Параллельные миры

скачать книгу бесплатно

Параллельные миры
Лана М

Детективу Картеру предстоит выяснить, что случилось с профессором Солдером, занимавшимся изучением мультивселенной. Безобидная, на первый взгляд, поездка Смитов в тур по параллельным мирам становится причиной разлада в некогда счастливой семье. Писательница Алекс получает пугающие послания от неизвестного, который настаивает на том, что она обязана что-то вспомнить. Как связаны между собой эти чужие друг другу люди? Им предстоит выяснить это, но цена этого знания, может оказаться слишком высока.

Параллельные миры

Лана М

© Лана М, 2022

ISBN 978-5-0055-5678-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Годовщина

Кто бы мог подумать, что десять лет, так быстро пролетят. За этот срок они успели обзавестись тремя детьми, собакой, просторным домом в Остине, построенным по их личному проекту, открыть ресторан, при этом ничего не понимая в ресторанном бизнесе, и, конечно, в результате прогореть. Будучи людьми очень упертыми, они, осознав допущенные ошибки, открыли новое место совместно с целой командой профессионалов, которое процветает последние три года, принося своим владельцам, если не огромный доход, то хотя бы моральное удовлетворение. Они сделали его таким, каким видели идеальное место, в каком они сами хотели бы проводить свободное время. Сюда частенько съезжались толпы туристов. Многие ехали в надежде встретить здесь самого владельца ресторана, известного актера Джонатана Смита. Он действительно проводил здесь много времени, если не был занят на съемках. Ресторан находился в просторном, пахнущем свежим деревом здании, которое построили всего два года назад. В распоряжении посетителей была обширная прилегающая территория ранчо, с множеством беседок, лавочек, зонами для барбекю, оборудованной современной детской площадкой. Даже если кому-то не удавалось встретить здесь Джонатана, никто не уезжал отсюда в расстроенных чувствах. Место все ещё продолжало расти и развиваться. Именно здесь, в этом по-настоящему семейном месте, они сейчас и собрались в кругу самых близких друзей, чтобы отметить юбилей собственной свадьбы. Среди гостей были: семья Майколсонов Тереза и Эрик вместе с детьми Джимом и Сарой, Стив Колби с подружкой Нэнси, Сэмюэль и Марла Раф с сыном Дереком.

– Дорогие Нейтан и Лиза, – первым начал поздравительную речь Стив, – я все эти десять лет не устаю повторять, что вы созданы друг для друга. Полное, а не показное взаимопонимание, умение идти на уступки и компромиссы, общие увлечения и, конечно, любовь, вот, что позволило вам встретить эту круглую дату вместе, – он поднял бокал красного сухого вина, – и я мало знаю пар, которые даже спустя десять лет брака и тринадцать лет знакомства, все еще готовы проводить каждую свободную минуту рядом друг с другом. За вас.

Гости одобрительно загудели и, ударившись бокалами, выпили за супружескую чету Смитов.

Хозяева и гости пили в основном местное вино, кто-то белое, кто-то красное, молодое и в меру сладкое, с ярким вкусом ягод и винограда. Как говорят местные жители и туристы, это одно из лучших молодых вин, что им довелось попробовать в своей жизни. Ближе к ночи, когда солнце почти опустилось за горизонт и на улице стало заметно прохладнее, все с удовольствием покинули ресторан и переместились в беседку, где продолжили отмечать праздник. Всюду пахло жареным на огне мясом и овощами. Джонатан принес гостям свежую порцию барбекю и присел на ступеньках беседки. Все дети, и их с Лизой и их друзей, бегали на детской площадке, располагавшейся неподалеку от их беседки. Младшие представители семейств, которые давным-давно наелись, с удовольствием покинули скучное взрослое застолье и переместились в более интересное для себя место. Сидя на лавочке, за детьми наблюдала молодая девушка аниматор Сара, которая подрабатывала у них на ранчо после учёбы в колледже по вечерам и иногда по выходным.

Джонатан отпил немного вина из бокала, есть ему совершенно не хотелось. Он, рассевшись на ступеньках, наслаждался звуками цикад и чудесным алым закатом. Ресторан сегодня был закрыт на спецобслуживание, чтобы без лишних глаз, шумно посидеть собственной компанией друзей, не рискуя при этом на утро обнаружить на просторах интернета свои фотографии в неподобающем виде. Вечер был чудесным, как и множество других вечеров в кругу этих людей.

– Нейтан, – обратился к нему Сэм, хлопнув по плечу, – я присяду? – сказал он и сел рядом, не дожидаясь ответа, но Нейтан все же кивнул.

– Почему Криси не приехала? – спросил Нейтан.

Сэм закатил глаза.

– Ох уж эта молодёжь, – ответил он. – Тебе повезло, что твои девчонки совсем ещё маленькие. А моя уже во всю показывает свой характер. Поэтому сегодня она вместо того, чтобы поздравить старых друзей с годовщиной, поехала на свидание с парнем.

– Это сумасшествие, какое-то, Сэм, серьезно. Дети так быстро растут. Я до сих пор не могу поверить, что Рейвен пошла во второй класс в этом году, – ответил Нейтан.

– Со школы все и начинается, – подхватил Сэм, – моргнуть не успеешь, как она уедет в колледж, моргнешь ещё раз и придется вести ее к алтарю.

Они вместе посмеялись.

– Нейт, я знаю у тебя все есть и ты сам все себе можешь позволить, наверное, все что хочешь и все же, – Сэм полез в карман и вытащил конверт.

– Сэмми, я же просил без подарков, – смутился Нейтан.

– Это считай не подарок, так. Пара пригласительных на межвселенские каникулы.

– Да, ладно. Вы все-таки запускаетесь? – удивился Джонатан.

– Сам не верю, – покачал головой Сэмюэль, – пятнадцать лет прошло с того происшествия, и вот, наконец, мы достигли договоренностей с несколькими вселенными для путешествий. Есть ряд новых ограничений, чтобы путешествия стали более безопасными. Ограничения существенные, не для галочки. Это будет не совсем физическое присутствие, но все же, думаю, что вам с Лизой это понравится и будет полезным опытом.

Нейтан посмотрел на пригласительные. Конверт кремового цвета из плотной, пропитанной дорогим парфюмом бумаги с золотым тиснением. На конверте красовалась лишь их общая фамилия: Смит. Внутри лежали две карточки, выполненные из той же бумаги, что и конверт. Приглашений было два: отдельно на имя Лизы и отдельно на имя Джонатана. По сорок часов путешествий на каждое пригласительное.

– Детей мы готовы взять на себя, – обещал Сэм, прервав их затянувшееся молчание, пока Нейтан думал.

– Ну как я могу отказаться, – сказал Нейтан, – мы с Лизой обсудим и определимся с датами. Но вообще, до моих съёмок в Ванкувере у нас не было особенных планов, кроме поездки в Италию на три дня.

– Вот и прекрасно, – обрадовался Сэм, – Значит, вы станете одними из первых туристов. Официальное открытие путешествий состоится только через несколько месяцев, – добавил он.

– Это большая честь для нас, Сэм, – ответил Нейтан и похлопал друга по плечу.

Джонатан и Сэмюэль были знакомы примерно лет двадцать пять и долгое время были просто знакомыми. Если бы не трагическое событие, произошедшее в их жизни, вероятно, они никогда бы не стали друзьями, особенно лучшими друзьями.

Они вернулись к гостям в беседку и продолжили оживленные беседы за общим столом.

– Как хорошо, что вы вернулись, – сказала Лиза с улыбкой, – а то мне надоело одной отдуваться.

– Я тут задала вопрос Лизе, – продолжила разговор Колби, подружка Стива, – о том, как вы познакомились, – смотрела она на Джонатана, видимо теперь ожидая ответа от него.

– Если ты ожидаешь услышать историю о том, как мы впервые увидев друг друга застыли посреди улицы, словно громом пораженные и тут же поняли, что это та самая настоящая любовь, то нет, этого не будет, – ответил Джонатан.

Все засмеялась.

– Я оценил сразу же ее чувство юмора и умение посмеяться над собой. И то, что она красавица, я не мог не заметить, – добавил он. – Мы были молоды, амбициозны. Я в то время уже четыре года жил в Лос-Анджелесе, Лиза вроде около года, правильно? – уточнил Джонатан, взглянув на Лизу.

Она кивнула.

– Я успел сняться в парочке ситкомов, не самых популярных, и был, скажем так, широко известен в узких кругах. А Лиза и не думала о карьере актрисы. Она была моделью, вполне успешной, снималась для журналов и всякое такое.

– Нет, я думала, но никак не решалась, в основном из-за моего парня, – добавила Лиза.

Колби вскинула брови от удивления.

– Да, Колби, у неё был парень, когда мы впервые встретились, тоже актёр. Собственно он нас и познакомил, – пояснил Джонатан, удивив Колби ещё больше.

– А у тебя была девушка, с которой ты был обручен, – заметила Лиза.

– В общем да, все было сложно, – посмеялся Нейтан. – Мы оба были несвободны, озабочены своей карьерой и нас все устраивало. И ничего тогда не случилось. Я снимался все больше, Лиза тоже заинтересовалась кино и стала брать уроки у преподавателя. Прошло около двух лет со дня нашего знакомства, все это время мы периодически встречались в общей компании, стали приятелями. Я видел, что она умная и добрая девушка. Отношения с нашими партнерами дали трещину, мы освободились от наших обязательств. И тут уже вмешался случай, пожалуй. Мы оба прошли кастинг в одну короткометражку со странным названием «Буббульгу». Стоит упоминать, что мы до сих пор не знаем, что это означает?

– Фильм был про каких-то монстров? – спросила Колби.

– О, если бы. Это бы хоть как-то объяснило столь странное название. История была про группу друзей со своими проблемами. Нам довелось сыграть влюбленную парочку. Парень был влюблен в девушку, а она его совсем не замечала. Но в итоге, они, конечно, были вместе. В общем, из этой роли мы так и не вышли, – закончил повествование Джонатан.

Все засмеялись.

– Какая-то любовь без памяти, когда творишь непонятно что, и краснеешь потом перед близкими и друзьями, а порой перед посторонними людьми, прошла мимо нас. Это было зрелое, взвешенное чувство. И это здорово. Мы не прогадали тогда, именно поэтому сегодня здесь, с вами. Мы муж и жена. А ещё мы союзники во всем и лучшие друзья.

Лиза посмотрела на него с грустной улыбкой. Она не любила, когда он говорил, что не было между ними ни искр, ни бешеной страсти, а лишь партнерство во всем. Кажется, сегодня она ожидала услышать из его уст не эти слова на юбилей создания их семьи.

Гости дружно загудели и еще раз выпили за счастливое семейство. Тогда, никто и подумать не мог, что этот счастливый во всех отношениях день, станет началом конца для многих присутствовавших на этом празднике.

Глава 2. Корпорация

Компания «Мир» была основана в начале XXI века и занималась производством высокотехнологичного оборудования. Умея в штате специалистов высокого уровня, за десять лет они стали мировыми лидерами по производству оборудования для всех сфер деятельности общества от системы автономной охраны жилища до роботизированной военной техники с искусственным интеллектом. Спустя десять лет с момента основания компании, «Мир» смог заполучить в ряды своих сотрудников, выдающегося ученого Айзека Ли, занимавшегося изучением мультивселенных. Ли свято верил, что одномоментно существует бесчисленное множество вариантов настоящего. Теоретически он мог это доказать, но практически найти лазейки в параллельные варианты реальности не удавалось. Всё изменилось после сильнейшего цунами, произошедшего в Японии. Оборудование профессора Ли зафиксировало отклонения магнитных полей в Тихом океане, не имеющих аналогов на земле. В океан запустили миниатюрную подлодку, оснащенную самыми современными камерами для съемок и передачи данных под водой. Подлодка зафиксировала на камеру появление в океане аномальной зоны, некоторую дыру в пространстве, ведущую в неизвестном направлении. Профессор Ли попытался передать послание по ту сторону образовавшейся бреши, но ответа не получил. Была организована масштабная исследовательская экспедиция, профессор Ли был полон надежд и ожиданий. Увы, все сигналы прекратились еще до того, как была организована экспедиция, брешь закрылась. Профессор Ли не сдался и продолжил свои исследования, а также он не переставал отправлять зашифрованные сигналы на выявленной в бреши Тихого океана частоте, в надежде однажды получить ответ. Прошло почти пять лет бесплодных ожиданий, прежде чем однажды, обычным ноябрьским днем, брешь не появилась прямо в квартире профессора Ли. Он получил приглашение от которого не смог отказаться. Он очутился в мире, ушедшем технологически намного веков вперёд от его вселенной. Местные обитатели провели для него экскурсию и сказали, что поражены его упорством, но лишь в знак личного уважения к нему устроили эту встречу. А также уточнили, что это единственное на что он может рассчитывать. Никаких визитов на постоянной основе, никакой взаимопомощи и вообще никаких контактов. У всего есть последствия и каждая вселенная должна жить со своими знаниями и не пытаться лезть в чужие дела. Они уже имели с этим проблемы в прошлом и были не намерены наступать на те же грабли вновь.

Вернувшись, профессор Ли погрузился в депрессию. Он не мог никому рассказать о своём удивительном путешествии. Работа всей его жизни была под угрозой. Он уже не был всецело уверен, что людям действительно нужно знать, что там, по ту сторону бреши. Он все ждал какого-то сигнала свыше с подсказкой, как ему следует поступить. Профессор Ли уже планировал объявить о том, что сворачивает свои исследования, когда в материи появилось сразу восемь новых брешей и со всех из них поступали сигналы. Он не смог их проигнорировать, хоть его и предупреждали о возможных последствиях.

Первое путешествие между параллельными реальностями для туристов было организовано спустя пять лет после открытия брешей, около двадцати лет назад. К моменту первого запуска путешествий, «Мир» из крупной компании превратился в международную корпорацию. Основной упор своей деятельности главы компании сделали именно на путешествия по мультивселенной, в связи с чем, советом директоров было принято решение изменить название корпорации на «Миры». Крупнейшая в мире, и как оказалось и в других мирах, компания, занимающаяся высокими технологиями с представительствами в каждой стране мира, даже самой захудалой, стала монополистом в этой сфере. Каждая реальность для удобства получила свой номер и название: Земля-1, Земля-2 и так далее. Первые путешествия стоили баснословных денег и потому путешествовать могли только очень богатые люди. Были прописаны ограничения, касающиеся безопасности вселенных, а сам регламент путешествий был плохо разобран, в виду того, что весь перечень рисков был не совсем понятен. Люди путешествовали без особых ограничений, те кто имел на это финансы. Это и привело в результате к инциденту, произошедшему пятнадцать лет назад, после которого все путешествия резко ограничили и стали разрабатывать общие правила безопасности для всех участвующих в договоре мирах. Тогда машина с гостями из параллельного мира, переместилась с искажением в точке координат в Лос -Анджелесе, сбив молодую девушку с ног, а потом испарилась так же быстро, как появилась. Девушка получила тяжелые повреждения и не один месяц провела в больнице. Это был большой финансовый удар по корпорации, сосредоточившей почти все свои активы именно в этом проекте. Грамотная финансовая политика и профессиональный менеджмент позволили компании пережить этот тяжёлый период. Без потерь, конечно, не обошлось. Профессор Айзек Ли покинул свой пост и совсем пропал из поля зрения.

И вот теперь, спустя столько лет, стороны, наконец, договорились обо всех общих стандартах таких путешествий. Первое и самое важное отличие, физически никаких путешествий больше не будет происходить. Путешественники не могут воздействовать на людей и события другого мира, потому что путешествуют лишь их проекции, невидимые человеческому глазу жителей других миров. Никто не будет догадываться о присутствии посторонних рядом. Магнитное поле бреши более не способно пропускать сквозь себя человеческое тело.

Руководят компанией представители семьи Раф. Основателем компании был Бенджамин Раф – бизнесмен, владелец множества крупных коммерческих компаний, спонсор благотворительных организаций, медицинских исследований. Следующим на посту президента был его сын Райан, не самый выдающийся представитель могущественного семейства, именно во времена его руководства и случилась та злополучная история, отбросившая компанию на десятки лет назад. После этого ошеломительного провала, Сэмюэль, его младший сводный брат, присоединился к совету директоров компании и стал заместителем Райана. Он был сыном Бенджамина Рафа от любовницы танцовщицы, которого магнат признал официально лишь за несколько лет до своей смерти и начал всячески приобщать сына к семейному делу.

После разразившегося кризиса при поддержке совета директоров, Райан и Сэмюэль смогли вывести компанию из кризиса. Они выдвинули новые идеи и обещали вывести компанию на совершенно иной уровень, не смотря ни на что. Нынешний перезапуск путешествий во многом был заслугой Сэмюэля. Именно он взял на себя ответственность за любые возможные риски.

– Таким образом, сейчас мы находимся в финальной стадии перезапуска проекта «Гости». Мы ожидаем последние результаты по психическим реакциям путешественников после возвращения, – сказал в завершение своей речи Райан Раф на заседании совета директоров.

– Всё звучит очень уж радужно, – скептически произнес Дональд Петтифер, главный акционер компании, после Райана и Сэмюэля. – Предлагаю заслушать доклады отдела разработок и службы безопасности.

– Коллеги, я могу сказать вам, что данные в настоящий момент неполные. В связи с пропажей профессора Солдера, – сказал Майкл Хафнер, заместитель руководителя отдела разработок.

– Саммерс, объясните, пожалуйста, что ещё за пропажа? – обратился Сэмюэль Раф к главе службы безопасности.

– Профессор Солдер не выходит на связь вот уже два дня. Он не появлялся на работе, дома. Друзья и знакомые его тоже не видели, – ответил Саммерс. – Мы продолжаем поиски. Его жена заявила в полицию о пропаже.

– Требований о выкупе не было? – спросил Райан.

– Жена утверждает, что не было.

– Профессор Хафнер, нам достаточно имеющихся данных для запуска или нет? – строго спросил Райан.

– Их достаточно, но они неполные. Могут быть неучтенные отклонения.

– Коллеги, нам нужно решить, принимаем мы эти риски или нет, – сказал Сэмюэль. – Если мы запустимся и что-то произойдет, не дай бог, и все снова придётся свернуть, думаю, компания этого не выдержит.

– Профессор, какова степень опасности того, что эти неучтенные данные несут в себе потенциальные риски? – спросил Петтифер.

– Полагаю, что риск не более трех процентов. Это не первый запуск программы. Ранее были устранены дефекты системы на основании прошлых данных. Та система работала без сбоев около пяти лет. Риски сейчас минимальны, – немного подумав, ответил профессор Хафнер.

– Чудесно. Предлагаю всем проголосовать, – предложил Райан. – Мнение большинства решит, как мы поступим. У каждого есть десять минут, чтобы сделать свой выбор и зафиксировать его.

Вроде бы каждый должен делать выбор самостоятельно, но в зале люди шептались, переглядывались и в целом абсолютно не стесняясь, общались между собой. Через десять отведенных для голосования минут, результаты были выведены на экран.

Райан взглянул на экран и с торжествующей улыбкой проговорил:

– Большинством голосов решено, что проект готов к перезапуску. Всем спасибо, господа, и удачи нам.

Глава 3. Тихое счастье

Через два дня после празднования юбилея свадьбы и за три недели до принятия компанией «Миры» решения о запуске проекта «Гости», Джонатан проснулся ранним утром на рассвете в прекрасном расположении духа. Лиза любила поспать подольше, он же был любителем встать пораньше и выйти на улицу продышаться ещё не раскаленным воздухом. Он родился и вырос в Техасе, где постоянная жара и зной, лишь ранним утром и после заката можно спокойно выйти на улицу и не переживать, что вернёшься в дом в мокрой насквозь футболке.

Он вышел на задний двор и немного поиграл в мяч с проснувшейся вместе с ним Линдой, их псом породы лабрадор. Вместе с Линдой он разлегся в тени большого кипариса рядом с бассейном. Солнце красиво отражалось в водах реки Колорадо, на берегу которой был построен этот дом.

– Что ещё нужно для счастья? – спрашивал он сам себя. И не смог придумать ничего. – Выходит, я счастливый человек.

– Папа! – выбежала из дома с криками Рэйвен, его старшая дочь.

– Тише-тише, все спят, – угомонил её родитель и усадил рядом с собой на траве. – Ты чего так рано проснулась?

– Не могу больше спать. У нас ведь сегодня вылет, – ответила девочка.

– Ты права. Зато когда нужно идти в школу, тебя сложно разбудить, – сказал Джонатан.

– Ну, так это в школу. Зачем туда торопиться, уроки от меня не убегут, – вполне серьёзно ответила Рейвен.

Рейвен росла любознательной девочкой, Джонатан наблюдал за ней и видел в ней отражение себя самого. Он научил её верховой езде, и надо сказать, что в седле она держалась более чем уверенно. При любой возможности они совершали прогулки на лошадях по территории их ранчо недалеко от Хьюстона, где располагался и их ресторан. Она любила вместе с ним смотреть бейсбольные матчи, хотя как правило, это не любимое девичье занятие. Ей нравилось помогать другим людям, ее смущала похвала и она терпеть не могла несправедливость. Он надеялся лишь, что жизнь не будет с ней слишком сурова и она с возрастом не изменится в худшую стороны, как это иногда бывает с людьми. По крайней мере, он планировал сделать все возможное, чтобы этого никогда не случилось с ней.

– Папа, а мы с тобой похожи, как думаешь? Моя учительница миссис Уайт говорит, что я твоя точная копия, – спросила Рейвен, внимательно разглядывая лицо отца.

– Похожи, но к счастью, ты не точная моя копия, все-таки ты очень похожа на маму. Улыбка у тебя точно от неё, – ответил Джонатан и схватил её за щеки, чтобы она улыбнулась. Это, конечно, сработало.

– У тебя светлые волосы, у мамы тёмные, у меня тоже светлые. У тебя зелёные глаза, у мамы карие, у меня зелёные. У тебя ровный вздернутый нос, у мамы прямой и чуть широкий, у меня ровный и вздернутый. Продолжить? – спросила Рейвен и засмеялась.

– Да-да, уела, ты моя мелкая копия, довольна? – сказал он и взъерошил ее волосы.

– Да, – улыбнулась она во весь рот, обнажив белые ряды зубов, в которых трех не хватало: двух сверху и одного снизу. – Пап, а ты придёшь к нам в школу? У нас будет день профессий через три недели. Всем будет интересно послушать тебя, ты же актёр.

– Я уеду на съёмки, конфетка, не выйдет. Скажи маме, она ведь тоже актриса, – с досадой ответил он.

– Она не снимается давно, так не интересно.

– Она не снимается, потому что у неё есть ты и твои брат с сестрой. Но она не перестала быть актрисой. К тому же, на публике она выступает гораздо лучше меня.

– В этом ты прав, наверное, – согласилась Рейвен.

Отворилась стеклянная дверь дома, ведущая на задний двор, где и находились сейчас Джонатан, Рейвен и Линда. В проходе появилась фигура Лизы. – Идемте завтракать.

Джонатана и Рейвен не пришлось просить дважды. Они оба ломанулись в просторную кухню-гостиную, а Линда, виляя хвостом последовала за ними.

– Я первая, я первая! – завопила Рейвен, когда опередив отца, первой добежала до обеденного стола, за которым уже сидели ее младшие брат Крис и сестра Мэри.

Джонатан поцеловал жену.

– Когда ты успела? – спросил он. – Я встал буквально полчаса назад, ты ещё спала.

– Уметь нужно, – улыбнулась она своей хитрющей улыбкой, которую он так любил.

Лиза разложила по тарелкам порции омлета, гренок и венских вафель, которые Джонатан любезно отнес за общий стол. Лиза налила всем напитки: детям какао, а себе и Джонатану кофе. А потом принесла к столу свежие фрукты и орехи.

– Мам, ты сходишь на день профессий в школу? – спросила Рейвен.