Врата Святобора. Часть 1

Лариса Долягина

Врата Святобора. Часть 1

Глава 1

Чёрные пики деревьев вспарывали брюхо чернильной тучи. Змеи молний метались, освещая две легковушки, ползущие по узкой лесной колее. Переваливаясь и подпрыгивая на ухабах, они наконец выбрались на просёлочную дорогу.

- Олька где?- вяло бросил через плечо Сашка. Его окончательно развезло. Духота и несколько банок пива сделали своё дело.

- С Ильюхой едет. – Анжелику передёрнуло. Ишь, интересуется, где эта фифа!

Не зря она запретила Ольке садиться в их машину.

Через полчаса жигуль Ильи затормозил у какого-то повалившегося забора, заросшего травой.

- Ну вот и дом. Выходим.

Туристы выбрались из машин, подхватив рюкзаки с вещами.

-Эй, Анжел, а где Ольку потеряли?- Светлана вопросительно взглянула на вышедших из «Нивы» ребят.

- Ольку? А разве она не с вами ехала?- Анжелика почувствовала, как внутри всё сжалось от ужаса.

- Нет… С нами её не было…- ошалело протянул Илья- Ё-ё-ё! Мы что, Ольку в лесу оставили?

- Я думала, она с вами едет. Она собиралась пересесть…- попыталась оправдаться Анжелика.

Александр бросился к машине. Руки у него тряслись.

- Блин… Вот мы дебилы… Бедная Олька!

Резко потемнело. Рванулся и завыл ветер, поднимая с дороги тучи колючей пыли.

-Ну вот что.- Неожиданно заговорил Юрий. – Всем вместе ехать- смысла нет. Сейчас тут такое начнётся… Девчонки здесь останутся и Илюхин жигуль с ними. Вы тут обустраивайтесь в доме. А мы с пацанами в лес мотнём, Ольку искать. За руль сяду я. Шурик, отдохни пока.

- Смотрите там, осторожней!- Света покрестила их на дорогу.

- Света, ты тут за старшую.- Юрий обнял жену.- Если часа через три не вернёмся, вызывай спасателей…

Их компания со второго курса института держалась вместе. Все- любители походов, рыбалки и песен под гитару. Студентами они делали небольшие вылазки на природу на выходные. А с трудоустройством появились новые возможности и новые друзья. Ирина привела Ольгу, а Марина- Илью. Напористый и активный Илья сразу решительно взялся за дело: «Зачем нам такие суммы переплачивать, ехать на Алтай или в Карелию? Давайте на машинах сами мотнём. Меньше суток езды. Я вам такие сказочные места покажу- больше никуда ездить не захотите!» В тех краях у него когда-то жила бабушка. И у Ильи была машина, что тоже добавляло ему авторитета. Все, кроме Ольги, шли по парам: Анжелика с Александром, Илья с Мариной и Юрик со Светой. Маленькая, хрупкая, темноглазая Ольга не нравилась Анжелике. Ей казалось, что Александр бросает на девушку слишком долгие и пристальные взгляды. Но Ольга вела себя как-то слишком тихо и незаметно, предпочитая больше смотреть в окно, чем участвовать в оживлённой беседе, и Анжелика успокоилась.

Сначала действительно всё шло замечательно, если не считать того, что Ирина поехать не смогла. С утра пораньше рюкзаки с вещами и палатками были загружены в багажники. Марина и Светка были подругами- не разлей вода, поэтому, в жигулёнке Ильи ехали четверо. А Александр, галантно распахнув дверцу автомобиля, пригласил Ольгу занять место в его «Ниве». Анжелка скрипнула зубами, но смолчала, усевшись рядом с водителем.

Вон из душного, пыльного города, на природу, где мерцает зеркало лесного озера, возносятся в небо стройные сосны, а переборы гитары заставляют сердца биться сильнее! Но сначала надо потерпеть. Нутро машины к полудню напоминало раскалённую печь. Порывы горячего ветра, врываясь в окно, трепали волосы, но не приносили облегчения. Берёзовые рощицы и дубравы, пропитанные водопадами золотистого света, сменялись тёмными ельниками и группами стройных сосен. Но кого напугает жара, если тебе двадцать пять и рядом едут весёлые друзья?!

Около трёх часов пополудни жигуль уверенно свернул на просёлочную дорогу, прогрохотал по мостику через речку, оставил позади какую-то деревушку и аккуратно въехал в лес. Вскоре по узкой, незаметной в траве колее машины выбрались на светлую поляну, одним боком обрывавшуюся у тёмной глади озера. Со всех сторон таинственно вздыхал сосновый бор. Илья вылез из машины.

- Ну вот, братва, мы и приехали! Здесь и встанем лагерем. Располагайтесь, чувствуйте себя как дома! Поляна, родник, к вашим услугам! Мужики, ставим палатки, и в лес за сушняком. Прекрасные дамы разбирают вещи, купаются, загорают, радуют нас кулинарными изысками… Вечером у костра песни, пляски, страшные сказки!

Ольга вышла из машины и невольно залюбовалась этим местом. В тихих заводях на другой стороне озера красовались нежные короны белых кувшинок. В камышах сновала флотилия диких уток. Пара изящных лебедей сверкала белыми крыльями под сенью ив. Маринка зачарованно протянула:

- Красота…Лепота… Ребята, айда купаться! Палатки, костёр- всё потом! А то меня сейчас тепловой удар хватит! - и, сбросив лёгкую одежду, побежала к воде. Ольга последовала её примеру.

- А что, в этом есть смысл. Сейчас быстренько окунёмся и дела пойдут быстрей- поддержал их Александр. Раздевшись, он с разбегу врезался в воду и поплыл, разрезая её резкими взмахами рук. Анжелика видела, как он приблизился к Ольге и обменялся с ней несколькими словами. За тем они поплыли рядом. Ну нет, эта фифа больше не поедет в их машине!

Через два часа под деревьями уже стояли три палатки. Одну из них заняла семейная пара: Светлана и Юрий, две остальные были поделены на мужскую и женскую.

Красноватое пламя костра в центре поляны весело лизало бок походного котелка. На мангале Светлана с Мариной колдовали над шашлыком, Александр и Юрий возились с сушняком. А Илья взялся показать Анжелике и Ольге грибные поляны.

- Девчонки, хватаем пакеты и по грибы! Тут недалеко есть молоденький соснячок, там боровиков пропасть. К ужину на жарёху наберём. Только чур, держаться рядом, не отставать! А то у нас тут лешие и кикиморы лютуют! - он подмигнул и рассмеялся коротким бархатистым смешком. Анжелика тут же подхватила тему:

- Лешие лютуют? Это ещё что за сказки?

- Да так, ничего особенного. Пропадают тут люди иногда. Кого в трясине потом находят, а кто и вообще с концами… Бабушка рассказывала, в начале тридцатых тут сразу несколько семей пропало. Ушли куда-то ночью и сгинули. Власти всё вокруг перевернули- без результата.

- Ух как интересно! И что же в итоге выяснилось?

- А никто не знает. Кто-то говорит, что леший людей в трясину завёл, а большинство вообще эти байки не слушает. Здесь и без всякой мистики заблудиться можно. Места вокруг болот глухие, и зверьё разное водится. Некоторые, кто в эти мифы верил, долго тут лазали, всё пытались что-то найти. Да бесполезно. Легенда она и есть легенда. Но бабы деревенские по одной побаиваются на болота за ягодой ходить. А если уж сходят, принесут и брусники, и клюквы и голубики…

- А далеко отсюда до болот?

- В паре-тройке километров будет… Озеро, где мы остановились, у нас Янтарным называется. Говорят, в незапамятные времена тут недалеко ещё большое озеро было, но со временем обмелело, в болото превратилось.

- Ничего себе! Надо же… Если с умом к этому подойти тут такой бизнес наладить можно! Группы сюда водить, все эти сказки рассказывать. У нас сейчас много падких на всякую бесовщину.- глаза Анжелики загорелись.- Что скажешь?

Илья взглянул на неё с лукавой улыбкой:

- Сразу чувствуется будущий предприниматель! Поживём-увидим.

Напитанный светом и смолистым духом бор внезапно оборвался, перейдя в большую балку с пологими склонами, покрытую молодым сосновым редколесьем.

- Ну вот и пришли! Ищем грибы, но далеко не уходим. На той стороне балки старый лес, а за ним болото.

Пушистые маленькие сосенки, россыпь огромных ромашек и колокольчиков, прозрачный ручеёк в ложбине, а над всем этим синяя, распахнутая высь...

-Какая красота! – Ольга восхищенно вздохнула. - Ну почему я оставила на стоянке фотоаппарат! Надо обязательно вернуться, пофотографировать!

- Успеешь ещё.- Анжелика приблизилась вплотную к Ольге, выждав момент, когда Илья отойдёт подальше.

- Может быть, поделишься, о чём это вы так мило с Сашкой на пруду говорили?

Ольга удивлённо взглянула на напряжённо застывшее лицо девушки.

- Ты о чём?

- Да о заплыве вашем!

- Ах, это!- Ольга улыбнулась.- Да чепуха какая-то. Я не запомнила. Вроде он спрашивал, где это я так плавать научилась. Обычный мужской трёп… А почему ты интересуешься?

- Оль, не прикидывайся дурочкой. Александр- мой парень. Мой! Понимаешь? Держись от него подальше. И давай договоримся: на обратном пути ты едешь в машине Ильи!

Вот это да! Ольга не знала, что сказать от изумления.

- Анжелика, ты что? Что ты себе надумала? Ну, если хочешь, я поеду с Ильёй…

Через час, набрав грибов, они были в лагере. Стояла густая, горячая духота. Облака на горизонте сбились в сплошную синюю массу. Илья взглянул на небо.

- Похоже, к ночи натянет дождь. Странно. В прогнозах было ясно… Но ничего, у нас ведь есть надёжные палатки. Сейчас ещё тент растянем…

Запахи шашлыка и печёной картошки раздразнили аппетит. Обед плавно перешёл в танцы под магнитофон. Несколько банок пива пошли по рукам. Ольга чувствовала себя белой вороной. Выбрав удачный момент, когда пары танцевали у костра, девушка взяла фотоаппарат и отправилась бродить по окрестностям, порадовавшись, что никто из компании не заметил её манёвра.

Ближе к вечеру Анжелика с Александром уединились в палатке. Юрка и Илья готовили удочки для рыбалки, Марина и Света плавали в озере.

Никто не обратил внимания, когда на их стоянке вдруг появился человек с немецкой овчаркой в форме инспектора природоохраны. Не спеша подошёл к возившимся у палатки парням.

- Госинспектор Евсеев. Что, мужики, отдыхаем? Еду у костра готовим?

Юрий вздрогнул от неожиданности, когда перед ним бесшумно возник высокий силуэт с охотничьим карабином за спиной.

- Как-то так…

- А вы что-нибудь о правилах пожарной безопасности в лесу слышали?

Илья вспыхнул:

- Ну допустим. А что не так, инспектор? Ещё год назад заповедник был только на той стороне озера. Мы туда на вашу территорию и не лезем.

- Жара стоит. Жечь костры в лесу запрещено. Так что давайте, парни, тушим огонь и по домам.

На поляне повисло тяжёлое молчание. Юрий с Ильёй переглянулись.

- Блин…- чуть слышно проронил Юрий.

- А если мы всё по правилам сделаем? Ну там расстояние от деревьев, минерализованную полосу? – попыталась спасти ситуацию вылезшая из воды Светлана.

- Нет. Ветер. Искра вырвется- и последствия непредсказуемы.

- Инспектор, эта территория – не Ваша забота, мы не первый день на свет родились. Про последствия понимаем. Но ведь сейчас дождь вольёт, какой пожар? Да и некуда нам ехать! - В голосе Ильи заметно повысился градус раздражения.

- Это- ваше дело. А моё дело- предупредить. Для тех, кому ехать некуда, есть альтернатива: прямо сейчас вызываем лесную охрану. Протокол. Штрафные санкции. Участок. Выбирайте.- Голос инспектора звучал буднично, но овчарка не разделяла спокойствия хозяина. Она внезапно поднялась с места и тихо зарычала. Юрий и Илья попятились.

- Шеф, собаку придержи. На нервы давит.

- Вега, нельзя! Лежать. – инспектор даже не повернул голову в сторону собаки, но она тут же улеглась у его ног, не сводя глаз с парней, и всем своим видом показывая: «Я тут!»

- Ну вот и отдохнули…- разочарованно протянула Марина.

Из палатки вышел Александр. Чувствовалось, что он уже основательно набрался пивом.

- Слушай, начальник, ну будь ты человеком! Правда, не знали! Давай мы тебе деньги, ты нам- свободу несколько дней тут у тебя отдохнуть… Войди в положение. Ну куда мы на ночь глядя поедем? Гроза вон собирается!

Губы инспектора сжались. Тяжёлый взгляд упёрся в лицо Александра.

- Нет. Я сказал: нельзя! Давайте не будем ссориться. У вас час, чтобы навести здесь порядок и покинуть территорию.

- Влипли, блин! В самом деле незабываемое приключение!- Анжелика бросила убийственный взгляд на Илью. – Ты куда нас привёл, Сусанин!?

- А чё я-то…- он зло зыркнул глазами в ответ.- Раз такая умная, могла бы и сказать, что нельзя, если знала. А если не знала, так и молчи себе в тряпочку.

- Да ладно, не ссорьтесь, ребята. Что теперь…- Марина развернулась, чтобы идти в палатку.- Давайте вещи собирать, пока грозой не накрыло!

Собирались быстро и молча. Настроение было испорчено безвозвратно.

- И куда теперь?- Юрий мрачно взглянул на друга.

- Давайте ко мне в старый бабушкин дом. Думаю, там можно будет укрыться на ночь, а утром решим…

Костёр залили тщательно, разворошив потом влажные угли. Инспектор ткнул в них носком ботинка, проверил: всё ли потухло. Вспышка молнии обрушилась, казалось, в самую гущу сосен.

- Ух, ничего себе! Мощно! - Светлана на минуту задержалась у открытой дверцы машины.- Может и к лучшему, что мы уезжаем. Действительно неуютно тут становится. Вы уж извините нас, что так получилось…

Инспектор повернулся в её сторону и устало кивнул головой.

- И вот ещё что: здесь не город. Дороги сельские. Развозит за минуты. Не жмите на газ. Можно улететь в кювет…

И за всей этой суетой, занятая сборами подвыпившая компания не обратила внимания, была ли с ними Ольга…

Инспектор Евсеев проводил глазами удалявшиеся автомобили. Он и понимал, и одновременно не мог понять людей, выезжающих в лес «на природу». В их стремлении сюда не было ничего удивительного. Ведь природа – это и дом, и лечебница, и самый увлекательный роман, написанный мирозданием. Но зачем упиваться алкоголем, включать грохочущую музыку, когда самое время слушать тишину? Тишина лечит всё: тревогу, тоску, депрессию… Он не любил таких людей. Пожалуй, ему были ближе даже животные и птицы. После них не приходилось убирать горы мусора, они не нарушали торжественный лесной покой, не жгли костров, нередко переходивших в пожары. Что такое лесной пожар, когда ревущая огненная стена неотвратимо идёт вперёд, превращая всё вокруг в чёрную пустыню, Сергей знал не понаслышке. Горящая «пчела»- искра на всю жизнь оставила отметину на его плече.

Евсеев посмотрел на небо. Вот-вот разразится гроза. Пора возвращаться на кордон. Он и так свернул с маршрута и вышел за пределы заповедной территории, чтобы отправить отсюда эту компанию. Кругом сушь. Порыв ветра посильней, одна шальная искра из костра - и беда! Молнии зыркают каждые пять минут, а дождь всё ещё не идёт.

Но была и другая причина, по которой инспектор не позволил остаться в лесу горе-туристам. Эта причина не лежала на поверхности. Она была из тех, о которых не говорят вслух серьёзные люди. Серёге не нравилось то, что с некоторых пор стало происходить в Святоборье. Слухи передавались из уст в уста. Местные боялись ходить за клюквой на Лишерские болота. Евсеев не верил в медведя- оборотня, о котором шептались деревенские старухи, хотя пару раз видел отпечатки огромных лап, появлявшиеся и снова исчезавшие в никуда. Он понимал, что особь таких размеров не может незаметно жить в их лесах. Разорённые муравейники, лёжки, помёт. Всё это встречалось только в районе болот, когда поспевали лесные ягоды. Вега, натасканная на запах зверя, каждый раз неожиданно теряла его след… Инспектор видел эти следы в грязи после дождя два раза с промежутком в месяц, и терялся в догадках, куда потом исчезал косолапый. А след приметный: на задней левой нет мизинца... А недавно прошла информация, что в их лесах скрывается опасный преступник- рецидивист Васька- Кастет. Милиция облаву устроила. Серёга вместе с местным участковым, был задействован в поисках. Но, как назло, хлынул дождь, и собака потеряла след на тех же проклятых болотах. Был введён план- перехват. На дороге выставили блок-пост, лес прочесали- без результата… Кастет будто сквозь землю провалился.

В чертовщину инспектор не верил. Но осторожность не помешает. Поэтому появление здесь посторонних людей крайне нежелательно. Не доставало им нарваться на медведя или бандита.

Серёга развернулся, чтобы идти, но его верная помощница немецкая овчарка Вега неожиданно повела к озеру. Вот она остановилась под завесой ив недалеко от воды. Ну конечно! Кто-то из горе-туристов забыл здесь рюкзак! Когда они теперь хватятся своих вещей? Может когда проспятся утром, а может и через пятнадцать минут, когда хозяину или хозяйке приспичит попить или пожевать печенье. В любом случае, они сюда ещё вернутся. А что делать сейчас ему? «Пожалуй, подожду полчаса. Пока можно потренировать Вегу по следу.» Он сам обучал овчарку, и пользовался любым случаем, чтобы отшлифовать её навыки.

Сергей дал понюхать рюкзак собаке.

- Вега, ищи. След.

Евсеев был уверен, что пёс потеряет запах в том месте, где двинулись с места автомобили. Но собака, миновав поляну, решительно повела в лес, уводя его всё дальше и дальше. Неужели эта молодёжь была настолько не в себе, что забыла тут своего товарища? Похоже на то. Но где же он есть? Давно пора вернуться к месту стоянки. Сергей достал свисток и резко свистнул.

-Эге-гей!

Прислушался. Тишина. Только с грохотом взорвался над головой белый зигзаг молнии. Ситуация не нравилась ему всё больше и больше. Сергей взял рацию.

- База, я Ирбис. Внеплановый выход. След человека на правом берегу Янтарного озера. Квартал двести девять. Иду по следу. Контроль связи в 23. Приём.

Тишина. Только шипение и редкие щелчки. Но вот сквозь треск прорывается голос:

- Ирбис... Слышу... Плохо... Принял... Следим... Приём...

Связь снова проваливается в треск.

Так. Теперь к машине. Старый УАЗик стоял в трёхстах метрах на просеке, ведущей на заповедную территорию. Сергей несколько раз принимал участие в розыске грибников, заплутавших в лесах, и в багажнике машины лежал «спасательный» рюкзак. Серёга осмотрел нехитрую амуницию: верёвка, нож, складная ножовка, бинокль, аптечка, компас, котелок, мыло, спички, и разные необходимые мелочи. Здесь же, в багажнике, лежал топор и сапёрная лопатка. Может взять? Разум рассуждал логически: «Ты же не в поход идёшь! Зачем лишний вес таскать?» Но какой-то иррациональный внутренний голос настаивал: «Возьми, пригодится». Сергей по опыту знал, что пожалеет, если не послушает интуицию, и закрепил инструмент в стропах…

Тьма уже сгустилась настолько, что только свет беснующихся молний освещал гнущиеся от ветра верхушки деревьев. Инспектор надел дождевик, зажёг налобный фонарь, закинул рюкзак за спину, подхватил карабин и пустил Вегу по следу…

Ливень уже накрыл всё вокруг сплошной стеной, когда Юрий, Илья и Александр снова высадились на поляне. Резкий гудок машины взорвал ночную тьму. Громче её они кричать всё равно не смогли бы. Нет ответа. Юрий и Илья попытались пойти в лес, но вернулись ни с чем. Александр то и дело жал на клаксон гудка. Через два часа ливень стих, перейдя в мелкий, занудливый дождь. На поляне появился второй инспектор, безуспешно пытавшийся связаться по рации с Сергеем. Последний звонок от Евсеева был около полутора часов назад:

- Я у старого леса, в Барсучьей балке. Квартал… - слышно было очень плохо.-Нужен спасательный отряд. Вега…- Новый взрыв помех прервал его на полуслове.

- Серёга, повтори квартал! Ало! Ало! - но связи больше не было.

На место прибыл спасательный отряд. Но поисковые собаки не смогли взять след, все запахи смыло проливным дождём. Разбив территорию на участки, спасатели шаг за шагом прочёсывали местность, дойдя до самого болота. На краю луговины была обнаружена панама Ольги. Но ни её, ни инспектора найти не удалось…