скачать книгу бесплатно
Ричи усмехнулся и посыпал суп невесты горстью белых сухариков.
– По-французски они называются крутоны, – пояснил он.
– Очень вкусно, – вежливо произнесла она, глотая обжигающую красную жидкость.
– Вторая перемена, – возгласил сеньор Лопес, когда суп был съеден.
– Сейчас Рамон пожарит нам мясо, – пояснил Ричи Саманте. Мангал с рдеющими углями был уже подготовлен, замаринованное мясо в большой кастрюле доставлено с кухни.
– Я помогу мужу, а ты, Рикардо, покажи Самине наше ранчо, – попросила сеньора.
– Охотно, и я еще не насытился, – Ричи белозубо улыбнулся Хулии, взял невесту за руку и повел на второй этаж, в аркаду, окружающую с четырех сторон патио с бассейном.
– О, Ричи, твой старинный дом очень красив, – восхищенно сказала Саманта, опираясь на перила галереи. Внизу, у мангала, слажено работала чета Лопесов.
– Я люблю мой дом, он часть меня, – серьезно сказал Сарандон. – Ты, правда, хочешь выйти за меня? – добавил он после паузы.
– Да! – твердо ответила Саманта, но голос ее задрожал, прервался, и она тихо проговорила: – Я тоже хочу стать частью тебя.
– …пока смерть не разлучит нас, – процитировал Ричи старинный супружеский обет.
– Да, – выдохнула невеста.
– Благодарю тебя, сердечко мое, – сказал Ричи и прижал ее к себе. Она подняла к нему бледное лицо, сияющее в лунном свете, и жених бережно коснулся губами ее нежных губ, как в первый раз на берегу Солт-Ривер.
– Я уже чувствую себя твоей частью, – прошептала Саманта.
– Моя радость, я весь твой, – Ричи поцеловал ее руки.
– Спускайтесь, мясо готово! – крикнул снизу Рамон и помахал им рукой.
– Я хотел бы показать тебе свою спальню, – хитро прищурился Сарандон.
– Но, сэр, я честная девушка, – игриво потупилась Саманта. – И нас ждут твои родственники.
– Что ж, не будем огорчать стариков.
– Они у тебя такие милые.
Ричи помог Саманте спуститься по мраморной лестнице и занять место за столом. Подали мясо с зеленью и красное вино. Сеньора Лопес со своего места тревожно присматривалась к Ричи и его невесте. Он очень напугал ее сегодня на кухне, когда с аппетитом поедал кусок сырого мяса. Почему ее вежливый, воспитанный Рикардо повел себя как дикий голодный зверь? Мальчиком он был спокойным, конечно, в отрочестве стал диким и необузданным, но те трудные времена уже давно миновали. «Сумеет ли юная нежная Самина укротить зверя, который проснулся в нашем Рикардо?» – печально думала сеньора, не чувствуя вкуса сочного ароматного мяса.
– Никогда не ела такого вкусного барбекю, – сказала Саманта, отодвигая пустую тарелку. Проворные слуги увезли грязную посуду на специальной тележке.
– А что у нас на десерт? – весело осведомился Ричи.
– Ты не наелся, мой мальчик? – горестно ахнула Хулита.
– Наелся, но хочется еще что-нибудь пожевать, – честно ответил он и покосился на губы Саманты.
– У нас еще есть твое любимое мороженое и пирожные со взбитыми сливками, – сказала синьора.
– Их нужно запить шампанским, – предложил Ричи.
– Пойдем, выберем бутылку в подвале, – поддержал его Рамон. Мужчины поклонились дамам, и вышли из патио.
– Самина, дорогая, я приготовила для вас на завтра спальню родителей Рикардо, – сказала Хулита, подходя к девушке.
Она залилась горячим румянцем и пролепетала:
– Рикардо… вы так его называете по-мексикански?
– Ты же знаешь, что у семейства Сарандон испанские и индейские корни. Их предок-ацтек был жрецом бога-леопарда.
– Как интересно, вы мне об этом расскажете? – попросила Саманта.
– Конечно, милая, но я знаю немного, больше знает сеньор Лопес, попроси его рассказать тебе историю этого семейства.
– Обязательно, – ответила девушка. – Я читала о семье Ричи в Интернете.
– Сеньор Лопес расскажет тебе о том, что не попало на сайт. А сейчас хочешь посмотреть вашу комнату?
– С удовольствием, и большое вам спасибо за хлопоты.
Хулита повела ее на второй этаж галереи.
– Вот комната Рикардо, а вот и ваша, – сеньора распахнула двухстворчатую дверь и включила верхний свет. Хрустальная люстра зажглась в центре огромной комнаты и осветила широкую кровать. Белое атласное покрывало на ней было вышито гирляндами роз, белые кисейные занавески закрывали окно.
– Там балкон, вы можете на нем завтракать, твоя гардеробная – направо, а у Рикардо – налево, – рассказывала Хулия.
– Я вам очень благодарна, миссис Лопес, вы так хорошо приняли меня, – растрогано сказала Саманта.
– А как же могло быть иначе? – удивилась пожилая сеньора. – Ведь Рикардо очень тебя любит, а мы любим его.
Ричи и Рамон двигались по винному подвалу, освещенному тусклым электрическим светом.
– Ну, Рамон, что ты предложишь нам выпить, чтобы достойно завершить вечер моей помолвки?
– А сейчас у нас что, быстрый мальчишник? – усмехнулся сеньор Лопес.
– Ну, раз так… – Ричи достал два стакана из укромного места за большой дубовой бочкой и повернул кран. Рубиновая влага потекла в стаканы, терпкий опьяняющий аромат разлился в воздухе.
– Я рад, что ты женишься, мой мальчик, желаю вам счастья, – сказал Рамон.
– А уж как я рад, – засмеялся Ричи. Стаканы звякнули, сеньор потрепал жениха по плечу, вынул одну из дюжины бутылок шампанского из наклонного ложа в деревянном стеллаже и пошел к выходу.
– Спасибо за то, что привез Саманту на ранчо. Вы с Хулитой очень хорошо приняли ее, – сказал Ричи, идя вслед за верным стариком.
Он остановился у входа и повернулся к Сарандону.
– Сеньорита Самина нам понравилась. Сразу видно, что она хорошая девушка и любит тебя. Мы надеемся, что ты будешь счастлив с ней.
– Спасибо, Рамон, я у тебя в долгу.
– Кстати, когда мы ехали на ранчо, я слышал рев и вой огромной кошки.
Ричи побледнел, схватил рукоять кольта – кобура висела у него под пиджаком – и спросил похолодевшими губами:
– Саманта слышала?
– Не знаю, во всяком случае, ничего не спросила, – ответил Рамон.
– Ну что ж, пойдем скорее к нашим дамам, – беззаботно улыбнулся
последний Сарандон.
Когда женщины появились на лестнице, мужчины уже сидели за столом. Ричи поспешил помочь им спуститься.
– Попудрила носик, любовь моя? – лукаво шепнул он, прижимая к сердцу руку Саманты. Она покраснела.
– Я показывала Самине вашу комнату, – сказала Хулия. Ричи побледнел.
– Ой, что это? – Саманта с изумлением рассматривала большую бутылку зеленого стекла на серебряной подставке в виде старинного пушечного лафета.
– Шампанское «Дом Периньон», – пояснил Рамон.
– Но это же… это же… самое дорогое шампанское в мире, – пролепетала растерянная девушка.
– Ты пробовала это шампанское? – спросил Ричи.
– Нет, никогда, – Саманта залилась румянцем смущения.
– Ну что ж, ты его попробуешь сейчас, вместе со мной, – нежно сказал Ричи.
Лопес ловко откупорил и разлил шампанское по специальным округлым бокалам.
– А мы дома пили шампанское из узких высоких фужеров, – ахнула Саманта.
– Людовик Шестнадцатый приказал сделать эти бокалы в форме грудей своей супруги, королевы Марии-Антуанетты, – пояснил Рамон.
– Кто же снимал мерку с груди королевы? – захлопала ресницами Саманта.
– Конечно, сам король Франции, – засмеялся Ричи. – Он был мастер на все руки, любил работать на токарном станке.
– Правда? – удивилась девушка.
– Тогда это было модным увлечением европейских королей, – сказала сеньора Лопес. – Русская царица Мария выточила на токарном станке медальоны с портретами царя, своего супруга, и их детей.
– Их предок Петр Великий делал на токарном станке вазы и кубки, которые потом дарил европейским королям, – добавил Ричи.
Саманта удивленно смотрела на хозяев ранчо. В какую удивительную семью она попала! Они рассуждают о давно умерших королях так, как будто были с ними лично знакомы. Мама Саманты, школьная учительница истории, никогда даже не затрагивала дома подобные темы.
– Как много вы знаете, – протянула девушка.
– Извини, котеночек, мы отвлеклись, – сказал жених и поднял бокал.
– Я хочу выпить за ваше счастье, дети мои, – сказал Рамон. – Вы нашли друг друга, так и приходит настоящая любовь.
– Да, – сказал Ричи и подмигнул невесте. Бокалы сдвинулись с легким звоном, сеньора Лопес смахнула слезу и добавила:
– Будьте счастливы, берегите друг друга.
– Спасибо, – выдохнула Саманта и пригубила шампанское. Колкие иголочки защекотали ее небо и язык.
– Ой, оно все еще пенится, и пузырьки такие серебристые.
– Хорошее шампанское пенится сутки после откупоривания, – сказал Рамон. – Помнишь, Ричи, нашу поездку во Францию летом тысяча девятьсот семьдесят второго года?
– Да, с родителями и братом, – задумчиво ответил Сарандон.
– И ты пил там шампанское? – в ужасе вскричала Саманта.
– Нет, Сэмми, мне было тогда десять лет, – успокоил ее жених. – Но я ходил в винные погреба вместе с отцом, братом и Рамоном.
– Мне кажется, что твои дорогие родители, Рикардо, с небес благословляют ваш брак, – сказала сеньора Лопес.
«И Дайана, и Лайза-Энн», – мысленно добавил Ричи и сказал вслух:
– Так оно и есть, дорогая Хулита.
– Самина, дорогая, ты бы им понравилась, – продолжала сеньора Лопес. Невеста всхлипнула:
– Вы так добры ко мне.
– Сэмми, я купил нам венчальные кольца, надеюсь, угадал с твоим размером.
Ричи вынул из внутреннего кармана пиджака белую атласную коробочку. Девушка затаила дыхание. Жених поставил коробочку на стол и открыл ее. На белом бархате мягко блеснули два кольца, золотые даже в серебристом свете полной луны. Казалось, они испускают собственное сияние.
– О, Ричи, какая прелесть, – ахнула Саманта.
– Позволь, любовь моя.
Ричи взял золотой ободок и надвинул его на безымянный палец невесты.
– Как ты угадал с размером? – удивилась она.
– Старался, – усмехнулся жених.
– А… – начала девушка. Тоскливый душераздирающий вой разнесся над патио. Все вздрогнули.
