скачать книгу бесплатно
Через некоторое время в комнату зашел Редманд Ламарэ-Краон – дядя Аима по линии отца. Высокий мужчина лет сорока. Увидев Аима, он вздрогнул.
– Адриан! Что ты здесь делаешь да еще так рано?
«Мда, все удивляются моей пунктуальности».
– Я не мог просто навестить тебя?
– Просто так? Не думаю. Чего ты хочешь?
Аим поднялся с дивана и подошел к дяде. Он взял стеклянный стакан для виски со стола из красного дерева, разбил его об угол и прислонил острый осколок к шее Редманда.
– Правосудия и честных показаний в суде.
– Аим, – на выдохе сказал дядя.
Редманд стал пятиться назад, пока не наткнулся на стену. Его племянник шел вслед за ним, не опуская осколок от шеи дяди.
– Что-то не вижу восторга в твоих глазах, любимый дядя.
– Твой отец заставил меня, Аим, он угрожал мне. Я не мог иначе, у меня ведь семья, дети. – Осколок света вспомнил, как в детстве Редманд водил его в зоопарки, кинотеатры и брал с собой в отпуск. Иногда он ласково называл Аима сынишкой. Они были очень близки. И именно он дал самые яркие показания против него в суде. – Убери осколок, Аим, перестань. Это не ты, ты бы никогда не причинил мне вреда.
– Теперь это я. Вы сделали меня таким.
– Ты нездоров, тебе нужна помощь.
– Помощь здесь нужна только тебе. Где оно?
– Что? Я тебя не понимаю.
– Стимулирующее средство для визардов, которое вы используете вместе с отцом и Адрианом. Мне нужен весь твой запас с девясилом.
Девясил – запрещенное магическое растение, оно было способно утроить способности визарда, но также вызывало привыкание. И дело было не только в веществе, но и в обретенной силе. Она опьяняла, и визард хотел почувствовать себя снова таким же могущественным, поэтому просил новую дозу. Девясил сделает Аима очень сильным, но он не собирался пользоваться им без причины, только при острой необходимости. Он не планировал бороться с зависимостью от девясила всю жизнь.
– Аим, брось, – стал отпираться Редманд.
– Где он?!
Редманд сильнее вжался в стенку, так как Аим поднес осколок ближе к коже и готов был полоснуть им по шее.
– В сейфе за картиной.
– Код?
– 587 345.
– Пароль от компьютера?
– Зачем?
– Пароль!
– Имя и фамилия моей дочери, – сдался он. – Тебе не победить отца. Ты затеял опасную игру.
– И победа будет за мной. Мне больше терять нечего, – прошипел Аим – Передай Адриану, что я приду за ним.
Около Редманда стояла мраморная скульптура льва, высотой примерно в метр. Аим ловко взял ее и ударил дядю по голове. Тот сразу потерял сознание и упал на пол. Аим подошел к картине, на которую посмотрел Редманд, когда говорил, где был спрятан девясил. На полотне крупными мазками был нарисован рассвет. Аим ввел нужные цифры и открыл дверцу. В сейфе лежали деньги, документы и пара пачек девясила. Аим взял их все и растолкал по карманам. Затем он подошел к компьютеру и ввел пароль. Тот оказался верным, и теперь у Аима был полный доступ к данным Редманда.
Он зашел в программу и выудил личную информацию о богатых клиентах дяди. Пара кликов – и Аим выложил данные в сеть. А переписку дяди с начальством он переслал клиентам. После этого они все уйдут от него, а фирма Редманда обанкротится. Аим не сомневался в своих действиях ни на секунду. А когда нажал на кнопку «отправить», то даже не моргнул. Ему было так же плевать, как было плевать дяде на него в зале суда.
В коридоре послышались шаги. «Лэсси догадалась», – усмехнулся Аим. Он вышел из кабинета, где можно было пользоваться магией, и стал невидимым. Он пошел прямо по коридору и свернул налево. В сторону кабинета Редманда уже неслась охрана. Они не увидели Аима и пробежали мимо него. Осколок света зашел в лифт и благополучно спустился на первый этаж. Он подошел к стойке ресепшена, стал видимым и протянул пропуск Лэсси. Она вздрогнула и взвизгнула от неожиданности.
– Возвращаю твое. – Лэсси отшатнулась назад. – Не меня надо бояться, а тех, на кого ты работаешь.
Аим вышел на улицу. По дороге он застегнул рубашку, взлохматил волосы и снова надел браслет. Теперь он ощущал себя собой. От воспоминаний о брате его передернуло. Внезапно он вспомнил Розали и ее отношения с сестрами. Они стояли друг за друга горой. Когда Энн атаковали призраки, Розали сделала все возможное, чтобы помочь ей. Даже будучи слабой, Розали умудрилась найти способ, как отослать духов Предков подальше от Энн. И он помнил, как Энн смотрела на него, когда увидела их с Розали вдвоем в холле. По ее взгляду он понял, что если причинит вред Розали, то будет иметь дело с ней. И он точно знал, что если пойдет против одной сестры Дютэ, то будет иметь дело с остальными пятью. Какая-то его часть захотела принадлежать к семье Розали. Это та часть души, которая еще осталась восприимчива к чувствам. Да, у них тоже была неидеальная семья – с темной историей, которая тянулась от самой семьи Нуар. «Однако их можно назвать семьей. Меня же собственный отец отправил на смерть из-за того, что Совет визардов задумался, не отдать ли место лидера ковена Краон младшему сыну, то есть мне. Тогда отец и стал планировать, как от меня избавиться. Он хотел, чтобы Адриан занял место лидера, а не я».
По пути Аим зашел в один офис и оставил заявку на участие в турнире. Перед тем как уйти, он немного изучил имена других участников на экране.
– Слышал, что говорят об этом турнире, Аим? – обратился к нему стоящий рядом молодой парень.
Аим прекрасно знал, что кто-нибудь обязательно узнает его здесь. Все же он легенда – парень, который мог стать великим световым визардом, но увлекся черной магией, был сослан в Виллдэпер и вышел оттуда живым – так о нем говорили.
– И что же?
Аим медленно повернул голову к парнишке. Его удивило одно, что тот был достаточно смелым, чтобы не испугаться Осколка света и заговорить с ним, а ведь Аим считался опасным преступником.
– Соревнование уже называют самым эпичным за всю историю. В нем примет участие много выдающихся визардов. – Парень посмотрел на Аима. – Даже не знаю, стоит ли принимать в нем участие, когда там будешь ты. Ты выжил в туманном лесу, тебе нет равных.
– Я польщен, – равнодушно ответил Аим. – Можешь не участвовать, я никому не отдам победу. Чего бы мне это ни стоило.
Осколок света уже хотел выйти из офиса, как вокруг поднялся шум. Все люди повторяли одно и то же: «Дютэ?». Аим посмотрел на табло и прочитал имена, которые только-только высветились на экране: «Розали Дютэ, Энн Дютэ, Жулли Дютэ». «Она все-таки решилась, – усмехнулся он. – И привела группу поддержки». Под несмолкающий гомон он вышел из офиса.
Через несколько минут Аим остановился у магазина одежды. «Бутик Бетс Эйбрамсон». Знакомые витрины вызвали у него улыбку. За стеклом стояли манекены, предлагающие одежду, которую стала бы носить разве что сама Бетс. Это в ее стиле – платья под старину. Также на витрине были представлены шарфы и бусы. Сам магазин снаружи был покрашен белой краской, которая местами от старости осыпалась. Аим открыл дверь, отчего внутри раздался звон колокольчика. Аим вдохнул до боли знакомый аромат жареного шоколадного печенья и запеченной тыквы. Здесь всегда так пахло. В бутике горела приятная теплая подсветка.
– Мы откроемся через десять минут, подождите, пожалуйста, на входе, – пробубнила Бетс.
Бетс – женщина в возрасте. У нее была смуглая кожа и черные волосы. С ней Аим познакомился через одного старого мудрого визарда. Дело в том, что Бетс дружила с ночной из ковена Стеллэр, которая являлась хранительницей ключей в месте, где работали Собиратели, поэтому у нее всегда было в наличии много редких ингредиентов для зелий. Именно поэтому их свели вместе. Бетс раньше доставляла ему травы, и ему не нужно было иметь дело с ночными визардами из ковена Стеллэр.
Под бутиком находится подвал, где Бетс и хранила ингредиенты или магические камни. Их она продавала знакомым. Этим Бетс и зарабатывала на жизнь – торговля платьями шла вяло.
– Даже не обнимешь?
Бетс вздрогнула и подняла глаза на Аима. На секунду она даже испугалась, а затем оттаяла.
– Аим? Аим, это ты?
– Ну а кто же еще.
Бетс бросила платье, которое вешала на плечики, и понеслась к Аиму. Она крепко стиснула его в объятиях своими полными руками. Аиму показалось, что она выдавит из него кишки. Она стала ощупывать его: взъерошила ему волосы и потрепала щеки, не переставая повторять:
– Это ты? Это действительно ты? – Затем выражение ее лица стало суровым, и она зарядила Аиму подзатыльник.
– За что?
– Ты год не навещал меня после Виллдэпера. Какого мне было, как думаешь?
– Я не мог, за мной пристально следили. Я не хотел привести к тебе на хвосте недоброжелателей.
Бетс обернулась и проговорила:
– Лиззи, поставь чайник и подогрей печенье. – Аим только сейчас заметил в углу молодую девушку со смуглой кожей и черными волосами. – Это моя племянница. Пойдем.
Они прошли за прилавок с кассой и вошли в дверной проем, где располагалась маленькая комната, похожая на чулан. В ней стоял обеденный стол со стульями и немного кухонной утвари. Аим и Бетс сели за стол напротив друг друга.
– Мой подарок, – с улыбкой сказала она, когда увидела знакомый браслет на запястье Аима. – Он помог тебе? – Не успел он ответить на вопрос, как она принялась задавать следующие: – Тебя там не ранили? Ты здоров? Ничего не болит?
– Я в порядке, – он поспешил успокоить ее. – Легко отделался. – Аим задрал рукав и показал черную отметину.
Она бы все равно не поверила, что он вышел из леса без малейшей царапинки, поэтому заранее решил предотвратить череду вопросов, которые бы перешли в допрос с пристрастием. Тем более Аим точно знал: Бетс пошлет племянницу за целебной мазью, а у него появится возможность поговорить с ней наедине.
Бетс схватила его руку и притянула к себе.
– Кумо?
– Он самый.
– Мой бедный мальчик, – запричитала она. – Лиззи, принеси лечебную мазь из подвала.
Племянница поставила на стол две кружки и тарелку с печеньем и поспешила за мазью. Аим, удостоверившись, что она теперь далеко, продолжил разговор:
– Мне нужны некоторые травы.
Аим достал из кармана список ингредиентов. Бетс озадаченно на него посмотрела.
– Плод гибискуса, сон-трава, непентес, моли, кора дерева Ловпу, шалфей, – прочитала она вслух. – Что ты задумал?
– Решил пополнить запасы, – уклончиво ответил он.
Бетс достала телефон и стала что-то печатать в нем.
– Твое имя в списке участников, – с ужасом сказала она. – Ты только вышел из туманного леса и опять туда рвешься? Ты в своем уме? Я чуть ли не поседела, пока ты там был!
– Я должен стать лидером всех ковенов и забрать Краон себе.
Бетс посмотрела ему в глаза.
– Одумайся, ты остался в живых. Тебе дали второй шанс, шанс на счастливую жизнь. Не потеряй его. Не разрушь все из-за слепого желания мести, дорогой.
– Месть – это все, что у меня осталось. Благодаря ей я встаю с утра. Я отберу все у них, как они забрали все у меня.
Бетс с ужасом посмотрела на него.
– Ты не мой Аим, мой Аим не стал бы нечестно поступать и тем более мстить.
– Твой Аим проиграл, его убили в туманном лесу. Новый я не дам себя в обиду. Я стану их кошмаром.
– Не становись как они. Будь выше их.
– Не могу, они уничтожили меня. Отец отказался от меня и послал на смерть. Он подговорил всех знакомых, и они дали ложные показания в суде. Я встретился с самыми темными монстрами из леса. Я видел, как они пожирали людей из моего отряда, слышал крики их жертв, мольбы о пощаде. И все это было сделано для того, чтобы Адриан мог стать единственным наследником. Когда я вышел из леса, оказалось, что и друзья отвернулись от меня. У меня нет больше того будущего, о котором я мечтал. Меня не возьмут ни на одну работу. И для всех я – опасный преступник, от которого стоит держаться подальше. Я стал изгоем в магическом мире.
Аим остановился, когда услышал за спиной шорох. «Как много Лиззи услышала?»
– Уезжай в человеческий мир, там ты сможешь начать новую жизнь. – Бетс взяла из рук племянницы мазь.
– Это не вариант для меня.
– Лиззи, можешь идти. – Племянница Бетс послушно вышла из комнаты. – Хорошо, я дам тебе необходимые ингредиенты из списка. Они все у меня есть, но некоторые в небольшом количестве. И, Аим…
– Ммм?
– Что произошло с твоим отрядом? Почему они все погибли?
Его будто обдало холодной водой. Он вздрогнул и резко отпрянул от стола. Перед глазами появились картины смерти. В груди заныло чувство вины, однако через секунду он его заглушил.
– Не могу… не хочу об этом говорить.
– Да, конечно, прости. Ты слышал, что сестры Дютэ решили участвовать в турнире? Весь магический мир стоит на ушах от этой новости, – Бетс решила сменить тему разговора. – Они могут быть сильными противниками. Ты их не опасаешься?
Аим чуть не подавился чаем с медом.
– Слышал, я сам предложил Розали поучаствовать.
Он сделал второй глоток чая и откусил фирменное печенье Бетс. На секунду время вернулось вспять. Он опять сидел за ее столом на мини-кухне. В окно светило яркое солнце, отчего он мог разглядеть каждую морщинку, которые появлялись около глаз от улыбки Бетс. И казалось, что ссылки в туманный лес никогда не было. Если бы не огромная дыра в сердце, он бы мог в это поверить, мог бы притвориться, что все было по-прежнему.
– Ты навещал семью Дютэ?
– Да, решил познакомиться.
– Ты? Познакомиться? Ты не переносишь ночных визардов на дух.
– В темные времена все способы хороши.
– Ах, вот в чем дело. Они понадобились тебе для твоего коварного плана. Чего ты хочешь от Дютэ?
Бетс явно не понравилась идея Аима отомстить своей семье.
– Они помогут мне с одной задачей, пустяки.
– И они согласились? – недоверчиво спросила она.
