Бедный Михаил

скачать книгу бесплатно


Садовник – жилистый и угрюмый, немногословный мужчина раннепенсионного возраста – возделывал грядки и колол дрова, топил баню и чинил электропроводку. Несколько раз я видел, как он копается в моторе «Форда». Такой вот мастер на все руки. За ворота дачи он выходил крайне редко. Похоже, его мучила бессонница, но довольно своеобразная. Лишенный нормального сна, он клевал носом целый день, дремал на ходу, а присев где-нибудь в уголке или на крылечке, мог совершенно отключиться, но не более чем на 5-10 минут. Анну он как бы не замечал, но при нечаянных встречах с ней отступал далеко в сторону.

Стряпуха – низенькая толстушка, бойкая и смешливая – готовила, стирала и убирала, видя, кажется, в том свое предназначение на земле и охотно принимая его. Анну она всегда привечала ласково, но не из духа противоречия, а в силу своего покладистого, добродушного нрава, да еще почитая в той существо иного, более высокого рода – хозяйку. Спать Стряпуха ложилась сразу же после девяти вечера, спала как мертвая, вставала с петухами и тут же принималась хлопотать по дому, стараясь, однако, лишний раз не грюкнуть сковородой или ведром.

Хозяева спали наверху, хотя и в разных комнатах. Садовник и Стряпуха – внизу.

Имелся, впрочем, и пятый обитатель дачи – свирепого вида пес афганской породы по кличке Леонард, огромный, как теленок, и лохматый, как медведь, – вполне подходящая особь на роль собаки Баскервилей. Всю ночь он носился по участку, возникая в самых неожиданных уголках и злобно рыча на запоздалых прохожих.

Глава четвертая. ПОРЯДКИ В ДОМЕ

Однажды я подсмотрел в свой бинокль любопытную сценку.

Поздним вечером некий пьянчуга остановился у решетки ухватовской дачи и принялся водить по металлическим прутьям какой-то железкой. Прыжки Леонарда, похоже, доставляли «музыканту» истинное удовольствие.

На шум вышел Садовник. Он, видимо, попросил пьяного убираться прочь подобру-поздорову, но тот все хорохорился. Садовник ушел в дом и через минуту вернулся с ружьем, вид которого лишь раззадорил выпивоху. Тогда Садовник повесил ружье на сук и спокойно вышел за калитку. Причем Леонарда с собой не взял, хотя тот так и рвался на улицу. Пьянчуга оказался агрессивным и принялся грозно размахивать кулаками. Садовник, однако, ничуть не стушевался и ловко заломил тому руку за спину, затем вытолкал его к противоположному углу перекрестка, резким ударом в челюсть уложил в кусты, а сам как ни в чем не бывало вернулся на участок. Пострадавший, замечу, поднялся лишь через пару часов, заметно протрезвев и притихнув.

Этот случай показал мне, что Садовник – человек серьезный. И еще: в доме имелось оружие, которым, вероятно, Садовник умел пользоваться.

Не скажу, что эти выводы меня обрадовали. Но и не огорчили. Я ведь не собирался решать это дело силой. Ну какой из меня гладиатор?! Смешно! Я рассчитывал взять другим, а пока продолжил свои наблюдения.

Ухватов вел совершенно беспорядочный образ жизни, домочадцы же вынуждены были подстраиваться под его непредсказуемый режим.

Например, иной раз он выезжал по делам в семь утра, а иногда спал до полудня. Возвращался тоже по-разному – то в шесть вечера, то после двух ночи. Все субботы и многие воскресенья были у него рабочими, но иной будний день он целиком проводил дома. Примерно раз в неделю, обычно вечером, но иногда и с полудня, он принимал гостей. Собирались, как правило, мужчины его круга: трое-четверо-пятеро. Иногда гости приезжали с дамами. Какие-то лица мелькали постоянно, другие появлялись эпизодически. Стол обычно накрывали на улице. Чаще готовили шашлыки, но иногда подавали плов или пельмени. Нередко угощению предшествовала баня. Тогда Садовник перевоплощался в банщика и хлестал парящихся веничком, разминал хозяину косточки, сгонял с того жирок. Иногда Садовника тоже приглашали к столу, но это не было правилом. А вот Стряпуха за общий стол не садилась никогда, хотя ее, кажется, тоже приглашали. Из напитков Ухватов отдавал предпочтение пиву и в целом знал меру, но иногда под настроение да под шашлычки мог один осушить бутылку-другую водки. Без особых для себя последствий. Разве что назавтра, выезжая в город, глотал «Антиполицай». Своих гостей Ухватов, непременно водил на озеро, иногда дважды, а то и трижды за вечер.

Вообще же купание в водах озера было для него неким ритуалом, настоящим священнодействием.

Вот что еще чрезвычайно важно для понимания последующих событий. Весь наряд Ухватова, отправляющегося из дома на озеро, состоял из узких плавок, разношенных сандалий и широкополой соломенной шляпы. В таком виде он передвигался и по поселку, никого не стесняясь. Он вообще, едва добравшись из города до дачи, первым делом сбрасывал с себя всю одежду и облачался в свой пляжный комплект. Если в гости ожидались одни мужчины, то он и встречал их так. Если приезжали с дамами, то ради приличия он надевал спортивные брюки и легкую безрукавку, но после третьей рюмки сбрасывал все это с шутками и прибаутками.

Вместе с тем – вот странность – он всячески избегал солнца, держась в тени деревьев, а на озере норовил расположиться где-нибудь под сосной, да и соломенную шляпу не снимал, днем даже плавал в ней. Поэтому его все еще мощное, но уже заметно погрузневшее, оплывающее тело было белым, как у какой-нибудь затворницы, и резко выделялось своей белизной среди прочих загорающих. Думаю, именно из-за этой солнцебоязни он отдавал предпочтение вечерним и даже ночным купаниям. И вообще, каким бы поздним не было его возвращение из города, пусть даже часы показывали два или три ночи, Ухватов, поручив машину заботам Садовника, тут же раздевался и спешил на озеро. Соломенную шляпу по ночам он не надевал, но брал полотенце, которое вешал на шею или обматывал вокруг головы на манер чалмы, и обязательно прихватывал с собой две бутылки пива, одну из которых выпивал по дороге на озеро, а вторую – на обратном пути.

Именно эта его привычка и легла вскоре в основу моего плана отмщения.

Вас, наверное, интересует, а как же вел себя Ухватов по отношению к жене при гостях?

Грубо вел. Грубо и подло.

Притом, как мне показалось, мужчины из числа постоянных гостей Ухватова имели предубеждение против Анны. Порой разыгрывались некрасивые сценки. Анна просто выбегала из-за стола. В бинокль я видел, как она рыдает в своей комнате. Затем она выжидала, пока компания не уйдет на озеро, после чего одевалась и спешила на электричку, иногда самую последнюю.

Я еще коснусь этих ее странных отлучек, но сейчас не хотелось бы нарушать хронологию событий.

Глава пятая. ОЗАРЕНИЕ

Однажды я возвращался в Васильки из города, куда ездил ненадолго по неотложным делам. В электричке купил от скуки бульварную газетку и начал машинально перелистывать ее, думая о своем. А мысли мои были те же самые: как наказать подлеца, как доказать ему, что в мире есть, есть высшая справедливость?!

Я смотрел в некую коротенькую заметку в несколько строк и видел вместо букв самодовольного, сытого Ухватова, фланирующего в своих плавках по пляжу, видел его отвратительные жировые складки, его отталкивающей белизны кожу…

Но вот виртуальный образ ненавистного ловкача и циника задрожал и рассеялся, а буквы сложились в слова. Я вдумчиво – раз и другой – перечитал заметку, которую можно было целиком прикрыть не то что сигаретной пачкой – спичечным коробком!

Это было озарение! Да, озарение! В одну секунду я понял, как наказать того, кто не имел права ходить по земле!

Всё оставшееся до Васильков время я не переставал всматриваться в крошечную публикацию, размышляя о том, что, вероятно, тысячи людей прочитали эти строки, слегка подивились приведенному факту и тут же забыли о нем. Но во мне описанный случай замкнул некий важный контакт. Мой мозг, уже давно фильтровавший массу вариантов, в мгновение ока определил оптимальную схему. Абсолютно ясно я увидел, какими средствами мне добиться торжества высшей справедливости. Причем, извините за цветастый слог, я был избавлен от необходимости обагрять свои руки чужой кровью, пускай бы это даже была кровь преступника и мерзавца . Я ведь не палач. И уж тем более не убийца.

От меня требовалось лишь смоделировать некие условия… А дальше – дальше все зависело от воли провидения. От судьбы. От рока. От участи и доли. Причем Ухватов имел все шансы уцелеть. Такая вот русская, или, если угодно, питерская рулетка, извините за некоторую натяжку…

Вот что еще важно: озарившая меня идея гармонично накладывалась на тот факт, что Ухватов передвигался по поселку практически без одежды. Значит, не случайно все так сошлось, да? Значит, тут действительно проявилась высшая воля…

Михаил как-то застенчиво улыбнулся и похлопал себя по пиджаку в области сердца:

– Добравшись до своей мансарды, я первым делом выстриг эту заметочку. Она и сейчас со мной.

– С вами? – я подал голос впервые с начала рассказа, нарушив данное рассказчику обещание. – Нельзя ли взглянуть на нее?

Попутчик энергично покачал головой:

– Если я покажу вам ее сейчас, то пропадет вся интрига рассказа, а главное, нарушится его логика. Пожалуй, вы еще сочтете его неправдоподобным, даже мистическим. Хотя он целиком и полностью построен на реалиях. Нет, Владислав Иванович! Не сейчас. Я обязательно покажу вам заметку, но позднее, когда вы будете готовы к ее рациональному восприятию… – Он сощурился: – Владислав Иванович, скажите по-честному… Я заинтриговал вас хоть на ноготок?

– Можете быть уверены, Михаил.

И правда, начиная с этого места, я слушал его самым внимательным образом.

– Итак, обретя идею, а вместе с ней уверенность, вдохновение и душевные силы, я продолжил свои наблюдения за дачей Ухватова. И очень скоро уяснил, что в кажущемся беспорядке, царившем в доме, есть

некие закономерности, обязательные повторы.

Например, побеги Анны после того, как муж доводил ее до слез в компании своих приятелей. Больше всего меня удивляли не сами побеги – причина их была понятна, – а то обстоятельство, что Анна не появлялась на даче в течение следующего дня и даже следующей ночи, и лишь назавтра, то есть на вторые сутки после вечеринки, Ухватов самолично привозил ее в Васильки на своем «Форде».

Где она пропадала целый день и две ночи? Почему Ухватов реагирует на ее отлучки довольно спокойно? Почему не пытается раздуть скандал в своих интересах? Здесь таилась какая-то загадка, и я должен был разгадать ее прежде; чем двигаться дальше.

Дважды я проследил за Анной, а параллельно собрал кое-какую информацию на стороне, благо это оказалось простым делом.

Анна уезжала к своей матери, нуждавшейся, болезненной женщине, которая занимала небольшую комнатку в перенаселенной, убогой, пьяной коммуналке. Здесь Анна провела многие годы своей жизни, отсюда она вырвалась, выйдя замуж за Ухватова, и сюда же должна была вернуться после развода, если, конечно, последний состоялся бы по причинам, выгодным Ухватову. Надо отметить, что Анна помогала матери в меру своих возможностей, но ведь этот подлец почти не давал ей денег!

Стало мне понятно и то, почему Ухватов как бы поощрял эти «побеги» своей жены. Он-то знал, что больше ей деваться некуда, только в коммуналку, а там у него имелся свой шпион. Ухватов ставил на то, что нервы у Анны однажды не выдержат, и она сблизится с первым же человеком, который скажет ей ласковое слово, тут-то ей и крышка! Ну разве не подлец?!

Между прочим, сам Ухватов был весьма охоч до «клубнички» и расслаблялся на всю катушку. Что правда, постоянной любовницы у него не было. Его привлекали исключительно девушки по вызову, всякий раз новые. Развлекался он где-то на их территории и никогда ни одну не привозил в Васильки. Иными словами, у этого кабана было правило – «не гуляй, где работаешь и где живешь», от которого он никогда не отступал. В Васильках, к примеру, тоже хватало дам и девиц известного сорта, но Ухватов откровенно их игнорировал. А может, ему вполне хватало девушек по вызову? Не знаю. Просто хочу отметить, что даже у такого циничного мерзавца были свои принципы. И эти принципы идеально укладывались в мою схему.

То есть тут вот что обязательно повторялось: если Анна сбегала в город, скажем, сегодня вечером, то можно было держать пари, что в Васильках она появится не раньше, чем послезавтра. Можно было заключать и второе пари, а именно: назавтра после ее бегства Ухватов вернется из города очень поздно, один, в прекрасном расположении духа и почти сразу же по приезду пойдет купаться на озеро, пускай бы на дворе стоял самый глухой час ночи.

Что касается Стряпухи, то по ней можно было сверять часы: она ложилась спать около половины десятого вечера и просыпалась ровно в половине пятого утра. Причем, за всю ночь ни разу не выходила во двор.

Садовник же бодрствовал в ожидании хозяина. Затем он принимал от Ухватова его одежду, приносил тому из холодильника две бутылки пива и ставил машину в гараж. Это повторялось почти с автоматической последовательностью.

Я также задался простым, но весьма важным для меня вопросом: встречает ли Садовник хозяина, когда тот возвращается с ночного купания? Дело в том, что Ухватов плескался иногда по часу и больше, а иногда ограничивался коротким заплывом. Причем независимо от погоды. Никогда нельзя было угадать, как долго он пробудет на озере. Его возвращение вполне могло совпасть с коротким сном Садовника. Но если такое случится, станет ли Ухватов будить сторожа? Для меня этот вопрос был принципиальнейшим.

Ответ не заставил себя ждать.

Как-то раз ночью Ухватов ушел на озеро. Садовник же, хлопнув бутылочку пива, а может, и еще кой-чего позабористей, долго зевал и наконец задремал в плетеном кресле, проспав возвращение хозяина. Тот и не подумал будить его. Приласкал Леонарда, после чего поднялся наверх и через какую-то минуту уснул, выключив свет. Садовник, проснувшийся через минуту, посмотрел на часы, почесал затылок, затем подошел к калитке, потоптался у нее с четверть часа и, решившись, задвинул засов, рассудив, очевидно, что хозяин уже дома (тот никогда не запирал сам ни ворот, ни калитки, ни дверей – зачем, если в доме есть слуги?). Затем Садовник подозвал к себе Леонарда, потрепал его по загривку и снова задремал.

Очевидно, после опасного существования в «горячей точке» Садовник был убежден, что здесь, в мирном краю, в чинном поселке, ничего из ряда вон выходящего произойти не может в принципе. Между прочим, все подтверждало такой вывод. За целое лето в Васильках не было зафиксировано никаких происшествий, не считая пьяных драк и одного пожара – тоже по пьянке.

Итак, Садовник – фактически еще и сторож по совместительству, единственный из домочадцев, кто мог бы поднять тревогу ввиду слишком длительной ночной отлучки хозяина, вовсе не имел обыкновения проверять, поднялся ли тот в свою комнату.

Это обстоятельство еще определеннее приближало меня к цели.

Оставался еще страшный пес Леонард.

Надо сказать, что, отправляясь на озеро с гостями, Ухватов почти всегда брал собаку с собой, надев предварительно на нее намордник. Логично было предположить, что ночью он возьмет Леонарда себе в спутники еще охотнее и уже без намордника. Но этого не происходило, что было удивительно.

Вскоре загадка разъяснилась.

Я ведь не только наблюдал за обитателями и гостями дачи в бинокль, но и нередко шел на озеро вслед за их нетрезвой компанией, совершенно уверенный в том, что останусь незамеченным. В пик сезона народ приезжал в Васильки полными электричками, вдоль обочин дороги и на специальных площадках стояли впритык сотни машин, пляж своей многолюдностью напоминал сочинский берег, а главная васильковская улица – Невский проспект. Скрыв глаза под темными очками, надвинув пониже летнюю шапочку с большим козырьком, я пристраивался где-нибудь поблизости от ухватовской компании и внимал хвастливым речам этих современных купчиков.

И вот однажды они заговорили о Леонарде, ибо собака действительно вызывала всеобщий интерес. Ухватов нежданно поведал, что в прошлом году пес доставил ему массу проблем. Он взял Леонарда на ночное купание, и пока сам плавал, какой-то бродяга польстился на его шмотки, то есть на полотенце, рваные шлепанцы и пакет с бутылкой пива, не заметив в темноте грозного зверя. Короче, пришлось везти покусанного беднягу в больницу, откупаться, сочинять историю для врачей… Такой вот анекдот! С тех пор он не берет с собой Леонарда, если идет один. Да и зачем? Пусть лучше дачу сторожит. Вот там действительно есть что уволочь! При этих словах вся компания самодовольно рассмеялась.

Что ж, я тоже имел повод улыбнуться: отныне грозную псину можно было не принимать в расчет. Огромное облегчение!

Таким образом, к середине июля, после всех наблюдений, слежки и подслушивания, я вплотную приблизился к реализации замысла. Оставались какие-то мелочи. В частности, мне не хватало определенного рода знаний, которые, впрочем, несложно было получить, нырнув на полчасика в Интернет. Какие проблемы? Я включил свой ноутбук и управился за 15 минут. Те сведения, что я почерпнул из мировой паутины, обогатили мой замысел конкретными, точными деталями.

Оставался, пожалуй, последний штрих – осмотр противоположного берета озера. После чего можно было бы приступать к акции.

Но вот тут-то меня постигло жестокое разочарование!

Я не мог найти там того, без чего мой изящный план рушился, превращался в фикцию. То есть, кое-что я находил, но не того качества и не в том количестве. Вот такой осечки я не предвидел! Это был удар!

Нет, теоретически замысел оставался превосходным. Можно сказать без ложной скромности – гениальным. Но теперь создавалось впечатление, что его практическая реализация здесь, на озере, в Васильках, скорее всего, невозможна. Значит, надо искать другую сценическую площадку, надо заманивать Ухватова на нее, надо моделировать новые условия, а это немыслимо усложняло процесс, тогда как здесь, в Васильках, все было подготовлено, казалось, самой природой, самой судьбой. Не хватало последнего разящего элемента… Неужто Ухватов – вечный любимчик фортуны?

Мною овладело беспредельное отчаяние. Я выбрался из пыльных зарослей и пошел в глубь поселка куда глаза глядят.

Нежданно я оказался перед местным пивбаром. Сейчас-то я не пью ни капли, да и тогда обходил подобные заведения стороной. Но в ту минуту что-то заставило меня войти внутрь. Очевидно, жажда, ибо день выдался по-африкански знойным. А может, судьба, у которой Ухватов вовсе не числился в любимчиках.

В баре было пусто и неуютно. Даже завзятые пивники стремились оказаться в такую жару поближе к воде, благо пиво можно было прихватить с собой. Осознавая, что делаю глупость, я заказал маленькую кружку пива и уселся за столик, чтобы собраться с мыслями.

Глава шестая. ЛЕГЕНДА О ПРОКЛЯТОМ ДВОРЕ

– Ох и засушливое выдалось лето! Сыроежек, и тех в лесу нет! Говорят, вода ушла даже с проклятого двора! Туго верится, но кто знает?! Вы не смотрели? Я-то сам редко бываю на том краю…

К моему столику подошел аккуратно одетый старичок. Очень древний, морщинистый, вежливый и любезный. Знаете, есть такие одинокие старички, которым дома не с кем словом перемолвиться, и вот они повсюду ищут себе собеседника, впрочем, без всякой назойливости.

Старичок продолжал стоять возле столика, ожидая, очевидно, моей реакции. Прояви я хоть толику черствости, он отошел бы безропотно в сторону, унося свою кружку пива.

Вообще-то, в ту минуту я не был предрасположен к “задушевной” пустопорожней беседе (а что другое мог предложить мне этот старичок-боровичок?), но его реплика, брошенная для затравки, высекла во мне какую-то искру. Я подумал, что раз уж судьба обошлась сегодня со мной так несправедливо, то, может, она пожелает сама же исправить оплошность? А коли так, то, значит, я должен держать уши и глаза открытыми.

Поэтому я в меру приветливо кивнул старичку и вежливо ответил, что никого в Васильках не знаю и о каком дворе идет речь, не вполне понимаю.

Старичок присел. Он уже почувствовал, что заарканил редкого слушателя, и весь преисполнился таинственной важности.

На мой вопрос он ответил не сразу. Сначала представился.. Звали его Лукьяном Мартьяновичем, и был он старожилом Васильков, проведя здесь без малого 70 лет из своих 76.

От него-то я и услышал историю о проклятом дворе, историю, которая гармонично вписалась в мой замысел, придав ему загадочно-мистический оттенок. Не хочу верить, что старичок заглянул в пивбар случайно. Слишком уж вовремя все сошлось. Это сама судьба привела к моему столику носителя недостающей у меня информации. Да, судьба!

Вот что поведал мне Лукьян Мартьянович между редкими глотками светлого пива.

Оказывается, поселок Васильки был основан еще при батюшке Петре I. Озера Овального тогда не существовало. Здесь брали превосходный песок для строительных нужд. Постепенно образовалась чаша, которая и заполнилась водой. Разросся и поселок. Но вскоре началось неладное. Объявился колдун-оборотень, который по ночам высасывал кровь из своих жертв. То одного найдут наутро обескровленным, то другого. Слухи докатились до императора, который распорядился поймать колдуна, вбить ему в сердце осиновый кол, труп сжечь, а прах развеять по ветру. Прислали сюда ловких людей. Те выследили оборотня и казнили его лютой казнью. И все же в спешке сделали что-то не так. Должно быть, кол был не осиновый. И вот, когда мертвого колдуна сжигали, он будто бы ожил на какую-то минуту, расхохотался и страшным голосом крикнул из пламени: «Не выйдет, мол, по-вашему, хоть вы и казните меня, но я буду воскресать в каждом новом поколении и нещадно мстить вашим потомкам!» Сказал и рассыпался прахом!

Говорят, с хитроватой важностью продолжал Лукьян Мартьянович, что эта история записана даже в одной государственной бумаге, которая и поныне хранится в архиве.

Итак, колдуна изничтожили. Заодно сожгли его избу вместе со всем нечистым скарбом. А изба его в те годы стояла на отшибе, в лесу.

Сделав свое дело, царевы слуги навсегда покинули Васильки. Отомстил ли колдун им, а также их потомкам, неизвестно. Зато известно, что никто не хотел селиться в границах его бывшего двора. И место вроде было удобное, а вот – ни в какую! Притом ближние соседи жаловались, что по ночам оттуда раздаются жуткие звуки – то стон, то хохот, но как-то глухо, будто из-под земли.

Время шло, нарождались новые поколения, однако по-прежнему не находилось желающих строиться на месте проклятого двора.

Но вот, после большой войны, в Васильках появились не то переселенцы, не то амнистированные. Это были тертые калачи, не верящие ни в бога, ни в черта, и когда кому-то из них власти предложили обосноваться на том самом участке, то новоселы без раздумий согласились.

Быстро поднялся новый дом.

Четверть века все было спокойно.

Уже умерли от обычных хвороб и болячек, от старости самые первые хозяева дома, поставленного на пепелище. В начале 70-х в доме обитала семья из четырех человек – муж, жена, их старшая дочь и сын. В свои 18 лет дочь была писаная красавица – высокая, стройная, с золотыми волосами и глазами, как васильки. Сколько поселковых ребят увивалось за ней! Но она отдала свое сердце городскому парню. Парень тоже был красавец хоть куда! Но что-то недоброе светилось в его глазах. Встретишься с ним взглядом, и будто мороз по коже. Ну ладно…

Сыграли свадьбу. Стало теперь в доме пятеро. Месяц-другой молодые жили как в раю. И вдруг началась вереница страшных несчастий. Сначала утонул в озере сын хозяев – десятилетний мальчик. Мать, которая души в нем не чаяла, стала задумываться, сохнуть и вскоре повесилась в сарае. Не успели ее похоронить, муж попал под товарняк. А затем и вовсе случилось неслыханное дело, заставившее весь поселок вспомнить подзабытую уже легенду про колдуна.

Ранним утром соседи заметили золотоволосую красавицу, лежавшую ничком посреди огорода в свадебном наряде. Сами подойти побоялись. Вызвали милицию. Оказалось, в красавице нет ни капли крови и в то же время на теле не обнаружили никакой раны. А молодой муж бесследно пропал. Словно испарился.

Ну, ладно. Съехались родственники со стороны девушки, стали делить дом и имущество. Начали тихо-благородно, но постепенно перешли на крик. За этим ором не заметили, как откуда ни возьмись, налетел смерч, невиданный по злобности в нашенских краях. Огромный тополь, что рос у забора, затрещал и рухнул: комлем на толпу, макушкой на крышу. Двоих задавило насмерть, троих увезла «Скорая», один так и остался инвалидом. Пострадал и дом – была разрушена центральная часть крыши. Смерч прекратился так же внезапно, как и налетел. Будто в том и заключалось его назначение – свалить тополь у забора. Во всем поселке не пострадало более ни одно дерево, ни единое строение. Но это не все. Ночью разразилась сильнейшая гроза. Молния ударила в упавшее дерево, и оно мигом вспыхнуло, от него занялась крыша, и пока подъехали пожарные, от дома остались одни только почерневшие стены. Сгорели и все хозпостройки. Но вот какая странность: забор уцелел до последнего колышка!

Год простоял опустевший участок без хозяина. Нашлись, конечно, люди, которые пытались хоть чем-то поживиться с пожарища. Но вот что приметил народ: с каждым, взявшим пусть даже кривой гвоздь из той золы, непременно случалось какое-то лихо – деньги потеряет, морду набьют и тому подобное. Так что в поселке быстро скумекали, что к чему.

Тем временем родственники решили продать злополучный участок. Нашелся городской покупатель. Мы, конечно, намекнули ему: берегись, мол, мужик, опасный товар! Но тот оказался идейным. Я, мол, выше бабушкиных сказок! И вот, только он расплатился, как участок стал покрываться трещинами да ямками, в которых выступала вода. А мужик – ни в какую! Привез движок с насосом, принялся откачивать воду. А сам стоит рядом и смотрит. Ну и досмотрелся. Вдруг дым, шум, лязг, искры, скрежет, движок разлетается на части, и вентилятор от него, продолжавший бешено вращаться, в аккурат сносит голову новому хозяину! И будто бы голова эта плюхнулась в ямку с водой, да и пропала в ней. Так ее и не нашли, голову… Да-а…