скачать книгу бесплатно
– Извините, но лентяйку, как вы говорите, срочно вызвали в командировку. У неё контракт с самой хозяйкой острова Восьмое Чудо Света. Это мне по великому секрету, – оправдывалась подружка Оксаны.
– Контракт? Возмутительно! Как же учёба? Она не всё выучила! Зачем тогда я здесь стою, стараюсь?! Хватит. Лекции по астрономии закончены. Спасибо за внимание. Всем зачёт. Пока! Пока! А с этой девчонкой я обязательно встречусь. Она мне долго пересдавать космологию будет!
Странный высокий человек почти бежал по ступеням вниз и всё бубнил себе под нос: «Контракт! Глупая! Я тоже хорош, секретничал! На тебе, опередили. Теперь отчитывайся перед Портным… Хорошо, что у меня есть ещё один студент, которого пока не вычислили… Надо с ним срочно поговорить».
Когда тигрицу дёргают за усы
– Здравствуйте. Я вчера заказывала проявить фотоплёнку и записать содержимое на мой диск. Вот квитанция об оплате.
– Сейчас посмотрю, – улыбнулся в ответ весёлый черноволосый паренёк. – Нашел. Получите. Только знаете, на вашем диске, что вы нам дали, было уже что-то записано, и мы побоялись, что эта запись сотрется. Поэтому у вас в пакете два диска. Но вы нам ничего не должны. Оплачено.
– Странно, – ответила женщина в белом брючном костюме. – Спасибо, конечно. Я купила чистый диск по дороге в фотоателье. Там не было записей.
– Не знаю, сударыня. Но в любом случае: два лучше, чем один, – засмеялся юноша. – Всего вам доброго. Приходите. Будем ждать.
– Ещё раз благодарю. И прощайте. Завтра я улетаю домой. Отпуск окончен. Пора на работу.
Женщина аккуратно положила бумажный пакет с двумя дисками и плёнкой в сумочку и вышла из обыкновенного небольшого фотоателье.
По приезду на следующий день домой она не сразу вспомнила об этом странном случае. И всё потому, что дома стояла абсолютная тишина. Никто не встречал. Музыка не громыхала, не взбивала в мелкую вибрацию поверхность воды в аквариуме.
– Оксана! Ты уже спишь? Доча, ты где? Странно. Никого дома нет. Ладно, мужу срочно позвонили и он с самолёта уехал по делам, даже не переодевшись. А эта девица куда подевалась?
Женщина взяла со стола лист бумаги, с удивлением прочла наскоро написанные строчки.
– «Мам, пап, я улетела в срочную командировку на остров Восьмое Чудо Света. Шмася взяла с собой. Скоро буду. Не скучайте, извините, работа… Целую, я!
«Взрослая совсем стала», – подумала мама, разбирая дорожные сумки.
Лишь поздно вечером она вспомнила про два диска с записями последних фотографий. И снова пожалела, что никак не доходят руки, купить хороший цифровой фотоаппарат.
Итак, первый диск открыт на просмотр. Фотографии. Некоторые даже очень, очень… Плёнка не обманет, никакого фотошопа. Чистая светопись. Но вот второй. Что там?
На экране компьютера вдруг появилась фотография дочери Оксаны, на фоне тропической зелени. Девушка весело улыбалась, в ногах сторожем сидел белый кот Шмась. А это что? Файл с текстом? Ну-ка…
«Как картинка? Правда, хороша? Не удивляйся. Пока ты не враг и нужна мне. Теперь о деле. Белая тигрица Тайга обязана будет появиться во дворце Её Величества Времени со всеми представителями Волшебной Страны. Такова воля Госпожи Время. К великому сожалению Оксана, два молодых человека и Олеся, что сейчас живут в реальном мире Земли, по уважительной причине не смогут присутствовать на звёздном Балу. Все они по одному в ближайшее время будут доставлены на мой плавучий остров. Дрейф по Атлантите пройдёт с пользой. О, не беспокойся! Никто не пострадает! По странному стечению обстоятельств остров пересечёт зону Бермудского треугольника… Да, да! Именно поэтому команда землян, вовремя не сможет попасть на Звёздный Бал. Вот и всё. Тигрице придётся как-то выкручиваться.
Принимай мои условия, дорогая. Я разрешаю отправить на званый Бал жителей Волшебной Страны. Мне не нужно кровопролития. Я сейчас очень преданна старшей сестре. Мне всего-то нужно немного прогуляться без соглядатаев по Волшебному Лесу и заглянуть без сопровождения в Скалу Счастья. Вытяни Принца с сотоварищами в Мир Фантастических Звёзд раньше положенного времени. Приглашения на торжество возьмешь у Портного сама. Только после Бала я верну Оксану и землян в реальный мир. Всё очень просто и фантастически гениально. Обстоятельства почему-то будут складываться так, что все вокруг запляшут под мою дудку.
Встретимся на Балу.
Звёздная Ведьма».
Разгневанная женщина несколько раз прочитала послание-ультиматум.
*
…Густая белая шерсть тигрицы встала дыбом от злости! Грозный рык лишь на мгновение коснулся слуха ночного города и затих.
– Я-то знаю. Р-р-р! Нет худа без добра. Но ты, Звёздная Ведьма, зря разбудила во мне звер-р-р-ря! Хочешь поквитаться за старое и избавиться ото всех? Хор-р-рошо. Вместо одной команды друзей, ты получишь с твоего же согласия – две! Одну – земную. Втор-р-рую – из Волшебного Леса, – тигрица вдруг вспомнила черноволосого паренька из фото салона и его слова: « В любом случае, два лучше, чем один». Она хитро ухмыльнулась в усы, решив, что будет очень послушна… Мягкая, почти прирученная кошечка… Как скажет Звёздная Ведьма, так почти и будет…
Тяжёлая лапа хищницы тронула когтем пару клавиш на клавиатуре компьютера. Белая тигрица бесшумно ступила на прибрежный песок в фотографию плавучего острова Восьмого Чуда Света.
Тигрица Тайга приняла условия Звёздной Ведьмы. Но поняла их по-своему. Что с неё взять? Кошка. Кошка, которая гуляет сама по себе.
Алекс везунчик или первый победитель
– Слушай, Алекс, давай попытаем счастье. Сегодня в городе ожидается грандиозное представление. Разыгрывается первый выигрышный билет на десять тысяч желающих! Мой друг достал пару пригласительных билетов за смехотворную услугу. Нужно будет стричь траву газонокосилкой вокруг его дома три месяца подряд, если один из нас не выиграет в шоу! Беспроигрышный вариант.
– Извини, некогда. У меня завтра сдача экзамена. Пришло же в голову на факультет психологии прислать астронома! Представляешь, зубрю то, что в жизни бы никогда не прочёл! Если внимательно всё изучить, то кажется, что преподаватель немного свихнулся. Сам себя на его лекциях уверяю, что я не идиот. Вот, полюбуйся!
Алекс подал в руки товарищу небольшую тетрадь с записями лекций.
– Ну-ка, ну-ка! Интересно чем почуют будущих психологов, чтобы у них мозги раньше времени съехали? А давай я почитаю вслух эту галиматью, пока ты будешь, переодеваться. Да, поторапливайся! Опоздаем еще, – балагурил друг Алекса. – Итак, слушай! « Белая дыра», (а что, такие даже бывают?) «…никогда не наблюдавшийся гипотетический объект, свойства которого в математическом выражении обратны свойствам чёрной дыры. Белая дыра – спонтанное появление вещества. Еще в 1928 году Джине писал в связи с этим вопросом о спиральных ветвях галактик: « Настойчиво заявляет о себе предположение, что центры туманностей имеют природу точек син… син-гу-ляр-ности», (слово-то какое – не выговоришь) «… в нашу Вселенную вливается вещество из других, совершенно неизвестных нам пространственных измерений и которые проявляют себя в нашей Вселенной как точки, где происходит непрерывное образование вещества. Эти «отверстия» связывают разные области пространства…» …Быррр ерунда какая-то… Ладно читаю дальше. «Чёрная дыра – Великий Предел вселенной. Этот Великий Предел обладает генетической памятью о своём Прошлом. Именно благодаря этой памяти Великий Предел может полностью восстанавливать свою структуру в Будущем. Этот процесс и будет характеризовать «белая дыра». Из хаоса рождается порядок. Чёрная и белая дыры – это два зеркальных отпечатка. Законы отражения определяют ритмы Времени собственного пространства. Любая не синхронность ритмов собственного пространства в «контрольных точках» приводит к замыканию «последнего на Первый», приводит к сбрасыванию «счётчика Времени» в «нулевую точку», корректируя текущий вектор эволюции соответствующего собственного пространства …..» Да-а-а-а чёрт ногу сломит. Ты что-то понял? Я ничего. Только странно всё это. Мой остров детства вдруг вспомнился…
Алекс сидел молча на стуле в наполовину одетой штанине и внимательно слушал добровольного лектора:
– Стив, не заморачивайся, – Алекс вздохнул, быстро натянул брюки. – Это надо мне. Либо осмыслить, либо вызубрить… Зачем, почему сейчас? Вопрос. И при чём здесь твой остров детства?
– Понимаешь, я родился в таком месте, которое сейчас как в той дыре… Не могу найти куда остров потерялся… Исчез он. Раньше был в Атлантике. Небольшой такой. Там мама, старший брат остались. Они отправили меня сюда учиться, а сами исчезли вместе с сушей. Письма не доходят. Вот, сам посмотри, – и Стив достал почтовый конверт. На конверте стояло огромное множество печатей и марок, а поперек конверта алела надпись: «Адресат нигде не значится». – Мне говорят, что на планете Земля такого острова никогда и не было. Тогда я откуда? – Стив немного загрустил и перевел разговор в другое русло. – Ладно, разберёмся. Вернёмся к твоей астрономии. Я понял, что в «чёрные дыры» всё улетает, как в трубу. А из «белых дыр» наоборот, много чего полезного сыплется. Но про «нулевую точку» толком ничего не понял.
– Не понял, так пошли на шоу. Поглядим, на везунчика, а утром пойдём косить траву у твоего друга, – улыбнулся Алекс – Люблю запах скошенной травы. У нашего высоченного лектора астронома я завтра всё равно ничего не получу достойного.
– Почему? – удивился собеседник.
– Да прицепился, как банный лист! Как будто в космос готовит. Не было ни одного занятия, чтобы что-нибудь, да не спросил. Говорит, я ему скоро буду очень благодарен.
Вдруг в дверь постучали. Огненно рыжая шевелюра мальчишки высунулась в проём открытой двери и прошептала:
– Алл!! Беги. К тебе с крейсерской скоростью несётся препод по астрономии. Я не знаю, что ему надо, но лучше с ним не встречаться. Странный он сегодня! Глаза горят, и бубнит, что завтра может быть поздно. Заберёт куда-нибудь с собою, тогда на шоу точно не попадете!
– Спасибо! Я в окно. Задержи его, – поблагодарил Алекс о предупреждении и перелез на соседний балкон, а оттуда по пожарной лестнице вниз. И был таков!
Вовремя же юркнул! Несколькими секундами позже дверь резко отворилась. На пороге стоял высоченный, с седыми длинными волосами, связанными в хвост резиночкой из-под пачки денег, взволнованный человек.
– Юноша, здесь ли живет Алекс? Я его преподаватель по астрономии. Мне срочно нужен этот студент. Архиважное дело!
– Извините, – смущённо проговорил Стив. – Алекс будет только к утру, у него сегодня свидание.
– Не обманываете, сударь, – разозлился странный восточный гость. Его тонкие черты лица выдавали нетерпение. – Был он здесь! Был. Минуту назад! Сбежал, значит, Алекс. Так и передайте ему. Завтра же! Первым будет у меня сдавать зачет! Первым. И без опозданий!
Случайная закономерность
Под куполом цирка жужжали голоса людей, как в переполненном улье пчёлы. Алекс и его друг с огромным трудом пробрались к местам, согласно билетам. Оказалось, что ребята очень даже удачно сидят, в самом центре. Было тесновато, но зато всё видно, как на ладони.
В начале представления свет постепенно приглушили. На огромном экране появился великолепный тропический остров. Вот это да! Красота! Сладкий голос расписывал прелести жизни на плавающем чуде и обещал сказочные приключения по Атлантике. Интересно, кто попадет в счастливую десятку финалистов? Условия конкурса просты до удивления. Достаточно было официально поделиться с хозяйкой всем тем, что имеешь, и право на возможность выигрыша возрастала в сотню раз.
Сначала на арену выходили все желающие поделиться собственностью, чтобы получить право на участие в конкурсе. Таких людей нашлось довольно много, человек сто. Все они быстро подписывали подготовленные заранее договора у официальных нотариусов и лишь, потом получали возможность достать из прозрачного шара вожделенный лотерейный билет. Деловая часть шоу сопровождалась музыкой и танцами на цирковой арене.
Чтобы никто не подумал, что всё подстроено, зрителей ждала приятная неожиданность.
– А теперь, – прошептал голос за сценой. – Вуаля!
В ту же минуту несколько кресел с сидевшими зрителями, взлетели вверх и приземлились в центр арены. Алекс еле успел схватиться за подлокотники сиденья. Он тоже взлетел под купол!
– Методом случайного выбора именно эти люди тоже будут участвовать в лотерее. Сюрприз! Делиться имуществом им не придется! Они сами поделятся с нами удачей! Прошу. Прошу ещё семерых участников пройти и получить лотерейные билеты. Посмотрите на них! Счастливчики.
«Бесплатный сыр бывает только в мышеловке», – подумал Алл, вытаскивая билетик из прозрачного, как слеза, лохотрона…
На арену вышел небольшого роста лысый человечек со смешным круглым пузиком. Он был одет в канареечно-жёлтый сюртук времен царствования английской королевы двухсотлетней давности. Пузико перевязано алой лентой. Торчащие в обе стороны жёсткие усы шевелились от возбуждения и удовольствия. В клетке он держал десять голубей.
– Внимание! Торжественный выбор победителей хозяйка предпочла сделать так. Я выпускаю на сцену десять голубей. На кого сядет птица счастья – тот и прошёл на следующий этап конкурса. Начинаем. Смотрите, полетели!
В воздух взмыли, десять голубей. Барабанная дробь сменила звуки оркестра. Птицы покружили, покружили, и… опустились на случайных избранных!
Алекс задрал голову вверх. На него пикировала птица! Ещё мгновение и голубь уверенно восседал на его плече! Глаза юноши округлились от удивления: «Вот это да! Из кресла вышибли! На арену выставили! Лотерейный билет бесплатно выдали. Да ещё и голубь на голову свалился. Бывает же такое?»
Остальным людям пришлось, удалиться с арены и потерять одновременно половину всего того, что имели… Такова она, плата за надежду стать богатым и знаменитым! Цирк, одним словом.
Проигравшим в знак утешения подарили золотые воздушные шарики на зелёных и синих ленточках. Парящие над ареной «пустые надувные надежды» раздавала стайка сияющих блёстками девиц в откровенных нарядах последнего купального сезона.
Канареечного вида человечек надел на лысину ярко-зелёный парик с кудряшками, причмокнул и радостно закричал:
– Ура! Да здравствует, Его Величество Случай! Как вас зовут, мои дорогие друзья?
– Арнольд, – улыбнулся крупный человек в малиновом пиджаке.
– Изольда, – прошипела сухопарая бабушка с напомаженным лицом неглаженной куклы.
– Фукс, – отрекомендовался человек, щёлкнув каблуками.
– Алекс, – произнёс удивленно своё имя высокий юноша, явно студент.
– Натали, – взвизгнула от счастья девчонка и лизнула, капающее с рук мороженное.
– Вера Васссильна, – полная дама смущенно поправила толстые круглые очки на таком же круглом лице.
– Сеня, – разошелся в довольной улыбке парень с выбитыми передними зубами.
– Мистер Стук, – прошептал застегнутый на все пуговицы, ну очень правильный джентльмен.
– Мистер Скрип, – заскрипел осипшим от простуды голосом человечек, поправляя на шее тёплый красный шарф.
– Евгения, – царственно вздернула длинный носик странная особа в летящих шифоновых одеждах и в тяжёлых армейских сапогах.
– Вот это да! Колоритная команда собралась. Ценю юмор Его Величества Случая! Продолжаем наше шоу. Теперь я буду задавать вопросы счастливым участникам. Правильный ответ – залог успеха. Скажите, Арнольд, сколько в зодиакальном гороскопе знаков? И есть ли варианты?
– Двенадцать! Вариантов нет.
– Ответ не верный. Прошу в сторонку. Следующий! Изольда, как называется зодиакальный знак, который не знает Арнольд?
– Не помню, извините, склероз.
– Ответ исчерпывающий. До свидания, сударыня. Фукс, назовите любимый транспорт волшебного Принца?
– Джип!
– Неплохо, но опять неверно. Прошу, ваше место в зале. Евгения, богиня! Может, вы видели этот злополучный транспорт? Ну, подумайте, светлая головушка.
– Мотоцикл, – расцвела от комплиментов девчонка.
– Горячо! Горячо, горячо… Но нет. Этот двухколесный друг Принцу не подчинялся. Извините, вы проиграли. Алекс. Кто победил в битве: змей или дракон?
– Дракон. – спокойно ответил юноша.
– Пра-а-а-вильно! Оставайтесь с нами. Продолжаем. Натали, что любит готовить хлебосольная Корзинка?
– М-м-м… Мороженое, – девушка выронила остатки лакомства себе под ноги и надула губки.
– Ах, как жаль, дитя моё. Вы не запачкались? Увы, ответ не верный. Вера Васильевна, как называют человека, который умеет шить?
– Закройщик, – с умным видом ответила дама.
– Нет. Очень даже и не закройщик. Но я ценю ход ваших мыслей. В следующий раз будете проходить – проходите. А теперь, Сеня. Скажите, какого цвета листья дуба на планете Бескрайнего Города в детском парке?
– Ну, какого ещё? Зелёного, конечно.
– Не верно. Идите, Сеня, лечите зубы. Это вы зелёный! Не от зависти, надеюсь? Нет? Замечательно. Мистер Стук, скажите «да»!
– Нет.
– Правильно! Вы очень догадливы. Итак, Алекс, вас уже двое. Мистер Скрип, скажите, «нет»!
– Да!
– Идеальный ответ! Дорогие друзья, смотрите, их осталось только трое. А теперь предлагаю Алексу ответить на задаваемые ранее вопросы. Ну? Отгадаете? И вы победитель. Нет? Значит, не повезло.
– Чего тут отгадывать? Я ответы все знаю, – скромно улыбнулся студент, предвкушая скорую победу. – Как утверждал один знакомый волшебник, тринадцатый знак зодиака это Змееносец. Транспорт Принца – Единорог. Корзинка готовит вкуснейшие пирожки. Человек, который умеет шить – Портной. У дуба синие листья. Ну а на последние два вопроса я отвечу так. Мистер Стук и мистер Скрип заранее знали все ваши «да» и «нет».
(Что это было? Случай? Или бесплатный сыр в мышеловке!?)
– Вы супер! – завопил во всё горло зеленоволосый толстячок в жёлтом сюртуке. Его усы весело зашевелились. – Теперь подведем итоги. Первое из десяти мест выиграл… Выиграл Алекс! Причём, совершенно бесплатно! Вот так удача! Именно он в ближайшее время направится на остров Восьмое Чудо Света. Мистер Скрип и мистер Стук получают два утешительных приза. Они будут сопровождать студента в его поездке, но без права участвовать в соревновании на право единственного претендента в возможном наследовании острова. А вам, друзья, что пришли сегодня в этот чудесный цирк, я пожелаю удачи в новых розыгрышах! Уверен, именно вы победите со второй попытки. А вы с пятой! Чем черт не шутит!? Покупайте! Покупайте новые лотерейные билеты. По случаю первого победителя мы будем гулять до утра! Музыку!
Конферансье развернулся на высоких каблуках вокруг своей оси, подпрыгнул и прошептал на ухо доверчивому победителю:
– А вас, молодой человек, прошу пройти за кулисы. Надо подписать кое-какие бумаги, чтобы поставить визу в ваш паспорт. В Атлантику не хотите?
– Виза в Атлантику? Вы не шутите? Такой визы не бывает.
