скачать книгу бесплатно
– Эти, как их там, – Лиза поморщилась, – вцихиши…
– Вихциши, – поправил её Махарадж.
– Да, они разве не нападают на цело?мнища и на воинов? На нас же тогда напали, хотя поблизости не было ни одного здрада!
– Тот случай был исключением и в этом я обязательно разберусь! – жёстко произнёс предводящий, вспомнив управляющие ошейники, которые обнаружил на пустынниках. – А на цело?мнища напасть они не могут: вокруг охранный контур, через который им не пробиться. Опережая твой вопрос, отвечаю сразу – у каждого поселения свободных здрадов мои воины устанавливают аналогичный комплекс защиты. Но эти мелкие поганцы настолько беспечно относятся к своей защите, что попросту не следят за охранным оснащением, либо когда происходит нападение, вместо его активации – бессмысленно теряя время, пытаются спрятаться в своих переходах. Но вихциши действуют молниеносно и не дают здрадам такой возможности. Из целого рода успевает спастись только треть.
– Господи! – Лиза потёрла лоб. – Как всё сложно и чуждо! – она, вздохнув, воззрилась на пламя костра.
Через некоторое время размышлений, повернув голову, опять натолкнулась на задумчивый взгляд Махараджа, который сейчас полулежал, опершись на локоть.
– Почему ты так смотришь на меня? – вырвалось у неё.
– Пытаюсь понять ход твоих мыслей, Элиссавет. Пробую разобраться в твоём поведении, эмоциях и не могу.
– И что же ты хочешь узнать? – Елизавета чуть улыбнулась и закусила губу, когда предводящий легко подвинулся к ней. Слишком близко, так что теперь она слышала его тихое дыхание, чувствовала его.
– Хочу понять, Элисса – что же произошло за время моего отсутствия?
– Но, ничего…
– Твоё поведение изменилось к моему прибытию – ты стала задумчивой. Тебя тревожит прошлое или ты так отчаянно жалеешь, что попала в этот мир?
– Что? – Лиза удивлённо взглянула на Махараджа. – Да с чего ты взял?
Предводящий пристально вгляделся в глаза женщины. Ему было неприятно признавать свои слабости, но желание узнать её мысли было сильнее:
– Когда я прибыл с досмотра, ты отстранилась, исчезла жизнерадостность из глаз. Почему? – Махарадж смотрел пронзительно, старательно отмечая каждую эмоцию на её лице – удивление, растерянность и что-то ещё, непонятное для него, промелькнуло в её глазах, прежде чем она их опустила.
– Ты… – Лиза хотела сказать «не поймёшь», но ведь он именно поэтому и задал ей вопрос. «Как же ему объяснить? И как тяжело признаваться!».
– Видишь ли, – начала она, нервно теребя край его плаща, который он накинул ей на плечи, – мне тяжело свыкнуться с реалиями этого мира. С тем, что для вас считается в порядке вещей, незыблемым.
– Элисса, – прервал её Махарадж, – я задал тебе прямой вопрос, а ты отвечаешь уклончиво.
– Да, я просто стараюсь объяснить…
– Так скажи прямо! – не отступал мужчина.
– Хорошо! – чуть повысила голос Лиза на эмоциях, и немедленно, прикусив язык, оглянулась – не выглянул ли кто? Никого не заметив, вздохнула и призналась: – Мне было неприятно, что ты вот так уехал по делам, бросил нас там, даже не пришёл, не сказал и слова, мне…
– Я приходил, Элисса.
– Что? – Елизавета изумлённо посмотрела на Махараджа, но сразу нахмурилась: – но…
– Ты спала. Когда я пришёл сказать, что отбываю на заходе Зааншары – ты спала.
– Но почему не разбудил меня? – растерянно спросила Лиза, на что мужчина пожал плечами:
– Не хотел тревожить твой сон. Уаншихан в любом случае объяснил бы тебе причину и цель моего отбытия.
Елизавета пару секунд изумлённо смотрела на предводящего, затем резко опустила голову.
«Вот же дура! Сама себя накрутила! Сама придумала причину, расстроилась и обвинила Раджа в том, о чём он даже не догадывался!» – мысленно укорила она саму себя. При этом в груди растеклось чувство радостного облегчения, что она вынужденно прикусывала губы, чтобы те не расползлись в улыбке.
– Я не знала, что ты приходил, думала: просто уехал, – всё же решила дополнить, чтобы Махарадж понял причину её расстройства. – Понимала разумом, что ты не должен был вообще ничего мне объяснять, но… но на душе было неприятно.
– Элисса, – тихо позвал предводящий, и Лиза тут же вскинув голову, посмотрела в его глаза. Пару минут они смотрели друг на друга, пока Махарадж не поднялся:
– Тебе необходимо отдохнуть. Иначе ты завтра не сможешь насладиться осмотром ущелья. Пойдём, я тебя провожу.
– Хорошо, – кивнула Лиза, поднимаясь следом. Ей до жути хотелось прижаться к предводящему, утонуть в его объятиях, прикоснуться к его губам, но… но Елизавета прекрасно понимала, что сейчас, здесь – это неосуществимо, в любой момент их могли увидеть.
Она прошла за мужчиной к рашцизу, который уже вовсю дрых. Проследила как Махарадж достал из седельной сумки что-то похожее на одеяло, факел, который зажёг от костра, прежде чем направиться к одной из расщелин.
Пройдя по узкому тоннелю в небольшую пещерку с низким сводом, осмотрела скудную обстановку. В принципе здесь не было ничего кроме выдолбленного в скальной породе постамента заменяющего ложе, на котором сверху лежал тканевый матрас и исходящий от него аромат душистых трав слегка дурманил голову. Махарадж расстелил поверх матраса одеяло, обернулся, прошёл к выходу.
– Если тебе вдруг понадобится выйти, то у костра обязательно кто-нибудь будет находиться, при необходимости проводят. – Предводящий бегло осмотрел Лизу и уже шагнул на выход, как Лиза удержала:
– Радж, подожди.
– Элисса, – выдохнул мужчина, не оборачиваясь. – Я едва сдерживаюсь, так что не стоит меня задерживать.
Елизавета уже до этого заметила, как он напряжён – прямая спина, частое дыхание, только вот ладони не сжимал, как она, в кулаки. Разумом понимала, что лучше промолчать – не время, не место, но кто бы слушал этот разум:
– Просто поцелуй, – прошептала Лиза. – Перед сном.
Кто из них шагнул навстречу? Когда их губы соприкоснулись – это было уже неважно, в тот момент для мужчины и женщины перестал существовать мир: только они, только с каждой секундой возрастающие страсть и желание, игра языков, судорожные, хаотичные движения рук старающихся огладить всё, до чего дотянутся.
Свидетельство возбуждения предводящего, упиралось Елизавете в живот, что только добавляло остроты, усиливая жаркое вожделение. В какой-то момент Лиза, выгибаясь в его руках, стремясь прижаться как можно плотнее, не смогла сдержать тихого стона. Он, резонируя от скальных стен, унёсся прочь в каменный тоннель. Именно это и заставило их разорвать поцелуй.
Тяжело, чуть хрипло дыша, Лиза и Махарадж отстранившись, смотрели друг на друга, не размыкая объятий.
– Пожалуй, тебе лучше уйти, – всё же смогла выдохнуть Лиза, отпуская вцепившиеся в его плечи руки.
– Ты права, – согласился Махарадж, отступая назад. Но прежде чем уйти, бросил на неё такой многообещающий взгляд, что Лизу опять затрясло от желания.
Удобно устроившись на мягком матрасе, Лиза, прикрыв глаза, улыбалась, ощущая как маленький огонёк надежды на счастье, который грозился потухнуть, вновь вспыхнул в её душе.
* * *
– Мы долго пробудем здесь? – Лиза осматриваясь, шла за предводящим.
– Нет. После того, как диск Зааншары минует зенит, вернёмся к рашцизам и будем собираться в обратный путь. – Просветил Елизавету Махарадж, при этом мужчина явно приноравливался к более малому женскому шагу и этот казалось бы мелкий признак внимания, усиливал в душе женщины ощущение тихой радости.
Проснулась Лиза поздно, а когда вспомнила события и разговор, состоявшийся накануне, сладко поёжилась. С улыбкой на губах вышла из пещеры, где уже энергично кипела деятельность. Мужчины оказывается, уже успели поохотиться, Лиза даже не стала уточнять на кого, дабы не портить себе аппетит. Над костром в казанке весело булькала ароматнейшая мясная похлёбка, заставляя её жадно втягивать запах и сглатывать слюну.
Завтрак прошёл в самой непринуждённой атмосфере и сейчас они направлялись осматривать обитателей этого ущелья.
Плотная завеса тумана над ущельем защищала от палящих лучей Зааншары, но в тоже время здесь, внизу создавался парниковый эффект. Было довольно душно, влажно и это способствовало росту многочисленных видов растительности.
Впереди шли Егор с наставником, и до Лизы доносились восторженные вскрики сына. Она сама чувствовала себя так, словно попала в сказочные тропики: сочно-зелёные лианы стелились по земле, ползли по скалистым стенам, оплетали невысокие деревца, радуя глаз яркими цветами. Деревца были усыпаны плодами, кусты – ягодами.
– Они съедобны? – поинтересовалась Лиза, увидев на деревце плод очень похожий на земную малину, но голубого цвета и размером с мужской кулак.
– Здесь мало съедобных фруктов. Те, что ты видишь, мы используем только в медицине. В ягодах и фруктах содержится высокая концентрация алкалоидов, поэтому есть их нельзя. Чуть дальше пройдём, я покажу ту ягоду, которая думаю, тебе понравится.
Кивнув, Лиза с улыбкой подошла к остановившемуся мужчине. Подхватив его под локоть, увлекла дальше, осматриваясь и пытаясь увидеть, откуда слышится журчание воды. Хотя оно казалось, слышалось отовсюду.
Сейчас можно было не стесняться кого-либо – воины с ними не пошли, Егор с наставником идут впереди, поэтому она не удивилась когда рука Махараджа высвободившись, легла ей на талию.
– Элисса, – предводящий приостановился и, притянув её к себе, на мимолётное мгновение коснулся губ. Горящий, жадный взгляд мужчины, которым он одарил Лизу, прежде чем отпустить, сказал ей о многом в тот же момент, окатывая возбуждением.
Отчего-то ей отчаянно захотелось совершить какую-нибудь шалость, что раззадорило бы его ещё больше! Лиза, опустив голову, чтобы скрыть лукавую улыбку, положила ладони на грудь мужчины. С придыханием провела ими вниз, прежде чем отступить, вскользь прошлась по уже прилично выпирающему мужскому достоинству. Услышав, как Махарадж резко втянул воздух через сжатые зубы, отпрянула и, не оглядываясь, пошла следом за успевшими отойти на приличное расстояние Егором и Уаншиханом.
– Дразнишь? – раздалось тихое за спиной Елизаветы.
– Немного, – не оборачиваясь, ответила Лиза, потому как губы предательски растягивались в улыбке.
Ущелье тем временем расширилось, уже не было видно скалистых стен, как и Егора с наставником.
– А…
– Нам сюда, Элисса, – Махарадж, взяв её за руку, увлёк в сторону. – Сейчас надо двигаться тише. – Понизив голос, Махарадж провёл её сквозь густые заросли диковинных растений по узенькой дорожке. – Эти маленькие зверьки – пугливы, тяжело принимают чужаков, поэтому не торопись к ним подходить.
Кивнув, хотя предводящий не мог увидеть этого, Лиза в предвкушении шагнула за расступившийся зелёный, растительный покров на поляну, где уже стояли сын с наставником. Шагнула и замерла в восхищении.
На большой поляне, окружённой со всех сторон стенами густо переплетающихся лиан, из-за разбросанных то тут, то там валунов на сочно-зелёной траве, выглядывали маленькие зверьки размером с земную кошку, но очень сильно походили телом и вытянутым носиком на красных панд, которых они видели в зоопарке Турина.
Сильно отличались глаза – огромные на пол мордочки, с ярко зелёной радужкой и хвост: большой, пушистый. Зверьки были ярко рыжие, с белыми брюшками и сейчас выглядывая, с подозрением смотрели на прибывших.
– Уших, помните меня? – тихо приговаривая, Махарадж двинулся к центру поляны, в то время как животные, втягивая запах мужчины, начали выходить из-за укрытий, опасливо косясь в сторону чужаков.
– Это друзья, – Махарадж что-то вытащил из кармана.
Присев на корточки протянул ладонь, к которой подошёл зверёк с чуть блёклым окрасом густой шерсти. Осмотрев внимательным, вполне разумным взглядом поляну, что-то по-птичьи чиркнул и царственно, не торопясь прошёл к Махараджу, который спокойно кивнув ему, поздоровался:
– Приветствую, вожак. Прими угощение.
Елизавета затаив дыхание, наблюдала за всем происходящим, сжимая ладошку сына стоящего рядом. Зверьки были умилительно прекрасны, грациозны, но в то же время было видно, что они те ещё озорники – хвосты от нетерпения подрагивали, носы то и дело втягивали запахи, исходящие от чужаков, а усики при этом на них смешно топорщились.
Тем временем вожак, обнюхав гостинец, протянул лапку и отломил маленький кусочек, чем поверг Елизавету в шок. Он не взял целый кусочек угощения, не схватил и убежал, а отломил! Прожевав его, словно пробуя – годно ли подношение, посмотрел на молодняк. Прикрыв на мгновение свои огромные глаза, видимо дав разрешение, отошёл в сторону.
Вот тут-то и проявилась их сущность – часть зверьков рванули к Махараджу, который посмотрев на Лизу, встал, доставая ещё лакомство для животных, которым оказалось смесь орехов.
– Элисса, ты первая. Подойди.
Знакомство прошло удачно. Через час Егор, Лиза и цишисс Уаншихан так же были окружены любопытными животными, которые их обнюхивали, дёргали маленькими, цепкими лапками за одежду и всё требовали угощений.
Усевшись на валун чуть в стороне, Махарадж довольно прищурившись, наблюдал за творящимся на поляне хаосом. Элисса открыто, задорно смеялась, вызывая тихий восторг в душе мужчины. Она села на землю, покрытую сочной травой, в то время как животные облепили её со всех сторон. Они, чувствуя её эмоции, открытость – тянулись и к ней и к её сыну, который уже вовсю бегал, раззадоривая малышей, играя с ними.
– Всё, всё! – разнёсся над поляной возглас, смеющийся Элиссы, и она поднялась на ноги. – Нет у меня больше, да и волосы вы мне знатно потрепали!
Лиза, улыбаясь, осмотрелась, а увидев Махараджа, направилась к нему, на ходу распуская косу.
– Они просто чудо! Махарадж это – Иесихале?
– Совершенно верно, – кивнул предводящий. – Догадалась?
– Нет, – мотнула головой женщина, усаживаясь на рядом стоящий валун, доплетая косу. – Услышала от цишисса Уаншихана. Изумительные создания, – выдохнула она и тут же замерла, переведя поражённый взгляд на предводящего. «Догадалась?» – мелькнула у неё мысль. Хотела спросить: почему догадалась, но вспомнила, как Махарадж в порыве страсти, при слиянии называл её маленькая Иесихале. Перевела взгляд на зверьков, уже по-новому смотря на них.
– Но почему? – вырвался у неё вопрос, который Махарадж, несмотря на такую краткость, всё равно понял:
– Потому что шерсть у них того же цвета, что и твои волосы. Потому что они поразительно открыты, доверчивы, по-своему прекрасны, но… Я тебе рассказывал ранее, что по периметру ущелья стоит защита от проникновения здрадов, – Лиза, смотря на него, в этот момент кивнула, – но не только от них, но и от цисан у которых нет доступа, от вихцишей, от других животных. Иесихиле очень редки, живут только на этом континенте. Ранее их молодняк заказывали себе цисаны для развлечения, только вот стоит их оторвать от сородичей – они погибают. Брали взрослых особей, приручали, но стоит раз обидеть зверька – он теряет доверие ко всем, кто его окружает, его жизненная энергия затухает, исчезает блеск глаз и зверёк погибает.
Махарадж рассказывая, смотрел в сторону поляны, но сейчас перевёл взгляд на Лизу, которая его внимательно слушая, одновременно поглаживала примостившегося у неё на коленях иесихале, отчего тот, прикрыв глаза, млел от удовольствия.
– Так же и ты, Элисса – открыта, доверчива. – Махарадж нахмурился: – Однажды я увидел: как из твоих глаз исчезла радость, сменившись горечью, которая выжигала моё сердце. Я тогда никак не мог понять своих эмоций, не понимал тебя, да и сейчас мало понимаю, но больше не хочу увидеть – как гаснет огонь жизни в твоих глазах.
Елизавета, затаив дыхание, слушала откровение Махараджа. Её сердце, душа трепетали: ведь он по-своему признался ей сейчас в том, что не равнодушен, что это не просто страсть, а нечто большее. Только вот она так же отчётливо поняла, что сам предводящий ещё не признал этих чувств.
– Спасибо, – Лиза ухватила мужскую ладонь и сжала её. – Спасибо за то, что рассказал.
– Мам, смотри, смотри, как они умеют! – Мимо пробежал Егор разрушая момент. Елизавета, решив, что для признаний, разговоров по душам у них ещё будет время, быстро встала и, не стесняясь, поцеловав Махараджа быстрым поцелуем, направилась к сыну и зверькам, доставая телефон, чтобы запечатлеть на память общение со зверьками.
* * *
Время проведённое среди забавных иесихале, пролетело так быстро, что когда предводящий известил, что пора выдвигаться обратно, Лиза с трудом утащила безумно расстроенного Егора.
– Мы не можем здесь задержаться? – поинтересовалась она уже в пути обратно к временному лагерю.
– Нет, Элисса, – покачал головой предводящий, удерживая маленькую женскую ладонь, которая буквально утонула в его большой руке. – Мы выдвинулись неподготовленными. – Махарадж поморщился, потому как в очередной раз, поддавшись эмоциям, сорвался в путь сюда. – Сейчас трапеза и необходимо выдвигаться обратно, но если ты захочешь, то в будущем мы можем прибыть сюда ещё раз.
– Конечно, захочу! – Воодушевлённо отреагировала Лиза, прижимаясь к мужчине. Потершись щекой о его предплечье, отстранилась и с улыбкой посмотрела на него.
Лиза прекрасно видела, как предводящий то и дело вспыхивает от её касаний. Вот и сейчас на щеках, шее на несколько мгновений проступили серым узором пластины, отмечая возбуждённое состояние мужчины. Но она преследовала свою цель – распалить его так, чтобы он даже и думать не смог о том, чтобы возразить ей в просьбе смены позы при слиянии, которое она была уверена: ждало их по возращению к озеру.
Отвернулась, чтобы Махарадж не заметил озорной блеск в её глазах, Елизавета направилась дальше.
Пообедав, путники начали собираться в обратный путь. Лиза, забежав в пещеру, чтобы умыться – задержалась, а выйдя, обнаружила ожидающего её предводящего рядом с рашцизом.
– Ох, – вырвалось у неё. – Извини, не думала, что все так быстро соберутся. – Смущённо оправдываясь, подошла к Махараджу, но тот, удивил её, потому что слова не сказал о её задержке, а, улыбнувшись, подхватил на руки, помогая усесться в седле.
– В этот раз будешь сидеть спереди, – обронил предводящий, фиксируя два удерживающих ремня, которые надевались как лямки и крепились к седлу.
– Как Хашану удастся забраться по той тропе вверх? Она же от тумана скользкая и…
– Мы будем подниматься по другой тропе, – пояснил Махарадж, перебив её, одновременно хватаясь за поручень, взлетел в седло, усевшись позади.
