха.
– Послушайте, – сказал он, – мы понапрасну теряем время. Задачи, загаданные Арсеном Люпеном, за пять минут не решить. Но, черт возьми, клянусь, я его схвачу. Он взял верх во второй партии. Но решающая игра за мной!
В тот же день барон Каорн заявил в полицию, что его ограбил Арсен Люпен, содержащийся в тюрьме Санте.
Позже, когда замок Малаки был отдан на откуп жандармам, прокурору, следователю, журналистам, зевакам, которые пробираются всюду, где им быть не положено, барон не раз пожалел об этом.
Это дело взбудоражило общественное мнение. Все произошло в таких необычных обстоятельствах, имя Арсена Люпена настолько возбуждало воображение, что самые невероятные домыслы, которыми пестрели газеты, воспринимались как чистая правда.
Но особое волнение вызвало первое письмо Арсена Люпена, опубликованное в газете «Эко де Франс» (так и осталось неизвестным, кто передал туда текст), в котором он нагло предупреждал барона Каорна о грозящей тому опасности. Тут же посыпались невероятные предположения. Вспомнили о существовании знаменитого подземного хода. И под влиянием подобных россказней полиция начала вести расследование в этом направлении.
Замок обыскали сверху донизу. Осмотрели каждый камень. Обследовали деревянные панели и камины, рамы зеркал и потолочные балки. При свете фонарей обшарили огромные подвалы, где в старину сеньоры Малаки хранили съестные и боевые припасы. Исследовали скалу. Но все напрасно. Подземелье обнаружить так и не удалось. Тайного хода не существовало.
Пусть так, доносилось со всех сторон, но ведь мебель и картины не могли исчезнуть, как призраки. Обычно их выносят через окна или двери, а люди, завладевшие ими, проникают внутрь таким же путем. Кто эти люди? Как они попали туда? Как оттуда вышли?
Руанская полиция, признавшая свое бессилие, обратилась к парижским коллегам. Господин Дюдуи, глава сыскной полиции, отправил в замок своих лучших ищеек из отряда полиции особого назначения. Даже сам он провел в Малаки сорок восемь часов. Но тоже не смог ничего добиться.
И только тогда он призвал на помощь инспектора Ганимара, чью роль в расследованиях мог неоднократно оценить.
Ганимар молча выслушал инструкции начальника, потом покачал головой и произнес:
– Мне кажется, обыскивая замок, мы идем по ложному пути. Разгадка кроется не там.
– Так где же тогда?
– Поблизости от Арсена Люпена.
– Поблизости от Арсена Люпена! Если вы так считаете, значит допускаете его участие в ограблении.
– Да, допускаю. Более того, я совершенно в этом уверен.
– Послушайте, Ганимар, это просто нелепо. Арсен Люпен в тюрьме.
– Верно, Арсен Люпен в тюрьме. Его неусыпно охраняют, в этом я тоже не сомневаюсь. Но даже если бы он был закован в кандалы, у него были бы завязаны руки, а во рту кляп, я бы остался при своем мнении.
– Но почему вы на этом настаиваете?
– Потому что только Арсену Люпену по плечу разработать такой грандиозный план и триумфально осуществить его… именно таким образом, как он и был осуществлен.
– Это все слова, Ганимар!
– Увы, это реальность. И потому не нужно искать подземелье, отодвигающиеся камни и прочие подобные трюки. Наш герой не прибегает к таким устаревшим уловкам. Он живет в сегодняшнем мире, вернее, даже в завтрашнем.
– И ваш вывод?
– Мой вывод – я убедительно вас прошу позволить мне провести с ним один час.
– В его камере?
– Да. Когда мы плыли назад из Америки, у нас установились прекрасные отношения, осмелюсь даже утверждать, что он испытывает некоторую симпатию к тому, кто сумел его задержать. И если он сможет открыться мне, не скомпрометировав самого себя, то избавит меня от необходимости совершать бессмысленное путешествие в замок.
Чуть позже полудня Ганимара провели в камеру Арсена Люпена. Тот лежал на койке, он поднял голову и радостно воскликнул:
– Вот так сюрприз! Мой дорогой Ганимар – неужели это вы?
– Как видите, собственной персоной.
– В этом добровольном уединении я мечтал о многом… но сильнее всего – увидеть вас здесь.
– Вы весьма любезны.
– Что вы, что вы, я питаю к вам глубочайшее уважение.
– Крайне польщен.
– Я всегда утверждал: Ганимар – наш лучший детектив. Он почти не уступает – оцените мое прямодушие – Херлоку Шолмсу. Но, по правде сказать, мне очень жаль, что я могу предложить вам лишь этот табурет. Ни прохладительных напитков, ни даже кружки пива! Простите великодушно, я здесь ненадолго.
Ганимар улыбнулся и сел, а заключенный, радуясь, что нашел слушателя, продолжал:
– Господи, как приятно видеть перед собой порядочного человека. Как мне надоели физиономии всех этих шпиков и стукачей, которые по десять раз на дню шарят у меня по карманам и обыскивают мою скромную камеру, чтобы удостовериться, что я не замыслил побег. Черт возьми, как же правительство дорожит мною!..
– И по справедливости.
– Ну что вы! Я был бы так счастлив, если бы мне позволили жить в этом тихом пристанище!
– На деньги других.
– Вот именно! Но это было бы слишком просто! Простите, я заболтался, несу ахинею, а вы ведь торопитесь. Перейдем к делу, Ганимар! Чем обязан вашему визиту?
– Делу Каорна, – без обиняков заявил Ганимар.
– Погодите секунду… У меня ведь в голове столько дел! Дайте я сначала отыщу досье дела Каорна… А, вот оно. Дело Каорна, замок Малаки, Нижняя Сена… Два Рубенса, один Ватто и кое-какие мелкие безделушки.
– Мелкие!
– О, поверьте, все это довольно заурядные вещицы. Встречаются куда получше! Но если уж это дело вас интересует… Слушаю вас, Ганимар.
– Должен ли я проинформировать вас, на какой стадии находится следствие?
– Не стоит. Я читал утренние газеты. Позволю даже заметить, что вы продвигаетесь не слишком быстро.
– Именно поэтому я и рассчитываю на вашу любезность.
– Я полностью к вашим услугам.
– Прежде всего скажите: вы сами руководили операцией?
– От А до Я.
