скачать книгу бесплатно
"О, БОГИ! Лучше бы я сидела там и не выходила!"
Огромные, внешне похожие на волков звери, но в три раза больше обычных, кидались на людей. Их серебристые шкуры переливались под не ярким светом луны, а пасти сверкали влагой.
– Мамочки… – Пропищала я и стала оглядываться в поисках наилучшего пути отступления.
Шатер стоял в самом неудобном месте, то есть в середине. И чтобы вырваться из кругового оцепления, надо было сначала приобрести великое везение.
Вдох-выдох, снова вдох… Лошадь… Где-то неподалеку должны быть привязанные скакуны!
Я крутанулась в противоположную сторону и увидела стоящую неподалеку лошадку, она била копытами пытаясь защититься и попутно дергала привязь. Когда мощный удар копыт сбил серебристого волка я стремглав побежала к ней. И почти освободила ее, как мою руку пронзила страшная боль, упав на траву сознание на мгновение помутилось. Стон вырвался из моей груди.
Ржание, свистнул воздух, удар и рядом с моей головой опустились копыта. Сердце пропустило удар, и я поняла, что не дышу.
"Боги! Куда я попала!!! Хочу обратно в тихую и славную Академию… " – пронеслось в голове.
Быстро переместилась в противоположную сторону от копыт и наткнулась на меч. Все бы ничего, но его держала окровавленная рука, оторванная от тела. Желудок сотряс спазм и меня бы стошнило, если краем глаза не заметила, что волк опять крадется ко мне. Освободив меч взяла его, понимая, что это уже конец и не успею им воспользоваться. Животное сделало последний прыжок и обдало меня своим горячим дыханием, а потом накрыло меня своей тяжестью…
Страшная боль пронзила тело, и горячая кровь побежала по моим рукам и груди, боль от каждого вдоха и выдоха обжигала как огонь. Но почему же животное не двигается?! Или мои глаза уже ничего не видят… Вспомнилось как однажды читала, что в последнем взгляде жертвы можно увидеть отражение убийцы… Наверное, это правда… И что теперь?!… Хотя может я всё-таки успела выставить оружие и убила его?! Или нет?! И это мой предсмертный бред…
Сверху кто-то столкнул с меня зверя, и я наконец-то задышала свободно, но скривилась от боли, хотя оружие не отпустила.
Мельком увидела ошарашенное бледное лицо и край зеленого плаща.
– Вставай! – Меня редко поставили на ноги и перекинули через седло. – Беги!
Освободив лошадь и кинув мне поводья, он ударил по крупу.
Второй раз мне повторять было не надо, а вороная сама стремглав понеслась вперед. Передо мной мелькали деревья и ветер бил в лицо. Все тело болело, левая рука слушалась плохо, а правая держала меч и поводья, но я, сжав зубы терпела. Позади послышался вой и удары лап по земле. Не имея возможности оглянуться, я только сильнее сжала ногами бока моей лошадки и наклонилась вперед. Сколько мы так неслись, не знаю, но деревья вдруг расступились и перед нами возникло огромное поле. Мы продолжили движение вперед желая уйти от погони.
– Что это?! – Непроизвольно прозвучало на выдохе.
Звуки мчащейся за нами погони становились все сильнее, когда перед нами неожиданно возникло озеро. Не имея возможности остановиться или повернуть мы прыжком вошли в воду.
Удар, меня выдернуло из седла и боль, которой уже невозможно сопротивляться. Тьма поглотила мое сознание, освобождая от мучений.
– Как интересно… – шепот в голове. – А ты мне расскажешь свою историю?
– Что тебя могло заинтересовать во мне?! Обычная я …
– Не скажи… Практически в каждом человеке есть что-то интересное, а ты просто удивительная! Открой свои воспоминания…
– А как это сделать.
– Просто разреши мне… – этот приятный голос успокаивал, и я не видела причин отказать ему.
Он был как шум набегающих волн, как звук дождя, как шорох песка и шелест травы – что-то вечное и всепоглощающее.
– Спасибо. Что ты хочешь в подарок?
– А зачем он мне, разве я не мертва.
– О, нет, моя хорошая, ты живее всех живых. Так что же?
В голове ничего путного не было, и я мысленно вздохнула.
– Хорошо, – тихий смех, от которого тоже захотелось улыбаться и быть счастливой. – Я подарю тебе то, что поможет в трудную минуту, но не забывай, любой дар может быть спасением и наказанием. Всё зависит от того, как на это посмотреть…
Появилось ощущение, что кто-то невидимый погладил меня по щеке, скользнул к вискам, а затем провел ладонью по волосам.
– Спи, малыш… Отдыхай… Набирайся сил. А я пригляжу за тобой…
В моей груди зародилось странное чувство. Я хотела выразить этому голосу благодарность за предоставленную возможность…
Как хорошо… Тихо… Спокойно… И легко.
Глава 7. Таверна
Сладко потянувшись, открыла глаза и не сразу поняла, где нахожусь. Приближался рассвет и все вокруг заволокло туманом, оказалось, что я лежала на траве рядом с озером. Память услужливо предоставила воспоминания, в чем я, собственно говоря, пожалела. "Век бы этого ужаса не помнить!!!"
Рядом со мной был рюкзак и меч, при взгляде на последний желудок сотряс спазм.
Меня отвлек звук неподалеку громыхавших колес. Но из-за плохой видимости, невозможно было различить кто и куда едет.
Я с легкостью поднялась, что не мало меня удивило, учитывая прошедший вечер. Осмотрела поврежденную руку, но от ранения остались только воспоминания и подранный рукав куртки. В теле же ощущалась легкость и сила. Как такое может быть, я не знала, но точно понимала, что надо поскорее убираться отсюда!
Ну, что… надо сначала определиться куда идти… Я задумалась.
В город? Нет, меня туда не впустят, причем без документов и с моим браслетом (хотя сейчас он был в "спящем" режиме) это прямая дорога к рабству. Может поблизости есть деревня? А что?! Ведь нас учили вести счета, убираться, готовить и вести себя в обществе. Главное немного переждать и снять этот браслет!
Возвращаться в лагерь я даже и не думала. С учетом произошедшего у меня или прямая дорога на плаху, если, конечно, не прибьют сразу. Или в лапы вампирам, что тоже не сулит ничего хорошего…
Решено! Ищу деревню, а там хоть временную, но работу. А дальше видно будет…
В этот момент желудок заурчал, напоминая о себе. Сейчас бы поесть… но думаю, лучше уйти подальше отсюда, а то вдруг именно этой дорогой пойдут выжившие после нападения.
"Лера, надеюсь ты жива… "
Пока думала, туман начал рассеиваться и выглянуло солнце. Осмотр места дал не очень приятные результаты: лошадь скорее всего убежала, вода в озере соленая. Хотя рядом оказалась дорога, причем хорошо наезженная.
Переодевшись, замотала меч в одну из кофт и отправилась в сторону деревьев, которые послужили мне укрытием. Но не выпускала из виду дорогу, ведь она могла привести меня в село.
Уже к обеду стало понятно, что быстро мне до деревни не добраться и надо бы перекусить. В рюкзаке обнаружились пакеты с крупой и глубокая железная чашка. Только вот, как готовить – неизвестно, огнива никто не предложил. Подумав, решила применить магию огня, как бы нас не предупреждали об использовании магии, но в светлое время суток мы передвигались без всякой опаски. Как я понимаю, эти звери не особо любят солнечный свет. Возможно, маленькая искра не даст большой отдачи в магическом поле, и я останусь незамеченной. Еще бы пресную воду найти! И кстати, стоит поторопиться, ночью спать без охранного купола страшно. На дереве спать я не умею, хотя если была бы веревка, то рискнула…
Никакого источника пресной воды так и не встретила, а солнце тем временем потихоньку клонилось к закату.
Когда уже совсем стемнело, стала искать более-менее удобное дерево, чтобы переночевать. Еще вчера закончились радужные деревья и начался сосновый бор.
Идти пришлось долго. В большинстве здесь росли молодые деревья, а на них удобно не расположишься.
Когда стало совсем темно и усталость навалилась со страшной силой, я, еле переставляя ноги вышла возле деревни. И чуть не запрыгала от радости, благо силы этого не позволяли.
Ряды домов, охраняемые собаками и спящие прямо на улице гуси, счастья не прибавили. Все же не было желания привлекать лишнее внимание к себе. А тот, кто хоть раз пробовал пройти незаметно возле гусей, представляет, в какую ситуацию я влипла. Эти птицы боялись всего и ночью начинали гоготать от любого шороха. Потом их гогот подхватывают собаки, а вот тут можно увидеть и хозяев…
Решила обойти, может где-нибудь мне повезет и не будет этих бешеных птиц… Удача посетила меня на третьем переулке и пройдя в глубь подметила, кроме как на окраине гусей не наблюдалось. Подкорректировав план действий решила переночевать или в глухом переулке или, если получится, на сеновале. В некоторых домах горел свет, но от чего-то мне совсем не хотелось входить в эти дома. Дальше – не лучше, строения стали выше, как и заборы. Я шла и не знала куда податься, когда передо мной возник дом, размерами больше всего похожий на трактир. С одной стороны, были места для привязи лошадей, а дальше ворота, скорее всего, если постояльцы окажутся на карете.
Аккуратно приоткрыла не запертые ворота, проскользнула внутрь и наткнулась на собаку. Чуть не закричав, отскочила. Но животное отреагировало довольно скромно, обвело взглядом и сонно зевнув, положило голову на лапы. Похоже решив, что я не вкусная и не заслуживают внимания.
Совсем неподалеку была дверь к сеновалу, которая так же оказалась не заперта. Обрадовавшись, прошмыгнула под навес и очутилась в полупустом помещении. Ожидаемо, тут никого не оказалось, все же ночь на дворе.
Сено здесь было много, как и очень кстати стоял колодец с ведром. Все же с солеными волосами ходить было не приятно, да и тело постоянно чесалось и кожу стягивало.
Набрав полное ведро воды, прошла за сено, спряталась и быстро ополоснулась. В голове мелькнула мысль, что мне еще повезло, что на улице хоть раннее, но лето, а не зима.
Поставив ведро на место решила ложиться спать с той же стороны, что и мылась. Может повезет и меня никто не заметит! Не повезло…
Сон пришел сразу и снилось мне то соленое озеро с малиновым оттенком. Я ходила по кромке воды, слушая тишину и наслаждаясь видом.
– Эй! Вставай! – Меня кто-то толкнул в плечо. – Ну что за люди, а?! Вечно платить не хотят и спят где попало! Вставай говорю!
– А у меня денег нет… – сквозь сон промямлила я, еще толком не осознавая происходящее.
– Тем более! Это тебе не бесплатная ночлежка! А ну поднимайся! Живо! – хоть голос и был строгим, но от чего-то казалось, что обнаруживший меня не сердится, скорее недоумевает.
– Извините… – Я открыла глаза и увидела перед собою девушку лет двадцати. На ней было серое платье и головной убор, который полностью закрывал волосы и лоб. – Я сейчас уйду…
– И куда собралась?
Я только развела руками.
– А позволь узнать, как ты Гренни обошла?
– Кого? – не поняла я.
Девушка хмыкнула и уточнила.
– Такую миленькую… маленькую собачку!.. Которая сидит у ворот. – В голосе было столько сарказма, что меня невольно передернуло.
– А.… она меня не тронула… наверное, спала, – аккуратно ответила я. – Что-то не так?
Девушка взяла меня за рукав и потащила к выходу. Ситуация ее скорее забавляла, чем сердила.
– Гренни, ко мне! – достаточно громко скомандовала она.
Из будки выползла собака… нет, не так! Из своего жилища, уверенно переставляя лапы, вышла СОБАКА! Огромная белая зверюга, с мощными лапами и огромными зубами…
"О, Боги! Маленькая соббаааччка...."
Я сделала шаг назад.
– Ясно! – улыбнулась девушка. – Пошли к хозяину!
Что-то мне совсем не улыбалось идти ни к хозяину, ни к "собачке".
– Да, ладно! Если вчера она тебя не съела, то вряд ли сегодня кинется. Я уже ее покормила.
– А она может?!
– Ну, как тебе сказать, еще никто не рискнул подойти к ней.
– А вы?
– А что я?! Она к нам еще щенком попала, так что…
Я кивнула, принимая объяснения. Девушка выпорхнула из сеновала и только тут я заметила, у нее был хвост! Настоящий! Волчий! Так она не человек? Оборотень?
Увидев мой шокированный взгляд девушка фыркнула и рассмеялась. Мы прошли в противоположную дверь от моего убежища и оказались в огороде. Миновав огромное количество грядок, причем все они были без сорняков, и прошли с заднего входа в прихожую для служащих.
– Агорн, тут у меня есть кое-что, надо с этим разобраться! – громко сказала девушка.
– Линет, а кое-что это что? – скаламбурили ей в ответ.
– Не что, а кто! На сеновале нашла!
– Как интересно!
Быстрые шаги и передо мной уже стоял мужчина-волк. Высокий, короткие серые с белым волосы и смешные ушки, в том месте где и у человека, но по форме напоминали волчьи и хвост, такой же как и у Линет.
" Интересно, а какие у нее волосы и…"
Додумать мне не дали, смех хозяина отвлек мои размышления.
– Линет, дорогая кого ты ко мне привела?
– Лазутчика! – Не растерялась она. – Представляешь, как обычно пошла проверять работу конюха, тут чую запах чужой! Пошла по нюху и что ты думаешь?! Эта, – рукой ткнули в меня. – Спит себе спокойно на задней стороне сеновала и ухом не ведет!!!
– Она?! – вдруг стал серьезным хозяин. – А как же Гренни?
– Наша милая собачонка даже внимание на нее не обратила!
Тут некстати желудок решил напомнить о себе и взгляды устремились на меня.
– Голодная? – смиловался хозяин. – Ладно, проходи – накормим!
Он кивнул мне на дальнюю дверь и пошел следом. Линет, как ни в чем не бывало отправилась по своим делам.
Мы вышли в большой зал и мне указали на самый дальний и неприметный столик, а еще где здесь уборная.
Решив, что привести себя в порядок на данный момент важнее, вошла в небольшое помещение и чуть не завизжала на весь дом! На меня из зеркала смотрело пугало с растрёпанными, спутавшимися волосами. С синяками под глазами и поцарапанной щекой. Я перевела взгляд на одежду, помятая, в некоторых местах грязная, а руки! О, Боги! Что с моими руками! Ногти обломанные, под оставшимися целыми – грязь! Как Линет вообще меня не испугалась, да еще и в помещение впустила?! Бррр…
