скачать книгу бесплатно
– Постой-ка! – удивленно проговорил Тай-шаньван и поднял с земли один из кристаллов, которые извергали драконы.
Камень засверкал на солнце, как алмаз, он был прозрачен и чист, как застывшая вода.
– Таких драгоценностей еще не рождала моя гора, – сказал владыка. – Возьми себе, красавица. Пусть это будет моим приданым.
Он набрал полные горсти прозрачных камней и насыпал их в подол девушки. Она еще раз поблагодарила его и умчалась в деревню на Белом Тигре.
Именно так на земле появился горный хрусталь. В Китае он считается символом бесконечной чистоты».
Илья и Ксиаоли прошли в каменную арку и оказались в темном коридоре, которому не видно было конца.
– Что ты знаешь об этом самом Горном Боге? – тихо спросил Илья, пробираясь вперед.
– Незнакома с ним, – ответила Ксиаоли. – Но у каждой большой горы есть свой повелитель. Пять великих гор Китая возникли из Пань-гу – первого человек на Земле. Они появились от его рук, ног и головы. И поэтому они священны. Самая великая из них это Тайшань, она голова Пань-гу. Но и другие горы важны. Я это к тому, что все горные боги высокомерны, как цари. Они не выносят, когда посягают на их территорию. Недаром владыка Шан убивает каждого, кто пытается проникнуть в Лощину Черного Бамбука. И лучше сразу понять, что тебе придется умолять на коленях такого высокого господина.
– На коленях?! – возмутился Илья.
– Ради Лии, – увещевающим тоном сказала Ксиаоли и сжала его руку.
В этот момент яркий свет ослепил их, словно в конце коридора вспыхнула тысяча люминесцентных ламп. Илья прикрыл глаза рукой и стремительно двинулся в это сияние, таща за руку девушку. Они прошли через еще одну арку и оказались в огромном зале, созданном из прозрачных пород горного хрусталя. Свет здесь был мягче. Казалось, что они попали в ледяное царство. В конце зала возвышался трон. Он был так искусно выточен, что казалось, состоит из сплошного, искрящегося всеми цветами радуги алмаза. Трон был пуст. Илья приблизился и остановился в недоумении. Ксиаоли держалась чуть сзади.
– Господин Шан! – после десятиминутного ожидания громко позвал Илья.
Ксиаоли дернула его за руку и возмущенно прошептала:
– Ты что так орешь? Горный Бог терпеть не может шум. Лучше молчать и стоять смирно.
– Пока я тут стою… смирно, Лия погибает! – раздраженно бросил Илья.
В этот момент раздалось шипение, и откуда-то сбоку в зал вползла длинная змея. Ее шкура была испещрена сюрреалистическими разноцветными узорами, и на фоне хрустального пола она выглядела диковинным ярким арт-объектом. Змея набрала скорость и уже была у ног гостей. Парень от неожиданности попятился, а Ксиаоли мгновенно обратилась в солонгоя и приняла угрожающую позу, заняв позицию перед Ильей. Вмешаться он не успел, храбрый зверек набросился на змею и вцепился ей в шею. Хлынула кровь, но солонгой не выпустил жертву, а трепал ее, как кусок веревки.
И вдруг на полу очутилось странное существо: наполовину девушка, наполовину змея. Солонгой отскочил и встал столбиком, поднявшись на задних лапах. Его жертва лежала неподвижно. Илья вглядывался в бледное тонкое лицо с закрытыми глазами, разметавшиеся по полу длинные русые волосы, тонкий стан, одетый в разноцветную чешую, округлые бедра, переходящие в змеиный хвост, и не видел признаков жизни.
– Какого черта ты набросился на эту несчастную? – возмущенно спросил он.
Солонгой уже обратился в Ксиаоли и кинулся к существу.
– Прости, прости! – огорченно заговорил он, хлопая по щекам девушку-змею. – Я не хотела. Ну очнись же!
– Не хотела? – грозно спросил Илья. – Да ты ее убила!
– Это все мои звериные инстинкты! – ответила Ксиаоли. – Я же тебя защищала!
– Ага, ври больше! Ты ее чуть не съела, так в горло вцепилась своими острыми зубками.
– Мы же охотимся на змей, – извиняющимся тоном проговорила Ксиаоли. – Вот и сейчас будто разум отключился, остались одни инстинкты. К тому же я давно не ела. Голод сработал!
– Но кто это? – спросил Илья, вглядываясь в распростертую на полу змею.
– Нюйва, – сообщила Ксиаоли и вздохнула.
– Мне это ни о чем не говорит, – ответил парень. – Одно я понимаю, что это существо точно не Горный Бог!
– Нюйва – это девушка-змея, – пояснила Ксиаоли. – Эти полуоборотни – потомки великой Ню Гуа, богини любви и брака. Богиня спасла Землю от гибели во время светопреставления, когда небесный огонь и потоп могли уничтожить все живое. Она собрала разноцветные камни, расплавила их и залепила небесные дыры, через которые на землю изливались вода и огонь. Затем она вышла замуж за своего брата Фуси, и именно они населили землю людьми после великого потопа.
– И такое существо ты хотела сожрать! – укоризненно сказал Илья и склонился над девушкой-змеей.
Он вытащил из-под футболки кулон с розовой жемчужиной и провел им по губам Нюйвы. Они дрогнули. Илья вынул жемчужину и приложил ее к кровоточащим следам от укусов на шее девушки. Кровь остановилась, рана затянулась мгновенно. Нюйва открыла глаза и глубоко вздохнула.
– Жива! – обрадованно произнесла Ксиаоли. – Добрый день! – добавила она и поклонилась.
Нюйва выпрямилась, вытянув тело и опираясь на хвост. Она что-то ответила, но на китайском.
– Все хорошо! – перевела Ксиаоли и расплылась в улыбке.
Нюйва начала быстро говорить, раскачиваясь из стороны в сторону. Илье стало неприятно, будто он видел ядовитую кобру, готовую сделать смертельный бросок.
– Она живет у Горного Бога, – синхронно переводила Ксиаоли, – по его приглашению. И сейчас оберегает Жемчужную и всячески ей служит.
– Где Лия?! – перебил Илья.
– В надежном месте, – услышал он ответ и обернулся.
На троне восседал седовласый, сухонький, древний на вид китаец. Он был одет в черный, богато украшенный золотой вышивкой халат. Илья ожидал увидеть могучего великана и облегченно вздохнул. Горный Бог выглядел неопасным, по крайней мере, внешне. Нюйва понеслась к нему, держась на кончике загнутого хвоста и извиваясь всем телом. Она забралась на ручку трона справа и улеглась на ней, обвив концом хвоста. Горный Бог погладил ее и неприметно улыбнулся. Он поднял руку и жестом подозвал к себе гостей.
Илья приблизился и остановился в шаге от подножия трона. Ксиаоли пряталась за его спиной.
– Солонгой чуть не убил мою подругу, – пророкотал Горный Бог.
– Простите, простите, господин Шан! – покаянным голосом сказала Ксиаоли и вышла вперед, низко кланяясь и сложив руки лодочкой на груди. – Это все неконтролируемые звериные инстинкты… из-за переутомления и волнения не смогла себя сдержать. Уж очень проголодалась! – добавила она и обворожительно улыбнулась.
– Я не забыл о законах гостеприимства, – сделал неожиданный вывод Горный Бог и щелкнул пальцами.
Две девушки вкатили в зал большой круглый стол. Он беззвучно скользил на гладкому хрустальному полу и был уставлен тарелками с кушаньями. Остановив его посередине, они отправились за стульями. Ксиаоли смешно морщила нос, принюхиваясь к ароматам блюд.
– Прошу вас, угощайтесь! – любезно предложил Горный Бог. – Нюйва составит вам компанию.
– Мне не до еды! – сказал Илья.
– А вот я сейчас упаду в голодный обморок! – заявила Ксиаоли.
Горный Бог улыбнулся, встал с трона и, позвав парня жестом, пошел в угол зала.
– Подкрепись, как следует! – пожелал Илья.
– Ты не обижайся! – ответила Ксиаоли. – Я ведь уже предупреждала о звериной неискоренимой натуре, а голод терпеть нет сил!
– Да ты мне сейчас и не нужна, – ответил он и поспешил за господином Шаном.
Они вышли в боковую дверь, созданную словно из одной глыбы прозрачного льда. И поднялись по крутой лестнице. Горный Бог остановился возле арочного входа. Илья с удивлением посмотрел на него.
– Я знал, что ты придешь за ней, – тихо произнес Горный Бог. – Я ждал тебя.
– Если вы ждали, то зачем подослали паучиху-убийцу? – спросил парень.
– На тебя напала дзёро-кумо? – уточнил Горный Бог.
– Мерзкое создание, – ответил парень. – Но я убил ее.
– И я даже благодарен тебе за это, – сказал Горный Бог. – Кумо мне не служат, мало того, они самовольно поселились в лощине, и я хотел бы избавиться от такого соседства.
– Значит, я оказался вам услугу? – утончил Илья.
– Несомненно! – ответил тот. – Но не буду тебя больше задерживать. Лия там, но я не смею входить в покои Жемчужной.
И Горный Бог удалился.
Илья задрожал от волнения и быстро прошел в арку. Он оказался в округлом помещении с довольно низким сводчатым потолком. Убранство покоев было роскошным, у Ильи глаза слепило от золотого блеска расшитой шелками женской одежды, разложенной на диванчиках, обитых бархатом, от позолоченных сосудов и ваз, стоящих на столиках с изогнутыми золотыми ножками, от раскрытых сундучков, наполненных блестящими монетами и сверкающими драгоценностями, от искусно вырезанных из розового прозрачного кварца лотосов. Но он видел только Лию. Девушка лежала в хрустальной лодке, похожей на гроб без крышки. Ложе находилось посередине комнаты на высоком пьедестале. И эта картина разительно напомнила парню иллюстрацию к любимой в детстве сказке о спящей красавице. Жемчужная была бледна до голубизны, она лежала на спине, ее бело-серебристые волосы напоминали свернутые крылья, безвольно вытянутые вдоль тела. Илья кинулся к ней и начал целовать холодные щеки, закрытые веки, мягкие маленькие губы. Ее тело дрогнуло, губы ответили, руки обняли парня за шею. Он подхватил девушку и вытащил из лодки. Она прижалась к нему. Илья сделал несколько шагов до ближайшего дивана и уселся, не выпуская Лию из объятий.
– Все будет хорошо, моя девочка! – шептал он ей на ухо и гладил холодные шелковистые волосы. – Я нашел тебя! Я с тобой… любимая.
Лия отклонилась и глубоко заглянула ему в глаза. Ее лицо порозовело, к ней возвращалась жизнь.
Лия и Илья, Лия и Илья,
ласковые лучики греют их сердца.
Переливы лунные милых нежных слов
светятся, вливаются в эйфорию снов.
Я спала и грезила, в плен взята водой,
что Илья найдет меня, что придет за мной…, – слабым голоском проговорила Лия и ясно улыбнулась.
– Моя любимая, – ответил он и жарко поцеловал ее раскрытые губы.
– Я люблю тебя, – прошептала она и прижалась к нему всем телом.
И снова, несмотря на усталость от невероятного напряжения последних дней, Илья ощутил всплеск сильного желания. Жемчужная всегда действовала на него колдовски притягательно, он забывал обо всем, находясь рядом с ней и хотел только одного – слиться с этим необыкновенным существом в одно целое и уже никогда не разъединяться.
– Я люблю тебя, – тихо повторил он, глядя в ее серые, мерцающие словно драгоценные опалы, глаза.
– И я счастлива! – сказала Лия и улыбнулась.
Илья с удовольствием наблюдал за быстрыми метаморфозами, происходящими с Жемчужной. Только что она лежала на хрустальном ложе, словно мертвая царевна, и вот перед ним хорошенькая, оживленная, разрумянившаяся девушка с ясными глазами и нежной улыбкой.
– Ты больше не оставишь меня? – спросила Лия между поцелуями.
– Ни за что! – уверенно ответил он.
– Я погибну без тебя, – тихо продолжила она.
– Я не допущу этого! Отныне мы вместе навсегда! – пылко проговорил Илья.
И в этот момент он свято верил, что все именно так и будет. Его не страшили никакие преграды, и даже демон Хенг казался уже не таким опасным.
Лия спрыгнула с его колен. На ней была белая длинная сорочки из струящегося шелка. Она без стеснения сбросила ее и подошла к груде вещей, лежащих на одном из диванов. У Ильи дух захватило от красоты ее обнаженного тела, страсть помутила разум. Он вскочил и повалил девушку на платья. Она рассмеялась и попыталась вывернуться, но Илья и не думал выпускать ее из своих объятий. Он целовал ее щеки, волосы, шею, спустился губами ниже…. Лия замерла и впитывала всем существом его ласку.
– Это лучшее лекарство, – прошептала она, когда они поднялись с дивана. – Я ощущаю, как силы переполняют меня, жизнь вернулась… благодаря тебе, любимый! Но мне пора одеться, – кокетливо добавила она. – Не пойду же я к господину Шану совсем голая.
– Еще чего не хватало! – нарочито возмущенным голосом ответил Илья.
Лия улыбнулась и вытянула из груды вещей голубое шелковое платье-ципао с рисунком из цветущих веточек сливы. Она надела его и покрутилась перед Ильей.
– Тебе необыкновенно идет! – заметил он и схватил ее за руку, потянув к себе.
Лия тихо засмеялась и обняла его.
– Мне хочется прильнуть к тебе, – прошептала она в его раскрытые губы, – прирасти кожей, слиться в одно существо, словно я птица бииняо.
– Даже не слышал о таких! – признался Илья. – Наверное, это самая красивая местная птичка? Но разве может быть кто-то на земле прекраснее тебя?
– У птиц бииняо по одному крылу, по одному глазу и по одной ноге. Они могут летать по небу, только соединившись по двое, а поодиночке лишь ковыляют крошечными шажками. Поэтому бииняо существуют неразлучными парами, – поведала Лия.
– Интересная легенда! – ответил Илья и крепко поцеловал девушку. – Согласен быть твоей половинкой!
– Навсегда, – мечтательно произнесла Лия.
Снаружи их убежища раздался тихий стук. Илья вышел в арку и увидел смущенную Ксиаоли.
– Прости, если помешала, но время летит, а мы ничего не решили!
– Да-да, входи! – пригласил Илья. – Пора вас познакомить.
Ксиаоли пригладила волосы, поправила ворот рубашки, выпрямила спину и вошла в комнату. Лия, увидев ее, сразу нахмурилась и глянула остро и неприязненно. Ксиаоли испугалась и поклонилась.
– Это мой друг, – сказал Илья, взял за локоть сильно смутившуюся Ксиаоли и подвел к Лие.
– Благодарю за честь, оказанную мне, – робко сказала та. – Очень приятно!
– А мне нет! – резко ответила Лия. – Эта девушка не может быть твоим другом, она слишком красива!
Илья поднял брови и начал смеяться.
– Зря! – сказал он. – Неужели не видишь? Или ревность так влияет на твое восприятие?
– Жемчужная приревновала ко мне?! – изумилась Ксиаоли и снова поклонилась. – Такая честь!
