скачать книгу бесплатно
– Смотрите, какое необычное лицо, – кивнула Лера на рекламу.
Посмотрев в указанном направлении, Варя пожала плечами:
– Это же автопортрет, скорее всего, даже не фотография. В жизни он наверняка попроще будет. Идемте дальше, я бы выпила бокал ледяного брюта с большим удовольствием.
– Подождет твой брют. Мне любопытно, тем более что в каждой картине магия и они исполняют желания.
– Чего только не понапишут в рекламе, чтобы продать! – фыркнула Варя. – Ты-то, ты – настоящий практикующий маг – не должна вестись на такие глупые уловки.
– Да при чем тут уловки. Мне просто интересно посмотреть на художника и его картины, все равно у нас здесь не так много развлечений. Выставка послезавтра, что нам стоит прийти?
– Ничего не стоит! – Варе так хотелось бокал шампанского, что она готова была согласиться с чем угодно. – Хочешь – будут тебе магические картины, только покупать ничего не станем, ладно?
– Можно подумать, нам есть на что их покупать, – вздохнула Валерия. – Просто посмотрим. Все-таки какое-никакое, а культурное мероприятие.
Глава 7
Домой друзья вернулись уже затемно. Утомленные долгой прогулкой, шумным вечером, они почти сразу разошлись по комнатам отдыхать.
Раздевшись, Лера упала в кровать, полагая, что заснет, как только голова коснется подушки, но как только она закрыла глаза, в темноте замелькала шумная пестрая площадь, зазвучала музыка, ударили в яркое синее небо радужные струи фонтана. Покачиваясь на волнах легкой дремы, девушка снова переживала прогулку, думая о том, что надо почаще выбираться из дома, а то слишком уж увлеклись они жизнью отшельников за высоким забором.
Вскоре ей снова показалось, что в комнате Марка хлопнуло окно. На ночь все окна в доме всегда закрывались, чтобы никто посторонний не залетел, не залез, не запрыгнул.
Какое-то время Лера продолжала дремать, полагая, что этот хлопок ей померещился спросонья, но яркие краски прогулки померкли, дрема начала рассеиваться, – теперь девушка думала только об этом звуке. Поняв, что не сможет заснуть, пока не проверит, все ли там в порядке, она встала с кровати, набросила халат и вышла из комнаты, на ходу завязывая шелковый поясок.
Тихонько прокравшись мимо комнаты Вари, Лера подошла к приоткрытой двери комнаты Марка. Она всегда была или приоткрыта, или вовсе распахнута настежь, – молодой человек сохранил свойство кошачьей натуры: непереносимость закрытых дверей в доме.
Заглянув в комнату, Лера увидела, что кровать Марка пуста. Не веря своим глазам, девушка открыла дверь пошире, думая, что парень где-то в комнате, просто она его не видит, но в помещении никого не было.
Валерия прошлась по всему дому, заглянула даже в свою магическую комнату. Затем вышла на крыльцо, спустилась в сад, прошлась до калитки и оттуда посмотрела на крышу дома. Однажды она уже переволновалась, потеряв Марка из вида, но его обнаружила Варя, – парень сидел на крыше и в компании нескольких котов любовался полной луной. На этот раз на крыше никого не было видно, а вместо полной луны едва проглядывал сквозь набежавшие к ночи облака молодой месяц.
Не на шутку встревожившись, Лера вернулась в дом. Зайдя в магическую комнату, она зажгла свечи и взяла с полки стеллажа путеводный шар. Девушке не требовалось сосредоточиваться на рисовании мысленного портрета Марка – его лицо, четкое, ясное до каждой черточки, каждой ресницы, до пряди волос, падающей на смуглый лоб, всегда было у нее в голове и перед глазами.
Образ молодого человека мгновенно оказался на поверхности шара, ушел вспышкой внутрь, и замелькали ночные улицы, дороги и дома. Пара мгновений, и движение в путеводном шаре остановилось у большого обшарпанного одноэтажного дома, похожего на продуктовый мини-маркет без вывески. Вглядевшись в картину, прежде чем ее заволокло лиловым дымом, Валерия положила путеводный шар обратно на полку стеллажа, задула свечи и поспешила на выход.
Как была, в халате, она лишь впрыгнула в пляжные шлепанцы и выскочила во двор.
Выбежав за калитку, девушка помчалась по проселочной дороге в глубь частного сектора, на ходу шепча заклинание. Завершив его, Лера остановилась, взмахнула рукой и откуда-то из воздуха выхватила крошечный комочек легкой ткани. Развернув невесомую материю, девушка подбросила ее вверх, ткань плавно опустилась, накрывая Валерию с головой, и она стала невидимой.
Дом, напоминающий мини-маркет, находился на окраине частного сектора, рядом с лесополосой и только еще начинающими застраиваться дачными участками.
Походив вокруг, Лера не нашла ни одного открытого окна, все они были либо плотно зашторены, либо закрыты деревянными ставнями изнутри. Подойдя к двери, девушка только взялась за ручку, как двери распахнулась, едва не задев ее, и на крыльцо вышли двое мужчин. Закурив, они принялись что-то обсуждать, Лера не услышала, что именно, – она успела проскользнуть в дом.
Внутри оказалась одна большая комната – просторное помещение, заставленное столами, за которыми сидели люди и играли в карты. За одним из столов Валерия увидела Марка. Девушке даже захотелось ущипнуть саму себя, чтобы убедиться, что это не сон, она не лежит в своей кровати, а на самом деле видит своего подопечного, играющего в карты.
Лера подошла к нему, встала рядом и несколько минут наблюдала за происходящим. Когда игра стала подходить к концу, невидимая девушка склонилась к самому уху парня и шепнула:
– Выйди на улицу.
Тот и бровью не повел, лишь чуть скосил глаза на звук ее голоса.
– Выходи, а то пожалеешь! – прошипела Лера.
Игра закончилась, Марк бросил карты на стол, но вставать не торопился.
– Быстро, кому сказала! – снова донеслось из воздуха.
Парень нехотя поднялся и поплелся к выходу.
Глава 8
Как только Марк оказался на улице, Лера схватила его за руку и потащила прочь.
– Как ты меня нашла? – удрученно поинтересовался парень, обращаясь в пустоту.
– Дома поговорим! – гневно отрезала девушка.
Она не разговаривала с Марком до самой калитки, лишь шла впереди быстрым шагом.
Подходя к дому, Лера увидела во дворе Варвару: босиком, в ночной рубашке она ходила по саду в поисках пропавших друзей. Встав выпить воды, Варя обнаружила, что в доме никого нет, и нешуточно перепугалась. Увидев, как сама собой открылась калитка и во двор влетел Марк, словно кто-то невидимый хорошенько подтолкнул его, Варя пошла навстречу молодому человеку. На ее лице заранее возникло нехорошее выражение, а глаза с подозрением прищурились.
Тут Лера сняла с себя магическую ткань и возникла перед глазами друзей в халате и пляжных шлепанцах. Вид у девушки был основательно рассерженный, в глазах полыхали молнии.
– Где вы были? – спросила Варя. – Что случилось?
– Знаешь, где я его нашла, знаешь, куда он тайком сбегает по ночам через окно? – Валерия кивнула в сторону Марка, стоявшего с понурой головой.
– Где, куда?
– В каком-то игровом притоне! Наш гусар изволит там на деньги в карты резаться!
– Да ладно! – изумилась Варя. – Правда, что ли?
– Представь себе! Ума не приложу, где он мог этому научиться, откуда вдруг – карты?
В лице Варвары что-то неуловимо поменялось, Лера это заметила и осеклась, уставившись на подругу пристальным взглядом.
– Ладно, хорошо, – словно защищаясь, Варя подняла раскрытые ладони, – лучше скажу сама, а то ты все равно правду вытащишь. Это я его научила в карты играть.
– Ты-ы-ы? – пораженно протянула Лера. – И зачем?
– Когда ты часами сидишь в своей магической комнате, нам бывает скучно и от нечего делать мы играем в карты. Он такой способный оказался, прям моментально научился, а в покер у него вообще выиграть невозможно…
– Просто я запоминаю карты и знаю, какие остались в колоде. Еще чувствую по запаху человека, когда он хорошими картами доволен или напрягается на плохие, – пробормотал Марк и замолчал под взглядами обеих девушек.
– Откуда мне было знать, что он куда-то пойдет играть на деньги, да еще и тайком. – продолжила Варвара. – Таким фокусам я его не учила.
– Но кто-то же его надоумил! – Лера старалась говорить потише, чтобы не услышали соседи, но не всегда получалось. – Сам он не мог до такого додуматься!
Девушка шагнула к молодому человеку, взяла его за подбородок, подняла голову и заглянула в лицо.
– Ты зачем туда пошел? За деньгами, за интересом?
Марку ничего не оставалось, как отвечать, глядя ей в глаза:
– За деньгами.
– Зачем тебе понадобились деньги, в чем ты нуждаешься?
– Я мужчина и не должен быть обузой двум женщинам. Я должен вас содержать и кормить, а не вы меня, – вдруг выдал парень.
Не выпуская из пальцев его подбородка, Лера обернулась и посмотрела на подругу.
– Тоже твоя работа?
– Да что ты! – всплеснула руками Варвара. – Разве я не знаю, кто он такой, чтобы вбивать ему в голову подобные вещи? Пусть сидит на диване, мяукает, уют создает, больше он тут ничего никому не должен!
– Тогда от кого он этого набрался?
– Не от меня, правда!
Лера снова перевела взгляд на парня и произнесла:
– Ну-ка, еще что-нибудь скажи. На что еще тебе понадобились деньги?
– Нужно посмотреть мир, найти свое настоящее призвание, предназначение, потому что «где родился, там и пригодился» – это глупость и путь в никуда! – выпалил Марк и опустил ресницы, отгораживаясь от пристального взгляда Валерии.
Озадаченно посмотрев на него, Лера снова обернулась к Варваре с вопросом:
– А это откуда? Он же явно чужими словами разговаривает!
– Да не я это, не я! – воскликнула Варя, воздевая руки к небу, словно призывая высшие силы в свидетели. – Я сама так не разговариваю, ты же меня знаешь!
Немного помолчав, подумав, Лера произнесла в пространство, ни к кому не обращаясь:
– Тогда кто? – После похлопала Марка по щеке, и он вынужден был открыть глаза. – С кем ты общаешься? У тебя появились друзья, подружка?
Подняв взгляд к небу, парень молчал с видом собирающегося на казнь.
– Быстро отвечай, мерзавец хвостатый! – рассерженно выпалила Варвара. – А то тапком надаю, и никаких тебе сардин!
Тяжело вздохнув, парень сказал:
– Ни с кем я не общаюсь, это – телевизор.
– В смысле? – опешили обе девушки. – Что ты имеешь в виду?
– А то! – Резким движением головы он высвободил подбородок из пальцев Леры и отошел на шаг назад. – Сами сказали: смотри телевизор, чтобы лучше понимать устройство человеческого общества. Вот я и смотрел! Ничего не сделал, о чем бы меня не просили, и все равно я мерзавец хвостатый!
Уперев руки в бока, с недобрым выражением лица Варя пошла на него:
– Мы тебе говорили, что все услышанное и увиденное в телевизоре ты должен непременно выполнять?
– Да еще и в тайне от нас! – добавила Лера.
– Нет, не говорили.
– Тогда что это ты такое вытворяешь, а? Кто тебе разрешил, что за самоуправство? Кстати! Ты в карты выигрывал или проигрывал?
– В основном выигрывал. Надо же было и проигрывать иногда, чтобы меня не заподозрили в нечестной игре.
– И сколько ты выиграл?
Марк уставился себе под ноги и снова замолчал. На соседнем участке включился свет, кто-то вышел во двор. Лера схватила парня за руку и потащила к крыльцу. Следом поспешила Варвара.
Все вместе они прошли в комнату Марка, и Лера включила свет.
– Давай, выкладывай, сколько ты выиграл? – приказала Варя.
Парень подошел к тумбочке, выдвинул ящик, вытащил пачку денег и протянул Варе. Она быстро пересчитала купюры и воскликнула:
– Триста тысяч?!
– Маловато, я понимаю. – вздохнул парень. – Но сегодня я мог бы принести еще столько же, если бы мне… если бы мне не помешали!
Подскочив к молодому человеку, Варя потрясла деньгами у его лица:
– Никогда, слышишь, никогда так больше не делай и не зарабатывай подобным путем! Мы тебе запрещаем!
– Скажите еще, что я должен все вернуть обратно или раздать бедным! – огрызнулся Марк.
– Не должен, но… – замялась Варя. – Но больше никогда так не делай! Еще не хватало нам проблем со всякими игроками и бандитами в этом городе!
С сердитым видом Марк убрал руки за спину и уставился куда-то в стену поверх головы Варвары.
– Ты понял, что тебе сказали? – подала голос Лера.
– Понял, – нехотя буркнул парень.
– Ты больше так не будешь? Не станешь ничего от нас скрывать?
– Нет.
– Клянешься?
– Клятва, данная под принуждением, мало чем отличается от пустых обещаний.
Подруги переглянулись, и у них одновременно руки сжались в кулаки. Марк это заметил и быстро произнес:
