скачать книгу бесплатно
И я сорвался. Сорвался, когда моя почти-жена взяла бокал вина и подала его дяде, подала со взглядом, полным торжества и предвкушения. Подскочил к ней, ударил по бокалу, опрокинув его, а потом схватил её за руку и почти силой увёл в свою квартиру, что уже считал нашей.
Вот там-то и открылась её сущность. Едва мы вошли в комнату, как обвинения свалились на меня подобно порыву урагана, грозящегося обломать крылья. Она кричала, кидалась в меня всем, что попадалось ей под руку, называла обманщиком и ничего нестоящим серым птенцом*, обломавшим все её старания.
Сначала я подумал и обрадовался, что она старалась наладить мои отношения с родителями, ведь видела во время встречи, какие они между нами. Даже был не против, что она так ругается, и, возможно, сегодня у нас не будет совместной ночи, так она спешила домой.
Уже на следующий день понял, как ошибся. Во всём ошибся.
Ко мне пришёл дядя, чтобы поблагодарить за спасение себя и своей беременной жены, о которой, оказывается, молчал, чтобы ей не навредили. Всё же он у нас командир одного из гвардейских отрядов самого Его Величества! Ему многие хотят навредить.
Когда же спросил, за что меня благодарят, то узнал, что эта шарпа хотела опоить его и в том вине смешала особые травы, очень близкие к запрещённым зельям, вызывающих помешательство и желание. Так она хотела оказаться в его постели, а потом заставить его жениться на себе. Ведь со мной почти получилось – меня она тоже опаивала, но меньшими дозами, чтобы быстрее перейти к своему основному плану.
Дядя успокоил меня, что даже если бы выпил то вино, то ничего бы не случилось – он почти не расстаётся с очень сильным артефактом блокировки ядов и вредоносных отваров. Зато истина раскрылась раньше, чем произошло непоправимое. Он смог проверить состав отвара и донёс куда следует, что моя недо-невеста и её соратники в виде друзей и родственников уже на допросе.
И в этот момент случилось непредвиденное. Она ворвалась в мою квартиру и прокричала ритуальные слова отречения. И пусть побледнела, увидев, кто стал свидетелем столь отвратительной сцены, но сделанного не вернёшь. Её снова увели под конвоем магов, я же свалился с горячкой почти на неделю.
Тогда-то семья и узнала, какой я глупец. Хотя, отец всегда меня таким называл. А теперь и подавно я подтвердил его слова. Но он не радовался. Они с мамой поседели и состарились почти на глазах за эту неделю. И пока матушка лила слёзы и ухаживала за мной, отец, как я узнал позже от мамы, несколько раз ходил в храм Богини, чтобы вымолить прощение для меня.
Может его молитвы были услышаны или просто Боги немного сжалились надо мной, но лихорадка отступила, и я смог вернуться на службу. Точнее принять последний зов на полёт, после которого по приказу дяди покидал службу и возвращался в родное гнездо, чтобы… я старался не думать, зачем. И так ясно, что меня отпустило ненадолго.
Поэтому я наслаждался своим полётом действительно как последним. Отдавался на волю небу и ветру. Даже если крылья откажут, даже если сердце остановиться, я буду готов сложить крылья. Ведь лучше так, чем тихо в своей спальне и перед глазами безутешных родителей.
Долина хранителей встретила меня неестественной тишиной, заставляя невольно напрячься, хотя я так старался отвлечься от всего. Но внутри всё поджалось, стоило оказаться среди огромных тёмно-серых скал, столбами стоящих по краям долины. Кажется, я даже почувствовал дыхание собственной смерти и приготовился встретить её гордо, без страха и сожалений. Когда краем глаза заметил, как что-то сорвалось с одной из скал.
Оно падало быстро и бесшумно, но у меня оборвалось от ужаса сердце, когда понял – падал человек. Рванул что было сил, моля Богов, чтобы успеть словить отчаянного. Даже удивился огромной чёрной кляксе, падавшей следом. И вот рывок, хватка и попытка затормозить падение.
Перехват и уравнивание полёта получились так хорошо, что я успел облегчённо выдохнуть. Но, как оказалось, рано. Сзади подоспела огромная волна пламени, опалившая крылья и спину нестерпимым жаром. Стараясь предотвратить явно ещё смертельно опасное падение, я принялся спешно спускаться и маневрировать от преследовавшего нас разъярённого дракона, которого и принял за кляксу из-за скорости.
Крылья почти не слушались из-за ожогов и подпаленных остатков перьев с внешней стороны, но я старался как мог. Земля становилась всё ближе и ближе. Оставалось всего пара взмахов, но я не успел. В глазах потемнело от боли в обожжённой спине и метке меж лопаток, когда дракон схватил меня когтистыми лапами поперёк тела. Мои же свело, и они выпустили спасаемого. Успел только мысленно попросить у него прощение, в душе надеясь, что он не сильно пострадает, – падать осталось всего пара метров. И уплыл во тьму.
____________________________
* Гифа – хищная птица, похожая на грифона
Лура – истинная пара орлана
Шарпа – вид ядовитых змей, вроде нашей гадюки
Серый птенец – нюня и слабак, который не стоит усилий и помощи
Глава 14. Меж двух огней, часть 1
Дильвана Шэант
Стараясь не отрывать взгляда и не моргать, смотрела на этого чешуйчатого монстра, медленно отступая назад. Тело, скованное ранее холодом, обрело силы и энергию. Даже тепло стало.
И не знаю, хорошо это или нет. При охлаждении может наступить такой момент, когда становиться тепло и даже жарко до удушья – это так организм пытается спастись, но чаще это приводило к гибели. Мне же пока просто тепло, что может быть и последствием скакнувшего в крови адреналина.
Ещё шаг назад под прожигающим взглядом. Я даже забыла, что за спиной пропасть. А вот ящер крылатый нет. Мне даже показалось, что он испугался, но его резкий бросок в мою сторону напугал уже меня, заставляя отскочить назад. Сердце тут же замерло от ушедшей из-под ног площадки. Я и ахнуть не успела, как уже задыхалась от ужаса падения.
Вздохнуть от потоков воздуха не получалось. Но и задохнуться не получиться, учитывая то, сколько мне лететь, я этого просто не успею. И вот лечу спиной вниз, смотрю, как ящер нырнул следом за мной и пытается догнать и поймать. Удивительно, но его действия казались мне не столько животными – хищник скорее бы дождался, пока добыча разобьётся, – сколько… человеческими? А уж его перекошенная от ужаса морда – это вообще отдельная тема.
Зажмурившись в ожидании неизбежного, я мысленно молила Богиню, чтобы переместила меня и тем самым спасла. Но надежды на её помощь эфемерны, ведь это она меня сюда закинула, значит, по её мнению, меня тут что-то ждало. И очень хотелось, чтоб очередной нуждающийся, но никак не смерть. Не для того я пошла на сделку с Небожительницей, чтоб умереть даже раньше, чем от козней бывшего и предательницы!
Что-то силой перехватило меня поперёк тела, затормозив падение и начав полёт-снижение. Хотелось облегчённо выдохнуть, но дыхание слушалось с перебоем, отчего немного темнело в глазах. А может и от столь резкой смены давления воздуха вокруг. Но порадоваться своему спасению не успела, как ноги облизала жаркая волна, проясняя затуманенный мозг.
Я посмотрела на своего спасителя, ведь думала, что ящер всё же успел. Но нет, меня словил не менее огромный орёл, за которым теперь и гналась крылатая рептилия. Яростно гналась и догоняла, потому что птица снижалась и маневрировала, тем самым теряя скорость. А перед самой землёй, видимо, у хищника сил не хватило, сильные лапы ящера схватили его, заставляя выпустить меня из лап.
Короткое падение и удар не сравнить, конечно, с полётом со скалы, после которой от меня бы и мясного блинчика бы не осталось, но всё равно было больновато. Ничего серьёзно не повредилось, но ушибы я заработала, отчего с трудом поднялась сначала на колени, потом и на ноги. Глаза сами пробежались по поляне, выискивая орла и ящера, но ни того, ни другого не было. А вот двое мужчин присутствовали.
Один весь такой мрачный и злой нависал над бессознательным оппонентом, занося руку с огненной сферой для удара. Не знаю почему, но тело рвануло наперерез само. Я буквально повисла на поднятой для атаки руке, а только потом, столкнувший со взглядом огненных глаз, осознала, что сотворила.
И я бы даже смутилась, всё же голой на мужчине повисла – стыдоба-то какая! – но было не до этого. В голове почему-то заклинило от негодующего взгляда напротив. Знакомого такого. Прямо как у того ящера.
– Ты вступаешься за него? – прорычал мужчина, возвращая моё внимание на ситуацию. Нужно отдать ему должное, всё это время он смотрел только в глаза и на лицо.
– Я… не знаю, – прохрипела в ответ, стараясь отдышаться окончательно, а заодно отпустить чужую руку. Пришлось отступить чуть в сторону и прикрыть руками пикантные места. – Не знаю, почему вмешалась. У вас был бой? Он что-то натворил? Но это не важно! Позвольте, попросить у вас помощи, тут были огромная птица и ящер, я упала, потом был полёт, приземление, а тут вы и … – сама поняла, что начала заговариваться и тараторить, стараясь выдать всё и сразу.
И, кажется, меня начало отпускать от пережитого – руки и тело затрястись, а ноги и вовсе подкосились. Я бы и плюхнулась на попу, но мужчина оказался быстрее, схватив за талию и притянув к себе. Будь силы на моей стороне, отпихнула бы наглеца. Но меня держали крепко, окутывали жаром объятий и удивительным спокойством, буквально просачивающимся под кожу вместе с жаром. Будто я вернулась домой, где нет тревог и опасностей, зато есть тепло, защита и безопасность.
Аж слёзы на глаза едва не навернулись, но было слишком хорошо для них. А ещё рядом с нами раздался болезненный стон, вырывая из наваждения. Меня, по крайней мере. Потому что стоящий рядом мужчина утробно урчал, жадно вдыхал мой запах и распалялся сильнее. Но страшно было не то, что меня сейчас завалят и продолжится то, на чём остановился полузмей, а то, что кожа мужчины на шее, где мелькнули знакомые чёрные завитки метки, начала покрываться чёрной чешуёй, тело раздаваться в ширь, а за мощными плечами раскрылись кожистые крылья. Знакомые такие крылья!
