скачать книгу бесплатно
Джон проявил проницательность, – по секретной лестнице?
– Да ни разу, – возразил Луи, – намного быстрее. Если не боитесь, конечно.
Ребята снисходительно улыбнулись.
– Тогда делайте, как я, – сказал Луи.
Он присел и высоко подпрыгнул, переворачиваясь ногами вверх. Согласно привычным представлениям о природе вещей, он должен был воткнуться головой в пол, однако его ноги прошли через потолок… падать на голову Луи не собирался – его плавно втянуло вверх.
Жека вспомнил фокус, который показал Пьер с монетой, она тогда отразилась от преграды, но не будь её, монету захватило бы тяготение «обратного уровня». Жека с Джоном переглянулись, глубоко вздохнули, сели на корточки и подпрыгнули. Джон поднял руки вверх, Жека шпагу в руках. В полёте почувствовал, что подпрыгнулось гораздо выше и легче обычного, с набором высоты он становился легче. Ноги легко прошли через поверхность потолка, скрылись из виду, Жека ощутил себя разорванным. Подумал, что если бы и вправду умел проходить через стены, никогда бы не стал этого делать вперёд ногами. Мало ли что с той стороны?
Его нехотя втянуло полностью, он неожиданно увидел, что, плавно ускоряясь, падает на пол незнакомого помещения. Удачно приземлился на ноги рядом с Луи. Джонни распластался на спине – не рассчитал с кульбитом. Луи подал ему руку, – ничего-ничего, почти ни у кого не получается с первого раза.
Жека посмотрел вверх, потолка не было! Просто вид на часть зала сверху.
– Полупрозрачная голограмма, – пояснил Луи, – чтоб никому случайно на голову не свалиться.
Ребята с интересом огляделись в помещении. Они стояли у высоких деревянных дверей. Дальше у стен шкафы с чем-то на полках, вроде толстых плиток или табличек плотными рядами, между шкафами подставки со шпагами, над ними мягко светились чистым металлом какие-то изогнутые очень острые несомненные орудия убийства. В глубине кабинета стоял большой начальственный стол, чуть меньше того, что они видели в суде, из-за стола виднелась спинка хозяйского кресла, а ближе к ним пара кресел для гостей.
Луи слегка развёл руки, – а это мой кабинет. Прошу в кресла, рыцари.
Он прошёл за стол, ребята несмело уселись на самые краешки, хозяин кабинета закинул на стол ноги, проговорил вальяжно, – да вы располагайтесь, парни, без стеснений!
Жека углубился в кресло, положил на колени шпагу, а Джонни понял Луи слишком буквально – тоже закинул на столешницу нижние конечности, ему ничто не мешало это сделать. Лицо Луи вытянулось, он взял долгую паузу и захохотал вдруг во всю глотку.
– Точно контуженый! – Проговорил он, немного успокоившись.
Джонни сделал обиженное лицо, Луи воскликнул, – нет, ну вы посмотрите на него! – снова заржал.
Джон покраснел, явно не понимая, чем вызвана такая реакция. Луи отвернулся, фыркнул, покачав головой, наконец, обратился к ребятам:
– Ладно, Джонни, я не буду тебя убивать, похоже, что ты действительно не понимаешь. Видишь ли, положить ноги на свой стол – это просто некультурно, а сделать это в гостях – нанести оскорбление хозяину.
Джон дёрнулся было убрать ласты со стола, Луи тут же сказал, – сиди-сиди! Ты уже стал первым, кто вот такое отчибучил в моём кабинете, и будешь единственным, кто после этого останется жив.
Он сделал серьёзное лицо. – Итак, поговорим о делах. Во-первых, парни, очень прошу вас не рассказывать, как мы сюда попали. Об этом пути знают даже не все сержанты.
– А Пьер? – спросил Жека.
– Пьер знает, он тоже был первым выпускником. Только лучшим я показываю самый короткий путь к креслу босса – нужно просто пробить потолок.
Он сделал многозначительную паузу. Ребята смекнули, что им только что сказали что-то умное, требуется скорчить задумчивые мордашки и значительно кивнуть. Луи фыркнул, – хорошо, потом поймёте.
Он продолжил деловым тоном. – Во-вторых, послушайте о ваших контрактах. Да, у вас нет выбора – для помилования необходимо на момент рассмотрения дела иметь работу. Пользуясь вашим положением, фирма могла бы навязать любые условия, некоторые так и делают, но только не мы. Мы реально в вас заинтересованы, парни, и настраивать против себя не собираемся. Но и нянчиться с вами не будем, запомните, нет выгоды – нет интереса.
– Теперь к самим контрактам, почему они называются двухлетними. Обычным выпускникам, чтобы рассчитаться за обучение и получить предложение подписать их, в среднем два года и требуется. После экзаменов они поступают в подчинение сержантов и делают то, что скажут, естественно, в рамках своей специальности. Этот период является чем-то вроде боевой практики, как у правительственных вояк.
– Вы же вправе выбирать команду. Лично я рекомендую Пьера. Подчиняться ему вы будете только во время выполнения конкретных заданий, в остальном всегда сможете сделать ручкой. Только…
Луи сказал, словно извиняясь, – только в другую команду бойцов практически без опыта не возьмут, или примут для одноразового использования. Такова жизнь, парни.
Он улыбнулся, заговорил с оптимизмом:
– Зато у вас уникальная возможность набраться опыта сразу в ранге свободных наёмников! Наша фирма заинтересована в вашем росте, в успешности, и прилагает для этого все усилия! Вам предлагаются уникальные преференции, разумеется, за ваши деньги. По контрактам мы обязуемся за два года оказать вам услуг, передать оборудования и материалов на двести тысяч кредитов СЕМа по принципу «плати и бери».
Лица Жеки и Джона приняли озадаченное выражение, Луи пояснил:
– Вы обязуетесь заплатить всего лишь по двести тысяч за два года, даже если ничего у нас не возьмёте.
– Или нас опять объявят вне закона, – глухо проговорил Джонни.
– Что вы! Конечно же, нет! – Воскликнул Луи. – Просто в случае невыполнения любого контракта наёмник теряет честь. Вам же Дитрих рассказывал, что это значит.
Парни кивнули с мрачным видом.
– Не надо кукситься! – Радостно воскликнул учитель. – Это всё не про вас! Да вы с Пьером за первый год выгребете по миллиону, ещё и в карманах останется столько же!
Луи добавил доверительным тоном. – И это не считая того, что пропьёте и потратите на девочек.
Ребята дружно покраснели, учитель улыбнулся и строго предупредил. – Только я вам этого не говорил! Вам ведь рассказывал Пьер о рейтинге? Это совсем не то, что вы себе нафантазировали. Никого не волнует, сколько вы проторчите в пространстве, тем более, сколько народу угробите, лучше совсем никого не убивайте! Учитывается только сумма, которую вы принесёте компании – это главная ваша оценка.
Жека решился задать вопрос:
– Луи, а где узнать, что нам предлагает компания?
– В каюте самоподготовки. Сейчас закончим с формальностями, и топайте сразу туда, – охотно ответил учитель, заговорил деловым тоном, – Джон, снимай копыта с моего стола и больше так не делай.
Он тоже снял со стола ноги, встал, поднял руки и торжественно сказал. – Вольные рыцари! Подойдите и подписывайте ваши контракты!
Ребята подошли к столу, взяли настоящие чернильные ручки, коряво расписались на настоящей бумаге. Они хоть немного умели писать и расписываться, ребята из продвинутых миров могли поставить только крестики, из-за их дикости Жеке с Джоном тоже пришлось приложить пальцы к полям для фиксации отпечатков.
– Вот и славно. – Довольно проговорил Луи. – Пьер просил передать вам, что придёт к ужину в столовку, просил его дождаться. Вроде бы вечером вы отправляетесь в командировку, поэтому, наверно, вам каюты в нашей общаге не понадобятся…
– Ой! А можно занять комнату?! – воскликнул Джон.
– Да ещё вчера могли занять, если б не слиняли за приключениями, – сварливо сказал Луи, – а сейчас кредитки тратить ради нескольких часов незачем, оплата посуточная. Как выйдете из кабинета, идите направо по коридору до упора, через автоматические двери выйдете в раздевалке со скафандрами. Оттуда лучше в класс самоподготовки, посмотрите, что предлагает фирма и за какие деньги.
Он вздохнул, – ну! Рассчитываю увидеть вас здесь снова, с богом, парни! Возвращайтесь!
– До встречи, Луи! – дружно ответили ребята и направились на выход из кабинета.
Глава 3
В раздевалке ребята вышли из обычного шкафа для скафандров, только самого скафандра в нём, понятно, не было. А так никогда не догадаешься, отчего данный конкретный скаф так популярен, постоянно кто-то пользуется. Если вообще кто-нибудь из кадетов обратит внимание на то, что шкаф постоянно пустой.
Система молча пропустила их в класс, парни встали к столикам. Засветилась заставка «ARMUS», запрос логина, её сменили официальные поздравления от фирмы с заключением контрактов – беспардонное подтверждение того, что система за ними следит и следила. Впрочем, ребята считали, что ладно, ведь это всё сильно упрощает.
Жека выбрал раздел «О компании», прилежно начал с «Общих положений». По диагонали просмотрел пару страниц «бла-бла» о принципах честной конкуренции, о стремлении к всеобщему благу в виде социального и технического прогресса, о праве и возможностях личности быть здоровой, жить долго и помереть в комфорте богатой и счастливой.
Перешёл к организации. Возглавляет компанию совет директоров, каждый директор курирует своё направление. Стать новым директором можно, если старый помрёт, или сам изобретай себе поле деятельности – в обоих случаях кандидатура утверждается только единогласно, попытка у кандидата всего одна.
Жека подумал, что Луи тоже, должно быть, директор, раз Пьер сказал «совладелец». Спросил вслух задумчиво, – интересно, что это у него в шкафах?
Джонни, не отрываясь от экрана, буркнул, – книги.
– Какие книги? – не понял Жека.
– Ну, древние! – Джон по привычке надеялся отделаться от Жеки общими словами, – в школе же проходили!
Жека в далёкие от космоса гуманитарные дисциплины особенно не вникал и не был уверен, что же они действительно там проходили, потому пустился на маленькую хитрость, – ты же в другую перешёл, у вас, наверно, была с уклоном.
Джон всё-таки обернулся к другу, зная, что тот не отстанет, пока всё не вытянет. Принялся терпеливо объяснять. – Раньше были специальные писатели, они придумывали и писали истории, а потом их печатали.
– Придуманные истории? – недоверчиво уточнил Жека. – Может, стихи?
– Их тоже, – не стал спорить Джонни.
– А как печатали? – Продолжил Жека допрос.
Джон со вздохом обречённости дал показания. – Наносили текст на бумагу, потом стопки листов по порядку склеивали, снаружи крепили для защиты жёсткие листы. Называется – печатали книги.
– И зачем они Луи? – удивился Жека.
– Дорогие очень, – Джонни пожал плечами, – чем древнее, тем дороже. Луи же богатый, вот.
– А! – Дошло до Жеки, – выпендривается!
Прояснив очередной жизненный вопрос, он вернулся к описанию компании. Та-а-ак… за директорами идут агенты со статусом «представитель компании» или без оного. В незаконных вооружённых формированиях подобные деятели именуются полевыми командирами, в структуре цивилизованной ЧВК «ARMUS» они, по сути, и есть главы настоящих ЧВК без названий. Никакой дискриминации здесь нет, большинство скромных героев тяготятся известностью, им компания обеспечивает конфиденциальность, ну а кому фиолетово – официальные представители.
Интересно, что все директора являются агентами со статусом. Вот и Луи оказывается не просто Луи, а де Бризак, владелец школы боевых пилотов, то есть центра обобщения опыта боевого применения малых платформ. Кстати, что он один из директоров компании, здесь не указано, однако в списке агентов стоит первый!
Вторым номером некая мадам Тадеску, у неё агентство сбора и анализа информации о заказчиках и возможных заказах.
«– Разведка», – определил Жека.
На третьей позиции стоит гер Кирхгофер, он занимается техникой – ремонтом, усовершенствованием, сбором технической информации или попросту промышленным шпионажем.
Под четвёртым номером значится леди Грай, биохимия, медицина.
Жека поскрёб под беретом – обычно, чем короче вывеска, тем интересней. Просто два слова, кому интересно, пожалуйста, пройдите по ссылке.
«– Ладно, может, Джон перейдёт», – подумал Жека и решил пока не отвлекаться.
Пятым шёл господин с нехорошей фамилией Поборов и ведал он материально-техническим обеспечением – владел пробойниками и транспортами.
– Не, ну они тут совсем ошизели! – Воскликнул Джон, – очистка организма от того, чем нас напичкали за наши же деньги, сто тысяч кредитов! Прикинь, базовая накачка стоит десятку, входит в стоимость обучения.
– Ужас просто, – согласился Жека, грустно улыбаясь, – «Перешёл, значит, по ссылке».
Сам он разглядывал прайсик на услуги снабженцев. Пробой в систему из каталога пятьдесят тысяч в один конец! Если системы нет в каталоге, но она есть в секретной базе фирмы, пробой уже сотня, а расчёт пробоя по координатам – пятьсот! Только за расчёт!
Немного утешало соображение, что пробои им не придётся оплачивать одним, и таким путём они свои двухлетние контрактики быстро закроют. Стоимость заправок и снабжения расходными материалами указывалась неясно, сопровождались непонятными формулами. Жека подумал только, входит ли еда и вода в расходники, и пролистнул ниже.
Ниже находилась самый официальный представитель, мадам Фури, заведующая финансовыми вопросами и заодно владелица лицензированного в СЕМе банка. Все финансовые операции с компанией осуществляются исключительно через неё. Жека решил, что имечко у тёти тоже так себе, должно быть, стерва, и положение для этого самое подходящее.
«– Вот и Джонни аванс не предложили, – вздохнул он за друга, – а самому попросить ему гордость не позволяет».
Замыкал ТОП-7 господин Капетти с самой загадочной вывеской «Прочие вопросы». Жека перешёл по ссылке и увидел там только номер коммуникатора и ещё два слова: «Звони, обсудим».
«– Мафия», – сразу определил сын двух полицейских и решил этих «прочих вопросов» в жизни всячески избегать.
За топом начинались десяток имён с одинаковым пояснением «Планирование и управление», разнились лишь непонятно что означающие цифры. Жека назвал их штабными конторами. Потом пошли владельцы средних носителей, за ними малых. Далее десантные корветы, средние и малые, шатлы…
Жека начал читать внимательнее и на одиннадцатой строке обнаружил Кэт Бароу с шатлом «Чока» и цифры «29».
«Если 29 – это число налётов и стартов-прорывов…» – Жека не знал, как к этому относиться. Это, вообще, много, мало или ничего особенного?
«– А всё-таки она зараза, – подумал он, – даже не сказала, что мы в одной компании».
Жеке не хотелось думать о Кэт дурно, в конце-то концов, что от неё зависело? Не она же это всё придумала! И с какой бы стати ей уступать добычу конкурентам? Всё сложилось просто замечательно, и никто ни в чём не виноват – все просто делали свою работу! Даже те уроды на вертолете, которые убили маму, их всё равно тогда ещё Джон грохнул вместе с вертолётом. А те, что убили папу… ну, наверное, тоже уже того, или скоро будут.
Жека с удовольствием отметил, что в списке нет чего-нибудь наподобие «мятежи, перевороты и другие безобразия на поверхности приличных планет». Подумал, что, может быть, таких деятелей вообще привлекают из других компаний, а если и есть свои подобные «агенты без статуса представителя», это неважно, коли они, как ругались тогда враги, на одной средней школе свободных миров теряют по полсостава.
Он сумел унять нахлынувшие переживания, вспомнил, что пришёл сюда узнать, на какие услуги потратить заработанные кредитки, кстати, всё ещё неясно, как их заработать. То есть можно лишь предположить, что заказчики обращаются в штабы, те привлекают подходящие команды, за пробои платят вскладчину, а за снабжение каждый сам за себя, или ещё как-нибудь договариваются.
Эти вопросы должен решать их агент, владелец носителя, о нём пока известно только, что он точно не Пьер. Хозяин так же решает, на что тратить прибыль, а вот на что потратить собственный заработок только Пьер и может подсказать, кроме ставок на Формулу Х, конечно…
– Ёлки-палки! – Джонни подал от своего столика полный трагизма голос, – ну, ты видел!? Фирменный болид идёт за пятьсот кусков! Как за «осу» в базовой комплектации! И кредит не оформляется!
Жека ухмыльнулся про себя и вернулся к своим размышлениям.
Вооот… значит, все их траты учитываются, получается рейтинг команды и каждого её члена. Интересно, а какой сейчас рейтинг у Пьера? Жека перешёл по кнопке «рейтинги пилотов», открыл «перехватчики», уверенно перешёл на последнюю страницу – Пьер же сказал, что рейтинг обнуляется, если берёшься обучать кадетов. Вчитался и грустно вздохнул – ничего не понять, указаны только позывные. По инерции просмотрел до конца… самой последней увидел строчку «Стар – 20».
– А меня нет почему-то! – Возмутился Джонни, видимо тоже изучал рейтинги. – Вот что за ерунда? Потому что рыжий что ли?
– Других выпускников тоже нет, – заметил Жека, – отчего это? Постой-ка… я же сегодня Жадине платил за бутерброды!
– А ребята из второго и третьего бесплатно завтракали? – Спросил Джон с сомнением.
– За них, наверно, сержанты платили… – он осёкся, пробормотал, – хотя Валера сдох вчера…
Пожал плечами, – ну, может, третьих Клаус забрал, он добрый.
– Может, – задумчиво проговорил Джонни и вновь нашёл повод повозмущаться, – вот Жадина и есть! Двадцать звёздных кредиток СЕМа это не меньше двух тысяч любых планетарных тугриков! За какие-то бутерброды!
Он грустно вздохнул, – кстати, обедать не пора?
Глава 4
