Редфилд

Леа Дари

Редфилд

Возвращение домой

Пейзаж за окном медленно менялся, переходя от бесконечных шоссе к более узким, петляющим дорогам. За стеклом машины проплывали густые леса, покатые холмы и поля, а небо наливалось медным светом заката. Ария прижалась лбом к прохладному стеклу и позволила себе выдохнуть. Эта дорога была знакома ей с детства – пусть и по редким летним воспоминаниям, но всё равно оставалась родной.

– Почти приехали, – тихо сказал Ник, не отрывая взгляда от дороги. Его голос был низким, слегка хрипловатым, как будто от частого курения, хотя он давно бросил.

Ария кивнула, хотя он, скорее всего, не заметил.

– Как тебе дорога? – добавил он после короткой паузы.

– Длинная, – усмехнулась она. – Но знаешь… как только мы свернули на старое шоссе, у меня такое чувство, будто время остановилось.

Ник мягко улыбнулся. Улыбка едва тронула уголки его губ.

– Редфилд не особо меняется. Это… часть его шарма.

Город медленно возник из-за поворота – сначала указатель, покрытый царапинами и наклейками:

“Добро пожаловать в Редфилд —

Где дороги длиннее, чем разговоры.”

Потом заправка с облупившейся вывеской, пара домов с аккуратными верандами и выгоревшими флагами. Солнце подсвечивало крыши оранжевым светом, будто кто-то поливал их тягучей карамелью.

Ария улыбнулась – впервые за долгое время искренне.

Дом Ника остался прежним: двухэтажный, с деревянным крыльцом и качелями. Краска на ставнях облупилась, но это только добавляло ему очарования. В воздухе витал знакомый запах: железа, масла и кофе – он вызывал у неё щемящее чувство в сердце.

Когда Ник заглушил двигатель, Ария не сразу вышла. Она смотрела на дом, впитывая ощущение возвращения.

– Ты в порядке? – спросил Ник, уже открывая багажник.

– В полном, – ответила она и вышла.

Они занесли чемодан в прихожую, где пахло деревом и каким-то особенным домашним теплом. Ария огляделась. Здесь почти ничего не изменилось. На стене всё так же висели старые фотографии – детские снимки Джейса, несколько выцветших фото с ней, Ником и её матерью. И, конечно, фото Аарона.

– Комната наверху, как обычно. – сказал Ник. – Я немного её обновил. Ничего особенного, но надеюсь, тебе понравится.

Ария улыбнулась и поднялась по скрипучим ступеням. Комната действительно была уютной: светлые стены, простые полки, окно с видом на задний двор и соседний гараж. Остались и многие плакаты, которые она вешала в комнате, когда приезжала на каникулы несколько лет назад – дядя заботливо сложил их в стопку и оставил на деревянном комоде.

На столе стояла ваза с полевыми цветами. Ария коснулась лепестков.

– Спасибо, дядя Ник.

Она улыбнулась ему с теплотой и любовью. Он стал для неё почти как отец, и Ария была бесконечно ему признательна за всё, что он делал для неё.

Спустившись обратно, она остановилась у окна и выглянула наружу, спрашивая у дяди:

– Джейс в гараже?

– Да, уже пару часов возится со своим байком. Говорит, хочет сделать его «чемпионом ночи».

Ария усмехнулась и подмигнула:

– Отлично. Самое время его напугать.

Ник лишь покачал головой, словно предчувствуя, что из этой затеи ничего хорошего не выйдет.

Солнце почти скрылось за горизонтом, когда Ария осторожно обошла дом и направилась к гаражу. Через слегка приоткрытую дверь пробивался свет лампы и доносилась музыка – тяжёлый рок, перемешанный с глухим постукиванием инструментов.

Она заглянула внутрь. Джейс стоял спиной к двери, в наушниках, с закатанными рукавами. Его рубашка была измазана в масле, а волосы падали на лоб. Он был сосредоточен, увлечён до забвения. В руках у него был ключ, и он с каким-то почти нежным вниманием настраивал цепь на своём байке.

Идея пришла мгновенно. Ария потянулась к стене и нашла старый пульт от сигнализации, который Ник часто бросал рядом с входом. Она нажала кнопку.

Громкий, резкий писк раздался из машины за углом.

– Твою мать! – выругался Джейс, дёрнувшись. Ключ выпал из рук и ударился о пол со звоном. Парень резко обернулся. В наушниках всё ещё играла музыка, но он их сдёрнул. – Какого чёрта?!

И тут он увидел её.

Ария стояла, скрестив руки на груди, с хитрой улыбкой и прищуром.

– Сюрприз, кузен!

Он моргнул, потом снова, как будто не верил глазам.

– Ария?.. Ты… Что ты… – Он сделал шаг вперёд. – Ты с ума сошла? Я чуть не убил тебя этим ключом!

Она рассмеялась и подошла, обняв его быстро, почти мимолётно.

– Я чертовски скучала.

Он фыркнул, но в глазах мелькнуло что-то тёплое.

– Я тоже скучал, но… серьёзно, в следующий раз предупреждай заранее, ведь я мог ударить тебя гаечным ключом.

– И лишить себя возможности увидеть, как ты подпрыгиваешь от страха? Ни за что. За это я даже готова разок походить с синяком от гаечного ключа!

Они рассмеялись оба.

– Серьёзно, ты надолго? – спросил он, убирая инструменты.

– На всё лето. А может и на следующий учебный год, если понравится.

Он кивнул, задумчиво.

– Ну, тогда надо показать тебе, что изменилось. Поехали в "Мёрфи"? Там теперь подают что-то вроде нормальных бургеров и отменные милкшейки.

– "Мёрфи"? Боже, я думала он умер!

– Восстал из мёртвых и теперь бессмертный. Садись, я за рулём.

Она закатила глаза.

– Ты забыл, что я научилась водить раньше тебя?

– Да, но у кого из нас есть байк? – он усмехнулся, поднимая бровь.

– Ты его сам собрал? Впечатляет, – протянула она и направилась к мотоциклу, – А мы точно доедем? Знаешь, я приехала на лето и не планировала провести его в больнице, – отшутилась Ария.

Он усмехнулся и протянул ей шлем, не говоря ни слова. Она поймала его на лету.

– Вот теперь я дома, – сказала Ария и села за его спину, чувствуя, как двигатель оживает под ней.

***

"Murphy’s Pitstop" был таким же, каким она его помнила: старое здание с неоном, выцветшими плакатами на стенах и винтажной вывеской, мигающей красными буквами. Здесь пахло картошкой, дымом и карамельным сиропом. На стоянке стояли машины и мотоциклы – местная молодёжь собралась сюда, как и всегда, чтобы перекусить, пофлиртовать и узнать последние слухи.

Джейс припарковался сбоку, и они зашли внутрь. За стойкой стояла та же женщина, что работала здесь с незапамятных времён. Она кивнула Джейсу, как старому знакомому, а затем перевела взгляд на Арию и широко улыбнулась.

– Вернулась, дорогуша? – спросила она, и получив кивок от Арии, продолжила будничным тоном, – Что будете заказывать?

– Как обычно, но дважды, – ответил Джейс. – И кофе.

Они сели за столик у окна. Ария принялась разглядывать интерьер: всё было в мелочах – старые дорожные знаки, фото гонщиков на стенах, забавные надписи вроде "жизнь коротка – ешь картошку фри".

– Здесь ничего не изменилось, – пробормотала она, доставая телефон. – Даже вайфая нет, по-моему.

– В этом вся романтика, кузина, – отозвался Джейс, откидываясь назад. – Здесь ты – ты. Без фильтров.

Когда спустя десять минут им принесли заказ, Джейс и Ария приступили к еде. Они шутили и делились последними новостями. Чем дольше Ария находилась в Редфилде, тем сильнее убеждалась – она правильно поступила, уговорив маму отпустить её сюда на лето.

За соседним столом две девушки обсуждали что-то шёпотом. Ария краем уха уловила:

– …на Третьей трассе. Сегодня в полночь. Кристиан будет, слышала? Говорят, его новая тачка стоила просто немеренных денег…

– …неудивительно. Крамеры любят всё дорогое и эсклюзивное, когда дело касается машин…

Имя отозвалось в её памяти, но никаких конкретных воспоминаний не появилось. Ария чуть наклонилась вперёд, смотря на Джейса.

– Джейс, – прошептала она. – Они говорили про гонки.

Он нахмурился.

– И?

– Я хочу пойти. Посмотреть. Всего один раз.

Он сразу покачал головой:

– Нет. Ария, это не просто тусовка. Там всё не так мило, как может показаться. Там ставки, там чужие правила. И люди… не самые приятные.

– Я не ребёнок.

– Я знаю. Именно поэтому и не хочу, чтобы ты туда лезла.

– Пожалуйста. Только посмотреть. Не лезть. Не участвовать. Просто… почувствовать. – Ария сделала щенячьи глаза. Она знала – это всегда работает, особенно с её кузеном.

Он откинулся назад, прикрыл глаза рукой, будто бы мысленно взешивая все "за" и "против".

– Почему ты всегда так делаешь?

– Потому что ты всё равно сдашься, – улыбнулась она.

Он буркнул что-то себе под нос и допил кофе.

– Ладно. Но держишься рядом. Ни с кем не разговариваешь. И не смотри на Кристиана.

– Кто это вообще такой?

– Запомни эту фразу.

Она только рассмеялась, и когда они вышли обратно на улицу, в воздухе уже чувствовалась эта особенная вибрация – ожидание ночи, которая может всё изменить.

***

Ночная трасса находилась за городом, у черты национального парка. Место было полулегальным – ни официального запрета, ни разрешения. Просто нечто, о чём в Редфилде предпочитали не говорить вслух, особенно взрослые. Узкая дорога, петляющая между деревьями, асфальт с выцветшими разметками, пара аварийных фонарей, и множество фар, заливающих всё пространство светом.

Когда Джейс и Ария подъехали, уже собиралась толпа. Здесь царила особая атмосфера: запах выхлопных газов, бензина, аромат дешёвых парфюмов и энергетиков, музыка, бьющая из открытых багажников. Пульс города, спрятанный в ночи.

Ария медленно слезла с мотоцикла, прижимая шлем к боку, и огляделась с лёгким замиранием в груди. Здесь было не просто шумно – здесь ощущалась жизнь на грани, где каждый звук и взгляд мог стать началом чего-то большого.

– Держись ближе, – бросил Джейс, и она кивнула.

Мимо них прошли две девушки в коротких куртках, громко смеясь. Где-то впереди двигатели ревели в ожидании старта. Кто-то бросал кости на капот, делая ставки. Другие снимали происходящее на телефоны.

– Вау, – прошептала Ария, и в её голосе слышалось восхищение.

– Я же говорил, что это не прогулка, – пробурчал Джейс, но без раздражения. Ему тоже нравилось – он просто не хотел это признавать.

Они встали у края дороги, под высоким сосновым деревом. Перед ними расступалась толпа. В центре – чёрный автомобиль, блестящий, как капля нефти. Его силуэт был одновременно элегантным и угрожающим.

– Это тот парень, о котором шептались в "Мёрфи"?

– Да, он, – сказал Джейс сухо. – Кристиан Крамер.

Ария перевела взгляд на фигуру, облокотившуюся о капот. Высокий светловолосый парень, уверенный, в кожаной куртке, с лёгкой небрежной улыбкой и взглядом, как будто он был здесь королём.

Вокруг него – несколько человек: двое парней, хихикающая девушка с хвостиком и ещё кто-то с камерой.

Ария сразу заметила, что он выглядел… другим. Не просто красивым, не просто уверенным – как будто в нём была энергия, которую нельзя было игнорировать. Грациозная опасность.

– Он что, актёр? – шепнула она Джейсу. – Или просто делает вид, что главный герой сериала от Нетфликс?

– Он сын Артура Крамера. У них сеть автосалонов и ремонтных станций.

В этот момент Кристиан обернулся и встретился взглядом с Арией. Мельчайшая пауза. Он не отвернулся сразу, наоборот – будто слегка приподнял бровь, отмечая её и без слов говоря: "Да, я смотрю именно на тебя". Потом хмыкнул, отвернулся и что-то сказал своему другу.

Ария почувствовала, как щеки её слегка вспыхнули.

– Он что, смотрел прямо на меня? – тихо спросила она.

– Не вздумай, – резко сказал Джейс. – Он это и ждал.

В этот момент к трассе подошли два гонщика. Один из них вытащил телефон, включил секундомер. Толпа начала гудеть. Кто-то крикнул: "На старт!"

Моторы взревели. Кристиан сел в свой автомобиль – блестящий, как ночное небо и с неоновыми акцентами на капоте. Его соперник – рыжеволосый парень с шипастым ирокезом – что-то кричал в толпу, явно разогревая интерес у всех присутствующих.

Ария замерла, когда сигнал прозвучал – и машины взвыли, выстрелив вперёд, как снаряды. Свет фар разрезал ночь, оставляя следы в глазах. Толпа загудела, закричала. Всё это было дико, ярко, живо.

– С ума сойти, – прошептала она, пока машины скрывались за поворотом трассы. – Это… адреналин. Живой.

Для неё это были не первые гонки – она бывала и на гонках формулы-1, и на ралли-рейдах, но это… это было совсем другим. Настоящим.

– Только до тех пор, пока кто-то не врежется в дерево, – отрезал Джейс, вырывая Арию из полёта собственных мыслей. – Пару лет назад один парень погиб. Не говори, что я не предупреждал.

Ария опустила глаза, но внутри всё равно что-то горело. Тяга к движению, к риску. Не зря ей всегда нравились машины, не зря она так тянулась к скоростям – что-то в этом казалось ей по-настоящему близким.

Когда машины вернулись, Кристиан оказался впереди. Он остановился под восторженные крики и вышел из машины, как будто это ничего не стоило. Его соперник, злой и разочарованный, плюнул себе под ноги.

– Что я говорил, – бросил Джейс. – Опять он. Всегда он.

Воздух всё ещё вибрировал от эха моторов, толпа постепенно рассыпалась, унося с собой азарт, громкие крики, запах сожжённой резины. Но Кристиан Крамер стоял у своей машины, на фоне приглушённых огней.

Она смотрела, как Кристиан шаг за шагом медленно двинулся прочь от машины… и снова посмотрел в её сторону.

Слишком долго.

Слишком внимательно.

Его взгляд словно искал в её лице нечто большее, чем просто интерес. И, похоже, нашёл, потому что через мгновение он свернул с маршрута и направился прямо к ним.

– Эй… – пробормотала Ария, слегка ударяя кузена вбок локтём, чтобы он посмотрел туда же. – он идёт сюда.

Ария отвела взгляд – только затем, чтобы убедиться, что не придумала. Подняв глаза снова, она заметила: он действительно двинулся в их сторону.

– Конечно, чёрт бы его побрал, – тихо выругался Джейс.

– Кто он такой, помимо того, что в его венах течёт золото его отца, вместо крови? – спросила Ария, притворно наивно.

Хотя уже знала. Знала по взгляду толпы, по тому, как его имя звучало среди ночных разговоров и тогда, в "Мёрфи", по тому, как машины замедлялись, когда он выходил на старт.

– Он всегда первый. В любой гонке. – в голосе Джейса не было ни уважения, ни восхищения. Просто констатация.

Кристиан подошёл медленно, будто никуда не спешил, но знал, что всё внимание – уже у него. Его походка была самоуверенной, как у человека, которому всё сходит с рук.

Он остановился в шаге от них и с лёгкой полуулыбкой перевёл взгляд с Арии на Джейса.

– Ну надо же. Джейс Брукс вживую на гонке. Думал, ты навсегда спрятался в своей уютной норе с гаечным ключом.

– Не обольщайся. – Джейс скрестил руки. – Я не за этим пришёл.

– Да? – Кристиан вскинул бровь. – И за чем же?

– У меня гостья.

Ария едва заметно поджала губы. В этот момент Кристиан повернулся к ней, и на его лице появилась выражение чего-то вроде искреннего интереса.

– Гостья? – повторил он. – Это ты та самая новенькая, о которой все шепчутся?

– Возможно, – ответила она. – А кто шепчется?

– Люди. Местные. Удивительно, как быстро слухи растут в Редфилде. – Он чуть склонил голову. – Особенно, когда касается чего-то необычного.

– Необычного?

– Не каждый день появляется кто-то вроде тебя, – сказал он просто, глядя в упор.

Ария почувствовала, как чуть быстрее застучало сердце. Не от слов. От его взгляда. В нём было что-то неудобное – не пошлое, не агрессивное. А скорее… любопытное. Исследовательское. Он изучал её, как трассу перед гонкой.

– Я… Ария, – сказала она, сама не зная для чего. Он ведь даже и не спрашивал её чёртово имя.

– Красивое имя. – Кристиан кивнул, будто запоминая.

– У тебя был повод подойти или ты просто развлекаешься?

– О, у меня всегда есть повод. – Он снова взглянул на Джейса. – А ты что, не собирался представить нас друг другу?

– Нет, – резко ответил Джейс. – Потому что тебе не нужно её знать.

– Так это что, твоя девушка? – Кристиан хмыкнул.

– Что? Нет! Это… моя кузина, – уточнил Джейс. – И она не для твоих дешёвых игр.

На лице Кристиана появилось что-то похожее на искреннюю радость – не насмешку, не ухмылку, а азарт.

– Кузина? Это становится всё интереснее.

– Не стоит, Кармер, – сказал Джейс, голос стал ниже. – Я знаю, как ты работаешь. Сначала флирт, потом пыль в глаза, потом оставляешь за обочиной. Не вздумай.

– Ты говоришь, будто ревнуешь, Брукс, – усмехнулся Кристиан. – Не думал, что тебе вообще кто-то важен, кроме тебя самого и твоей долбаной гордости.

– По крайней мере, я не притворяюсь идеальным, когда внутри давно сгнил, – бросил Джейс. – Ты можешь всех обмануть, но я тебя знаю. Ты всё ещё тот же.

Ария смотрела на них, будто оказалась между двух встречных потоков. Это была не просто словесная стычка. За каждым словом скрывалась история, и чем дальше, тем отчётливее она чувствовала: это давнее.

Личное.

– Интересно. Значит, ты решил, что я не подхожу для неё?Кристиан чуть качнул головой, словно что-то обдумывал.

– Ты подходишь только для себя.

– А может, ты просто боишься, что она сама решит? – Его голос стал мягким. – Она ведь не глупая. Слушает, смотрит. Видит, как ты весь напрягаешься. Интересно… ты ей уже рассказал, что случилось в ту ночь?

Джейс шагнул вперёд, но Ария быстро положила руку ему на плечо.

– Стоп. – Она смотрела прямо на Кристиана. – Что за ночь?

– Спросишь у него. Если решит быть честным. – Кристиан усмехнулся.

Он отступил на шаг, не спеша, спокойно.

– Увидимся, Ария. Редфилд – город маленький. А интерес у меня к тебе теперь, знаешь ли, вполне официальный.

Джейс молчал, стиснув зубы, но не двинулся с места.

И почему она чувствовала, что только что шагнула в поле, полное мин – блестящих, красиво упакованных… и опасных?

Ария стояла, прислушиваясь к нарастающему гулу внутри.

Что за ночь? Что они скрывают?