скачать книгу бесплатно
– И кто это сделал? – спросил Флин, но похоже, он и так знал ответ, так как прищурившись заострил свое внимание на девушках. – Это было легко? Я смотрю вы даже не устали? Молодцы! Просто умнички. Я думаю, вы готовы к ночевке в лесу.
– Эм… – нахмурилась Лена.
– А..? – опешила Сабина.
– Думаю, вы справитесь! Все будет происходить здесь, так что выходить за границы лагеря не обязательно. Вы возьмете с собой арбалеты и краску. А потом среди ночи на вас нападут… Но не волнуйтесь, если останетесь живы, то у вас будет один выходной день. Если нет, то на вас будет готовка еды на весь лагерь в течении недели. Всем все ясно?
– Попали… – Констатировала Елена и усмехнулась, у нее было еще несколько козырей в рукаве, которые позволят не только постараться справиться с остальными, но и не подпустить близко Ориса и Микаэля. Вот их-то и стоило бояться. И если первый превосходный стрелок, то второй, несомненно, быстро овладеет данным оружием. А до вечера еще далеко…
– Би, как у вас это получилось? Мы даже не заметили! – Анфим оценивающе склонил голову на бок, словно первый раз видит девушек.
– Потому что последним шел Фил, а он последнее время какой-то рассеянный. Не правда ли? – обратилась Лена к демону, который осторожно убрал арбалет и поспешил оказаться от него как можно дальше.
– Действительно… Фил? Лена ведь права на счет твоего поведения. Ты раньше таким не был. Что-то произошло? – обратился к демону Ким.
Но тот словно не слышал их и пребывал в своем измерении.
– Все свободны! Фил, есть разговор, – командным голосом сказал Микаэль, и никто не стал противиться его решению.
Сабина сразу же поспешила к Домне, и они стали перешептываться по поводу смывания краски, девушка считала, что это новое средство будет «прорывом!». Ким, Влас, Зенон и Анфим оккупировали Ориса и ребята медленно отправились в сторону полигона, где находились мишени. Похоже, манекены, после их тренировки, будут полностью заляпаны синей краской. Лена услышала что-то на счет прицела, но ее внимание отвлекло движение в лесу. Девушка резво развернулась, и увидев ярко-голубые глаза, улыбнулась своим мыслям и направилась на тренировку с драконом. Тем более у нее было несколько идей на вечер, которые требовали отточенных навыков.
***
Микаэль шел чуть впереди и думал о Луине. Каждое утро он просыпался и ощущал аромат спелых яблок, когда занимался на полигоне, или обедал с командой под навесом. Запах преследовал его повсюду. Даже сейчас. Помотав головой, командир смахнул остатки воспоминаний и посмотрел на демона. Фил понуро следовал за ним, пиная ни в чем не повинную траву.
– Присядем? – Микаэль сел на траву, там, где остановился, и пригласил последовать его примеру демону. – Что с тобой происходит? Ты столько времени доказывал, что можешь работать в группе и вдруг решил сдаться?
– Нет, я не сдался… я… – нахмурился Фил и сорвав листик стал рвать его на мелкие кусочки.
– У тебя раньше все получалось отлично. Но после прибытия на остров что-то изменилось. Можешь расскажешь?
– Эм… Микаэль не думаю, что это что-то изменит, – Фил смотрел куда угодно, но только не в сторону командира. Ему, как демону, было явно сложно в чем-то признаваться.
– Хорошо. Давай начнем, с другой стороны, – устало выдохнул Мик, и сцепил пальцы в замок, – Если ты продолжишь подводить нас, то мне придется тебя заменить. Если на территории грАнши ты позволишь себе быть слабым, хоть на одно мгновение, то тебе лучше остаться в Академии. Я не хочу видеть твою смерть, да и ничью другую…
Командир выжидательно стал смотреть на адепта, словно и требуя ответа, и в то же время, не настаивая на нем. Серо-зеленые глаза следили за каждым движением демона. То, как он резко срывает травинки, как отводит взгляд, как сидит, чуть сгорбив спину. Все это указывало на явную подавленность адепта, хотя такого поведения демон себе позволить не мог.
– Я… Я сам не понимаю, как это произошло со мной. Я шел вперед, точно знал, что мне надо, а теперь словно в пропасть провалился. Потерял свой огонь. – Фил посмотрел на командира, в глазах демона затаилась печаль и грусть, он словно маленький ребенок потерялся и не может найти путь домой. – Мне тогда было пятнадцать лет… Я был средним ребенком в нашей большой в семье. У каждого из нас было предопределено будущее, и мое тоже. Родители этого даже не скрывали. Они изначально определяли меня в разные боевые секции для детей демонов, даже когда я сбегал, или отказывался идти – заставляли. Иногда уговорами, но практически всегда отец избивал меня до черных синяков на коже. Чтобы потом было больно даже вспоминать об этом, ни то, чтобы ослушаться воли родных. А потом я услышал разговор родителей. Они ждали, когда я вырасту и смогу вытащить семью из нищеты. Они с самого начала планировали сделать из меня воина. Я был рожден для этого…
Демон посмотрел в чистое голубое небо, а потом на поляну с зеленой травой, неподалеку возвышался лиственный лес. Микаэль внимательно слушал адепта, но по его невозмутимому лицу было непонятно что он думает.
– Рожден, чтобы умереть на границе… Мама даже один раз сказала, чтобы я радовался, что меня родили, она ведь хотела избавиться от меня. Получается, по её словам, я обязан ей всем. – Микаэль отрицательно покачал головой, но прежде, чем он успел что-то сказать, Фил продолжил. – Ты не понимаешь, речь не идет о том, что я выживу. Вся суть в том, что до самой смерти, произойдет ли это через два дня, или сотню лет – не важно, я буду содержать всю свою большую семью. Хотя… Быстрая смерть даст им намного больше, чем моя долгая жизнь. Тем более сейчас. Ты ведь знаешь суммы выплат за погибших воинов, охранявших земли королевства!
Да, Микаэль знал, что это по истине огромные суммы. На такие выплаты семья могла не только безбедно жить сотню лет, но и чаще всего могла позволить себе выделять немалое приданное для дочерей. Такие семьи отстранялись от уплаты налогов, дети семьи бесплатно обучались, получали лекарства, лечение и многое другое, всего не перечесть. Но ведь никто не станет насильно отравлять своего ребенка на смерть. Не правда ли? Считается, что это должен быть добровольный выбор.
– Когда я это узнал, то еще неделю не мог прийти в себя. Знаешь, я не знал, что мне делать, и вскоре родители даже стали говорить мне это в лицо. И братья, и сестры. Нелла мечтает о шикарном свадебном платье из настоящей кожи королевского аллигатора. Представляешь? А Лоут уже присмотрел новое помещение для продуктовой лавки в центре города. И что для этого необходимо? – Фил покачал головой, закусил губу и замолчал, а когда заговорил, то в его голосе чувствовался привкус горечи. – Раньше всё казалось таким далеким. Я считал это нормальным и даже немного героичным. Но сейчас понимаю, что за эти годы я даже и не пожил толком. Постоянные тренировки с утра до ночи. Боль, синяки, раны… Постоянна борьба с собой. Расчетливые взгляды родных – безжалостные и оценивающие. Они смотрели на меня и ждали моей смерти с кинжалом грАнши в груди. Я не виню их, но…
Фил опустил взгляд вниз на свои руки, а Микаэль заметил, как по его скулам ходят желваки. Демону было сейчас трудно, но командир не знал, даже не мог предположить, как это… быть для родных и любимых существ объектом для улучшения материального положения.
– Мне жаль… – тихо сказал Микаэль.
– Когда я отправлялся в Академию все радовались, ведь всего пять лет их отделяло от безбедной жизни. Хм… Счастье-то какое! Все… кроме самой младшей сестры. Ей на празднике лета исполнилось десять лет. Лора. Она искренне не понимала почему я должен покинуть дом. И она плакала. Вырывалась из рук родителей и бежала вслед за повозкой. Она просила, умоляла меня остаться. Одна единственная родная душа, среди двух десятков окружавших меня демонов. Лишь в академии я понял, что такое жизнь. И если честно, то не хочу всю жизнь прожить, сражаясь с грАнши. Но я должен. Ради Лоры. Чтобы она удачно вышла замуж и не влачила жалкое существование вспахивая в поле с раннего утра и до поздней ночи, чтобы купить кусок хлеба. Только ради нее я готов умереть. И это меня ломает… И как бы это не было парадоксально, если не она, мне было бы легче отдать свою жизнь. Я готов пойти до конца, но не хочу причинять ей эту боль.
– Не спеши. Если мы вернемся с задания и выполним его в полной мере, то каждому будут выделены хорошие выплаты. И ты сможешь не только обеспечить семью, но и построить собственную жизнь. Поверь – это возможно, особенно с нашими учителями. Так что возьми себя в руки и дерись. Ты сможешь выжить, если сам будешь к этому стремиться. И все мы…
– Я постараюсь! Я хочу жить.
– Хорошо. Не замыкайся в себе, это еще никому не помогло. Если тебе что-нибудь понадобится обращайся ко мне, или к любому из нашего отряда. Думаю, хотя нет, я уверен, никто не откажет тебе в помощи. Только будь всегда честен не только с нами, но и с самим собой. Никто не станет заставлять тебя идти в пекло, если ты этого не хочешь. И твои родственники в том числе.
– Спасибо, – поблагодарил демон командира. – Знаешь, когда мы прибыли на остров, и Боги устроили нам тренировку, я попал в бескрайнюю пустыню. Там не было ничего и никого, кроме песка и жестокого солнца. И тогда у меня было очень много времени подумать над своей жизнью. Вспомнить, понять, оценить. И самыми счастливыми в моей жизни были воспоминания об Академии и Лоре. Я буду очень стараться, чтобы не подвести вас всех.
– Я уверен в этом, – улыбнулся Микаэль и кивнул, разрешая иди.
Демон похоже этого и ждал, он незамедлительно поднялся, а потом посмотрел по сторонам и все же решил ненадолго прогуляться по лесу. Но не подсознательно, либо осознано, Фил пошел в сторону мишеней, где сейчас занималась половина команды.
А Микаэль продолжил сидеть на зеленой траве. Рассказ демона тяжелым грузом лег ему на душу, и не только по поводу непростого решения оставлять, или нет Фила. Но и о родных. Мама Микаэля никогда уже не решится родить себе еще одного ребенка, они с Диком достались ей слишком сложно. Дикраэль тоже не станет заводить семью. Так что получается старания Луины не напрасны, возможно это действительно единственный способ подарить хоть маленькую, но надежду на будущее.
Командир сильно сжал кулаки и нахмурился. Его болезненно жгли воспоминания. И он понимал, что от них ему уже никогда не уйти. Ведь Богиня жизни всё очень хорошо рассчитала, она специально устроила ему такую тренировку, чтобы ему было сложно смотреть в сторону иномирянки. И оказалась права. Видя то, как Лена храбро сражается с драконом, как на когда-то милом и напуганном лице появляется уверенность, Микаэль не перестает восхищаться ей. И если бы не постоянные воспоминания, то он уже бы постарался завоевать ее сердце.
– Шард! – Ворвался в мысли чей-то далекий голос, и командир мгновенно очнулся. – Ты негодяй! Зачем надо было обливать меня?
Лена смеялась и отчитывала грозное животное. Каким-то образом их занесло на соседнюю опушку, отделяемую деревьями лишь на тридцать – сорок шагов. Здесь была небольшая река, из которой дракон и облил девушку.
– Я же сказала: «Затаись и жди!» Что здесь сложного?
– Это не интересно! – Прогрохотало чудовище и дыхнуло дымом.
– Зато не так холодно и мокро! Я еще не научилась сушить одежду магией.
– Может я помогу? – Выдвинул свою кандидатуру в добровольцы Шард.
– Сиди уже, а то или подпалишь, или дымом пропахнет вся одежда, – грустно вздохнула Лена, оправила свои короткие волосы и покачала головой. – Ты совсем не умеешь быть серьезным…
– А зачем мне быть серьезным? Мне и так хорошо!
Лена почувствовала на себе чей-то заинтересованный взгляд и повернулась, метрах в двадцати от них стоял командир и наблюдал за парочкой. Помахав рукой Микаэлю, чтобы шел сюда, девушка цыкнула на расшалившегося друга.
– Свои гастрономические пристрастия держи при себе! – Посоветовала Лена и обратилась к командиру. – Мик, это невоспитанное драконище по имени Шард. Шард, этот молодой и симпатичный человек возглавляет наш отряд, его зовут Микаэль.
– А почему сразу невоспитанный…? – Заканючил дракон и случайно дыхнул в их с Миком сторону, благо реакция у ребят оказалась отличная, и они ушли с линии огня раньше, чем оказались обугленными угольками.
– А что ты еще умеешь? – Заинтересовался командир и Лена лишь чудом успела утянуть парня от водных процедур, навязанных развеселившимся дракончиком.
Все рассмеялись и на ребят попытались вылить еще несколько ведер воды, что умещались на крыле. Но в этот раз Лена не стала убегать, а просто велела воде вернуться в реку. Микаэль оценил способ избавления от внезапного дождика и уже хотел было похвалить адептку, но та резко развернулась и закрыв собой парня остановила его поднятой ладонью, а другую руку вытянула перед собой. Что-то неуловимо изменилось, но что командир не мог понять до того самого момента, когда Шард поднял взгляд на ребят. Его глаза полыхали огнем!
– Мик беги! – Со всей силы девушка толкнула парня в грудь, и от неожиданности он все же упал, девушка же побежала в сторону, а за ней рекой погнался огонь.
Все случилось настолько неожиданно, что Микаэль на несколько секунд застыл, наблюдая за боем и только потом поднялся и поспешил укрыться за деревьями позади дракона. Сейчас он ничем не мог помочь Лене, а лезть в огонь не стал, понимая, что этим только подставит адептку. И ему осталось лишь наблюдать. Хотя, возможно, это и к лучшему. Теперь он, наконец-то, смог убедиться, что рядом с ним несколько мгновений назад была уже не простая иномирянка, а обученный боец. Она может постоять за себя, и не только за себя, но и за близких для нее людей.
Дракон с силой замахал крыльями и поднялся в воздух. Его грозный рык разнесся по лагерю и приближенным землям. Но Елена не испугалась, она смело позволила воздуху поднять её тело словно пушинку, и тут же в Шарда полетели сотня острых ледышек размером с руку. Еще несколько секунд и дракон, заревев от боли скрылся за высокими деревьями вдалеке.
– Что это было? – подбежал Микаэль к спустившейся с небес девушке.
– Не знаю, но до тех пор, пока я не использовала магию все было нормально. А потом он как с цепи сорвался. Странно. Ведь мы договорились с ним позаниматься, заодно и развлечение дракону. Так что в наши планы не входило огненное шоу.
– А раньше, как все было?
– Раньше он просто пытался меня убить, а я его… Ничего интересного, – пожала плечами девушка и задумалась.
– Постой… – замер Микаэль и потянулся к кинжалу, что находился у него на поясе. – Тебе не кажется, что мы странным образом покинули лагерь?
– Как такое может быть? – в ужасе повернулась вокруг себя Лена, понимая, что Микаэль прав. – Опять происки Богов?
– Думаю, да. Теперь нас ждет испытание на двоих.
Глава 6. Быть сильнее
Сумеречный лес пугал своей таинственностью и завораживал необычайным ощущением полноты жизни. Живая тишина. Она словно обволакивала, убаюкивала обещая легкие и счастливые сновидения. Соблазн окунуться и поддаться этой магии был очень велик, но приходилось идти.
Лена в сотый раз споткнулась и чуть не упала, но ее вовремя подхватил Микаэль и осторожно поставил на место. Он тоже прилагал усилия, чтобы не уснуть, и опасливо смотрел по сторонам.
– Мик… – облокотившись на дерево, девушка потерла глаза и неожиданно чихнула. – Долго еще?
– Не знаю, – выдохнул он и постарался рассмотреть хоть что-нибудь, но дальше, чем на десять шагов вокруг был густой серый туман. – Сядь. Давай по очереди подежурим, и поспим хотя бы немного…
– Согласна, – соскользнула по стволу дерева Лена и моментально уснула, при этом не переставая обнимать тонкий ствол березы.
Где-то неподалеку играли свою песню сверчки, и с ветки на ветку перескакивала запозднившаяся белка. Командир отвлекся лишь на секунду и когда обернулся Лена уже отключилась.
– Начнем с того, что это место довольно мрачное, хотя не лишено определённой красоты, – посмотрел по сторонам парень и продолжил рассуждать вслух, – Граница? Нет. Скорее всего это что-то очень приближенное к центру, а возможно и дальше. Но что должно нас здесь заинтересовать? Туман? Слишком просто. Местность? Нет. Может звуки?
Словно отвечая на его вопрос вокруг всё замерло и настала настоящая глухая тишина, которая тяжелым грузом легла на плечи командиру. Он предполагал, что она означает, но совсем не был готов этой проверке Богов.
Рычание… низкое, глухое разорвало пространство и тут же во тьме раздался жалобный стон, голос молил о пощаде, просил не трогать его, а потом крик боли и словно красным росчерком перед глазами в поле зрения появился грАнши. Огромный зверь с головой, хвостом и лапами тигра, а телом человека. Он шел, обнажив клыки, с которых медленно стекала густая кровь. Запах ударил в нос сводя с ума, Микаэль покачнулся и вдохнул ртом воздух. Это было просто невыносимо, словно пытка каленным железом, вот в чем минус острого нюха, ты ощущаешь всё.
Сделав шаг назад, не сводя глаз с приготовившегося к нападению врага, Микаэль потянулся к поясу, где у него был кинжал и замер. Осознание пришло мгновенно, и ушатом ледяной воды накрыло его мозг, измученный двумя сутками без сна. Это был не враг… Лапы с длинными черными когтями. Привкус крови на губах. Отраженье… Это Микаэль! А значит… Парень, задержав дыхание медленно обернулся и упал на колени пораженный зрелищем. Пространство вокруг было залито кровью и остатками плоти, вперемешку с одеждой и примятой травой. Боль пронзила парня в самое сердце и его тело сотрясли беззвучные рыдания.
– Микаэль, как же ты мог так подло поступить с бедняжкой? Ты ведь обещал ее защищать. И сам же убил! – пропел девичий голос. – Микаэль… тебе нравится вкус ее крови? Мик, ну ответь же! МИК!
– О, БОГИ! – Очнулся командир и в первую очередь увидел обеспокоенное лицо Лены.
– Ты так крепко спал! Я уже боялась… – Она показала дротик с синей кисточкой на конце и на его оголенную руку, намекая что его так отравили.
– Точно, ты права! Это действительно мог быть яд. Но не этот раз. К счастью. – Очнувшись от ужасного сна Микаэль попытался отстраниться от воспоминаний, но они прочно засели в голове, не давая нормально мыслить. – Похоже, это подсказка. ГрАнши научились изготавливать такие штуки и у нас могут быть проблемы.
– Возьмем с собой, – убрав аккуратно дротик в карман, сказала Лена. – Как ты себя чувствуешь?
– Очень странно, – сказал парень, которого потряхивало от ведений, это было настолько реально, что если бы девушка не разбудила его, то последствия могли бы быть печальными. – Это было видение…
– Вещество вызывает галлюцинации? – Заинтересовалась Лена и вдруг замерла. – Ты слышишь?
– Нет.
– Там… – девушка повернулась к Микаэлю спиной, и он вдруг заметил дротик у нее в спине, как и тот, что был у неё сейчас в кармане.
– Стой! – Практически молниеносно он извлек дротик с синей кисточкой, но Лена уже не слышала его.
Парень преградил ей дорогу, но она лишь обогнула его, как будто он дерево, внезапно появившееся на пути. Лена обошла его и со всех ног бросилась бежать. В какой-то момент она призвала на помощь ветер, и тот поднял её хрупкое тело в небеса. Микаэль запоздал всего на мгновение.
– Лена! – Кричал он снизу и бежал вслед за девушкой, легко шагающей по воздуху. – Остановись! Стой же!
Он несся вперед, что было сил, не обращая внимание на окружающий мир, для него сейчас существовала только быстро отдаляющаяся знакомая фигура. И когда парень заметил, что она спускается, то лишь еще больше ускорил темп.
Выбежал он на поляну в тот момент, когда девушка на коленях стояла около невысокого кустарника и рыдала от горя. Её плечи вздрагивали, а руки дрожали, когда она легкими движениями гладила листочки растения.
– Аааа! – Вдруг закричала она, её голос разнесся по округе отражаясь эхом.
А потом произошло то, что Микаэль совсем не ожидал, её фигуру поглотило синее пламя. В бессмысленной попытки разбудить Лену, Микаэль кинулся к ней, но огонь не жалел никого. Пламя вмиг опалило кожу до кости, и только благодаря регенерации он не лишился руки. Мик кричал и звал рыдающую девушку стараясь перекричать рев пламени. И лишь тогда, когда он уже потерял всякую надежду, огонь вмиг исчез, словно его никогда и не было. В центре, где секунду назад было пламя, стояла Лена, только в её глазах продолжала бушевать стихия.
Лена повернулась к Микаэлю и озлобленно усмехнулась, а потом в её руке появился хищный ледяной меч. Она движением руки крутанула его, как бы определяя на сколько хорошо он подходит ей в данной ситуации. По всей видимости не устроил потому, как остриё вытянулось и стало еще опаснее.
– Я не убью тебя быстро, ты будешь подыхать долго и мучительно, – прошипела Лена и склонила голову на бок, словно оценивая противника. – Я не верю тебе! – Прокричала вдруг она. – Ты врешь, чтобы остаться в живых. Всё это реально!
Она всего на мгновение взглянула на куст, а потом вновь перевела пылающий взгляд на Микаэля. И тут же в мгновение ока их окружила огненная стена, жар от которой чувствовался издали. Лена щёлкнула пальцами свободной руки и во врага полетели тонкие ледяные иглы, которые без промедления настигли свою цель. Микаэль вскрикнул и упал на траву. В его руках и ногах, не давая пошевелиться торчали льдинки.
– И это всё? – рассмеялась девушка.
– Очнись Лена! Проснись! Это я Микаэль…
– Врешь… Я передумала.
Она стрелой подлетела к парню и молниеносным четким ударом пронзила врагу сердце. А потом легко махнула рукой в сторону куста и тот превратился в пепел.
***
Микаэль очнулся уже после того, как девушка покинула поляну. Он сел и ощутил приступ тошноты. Каждое движение приносило невыносимую боль, ведь иглы продолжали находиться в его теле. Пришлось повозиться с необычным оружием Елены, и когда последняя льдинка покинула его тело, парень бросился на её поиски.
Лес встретил его непривычной тишиной, казалось, в этом безмолвие сердце стучало непозволительно громко. Идя по шуршащей траве, Микаэль смотрел по сторонам и пытался сохранить остатки разума. Его путь продлился без малого три дня и вот уже вновь наступили сумерки. Он уже равнодушно проходил возле кусков разорванной плоти. Его уже не впечатляли жалобные крики, очень похожие на голос Елены. Все видения, сотворенные Богами, были встречены лишь усталым взглядом парня, который ненавидел всё вокруг.
– Микаэль? – Из-за деревьев показалась Лена, и как только она его увидела, побежала на встречу. – Эй, Ты как?
С тревогой она заглянула в глаза парню, и отпрянула, когда он хотел прикоснуться к её ладони. Парень глубоко вдохнул воздух и усмехнулся.
– Проваливай!
– Мик? Я тебя оставила всего на пару секунд… – встревожилась не на шутку адептка.
– Хватит уже Луина. Считай, ты победила, – Микаэль рухнул на землю и закрыл лицо руками.
