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– Je comprends! Je comprends! Arsène Lupin n’inspire qu’une confiance relative. Il empoche le demi-million et ne rend pas l’otage. Ah, mon cher Maître, je suis un grand méconnu! Parce que le destin m’a conduit à des actes de nature un peu… spéciale, on suspecte ma bonne foi… à moi! Moi qui suis l’homme du scrupule et de la délicatesse! D’ailleurs, mon cher Maître, si vous avez peur, ouvrez votre fenêtre et appelez. Il y a bien une douzaine d’agents dans la rue.
– Vous croyez?
Arsène Lupin souleva le rideau.
– Je crois M. Gerbois incapable de dépister Ganimard… que vous disais-je? Le voici, ce brave ami!
– Est-ce possible! s’écria le professeur. Je vous jure cependant…
– Que vous ne m’avez point trahi?… Je n’en doute pas, mais les gaillards sont habiles. Tenez, Folenfant que j’aperçois!.. Et Gréaume!.. Et Dieuzy! … Tous mes bons camarades, quoi!
Maître Detinan le regardait avec surprise. Quelle tranquillité! Il riait d’un rire heureux, comme s’il se divertissait à quelque jeu d’enfant et qu’aucun péril ne l’eût menacé.
Plus encore que la vue des agents, cette insouciance rassura l’avocat. Il s’éloigna de la table où se trouvaient les billets de banque.
Arsène Lupin saisit l’une après l’autre les deux liasses, allégea chacune d’elles de vingt-cinq billets, et tendant à Maître Detinan les cinquante billets ainsi obtenus:
– La part d’honoraires de M. Gerbois, mon cher maître, et celle d’Arsène Lupin. Nous vous devons bien cela.
– Vous ne me devez rien, répliqua Maître Detinan.
– Comment? Et tout le mal que nous vous causons!
– Et tout le plaisir que je prends à me donner ce mal!
– C’est-à-dire, mon cher Maître, que vous ne voulez rien accepter d’Arsène Lupin. Voilà ce que c’est, soupira-t-il, d’avoir une mauvaise réputation.
Il tendit les cinquante mille francs au professeur.
