скачать книгу бесплатно
– Знать бы кто он такой, – пожал я плечами. – Вампал – огромная зверюга, общается телепатией и закусывает черепушками врагов. Он-то старух и обезглавил.
– Братишка, а твоя «тыква» ему что, не по вкусу пришлась? – засмеялся Арес в своей обычной манере.
– В ней тараканы не той породы, – усмехнулся я.
Ну, не рассказывать же друзьям тот бред про Нейгаруса и якобы его печать. Тем более есть темы поважнее.
– Тараканы? Это что такое? – не понял механик.
Иногда я забываю о том, что названия некоторых вещей с моей родной земли не похожи на доприйские. С чем связана такая ситуация, не имею ни малейшего представления. Хоть межгалактическим и являлся язык, который на моей родной земле принято называть русским, но, возможно, некоторые речевые обозначения предметов заимствованы у других разумных рас.
– Ну, это небольшие жучки с рыжими хитиновыми панцирями и длинными усиками. Быстро бегают, обычно выходят по ночам. Питаются остатками животной и растительной пищи. Что-то типа падальщиков среди насекомых, – пояснил я друзьям.
– Паклюги, что ли? – предположил Шрам, протирая своё оружие специальной салфеткой.
Лекс достал из пищевого синтезатора два стакана, покрытые лёгким инеем, и один из них передал Лили. Медик приняла подношение и одарила парня благодарной улыбкой.
– Да. Очень похожи, – подтвердил я, припоминая внешний вид жуков, которые встречались в бедных районах Допры на свалках.
– А чего это они у тебя в голове делают? – Арес от удивления даже перестал возиться со своим механизмом.
– Советы дают, – улыбнулся я другу. – Но проблемы возникают, когда их белочка гоняет.
– Начинается. А белочка это кто? – пробасил Шрам.
– Да те же рамшоки, только рыжие, с пушистым хвостом и не саблезубые, – сразу подобрал я аналогию.
– Металлическая сила! Братишка, у тебя в тыкве прямо целый зоопарк! – заметил механик.
Остальные заулыбались. Однако Шрам вернул всех к насущным проблемам:
– Нашли время хаханиться! Тараканы! Белочки! Мы змеюк упустили, есличо. Вот где нам их теперь искать?!
– Для начала я бы не отказалась несколько часиков поспать, – капризно заявила Заряна, вставила картридж в пакстик и затянулась.
Девушка уже косформировала свой скафандр в очень короткое облегающее фигуру платье красного цвета и непринужденно прохаживалась по кают-компании. Взгляды парней время от времени невольно притягивались к её стройному силуэту. Арес нахмурился.
– Отдохнёшь, как яд нацедим, – отозвался механик, – и прекращай курить! Это вредно для здоровья!
– Пффф, – пренебрежительно фыркнула навигатор, выпуская тонкую струйку дыма, от чего помещение наполнилось клубнично-ванильным ароматом, – Медведь, с чего это такая забота обо мне?
– Не о тебе, ямный пень, о команде. Что за дрянь ты вообще куришь? – снова начал цепляться к Заряне Арес.
– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Какой-то новый жидкий табак. Без понятия, что это, но мне нравится.
– Смотри. Переусердствуешь с этой гадостью – вырубишься. У тебя итак «летаргия» уже три часа. А нам ещё контракт выполнить надо, – Арес снова поковырялся в механизме.
На игроков наркотики и алкоголь действовали по-особенному. Если сильно не злоупотреблять ими, то не страшно. Но вот в больших дозах поглощать опасно. Организм доприйца в этом случае отключался на час. Если повторять этот фокус чаще чем один раз в две стандартных недели, то игрок вырубался на два часа. Потом на три и так далее… Период беспамятства, доведенный по времени до суток, уже смертельно опасен, так как игрок в таком состоянии не может вколоть себе «Прану», и это убивает его. Поэтому среди доприйцев не найдется ни одного наркомана или алкоголика. Игра естественным образом от них избавляется.
– Заряна, отдохнуть у тебя сейчас не получится, – поставил я перед фактом навигатора.
Девушка недовольно скривила мордашку.
– Я про то же! – поддакнул Арес. – В первую очередь дело!
– И дракайн ловить не пойдём. Мне срочно нужно на Кайрон, – сообщил я команде.
Повисла продолжительная пауза. В теплом белом освещении, исходившим от стен корабля, застывшие удивлённые лица друзей казались восковыми масками. Даже Заряна остановилась, прекратив дефилировать. Во всех глазах читался немой вопрос, который и озвучил, в конце концов, мой лучший друг:
– Братишка, это тебе твои тараканы такой совет дали, или белочка уже вместо них рулит? Ты, вообще, хорошо себя чувствуешь?
– Шикарно чувствую, – у меня резко упало настроение.
Я мысленно готовился к подобному разговору, но всё равно стало не по себе.
– И с чего такая спешка? – удивилась навигатор, делая очередную затяжку.
– Квест у меня висит, а отказаться от него можно только там, – ответил я друзьям. В этот момент они на меня таращились словно на больного, и мне пришлось пояснять, – Если не сделаю этого, то через трое с половиной суток система понизит мой игровой уровень до одиннадцатого.
Тут лица у всех вытянулись от изумления.
– Молотом мне по башке! – выругался Арес, у которого от неожиданной новости из механизма выскочила пружинка и укатилась под стол. Механик тут же полез её разыскивать, и уже откуда-то снизу прозвучал его негодующий голос, – Братишка, а ты не мог решить вопрос с квестом до того, как сюда прилетел? Мы ведь сейчас попадём на круглую сумму кредитов.
– Раньше у меня не было ограничения по времени. Появилось только здесь, – ответил я торчавшему из-под стола заду Ареса.
– Такого не бывает, – недоверчиво прищурил глаза Шрам.
Я вздохнул.
– У меня бывает и не такое.
– Макс, у тебя же остались два телепортационных кристалла. Скакни на ближайшую обитаемую систему, а оттуда доберешься до Кайрона, – Арес как ищейка носом бороздил вдоль стены, всё ещё разыскивая пружинку, – мы пока поохотимся, а потом прилетим за тобой.
– Нет. Корабль мне тоже нужен, – возразил я.
– Зачем? – спросила задница Ареса.
– Он часть условия.
Глаза на лицах друзей округлились и стали размером с Допру.
– Так и скажи, что не доверяешь нам, – Шрам отодвинулся, пропуская ползущего мимо механика.
– Это здесь не причём, – попытался я оправдаться.
– А что причём?! – не выдержала Заряна.
Она уселась на край стола близко от меня и посмотрела прямо в глаза. Обоняния достиг знакомый пьянящий аромат её духов. Что-то цитрусово-цветочное. Взгляд невольно скользнул вниз к её груди, но, уверен, такого эффекта она и добивалась. Я снова посмотрел ей в глаза и пояснил:
– Я могу сейчас похерить весь свой прогресс! – меня раздражали эти препирания, и хотелось быстрее закончить с нелёгким разговором.
Арес, нашедший свою пружинку, снова опустился на сиденье справа от меня. Он хмуро оглядел навигатора. Взгляд друга пробежался по её стройным ногам и нырнул в откровенное декольте девушки. Затем механик отвернулся к лежащему перед ним приборчику и заметил:
– Выкатила тут свои прелести. Здесь приличный звездолёт, а не публичный дом.
При этих словах Заряна вздрогнула и слегка побледнела, но больше никак не отреагировала на колкость и потом даже не шелохнулась.
– Оставляй нас тогда здесь, потом заберешь, – бесцветным голосом произнесла она.
– Тоже не выход. Сюда мы не вернемся, – пояснил друзьям, – Я понимаю, моё решение стало неожиданностью для вас. Но если бы существовали другие варианты…
– Придется вернуть аванс, – повесил голову Лекс, он со вздохом поднялся, смял в руке стакан и швырнул его в деатомизатор.
– Да. К сожалению, – кивнул я в ответ.
– И выплатить неустойку, – напомнил Шрам, буравя меня колючим взглядом.
Учитывая, что из-за меня команда попадает на долги, я чувствовал свою ответственность, потому был просто обязан найти выход из этой ситуации. Тут как раз и пригодятся мои телепортационные кристаллы. Вещицы необычные. На рынке они, должно быть, стоят очень дорого, и есть смысл попробовать их продать.
– Неустойка – моя забота, – ответил я Шраму.
Зоряна закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди:
– Поясни, что за часть условия с кораблём? – потребовала навигатор.
Я слегка замялся, подбирая слова, но, оценив недовольное лицо Заряны, быстро понял, что смысл этим не смягчить, и просто озвучил ситуацию как есть:
– В общем, как только я откажусь от квеста, у нас заберут «Виверну»…
– Ты, наверное, шутишь?! – ахнула навигатор. – Как так вышло?!
Друзья выглядели потрясенными.
– Макс, нам нельзя без корабля! – вклинился хакер, занявший свое место возле Лили. – Какая же мы команда наёмников без звездолёта?
– Ты ещё не понял, Бит? Не будет никакой команды! – Заряна вообще соображала быстро, умная девушка, хотя Ареса и бесила её привычка всем давать прозвища. – Вернешься на Вадж-7 в игровой сценарий. Продолжишь бить в лесах карифов на жаркое. Охотничек…
На старте Допра помещала каждого игрока в сценарий. Неписи говорили, что так новобранцам легче адаптироваться и приспособиться. Поскольку после пробуждения в игре у новичка происходило небольшое нарушение памяти и легкая дезориентация, его встречал либо кто-то из старых игроков, либо непись, объясняя положение вещей. Тут же новоиспечённый доприец бесплатно получал свою первую капсулу с «Праной» и подробные инструкции, как заработать луксы.
В игре не было бесполезных сценариев. Система весьма рационально подходила к сюжету развития игрока. Каждый доприец должен приносить окружающим пользу или вносить вклад в развитие игры. Лекс, например, на старте попал в одно из объединений охотников, и первое время, пока память к нему окончательно не вернулась, занимался добычей промысловых животных. Хакер сдавал их неписям в пункт приёмки и зарабатывал свои луксы. Причем игровую валюту за принесенных зверей можно получить лишь в том случае, если у тебя будет на них системный заказ. Другими словами – квест, который и помогал прокачивать навыки, а также поднимать уровни.
Почему Лекс попал к охотникам, он и сам не знал. Парню повезло родиться в благополучной семье с высоким достатком. Идти в игроки у него необходимости не было. Но, как рассказывал сам хакер, он, сколько себя помнит, всегда стремился в Допру.
По какой-то причине детям войти в игру не получалось. Лекс стал изучать программирование, предполагая, что так ему легче будет разобраться с системой и вписать себя в неё. Вот только как устроена Глобсис, понять не смог бы даже хакер-доприец. Тем более толпарю не разобраться с тем, что игроки видят через дополненную реальность. Ведь система всего лишь накладывала картинки на окружающие объекты, и это всё мы фиксировали лишь через собственное восприятие. А тут такая оказия. Умного парня из приличной семьи игра принудила стать добытчиком мяса.
И всё же Глобсис не совсем уж несправедлива, как может показаться на первый взгляд. Она учитывает те способности, которыми игрок владел до старта. Лексу досталось несколько умений хакера, а совсем недавно он даже получил уникальный талант «Глобальный взлом». Этот унтал позволял парню вскрыть программную защиту любого уровня сложности с вероятностью успеха в тридцать процентов.
Хакер с самого начала использовал любую возможность, чтобы развивать умения, искал игроков, способных ему в этом помочь, таким образом и попал в космопорт Вадж-7, негласно славящийся на всю Допру своими тотализаторами на игре доприйцев. Там он вошёл в доверие к устроителям азартных игр и продолжил совершенствовать свои умения взлома. Система насильно не привязывает игрока к определенному роду занятий. Всё банально зависит от того, сможет ли сам доприец выжить вне сценария.
– Заряна верно предположила, – согласился я с высказыванием моего навигатора. – Больше не будет команды, и вам необходимо подумать, чем каждый займётся. Вернётесь в сценарии, или найдёте другого капитана с кораблём, этот вопрос за вас решить я не смогу.
– Командор, неужели нет никакой возможности сохранить звездолёт? – угрюмо спросил Шрам.
– А что, если мы «Виверну» не отдадим? – предложил Лекс, – Сбежим и всё! Пусть попробуют найти! А если разыщут, мы ещё поборемся.
Арес и Шрам усмехнулись, посмотрев друг на друга.
– Ещё один уникум, – хохотнул механик, – Заряна, парень по твоим стопам пошёл. Тоже собрался «Виверну» угнать.
Я вспомнил первую встречу с Заряной. Ситуация вышла забавной. Девушка попыталась угнать наш звездолёт и оказалась зажатой в нелепой позе, попав в механическую ловушку Ареса. Как позже выяснилось, она желала выбраться из своего сценария. Мы, узнав, что Заряна окончила лётную школу по специальности астронавигация, предложили ей войти в состав команды. Кроме того, мы пояснили, что её попытка в любом случае бы провалилась. А теперь и Лексу придётся рассказать, что происходит с такими «инициативщиками».
– Не выйдет, Лекс, – покачал я головой. – Ты знаешь, что такое биржа наёмников? Это площадка, которая принадлежит неписям. Она не просто помогает заказчикам найти исполнителей, но и следит за честностью сделки и выполнением условий договора. Там же контролируют прохождение всех имеющихся у игроков квестов. Наверное, ты ещё не пробовал схитрить, и не знаешь о группе распределителей.
– Впервые слышу, – брови хакера взлети, заинтересовавшись, он подался чуть вперед.
– А до нас вот раньше часто слухи доходили, – заявил Арес, прилаживая очередную детальку в своём механизме, – особенно до меня. Я-то в Допре с самого начала. Это сейчас про распределителей новички почти ничего не знают, а первое время пройдох среди игроков хватало. Братишка вот мало уже застал ту пору, хотя в игре целых двадцать лет. И, кстати, не справедливо, что твой уровень настолько выше моего, – посетовал механик, состроив недовольную гримасу, – У тебя шестьсот восемнадцатый, а у меня всего триста пятый, а я в два с половиной раза дольше играю. Как так?
– Чини уже свою «байду», а то пружинка вылетит и снова с твоей задницей придется разговаривать, – попытался я соскочить с темы.
– И всё же?! – не отставал механик, демонстративно отодвинув механизм в сторону.
– Просто стараться нужно лучше, тогда и награды станут выше, – уклончиво ответил я на вопрос.
– И где это ты так расстарался? Вроде в одной команде уже шестнадцать лет, и квесты почти все общие, а твой уровень как на дрожжах растёт, – нахмурился друг.
– Сейчас не о том речь. Лекс не знает про распределителей, а эти сведения ему ещё пригодятся, – я постарался уйти от прямого вопроса друга об уровнях, который периодически от него слышал, и пояснил хакеру: – Распределители – это группа неписей, которая изымает, часто даже силовыми методами, нечестно присвоенную игроками добычу. Да и не только игроками. Если толпари заключают сделки через биржу наёмников, то неписи следят и за ними. В Допре нет сумасшедших, которые отважатся поссориться с распределителями.
– Почему? – не понял Лекс. По-детски наивное лицо хакера как-то не вязалось с его беспокойным живым умом и любознательностью. – Они такие сильные? Неужели с ними невозможно справится? Да и вообще, я никогда не слышал, чтобы неписи хоть кому-то причинили вред! Наоборот, они всем помогают!
– Ну да, – подтвердил Шрам, – сами они и не встревают в разборки, есличо. Специально обученных толпарей высылают. А как только игрок оказывает сопротивление, к ним на помощь приходит белый ассасин.
– А это что за фрукт? – недоумевал хакер.
– А кто ж его знает. Там вообще все покрыто мраком. О нём ходят только легенды, но такие, что я не хочу проверять их правдивость, есличо.
– Значит, никаких вариантов? – совсем расстроился Лекс.
Я вздохнул. Понимал его состояние, но поделать ничего не мог.
– Абсолютно никаких, – подтвердил я, – таковы условия. Если я отказываюсь от квеста, то теряю все награды за предыдущие его этапы, в том числе и звездолёт.
– А корабль – это твоя награда за этап квеста? – обалдел хакер.
Я не рассказывал друзьям, каким образом стал владельцем «Сумеречной Виверны», а тем более не говорил про свой статус электа. Таковы условия договора с Ареллой.
– Да, – подтвердил я, смотря Лексу прямо в глаза.
– Вот скажи мне, Макс, – язвительно обратилась ко мне Заряна, всё ещё сидевшая на столе, – почему ты вместо того, чтобы выполнить задание, летишь от него отказываться? Я не понимаю твоей логики.
