скачать книгу бесплатно
Впереди маячил просвет среди последних сосен. Они вышли из леса и чуть не свалились с обрыва. Им и заканчивался Лес.
– А где же Страна Фиалок?!! – воскликнула девочка.
– Хм, – Вирт растерянно оглядывался вокруг, – всё-таки перепутал! – с досадой проговорил он.
– Мы заблудились? – испуганно спросила Сэни.
– Да нет. Просто сам я в Стране Фиалок не был, только слышал, что она расположена между Лесной и Речной страной. А теперь я точно вспомнил, что не между, а за Лесной и за Речной.
– Это ты точно помнишь?
– Точно, – гном неуверенно вздохнул.
– А может спросить у кого-нибудь? – волновалась девочка.
– Да у кого спросить-то? Все спать уже легли. Да и нам уже пора устраиваться на ночлег! Надо же так перепутать, – гном вздохнул, и стал быстро спускаться вниз. Там, далеко внизу, Сэни увидела огромный, ну просто громадный, небывалых размеров, ручей.
– Это и есть Речная Страна? – восхищённо спросила она?
– Ага, – гном думал о том, как им перебраться на ту сторону, и ему было не до местных красот.
– Совсем не похожа на вашу Лесную! – восторженно продолжала Сэни.
– А всё-таки, хорошо, что ты отправилась путешествовать! Ведь если бы не ты, когда бы я опять пошёл в поход?
– Наверное, – Сэни вдруг поняла, что если бы она не отправилась бы в Страну Больших деревьев, она была бы сейчас дома и занималась своими обычными делами. А гном сидел бы сейчас под своей душистой грушей, слушал свою любимую пластинку, и было бы всё как всегда. Хорошо, но неинтересно!
– Да и мы бы с тобой не встретились, – добавила она.
– Это точно!
– А у тебя много друзей? – взволнованно спросила девочка.
– Мих – раз, Шуршонок – два. А вообще, самый главный мой друг – это Лес!
– А у меня – Карина. Это роза такая. Но ведь лес и роза – это растения. А среди гномов у тебя есть друзья? Вот у меня есть подруга Ву. Она, как и я, девочка-эльф.
– Среди гномов, – Вирт потёр свой лоб, – Рикс был бы хорошим другом, если б не приходился мне братом. Вот среди эльфов – так вообще ни одного не было! Но зато теперь у меня есть ты, девочка-эльф! У наших гномов уж точно нет друзей эльфов! – гном уже совсем спустился с обрыва, и подошёл к самому берегу, заросшему камышами.
Цапля – птица-бизнесмен
И тут Вирт вдруг спросил у кого-то, кого Сэни никак не могла разглядеть:
– Ты не знаешь, где находиться Страна Фиалок?
– Ква-а-а, ква-а-а, – что-то зелёное бодро подпрыгало к Вирту, и гном наклонился, чтобы лучше расслышать ответ.
– Это цветы что ли? Ква? Такие жёлтенькие, с фиолетовым?
– Ну, вроде того, – гном не особенно разбирался в цветах, но фиалки всё-таки помнил.
– Это за Полынным лугом, на том берегу, ква-а, – важно проквакал зелёный поскакун.
– А есть ли здесь где-нибудь мост или брод? – вежливо спросила Сэни, она, наконец, рассмотрела удивительное создание, и ей очень захотелось поговорить с ним самой.
– Вот чего не знаю, того не знаю, ква-а, – зелёный прыгнул на круглый плавучий лист, с жёлтым цветком, и с него бултыхнулся в воду.
– Лягушкам мост не нужен, они ведь и нырять и плавать могут, – пояснил Вирт.
– Он, что же, со мной разговаривать не захотел или я его обидела чем?
– Да, наверное, поплыл советоваться с родичами, чего с нами теперь делать, – предположил Вирт.
– Да нет, он просто меня испугался, – из-за камыша вышла огромная птица с длинным предлинным клювом. – Я – Цапля, птица-бизнесмен, а вы кто?
– Я – гном Вирт, а это – Сэни, девочка-эльф, – настороженно ответил гном.
Ему довелось как-то раз издалека наблюдать, как цапли ловят рыбу, но вблизи он этих птиц никогда не видел. Цапля была гораздо больше него, и мало ли, чего от неё можно ожидать? Вон, Лягушонок как со всех лап упрыгал!
– Я слышала, что вы хотите перебраться на тот берег? – осведомилась важно Цапля, оглядев поочередно сначала девочку, потом гнома.
– Да, было бы неплохо, – согласился гном.
– А чем вы можете заплатить за переноску? – поинтересовалась Цапля.
– Заплатить? – переспросил гном.
– Ну да, любой труд должен оплачиваться! – важно изрекла Цапля.
– Ну, у вас и порядки в Речной стране! – возмутился гном.
– А что тут плохого? – удивилась большая птица, – я помогу вам перебраться на тот берег, а вы мне дадите что-нибудь ценное!
– Например? – подозрительно спросил Вирт.
– Ну, я не знаю, может, вы мне лягушку поймаете или рыбу.
– Мы подумаем, – нехотя промолвил гном и, взяв Сэни за руку, повёл прочь от птицы-великанши.
Они отошли на приличное расстояние и стали устраиваться на ночлег.
– Тоже мне, птица-бизнесмен выискалась, не может просто так помочь! – бурчал гном, сооружая подстилку из листьев камыша. – Сейчас всё бросим и начнём ловить ей лягушек! За живодёров она нас, что ли, приняла?
– А как мы на тот берег переберёмся? – расстроенно спросила Сэни.
– Придумаем, как! В первый раз, что ли? – гном преувеличенно бодро взбивал подстилку и поглядывал на реку. – Придумаем!!
Ночью Сэни не спалось. Она потихоньку встала и решила немного покататься на качелях. Их из стеблей Кувшинок (Сэни теперь точно знала название этих удивительных цветов), сделал ей Вирт, чтобы не скучала. Светила золотистая Луна, отражаясь в реке как в зеркале. Пел шелестящие песни камыш. Иногда плескалась сонная рыба. А на листе Кувшинки доверчиво спал Лягушонок, тот самый, что рассказал им, где находится Страна Фиалок. Причём рассказал просто так! Бесплатно!
«Какие всё-таки разные страны бывают, удивительные растения и смешные создания», – думала девочка, глядя на Лягушонка. – «И сколько я всего нового узнала за один день! А какой замечательный друг у меня теперь есть!».
И все-таки Сэни было грустно. Она уже соскучилась по Стране Роз, где всё было родным и таким понятным. «И пусть мне влетит от мамы, папа, конечно же, будет защищать меня, но, ох, скорей бы домой!».
Сэни не заметила, как уснула. Качели и шепот камыша, наконец, убаюкали её.
Шуршонок на карнавале
В это время великий собиратель сказок и зимний страж Леса Шуршонок гостил в Стране Людей, в их главном городе Векте. На карнавал, посвященный Лету, собрались и стар и млад. В сказочных костюмах, масках, все веселились, танцевали и пели. Везде стреляли петардами и хлопушками. От сластей и лакомств ломились накрытые столы. Город был украшен гирляндами цветов, флагами и воздушными шарами. Факиры показывали фокусы. Акробаты танцевали на канате. В небо запускались воздушные змеи. Лето – прекрасная пора!
Шуршонок на всеобщее веселье смотрел спокойно. Он уже несколько раз был на подобных карнавалах, и его особенно расстраивало то, что на таких праздниках совсем не рассказывают сказок! Костюмы сказочных героев носят, всё какие-то коллективные – то пираты, то разбойники, то снежинки и зайчики! А сказок не рассказывают и не показывают! В театральных балаганчиках, где шли цирковые представления, можно было ставить спектакли-сказки!! Но в Стране Людей, полной механических и технических достижений, сами собой куда-то исчезли магия и волшебство, сказки и чудеса.
Великие волшебники давно канули в прошлое, а новые, почему-то не рождались. Шуршонок смотрел на людей, которые постоянно что-то придумывали, строили, делали. Это был очень трудолюбивый народ! Но из-за того, что новые сказки почти не приходили в Страну людей, а в чудеса вообще давно из них никто не верил, что-то сильно нарушилось в деловитом укладе людей. Доверия, которое было в Лесной Стране между лесными обитателями, в городе Векте между горожанами не наблюдалось. И как-то скучно было, то ли потому что все веселились по раз и навсегда заведённому укладу.
Например, такие карнавалы, как этот, проходили два раза в год: летом и зимой. То ли оттого, что праздников мало было. Дети росли в городах какими-то неулыбчивыми, словно сразу родились взрослыми. Им не полагалось шуметь, кричать и бегать на улицах. Все они ходили сразу послушными маленькими старичками: сначала в садик, затем в школу. А там и детство заканчивалось.
Шуршонок понимал, что нужно срочно что-то делать! Но как он, маленький Шуршонок, ростом с ёжика, сможет что-то изменить? Сейчас он сидел красивой игрушкой на специально украшенной витрине, изображая из себя Осеннего гостя, и молчал. Но даже, если бы он сейчас и начал рассказывать собранные им сказки, его бы никто не услышал! Слишком маленький! Ах, вот если бы среди людей или их детей появился бы Тот, кто поверил бы в То, что чудеса существуют! Шуршонок бы столько сказок этому чудаку рассказал, а тот – другим людям и их детям!
А что, если на это дело позвать Вирта? Гномы иногда приходили в города людей, их уважали за воинственность и отвагу. Что, если Вирта уговорить рассказывать сказки в тех же детских садиках? Или хотя бы охранять его, Шуршонка? Нет, не то чтобы, собиратель сказок боялся, что его кто-нибудь обидит. Нет! Но ведь могут не заметить, не услышать, или вообще наступить, нечаянно!
Нет, не согласится Вирт. У него своих дел полно, вон сад, огород, за Лесом присматривает, чистоту наводит. Нет, он, конечно, сходит с Шуршонком раз или два, но это не выход. Страна Людей огромная, нужно придумать что-нибудь более быстрое! Вот если бы выпустить книгу со сказками! Но ведь сначала их все нужно хотя бы записать в тетрадку! А Шуршонок всё в голове своей носит или деревьям рассказывает, а те записывают истории Шуршонка на свои годичные кольца. Ничего! Вот придёт Осенью Шуршонок в Лес, и они с Виртом обязательно что-нибудь придумают! Нельзя Страну Людей оставлять без чудес и сказок!
– Ой, мама, смотри, он что, живой? – услышал вдруг Шуршонок. У витрины остановился маленький мальчик. Он восторженно разглядывал Шуршонка и не мог им налюбоваться.
– Что, ты, Дил. Это игрушка. Просто хорошо сделана, – рассудительно ответила мама.
– Я видел, он моргнул!
– Мастера давно знают, как сделать у кукол открывающиеся и закрывающиеся глаза!
– Тогда давай его купим! Он совсем не похож на обычных кукол. Он станет моим другом! Я буду ему всё рассказывать: и про свои детсадовские дела, и всякие другие важные новости.
– Про свои детсадовские дела ты должен рассказывать мне! – строго сказала мама. – Нет, мы не будем покупать эту странную игрушку. Он весь в осенних листьях. Рано или поздно они облетят и замусорят твою комнату.
– Тогда давай купим и я отнесу его в свой детский сад. Смотри, он весь в листьях из Леса. Вон, и дубовые, есть! А наш садик тоже называется «Дубрава»! Давай?
– Дил! Мы не можем купить эту игрушку! Магазин закрыт, хозяин ушёл праздновать, как все, Праздник Лета. Сегодня никто не работает! В городе – карнавал, ты что забыл? Хочешь, пойдём на карусели? Завтра тебе опять идти в сад, там расскажешь, как катался на них! – маме явно не нравился Шуршонок, и она прилагала все силы, чтобы увести своего маленького сына от витрины.
– Карусели – это хорошо, – покорно согласился Дил. – А всё-таки он – замечательный! – шёпотом добавил мальчик, оглядываясь на Шуршонка. И мальчику показалось, что игрушка ему улыбнулась!
Мама, решительно повела своего сына прочь от витрины. Она не оглядывалась. А Дил представлял, как расскажет в садике про удивительную игрушку, всю в осенних листьях, совсем как живую!
«Нужно рассказывать сказки детям!», – подумал Шуршонок. Придти в садик, притвориться игрушкой – кто-то из детей принёс – и когда наступит тихий час, начать рассказывать сказки!
Шуршонок был уверен, что никто из детей его не выдаст! А сказки его запомнят и расскажут потом своим детям. Вот только что делать с теперешними взрослыми, собиратель сказок не знал!
В Страну Фиалок!
Сэни проснулась от мерного постукивания. Вирт насобирал прибрежных коряг и с помощью своего топора сооружал плот.
– И он поплывёт? – обрадовано закричала девочка.
– С добрым утром! – лукаво ответил ей гном, натягивая выстиранную и просохшую курточку, и уверенно добавил. – Куда же он денется!
Позавтракав, накупавшись и наплескавшись, на сооруженном гномом плоту, Сэни и Вирт поплыли вниз по течению на тот берег реки, и Кувшинки кивали им своими жёлтыми цветами: «В добрый путь! Передайте привет Фиалкам от речных сестёр».
А Цапле, что прилетела как раз перед отплытием, вся такая важная, даже очки нацепила, гном показал свой плот и сказал, что они в её услугах не нуждаются!
Соорудив из курточки парус и весло из приплывшей так вовремя неизвестно откуда доски, Вирт умело управлял плотом, а Сэни, лёжа на животе, опустив руки в воду, наблюдала за подводным речным миром. Просвеченная солнцем, вода была такая прозрачная, что там, где было неглубоко, девочка иногда видела огромных рыб. Пару раз из реки выпрыгивали маленькие зелёные лягушки. Прямо по воде бегали водомерки. На мелководье виднелись камни и речные ракушки. Летали серебристо-голубые и зелёные стрекозы. И хорошо, что ветер был попутный. Они быстро переплыли реку и пристали к берегу.
Благополучно высадившись на него, Вирт с Сэни долго шли через небольшой пролесок, потом через Клеверное поле, и уже ближе к вечеру вышли на Полынный луг. Никаких происшествий не случилось с ними. Ничего страшного не встретилось. Всё было настолько спокойно, что Сэни даже уснула на плече у Вирта, который прилежно нёс её и был очень доволен этим. Если бы они опять шли вместе, то кто знает, когда бы и куда бы добрались.
Впереди за широкой полосой Полыни виднелась небольшая поляна, но какая-то странная.
– Что это? – удивлённо спросила Сэни, сонно протирая глаза.
– Полынь. Люди посадили. Из неё делают лекарства, а ещё один классный напиток, именуемый «Абсент». Но ты ещё маленькая, тебе рано его пить, – вдруг засмущался гном.
– Да нет! Я не об этом! Как всё странно вокруг. Посмотри получше!
Вирт пригляделся внимательнее. Как будто наступила ранняя осень. Кустарники стояли без единого листочка. Трава была, будто скошена под самый корешок. Только полынь стояла нетронутая.
– Здесь уже осень? Мы встретим Шуршонка? – продолжала допытываться Сэни.
– Да нет. Лето пока ещё, – озадаченно ответил Вирт. – Ничего не понимаю. Болеют, что ли, все?
– А чем болеют? – удивилась Сэни.
– Не знаю.
– Тогда почему ты решил, что болеют? – спросила девочка.
– Сама не видишь? Зелени нет. Ни листьев, ни цветов. Как будто саранча налетела и съела всё до последней травинки.
– А саранча, это кто? – испуганно спросила Сэни. – Нас она не съест?
– Нас? – озадаченно переспросил гном и, ссадив девочку на землю, стремительно достал свой острый топор, подаренный ему Риксом.
– Ты будешь сражаться?! – восхищённо спросила та.
– Во всяком случае – защищаться! Никто нас с тобой не съест! – и Вирт поудобнее перехватил топор. – Пошли, страна Фиалок недалеко, там и узнаем, что же случилось на самом деле.
Они шли сквозь объеденный кустарник и настороженно осматривались вокруг. Ни птиц, ни зверей, ни насекомых!
– А вдруг они и Страну Фиалок съели? – вдруг выпалила Сэни. – Как же я тогда попаду домой?
Впервые Вирт не нашёл, что ответить и продолжал сосредоточенно продвигаться вперёд. Сначала нужно поглядеть, а выход из любой ситуации найти можно. Вопрос, где искать!
Найти Фея Ветра!
