скачать книгу бесплатно
– Ну, что ты? Мне до твоего уровня еще падать и падать! И, кстати, блюдо действительно потрясающее, особенно полезно мужикам, у которых нет своих. А тебе я советую в следующий раз заказать еще мозгов, хотя бы куриных. Это будет огромным вкладом в твою плешь, – Таше захотелось еще разбить ему об голову бутылку, чтобы закрепить информацию, но она сдержалась, быстро поднявшись и покинув ресторан. Пробежав пару кварталов, она резко остановилась и глубоко вздохнула, на нее напал приступ дикого смеха. «Господи! Если у Тебя сегодня хорошее настроение и Ты хотел пошутить, то шутка удалась. Я оценила юмор! Обещаю больше не просить Тебя о любви. Верю, что Ты один знаешь, что для меня лучше и отдаю свою судьбу в Твои надежные руки. Прошу только об одном: в нужный момент помоги мне принять правильное решение!»
Ночью в квартире Кати они умирали со смеху, обсуждая события сегодняшнего дня, катаясь по дивану и стараясь не разбудить ребенка.
– Оля права, такое могло случиться только с тобой! Ты – просто магнит для идиотов, а еще для старых богатых извращенцев! Ташка, я так хочу, чтобы ты была счастлива! – Катя нежно прижала ее к себе.
– А я сейчас хочу только одного, чтобы они все провалились сквозь землю или улетели на Луну, но чтобы я больше никого из них не видела. Да и вообще пора подумать о будущей карьере!
– Все-таки решила уехать к Максу? – осторожно спросила Катя. Таша была ее единственной настоящей подругой и мысль о скорой разлуке не давала девушке покоя, но она желала ей счастья, понимая, что такую возможность упускать нельзя.
– Да! – твердо ответила Таша. – И родители поддержали мое решение, так что уезжаю сразу после выпускного. Хотя не представляю, как я буду там жить. Не люблю этот город, – с какой-то грустью в голосе произнесла она, но, поймав печальный взгляд своей подруги, быстро добавила: – Но обещаю навещать вас как можно чаще.
– Таша, это ведь Москва! На нас у тебя просто не останется времени. Да и потом, мне почему-то кажется, что именно там ты сможешь устроить свою судьбу. Главное, не позволяй никому погасить твой внутренний свет. Я так люблю тебя, Лучик! – со слезами на глазах призналась Катя и они снова крепко обнялись. Она часто называла так свою подругу, считая ее самым светлым в мире человеком.
Глава II
Через несколько дней в институте Ташу остановил Юра.
– Привет! Прости, что тогда не позвонил, деньги на телефоне закончились, а потом пришлось из города уехать. Давай сегодня встретимся? – он начал неуверенно оправдываться, пытаясь взять девушку за руку.
– Все нормально, Юр! Я все понимаю! – спокойно произнесла она.
– Правда? – просиял парень.
– Правда! – ответила Таша. – Я понимаю, что передо мной стоит еще ребенок, а не взрослый мужчина, готовый отвечать за свои слова.
Таша хотела еще произнести фразу о том, что лучше им пока прекратить общение, но ее перебил подбежавший к ним Олег, друг Юры.
– Ну, ты даешь, братишка! И долго ты собирался скрывать новость о своей предстоящей свадьбе? Светка мне только что все рассказала. Рад за вас! Поздравляю! Надеюсь, я буду свидетелем? – весело тараторил Олег, пока Юра краснел, как рак и пытался избежать Ташиного взгляда. – А ты наверняка все знала и тоже молчала? – добавил он, обращаясь к девушке.
– Даже не догадывалась! – также весело отозвалась Таша, стараясь скрыть злость и обиду за напускной радостью. – Мы с Юрой не настолько близкие друзья, чтобы я участвовала в его личной жизни. Кстати, присоединяюсь к поздравлениям! Хотя, наверное, еще рано, тебе ведь нужно набраться смелости, чтобы на собственную свадьбу прийти! – с усмешкой бросила она и быстро зашагала прочь.
– Таша! – он схватил ее за руку.
– Да, иди ты… в ЗАГС! – прошипела она, вырывая руку.
По дороге ее перехватил Илья.
– Таша, домой завтра едешь? За мной отец должен приехать. Давай с нами! – радостно предложил он.
– Спасибо, Илюш! Но я в эти выходные уезжаю в Москву! – не раздумывая, соврала она.
– Жаль! – искренне расстроился он. – Тогда может быть вечером сходим куда-нибудь?
Она чуть не крикнула: «Возьми с собой Юру и бодрым шагом покиньте мою жизнь!», но сдержалась и спокойно ответила:
– Я сегодня уезжаю. Извини!
Таша выбежала из института и бросилась к общежитию. Зайдя в комнату, она прямо в одежде легла на кровать и уставилась в потолок. На нее опять напала дурнота и щемящая сердце тоска. «Не реветь! Главное, не разреветься!» – твердила она себе, не понимая сонм чувств, охвативших ее. В душе боролись обида и гнев, разочарование и облегчение и что-то еще совсем незнакомое, но очень страшное. В комнату вошла Оля.
– Слышала, Юрка женится? – с порога спросила она.
– Угу! – Таше стало казаться, что она попала в заколдованный лабиринт, в котором ходишь по кругу и натыкаешься на одни и те же препятствия. И нет возможности вырваться; все будут говорить об одном и том же, пока, наконец, эта новость не станет обыденностью.
– Ты из-за этого так расстроилась? – Оля вдруг решила проявить участие, видя состояние подруги.
– С чего ты решила, что я расстроена? Я очень рада за него. И за себя тоже, – Таше больше не хотелось говорить на эту тему, поэтому она быстро встала и пошла ставить чайник на плиту.
– А почему ты тогда решила уехать сегодня? – услышала она вопрос подруги, когда вернулась обратно.
– Куда уехать? – Таша уставилась на нее в недоумении.
– Илья сказал, что ты сегодня уезжаешь в Москву. Передавай привет Максу! – лукаво улыбнувшись, произнесла Оля. Таше всегда казалось, что Максим очень нравится ее подруге, а в последнее время в ней крепло убеждение, что у них был небольшой летний роман, но дальше этого дело естественно не зашло. Кроме красоты и обаяния парню нечего было предложить Оле, а такой «набор студента» ее конечно не устраивал.
– Макс! Точно! Я еду к Максу! – Ташу вдруг осенило. Она быстро схватила телефон и набрала номер брата, не обратив внимания на подругу, смотревшую на нее как на умалишенную.
– Моя блудная сестра решила почтить меня вниманием? – весело спросил парень.
– Лучше! Твоя любимая сестра решила почтить тебя своим присутствием! Когда последний автобус на Москву? – выпалила она. Но поскольку с той стороны трубки послышались нечленораздельные восклицания, девушка поняла, что нужно прибегнуть к шантажу. – Борщ с меня!
– И котлеты… и пирог испечешь… и можешь еще убраться… и…
– И ты рискуешь всего этого лишиться, если будешь наглеть! – пригрозила сестра.
– В 17.30! Встречу тебя на вокзале!
В автобусе Таша разложила сиденье, включила любимую музыку и закрыла глаза. Чтобы больше не возвращаться к неприятным мыслям, девушка решила вообще ни о чем не думать, предоставив это своему брату. Он обязательно что-нибудь придумает.
– Максимус! – на вокзале Таша бросилась ему на шею и глубоко вздохнула.
– Та-а-ак! – серьёзно протянул Макс. – Чувствую, ночь предстоит бессонная. До дома потерпишь? – спросил он, тревожно заглядывая ей в глаза.
– Постараюсь! – она чуть заметно улыбнулась, а он облегчённо выдохнул.
Спустившись в метро, они зашли в вагон и Макс присел. Таша встала рядом, с отвращением озираясь по сторонам и не снимая перчаток, схватилась за поручень.
– Ну, иди ко мне, старушка! – он поднял руку, предлагая ей свои братские объятия. Таша с сомнением села рядом, но с удовольствием прижалась к нему. – Пора тебе привыкать к ритму большого города, если уж ты решила переехать сюда. Ты ведь решила? – он ласково посмотрел на неё.
– И мы будем жить вместе? Каждый день? И ты будешь доставать меня, заставляя готовить, убираться, стирать? – неуверенно спросила она.
– Неизвестно ещё кто от этого больше выиграет! – весело отозвался Макс.
– Ну, по крайней мере, ты пока единственный мужчина, который бесит меня меньше всех. А из всех зол, как говорят, нужно выбирать меньшее!
– А вот сейчас было обидно! – нахмурился брат, а Таша наконец-то рассмеялась. Настроение начинало возвращаться к ней. Да, это был её Макс!
– А теперь рассказывай! – приказал он, разливая чай по чашкам, когда они оказались дома.
И Таша рассказала ему все, даже то, что не осмеливалась рассказать ни родителям, ни подругам. Она с трудом сформулировала свои чувства ко всем ухажерам, точнее их полное отсутствие, не беря в расчёт отрицательные эмоции.
– Истина проста: я – единственный мужчина, способный сделать тебя счастливой! – уверенно вывел он, аккуратно подталкивая её к раковине с посудой. – А если серьёзно, – добавил Макс, с удовлетворением наблюдая как гора грязных тарелок уменьшается, превращаясь в чистую, – то мой тебе совет: не принимай близко к сердцу. Переключись на будущую карьеру, потому что её начало не за горами. А чтобы тебе было легче принять решение, беру тебя завтра с собой на корпоратив нашей компании. Что скажешь?
– Скажу, что ты – бестолочь, Макс!
– Не понял! – возмутился парень. – Даже я не позволяю себе так себя называть.
– А пораньше ты не мог мне об этом сообщить? В чем по-твоему я завтра пойду?
– Ну, если хочешь выглядеть эффектно, то предлагаю вообще не одеваться!
– Кто-то кроме тебя самого смеется над твоими «тонкими» шутками? – съязвила Таша.
– Ну, во-первых, это ты свалилась мне как снег на голову, а, во-вторых, не надо паниковать, ты прекрасно выглядишь. Так и пойдешь! – он окинул ее удовлетворенным взглядом и кивнул, подтверждая свое высказывание. – В конце концов, ты идешь знакомиться со своими будущими коллегами. Создай впечатление умного, адекватного человека, введи их в заблуждение.
– Тогда они не поверят, что мы с тобой родственники! – Таша тяжело вздохнула и положила голову на плечо Макса. Он улыбнулся ее замечанию и крепко обнял. Они могли шутить друг над другом и издеваться как угодно, но преданнее людей на свете не было.
– Все наладится, сестренка! – парень понял, что сейчас ей как никогда нужна его поддержка. – Все идет по плану!
– Потому что плана нет! – улыбнувшись, подхватила Таша. Это была их старая шутка родом из детства, так они часто подбадривали друг друга во всех жизненных ситуациях.
На следующий день, «Золушка» встав пораньше, приготовила обед, убрала квартиру, перегладила рубашки своих «злобных сестриц», в роли которых выступал один двоюродный брат, и, наконец-то приняв душ, с удовольствием вытянулась на диване.
– Поплыла, старушка? – весело спросил Макс, коряво пытаясь завязать галстук. – Собирайся, нам пора!
– То есть «мачеха» сама ведет меня на бал? – вяло отозвалась Таша. – Но платье, как и положено, она мне не купила. Придется идти в домашних лохмотьях! Может я не пойду, Максимус? – с надеждой добавила она, придя на помощь бедному, в конец измятому галстуку.
– Как это не пойдешь? А, ну-ка, собирайся! Я всех уже предупредил, что буду с тобой!
– И в качестве кого я буду там присутствовать?
– В качестве моего будущего заместителя! Ну, когда я стану директором! Только об этом особо не распространяйся, не будем всех радовать раньше времени, – гордо заявил он и прошествовал в прихожую.
Таша улыбнулась его уверенности и наглости, четко понимая, что и то и другое в совокупности действительно приведут парня в директорское кресло, и послушно поплелась одеваться. Через десять минут она стояла у зеркала, подкрашивая глаза.
– Отлично выглядишь! – улыбнулся Макс, одобрительно посмотрев на сестру. – И фигурка у тебя что надо! Рыдайте, подиумы мира! – провозгласил он, разглядывая их обоих в зеркале.
Нескромно, но Макс был прав! Не успев переодеться после госэкзамена, Таша приехала к брату с корабля на бал и выглядела очень по-деловому в строгом черном костюме, который при этом не умалял достоинств ее фигуры. Широкие расклешенные брюки и ботильоны на небольшом каблуке придавали ей роста, а приталенный пиджак подчеркивал изящную талию. Таша давно привыкла к комплиментам своей фигуре, хотя никогда не кичилась этим, но как любой женщине они не могли не льстить ей. Окинув себя критичный взглядом, она вдруг вспомнила как Юра часто называл ее «Котенок», благодаря природным кошачьим повадкам, присущим девушке. Это воспоминание разозлило Ташу и зародило в душе новое до сих пор неизвестное желание отомстить, при чем так как это умеют делать только женщины.
Через полчаса тряски в вагонах метро и быстрого бега по грязным лужам растаявшего снега они вошли в небольшой, но шумный бар в центре Москвы. Просочившись между нестройными рядами уже активно танцующих гостей, Макс наконец нашел столик своих коллег и гордо представил им сестру. Компания оказалась веселой и очень отзывчивой, на данном этапе Таша не могла определить с чем это больше связано: с дружелюбием, живущем в коллективе, или количеством алкоголя, присутствующем на столе. Но как бы там не было, девушку быстро посадили за стол и подняли тост за знакомство. Таша, широко улыбаясь, знакомилась со всеми, поочередно протягивая руку и сообщая, что ей очень приятно, но вряд ли она кого-нибудь запомнит, что, кстати, было встречено бурным одобрительным смехом. Следующий тост достался Максу и он, как всегда эпично и пространно в свойственной ему манере, затянул вещание на недолгих пятнадцать минут. Все время, что он нес добро в массы, Таша пристально изучала своих будущих коллег, с удовольствием отмечая, что ее брат в коллективе пользуется заслуженным авторитетом, что при этом не мешает ему быть душой компании. Взгляд ее остановился на девушке, сидевшей по другую сторону от Макса, и Таша не могла не заметить восхищения и нежности в ее глазах. Те же чувства она прочла во взгляде Филиппа, сидевшего напротив, но смотревшего не на Макса, конечно, а как раз на ту самую девушку. Таша чуть заметно закатила глаза, подумав про себя, что и с коллективом ей «повезло». «Похоже, и здесь будут бушевать страсти не хуже старых „душевных“ мексиканских сериалов. Только бы меня не зацепило! Хватит с меня всех этих соплей. Да, здравствует карьера!» Свое твердое решение она закрепила новым бокалом шампанского, наполненным легкой рукой коммерческого директора компании и по совместительству «первого микрофона» сегодняшнего вечера. Руководство компании было представлено двумя друзьями, молодыми мужчинами лет сорока от роду и всеми их ближайшими родственниками, которых никто никогда не видел, но они активно присутствовали в ежемесячной зарплатной ведомости. Когда шампанское закончилось и все перешли на более крепкие напитки, Таша уже чувствовала себя свободно, как в компании старых добрых друзей. Вскоре корпоратив перешел в вечеринку, а весь состав «перетек» из-за стола на танцпол. Макс с Яной, в глазах которой нежность превратилась в более смелые чувства, все чаще стали удалятся на свежий воздух. Филиппа это видимо не особо радовало и он не давал ребятам прохода, а также возможности побыть наедине. Таша, искренне любя брата и желая ему счастья, решила принять огонь на себя, все чаще приглашая парня на танец. Яна показалась ей очень милой, а главное серьезной и спокойной девушкой, то есть полной противоположностью Максима, из чего Таша сделала вывод о возможной счастливой совместимости. В очередной раз вернувшись из «сада», Макс сообщил сестре, что они с Яной вынуждены покинуть ее на пару часов в связи с «производственной необходимостью» и строго наказал дожидаться его возвращения, а пока держаться Егора, который должен отвезти их домой. Таша клятвенно пообещала быть «хорошей девочкой» и, пока Максим и Яна зашли в ресторан за вещами, вышла на улицу. Она с силой вдохнула прохладный весенний воздух. Голова закружилась и девушка чуть пошатнулась, но в равновесие ее привела сила чьих-то рук. Не сомневаясь, что руки принадлежат Максу, она вальяжно откинулась на них и повернула голову с желанием расцеловать брата в обе гладко выбритые щеки.
– Скучаете? – спросил незнакомый мужской голос. Таша постаралась выпрямиться, желая освободиться от кольца рук, но незнакомец держал ее крепко и уверенно.
– Нет! – резко ответила она, почувствовав как объятия ослабевают, отпуская ее на свободу, и тут же пожалела об этом, уставившись взглядом в мужские руки. Они были сильными с четко обозначенными венами и длинными красивыми пальцами. Ей непроизвольно захотелось вернуться в их плен.
– А мне показалось, что вы грустите в одиночестве, и я хотел украсть вас! – голос был грудным, но тихим и с хрипотцой. Его звуки заставили ее поморщиться, но глаза не подчинялись ей; она была не в силах прекратить этот созерцательный процесс. Мужчина, как будто догадавшись об этом, медленно поднял руки и скрестил на груди. Девушка, зачарованно, следила за его движениями. Взгляд перешел с рук на мужскую грудь, широкую с красиво очерченным рельефом. – Идемте! – спокойно произнес он, протягивая ей руку. Таша чуть вздрогнула, по телу прокатилась горячая волна.
– Куда? – она, наконец, вышла из прострации и подняла глаза на незнакомца.
– Разве это имеет значение? Вы ведь уже согласились! – он смотрел на нее ласково, на губах играла чуть заметная улыбка.
– Не правда! Я ни на что не соглашалась!
– Уверены?! – он мягко рассмеялся и поднял свою ладонь. Девушка только сейчас заметила, что уже несколько минут они держаться за руки. «Когда это произошло?» – в испуге подумала она и снова посмотрела ему в лицо.
– Меня зовут Игорь! – представился он.
– Алиса! – по привычке брякнула Таша.
– Правда? – он хитро посмотрел на нее.
– Нет! – честно ответила она. – Но как вы догадались?
– Я читаю мысли! – он понизил голос и, наклонившись к самому ее уху, прошептал: – А еще у меня хороший слух, а у ваших друзей громкие голоса.
– Таша! То есть меня зовут Наталья! – ответила девушка, глядя на него не моргая, и судорожно сглотнула, облизав пересохшие губы.
– Значит, Таша… – протянул он. – Я буду ждать вас на стоянке такси! – сухо добавил он, скользнув по ней безразличным взглядом, и удалился.
Она смотрела ему вслед, готовая пойти за ним, как преданная собака на привязи. Когда он скрылся за поворотом, Таша бросилась в ресторан, схватила сумку и пальто, поискала глазами Макса и, не найдя, быстро выбежала на улицу, так никому ничего и не сообщив. Подойдя к машине, около которой ее ждал Игорь, она подумала, что было бы неплохо немного задержаться на выходе из ресторана, давая возможность ему помучиться в ожидании, но потом, заметив спокойный скучающий взгляд мужчины, решила, что мучиться пришлось бы ей. Он разговаривал по телефону, больше слушая и односложно отвечая, но галантно открыл перед девушкой дверь автомобиля. Они сели в такси и мужчина вальяжно положил руку на подголовник пассажирского сиденья, чуть коснувшись пальцами Ташиного плеча. Через несколько минут машина остановилась у гостиничного комплекса, они вышли и очутились в небольшом, но достаточно шумном ресторане, кажется, какие-то праздничные события отмечали сразу несколько компаний. Официант проводил их за свободный столик и тут Таша почувствовала, как весь выпитый алкоголь повстречался с мозгом и начал одерживать победу над последним. Вскоре на столе появился чайник чая и она принялась активно потреблять напиток в надежде протрезветь, но это возымело обратный эффект. Разбавив концентрацию, она дошла до кондиции, но настроение было отменное. Увидев в соседнем зале бильярд, Таша весело предложила сыграть партию. Игорь удивленно согласился и они прошли к столу. Уверенно взяв кий, девушка со знанием дела принялась интенсивно натирать его мелом.
– Разобьешь? – спросил мужчина, не сводя с нее глаз.
– С удовольствием! – заявила она, гордо вскинув голову и победоносно прошествовав к битку. Немного повозившись с установкой кия, попутно сделав замечание о плохом качестве сукна, девушка ударила по шару, подцепив его снизу. Биток, взмыв в воздух, тяжело ударился об пол, при этом не задев ни одного шара на столе. Ни капли не смутившись, она потребовала заменить ей кий, а заодно и биток, и снова смазала удар. В это время Игорь пригласил официанта.
– Принесите нам две чашечки чая. У нас намечается серьезная партия!
– Может быть сразу чайничек? – спросил официант, скромно улыбнувшись и наблюдая, как Таша, сняв пиджак, борется с непослушным треугольником. На этот вопрос Игорь ответил утвердительным кивком.
– Давно не играла? – он подошел к девушке, протягивая свой кий.
– Каждые выходные практикуюсь! – гордо ответила она.
– Можно поинтересоваться где? – он чуть усмехнулся и разбил шары.
– Конечно! – быстро ответила она, глядя, как шары с силой разлетаются в стороны, а два из них попадают точно в лузу. – У моей племянницы есть детский бильярд! – брякнула она и поняла, что сморозила явную глупость, несмотря на то, что это было чистой правдой.
– Значит, мне повезло, я играю с профессионалом!
– Автографы не даю! Не люблю идолопоклонства! – серьезно ответила она, поднимая руку в знак своего твердого решения, и наклонилась над столом для очередного удара.
– И кто обычно побеждает в ваших с племянницей соревнованиях? – Игорь подошел к ней, аккуратно отведя кий чуть в сторону для корректировки удара, а второй рукой слегка коснувшись ее талии. Таша ударила по шару и на этот раз попала, но не забила.
– Дружба! – ответила она, медленно поднимаясь и поворачиваясь к нему лицом. – Мы ведь семья!
– А в семье не может быть победителей и проигравших? – он с интересом посмотрел в ее глаза.
– Конечно, нет! – уверенно ответила она. – Семья сама по себе победитель, если она едина!
Таше показалось, что эти слова разочаровали его и он отошел от стола, потеряв интерес к разговору. Они сыграли еще несколько веселых партий, во время которых девушка продолжала «мазать», нисколько не стесняясь этого, а также попутно несколько раз чуть не разбив лампы, висевшие над столом, и на чем свет стоял ругая профессионализм декоратора данного заведения. Их увлекательную игру прервал телефонный звонок Макса.
