скачать книгу бесплатно
Оттолкнувшись руками от рамы, я прохожу мимо Камиллы.
– Не называй меня так.
Краем глаза замечаю ее потухшие глаза. Камилла красивая и ненавязчивая, но я не хочу давать ложных надежд. Сделав пару шагов назад, я притягиваю ее за талию к себе и целую в губы. Ее мягкий стон ненадолго просачивается в мой разум, заполняя тело некой расслабленностью.
Во дворе собралось не меньше двадцати человек. Это моя семья. Не будь я лидером, я все равно был бы здесь, на этом самом месте.
– Алрой. – Спайк запускает руку в контейнер со льдом и бросает мне бутылку охлажденного пива.
Я направляюсь к месту, где Ниэйша начиняет жирные куски стейков луком и специями. Она по-матерински треплет меня по голове, когда я сажусь рядом с ней на раскладной стул. В такие дни, когда вся моя семья у меня перед глазами, становится непривычно спокойно и уютно. Но на данный момент я этого не чувствую.
Двое парней Брайса играют в баскетбол с Лейлой, девчонкой Сэма. Брайс стоит чуть поодаль от самодельного баскетбольного кольца, прикрепленного к карнизу крыши, и с гордостью наблюдает за своими сыновьями. Но в его глазах стоит тот же страх, который появился полтора года назад. Тогда мы потеряли члена нашей семьи, жену Брайса – Джози. Ее застрелили прямо на лужайке у дома.
Мы отомстили, но это не вернуло ее. Только «К» и сыновья помогают Брайсу жить дальше.
– Сынок, мы можем поговорить о том, что рассказал Дайрон? – Ниэйша смотрит на меня задумчивыми темными глазами.
Я никогда не видел ничего, кроме добра и участия от этой женщины. Она заменила мне мать, которой у меня никогда не было. Но у кого из нас она была? Ниэйша заменила нам мать всем. Кроме Спайка, которому она никого не заменяла, являясь его родной матерью.
Хочу ли я говорить о Молли с ней? Конечно. Но не сейчас. Или лучше вообще никогда.
– Нет. – Я делаю большой глоток пива и отвлекаюсь на Камиллу, которая стоит возле моего «Кадиллака» и болтает с другими девчонками.
В ней все, что могло бы мне не хватать. Почти каждую ночь ее ноги обвивают мою спину, но это все что мы можем дать друг другу.
– Значит, я поговорю с ней сама, – снова привлекает мое внимание Ниэйша.
Ее серебряные нити волос стянуты в пучок на затылке, старый фартук обтягивает плотную фигуру. Домашняя мама Ниэйша может натаскать за уши кого угодно из нас. И никто ей не скажет ни слова. Власть этой женщины безгранична в «семье», но я не был бы лидером, если бы не умел сказать «нет». Даже Ниэйше.
– Не в этот раз, Ниэйша, – говорю я, глядя ей прямо в глаза. – Нет.
Она понимает, что это не тот случай, когда можно почитать мне лекцию. Она нехотя кивает и проводит шероховатой ладонью по моей щеке.
Кто-то из парней врубает в машине громкую музыку. Пока я разговариваю с Сэмом, в поле моего зрения попадает он. На нем мои старые джинсы, которые болтаются на нем, и выцветшая рубашка. Спустившись с крыльца, он медленно продвигается к столу хромая на правую ногу, – следствие десятилетней давности перестрелки, в торговом центре «Айндур Свэпмит». Тогда я был пятнадцатилетним пацаном и представить себе не мог, что этот закоренелый старый гангстер будет есть за моим столом, носить мою одежду, и я буду знать то, чего не знает он сам.
Но все же это произошло. И мне ни в коем случае нельзя раскрывать его личность. По крайней мере, пока. Не знаю как, когда и при каких обстоятельствах, но не сейчас.
– Как долго этот человек пробудет с нами? – задает вопрос Ниэйша, бросая косые взгляды на мужчину, которого я представил как Руффуса. – Мне он не нравится.
Ниэйша слишком проницательна, и я знаю, что она давно догадалась, что что-то тут не так. Но я продолжаю делать вид, что все не так, как она думает.
– Пока не знаю. Но думаю, скоро все решится.
ГЛАВА 3
МОЛЛИ
Запах вареных яиц возвращает меня в детство. Хотя стоит учитывать то, что запах в доме Алишы остался прежним, так что не только яйца напоминают мне о том времени, которое я провела здесь.
Подняв голову с подушки, я окидываю взглядом захламленную гостиную. Передо мной сидит Лекс и засовывает что-то в свой мешковатый рюкзак.
– Эй, – окликаю его, и Лекс дергается. – Тебя в школе достают?
Парню тринадцать, и он не похож на затравленного подростка. И судя по его жесткому выражению лица и заточке, которую он запихивает в рюкзак, он знает, как за себя постоять.
– Неа, – ухмыляется парень.
Мне он, в общем-то, нравится. Он и Джекс попали к Алише по программе «фостер», как и я когда-то. Ей плевать на них, но они, по крайней мере, сыты и не спят на улице.
Встав со скрипучего дивана, я тянусь, чтобы хоть как-то расслабить застывшие мышцы. Не очень удобно спать, когда твои ноги свисают.
– Я тебе предлагал спать на моей кровати, – замечает Лекс, пристально разглядывая мое тело в трусиках и футболке.
– А я тебе сказала, что мне не особо хочется спать в одной комнате с десятилеткой.
– Ты будешь со мной. Джекса выселим на диван.
Забавно наблюдать, как этот парень учится флиртовать. Я на сто процентов уверена, что в школе его ровесницы млеют от этой белозубой улыбочки. Совсем скоро он превратится в сногсшибательного парня.
Поправив свою огромную толстовку, Лекс ждет от меня ответа, не сводя глаз с моих ног.
– Не хочу слушать по ночам, как ты дрочишь, – заявляю я и направляюсь к кухне.
– Эй, – слышу за своей спиной. – Я уже давно занимаюсь настоящим сексом.
Улыбаясь, я вхожу на кухню и застаю Алишу с сигаретой в зубах и Джекса, доедающего свой тост. Джекс как всегда прячет глаза, когда я рядом. Он не имеет в наличии той дерзости, которой полон Лекс. Возможно, это объясняется тем, что ему всего десять, но я сомневаюсь. Еще его кожа намного темнее сводного брата.
Глядя на этих детей, я не могу отделаться от навязчивых мыслей. Каким будет их будущее? Они дерзки и их головы забиты мечтами.
– Оденься. – Алиша тушит сигарету в блюдце, в котором лежат окурков двадцать, не меньше. – Ты не можешь разгуливать по моему дому голышом.
– Доброе утро, малыш. – Игнорирую эту старую перечницу и треплю густые волосы Джекса.
– Привет, – едва ли не шепотом отвечает он и подает мне тост со своей тарелки.
– Ты наелся?
Он кивает и выбегает из кухни. Я сажусь на его место и запихиваю в рот хрустящий тост.
– Вообще-то я с тобой разговариваю. – Алиша кладет на свои колени газету и ждет от меня реакции.
Я наконец-то смотрю на нее.
– Я не голая.
– У меня два подростка в доме.
– Когда ты это стала заботиться о приличиях?
Как жаль, что в детстве у меня не было такого большого запаса сарказма. Хорошо, что сейчас я способна на много больше, чем просто язвить.
– Ты живешь в моем доме… – начинает она.
Но я не позволяю ей закончить:
– Я за это плачу? и хожу в чем пожелаю. – С этими словами поднимаюсь со стула, и намеренно задев стол голым бедром, выхожу из кухни.
Мне не остается ничего, как тупо глазеть в телевизор целый день и проклинать Майки. Он не отвечает на мои звонки. Прошла пара недель с тех пор, как мы виделись. Мне нужно встретиться с ним, но его очевидное нежелание выводит меня из себя.
Я должна быть благодарна этому парню, и где-то внутри себя я это осознаю. Он не может каждый раз лететь на мой зов, бросая все. У него своя жизнь. Мы слишком много ошибались и сплели слишком большой клубок из лжи. Я не представляю, как его распутать. Но мы вместе оказались в этом дерьме, поэтому я не могу перестать звонить ему. Он та часть меня, которую я хотела бы вырвать из своей жизни. Но это невозможно. Просто невозможно.
Гудки, а затем и голос автоответчика заполняют мои уши, и я с силой швыряю телефон об пол. Он не может меня бросить. Знаю, что ему тоже тяжело, что я клеймо в его безупречной и шикарной жизни, но он не избавиться от меня так просто. Зная Майки, я почти в нем уверена. Почти.
– Ого. – Лекс влетает в дом и, сбросив свой рюкзак, хватает с пола мой айфон. – Он тебе не нужен?
Несколько секунд смотрю на парня, затем решаюсь.
– Хочешь себе такой?
По лицу Лекса расплывается широченная улыбка.
– Шутишь?
– Тогда решено. Завтра куплю вам с Джексом по телефону.
Лекс недоверчиво отдает мне телефон и как-то странно смотрит на меня.
– Что?
– Ты странная.
Я усмехаюсь.
– Самое безобидное слово, которым меня называли.
– Нет, я серьезно. Откуда у тебя столько бабла?
Деньги, которые мне давал Алрой быстро тают. Мне нужно найти какую-нибудь работу, чтобы продолжать оставаться на плаву. Тайный счет, которым когда-то купили мое молчание, так и остается нетронутым. И я даже не собиралась прикасаться к этим деньгам. Те деньги, которые мы с Алроем воровали в детстве на заправке, были чище, чем те, что лежат в банке. Но этим детям без разницы.
– Не задавай вопросов. – В последнее время это моя любимая фраза. – Что еще хочешь? Приставку? Шмотки?
Лекс смотрит на меня обалдевшим взглядом. Его старые джинсы болтаются в области коленей, а кепка съехала набекрень. Его попытки косить под гангста-рэпера могла бы быть забавной. Но на самом деле, мне больно смотреть на этого ребенка. Он так похож на Алроя в его четырнадцать. Он был точно таким же.
– Ты…
– Завтра едем, – прерываю я его и включаю громче маленький телевизор.
Лекс все еще задумчиво расхаживает по гостиной, но я игнорирую его. Затем он садится рядом со мной и громко вздыхает. Убавив звук, я тоже вздыхаю.
– Ну чего тебе?
– Ты, правда, знакома с бандой «К»? Слышал, как Алиша с тобой о них говорила.
Мое дыхание становится частым. Знакома ли я с ними? Да это моя семья.
Но я не говорю этого Лексу.
– Бывало как-то, пересекалась с ними. – Знал бы этот мальчишка, с каким трудом мне удается оставаться равнодушной и делать вид, что его вопрос обычный. Все мои внутренности буквально сжались. – А что?
– Что? – Лекс таращит глаза. – Да это же, – он запинается, – новые «Кровавые»[1 - Bloods – альянс афроамериканских уличных группировок Южного централа.]. С того времени никто так не поднимался. Алрой уже легенда.
Наверное, печально слышать то, что тринадцатилетний парень поклоняется не Бэтмену или подобной чуши, а предводителю уличной банды. Но знаете… Это Южный централ. Никакого Бэтмена. Только реальная жизнь.
– Если ты закончил, – я бросаю в него валявшимся рядом каким-то полотенцем, – тащи свою задницу в душ. Джекс уже вернулся, я приготовлю нам что-нибудь поесть.
Лекс тащится за мной на кухню, без конца задавая вопросы об Алрое.
– Молли, как ты можешь так спокойно об этом говорить? Я хочу его увидеть. Ты можешь взять меня на какую-нибудь тусовку?
Резко развернувшись, я смотрю на этого мальчишку. Он ниже меня всего на пол головы.
– Больше не заводи об этом разговор.
– Все в школе просто охренеют, ты не понимаешь…
– Как раз понимаю. Закрыли тему. – Я выталкиваю его из кухни.
Лекс разочарованно пыхтит и, схватив свой рюкзак, тащится по ступенькам наверх.
Увидев другую сторону жизни, я поняла, что можно вырваться. Если этого ты хочешь сам конечно. Я не жалуюсь на свою жизнь, потому что она моя. Пусть эти мальчишки мне никем не приходятся, но всегда есть шанс достигнуть чего-то лучшего. Быть может кто-то из них попытается.
***
Вечером я уже совершенно не знала, куда себя деть. Майки продолжает игнорировать мои звонки. Сидя на крыльце, я смотрю, как соседские мальчишки играют баскетбольным мячом прямо на дороге. Из дома напротив выходит какой-то парень в черном кожаном жилете и подкуривает сигарету. Он машет мне рукой, и я машу в ответ, хотя ума не приложу кто он.
Но это не имеет значения. Внезапно мне приходит мысль. В сотый раз, вытащив телефон из кармана джинсов, я уже набираю другой номер. Гудки тянутся убийственно медленно. И когда я уже отчаиваюсь услышать ответ, слышу знакомый голос.
– Господи, Молли, я же просил тебя не звонить мне больше. Ты знаешь, что будет, если он узнает?
– Знаю, – спокойно отвечаю я. – Заткнись и слушай, Дайрон. Если хочешь жить, ты выполнишь еще одну мою просьбу.
– Нет, и не проси меня, – шипит он. На заднем плане я слышу голоса, но через несколько секунд все стихает. Значит, он один.
– Ты не понял. Я не прошу, – говорю я.
Дайрон вздыхает, и я могу даже представить, как его руки трясутся.
– Какой смысл тогда? – начинает он. – Если он узнает, что я говорю с тобой, он убьет меня. Если… – тут он замолкает, но мы оба понимаем, что он имеет в виду. – При любом раскладе, он меня убьет.
