скачать книгу бесплатно
– И что кто-то невинный погибнет.
– А… ты догадался?
– И что раскается… Карамазовым удалось застать меня врасплох. Их мотивы интереснее. Ну, это только мое мнение, – добавил он поспешно, испугавшись, что задел ее.
Но Сашка внимательно слушала его, устремив взгляд в лобовое стекло. Трасса закручивалась серой лентой, исчезая под колесами, точно их машина заглатывала ее. Мимо проносились перелески всех оттенков зеленого, первые стога, скрученные рулонами: в детстве Артура таких не бывало. Обычные лохматые теперь встречались редко, но прошлым летом они с Оксаной набрели на такой, разом со смехом откинулись на спину и долго лежали рядом, просто глядя в дымчатую синеву. Он тихонько перебирал ее пальцы и думал: «Это и есть счастье. Вот такое оно…»
– Эй! – вскрикнула Сашка, когда машина резко вильнула. – Ты засыпаешь, что ли?
– Нет, – отозвался он коротко.
Кажется, она догадалась, но все же предложила:
– Может, остановимся и выпьем кофе?
– Попозже. Нам надо проехать сегодня как можно больше.
– Включи навигатор, – посоветовала она. – Вдруг он найдет более короткий путь?
– Терпеть не могу навигаторы…
– Ну как знаешь…
Без стеснения протяжно зевнув, Сашка умолкла, глядя перед собой. И только через несколько километров призналась:
– Я всегда мечтала вот так ехать на машине куда глаза глядят. Просто смотреть в окно, слушать музыку и ни о чем не думать.
«Но Оксана не умела водить, – завершил Артур за нее. – Да и машины у них не было».
– А тебе удается ни о чем не думать?
– Ну… Не совсем, – она улыбнулась, поглядев на него. – Но это, знаешь, такие ленивые мысли. Неважные. Я их тут же забываю.
– И тем они хороши!
– Вот. Ты понимаешь. Я знала, что ты поймешь.
Артур шутливо кивнул:
– Премного благодарен.
– Ехать и не думать, – повторила Сашка с тоской. – Долго-долго…
Но к вечеру она едва не вывела его из себя.
– Только не пончики! – взмолился Артур, когда Сашка выбрала место для ужина, завопив: «Останови здесь!» Он еле успел затормозить…
Ее глаза округлились:
– Ты не любишь пончики?!
– Даже запах не выношу.
В ее недолгом молчании сквозила укоризна:
– Как же мы будем путешествовать вместе? Я их обожаю.
– А по тебе не скажешь…
Пухлая нижняя губка обиженно выпятилась:
– Еще назови меня скелетом!
– Ну что ты! – притворно ужаснулся Артур. – Никогда в жизни. Ты просто… миниатюрная.
– Звучит лучше, но смысл тот же.
Он несогласно мотнул головой, вынудив Сашку усмехнуться:
– Знаешь, раз уж мы все равно остановились… Ты не обязан есть пончики! Можешь взять пельмени. Их-то ты ведь любишь?
Осеклась на последнем слове, наверняка вспомнив, как они на пару давились магазинными пельменями после смерти мамы. Артур покосился на нее с тревогой: бледное личико вытянулось, взгляд впился в невидимую точку…
– Ладно, – вздохнул он. – Пончики, пельмени – все, что желает Ваша светлость!
Ее ресницы дрогнули, уголки губ едва заметно приподнялись. Сашка посмотрела на него теплым взглядом и быстро кивнула:
– Спасибо!
Пахло внутри отвратительно, но Сашка с удовольствием задергала носом:
– Неужели у тебя слюнки не текут? Ну скажи! Не текут?
– А я похож на жертву экспериментов академика Павлова? – Артур скривился.
Сашка легонько оттолкнула его:
– Да ну тебя!
Подскочила к кассе и уставилась на меню на экране. Вид у нее был такой, будто сейчас она начнет облизываться:
– Я возьму и пельмени, и пончики. И еще два стакана чая.
– У тебя обезвоживание?
– Просто хочется! А ты что выбрал?
– Пончики, конечно!
– Серьезно?
Он взял чебуреки – пельмени сейчас в горло не полезли бы. Хотелось думать, что Сашка не сочтет это упреком: мол, у нее уже отболело, забылось… Да Артур только рад был бы этому! Для того и втянул Сашку в расследование убийства Оксаны, лишь бы только она не задохнулась от тоски по матери.
И они оба выжили.
Даже расхохотались в голос, когда с обратной стороны окна, у которого они устроились, остановилась толстая тетка в розовых шортах, которые делали ее похожей на мисс Пигги. Сашка точно не помнила, кто это… Зал кафе по уровню находился ниже тротуара, и пухлый розовый зад оказался прямо на уровне их лиц. В маленьких наушниках, видимо, звучала заводная мелодия, потому что рыжеволосая тетка начала притоптывать ногами, словно покрытыми белым, дрожащим от каждого движения желе.
– Стекла зеркальные, она нас не видит, – от смеха вытирая глаза, пояснил Артур.
– Может, выйти и сказать ей? – Сашка уже начала приподниматься.
Он остановил:
– Не надо. Она так счастлива в своем неведении! А если узнает, что стала посмешищем, это будет мучить ее весь отпуск.
Усевшись на место, Сашка с удовольствием куснула пончик и неразборчиво промычала:
– А ты добрый…
«Не всегда, – подумал Артур, медленно сворачивая салфетку. – Те, кого я посадил, с тобой точно не согласились бы…»
* * *
Сашка дремала рядом, отвернувшись к окну, и его мысли тотчас унеслись в Крым. Что могло случиться с Пашкой? Все его шалости всегда были безобидными, пацанскими, ни в какой криминал он никогда не лез. Конечно, уйма лет прошла с тех пор, когда они виделись в последний раз. Судя по тому, что успел накопать Артур, друг его детства не особенно изменился…
Продолжая забавляться, Пашка открыл в Евпатории Парк монстров и населил его любимыми персонажами – от Кощея до Шрека и Майка Вазовски. Оказалось, у него золотые руки, которыми он и создавал уродиков, как сам любовно называл жителей парка на своих страницах в соцсетях. Его детище пользовалось успехом, ведь в парке можно было пройти кучу квестов, а в подарок получить клятву от Фионы, что твое заветное желание, написанное на листочке и брошенное в ее приоткрытую сумочку, непременно сбудется.
«Он дарил детям надежду и радость, – Артур не замечал, но его брови болезненно сдвигались на переносице, когда он думал о Пашке. – Какого черта? Кто мог ненавидеть его настолько, чтобы убить?»
Он вдруг поймал себя на том, что уже принял убийство в качестве основной версии, хотя Пашка просто пропал. И, собственно, в любой момент мог объявиться и, как бывало, невинно захлопать ресницами:
– Вы меня потеряли? Ну вы чего, пацаны? Я же большой мальчик, могу исчезнуть на пару дней!
«Не можешь, – возразил Логов про себя. – Это я могу себе позволить. А у тебя семья, дети. Пора взрослеть, Пашка!»
Он всей душой надеялся, что сможет повторить это, глядя Пашке в глаза…
То ли Артур действительно задремал за рулем на какой-то миг, то ли некая потусторонняя сила увела их с маршрута, но в сумерках он понял, что едет не туда. Ни одной машины не было видно ни впереди, ни сзади… Как он ухитрился съехать с трассы?
Чертыхнувшись, Логов пересилил отвращение и обратился за помощью к навигатору. Бодрый голос футбольного комментатора возвестил о начале игры, но это не разбудило Сашку, и Артур надеялся, что успеет вернуться на нужную дорогу. Незачем ей знать, как он позорно сдался и призвал на помощь Уткина.
«Молодец, все знаешь», – подумал он мрачно, выполняя указания повернуть налево-направо.
Но лес становился все гуще, и это уже настораживало его. И тут – разве могло быть иначе?! – Сашка заворочалась, приоткрыла глаза, снова отключилась на секунду, потом проснулась окончательно, села и завертела встрепанной головой:
– Где это мы?
– А хрен его знает! Спроси у своего друга.
Она с изумлением выслушала очередную команду Уткина:
– Ты включил навигатор?! Мы заблудились?
– Похоже на то…
– И уже темно.
– Темнеет, – придирчиво поправил Артур. – Еще не темно.
Услышав металлические нотки в его голосе, которые звучали редко, Сашка поспешно согласилась:
– Конечно. Мы успеем выбраться из этой… глухомани.
Артур взглянул на телефон:
– Похоже, он сам заблудился. Сейчас перепрограммирую…
Он успел сбросить настройки навигатора перед тем, как Сашка выкрикнула:
– Стой!
И уже потерянным голосом проговорила, глядя на экран своего телефона:
– Здесь нет интернета.
– Вот черт! Совсем не ловит?
Она покачала головой и виновато поджала губы:
– Все? Мы остались без навигатора? Как же мы выберемся?
И вдруг подпрыгнула от радости, тыча пальцем в стекло:
– Смотри, там дома! Здесь живут люди!
Он с облегчением перевел дух и небрежно заметил:
– Сашка, это же центральная часть России. Здесь кругом люди.
Только они были какими-то странными, точно вышагнули из его советского детства, где остались такие вот заросшие травой кюветы, бездонные лужи, по которым можно было с упоением шлепать после дождя, некрашеные заборы серого цвета… Облокотившись на щербинку между штакетником, одна доска была выломана, неподвижно стояла старуха с длинными седыми волосами и смотрела в одну точку. Даже появление их машины не заставило ее перевести взгляд.
– Она похожа на ведьму, – пробормотала Сашка, не сводя со старухи испуганных глаз.
Перед забором на крышке люка сидел бритый малыш, на котором из одежды были одни колготки в рубчик – где такие раздобыли? Вокруг него на трехколесном велосипеде каталась девочка с синим бантом, а полуголый пацан ожесточенно хлестал ее своей рубашонкой. Но девочка безмятежно улыбалась и продолжала нарезать круги.
– Удивительно, – пробормотала Сашка, заметно сжавшись.
– Что именно?
