скачать книгу бесплатно
– Но я должна это сделать! – сказала я сама себе. – Отступать нельзя.
И начала спускаться с высокого берега на озеро.
Но когда я приблизилась к Жемчужине, она вдруг резко погасла. Я вежливо поздоровалась с присутствующими, поздравила с наступающим Новым годом, до которого оставалось около получаса, затем поклонилась Жемчужине. Но она оставалась темной и безжизненной. А ведь в прошлый раз она, только я вошла в хранилище, сразу засияла. Я это хорошо помнила. Венцеслав тогда сказал, что она рада моему появлению, и усилением света приветствует меня.
– Что с ней? – робко спросила я Венцеслава.
– Не знаю, – удивленно ответил он и склонился над треножником. – Но она закрылась от тебя.
– Что же делать? – чуть не расплакалась я. – Мне так нужна ее помощь! Может, внести ее обратно в хранилище?
Венцеслав не ответил. Он приблизил лицо к Жемчужине, но молчал.
– Не знаю, что с ней, – тихо повторил он. – Но она полностью «ушла в себя», если можно так выразиться. Даже тепла от нее не исходит.
– Пожалуйста! – всхлипнула я.
– Приблизься ко мне, – предложил он.
И я подошла почти вплотную. Его подручные отпрянули от нас, а затем и удалились от треножника на несколько шагов. Венцеслав втянул носом воздух, затем наклонился ко мне, чуть не касаясь подбородком моей головы.
– Какое-то непонятное мне враждебное поле, – задумчиво проговорил он. – У тебя защита… от оборотней.
– Черт! – вскрикнула я и отодвинулась. – Это зеркало! У меня при себе есть бронзовое китайское зеркало.
Венцеслав изменился в лице.
– Отражающее истинный лик зверя? С заклинаниями на оборотной стороне? – нервно уточнил он.
Я молча кивнула.
– Быстро уноси его отсюда! Иначе ничего не получится!
Я со всех ног бросилась к берегу. Взобравшись наверх, вытащила зеркало из-за пазухи и положила его на перекладину забора возле дерева, на котором я сидела. И побежала обратно. Я задыхалась, пот застилал глаза. Когда я приблизилась к треножнику, горящая красная точка сказала мне о многом. И я перевела дух.
– Вот и славно! – сказал Венцеслав. – Но ты могла бы заранее об этом подумать.
– О чем? – сухо ответила я. – О том, что останусь без какой-либо защиты среди рысей. Одна уже пыталась напасть на меня прямо возле домика, в котором я сейчас живу.
– Да что ты? – явно удивился Венцеслав. – Этого просто не может быть! Сегодня праздник, к тому же все славы знают о твоем приезде, все предупреждены, что должны относиться к нашим гостям благожелательно и при случае оказывать всяческое содействие.
– Но кто-то пытался напасть на меня, – хмуро произнесла я.
Венцеслав приблизился к Жемчужине и поднял руку над ней. Она ответила ему пучком лучей красноватого света.
– Подойди! – предложил он.
Я встала рядом, надеясь, что наконец-то начнется обряд по увеличению крови. Но хранитель попросил поднять руку. Его ладонь легла сверху, она была большой и теплой. И вдруг пучок света, бивший из Жемчужины снизу, прошел как бы сквозь наши сложенные руки и растянулся веером. И в этом веерном экране я увидела крадущуюся рысь. Дальше мы словно просмотрели кадры из фильма. Вот я подняла зеркало, вот рысь метнулась прочь, но невидимый оператор следовал за ней, продолжая снимать. Она легко перепрыгнула через забор, скатилась с берега вниз и обратилась в высокую стройную девушку.
– Златослава! – удовлетворенно проговорил Венцеслав. – Я так и думал! Влад с братьями был у тебя в гостях?
– Да, – с недоумением ответила я.
– Златослава давно любит Влада, но он не отвечает ей взаимностью. Ее нападение вызвано необоснованной ревностью.
– Но мне от этого не легче! – пробормотала я. – Быстрей бы уже убраться отсюда.
Венцеслав сжал мою руку и опустил ее. Жемчужина «притушила» свет.
– Приготовьте! – громко приказал он.
Подручные приблизились и начали что-то делать. Я терпеливо ждала. Когда они с поклонами отошли, Венцеслав взял меня за руку и подвел к треножнику. Жемчужину положили на небольшую ажурную подставку.
– Поставь кулон под Жемчужину, – предложил Венцеслав. – Видишь, специальное углубление? Вот в него.
Я сделала, как он сказал.
– Отлично, – одобрил он. – Размер подошел идеально. Сейчас открой кулон, вылей всю кровь на Жемчужину и снова поставь его открытым концом под нее.
Я дрожащими от волнения пальцами отвинтила крышечку. В морозном воздухе появился терпкий запах крови. Подручные быстро отошли и отвернулись. Венцеслав сильно побледнел и зажал нос ладонью.
– Жемчужина, помоги мне! – попросила я. – Только не нужно больше создавать копию моего любимого. Твоему племени это не нравится.
Венцеслав глянул на меня с изумлением, затем одобрительно закивал. В прошлый раз, как только я капнула кровь на Жемчужину, она воссоздала копию Грега, но в виде вампира. И Венцеслав с трудом сдержал себя. Мне было страшно представить, что и сейчас появится Грег – вампир. Реакцию рысей трудно даже вообразить. Но ничего хорошего от такого действа ждать не приходилось.
Я опрокинула кулон над Жемчужиной. Кровь капнула несколько раз, и он опустел. Я быстро установила его вниз. Округлая поверхность реликвии засияла алыми переливами. Кровь словно сгустилась и превратилась в крупную каплю. Я не сводила с нее глаз. И вот Жемчужина начала вбирать ее в себя. Капля становилась все меньше, затем исчезла. Поверхность выглядела гладкой и сухой. Я в волнении сжала руки, ожидая продолжения. От действий Жемчужины зависело многое. А если она не захочет отдать кровь обратно? Для меня это явилось бы настоящей катастрофой. И вдруг Жемчужина погасла. Она выглядела черной застывшей бусиной.
– Что это?! – вскрикнула я, повернувшись к Венцеславу.
Он выглядел удивленным.
В этот момент появилась какая-то быстро движущая тень, и мы невольно подняли лица. Огромный филин скользил низко над озером. Я обмерла от страха, подумав, что Атанас каким-то образом выследил меня и сейчас хочет помешать получить кровь. Но ведь Дино увез его в монастырь «Белый склеп», и он сейчас должен находиться там.
– Мерзкая птица! – сказал Венцеслав и что-то крикнул подручным.
Те мгновенно превратились в огромных рысей и прыгнули вверх, стараясь достать его выпущенными длиннющими когтями. Филин взмыл в небо и, противно ухая, улетел прочь.
– Что это было? – испуганно поинтересовалась я.
– Какая-то враждебная сущность, – ответил Венцеслав. – Мало ли их тут шатается. И тем более в полнолуние! Не обращай внимания.
Я хотела сообщить ему о своих подозрениях, но откуда-то раздался веселый перезвон, затем грохот салюта. Над деревней появились вспышки самого настоящего фейерверка, что меня безмерно удивило. Я-то думала, что рыси боятся огня. Но оказалось, славы уже приняли людской облик и встречали наступление Нового года вполне традиционно.
– Полночь, – констатировал Венцеслав. – С Новым годом! – обратился он к Жемчужине, которая вновь засияла.
– С Новым годом, – повторила я.
– Мои поздравления, – сказал хранитель.
Его помощники улыбались и кланялись нам. Я поздравила всех присутствующих и пожелала здоровья и счастья.
В этот миг под Жемчужиной появилась ярко-алая капля и медленно упала в кулон. Я затаила дыхание. И вот уже следующая краснеет, словно свисающая бусина. Капля за каплей наполнялся мой кулон. Как только кровь заняла его целиком, Жемчужина погасла. Я низко поклонилась ей и горячо поблагодарила. Затем поклонилась и Венцеславу с подручными. Обряд завершился благополучно, и сейчас у меня было прежнее количество крови Грега. Я плотно завинтила крышечку и спрятала драгоценное украшение под свитер. По правде говоря, мне хотелось немедленно покинуть племя рысей. Но я не знала, где сейчас находится Тин. И была уверена, что идея бежать в новогоднюю ночь через тайгу около ста километров ему вряд ли придется по вкусу.
Я поднялась на берег, взяла зеркало и направилась к домику. Меня удивило, что в окнах горел свет. Но когда я вошла внутрь, то услышала музыку. В комнату, пока я отсутствовала, кто-то втащил елку, она была уже украшена разноцветными гирляндами, стол ломился от праздничного угощения. Я знала, что оборотни алкоголь не жалуют, но между блюдами возвышалась бутылка шампанского. Тин, Велеслава и братья-гимнасты находились в комнате. И не успела я войти, как они бросились поздравлять меня с праздником. Я застыла на пороге, не зная, как себя вести.
– Лада! – радостно сказал Тин. – Чего растерялась? Заходи!
– Минутку, – пробормотала я и выскочила в коридор.
Сняла дубленку, засунула бронзовое зеркало глубже в свою сумку. Затем поменяла спортивную футболку на нарядную бирюзовую кофточку. Расчесав волосы, посмотрелась в большое зеркало возле вешалки. Несмотря на треволнения последних дней, выглядела я на удивление хорошо. Улыбнувшись своему отражению, я достала из выреза кофточки кулон и открыла его. С любопытством понюхала. Кровь пахла, несомненно, так же как и раньше. Но я и не сомневалась в силе Жемчужины. Удовлетворенно вздохнув, плотно завинтила крышечку, поцеловала кулон, прошептала: «Грег, любимый» и отправилась в комнату.
Мое появление встретили восторженными криками. И снова начали поздравлять. Затем мы уселись за стол. Тин с жадностью набросился на еду, сказав, что пока дожидался моего возвращения, чуть с голоду не умер. Велеслава весело рассмеялась и заметила, что тяжело придется его жене и такого обжору трудно прокормить. Но Тин лишь улыбнулся. Стас открыл шампанское. Мы чокнулись. Через какое-то время начали танцевать. Меня пригласил Влад. Я с опаской на него посмотрела, вспомнив о Златославе. И тут мои мысли будто материализовались, и в комнату вошла высокая стройная эффектная девушка. И хотя музыка продолжала звучать, все замерли, глядя на нее. Я отстранилась от Влада.
– Вечер добрый, Злата! – ласково произнес Стас. – С Новым годом!
– И вас всех поздравляю, – любезно ответила она.
Но мне очень не понравился взгляд, который она метнула вначале на Влада, затем на меня. Он был враждебным. Но лицо Златы вновь приобрело приветливое выражение. Я не могла не отдать должное ее необычайной красоте. Насколько я могла заметить, все славы отличались особой статью, миловидностью и пышущим здоровьем видом. И все они были русоволосые и светлоглазые. Но забранные в высокий густой хвост волосы Златы были черного цвета, а миндалевидные, густо подкрашенные глаза – ярко-зеленого. И она была очень высокой для девушки.
Тин быстро налил ей шампанского, она подняла бокал и еще раз поздравила всех с Новым годом. Затем подошла ко мне. Все снова замолчали. А я напряглась, не зная, чего от нее ждать.
– Хочу извиниться, – мягко произнесла Злата и обворожительно мне улыбнулась. Но ее глаза остались холодными. – Сама не знаю, как получилось, что я захотела напасть на тебя. Но Венцеслав уже устроил мне взбучку. Так что прости!
– Хорошо, – кивнула я. – Все в порядке.
– Он мне рассказал о твоей беспримерной любви к вампиру, – продолжила она медовым голосом. – А я уважаю сильные чувства. За любовь!
И Злата подняла бокал. Тин всем налил. Мы чокнулись. Мне все больше хотелось удалиться из этой компании. И когда все снова начали танцевать, причем Злата пригласила Влада, я незаметно вышла из комнаты и укрылась в спаленке. К моему сожалению, замок на двери отсутствовал. Но я подперла ее стулом и, не включая свет и не раздеваясь, улеглась на кровать.
