скачать книгу бесплатно
Невеста хранителя драконов
Кира Ланвин
Сестры Мартин #2
На меня напали! И это стало началом сумасшедшего круговорота в моей жизни. Магия, драконы, академия – настоящий волшебный мир! Что ещё нужно для счастья девушке? И я бы радовалась и наслаждалась, вот только на меня открыли охоту. Точнее, на сомнительного дракона, который будто пока спит во мне. А ещё у меня появился фиктивный жених, который внезапно мне очень понравился…
Кира Ланвин
Невеста хранителя драконов
Пролог
Ночь принесла прохладу и запах ночных цветов. Я пожалела, что не взяла плащ. Пришлось руками обнимать себя. Сначала на дороге попадались люди. Кто-то гулял с собакой, кто-то торопился домой. Но вскоре жилые дома почти закончились, и спустя минут семь пути, я оказалась на пустынной улочке. Небольшой, но жуткий промежуток под мостом, похожий на тоннель, после которого, через квартал, начинался оживлённый проспект. Фонарей там, конечно же, не было, приходилось идти осторожно, изо всех сил вглядываясь в темноту, чтобы не оступиться.
«Надо вернуться назад и обойти. Есть более длинный, но безопасный путь» – твердил настойчиво голос в голове. Но холод, заметно усилившийся здесь, сделал меня неповоротливой, упрямой: лишь бы скорее попасть домой! И я всё шагала вперёд, глядя на светлое пятно впереди, пока вдруг не заметила, что с той стороны в тоннель вошли двое мужчин. Я неловко споткнулась, но удержалась на ногах. Двигались они как-то неровно, словно были пьяны. Это напугало ещё сильнее, и я развернулась, чтобы бежать отсюда. И на секунду остолбенела. Позади было ещё трое, словно нетрезвых, мужчин. Только теперь, замерев, услышала гулкий отзвук их шагов.
Тревога обожгла холодом грудь. Бежать! Двое лучше, чем трое, есть шанс проскочить. Даже несмотря на свою наивность, проверять их чистоту намерений я не собиралась. Быстро зашагала вперёд, не давая тем, что позади, приблизиться, чтобы в подходящий момент ринуться прочь. Но мужчины явно просчитывали наперед, потому что почти сразу шаги стали громче, а те двое нацелились на меня. Страх накрыл тяжёлой волной, осел в ногах, делая их неподвижными. Что же делать?
Кольцо вокруг меня стремительно сужалось. Я сделала попытку проскочить, но холодные пальцы стремительно схватили за плечо и швырнули к стене. Больно ушибла спину, но мне было не до неё. В этом промежутке света было больше и, развернувшись, я увидела…
– Лэм, ты чего? Это же я, Лоя, – обратилась я, как можно более спокойным, но дрожащим голосом, пытаясь различить хоть что-то в его стеклянном, неестественном взгляде, полностью лишенным тепла.
Четверо других были рядом, обступили. Они оказались на удивление быстрыми: настигли вмиг, стоило мне попытаться убежать. Требовалось как-то выбираться, пока кровь кипит в теле, пока я ещё могла соображать, и пока на голову не опустился привычный, но такой ненавистный туман беспечности.
– Лэм, я должна попасть домой. Меня уже родители ищут, я сильно опоздала. Наверняка, они сейчас рядом, вот-вот заглянут сюда, – старалась говорить убедительно.
Но на мои слова никто не реагировал. Ребята, а среди них я заметила ещё два знакомых лица, стояли словно куклы. Пустой взгляд, неестественно напряжённые позы, искаженные лица. Что-то было не так с ними, совсем неправильно. В голове не укладывалось, что мои знакомые могут вот так запросто на кого-то напасть. До чего же страшно! Я малюсенькими приставными шажочками двигалась к выходу. Слишком маленькими. Но я пыталась. Раз. Два. На три я вновь ринулась вперёд, собрав все силы, чтобы не дать себя схватить. На мгновение мне показалось, что все получилось. Наивная. Руки обхватили, швырнули вновь к каменистой стене, выбили воздух из тела. Больно-больно, даже слезы застелили глаза, мешая следить за происходящим.
– Прости, Лоя, – совершенно чужим голосом произнес Лэм, хватая меня за шею и крепко смыкая пальцы. В его глазах, наверное, как и в моих, читался ужас.
Другие подступили, образовав плотную стену. Я стала отбиваться, пытаясь скинуть с себя руки Лэма. Он сжимал пальцы на шее, и мне становилось всё труднее дышать. За что они так со мной? Что с ними?! Зачем?
Я билась, но он будто и не чувствовал! Другие смотрели, если их рассеянный взгляд мог хоть на чем-то фокусироваться. Вдруг внутри начала подниматься страшная волна. Обжигающая, пугающая, новая… От солнечного сплетения распространялась по телу, заполняя собой конечности, поднимаясь к голове. Я неожиданно смогла отчётливо увидеть каждое бесстрастное лицо: они подсветились мягким голубым светом. Совершенно пустые взгляды. Да что же это? Откуда свет? И почему я не могу разжать руки Лэма? Мне сейчас казалось, что это просто, но они не поддавались.
Вдруг заметила то, что повергло в ещё больший шок. Над ребятами возвышался огромный, нечеловеческих размеров, тёмный силуэт. Что-то страшное, мощное, нереальное, с глазами, похожими на кошачьи, приближалось к нам. Странное свечение усилилось, но я уже ничего не чувствовала, кроме жжения в шее и в груди. Воздуха не хватало. У меня начались галлюцинации, агония?
Но я не сдалась! Новая волна странной энергии рванулась к ладоням. Я попыталась ослабить хватку намертво вцепившихся в мою шею, ледяных рук Лэма. Голова закружилась, но дышать стало легче – его цепкие пальцы поддались. Вот только кукольные юноши приблизились. И монстр тоже. Теперь я отчётливо видела широкий нос и раздувающиеся от дыхания ноздри. Паники не было: моя особенность – глушить все сильные переживания, работала отменно и, сейчас, в кои-то веки, я была этому рада. Однако, это не давало мне готового решения.
Вдруг послышался шум, шаги, эхом отскакивающие от округлых, влажных булыжников. Шаги становились всё громче, голоса усиливались. Я отчаянно надеялась, что эти люди пришли на помощь мне, а не тем, кто на меня напал. Огромный силуэт тут же исчез, словно и не было. Свечение тоже. Силы покинули мои руки, исчезли потоки энергии, а Лэм стал давить на шею так, что я поняла – мне конец. Мама, папа, Эми, Хели и прекрасные племяшки… Я вас так люблю…
Глава 1
…В этот же день, ранее.
Предложение дружбы от Аи Шай я встретила с восторгом. Два года прошло, все изменилось, вот и она, видимо, это поняла. Раньше мы не общались, но на днях, когда я встретила её в библиотеке – единственном месте, где я могла увидеть других учеников гимназии, Ая перестала смотреть высокомерно и предложила погулять с ней и её подругами. И я согласилась. Решение далось легко – я так скучала по нормальной, привычной жизни!
Последние два года учебы пролетели незаметно – на домашнем обучении время вообще течет иначе. И я часто тосковала по весёлому девичьему щебету, разговорах о будущих женихах и прочих женских важностях. Теперь, когда в нашей семье снова всё хорошо, благодаря мужу Эми, и слухи улеглись, меня стали отпускать в город и библиотеку.
Я скучала по заинтересованным взглядам, по лихим или скромным улыбкам молодых мужчин. С прошлой весны они сильно изменились, возмужали и выглядели завидными женихами. Не все, конечно, но многие из гимназии создавали именно такое впечатление. Особенно Лэм Кэрол. Он давно мне нравился, тайно, разумеется. Такой красивый, гордый, статный и таинственный…
– Лоя, поспеши, – крикнула Ая.
Я хлопнула глазами, смущённо улыбнулась Лэму, который стоял в тени огромного дуба и с загадочной полуулыбкой наблюдал за мной, приставив согнутую ногу к дереву, сунув руки в карманы. Поспешила за Аей и Ритой, придерживая полы длинного платья, спиной ощущая любопытный взгляд. Его внимание мне льстило. Надеюсь, все уже забыли историю моей старшей сестры, и смотрят на меня из интереса ко мне, а не к её грустной истории, которая, к превеликому счастью, закончилась благополучно. Два года назад её оклеветали и жених разорвал их помолвку. Такой скандал был! На каждом шагу, в каждой газетенке только об этом и трубили… Надеюсь, все уже забыли это. А если и нет, это не так важно. Главное, что Эми сейчас счастлива.
– Лоя, а приезжай через три часа ко мне? Намечается большой вечер, для выпускников, – предложила Ая, расправляя подол нежно-сиреневого платья. – Только не говори об этом родителям, ну ты, я думаю, и сама понимаешь, почему.
Я о таком раньше и мечтать не смела! Но почему-то кроме радости, охватившей меня, я ощутила тяжёлую тревогу. Я понимала, что нам уже можно – встречаться выпускникам гимназии, не только девушками, но и в компании с молодыми людьми. Но мои родители были против подобных вечеров – уже давно заявили, что сами найдут мне жениха и чтоб я даже не смела смотреть на кого-то без их ведома. И я, конечно, согласилась, рассчитывая на их опыт. Но… до чего же было любопытно! Беспокойство лёгкими песчинками разлетелось, оставив решительность. Пусть ищут на здоровье, а я пока хочу познакомиться, пообщаться. Иначе и оглянуться не успею, как окажусь замужем, так и не узнав даже, как проводят время молодые люди моего возраста.
– Спасибо за приглашение, я постараюсь прибыть, – ответила вежливо, едва сдерживая радость.
– Постараешься? – издевательски спросила Рита, поморщив нос, усыпанный расплывчатыми светлыми веснушками. – Если пропустишь – больше никогда не получишь приглашение, так и знай. Ая, зачем она там?
Мимо проехал ярко-красный, блестящий автомобиль. Пыль поднялась в обочины вместе с ветром. Мелкий камушек отскочил из-под колеса и врезался в мою руку. Я отвлеклась на секунду от девочек, радуясь, что и мои родители теперь могут позволить себе такое чудо как машину. А ведь несколько лет назад об этом можно было только мечтать…
Я заметила, как Ая, сузив глаза, строго посмотрела на подругу и та сразу поджала губы и опустила взгляд, словно ей велели замолчать. Поправив темные кудряшки, Ая повернулась ко мне.
– Лоя, это действительно важный вечер. Обязательно приходи, – проговорила она, взяв меня за руки, пронзая насквозь насыщенно синими глазами. В её голосе прозвучали умоляющие нотки.
Где-то глубоко внутри вновь шевельнулось подозрение от интонаций в её голосе, от приглашения. Но сразу, словно отрезанные невидимыми огромными ножницами, сомнения отсеклись.
Я понимала, что для меня это единственный шанс попасть на вечер. И я не могла его упустить. Наверняка там будет Лэм и другие ребята.
– Я постараюсь.
***
Приехала, с трудом отпросившись у родителей, сказав, что буду у подруги и приеду ближе к двадцати трём часам – меня отвезут. Услышала, что это неслыханная наглость, но всё же они согласились спустя час уговоров и заверений, что всё будет хорошо. Даже удалось убедить, что меня не нужно сопровождать до её дома. Папа и мама предлагали отправить машину, к нужному времени, но я отказалась. Ведь Ая сказала, что меня отвезёт домой их водитель.
Хорошо, что Хели, моей сестры, в тот момент не было дома. Она, как это часто бывало, ушла со служанкой за травами в лес. Вот Хели бы точно обо всём догадалась и запретила ехать. Она у нас строгая и чрезмерно подозрительная. По ее мнению, молодых девушек на каждом шагу подстерегает опасность. А мне кажется, сестра чересчур мнительна. Не она ли вечерами в одиночестве возвращается домой, утверждая, что прогулки полезны для здоровья? И родители ведь не против. Ну а что мне может грозить? Ерунда какая.
Ая встретила меня сама, тогда как других гостей пропускал мужчина-слуга. Она выпорхнула из дома, едва я подошла к лестнице, и схватила за запястье.
– Какая ты молодец, что пришла! – выдохнула она радостно-облегченно и потянула к двери.
И снова мне бы удивиться, но сомнения в секунду испарились, сменившись лёгкостью и предвкушением. Выглядела девушка странно взбудораженной. Волнуется, наверняка, ведь столько гостей, такой богатый стол, напитки. Тем более, всё происходит в доме её родителей.
– Всё как у взрослых, – нервно-восхищенно хихикнула я, немного смущаясь и привыкая к обстановке.
Несмотря на то, что я уже год, как совершеннолетняя, и что трое девушек моего возраста, что выпустились со мной из гимназии, уже замужем, часто я до сих пор ощущала себя ребёнком. Весёлым, не в меру любопытным ребенком.
– Так мы и есть взрослые. Тебе уже поступили предложения о замужестве? – спросила Ая. В её синих глазах блеснул блик от многочисленных свечей, сделав взгляд хищным.
– Не знаю, этим родители занимаются, – беспечно ответила я, оглядываясь по сторонам.
Моё скромное, закрытое платье с длинными рукавами выделялось. Почти у всех девушек, присутствующих здесь, наряды были более открытыми, подчеркивали грудь, оголяли руки. Хм. Я бы так пойти не рискнула, по мне – слишком фривольно. Это как-то слишком… Либо я просто засиделась в четырех стенах. А вот молодые мужчины выглядели вполне обычно. Разве что, более развязно. Пиджаки и жилеты в основном отсутствовали, рукава рубашек закатаны, подтяжки для брюк разных цветов. Девушки и юноши общались группками, реже парочками. Музыка заполняла пространство, веселила и настраивала на лёгкость.
Вечер получился весёлым! Сначала все просто общались, разбивались на группки, выпивали. Я потягивала лимонад с мятой. А потом начались танцы. И, о чудо, сам Лэм Кэрол украл меня на танец! Ая, которая почти не отходила от меня, нехотя отступила, пропуская к Лэму. Я взволнованно вложила свою ладонь в его руку.
– Ты прелестна, – сказал парень, широко улыбаясь, едва коснувшись щекой моих волос. И я чуть не растаяла от бархата его голоса. – Тебе уже подобрали жениха или ты сама будешь делать выбор?
Я подняла голову. Лэм был ощутимо выше меня. Широкоплечий, с узкой талией, несколько худощавый и очень привлекательный. Кажется, я знаю, кого хочу видеть своим женихом. Теперь в этом нет сомнений. Но, скорее всего, родителям интересен кто-то более взрослый и состоятельный, бедное моё сердце… Но ведь они меня услышат, если расскажу им. Наверняка же услышат?
– Скорее всего, родители решат. Но, думаю, я могу повлиять на их выбор. Если придется, – кокетливо ответила я.
– Это очень хорошо, Лоя, – ответил он, чуть оттянув локон моих светлых волос, заставив сердце сжаться. – Тебя очень редко видно. Такая красивая и прячешься.
Он хотел ещё что-то сказать, чуть склонившись ко мне, но к нам подбежал какой-то парень. На ухо что-то взволнованно шепнул Лэму.
– Прости, Лоя. Мне придется покинуть тебя. Рад был увидеть. Надеюсь, скоро мы встретимся вновь, – попрощался партнёр по танцам, галантно поцеловал мою руку, и ушел за юношей.
Я с грустью наблюдала, как они выходят из большого зала. За ними последовали ещё несколько молодых людей. Неужели какая-то мужская заварушка? До чего же не вовремя! Я разочарованно вздохнула. Оглянулась на просторный открытый балкон и обнаружила, что уже начинает темнеть. Потянуло домой. Музыка показалась слишком громкой, улыбки картонными. Бесцельно прошлась по залу, мимо танцующих парочек и ребят, что стояли в стороне. Заиграла пронзительно-грустная мелодия, и я совсем затосковала. Меня два года не было с ними, и все успели стать такими чужими. Мы и раньше не очень дружили, потому что все считали меня слишком странной, инфантильной. Говорили, что я легкомысленная. А это не так! То есть, не всё так, как им кажется. Просто они не всё знают, а если скажу – не поверят. Но я ничего не могу с этим поделать.
– Ая, мне пора домой. Скажи водителю, чтобы отвёз меня, – обратилась к знакомой, когда, наконец, нашла её в стороне от всех.
Девушка вздрогнула, услышав меня, словно только заметила. Она была бледная. Болезненно-бледная. Покрасневшими глазами вглядывалась в толпу, словно выискивая кого-то. Мужчину сердца потеряла? А я ведь даже не знаю, кто ей нравится. Ая вскинула голову и теперь молчала, странно, словно испуганно глядя на меня.
– Что-то случилось? – спросила я, не дождавшись ответа. – Ая, не молчи.
И она отмерла.
– Лоя, мне очень жаль, но водитель приболел, не вышел вечером, – проговорила девушка, нервно облизала губы. – Я только сейчас узнала об этом. Ты, конечно, можешь остаться здесь. Либо дойти до главной площади и оттуда уехать на такси. Там всегда есть свободные машины, – сказала и отвела взгляд.
Чувство надвигающейся беды кольнуло остро и тут же стихло. Подумать только, как мне не повезло. Но ничего, ещё достаточно времени, чтобы вернуться домой. Как раз должна успеть, если прямо сейчас пойду на площадь.
– Ничего страшного, Ая. Я тогда пойду. Благодарю тебя за приглашение! Было чудесно.
– Спасибо, что пришла, – сказала девушка, перебирая пальцами белоснежное кружево на коротком рукаве своего платья. – Счастливого пути.
Я уже была у выхода, когда решила обернуться. Не знаю, что заставило меня это сделать. Всё было так, словно никто и не заметил моего ухода. Только Ая стояла, прислонившись спиной к шероховатой бежевой стене с лицом, закрытым ладонями. Что-то с ней не так. Спрошу потом, если снова увидимся в ближайшие дни.
На улице тоже было много гостей, но Лэма среди них не заметила. Звонкие женские голоса, мужской смех. Но все не то. Я надеялась, что он будет тут и вызовется меня проводить. Что ж, доберусь сама. Отсюда около двадцати минут пешком до площади. А там на машине ещё минут десять. Успеваю.
А дальше произошло то, что произошло. Нападение
Глава 2
… Сейчас
– Упустили его! – крикнул кто-то. – Спасайте девушку!
Я уже не видела ничего, темнота ослепила. Я сопротивлялась из последних сил, желая сбросить эти руки… Сначала услышала про спасение девушки, и почти в этот же миг тело Лэма исчезло, а я дико закашлялась, вдыхая по крупицам воздух. Кто-то подхватил меня, не дав удариться коленями о камни.
– Давай, дыши, сейчас станет лучше, – услышала мужской голос. – Мы не причиним тебе зла. Пойдём отсюда.
Я прижала ладони к лицу и только тогда ощутила, что щеки мокрые от слёз, а тело трясёт. С минуту я стояла на месте, пытаясь отдышаться. Сумела разглядеть, что те, кто напал на меня, лежат на холодных камнях. Что с ними? Но спросить я пока не могла. Мужчина, что бережно держал меня в теплых руках, снял с себя что-то и накинул мне на плечи плотную ткань. Вновь обнял и повел к свету, подальше от злополучного места.
– Вот это мощь… Невероятно! Все пятеро были под воздействием. Одновременно! – присвистнул кто-то, шагая за нами. – Давно такого не видел.
– Кто-то основательно подготовился.
– Минут через пять придут в себя, допросим, – сдержанно прозвучал другой голос.
– Сомневаюсь, что они вспомнят что-то, – произнёс мужчина, что вёл меня. – Но хотя бы станет известна хронология событий. Приставьте к ним охрану, пусть проследят, чтоб никто не сбежал, когда очнутся.
– Главное, что очнутся. Мы вовремя подоспели. Воздействие ещё обратимо.
В голове крутилось море вопросов, но сейчас я могла лишь держаться за свою шею и осторожно дышать, ожидая, пока исчезнет жжение и можно будет что-то сказать.
Тревога постепенно рассеивалась, накатывали волны целительного спокойствия. Держащий меня мужчина дарил удивительную уверенность, что теперь всё будет хорошо. Или это снова моя особенность? И я даже не знаю, злиться мне на себя за неё или, в данном случае, только она и помогла мне пережить страшное.
Наконец, мы вышли из тоннеля и, пройдя немного, оказались под блеклым светом фонаря. Я и трое мужчин, которым было совсем не до меня. Двое продолжали что-то оживленно обсуждать, а третий, в руку которого я вцепилась, задумчиво вглядывался в темноту тоннеля. Все в обычных костюмах: прямые брюки, рубашки, пиджаки или жилеты. Мой спаситель был точно младше тех двоих, что в который раз упомянули чьи-то поразительные, явно опасные, способности. Значит, монстр мне не привиделся?
– Как тебя зовут? – обратился ко мне мой спаситель, по-прежнему придерживая под локоть.
На вид ему было около тридцати. Высокий, представительный, серьезный. Безумно светлые, серо-голубые глаза, насыщенно-темные ресницы и брови, и такого же оттенка густые, чуть волнистые волосы. Красивый прямой нос. Его внешность однозначно притягивала внимание.
– Лоя, – сипло, едва слышно ответила я, и снова закашлялась. – Лоя Мартин.
Он хотел что-то сказать, но мужчину опередил спешащий к нам, слегка прихрамывающий пожилой человек, с короткой заострённой бородой.
– Господин Эмметт, прошу простить, – произнес запыхавшийся. – Прибыл, как только смог. Сумасшедшая ночь! Двое проявленных, в разных концах города. Буквально друг за другом. С ума сойти можно! А тут у нас что? – деловито-бодро поинтересовался он, останавливаясь рядом с нами и с интересом глядя на меня.
– Согласен, ночь тяжелая. Лоя, это господин Карт, он доктор. Не переживай, он только осмотрит тебя. Это не займет много времени.
Доктор – это хорошо. Он внушал доверие. Мужчина, увидев мой кивок, быстро подошёл. Бегло осмотрел шею.
– Хм. Как интересно, – задумчиво произнес он.
Интересно? Наверное. Но не такой реакции я ожидала.
– Меня душили, – ответила очень тихо, полушепотом, поправляя воротник.
– Это я уже понял. Эмметт, кто это сделал? Неужели один из тех мальчишек, что были под воздействием?
Светлые глаза Эмметта скользнули по мне. Он тоже стал хмурым. Что ж там у меня? Всё так плохо? Я оглянулась, но других мужчин не обнаружила. Наверное, отправились обратно под мост.
– Да. Но мага мы упустили.
Так. Воздействие. Маг. Это какая-то секта? Но безумные, лишённые разума и сознания глаза молодых мужчин, что на меня напали, говорили об обратном. В груди слева больно сжалось – что же случилось с Лэмом? Во что он ввязался? И почему напал на меня? Я думала, что нравлюсь ему. Хм. Воздействие… Что это вообще такое?
Я осторожно прочистила горло, чтобы спросить, но меня опередили.
– Немыслимо! – воскликнул этот доктор очень уж восхищённо. – Лоя, сейчас мы кое-что проверим. Как у тебя с проявлением? Ты ведь ещё не обращалась?
Я сдвинула брови, пытаясь понять.
– Куда обращалась? – спросила шепотом, растерянно, внезапно ощутив ещё большую слабость. – Простите, я хочу домой.
Мужчины переглянулись.
