скачать книгу бесплатно
– Я буду с тобой честен, Джуэл, – сурово сказал тот, скрестив руки на груди. Ветер трепал его плащ. – Они давно уже мертвы. Еще до того, как приняли ученичество. Есть только ты.
– Я не понимаю… – ошарашенно прошептал тогда Джуэл.
– Поймешь, – отрезал Абадар. – Когда ступишь на берег моря Кармасан с горящим обсидианом на груди.
«Мертвы уже давно…» – несчетное количество раз Джуэл проговаривал эти слова и пытался понять их. Что бы это значило? Например, что они приговорены судьбой с такой участи? Или что были на пороге смерти до того, как приняли ученичество, и все равно умерли бы? Нет, это невыносимо…
Джуэл тяжело вздохнул и поднял глаза. Пока он размышлял, мир жил своей жизнью.
Коста, уже облаченный во все чистое, сворачивал для стирки запачканную кровью одежду. Маленький Джармин донимал его вопросами о случившемся приключении. Орион сидел в сторонке и заботливо мастерил для Джармина деревянную дудочку… Все были заняты чем-то мирным.
Джуэла Хака захлестнуло отчаянье. Он заплакал бы, будь он помладше. И сдался бы, не держи его так крепко сеть клятв, ответственности и сомнений, сплетенная для него мастерски еще Гердоном Лорианом, когда тот был жив.
Глава 7. Трещина
Я клятву принес,
Когда был еще мал,
И следовать должен ей.
Я клятву принес,
Когда разум спал
И мир был в душе моей.
И нынче, когда
Мне верен клинок
И мимо прошли года,
Я, если бы в детство
Вернуться мог,
То снова ответил бы да.
Ранний Милиан. Детские стихи
Эйнар Шарлу, облокотившись на каменный бортик балкона, созерцал панораму фирасийского дня. И пусть этот месяц еще числился за весной, но в свои права на самом деле уже твердо вступило лето: на Юге оно начинается куда раньше, чем на Севере. Стояла жара. В городе ее даже разбавить нечем; раскаляется камень – и ты уже ходишь, словно по сковородке; а в чистом рве у подножия колледжа, как в кулдаганских фонтанах, день-деньской плещутся ребятишки… и особо шустрые студенты, заметил Шарлу и многозначительно повел бровью. На самом деле он жалел, что статус магистра не позволяет ему к ним присоединиться.
Козырьком приставив ко лбу руку, Эйнар посмотрел в даль: Фирасийский Лес отчаянно красив издалека (и так и дышит заманчивой прохладой!), что бы ни творилось под его кронами… Конечно, он слышал о мороке. И видел голову – лично заливал ее формалином и помещал в прозрачную колбу для музея колледжа.
Судя по срезу зуба, мороку было лет двести. Двенадцатилетний мальчик, уничтоживший это чудовище, заставил Эйнара по-настоящему зауважать амбасиатов и задуматься о безграничных возможностях человека, не испорченного искусственной магией. А Пай Приор – мальчик с необыкновенными магическими задатками, с которым Шарлу здорово подружился в последние два месяца, – стоял, разумеется, в центре всех размышлений.
Конечно, маги известны своей склонностью переманивать на свою сторону детей из династий амбасиатов, но Эйнаром корыстные побуждения не двигали; он и сам этому удивлялся. А еще тому, отчего ему, младшему магистру, которому даже вздохнуть лишний раз некогда, так небезразлична судьба Пая. Вероятно, Эйнар был просто очарован его талантом и старанием, а подобное чувство всегда порождает искреннее желание помочь.
Трогательно – смотреть, с каким упорством этот ребенок пытается освоить Трансволо. И такую любовь к науке и магии найдешь разве что в мечтах старого магистра об идеальном ученике.
Возможно, когда Пай Приор вырастет, он будет яркой звездой на небе, которая затмит даже магов обоих Советов. Если только он не останется амбасиатом… Ну вот, укорил себя Шарлу, только что размышлял о величии человека, не касавшегося магии, и вернулся к мысли о том, что амбасиатство – пустая трата магического потенциала…
Размышления магистра прервал до боли знакомый крик…
Когда Трансволо исполняется правильно, для наблюдателя со стороны это выглядит как дрожь горячего воздуха над раскаленной на солнце мостовой или костром, и из этой дрожи после появляется человек.
Но было далеко не правильное Трансволо: рябь, которой долженствует быть спокойной и размеренной, сначала стянулась в тугой узел, а после, словно что-то лопнуло в этом узле, ринулась в разные стороны. Ударная волна (которой быть не должно в принципе!) отбросила Эйнара к балконной двери; стекло за его спиной пошло мелкими трещинами.
Затем появился Пай. Упав с такой высоты, юнец непременно разбился бы: заклинанием левитации он владел лишь настолько, чтобы подвешивать над землей свои Фиат-люксы; поднять же собственное тело – это вообще высший пилотаж почище Трансволо – нечто сродни подниманию себя самого за волосы. Так что вышедший из Трансволо на высоте последнего этажа колледжа – над самым шпилем – Пай был обречен разбиться насмерть.
К счастью, Шарлу успел. Поймал падающего мальчишку петлей левитации.
Когда Эйнар поставил маленького колдуна рядом с собой на балкон и погасил левитацию, у него тряслись руки и предательски поклацывали зубы. На лицо он был белее мела. Пай выглядел не лучше.
– Пойдем выпьем кофе, – отрывисто произнес Эйнар, пытаясь прийти в себя. – Похоже, нам есть о чем поговорить.
Пай согласно кивнул. У него тоже зуб на зуб не попадал после пережитого.
Но если за чашечкой кофе с пирожными мальчишка быстро успокоился и начал даже посмеиваться над своим просчетом (чуть не стоившим ему жизни!), то Эйнар Шарлу покрылся холодным потом, выслушав рассказ о том, КАК юнец провел свое Трансволо.
– Везунчик ты, чертов везунчик! – глухо пробормотал Эйнар, прикрыв лицо рукой. – База… основные принципы… комплексный подход… Не, не слышал! – он нервно, безрадостно рассмеялся. – Ты на все это посмотрел, решил, что это слишком долго и скучно и начал экспериментировать. Так?
– Ага! – с готовностью отозвался Пай. – Я увидел некоторые закономерности, и все сложилось…
– Пай. – Шарлу поставил чашку и внимательно посмотрел в глаза мальчишке. – Больше так не делай. Это опасно. В следующий раз обратись ко мне: я хотя бы теоретическую базу Трансволо знаю.
Пай пообещал. С удвоенным энтузиазмом.
***
Много лет Эйнар Шарлу ждал того момента, когда увидит звезды Трансволо, но не ожидал, что это произойдет вот так и что в первый раз в Трансволо он войдет не сам, а под руководством тринадцатилетнего паренька.
Но все же мириады далеких звезд, рассыпанных на бархатном покрывале космоса, были прекрасны. Чудо! Настоящее чудо! И одна звезда сияла ближе всех других; вокруг нее медленно ползли по своим орбитам планеты; гигантские и крохотные… Вот отчего Трансволо Пая получалось неправильным: оно проходило слишком близко к звезде. К чужому солнцу.
Шарлу не успел даже спросить себя: «Что это?». Звезды исчезли – и они с Паем рухнули на пол посреди читального зала. Возня (шепот, шелест страниц, всевозможное шуршание), обычно царящая в этом помещении, утихла, как по команде: студенты и младшие магистры смотрели на двоих, прибывших на Трансволо, с разинутыми ртами. Улыбался только Милиан. Он отложил книгу, и его одинокие аплодисменты гулким эхом разнеслись по залу… но вскоре опомнившиеся маги громогласно поддержали его!
А ведь они еще не знали, кто провел Трансволо; потому наивно радовались за магистра Шарлу.
– Ты промахнулся на четыре зала, – незаметно шепнул он Паю.
– Извини, – улыбнулся Пай, без малейших угрызений совести. Еще бы! В свой звездный час юный маг прямо-таки сиял от гордости.
***
– Джуэл! Пай выучил Трансволо! – с таким веселым криком навстречу Джуэлу, вернувшемуся с тяжелой тренировки, выбежал Джармин. – А еще я закончил картину!
С тяжким вздохом Джуэл прислонился к стене. Затем, сняв с пояса ножны, опустился на пол, где и сел, скрестив ноги. Так он и сидел здесь, долго, неподвижно, точно угрюмая кладбищенская гаргулья.
– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Джармин.
– Я просто устал… – соврал Джуэл, даже не пытаясь выглядеть убедительно.
Новость эта после сегодняшней тренировки на жуткой жаре окончательно добила его: ничего он не ждал и ничего не боялся так сильно, как этого дня – дня, когда Пай выучит Трансволо. Нет, судьба упорно тыкала его носом в то решение, от которого он отбрыкивался и отворачивался: идти, идти за горящим обсидианом. В Тёплую Область. Оттуда, согласно лживой речи Сайнара, к озеру Кай. А потом…
Что Джуэл знал точно, так это то, что, откажись он весть отряд через Дикие Земли, Абадар найдет его на краю света и прикончит медленно. Вряд ли такой участи удастся избежать и остальным. Ведь если месть учителей постигнет только Джуэла, Ирина, Лайнувера и Косту (судя по характеру четырех Кангассков, назначенных им в учителя), то об остальных позаботится лично Сайнар: вряд ли он простит кому-либо крушение трехтысячелетних надежд Ордена… Так какой у тебя выбор, Джуэл Хак?
Как ни странно, подобные мысли его успокоили. В одночасье появилась мечта: довести отряд до моря Кармасан, не потеряв никого. Бороться за каждую жизнь, а не вести людей на смерть.
Восстановилось дыхание; в душе улегся жар… Джуэл и раньше обманывал себя, чтобы успокоиться, а потом сам начинал верить в обман. Это было вполне в духе его народа, хоть он его и не помнил.
– Расскажи мне про свою картину, Джармин, – попросил он на удивление доброжелательно. – Что за мир ты рисуешь?
– Мир-первоисточник, конечно! – с гордостью ответил ребенок.
– Мир-первоисточник… – рассеянно повторил Джуэл, улыбаясь краем рта. – Первоисточник…
***
В читальном зале библиотеки колледжа, опустевшем к вечеру, Эйнар Шарлу назначил встречу младших магистров. Вчерашние студенты, они даже не пытались вести себя серьезно. Галдеж стоял как на базаре.
– Вы догадываетесь, зачем я вас здесь собрал, верно? – спросил Шарлу, призвав к тишине.
Публика закивала в ответ.
– По поводу тех двух мальчиков, – сказала Марьяна Орнан, самая юная из всех. Несмотря на то, что Эйнару она годилась в младшие сестренки, к Трансволо она подобралась уже гораздо ближе, чем более взрослый Шарлу.
– Да! – некстати вспомнив об этом, Шарлу задумчиво потер небритый подбородок. – Похоже, нам с вами предстоит принять решение высокой ступени в отсутствие старших магистров. Насколько я знаю, мы имеем на это право.
– Если выступим единогласно, – деликатно поправил Ронард Зарбот (младший брат Авенже Зарбот и оттого большой знаток законов).
– Верно, – согласился Шарлу. Так вот: я предлагаю единогласным решением зачислить Пая Приора и Милиана Корвуса (если и он пожелает) на подготовительные курсы нашего колледжа с тем, чтобы осенью без проблем перевести их на первый курс факультета боевой магии.
– Хе-хе! Старшим магистрам не понравится такое самоуправство в их отсутствие, – рассмеялась Марьяна. – К тому же, мальчишки явно не «призывного» возраста. Сколько им? Двенадцать и тринадцать?
Молчавшие до сего момента, близнецы Леона и Кринн Сарионс переглянулись. Обе девушки были остры на язык, так что Шарлу мысленно приготовился выслушать что угодно.
– Разве у нас нет чего-то вроде негласного «пакта о ненападении» с амбасиатами? – с беспечной насмешкой произнесла Кринн. – Вроде бы, мы не должны перетягивать на свою сторону их талантливых ребятишек.
– Верно-верно, – таким же тоном и голосом добавила Леона. – И за Пая с Милианом ни Сохраняющие Жизнь, ни старшие магистры тебя по головке не погладят. Осознаёшь?
Эйнар нервно сглотнул. Близняшки это заметили и приняли к сведению.
– Ну, как говорится… «Слаб человек» и «Каждый шлык свое болото хвалит», – развела руками Кринн.
– То есть, мы тебя понимаем, – вторила сестре Леона. – Если остальные выскажутся за, то мы поддержим.
– Марьяна? Ронард? – обратился Эйнар к оставшимся магистрам.
– Я за, – скромно произнес младший Зарбот.
– И я, – чуть поколебавшись, решила Марьяна.
– Хорошо, – с облегчением вздохнул Эйнар. – Пойду поговорю с мальчишками. После оформим решение официально.
С этими словами Шарлу откланялся и покинул зал. Давно он так не переживал. Будто не с двумя детьми, а с самими миродержцами шел разговаривать.
**
Пая и Милиана ждали. Долго ждали, терпеливо. Джуэл уже расплатился за комнату и предупредил хозяйку; остальные собрали рюкзаки и расселись на полу в полном дорожном облачении. Люди, которым, казалось бы, здорово наскучила Фираска за те два месяца, что они здесь провели, теперь испытывали смешанные чувства. Предстоящая дорога волновала, привычная жизнь тянула назад. Что-то было не сделано, что-то не оценено – и все это обернулось острым щемящим чувством. Даже комнату, обжитую, сквозь прозрачную балконную дверь и два окна которой смотрели яркие картины Джармина, жаль было покидать.
Ждали долго; за окном уже стали сгущаться вечерние краски; кто-то даже задремал, уткнувшись носом в свой рюкзак или в плечо товарища. Сон не сморил только Джуэла. Неподвижный, как мраморное изваяние, он несколько часов подряд смотрел в глухую серую стену; даже не моргал почти. Возможно, опять боролся с собой. Мышцы его были напряжены, тело застыло в скованной, неудобной позе; и он всего этого, казалось, не замечал.
Чуть слышные шаги на лестнице подняли всех, как по команде. Все, кто задремал, разом вскочили и принялись протирать глаза; встрепенулся от многочасового оцепенения и поднялся на ноги Джуэл.
Когда Милиан и Пай переступили порог комнаты, вид у первого был мрачный, у второго – взволнованный.
– Я вам рюкзаки собрал! – радостно сообщил Бала.
– Давайте уже отправляться, – зевнул Оазис. – Я все ноги себе отсидел.
– И я! – послышался из полумрака тонкий голосок Джармина.
Пай тяжело вздохнул. Ему понадобилось время, чтобы справиться с подступившими к горлу комом. Наконец он сумел это произнести:
– Я отправлю вас на Трансволо в Торгор. Но в Рубеж вы пойдете без меня. Я остаюсь здесь.
Молчание было ему ответом. Восемь человек пристально смотрели на Пая, кто укоризненно, кто удивленно, кто с гневом (Ирин; счастье Пая, что взгляды не могут испепелять), встречались и взгляды понимающие – Ориона, Косты, Балы: в конце концов, о мечте Пая Приора знали все.
Но и объяснений ждали тоже все.
– В чем дело, Пай? – Джуэл озвучил общую мысль, но высказал ее таким тоном, что Приор вздрогнул. Это была угроза. Неприкрытая.
– Нам предложили места в колледже, – ответил за него Милиан, спокойно глядя в глаза рослому файзулу, нависавшему над всем отрядом, как гора, – с зачислением без экзаменов.
– И что? – требовательно произнес Джуэл и скрестил на груди руки.
Пай покраснел; его била мелкая дрожь. Именно это и называется «сломить боевой дух». Не так, ох не так представлял он себе этот разговор…
– Я отказался, – ровно продолжал Милиан. – Магия – это не моё.
– А я согласился, – подал голос Пай, кое-как справившись с нахлынувшими эмоциями.
– Ты пойдешь с нами до конца, – отрезал Джуэл и уже собирался отвернуться…
– Нет! – попытался возразить юный маг. – Я все решил! Ты… ты не сумеешь удержать меня!
– Я сумею, – злорадно усмехнулся Ирин, сделав шаг вперед, хотя уж его-то лезть в это дело точно никто не просил. – Только попробуй дать дёру – я найду тебя на краю света. Выслежу, где бы ты ни был. И, поверь, моя стрела найдет твою спину куда быстрее, чем ты успеешь выучить пару-тройку боевых заклинаний!
